江南的天氣依舊晴好，卓紫凝已經回到了自己的岳州分壇。前幾天，江南西道江州總壇派人來傳話，說鐘鳴壇主想見她一面，希望她到江州去一趟。來傳信的信使告訴卓紫凝，雖然韶山的圍剿行動以失敗告終，但卓紫凝因為發現了鐵血盟在韶山的據點，所以依舊有功，因此鐘鳴總壇主叫卓紫凝去江州的目的，很有可能是給她一個升遷的機會。在言語中，信使說話的口氣頗為謙卑，想來是已經把卓紫凝當做了新貴。這讓卓紫凝不禁生出了一絲感慨，以前默默無聞的時候，別人連瞧都不會正眼瞧她一眼，現在大紅大紫了，一個個又都倒貼著上來巴結她。

打發走了信使，卓紫凝慢慢走回屋，從韶山回到岳州已經十多天了，但葉離卻一直沒來找過她。過幾天她就要到江州去了，見了鐘鳴應該怎麽說，在她走之前還是要跟葉離商量一下才是。

這段時間，日子可謂是平靜如水，能夠算作是大事的，只有兩件。第一件事是聽說蘭州分壇的壇主李松平前幾天被人幹掉了，至於是什麽人做的就不得而知了。而第二件事看上去似乎和辰教沒有太大的關系，從朝廷傳來消息，南詔國國王皮邏閣將於下個月入唐覲見。

卓紫凝推開房門，卻看見葉離已經坐在她的房間裏。卓紫凝急忙掩起房門，心道，這家夥莫不是又翻窗進來的吧。

卓紫凝見葉離斜倚在椅子上，臉上倒是一副高傲的表情，不由得起了逗弄的心理：“餵，葉大公子，我好歹也是個未出閣的姑娘家，你總是從我房間的窗子進進出出的，像什麽樣子？我的窗臺都快被你踏破了。”

葉離看了她兩眼，道：“好啊，一會兒我就從你的正門走出去，正好也讓你們岳州分壇的手下們看看，他們壇主的閨房裏走出了個陌生的男人。”

卓紫凝一楞，葉離這是在開她的玩笑嗎？之前她雖然偶爾也調侃過葉離幾句，但他從來也不搭理她，今天這是怎麽了？

“好了，說正事吧，聽說鐘鳴派人來找你了？”葉離很快便從剛才的玩笑話裏跳了出來。

卓紫凝點了點頭，眼神中也透出了一絲興奮之色：“他似乎是想讓我升遷。”卓紫凝看了看葉離，猶豫了半晌，又試探著道：“記得你之前說過，想讓我進入辰教的高層，那你有沒有辦法讓我替掉鐘鳴，做江南西道的總壇主？”

“江南西道總壇主？”葉離看了卓紫凝半晌，眼神怪異，“看不出你野心還不小。”

“你有沒有辦法？”卓紫凝倒是一臉的期待之色。

“你把我當神仙了？”葉離又好氣又好笑，“江南西道總壇主的位子有多少雙眼睛在盯著呢，憑什麽輪到你來做？天上掉餡餅？”

卓紫凝的嘴巴張了張，果然是自己異想天開了：“那現在咱們該怎麽辦？”

葉離不禁輕笑一聲，道：“江南西道總壇主你就不要想了，趁早打消這個念頭吧。不過對於此次升遷的機會，我倒是給你選了個好地方。”

“什麽地方？”

葉離一笑：“隴右道，蘭州分壇。”

“蘭州？”卓紫凝的臉一下子拉了下來，眾所周知，隴右道的壇主是最難做的，去蘭州做什麽呀？卓紫凝的心裏千百個不願意。但這個時候，她忽然又想起了前幾天聽說的事，蘭州分壇的壇主李松平被一夥不明身份的人給幹掉了，難道此事與葉離有關？“蘭州分壇的壇主李松平是……”

“不錯，是我讓人去殺的。”葉離接口道。

卓紫凝的心緒慢慢的開始活絡起來，李松平之死是韶山圍剿兩天後就發生的事，這麽說來，葉離早在韶山圍剿之前就開始計劃蘭州的事了。不過他把自己送進蘭州那座火坑，究竟是為了什麽呢？

卓紫凝道：“因為聖火教的關系，辰教在隴右道的發展一直很不順利，不知你為何要讓我到那裏去？”

此時的葉離已經恢覆了往日的神情，他清晰的道：“隴右道是辰教的一個難題，在這種地方，只要你能稍稍有一點建樹，你就會受到整個辰教的矚目，岳州那些不過是些小打小鬧罷了。”

“可是要在蘭州拓展商路談何容易啊，像聖火教這種龐然大物，我就算有一百個膽子也不敢去碰啊。”卓紫凝抱怨了幾句，心中卻忽然一跳，葉離這家夥應當不會去做沒有意義的事，難道他真的有辦法避開聖火教，讓蘭州有生意可做？“你在西域也有路子？”卓紫凝看著葉離。

葉離微微一笑：“你就放心的去吧，我不會坑你的。”

卓紫凝思索了一會兒，又道：“如果鐘鳴不同意我去蘭州呢？”

葉離看了卓紫凝一眼，眼神玩味：“你可以找宗岳幫你說情。”

“宗岳？”卓紫凝一楞，“跟宗岳有什麽關系？”

葉離道：“你和宗岳的關系不是挺好嗎？蘭州分壇隸屬厚土堂，厚土堂在辰教負責的是采買方面的工作，而宗岳恰巧又是管錢的，因此他與厚土堂之間的關系可以說是非常緊密。你進了厚土堂就像進了宗岳家的後院一樣，只要你抱緊宗岳這棵大樹，還怕以後沒有前途嗎？我覺得宗岳對你不一般，如果你想進厚土堂，他肯定十分高興。到時候就算鐘鳴不同意你去蘭州，宗岳也會想方設法的讓他同意。”

卓紫凝聽罷沈默了一陣，道：“你的意思是，我以後就要靠著宗岳往上爬了？”

葉離道：“我只是給你提了一個方案，至於要不要做，你自己決定。”

“你跟我一起去蘭州嗎？”卓紫凝問道。

“不。”葉離搖了搖頭，眼中泛起一絲光亮，“最近兩個月我有要事，暫時分不開身，待我這邊的事情結束，就去蘭州與你會合。”

冬日裏的朔風吹到了江南，樹梢上的最後幾片黃葉也飄飄然的飛走了。雲蔽餘暉，江州城的傍晚也隨著蕭蕭晚風慢慢降臨。

江州刺史府旁，南詔國國王皮邏閣的行轅就落在此處。月初的時候，皮邏閣帶著一隊人馬和進獻唐朝的物品離開南詔國一路北上，前往唐朝朝覲。皮邏閣聽聞江南風景秀麗，於是便改變了原先的路線，來到了位於江南西道的江州。

此時，一位年輕人敲開了南詔國一行人馬的住處，來到了皮邏閣的面前。

“葉離，你這小子可終於來了。”皮邏閣笑呵呵的看向葉離，“本王可是特意為你留了個南詔特使的頭銜呢。”

“多謝大王。”葉離笑著對皮邏閣一躬身。

皮邏閣道：“你回中原已有數月了，事情辦的可還順利？”

“基本都在我的計劃之中，就等著和大王一起去長安了。”葉離的眸子閃過一道光，“辰教的總壇我也該闖上一闖了。”

與此同時，卓紫凝正在辰教江南西道江州總壇中。

鐘鳴聽完了卓紫凝的敘述後雙眼一瞇，審視的目光投在了卓紫凝的身上：“你為何要去蘭州？那可不是塊好地方。”

卓紫凝道：“正因為蘭州無人想去，屬下才願意前往。蘭州在絲綢之路上，本來是極繁榮的地方，只是因為聖火教，辰教在蘭州的發展才一直受阻。屬下只想竭盡所能為教主分憂，如果僥幸能在蘭州找到生財之路，辰教在隴右道的僵局必會被打破。”

“為教主分憂？”鐘鳴輕笑一聲，“不必說這種冠冕堂皇的話，我只想知道你真正的想法。前段時間，李松平莫名被殺，這蘭州分壇壇主的位置剛空出來，你就如此積極的想補上去。如果這是塊肥缺，那倒也就罷了，可這偏偏是塊誰都不願去碰的地方。”鐘鳴盯著卓紫凝，仿佛要把她看穿：“如果你能給我一個合適的理由，我就二話不說讓你去蘭州，如果你不能，那我不禁要懷疑你是否另有所圖了。畢竟李松平之死有些蹊蹺，在查到兇手之前，我可以懷疑任何一個人。”

這一番話聽的卓紫凝心裏突突直跳，這鐘鳴不愧是江南西道的總壇主，果然不是省油的燈，自己之前居然還妄想要頂掉他的位子，難怪要遭葉離的白眼。

卓紫凝想了想，便露出了一副尷尬的表情：“實際上去蘭州這件事……是之前屬下與白影護法商議後決定的。”

“白影護法？”鐘鳴聽後顯然吃了一驚，“是白影護法讓你去蘭州的？”

“是的。”卓紫凝點了點頭，心裏卻暗自嘆息一聲，事到如今只好利用一下宗岳了。

鐘鳴沈默了，目光上下打量著卓紫凝，白影護法宗岳在教內也算得上是個能呼風喚雨的人物，她應該不敢拿宗岳撒謊。但是宗岳身為辰教護法，為何會與一個小小的分壇壇主有聯系？難不成她跟宗岳有什麽特殊關系嗎？還是說她是宗岳的……

想到了這一層，鐘鳴不禁又聯想到了之前有關卓紫凝的種種，這個女子之所以能從一介無名小卒一躍成為辰教裏的後起之秀，難道是因為宗岳做了她的幕後推手？如果真是這樣，那這個女子以後可了不得。

鐘鳴急忙問道：“那麽之前的事也是宗岳教你做的？”

聽了這話，卓紫凝知道鐘鳴已經想歪了，不過既然他這麽說了，就順著他自己的話說下去好了。一念至此，卓紫凝做出了一副莫測高深的樣子：“鐘壇主，我可什麽也沒說。”

鐘鳴暗忖道，也不知宗岳有意提拔這女子為的是什麽，安插眼線嗎？還是說有什麽別的目的？鐘鳴越想越遠，不過無論如何，宗岳這一派在教內的勢力甚大，他雖然貴為江南西道的總壇主，卻也是得罪不起的。

“既然如此，卓姑娘就放心到蘭州任職吧，隴右道那邊我會派人去說。”鐘鳴的語氣明顯柔和了不少，對卓紫凝的稱呼也變成了“卓姑娘”。

卓紫凝心裏暗暗好笑，宗岳這個名頭拿來嚇唬人果然是好用極了。不過與此同時，她的心裏又有些擔憂，現在她真如葉離所說是進入了宗岳的後院了，這究竟是福是禍呢？

雪花像吹落的梨花瓣，零零落落的飄下，長安城降下了今冬的第一場雪，這座古都也變的冰雕玉琢，銀裝素裹。

皮邏閣朝覲了唐皇之後，被封為雲南王、越國公、開府儀同三司，並賜名“蒙歸義”。

清晨，朱雀大街的兩側還有不少積雪，在朝陽的照耀下，晶瑩的雪粒閃著點點亮光。葉離走在街邊，腳下踩著積雪發出咯吱咯吱的響。自打皮邏閣來了大唐之後，各種各樣的應酬便接連不斷，葉離陪著參加了幾場之後，發覺這些酒席宴會實在是無趣的很，於是他向皮邏閣告假，自己一人出來躲清閑。

辰教的總壇建在朱雀大街邊，那個令他家破人亡的男人如今就在他伸手可及的地方，但他只能眼睜睜的看著辰教總壇的那扇紅木大門緊緊的關閉著。幾步之遙的路，他不知多久才能走完。

“葉兄？”耳畔忽然傳來一個既熟悉又陌生的聲音。

葉離轉過身去，卻發現宗岳站在不遠處的雪地中。

宗岳笑著向他走來：“我聽說葉兄也隨雲南王一同來到了長安，這幾日正打算去尋你，想不到卻在這裏先碰到了。”

葉離也擺出了一副笑臉，他指著街邊的一棟宅邸道：“這裏可就是聞名天下的辰教總壇的所在地？”

“不錯。”宗岳的眼中閃過一抹驕傲之色，“既然葉兄已經到了這裏，不如隨我一同進去坐坐吧。在岳州之時，我就曾經邀請過葉兄的。”

葉離略一沈吟，道：“不知今日小弟能否見到貴教君教主的大駕？”

宗岳微微一笑：“如果葉兄想見教主，那恐怕要失望了，因為敝教教主已經有數年不見外人了。”

葉離聽後，面上露出了一副惋惜的樣子，心裏卻是暗中松了口氣。因為葉離的身上多多少少有一些他父親的影子，所以他不能保證君不仙一定看不破他的身份，因此，此時還不到他與君不仙見面的時候。

“好，那麽小弟就恭敬不如從命了。”葉離沖著宗岳拱了拱手。

宗岳一笑：“請。”

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