第178章 訛詐銀子 (1)
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“本是旁人巴不得的事, 怎你如此驚嚇?”
黃姨娘淒苦道:“當初您承諾妾, 定會為姑娘尋個良人, 可如今呢?在您心中,姑娘與妾算得了什麽,利益對您才重要。”
“放肆!”劉仲修臉色鐵青,這麽多年來, 他還是頭次跟珊兒發這麽大的火。
“您這般惱羞成怒,可是妾說錯了不成?”
“誰都能指責為夫, 唯有你不能, 這些年為夫對你的好, 你看不見嗎?”
黃姨娘垂下頭,低泣道:“老爺,您對妾是萬般好, 可為何不能憐惜些姑娘, 為何將她嫁給那樣家世覆雜之人, 您這不是為她尋夫婿,分明是將她推入火坑。”
“適才為夫跟你說,青墨成親後便會搬出寧遠將軍府,到時上無婆媳,下無妾室, 且青墨身有官銜, 你還有何不滿意?”
“即便如此,她還有個公主婆婆,倘若公主想要幹預, 便會對他們指手畫腳,自古孝大於天,一個忤逆不孝,姑娘很有可能……”
“公主有兩個兒子,且到了娶親的年歲,焉會同庶子媳婦作對,”劉仲修神色一頓,低聲道:“即便公主有意為難,青墨定不會袖手旁觀。”
“後宅女子的手段,難道老爺沒見識過?”
劉仲修身體一僵,緩緩道:“這些年你一直避其鋒芒,就怕惹來太太的註目,反而害了三個孩兒,你本是官宦人家的女兒,若不是……為夫一直知曉你心有溝壑,時常教導六丫頭為人處世,為夫雖未曾提及,卻也知曉六丫頭是個聰慧有謀略的孩子。”
“您……”黃姨娘猛地擡頭。
“內宅女子無論嫁與誰,為了切身利益,只能與人鬥智鬥勇,若她什麽也不做,自會有人取代她,最後吃苦的還是她,便是娘家之人替她出頭,若她如扶不起的阿鬥,也只能說她自作自受。”
黃姨娘眸光一閃,低聲道:“妾身知道,姑娘早晚都會嫁人,但嫁給家世清白的人家總好比嫁到寧遠將軍府好?”
“家世清白的人家會選擇庶女出身的六丫頭,”劉仲修聲音一頓,冷冷道:“說一千道一萬,你想讓六丫頭嫁給寒門學子,可萬一那人如翊哥外放到他鄉,有生之年不會回京,到時你又該如何是好,生生忍受至親骨肉別離之苦,難道是你所樂見?”
黃姨娘身子踉蹌下,勉強扶住身後的桌面,低聲道:“妾……”
“到得那時,山高水遠,倘若六丫頭有個好歹,你又該如何是好?”
“姑娘……”
“六丫頭嫁給青墨,至少他們會待在京城,會時不時回府探望你,會幫你拉扯宴哥祉哥,且有我與我爹在一旁,青墨絕不敢做出損害六丫頭的事。”
黃姨娘身子一軟坐在矮凳上,只見其臉色慘白,神情淒苦,淚水更是順著眼角滑落下來,悲戚道:“我的姑娘……”
劉仲修走上前,低聲道:“為夫若不是考慮這些,焉會有此等打算,且我爹也同意,他老人家可是比為夫想的明,看的透,珊兒……當局者迷旁觀者清,你只看見前方崎嶇蹣跚的路,可一旦走過去,卻發現這條路除了崎嶇點,並無其他溝壑的地方,然而這便是人的一輩子,從不會順風順水,想要過得好,都得淌水過河。”
“老爺,妾明白你的意思,讓妾再想想。”
劉仲修環住她的肩膀,喃喃道:“你的眼光要往長遠看,不僅要考慮六丫頭,還要想想兩個兒子,你是他們的姨娘,總不是厚此薄彼吧!”
“老爺,您莫要再逼妾。”
劉仲修陪著她靜靜坐了一會兒方起身離開,黃姨娘忙喚綠衣進來,迫不及待道:“去喚姑娘過來。”
綠衣見姨娘神色慌張,心知出了大事,飛快去尋姑娘過來,大約一刻鐘後,劉湘婉腳步匆匆的過來,見姨娘臉色蒼白,快步走上前,低聲道:“姨娘,您怎麽了?”
黃姨娘一把扯住姑娘的胳膊,慌張道:“你是不是早知道了?”
“姨娘,我爹到底跟您說什麽?”劉湘婉緊緊握住姨娘的手,沿路聽綠衣斷斷續續說起此事,他爹過來一趟,離開後姨娘便慌不擇亂的喚她過去,到底出了何事?
黃姨娘神色慌張,身子發抖,惴惴不安道:“姑娘,你是不是早已知曉?”
劉湘婉皺眉:“姨娘,女兒知曉什麽?”
“魏廷茂是不是向老太爺提親,想娶你為妻。”
劉湘婉身子一僵,低聲道:“姨娘,您知道了。”
“老爺他同意了,”黃姨娘慘笑道:“不僅老爺,連老太爺也悶不做聲,可見此事勢在必行,姑娘,您怎能同意呢?”
劉湘婉安撫般輕撫姨娘的手,輕聲道:“此事女兒已從祖父那裏聽說,瞞著您是怕惹您擔憂,既您已知曉,女兒便告訴您,女兒確是會嫁與魏廷茂。”
“為何?”黃姨娘撲開她的手,使勁搖晃她的身子,哭泣道:“姑娘明知不是門好親事,為何要執意嫁過去。”
劉湘婉低笑道:“姨娘,無論女兒嫁給誰,都要與人鬥,既如此,女兒何不選擇一個對我最為有利的人。”唉!為了不讓姨娘多思多慮,她只能這麽說。
黃姨娘使勁搖頭,哭泣道:“姑娘可是為了姨娘,為了你的弟弟們?”
劉湘婉對其搖頭,擲地有聲道:“姨娘,魏大哥卻是真心實意的想要求娶女兒。”
“怎麽可能?”
“為什麽不可能?每個人在這世間都是獨一無二的存在,是不可覆制之人,他會看中女兒,自是因為女兒身上某個點吸引他,遂有何不可能?”
“以他現下的家世背景以及功成名就,焉何執拗於你?”
劉湘婉輕聲道:“姨娘,女兒曾跟你說過這樣的話,女兒從不怕鬥,也自信無人能鬥得過我,遂只要他們不觸及我的逆鱗,我皆可寬容以待,但若碰了我的逆鱗,李姨娘是何下場,您也看到了,我絕不容許任何人欺負您與弟弟們。”
黃姨娘臉色驟變,低聲道:“姑娘……”
“姨娘,嫁給魏大哥有何不好?如今他功名已成,成親後搬到禦賜的宅子,偌大的府邸唯有女兒一人說話算,”劉湘婉含笑道:“您可是擔憂三公主?”
黃姨娘惴惴不安的點頭:“三公主脾性不好,乃眾所周知之事,姨娘好怕……怕你……”
“姨娘,每個人都有弱點,只要你拿捏住她的弱點,她還能如何蹦跶,遂女兒根本不懼她,倘若她事事與女兒作對,女兒過得不順心,焉能讓她好過?”
“你當真想清楚了?”
劉湘婉含笑道:“自然,若不想清楚,又如何平心靜氣的告訴您。”
姑娘從小就有主見,凡認準之事,任她如何勸也改變不了她的心意,想及此,黃姨娘緊緊握住她的手,掩飾心中的不安。
劉湘婉對其莞爾一笑,只要她拿捏住魏廷茂,旁人如何,她根本不放在心上。
劉仲修回到正院,見王媽媽躬著身逗太太發笑,緩緩走進去,見此,主仆二人收斂嘴角的笑容,尤其是二太太眼睛發亮,含笑道:“老爺,今兒您不是去茶樓相看趙家的少年郎,此子如何?”
劉仲修淡淡道:“日後休要提他。”
此話一出,二太太眉眼遮不住的喜意,輕聲道:“老爺,既他不行,不知我娘家……”
話還未說完,劉仲修便已出聲打斷她,輕聲道:“三日後,青墨會來府中求親,屆時你要有所準備。”
什麽!
青墨要求親!
二太太臉色僵了僵,扯了扯嘴角:“老爺,您莫要開玩笑,青墨怎會看中府中的姑娘?”
劉仲修自顧坐下,伸手倒了一杯茶,緩緩道:“此話何意?”
王媽媽輕手輕腳的上前一步,扯了扯太太的衣袖,只見二太太訕訕道:“老爺,如今大房二房皆沒有適宜的姑娘,唯有六丫頭方及笄,卻是個庶女……”話音一落,只見她如被雷劈,不可置信道:“老爺,莫不是……”
“沒錯,就是你心中所想。”
二太太驚的腿一軟,險些坐在地上,還是王媽媽眼疾手快扶住她的身子,服侍她坐在一旁的凳子上,只聽她顫聲道:“老爺,六丫頭怎能許給青墨?”
青墨雖破了相,卻身居高位,深得聖上器重,即使庶子出身,想要娶親,便是官宦人家的嫡女,還不是手到擒來之事,為何偏偏看中六丫頭。
“聽你這麽說,六丫頭很是不招你待見?”
二太太忙搖頭,小聲辯解:“老爺,您明知妾身不是這個意思,六丫頭自小乖順聽話,從不惹事生非,如若不然,妾身又怎會想讓她嫁到娘家去。”
“為夫不過是跟夫人開個玩笑,”劉仲修端起茶杯抿了抿,低笑道:“你且不必胡思亂想,你乃二房主母,六丫頭的母親,如今她的親事定下,自是省了你我的心頭大事,三日後青墨便會派人上門提親,屆時夫人還是要有所準備方好。”
“老爺放心,妾身定會好好準備,保證萬無一失。”二太太擡頭,含笑道:“不知老爺能否告知妾身,青墨為何獨獨相中六丫頭,此事真真是驚到妾身,六丫頭是個好孩子,倘若能嫁給青墨,妾身身為她的母親,自是替她欣喜。”
“此事也是今日青墨與我說,中間牽扯太多人與事,若細細同你說怎麽也得半日,待為夫無事時在告訴你。”
二太太點了點頭,憤恨的咬了咬嘴唇,低聲道:“公爹可知曉此事?”
劉仲修輕聲道:“若爹他老人家不點頭,為夫焉敢同意。”
“原是這般……”二太太臉色僵硬的附和。
劉仲修輕輕一瞥,便知她心中所想,遂問道:“近日三丫頭可好?”
二太太緊皺的眉頭一舒,輕聲道:“日日派丫鬟過來,生怕妾身擔憂,如今玫兒肚子越發的大,除了晚上睡不好以外,其他倒還好。”
“三丫頭月份大了,身子也沈,不要讓她來回折騰,若她想夫人,你便去褚家探望她。”
“老爺便是不說,妾身也會這般做。”
劉仲修又道:“無論她想要吃什麽,切記為她尋來,不得餓到她與腹中的孩兒們。”
“老爺,如今好不容易將玫兒的口舌之欲板過來,您莫要再慣著她,不然臨產時,不容易生子……”
劉仲修點了點頭,輕聲道:“切記多尋幾位經驗了得的產婆,以備不時之需。”
“妾身明白。”
“珍兒那邊呢?”
二太太這回真真是喜上眉梢,輕快道:“珍兒來信說,毅哥不僅跟隨夫子授業,還跟武將習武,看樣子珍兒想讓毅哥成為文武全才。”
“珍兒做得對,不指望毅哥武藝有多了得,能強身健體也不錯,至於學業上萬不能松懈一點,切記不能嬌慣他……”
“老爺放心,珍兒比您還苛刻,遂毅哥將來定會有所作為。”
“只要他能撐得起安國公府的門楣,為夫便已老懷甚慰。”
二太太神色躊躇下,低聲道:“老爺,如今安國公府老太君將府中大小事宜交由宋天明打理,待毅哥成年後,宋天明可會將府中權力交還與毅哥?”
劉仲修斂容沈思,只見其手指輕輕點著桌面,淡淡道:“我們家也不是好惹之人,若安國公府毀約,為夫定不肯善罷甘休。”
聞言,二太太心下微舒,低嘆一聲:“到時若老爺肯照拂毅哥,妾身便再無所求。”
“毅哥乃為夫的外孫,事關他的將來,為夫焉能置之不管。”
劉仲修自以為安撫好二太太方起身離開,待他不見了身影,二太太拿起他喝過的茶杯狠狠摔在地上,怒聲道:“真是會咬人的狗不叫。”
王媽媽身子一顫,勸慰道:“太太,您想開點。”
“不想開又能怎樣?老爺竟將六丫頭許配給魏廷茂,如此看來,六丫頭竟比嫡出的玫兒嫁的還好,如今後院唯有黃姨娘膝下有二子,當年是我的失策,若知曉六丫頭有今日,說甚也不會將祉哥放在黃姨娘膝下,如今祉哥已經長大,自是將黃姨娘當作親娘,倘若我將他要回來,不說黃姨娘母女如何,便是老爺也不會應允。”
“太太,其實您不必太過錙銖必較,如今咱們少爺與兩位姑娘都已成家,大少爺又有了嫡子,日後二房一切都是少爺及小少爺,您又何必同黃姨娘計較這麽多。”
“可我就是忍不住,一個庶女竟嫁給正三品的將軍,這口氣我也咽不下去。”
王媽媽低聲道:“太太,即便這樁親事成了,六姑娘的日子也不好過,您想想寧遠將軍府的主母?”
二太太神色一震,對啊,寧遠將軍府的主母乃是三公主,不久前三公主為青墨相看各府官宦女眷,未料釀下一樁慘事,秦大人的女兒失足落水,不幸身亡,此事早傳的影影倬倬,皆說秦姑娘是被三公主逼的落水而亡,至於緣由,她尚且不知。
“你這老貨說的沒錯,三公主可不是好相與之人,日後有六丫頭的苦頭吃。”二太太冷笑道。
王媽媽又道:“您在看看咱們三姑娘,公婆好處,相公疼愛,如今又身懷雙胎,只要這胎中有一位小少爺,咱們姑娘在褚家的地位那是穩如泰山,日後更會順心順意的過一輩子。”
二太太嘴角微微上翹,隨即嗤笑道:“麻雀飛上枝頭變鳳凰,焉知是福還是禍,”聲音一頓,咬牙切齒道:“枉我這些時日,對六丫頭和顏悅色,真真是不知所謂。”
“太太,您要不要派人去禦史府,畢竟老夫人一直巴望著……”
二太太身子僵了僵,揉了揉額頭,低聲道:“明日我親自過去說吧!”此事乃她攛掇而成,且在她娘面前保證過,未料事情變成這樣,如今真是偷雞不成蝕把米,反將自己給坑了。
劉湘婉回到院子直接去了祖父的書房,只見他老人家奮筆直書,她福了福身,低聲道:“祖父。”
“你已知曉你爹的打算。”
劉湘婉點頭,輕聲道:“適才姨娘告知女兒。”
“你心中作何感想?”老太爺頭也未擡,緩緩道。
“自是要嫁!他這般費盡心機,機關算計的算計爹爹,算計孫女,更甚至算計您,孫女焉能後退之。”
只見老太爺毫筆一收,直接將其扔掉,只見雪白宣紙上寫著他狂傲不羈的字跡,大笑道:“這才是老夫的孫女,事已至此,咱們只能進不能退!”
“祖父,想必爹爹很滿意此門親事吧!”
老太爺冷笑道:“似你爹那般利益熏心之人,想必過會便會跟你談及此事,到時你不妨狠狠敲他一筆。”
“祖父……”
“老夫又不是老眼昏花之人,你爹在蘇州連任兩載,這些年想必沒少撈油水,老夫乃是他親爹,焉能不知曉他的花花腸子。”
“您老……當真高明!”劉湘婉拿起絲帕捂住嘴角的笑意,便是祖父不說,她也早已想好對策,說甚也得狠狠敲爹爹一回,讓他放點血,既然她爹算計她,焉能讓他如此稱心如意。
老太爺越過案桌走出來,低聲道:“六丫頭,祖父跟你說句實話,你嫁與青墨並不委屈。”
劉湘婉垂著頭,低聲道:“孫女有自知之明,知曉祖父為何這般說。”
“你除了出身差人一等,便再無其他不如旁人的地方。”
劉湘婉快步走上前扶著他老人家的胳膊,讓其緩緩坐下,低聲道:“祖父……”
老太爺拍著她的手,輕聲道:“你母親是不可能將你記在她名下,不過那又如何,只要你能抓住青墨的心,讓其對你一心一意,此生只守你一人,日後他們只有羨慕的份。”
“祖父,孫女明白。”
“待你出嫁時,祖父也會為你親自置辦一份嫁妝,定不會讓旁人小覷您。”
劉湘婉對其搖了搖頭,低聲道:“祖父無需這般,這三年若不是孫女搬到您的院子,在您的庇佑下平安順心的長大,只怕現下的孫女還同往日一般在母親身邊,唯唯諾諾,做小伏低,不敢行差踏錯。”
“有你陪在老夫身邊,老夫心下很是欣慰,待你出嫁,老夫焉能不有所表示。”
“祖父,您疼愛孫女的心,孫女焉能不知,可就算您給孫女再多的銀子,倘若孫女守不住,還不是為他人做嫁衣。”
聞言,老太爺哈哈大笑:“此言差矣,老夫別的不敢保證,但青墨可不是會花媳婦嫁妝之人,遂老夫給你準備的嫁妝,你安心收著便是,這年頭錦上添花天下有,雪中送炭世間無,給你且收著,也作燃眉之急。”
劉湘婉依舊搖頭:“祖父,既然爹爹想要將孫女嫁給魏大哥,只要孫女不甚同意,爹爹定會給女兒準備充足的銀子,遂您的銀子還是留給大哥,二哥他們吧!”
“同樣是老夫的子孫,老夫的銀子願意給誰就給誰,誰敢置喙。”
“祖父……”
“老夫知曉,你怕祖父行此舉會惹來旁人的嫉妒,反倒不美,”老太爺擡起褶皺的右手,摸向她的頭,輕聲道:“祖父雖然老了,卻也知曉有些事要暗中來,待親事定了,你安心待嫁就是。”
劉湘婉眼眶泛淚,淚水順著眼角落下,滴落在絲帕上暈濕一圈痕跡,哽咽道:“祖父……”他老人家是真心疼愛她,處處為她著想,一意為她謀劃。
“六丫頭,你爹雖利欲熏心些,卻也不是狠心之人,倘若此人不是青墨,即便他位高權重,但人品不行,你爹也不會應允了這門親事。”
“祖父,孫女知曉。”
“青墨如此算計眾人,就是為了將你娶進家門,可見對你情深根種,無論眼下你對他抱著什麽念想,成親後定要一心一意對他好,將他看作你的天,只要他看到你的真心,只會越發的珍惜你。”
劉湘婉點頭,沈聲道:“您放心,屬於孫女的東西,孫女會牢牢看住,且不會讓其有一絲逃離的可能。”
“如此甚好。”
祖孫絮絮叨叨說了一會兒話,只聽劉湘婉低聲道:“祖父,孫女有一事不解。”
“但說無妨。”
“趙家……”
老太爺眉眼帶笑道:“趙家也是青墨設下的局,趙家得罪了他,他又不能親自對付他,自是借力打力,讓你爹去對付趙家。”
“他……當真深不可測。”
老太爺低笑道:“你爹當官這麽多年,心中又怎能沒有一絲算計,從青墨一意討好他那一刻,怕是從中窺探出些許眉目,只是不敢確定罷了!”
此言當真驚到劉湘婉,只見她臉色驟變,驚嚇道:“我爹……”
“想必你爹也如我們一樣,一個看戲,一個做戲,只等這戲曲終人散罷了!”
“我爹可真能坐的住。”
“凡先開口說話之人定是輸家,遂不如四下觀望,無論是與不是,他終是受益之人。”
“我爹當真是老狐貍。”
“六丫頭,今兒祖父再教你一個道理,凡用眼睛所見不一定是真實,有些事要用心看,用心品,用腦袋想,慢慢斟酌,便會從中發現蛛絲馬跡,”老太爺感慨道:“無論做任何事切記不要急於求成,細火慢燉才知曉湯的味道,以及品嘗它的精華所在。”
劉湘婉鄭重的點了點頭,低聲道:“孫女明白,定將此話銘記於心。”
果不其然,劉湘婉從祖父這出來後,便見劉鐵過來,趙媽媽神色擔憂,劉湘婉對其搖了搖頭,帶著招娣過去。
到了屋中,劉仲修眉眼皆是喜意,含笑道:“六丫頭坐吧!”
劉湘婉福了福身,坐在一旁的矮凳上,垂頭不語。
“想必你祖父已經跟你提過,青墨想要求娶你一事。”
“嗯。”
“為父已然答應。”
“嗯。”
“你有何想法?”劉仲修見她一直垂著頭,聲若蚊蠅,緩緩道:“擡起頭來。”
劉湘婉緩緩擡頭,只見她臉上布滿淚水,正無聲無息的留淚,輕聲道:“爹,既然您已答應,還問女兒作甚?”神色一頓,低泣道:“自來子女婚事皆是父母之命媒妁之言,女兒又怎能有所置喙。”
見她如此說話,劉仲修嘴角的笑容一斂,淡淡道:“你不願意?”
劉湘婉慘笑道:“倘若女兒不願意,您可會收回成命。”
“不能!”劉仲修臉色微冷,淡淡道:“旁人巴不得的親事,偏你姨娘與你一個嘶聲力竭的阻止,一個委曲求全的不願,枉費為父的一番苦心,你想氣死為父不成!”
現下他還沒被氣死,可看她這股哭相,早晚也得被她氣死!
“爹……魏大哥是何身份,女兒又是何身份,此乃雲與泥之間不可跨越的距離,倘若女兒嫁給他,旁人定會議論紛紛,此乃其一,女兒不是沒聽過魏大哥跟三公主不合的謠言,倘若女兒嫁給他,日後定會受三公主的磋磨,長此已久,女兒早晚都會被其害死,此乃其二,爹……事到如今,您讓女兒如何想?”
“休拿這些理由搪塞為父,為父知你心有算計,若不然這麽多年,你們姐妹七人中,除了你從未惹過你母親生氣外,其他人都觸過你母親的逆鱗。”
“爹,女兒再有算計,還能比得過自小在宮中長大的公主,一個行事不周,女兒便有可能死於非命,秦小姐不就落得那樣的下場……”劉湘婉拿起絲帕擦拭眼角的淚水,哽咽道:“爹,倘若命跟榮華富貴相比較,您會選擇哪個?”
劉仲修噎了下,神色極為不自然,咳了咳方開口:“自是命!有命才能享受榮華富貴!”
“既然如此,爹,您還執意讓女兒嫁嗎?”
“嫁!”劉仲修緩緩道:“六丫頭,你並不是為了你一人活著,想想你姨娘,想想你弟弟們,想想府中眾人,你可還會退縮?”
聞言,劉湘婉心中冷哼,他爹果真利用姨娘拿捏她,遂故作一副舍生取義,大義凜然的模樣,輕聲道:“爹,女兒嫁!女兒嫁還不成嗎?”
劉仲修心下微酸,低嘆道:“我兒無需這般擔憂,待你嫁給青墨,便是三品的誥命夫人,到時搬到禦賜的府邸,偌大的府邸,只有你一人說話算,有何不好?”
“可女兒畢竟是庶女出身,挺不直腰板,不似大姐那般理直氣壯,馭下有術。”
劉仲修聞弦音而知雅意,從左袖子裏拿出一沓銀票放在桌子上,輕聲道:“此乃為父暗中貼補你的嫁妝,已做你的後盾。”
劉湘婉垂下頭,眼睛一閃,低聲道:“爹,女兒不僅畏懼三公主的手段,還怕被人嘲笑,瞧不起……”
劉仲修梗了下脖子,又從右袖子裏拿出一沓銀票,緩緩道:“有了這些銀子傍身,我兒便不會在害怕!”
劉湘婉還是不肯擡頭,喃喃道:“萬一哪日魏大哥另結新歡,尋了比女兒出身更好的女子,女兒又該……”
只見劉仲修臉色鐵青,從懷裏掏出一沓銀票,沈聲道:“這回你總能心甘情願的應了親事吧!”
劉湘婉心知不能太過,遂緩緩擡頭,勉為其難道:“爹爹,女兒從小到大最是聽您與母親的話,您讓女兒嫁,女兒焉能不嫁,不僅嫁了,還會將日子過得和和美美。”話音一落,手慢慢伸出來,將厚重一沓銀票小心翼翼卷起來放進衣袖裏,方輕聲道:“爹爹放心,女兒不會辜負您的期望!”
劉仲修見她嘴角抑制不住的笑容,心知被這丫頭耍了,再想想那十五萬兩銀子,真真有些肉疼,冷哼道:“這回不會再有任何不滿了吧!”
劉湘婉起身,對其恭恭敬敬的福身,擲地有聲道:“爹爹放心,女兒乃是心甘情願的嫁與魏大哥。”
“既如此,你下去吧!”劉仲修煩躁的對其揮了揮手。
劉湘婉又對其微微福了福身,方神色輕快的離開。
“老爺,您……”
劉仲修再也忍不住嘴角的笑意,低笑道:“這個見錢眼開的六丫頭……”
從小便知六丫頭視財如命,遂喚她來時已做好破財的準備,沒想到這丫頭胃口如此大,他兩個袖子兼胸口分別放了五萬兩銀票,心想著也就兩個袖子便能打發她,未料此子……竟是將他收刮的幹幹凈凈,得了他這麽多的銀子,焉能不喜上眉梢,而他……摸了摸心頭,不僅肉疼,心口更疼!
劉鐵輕聲道:“老爺,您沒事吧?”
劉仲修想到那十五萬兩銀子,安慰自己:“這年頭能用銀子解決的事都不算事!”
劉湘婉像揣了聚寶盆似的回到院子,且只喚了趙媽媽進來,當著她的面將袖中的銀票拿出來,輕聲道:“媽媽,將這些銀票收起來。”
趙媽媽看著桌上厚重的一沓銀票,驚呼道:“我的姑娘啊……怎這麽多銀子?可是老爺給您的?”
“你且收起來!切記此事不能讓任何人知曉!”
趙媽媽心驚膽戰的從脖頸處拿出一把鑰匙,走到木櫃旁從中拿出一只木盒子,抱著它走到姑娘面前,輕輕打開後惴惴不安的將銀票放了進去,方手腳僵硬的將其鎖上放了回去,瑟瑟道:“姑娘……”
適才她可是數了數,十五萬兩銀子,老爺這手筆未免太大了……
“您不必多問,過幾日便會知曉原由。”
趙媽媽見姑娘不想說,深知問不出來,只能壓下慌亂的心跳,輕聲道:“老奴明白。”
三日後,魏廷茂派京城有名的媒婆過來,二太太自是知曉緣由,讓其坐在一旁,陪她喝茶說話,只是嘴角的笑容略有些僵硬。
媒婆端起手中的茶杯抿了抿,眼神不經意的覷了覷這位太太的臉色,心思一轉,含笑道:“太太,您可知小人為誰求親,求的又是府上哪位姑娘?”
二太太淡淡道:“你不說,我如何知曉。”
媒婆放下茶杯,對其福了福身,含笑道:“小人乃是懷化將軍派來,想要求娶貴府的六姑娘。”
此言一出,除了二太太神色自若,再看大太太及眾人皆是呆若木雞之色,
大太太呆楞道:“當真是寧遠將軍府二少爺,魏廷茂。”
“正是!”媒婆眉眼帶笑,從懷中取出一份庚帖,喜不自禁道:“此乃魏少爺的生辰八字以及聘禮清單。”
二太太打開隨意瞥了眼,真是不出手則已,一出手一鳴驚人,只見她臉色青白交錯,半響後方晃過神兒,淡笑道:“此事我已知曉,待我家老爺回來,與其慢慢商討,明日在與你答覆。”
媒婆喜得眼睛瞇成一條線,又對其福了福身,輕聲道:“那小人便先回去,在家坐等您的好消息。”
媒婆前腳離開,大太太一把扯住她的衣袖,迫不及待問:“當真是青墨?”
二太太將青墨的生辰八字放在她手中,苦笑道:“不信?大嫂親自過目。”
待大太太拿過庚帖,眼睛越瞪越大,眉頭緊皺不止,喃喃道:“這不可能……不可能啊……”
二太太心下本是十分郁悶,卻難得見到大嫂驚慌失措的樣子,煩躁之情頓時消減不少,低嘆道:“大嫂,此事當真!”
大太太放下手中的東西,猛地起身快步出去,她要去尋睿哥,此事他是不是早已知曉詳情,卻故意不告訴她。
二太太瞥了眼置放在桌角的庚帖,嘴角冷笑:“六丫頭當真有命!”只是不知她這造化到底是喜還是憂。
翌日,媒婆聽到鎮國將軍府的回音,喜不自禁的上門,輕聲道:“太太,不知令千金的生辰八字可否給與小人,這樣小人也好回去覆命。”
當魏廷茂拿到劉湘婉的生辰八字,神色激動的不知所措,半響後,方低笑道:“你終於是我的人了。”看向豆包,輕聲道:“現下你去趟寒山寺,看看慧源大師明日可否有空?”
豆包躬著身子,轉身離開。
這時,三公主扶著魏松腳步匆匆的進來,二人臉上難掩驚慌之色,顯然是聞訊而來,只聽魏松慌張道:“你相中鎮國將軍府的庶女?”
魏廷茂淡淡道:“是又如何?”
“即便是鎮國將軍府的人,你怎能選庶女為妻?”魏松惱怒道:“老夫卻是應下不插手你的婚事,但若你派人前去提親,總得跟老夫商討下吧!”
“父親,當時我們可是說好,我的親事由我做主,旁人乃至您皆不能指手畫腳。”
聞言,三公主臉色一冷,陰翳道:“青墨,本宮雖應承你,你的親事由你做主,可你如今是正三品的將軍,怎可娶庶女為妻,你這般做置我們寧遠將軍府的臉面於何處?”話雖這般說,心中卻是自得不已,沒想到此子挑了半天,竟相中一介庶女,唯一讓她心有忌憚的便是,此女乃是鎮國將軍府的姑娘。
“敢問母親,現下是寧遠將軍府的威望大,還是懷化將軍的威望大?”
“你……”
“此事已無可更改,媒人已上門,彼此更是互換了生辰八字。”魏廷茂嘴角微微上翹,明日入朝時,他定求聖上下一道聖旨。
只見魏松捂著胸口不住低喘,氣憤道:“你想氣死為父不成?”
“父親,還望您保重身體,明年的今日您還得坐在上首接受兒子兒媳的叩拜呢?”
魏廷茂心下冷笑:倘
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黃姨娘淒苦道:“當初您承諾妾, 定會為姑娘尋個良人, 可如今呢?在您心中,姑娘與妾算得了什麽,利益對您才重要。”
“放肆!”劉仲修臉色鐵青,這麽多年來, 他還是頭次跟珊兒發這麽大的火。
“您這般惱羞成怒,可是妾說錯了不成?”
“誰都能指責為夫, 唯有你不能, 這些年為夫對你的好, 你看不見嗎?”
黃姨娘垂下頭,低泣道:“老爺,您對妾是萬般好, 可為何不能憐惜些姑娘, 為何將她嫁給那樣家世覆雜之人, 您這不是為她尋夫婿,分明是將她推入火坑。”
“適才為夫跟你說,青墨成親後便會搬出寧遠將軍府,到時上無婆媳,下無妾室, 且青墨身有官銜, 你還有何不滿意?”
“即便如此,她還有個公主婆婆,倘若公主想要幹預, 便會對他們指手畫腳,自古孝大於天,一個忤逆不孝,姑娘很有可能……”
“公主有兩個兒子,且到了娶親的年歲,焉會同庶子媳婦作對,”劉仲修神色一頓,低聲道:“即便公主有意為難,青墨定不會袖手旁觀。”
“後宅女子的手段,難道老爺沒見識過?”
劉仲修身體一僵,緩緩道:“這些年你一直避其鋒芒,就怕惹來太太的註目,反而害了三個孩兒,你本是官宦人家的女兒,若不是……為夫一直知曉你心有溝壑,時常教導六丫頭為人處世,為夫雖未曾提及,卻也知曉六丫頭是個聰慧有謀略的孩子。”
“您……”黃姨娘猛地擡頭。
“內宅女子無論嫁與誰,為了切身利益,只能與人鬥智鬥勇,若她什麽也不做,自會有人取代她,最後吃苦的還是她,便是娘家之人替她出頭,若她如扶不起的阿鬥,也只能說她自作自受。”
黃姨娘眸光一閃,低聲道:“妾身知道,姑娘早晚都會嫁人,但嫁給家世清白的人家總好比嫁到寧遠將軍府好?”
“家世清白的人家會選擇庶女出身的六丫頭,”劉仲修聲音一頓,冷冷道:“說一千道一萬,你想讓六丫頭嫁給寒門學子,可萬一那人如翊哥外放到他鄉,有生之年不會回京,到時你又該如何是好,生生忍受至親骨肉別離之苦,難道是你所樂見?”
黃姨娘身子踉蹌下,勉強扶住身後的桌面,低聲道:“妾……”
“到得那時,山高水遠,倘若六丫頭有個好歹,你又該如何是好?”
“姑娘……”
“六丫頭嫁給青墨,至少他們會待在京城,會時不時回府探望你,會幫你拉扯宴哥祉哥,且有我與我爹在一旁,青墨絕不敢做出損害六丫頭的事。”
黃姨娘身子一軟坐在矮凳上,只見其臉色慘白,神情淒苦,淚水更是順著眼角滑落下來,悲戚道:“我的姑娘……”
劉仲修走上前,低聲道:“為夫若不是考慮這些,焉會有此等打算,且我爹也同意,他老人家可是比為夫想的明,看的透,珊兒……當局者迷旁觀者清,你只看見前方崎嶇蹣跚的路,可一旦走過去,卻發現這條路除了崎嶇點,並無其他溝壑的地方,然而這便是人的一輩子,從不會順風順水,想要過得好,都得淌水過河。”
“老爺,妾明白你的意思,讓妾再想想。”
劉仲修環住她的肩膀,喃喃道:“你的眼光要往長遠看,不僅要考慮六丫頭,還要想想兩個兒子,你是他們的姨娘,總不是厚此薄彼吧!”
“老爺,您莫要再逼妾。”
劉仲修陪著她靜靜坐了一會兒方起身離開,黃姨娘忙喚綠衣進來,迫不及待道:“去喚姑娘過來。”
綠衣見姨娘神色慌張,心知出了大事,飛快去尋姑娘過來,大約一刻鐘後,劉湘婉腳步匆匆的過來,見姨娘臉色蒼白,快步走上前,低聲道:“姨娘,您怎麽了?”
黃姨娘一把扯住姑娘的胳膊,慌張道:“你是不是早知道了?”
“姨娘,我爹到底跟您說什麽?”劉湘婉緊緊握住姨娘的手,沿路聽綠衣斷斷續續說起此事,他爹過來一趟,離開後姨娘便慌不擇亂的喚她過去,到底出了何事?
黃姨娘神色慌張,身子發抖,惴惴不安道:“姑娘,你是不是早已知曉?”
劉湘婉皺眉:“姨娘,女兒知曉什麽?”
“魏廷茂是不是向老太爺提親,想娶你為妻。”
劉湘婉身子一僵,低聲道:“姨娘,您知道了。”
“老爺他同意了,”黃姨娘慘笑道:“不僅老爺,連老太爺也悶不做聲,可見此事勢在必行,姑娘,您怎能同意呢?”
劉湘婉安撫般輕撫姨娘的手,輕聲道:“此事女兒已從祖父那裏聽說,瞞著您是怕惹您擔憂,既您已知曉,女兒便告訴您,女兒確是會嫁與魏廷茂。”
“為何?”黃姨娘撲開她的手,使勁搖晃她的身子,哭泣道:“姑娘明知不是門好親事,為何要執意嫁過去。”
劉湘婉低笑道:“姨娘,無論女兒嫁給誰,都要與人鬥,既如此,女兒何不選擇一個對我最為有利的人。”唉!為了不讓姨娘多思多慮,她只能這麽說。
黃姨娘使勁搖頭,哭泣道:“姑娘可是為了姨娘,為了你的弟弟們?”
劉湘婉對其搖頭,擲地有聲道:“姨娘,魏大哥卻是真心實意的想要求娶女兒。”
“怎麽可能?”
“為什麽不可能?每個人在這世間都是獨一無二的存在,是不可覆制之人,他會看中女兒,自是因為女兒身上某個點吸引他,遂有何不可能?”
“以他現下的家世背景以及功成名就,焉何執拗於你?”
劉湘婉輕聲道:“姨娘,女兒曾跟你說過這樣的話,女兒從不怕鬥,也自信無人能鬥得過我,遂只要他們不觸及我的逆鱗,我皆可寬容以待,但若碰了我的逆鱗,李姨娘是何下場,您也看到了,我絕不容許任何人欺負您與弟弟們。”
黃姨娘臉色驟變,低聲道:“姑娘……”
“姨娘,嫁給魏大哥有何不好?如今他功名已成,成親後搬到禦賜的宅子,偌大的府邸唯有女兒一人說話算,”劉湘婉含笑道:“您可是擔憂三公主?”
黃姨娘惴惴不安的點頭:“三公主脾性不好,乃眾所周知之事,姨娘好怕……怕你……”
“姨娘,每個人都有弱點,只要你拿捏住她的弱點,她還能如何蹦跶,遂女兒根本不懼她,倘若她事事與女兒作對,女兒過得不順心,焉能讓她好過?”
“你當真想清楚了?”
劉湘婉含笑道:“自然,若不想清楚,又如何平心靜氣的告訴您。”
姑娘從小就有主見,凡認準之事,任她如何勸也改變不了她的心意,想及此,黃姨娘緊緊握住她的手,掩飾心中的不安。
劉湘婉對其莞爾一笑,只要她拿捏住魏廷茂,旁人如何,她根本不放在心上。
劉仲修回到正院,見王媽媽躬著身逗太太發笑,緩緩走進去,見此,主仆二人收斂嘴角的笑容,尤其是二太太眼睛發亮,含笑道:“老爺,今兒您不是去茶樓相看趙家的少年郎,此子如何?”
劉仲修淡淡道:“日後休要提他。”
此話一出,二太太眉眼遮不住的喜意,輕聲道:“老爺,既他不行,不知我娘家……”
話還未說完,劉仲修便已出聲打斷她,輕聲道:“三日後,青墨會來府中求親,屆時你要有所準備。”
什麽!
青墨要求親!
二太太臉色僵了僵,扯了扯嘴角:“老爺,您莫要開玩笑,青墨怎會看中府中的姑娘?”
劉仲修自顧坐下,伸手倒了一杯茶,緩緩道:“此話何意?”
王媽媽輕手輕腳的上前一步,扯了扯太太的衣袖,只見二太太訕訕道:“老爺,如今大房二房皆沒有適宜的姑娘,唯有六丫頭方及笄,卻是個庶女……”話音一落,只見她如被雷劈,不可置信道:“老爺,莫不是……”
“沒錯,就是你心中所想。”
二太太驚的腿一軟,險些坐在地上,還是王媽媽眼疾手快扶住她的身子,服侍她坐在一旁的凳子上,只聽她顫聲道:“老爺,六丫頭怎能許給青墨?”
青墨雖破了相,卻身居高位,深得聖上器重,即使庶子出身,想要娶親,便是官宦人家的嫡女,還不是手到擒來之事,為何偏偏看中六丫頭。
“聽你這麽說,六丫頭很是不招你待見?”
二太太忙搖頭,小聲辯解:“老爺,您明知妾身不是這個意思,六丫頭自小乖順聽話,從不惹事生非,如若不然,妾身又怎會想讓她嫁到娘家去。”
“為夫不過是跟夫人開個玩笑,”劉仲修端起茶杯抿了抿,低笑道:“你且不必胡思亂想,你乃二房主母,六丫頭的母親,如今她的親事定下,自是省了你我的心頭大事,三日後青墨便會派人上門提親,屆時夫人還是要有所準備方好。”
“老爺放心,妾身定會好好準備,保證萬無一失。”二太太擡頭,含笑道:“不知老爺能否告知妾身,青墨為何獨獨相中六丫頭,此事真真是驚到妾身,六丫頭是個好孩子,倘若能嫁給青墨,妾身身為她的母親,自是替她欣喜。”
“此事也是今日青墨與我說,中間牽扯太多人與事,若細細同你說怎麽也得半日,待為夫無事時在告訴你。”
二太太點了點頭,憤恨的咬了咬嘴唇,低聲道:“公爹可知曉此事?”
劉仲修輕聲道:“若爹他老人家不點頭,為夫焉敢同意。”
“原是這般……”二太太臉色僵硬的附和。
劉仲修輕輕一瞥,便知她心中所想,遂問道:“近日三丫頭可好?”
二太太緊皺的眉頭一舒,輕聲道:“日日派丫鬟過來,生怕妾身擔憂,如今玫兒肚子越發的大,除了晚上睡不好以外,其他倒還好。”
“三丫頭月份大了,身子也沈,不要讓她來回折騰,若她想夫人,你便去褚家探望她。”
“老爺便是不說,妾身也會這般做。”
劉仲修又道:“無論她想要吃什麽,切記為她尋來,不得餓到她與腹中的孩兒們。”
“老爺,如今好不容易將玫兒的口舌之欲板過來,您莫要再慣著她,不然臨產時,不容易生子……”
劉仲修點了點頭,輕聲道:“切記多尋幾位經驗了得的產婆,以備不時之需。”
“妾身明白。”
“珍兒那邊呢?”
二太太這回真真是喜上眉梢,輕快道:“珍兒來信說,毅哥不僅跟隨夫子授業,還跟武將習武,看樣子珍兒想讓毅哥成為文武全才。”
“珍兒做得對,不指望毅哥武藝有多了得,能強身健體也不錯,至於學業上萬不能松懈一點,切記不能嬌慣他……”
“老爺放心,珍兒比您還苛刻,遂毅哥將來定會有所作為。”
“只要他能撐得起安國公府的門楣,為夫便已老懷甚慰。”
二太太神色躊躇下,低聲道:“老爺,如今安國公府老太君將府中大小事宜交由宋天明打理,待毅哥成年後,宋天明可會將府中權力交還與毅哥?”
劉仲修斂容沈思,只見其手指輕輕點著桌面,淡淡道:“我們家也不是好惹之人,若安國公府毀約,為夫定不肯善罷甘休。”
聞言,二太太心下微舒,低嘆一聲:“到時若老爺肯照拂毅哥,妾身便再無所求。”
“毅哥乃為夫的外孫,事關他的將來,為夫焉能置之不管。”
劉仲修自以為安撫好二太太方起身離開,待他不見了身影,二太太拿起他喝過的茶杯狠狠摔在地上,怒聲道:“真是會咬人的狗不叫。”
王媽媽身子一顫,勸慰道:“太太,您想開點。”
“不想開又能怎樣?老爺竟將六丫頭許配給魏廷茂,如此看來,六丫頭竟比嫡出的玫兒嫁的還好,如今後院唯有黃姨娘膝下有二子,當年是我的失策,若知曉六丫頭有今日,說甚也不會將祉哥放在黃姨娘膝下,如今祉哥已經長大,自是將黃姨娘當作親娘,倘若我將他要回來,不說黃姨娘母女如何,便是老爺也不會應允。”
“太太,其實您不必太過錙銖必較,如今咱們少爺與兩位姑娘都已成家,大少爺又有了嫡子,日後二房一切都是少爺及小少爺,您又何必同黃姨娘計較這麽多。”
“可我就是忍不住,一個庶女竟嫁給正三品的將軍,這口氣我也咽不下去。”
王媽媽低聲道:“太太,即便這樁親事成了,六姑娘的日子也不好過,您想想寧遠將軍府的主母?”
二太太神色一震,對啊,寧遠將軍府的主母乃是三公主,不久前三公主為青墨相看各府官宦女眷,未料釀下一樁慘事,秦大人的女兒失足落水,不幸身亡,此事早傳的影影倬倬,皆說秦姑娘是被三公主逼的落水而亡,至於緣由,她尚且不知。
“你這老貨說的沒錯,三公主可不是好相與之人,日後有六丫頭的苦頭吃。”二太太冷笑道。
王媽媽又道:“您在看看咱們三姑娘,公婆好處,相公疼愛,如今又身懷雙胎,只要這胎中有一位小少爺,咱們姑娘在褚家的地位那是穩如泰山,日後更會順心順意的過一輩子。”
二太太嘴角微微上翹,隨即嗤笑道:“麻雀飛上枝頭變鳳凰,焉知是福還是禍,”聲音一頓,咬牙切齒道:“枉我這些時日,對六丫頭和顏悅色,真真是不知所謂。”
“太太,您要不要派人去禦史府,畢竟老夫人一直巴望著……”
二太太身子僵了僵,揉了揉額頭,低聲道:“明日我親自過去說吧!”此事乃她攛掇而成,且在她娘面前保證過,未料事情變成這樣,如今真是偷雞不成蝕把米,反將自己給坑了。
劉湘婉回到院子直接去了祖父的書房,只見他老人家奮筆直書,她福了福身,低聲道:“祖父。”
“你已知曉你爹的打算。”
劉湘婉點頭,輕聲道:“適才姨娘告知女兒。”
“你心中作何感想?”老太爺頭也未擡,緩緩道。
“自是要嫁!他這般費盡心機,機關算計的算計爹爹,算計孫女,更甚至算計您,孫女焉能後退之。”
只見老太爺毫筆一收,直接將其扔掉,只見雪白宣紙上寫著他狂傲不羈的字跡,大笑道:“這才是老夫的孫女,事已至此,咱們只能進不能退!”
“祖父,想必爹爹很滿意此門親事吧!”
老太爺冷笑道:“似你爹那般利益熏心之人,想必過會便會跟你談及此事,到時你不妨狠狠敲他一筆。”
“祖父……”
“老夫又不是老眼昏花之人,你爹在蘇州連任兩載,這些年想必沒少撈油水,老夫乃是他親爹,焉能不知曉他的花花腸子。”
“您老……當真高明!”劉湘婉拿起絲帕捂住嘴角的笑意,便是祖父不說,她也早已想好對策,說甚也得狠狠敲爹爹一回,讓他放點血,既然她爹算計她,焉能讓他如此稱心如意。
老太爺越過案桌走出來,低聲道:“六丫頭,祖父跟你說句實話,你嫁與青墨並不委屈。”
劉湘婉垂著頭,低聲道:“孫女有自知之明,知曉祖父為何這般說。”
“你除了出身差人一等,便再無其他不如旁人的地方。”
劉湘婉快步走上前扶著他老人家的胳膊,讓其緩緩坐下,低聲道:“祖父……”
老太爺拍著她的手,輕聲道:“你母親是不可能將你記在她名下,不過那又如何,只要你能抓住青墨的心,讓其對你一心一意,此生只守你一人,日後他們只有羨慕的份。”
“祖父,孫女明白。”
“待你出嫁時,祖父也會為你親自置辦一份嫁妝,定不會讓旁人小覷您。”
劉湘婉對其搖了搖頭,低聲道:“祖父無需這般,這三年若不是孫女搬到您的院子,在您的庇佑下平安順心的長大,只怕現下的孫女還同往日一般在母親身邊,唯唯諾諾,做小伏低,不敢行差踏錯。”
“有你陪在老夫身邊,老夫心下很是欣慰,待你出嫁,老夫焉能不有所表示。”
“祖父,您疼愛孫女的心,孫女焉能不知,可就算您給孫女再多的銀子,倘若孫女守不住,還不是為他人做嫁衣。”
聞言,老太爺哈哈大笑:“此言差矣,老夫別的不敢保證,但青墨可不是會花媳婦嫁妝之人,遂老夫給你準備的嫁妝,你安心收著便是,這年頭錦上添花天下有,雪中送炭世間無,給你且收著,也作燃眉之急。”
劉湘婉依舊搖頭:“祖父,既然爹爹想要將孫女嫁給魏大哥,只要孫女不甚同意,爹爹定會給女兒準備充足的銀子,遂您的銀子還是留給大哥,二哥他們吧!”
“同樣是老夫的子孫,老夫的銀子願意給誰就給誰,誰敢置喙。”
“祖父……”
“老夫知曉,你怕祖父行此舉會惹來旁人的嫉妒,反倒不美,”老太爺擡起褶皺的右手,摸向她的頭,輕聲道:“祖父雖然老了,卻也知曉有些事要暗中來,待親事定了,你安心待嫁就是。”
劉湘婉眼眶泛淚,淚水順著眼角落下,滴落在絲帕上暈濕一圈痕跡,哽咽道:“祖父……”他老人家是真心疼愛她,處處為她著想,一意為她謀劃。
“六丫頭,你爹雖利欲熏心些,卻也不是狠心之人,倘若此人不是青墨,即便他位高權重,但人品不行,你爹也不會應允了這門親事。”
“祖父,孫女知曉。”
“青墨如此算計眾人,就是為了將你娶進家門,可見對你情深根種,無論眼下你對他抱著什麽念想,成親後定要一心一意對他好,將他看作你的天,只要他看到你的真心,只會越發的珍惜你。”
劉湘婉點頭,沈聲道:“您放心,屬於孫女的東西,孫女會牢牢看住,且不會讓其有一絲逃離的可能。”
“如此甚好。”
祖孫絮絮叨叨說了一會兒話,只聽劉湘婉低聲道:“祖父,孫女有一事不解。”
“但說無妨。”
“趙家……”
老太爺眉眼帶笑道:“趙家也是青墨設下的局,趙家得罪了他,他又不能親自對付他,自是借力打力,讓你爹去對付趙家。”
“他……當真深不可測。”
老太爺低笑道:“你爹當官這麽多年,心中又怎能沒有一絲算計,從青墨一意討好他那一刻,怕是從中窺探出些許眉目,只是不敢確定罷了!”
此言當真驚到劉湘婉,只見她臉色驟變,驚嚇道:“我爹……”
“想必你爹也如我們一樣,一個看戲,一個做戲,只等這戲曲終人散罷了!”
“我爹可真能坐的住。”
“凡先開口說話之人定是輸家,遂不如四下觀望,無論是與不是,他終是受益之人。”
“我爹當真是老狐貍。”
“六丫頭,今兒祖父再教你一個道理,凡用眼睛所見不一定是真實,有些事要用心看,用心品,用腦袋想,慢慢斟酌,便會從中發現蛛絲馬跡,”老太爺感慨道:“無論做任何事切記不要急於求成,細火慢燉才知曉湯的味道,以及品嘗它的精華所在。”
劉湘婉鄭重的點了點頭,低聲道:“孫女明白,定將此話銘記於心。”
果不其然,劉湘婉從祖父這出來後,便見劉鐵過來,趙媽媽神色擔憂,劉湘婉對其搖了搖頭,帶著招娣過去。
到了屋中,劉仲修眉眼皆是喜意,含笑道:“六丫頭坐吧!”
劉湘婉福了福身,坐在一旁的矮凳上,垂頭不語。
“想必你祖父已經跟你提過,青墨想要求娶你一事。”
“嗯。”
“為父已然答應。”
“嗯。”
“你有何想法?”劉仲修見她一直垂著頭,聲若蚊蠅,緩緩道:“擡起頭來。”
劉湘婉緩緩擡頭,只見她臉上布滿淚水,正無聲無息的留淚,輕聲道:“爹,既然您已答應,還問女兒作甚?”神色一頓,低泣道:“自來子女婚事皆是父母之命媒妁之言,女兒又怎能有所置喙。”
見她如此說話,劉仲修嘴角的笑容一斂,淡淡道:“你不願意?”
劉湘婉慘笑道:“倘若女兒不願意,您可會收回成命。”
“不能!”劉仲修臉色微冷,淡淡道:“旁人巴不得的親事,偏你姨娘與你一個嘶聲力竭的阻止,一個委曲求全的不願,枉費為父的一番苦心,你想氣死為父不成!”
現下他還沒被氣死,可看她這股哭相,早晚也得被她氣死!
“爹……魏大哥是何身份,女兒又是何身份,此乃雲與泥之間不可跨越的距離,倘若女兒嫁給他,旁人定會議論紛紛,此乃其一,女兒不是沒聽過魏大哥跟三公主不合的謠言,倘若女兒嫁給他,日後定會受三公主的磋磨,長此已久,女兒早晚都會被其害死,此乃其二,爹……事到如今,您讓女兒如何想?”
“休拿這些理由搪塞為父,為父知你心有算計,若不然這麽多年,你們姐妹七人中,除了你從未惹過你母親生氣外,其他人都觸過你母親的逆鱗。”
“爹,女兒再有算計,還能比得過自小在宮中長大的公主,一個行事不周,女兒便有可能死於非命,秦小姐不就落得那樣的下場……”劉湘婉拿起絲帕擦拭眼角的淚水,哽咽道:“爹,倘若命跟榮華富貴相比較,您會選擇哪個?”
劉仲修噎了下,神色極為不自然,咳了咳方開口:“自是命!有命才能享受榮華富貴!”
“既然如此,爹,您還執意讓女兒嫁嗎?”
“嫁!”劉仲修緩緩道:“六丫頭,你並不是為了你一人活著,想想你姨娘,想想你弟弟們,想想府中眾人,你可還會退縮?”
聞言,劉湘婉心中冷哼,他爹果真利用姨娘拿捏她,遂故作一副舍生取義,大義凜然的模樣,輕聲道:“爹,女兒嫁!女兒嫁還不成嗎?”
劉仲修心下微酸,低嘆道:“我兒無需這般擔憂,待你嫁給青墨,便是三品的誥命夫人,到時搬到禦賜的府邸,偌大的府邸,只有你一人說話算,有何不好?”
“可女兒畢竟是庶女出身,挺不直腰板,不似大姐那般理直氣壯,馭下有術。”
劉仲修聞弦音而知雅意,從左袖子裏拿出一沓銀票放在桌子上,輕聲道:“此乃為父暗中貼補你的嫁妝,已做你的後盾。”
劉湘婉垂下頭,眼睛一閃,低聲道:“爹,女兒不僅畏懼三公主的手段,還怕被人嘲笑,瞧不起……”
劉仲修梗了下脖子,又從右袖子裏拿出一沓銀票,緩緩道:“有了這些銀子傍身,我兒便不會在害怕!”
劉湘婉還是不肯擡頭,喃喃道:“萬一哪日魏大哥另結新歡,尋了比女兒出身更好的女子,女兒又該……”
只見劉仲修臉色鐵青,從懷裏掏出一沓銀票,沈聲道:“這回你總能心甘情願的應了親事吧!”
劉湘婉心知不能太過,遂緩緩擡頭,勉為其難道:“爹爹,女兒從小到大最是聽您與母親的話,您讓女兒嫁,女兒焉能不嫁,不僅嫁了,還會將日子過得和和美美。”話音一落,手慢慢伸出來,將厚重一沓銀票小心翼翼卷起來放進衣袖裏,方輕聲道:“爹爹放心,女兒不會辜負您的期望!”
劉仲修見她嘴角抑制不住的笑容,心知被這丫頭耍了,再想想那十五萬兩銀子,真真有些肉疼,冷哼道:“這回不會再有任何不滿了吧!”
劉湘婉起身,對其恭恭敬敬的福身,擲地有聲道:“爹爹放心,女兒乃是心甘情願的嫁與魏大哥。”
“既如此,你下去吧!”劉仲修煩躁的對其揮了揮手。
劉湘婉又對其微微福了福身,方神色輕快的離開。
“老爺,您……”
劉仲修再也忍不住嘴角的笑意,低笑道:“這個見錢眼開的六丫頭……”
從小便知六丫頭視財如命,遂喚她來時已做好破財的準備,沒想到這丫頭胃口如此大,他兩個袖子兼胸口分別放了五萬兩銀票,心想著也就兩個袖子便能打發她,未料此子……竟是將他收刮的幹幹凈凈,得了他這麽多的銀子,焉能不喜上眉梢,而他……摸了摸心頭,不僅肉疼,心口更疼!
劉鐵輕聲道:“老爺,您沒事吧?”
劉仲修想到那十五萬兩銀子,安慰自己:“這年頭能用銀子解決的事都不算事!”
劉湘婉像揣了聚寶盆似的回到院子,且只喚了趙媽媽進來,當著她的面將袖中的銀票拿出來,輕聲道:“媽媽,將這些銀票收起來。”
趙媽媽看著桌上厚重的一沓銀票,驚呼道:“我的姑娘啊……怎這麽多銀子?可是老爺給您的?”
“你且收起來!切記此事不能讓任何人知曉!”
趙媽媽心驚膽戰的從脖頸處拿出一把鑰匙,走到木櫃旁從中拿出一只木盒子,抱著它走到姑娘面前,輕輕打開後惴惴不安的將銀票放了進去,方手腳僵硬的將其鎖上放了回去,瑟瑟道:“姑娘……”
適才她可是數了數,十五萬兩銀子,老爺這手筆未免太大了……
“您不必多問,過幾日便會知曉原由。”
趙媽媽見姑娘不想說,深知問不出來,只能壓下慌亂的心跳,輕聲道:“老奴明白。”
三日後,魏廷茂派京城有名的媒婆過來,二太太自是知曉緣由,讓其坐在一旁,陪她喝茶說話,只是嘴角的笑容略有些僵硬。
媒婆端起手中的茶杯抿了抿,眼神不經意的覷了覷這位太太的臉色,心思一轉,含笑道:“太太,您可知小人為誰求親,求的又是府上哪位姑娘?”
二太太淡淡道:“你不說,我如何知曉。”
媒婆放下茶杯,對其福了福身,含笑道:“小人乃是懷化將軍派來,想要求娶貴府的六姑娘。”
此言一出,除了二太太神色自若,再看大太太及眾人皆是呆若木雞之色,
大太太呆楞道:“當真是寧遠將軍府二少爺,魏廷茂。”
“正是!”媒婆眉眼帶笑,從懷中取出一份庚帖,喜不自禁道:“此乃魏少爺的生辰八字以及聘禮清單。”
二太太打開隨意瞥了眼,真是不出手則已,一出手一鳴驚人,只見她臉色青白交錯,半響後方晃過神兒,淡笑道:“此事我已知曉,待我家老爺回來,與其慢慢商討,明日在與你答覆。”
媒婆喜得眼睛瞇成一條線,又對其福了福身,輕聲道:“那小人便先回去,在家坐等您的好消息。”
媒婆前腳離開,大太太一把扯住她的衣袖,迫不及待問:“當真是青墨?”
二太太將青墨的生辰八字放在她手中,苦笑道:“不信?大嫂親自過目。”
待大太太拿過庚帖,眼睛越瞪越大,眉頭緊皺不止,喃喃道:“這不可能……不可能啊……”
二太太心下本是十分郁悶,卻難得見到大嫂驚慌失措的樣子,煩躁之情頓時消減不少,低嘆道:“大嫂,此事當真!”
大太太放下手中的東西,猛地起身快步出去,她要去尋睿哥,此事他是不是早已知曉詳情,卻故意不告訴她。
二太太瞥了眼置放在桌角的庚帖,嘴角冷笑:“六丫頭當真有命!”只是不知她這造化到底是喜還是憂。
翌日,媒婆聽到鎮國將軍府的回音,喜不自禁的上門,輕聲道:“太太,不知令千金的生辰八字可否給與小人,這樣小人也好回去覆命。”
當魏廷茂拿到劉湘婉的生辰八字,神色激動的不知所措,半響後,方低笑道:“你終於是我的人了。”看向豆包,輕聲道:“現下你去趟寒山寺,看看慧源大師明日可否有空?”
豆包躬著身子,轉身離開。
這時,三公主扶著魏松腳步匆匆的進來,二人臉上難掩驚慌之色,顯然是聞訊而來,只聽魏松慌張道:“你相中鎮國將軍府的庶女?”
魏廷茂淡淡道:“是又如何?”
“即便是鎮國將軍府的人,你怎能選庶女為妻?”魏松惱怒道:“老夫卻是應下不插手你的婚事,但若你派人前去提親,總得跟老夫商討下吧!”
“父親,當時我們可是說好,我的親事由我做主,旁人乃至您皆不能指手畫腳。”
聞言,三公主臉色一冷,陰翳道:“青墨,本宮雖應承你,你的親事由你做主,可你如今是正三品的將軍,怎可娶庶女為妻,你這般做置我們寧遠將軍府的臉面於何處?”話雖這般說,心中卻是自得不已,沒想到此子挑了半天,竟相中一介庶女,唯一讓她心有忌憚的便是,此女乃是鎮國將軍府的姑娘。
“敢問母親,現下是寧遠將軍府的威望大,還是懷化將軍的威望大?”
“你……”
“此事已無可更改,媒人已上門,彼此更是互換了生辰八字。”魏廷茂嘴角微微上翹,明日入朝時,他定求聖上下一道聖旨。
只見魏松捂著胸口不住低喘,氣憤道:“你想氣死為父不成?”
“父親,還望您保重身體,明年的今日您還得坐在上首接受兒子兒媳的叩拜呢?”
魏廷茂心下冷笑:倘
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