時隔三天，維多利亞在送走布朗夫婦後終於出現在了她的朋友面前。

莉莉早已不再為安吉拉哭了，她向來堅強。紅發女孩笑著擁抱了她一下，“熱紅酒？”她問，手裏拿著冒著熱氣的玻璃杯，裏面放了兩根肉桂。

維多利亞接了過來抿了一小口，嘴巴裏充滿了肉桂和甜膩的水果味。

劫道者們和莉莉都坐在她的一旁，斯內普沒有來，自從莉莉和詹姆公開交往後他就減少了和他們的交集。

公共休息室壁爐裏的火還在不停的燃燒著，時不時發出“劈裏啪啦”的聲音，而房間裏卻沒有多少人了。大部分學生都被擔憂的家長接了回去，為此鄧布利多還特意安排了一班霍格沃茨特快。

“啊——”詹姆受不了死一般的沈寂，困擾地撓了撓頭，“你還好嗎，維多……利亞？哎呀，真不習慣這個名字。”

“我沒事。”她搖搖頭。

然後他們再次陷入了沈默，幾天前這裏還曾坐著一個嘰嘰喳喳的小姑娘，讓所有談話永遠不會無聊。

“那你，”莉莉開口，“有什麽打算嗎？”

維多利亞知道莉莉的意思，她是在問她是否還想留在霍格沃茨。

“也許會，也許不會，”她答得模棱兩可，“我也不確定。”

“這有什麽好決定不了的，”詹姆大大咧咧地將手背在腦後，“你想呆在哪兒就呆在哪兒。”

“如果你是在等那個我以為的消息的話，”西裏斯插話，“Voldemort已經打算向麻瓜教廷宣戰。我表姐告訴我的。”

“我不知道你們有沒有看到這個，”彼得弱弱的聲音響起，他一向掛著緊張表情的耗子臉因為在人前說話而皺在了一起，手裏拿著一張報紙，“這是今天的預言家日報。”

加粗的標題在彼得的指尖閃動：【The Age of Catastrophe: Fight or Extinction (存亡時刻：戰或死)】。

維多利亞接了過來，一眼便看見了一幅巨大的Voldemort的演講照片，那是在對角巷的街頭，人群熙熙攘攘擁擠不堪，那個男人站在高臺上張開雙臂似乎在激動地說著些什麽。

但即使做著這麽大幅度的動作，他依舊顯得矜貴和高高在上，仿佛是神明為他的子民所降下的救世主，或者……他就是神明本身。

而報道則和照片一樣精彩非凡，如果魔法界也有普利策獎的話，她忍不住想，這篇文章和照片一定會入選。

“有人說，”莉莉大聲讀著Voldemort的演講內容，“麻瓜需要被保護，所以我們有了《國際保密法》。有人說，麻瓜不需要知曉我們的存在，所以我們又有了魔法執行司。我們也曾沐浴在祖輩的榮光下，醉心於過去的輝煌，像陰影般生活在這片大陸上三百年，我們不去侵略也不做反抗，於是，一個兒子背棄了他的母親，所有的孩子被置於險境——”

“好了，”維多利亞打斷她，“可以了。”

“可是我還沒讀到最精彩的部分……”莉莉看了一眼她的臉色，乖乖閉上了嘴。

她可以想象，作為第一個站出來的政客，Voldemort的聲望在此時應該已達到了前所未有的高度，這是他執的第一步棋。

而現在該是她的回合了——

“我也約了人做專訪，”她說，“你們過幾天就能在同一張報紙上看見我了。”

“記者是誰？”因為她的語氣太過可疑，莉莉問。

“你們還記得赫奇帕奇流言的威力嗎？”她說，身邊的人連連點頭，“我找到了它的源頭，一位霍格沃茨在讀生，麗塔·斯基特。”

“所以Voldemort教授真的是你的前男友？”西裏斯忍不住問道。

她點點頭，“但是你們誰也沒有相信。”

“那你們現在？”他追問。

“這很覆雜，”她說，“我們出現了一些分歧，所以暫時分開了。”看到他們似懂非懂的臉，她壞心眼的加上了一句話：“但是我們在法律上還是夫妻。”

三個月前，鄧布利多在開學的第一天找到了她談話。

老人解釋了他與Voldemort之間的合作，以及即將到來的戰爭。

“那麽，”她問，“您又能用什麽來交換我的忠誠呢？一份通知書可不夠。”

“那作為我的繼任者呢？”老人溫和地說，“雖然我時常提醒自己保持謙遜，但不得不承認我如今地位超然，沒人能在聲望上打敗我。”

“可您被視為一個聖人，我沒有這樣的魅力。”

“別忘了，我們正面臨一場戰爭。英雄往往由熱血和死亡造就。”

“您的意思是？”

鄧布利多沒有立即答話，而是把桌子上盛滿檸檬糖的盤子向她的方向推了推：“你想吃顆糖嗎？”

“我不認為糖果會有任何幫助，先生。”

老人笑瞇瞇地吃了塊糖，“不要擔心，維多利亞，我相信終有一天你會成為了不起的英雄，因為你的善良勇敢會幫助你。”

“您對我擁有美好品行的假設似乎來得太過輕易。”

“因為你是格蘭芬多，”鄧布利多給了個似真似假的答案，“噓，不要告訴湯姆我的偏見，但我總對格蘭芬多們充滿信心。

“那之後呢，即使我成為人人稱道的聖人，又能影響些什麽呢？”

“你太看輕名氣這東西了，”他說，“如果事情能隨預期發展的話，你就擁有了和湯姆分庭抗禮的能力，換句話說，你阻止了極.權和獨.裁。”

“這就是‘你的繼任者’的意思嗎？只為了防止湯姆·裏德爾統治魔法界？”

鄧布利多笑了笑，“不要小瞧這份工作。世界上不能只有一種對錯，擁有不同的聲音才使社會生機盎然，而這是湯姆無法理解也實現不了的。我已經老了，維多利亞，所以我更明白包容有多重要。我相信你。”

“你、你好，斯塔克小姐。”七年級的麗塔·斯基特緊張地伸出手。

維多利亞與她握了握手，“你好，斯基特小姐，久聞大名。”

她用了獨家報道的授權成功使預言家日報妥協，同意了他們的頭條將會由一個霍格沃茨學生來全權負責。

“不用緊張，”她出聲安慰，麗塔的手不停地撫著校袍上不存在的褶皺，“你只需要照常發揮就好。”

麗塔深深吸了一口氣，在她的對面坐在，將筆記本攤在腿上，手中握好了筆。

握住筆的麗塔瞬間像是換了一個人，她停止了不自在的小動作，握筆的手也不再顫抖，她的目光和維多利亞交織——

維多利亞點點頭：“開始吧。”

“這是我的第一個問題，”麗塔方才飄忽的眼神變得格外自信，“請問你是主和派嗎？”

這是麗塔的推測，因為維多利亞找到她的時候就曾透露過自己和Lord Voldemort的政見不合，她甚至鼓勵她文章可以大膽向這方面暗示。

“不是，”少女給了一個出乎意料的答案，“我和大名鼎鼎的Voldemort先生一樣，都認為這場戰爭勢在必行。”

“為、為什麽呢？”麗塔有些驚訝，她預想的維多利亞·斯塔克會是個聖光滿溢的天真少女。

“為什麽不呢？”她臉上的表情讓麗塔覺得自己問了一個很蠢的問題，“用麻瓜聖經上的話說，‘以牙還牙，以眼還眼’，作惡者理應為自己的錯誤付出代價，只要世間還有公正存在。”

“那你為什麽又聲稱自己並非是Voldemort先生的支持者？”

維多利亞滿意地向她點了點頭，“因為我認為他一直在回避問題的關鍵，戰或和的答案已經非常清晰了，問題是，這會是一場怎樣的戰爭，戰後的魔法界又會是什麽樣子。”

“要知道，”她挑眉，“有時候屠殺也會被稱作戰爭。”

作者有話要說： 這裏麗塔·斯基特的年齡和學院均與原著不符。

和鄧布利多的談話在chapter 42。

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