甩掉了胖掌櫃，袁曉萍暗自得意。

這下可是“錢貨兩清”了，爹和娘再也不用犯愁了。她想，等一會兒再溜回去，讓爹把她送到姥爺那裏避避風頭。

她跑著跑著，就發現不對勁兒。

這是哪兒？瞅著咋這麽陌生？想找人問問，又怕被察覺。只好憑著記憶，返身回來尋找著西大街。

可今兒偏偏是個大陰天，也沒太陽，不知不覺就摸錯了方向。

一個時辰很快過去了，袁曉萍越走越覺得不對。

最後停下來，問了個在擺攤打燒餅的，原來竟跑到東大街來了。瞅著街道上連個路牌都沒有，真是落後啊。

袁曉萍調轉方向往回走，怎麽看怎麽不像。

這是迷路了？她想找個人問問，天“嘩嘩”地下起雨來。路上的行人一哄而散，也沒人肯停下腳步搭理她。

袁曉萍抱著肩膀，在街上走著。

不一會兒，身上就淋濕了。見前面那個門樓子下面，有五六個人在避雨，也用小手抱著腦袋，蹬蹬蹬地跑了過去。

進了門樓子，袁曉萍蜷縮在角落裏。

瞅著這雨，一時半會的難住點兒她想等雨小點，叫輛人力車把她拉回得了。剛才一個勁地跑著還不顯，這一停下來只覺得又累又餓，還有點冷，精神也萎靡起來。

就在這時，耳邊傳來了一位男子的聲音。

“哎，你們都聽說了嗎？那個鎮子西頭的袁二爺染上了賭癮，竟然把他家大小姐給押在賭臺上了，據說還是個死當……那大小姐倒是機靈，一閃身就跑了，那“茂源當鋪”的杜掌櫃正帶著人滿大街尋人哪……”

“哦，是嘛？這是真的？”

“呃，當然是真的，鎮子上都傳遍了，說杜掌櫃發了懸賞，凡是提供線索的，賞一百個銅板哪……”

袁曉萍聽了，趕緊縮了縮腦袋。

心說，真是“好事不出門，壞事傳千裏”，鎮子就這麽大，她怕是不敢再輕易露頭了，這車子也不敢隨便叫了，沒準那車夫裏面就埋著眼線。

不知過了多久，雨稍微小了點。那幾個避雨的，都陸陸續續地趕路去了，最後只剩下了袁曉萍自個兒。

她躲在屋檐下，瑟瑟發抖，渾身沒了力氣，

她心知不妙。這淋了雨外加上精神損耗，怕要著涼了吧？她想起身，可頭越來越沈，眼睛也睜不開了。

袁曉萍倚著門框，昏昏欲睡。

就在這時，那扇小門“吱扭一聲”從裏面打開了。一個十二三歲的灰衣仆從，撐著一把黃油布傘走了出來，接著傘下出現了一位小少爺。

他看著八.九歲年紀，戴著一頂青色瓜皮小帽，穿著一身青綢褂子和闊腳褲子，面色白皙，瞅著病怏怏的，樣貌卻很俊氣。

他望著街上的雨霧，微微皺了皺眉頭。一雙白邊黑面的布鞋套在木屐上，“呱啦呱啦”直響。

“五少爺，瞧這街上濕乎乎的，到處都是泥水，咱還出門嗎？”仆從恭聲問道。

“阿貴，那就回屋吧……”

五少爺猶豫了一下，喘著氣說道。

他轉過身來，正準備回去，就見門廊下歪著一個小姑娘，盤著發辮，渾身上下濕漉漉的，瓜皮小帽也掉在了一邊，瞧那身打扮像是個小跟班。

這是誰家的小姑娘？怕是喬裝打扮的吧？

五少爺蹙著眉頭，看了一會兒。

見小姑娘閉著眼睛，呼吸急促，像是生病了？就彎下腰來，擡手一試，只覺額頭滾燙發熱，還真是生病了。

他沈吟了片刻，就吩咐阿貴進去喊了柳嬸子出來。柳嬸子一彎腰，把人抱進了門廳裏，輕輕擱在了榻上。

“阿貴，去請李大夫過來，給她瞧瞧……”

“是，五少爺！”

不一會兒，鎮子東頭的李大夫撐著一把油布傘，隨著阿貴進了門廳。

他給“小跟班”號了號脈，下了一劑湯藥。這才溫聲說道：“五少爺，等煎好了藥，讓這閨女趁熱喝下去，發了汗，睡一覺就好了……”

五少爺蹙著眉頭，點了點頭。

吩咐阿貴去他屋裏抱一床棉被過來，讓柳嬸子給“小跟班”裹在身上。又盯著柳嬸子煎好了湯藥，給“小跟班”灌了下去。

袁曉萍雖然燒得迷迷糊糊的，可腦子裏還保持著清明。她心知對方並無惡意，就一氣兒喝下了那碗湯藥。不消片刻，便頭一歪，睡了過去。

五少爺看著那個小小的人兒，薄薄的，就像一張紙片似的。

心說，自己又做了件善事。他讓柳嬸子在這邊看著，等小閨女醒了，問問她家住哪裏？好送她回去。

說完，就叫上阿貴轉身回屋了。

一覺醒來，雨已經停了。

夕陽透過窗戶投射進來，劃下了一道長長的光影。

袁曉萍感覺好多了，頭也不熱了，身上也有了力氣。她撐著身子從榻上坐起來，見自己穿著月白色的短褂和闊腳褲子，心知是那個柳嬸子給她換上幹衣服。

她瞅了一圈，見屋裏沒人，就想下地走走。可腳還沒挨著地面，就聽到窗外傳來了一個熟悉的聲音。

“杜老爺，虧得五少爺出手相助，小的真是感激不盡……要不，我這就把人領走？”

“杜掌櫃，這大街上撿來的小閨女，咋都成你家的了？這空口無憑，萬一人家家長找上門來要人，可咋辦？”

“哈哈，杜老爺，這是當票，您瞧瞧上面白紙黑字寫得清清楚楚，明明白白……”

“呃，還真是……我說杜掌櫃啊，您即便想領人也得等這閨女醒了不是？聽說今兒還淋了雨，傷了風……”

聽到胖掌櫃和杜老爺的對話，袁曉萍打了個激靈。

她趕緊躺下來，閉上了眼睛。這胖掌櫃來領人了，可咋辦？瞧這架勢，他和這位杜老爺好像很熟？

說話間，就聽到二人進了屋。

柳嬸子也跟了進來，說人還未醒，正睡著呢。那杜老爺和杜掌櫃瞅了一眼，就笑著離開了。

袁曉萍睜開眼睛，就想離開。可她剛一動，柳嬸子就察覺到了。

“哎呦，小閨女，你可醒了？我這就跟五少爺報信去……”

柳嬸子十分歡喜，就踮著小腳蹬蹬蹬地走了。

袁曉萍立刻爬了起來，

她穿好鞋子，打算離開。可剛出屋子，就見聽到不遠處傳來了腳步聲。她一閃身，就躲在了廊柱後面，默念起了口訣。

可惜，這口訣卻未生效。那杜老爺和杜掌櫃一過來，就瞅見了她。

那柳嬸子口中還說著：“哎，閨女啊，你咋自個兒下地了？快回塌上躺著去，小心傷風著涼了……”

袁曉萍心說，壞了，這“隱身”能力咋失靈了？怕跟她精力不濟有關。

而那位杜掌櫃一見到“小跟班”，就上前一步，厲聲喝道：“你這閨女，快跟我回去！”

袁曉萍從柱子後面探出頭來，大聲說道：“不，我不認識你，我才不跟你回去呢！”

杜掌櫃“噌的一下”躥過來，想扯著她走。

袁曉萍一閃身，借著柱子躲躲閃閃，和他繞起了圈子。她畢竟力氣小，體質又弱，不一會兒就被杜掌櫃揪住了後襟。

她一把抱著柱子，死活不肯撒手。那杜掌櫃氣哼哼的，又不好放下架子去掰她手指，只好幹瞪著眼沒辦法。

杜老爺在一旁揣著手，瞧著熱鬧。

那袁曉萍眼珠子一轉，就抱著柱子，沖著杜老爺大聲說道：“這位大老爺，求您行行好吧，我不認識這人，我不想跟這個胖掌櫃回去……”

“這個……”杜老爺搖了搖頭。

他可不想摻和這事。袁家四房的家務事兒，他也有所耳聞，這袁二爺好端端的一個讀書人，就迷上了賭博，還把大小姐給輸掉了？這事怕沒那麽簡單，沒準和堂姐有關，想著堂伯父護短之極，這事可沾不得。

正僵持不下，就聽到身後傳來了一個弱弱的聲音。

“爹……”

“唔，是年兒來了？天這麽涼，咋又出來了？快回屋去吧……”杜老爺立馬換上了一副笑臉，滿是溺愛。

五少爺帶著阿貴站在一旁，聽了好一會兒了。見那“小跟班”死活不肯走，眼裏還帶著乞求之色。他心一軟，就向爹求了個情。

杜老爺沈吟了片刻，勉強答應了。

他拱了拱手，沖著杜掌櫃朗聲說道：“杜掌櫃，這閨女和我杜家頗有緣分，這人嘛，我就出面贖下了……”

“哈哈，那感情好啊？只要杜老爺肯要，我是求之不得。不過，杜老爺，我可有言在先啊，別看這閨女年紀小，可是鬼靈精怪的，有點燙手哪……”

杜掌櫃捧著肚子，哈哈大笑。

他和杜老爺本就沾親帶故，平日裏也有走動，正上趕著巴結呢，見杜老爺開了口，自然是滿口答應。

杜老爺倒也利落，立刻派人去賬房裏取來了一摞銀元，從杜掌櫃那裏收了當票，擬了文書，算是成交了。

杜掌櫃提著錢袋，樂滋滋地走了。

徐先生跟他講過，只要不是袁二爺來贖人就成，現在杜老爺出面要人，何樂而不為？

見胖掌櫃一拽一拽地走了。

袁曉萍從柱子後面挪出來，沖著杜老爺和五少爺躬身行了一禮，口中還糯糯地說著：“謝謝杜老爺，謝謝五少爺！”

可杜老爺卻撫掌呵呵笑道：“唔，謝啥？以後你就是我杜家的人了，柳家的，帶這閨女去後院，就放到小少爺屋裏當個丫鬟使吧？”

袁曉萍一聽，就蒙了。

從大小姐變成了小丫鬟？這是從狼窩挪進了虎口啊，怎麽都是危險。不行，她得想法子逃走。

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作者有話要說：  捉蟲~

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