第176章 祖父默認 (1)
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主仆二人在院中散步時, 只見劉奎身影一閃出現在她們面前，躬身輕聲道：“六姑娘，老太爺有請。”
劉湘婉點了點頭，跟隨他去了祖父的院子, 進去後對其揖禮，低聲道：“祖父。”
老太爺坐在棋盤的對面，含笑的揮了揮手：“六丫頭, 你過來些……”
劉湘婉點了點頭，慢慢行至他面前，只見棋盤上黑白棋子擺放在中間, 祖父適才明顯與人對弈，至於對弈之人, 除了劉叔，不作他想, 遂收起心底的詫異, 輕聲道：“祖父, 您怎麽了？”他老人家雖眉眼帶笑, 但臉色卻有些蒼白。
老太爺輕聲道：“六丫頭, 你覺得青墨此人如何？”
六丫頭已知曉魏廷茂的心意, 此乃他們祖孫心知肚明之事，之前一直避而不談, 這還是他們祖孫第一次開誠布公的談及此人。
劉湘婉神色一楞，輕聲道：“祖父，您這是何意？”
“那日此子當著老夫的面, 擲地有聲道心悅於你，老夫雖疾言厲色的怒斥他，但他所言卻是打動老夫的心。”老太爺拿起一枚黑子在手尖處把玩著，含笑道：“老夫欣賞他的勇氣。”
劉湘婉神色尷尬，訕訕道：“祖父……”
老太爺繼續道：“當時老夫並未同意，只覺得此子行事過於激進，性情過於執拗，遂未曾應允他，心中何嘗不是帶著一絲念想，看他可否會因此放棄，若不放棄又會如何做。”
劉湘婉心下一緊，如此說來，祖父十分中意他，若他所行之事甚得祖父歡心，祖父定會應允，原來祖父之前不動聲色是為了考驗他，她且以為祖父絕對不會同意……想及此不禁苦笑，她到底還是嫩了點，跟在祖父身邊三年，卻還是未曾猜透他老人家心中所想。
老太爺見她神色不住的變換，輕聲道：“若老夫將你許配與他，你可願意？”
劉湘婉想了想，低聲道：“祖父，不瞞您說，自打孫女知曉他的心思，也曾想過嫁給誰不是嫁，若嫁給他，按他這般重視孫女，說不得成親後對孫女百般疼愛，”輕輕擡頭，神色躊躇道：“可孫女又想，他如此精於計算，若孫女不順他心，豈不是要被他算計一絲不剩。”
老太爺眉眼舒展，含笑道：“六丫頭，雖老夫總說你老實，本分，可你當真毫無心計嗎？當真沒算計過人嗎？當真什麽也不知情嗎？”
“祖父……”
“只要是人，他都有心計，不過是看此人處在什麽位置，如何算計吧了！”
倘若是王公大臣，自是每日算計如何高升，如何得聖上看中，倘若是後宅主母，自是每日算計如何除去妾室通房，如何得到夫君的心，倘若是尋常百姓，算計的不過是每日的溫飽罷了！
劉湘婉咬了咬嘴唇，低聲道：“祖父，孫女不傻！”既不能說她精於算計又不能說她愚笨不堪，遂這是她給祖父的回答。
老太爺瞇著眼，含笑道：“老夫□□出來的孫女自是不會傻傻被人算計。”
“祖父，孫女不是怕，孫女只是不想日後每天跟人鬥智鬥勇，這樣活著累的慌。”
“可你要想安安穩穩的過一輩子，要麽被人算計，要麽算計人，除此之外，別無他法。”
從古至今，皆是這個道理！
劉湘婉垂著頭，低聲道：“如何不是呢？”
“那日青墨與老夫道，只要將你許配給他，他定視你如珍如寶，與你成親後，身邊再無旁人，即便你終生無子，也會守著你過一輩子。”
劉湘婉猛地擡頭，心臟砰砰直跳，不可置信道：“祖父，他當真這麽說？”
“若是旁人說此話，老夫並不信服，但他之言，老夫卻是相信，因為他是上過戰場，經歷過血腥風雨的將士，那樣覆雜的出身下能讓他有今日這般成就，可想而知此子的心性，遂若將你嫁與他，此子定會如他所言，終生不會負你。”
“可孫女不過是內宅裏默默無聞的女子，如何值得他這般看中，孫女不解也不懂。”
“你無需這般妄自菲薄，所謂珠玉蒙塵，不掩其光，是金子總會有發光的一日，老夫能瞧出你聰慧之處，難道旁人不能嗎？”
“祖父，孫女並沒有您說的那麽好。”
“錯！整個劉家，除了珍兒，便唯有你活的最明白，看事最透徹。”
“即便如此，孫女還是怕……”
“你怕什麽？”
“孫女怕鬥不過他，怕他對孫女不過是滿腔熱血，娶到手便不會在乎，更怕人心底的貪念，倘若有一樣東西，從來沒有得到過，你便不會貪心的想要去取下它，但若它憑白落到你的手中，再讓你眼睜睜的失去，你便會控制不住心底的貪念，做一些厭惡、猙獰之事。”
老太爺沈思片刻，緩緩道：“倘若老夫將你許配給他人，你會作何敢想？”
劉湘婉垂下頭，低聲道：“順其自然！”
“為何？”
“沒有期望便沒有失望，這樣成親後，彼此相敬如賓過一輩子就很好，不必在意其他。”
“為何換成青墨，你便如此糾結？”
劉湘婉身子一震，是啊，為何換成魏廷茂那廝，她便如此糾結，如此忐忑不安，如此不知所措，喃喃道：“我……”
“因為你見過他，知曉他的心思，知曉他的為人，不知不覺中已經對他上心。”
劉湘婉想了想，從小到大她所見過並且熟知的外男，不過是魏廷茂他們三人，難道她真對這廝上心了，可他去山西戎武這三載，從未想過他，一時間她也不懂心中所想。
老太爺見她眉頭緊皺，輕聲道：“無需想過多，老夫跟你提及此事，不過是讓你心裏有譜。”依青墨的心性以及他心中的打算，怕是不會輕易放棄，遂最後定會順他心意。
劉湘婉低聲道：“祖父，孫女還是不懂，他為何單單看上孫女。”
“情之一事，誰又能說得清道得明，當年我與你祖母，不也是一啄一飲，老夫脾氣暴躁，行事沖動，而你祖母卻如水做般的女子，溫柔賢惠，善解人意，老夫心中在大的怒火，只要她站在老夫面前，所有的怒火便會立即偃旗息鼓。”
現下想想‘情’之一事當真不可思議，在戰場上奮勇殺敵的他，卻敵不過一個手無寸鐵的女子，凡她口中所出之言，他定會言聽計從，怪不得先人常說‘以柔克剛’，原是這個道理。
聞言，劉湘婉不禁笑出聲，低聲道：“祖父定是愛極了祖母。”
“你說甚？”老太爺沒聽清，皺紋問。
“按您這麽說，祖母焉何會嫁與您。”
老太爺臉色一僵，訕訕道：“那時老夫如同青墨一般執拗，凡認準之事八匹馬都拉不回來，當年老夫不過是外出游玩就那麽輕輕一瞥，你祖母的身影便刻印在老夫的心尖上，多方打聽下方知她是何人家的千金，隨後便派媒婆上門提親。”
當然此事其中還是有所隱情，卻是不能告知六丫頭，那時夫人已經定親，不過被他從中攪合黃了，他本是殺虐甚重的將士，對於心悅之人，自是不折手段的將其納在羽翼下，雖然後來夫人知曉內情後，對他心生埋怨，可那時他們的孩兒都生了倆，他自知理虧，遂每日對其柔聲細語，體貼入懷，夫人終究還是原諒了他，更甚至對他上了心，動了情，就這樣他們二人舉案齊眉的過了一輩子，雖然夫人早早離他而去，可這份情不會消失，待他老去後，夫人定會來接他。
“怪不得您看著生氣，卻沒有將其拒之門外，原來您心底還是中意他。”
“不錯！老夫對青墨很是中意，之前種種不過是在考驗他，若他經受得住，不改初心，老夫十有八九會同意此門親事。”
只見劉湘婉嘴角微微上翹，輕聲道：“祖父，孫女是女兒家，婚事自是由爹爹與您做主，孫女不懂，您為何告知這些？”兒女親事自來都是父母之命媒妁之言，若祖父有這個念想，直接允諾魏廷茂後將她嫁過去便是，何必告訴她這些…… 而她尚做不到為了一己私欲，置至親於不顧，遂她定會乖乖的嫁過去。
“為何？”老太爺擡手撥弄這棋局，輕聲道：“因為你是老夫鐘愛的孫女，老夫不忍心瞞你，若你當真不想嫁與青墨，老夫可再為你尋良人。”
此言一出，劉湘婉眼眶微紅，低聲道：“祖父……”三載光陰，她如何不知祖父是打心眼裏疼愛她，從未算計過她什麽，一心一意的呵護她，這三年若不是搬到祖父的院子，她焉能過的這般順心順意。
“這世間女兒家活著本就不易，能尋到對你一心一意之人不容易，你且看三丫頭，褚家並不見得娶不到稱心如意的兒媳婦，但褚敖鑾偏偏心悅你三姐，遂這一啄一飲，誰又能說得清。”
是啊！除了定親後，三姐見過褚敖鑾，之前二人並未有過任何交集，可他二人成親後，卻過得如在蜜罐裏，羨煞旁人，再說魏廷茂，他們之間有過太多的交集，她不能保證這廝能否如他所言，一輩子對她忠心不二，但最起碼對他的脾性知之甚多，總好過嫁給陌生人，一切皆要從頭了解。
劉湘婉猛地擡頭，輕聲道：“祖父，孫女不過是內宅女子，眼界窄得很，遂無論您與爹爹將孫女許配給何人，孫女都會過得順心順意，不會被人欺負。”
話音一落，老太爺大笑道：“好，好，不愧是我的孫女，旁人算計你如何？你豈是那種聽之任之的人，我們鎮國將軍府劉家之人從不會畏懼任何人，除了你自己，其他人無法將你打倒！”
劉湘婉鄭重的點了點頭：“祖父，孫女知曉如何做！”
“眼下你不過剛剛及笄，離你嫁人還需一載有餘，這段時日且看魏廷茂如何做，若他所行所言，眾人皆是滿意，自會心甘情願將你許配與他。”
“祖父……”劉湘婉臉色微紅，低聲道。
“若他所行之事有失分寸，老夫會為你令擇良人，總之老夫不會讓你受委屈。”
劉湘婉低聲道：“祖父，孫女當不得您如此疼愛。”
老太爺緩緩道：“老夫眾多子孫，唯有睿哥與你在老夫身邊長大，你二哥……他行事沖動且不通謀略，被人算計還傻傻不知，但你不一樣，你精於算計，若不然你姨娘與弟弟焉能過得如此順心，”話音一落，神色滄桑道：“如今翊哥離家外任，尚有你大伯與你爹一文一武在朝中立著，府中尚可安穩，可老夫終究老了，終有一日會逝世，若你日後有能力，府中落難時，能幫就幫一把吧！它畢竟是你的娘家。”
“祖父放心，即便孫女出嫁，孫女也是鎮國將軍府劉家的人，無論家中出了何事，孫女都不會不管不顧。”
“老夫並不是要你舍了一切幫娘家渡過難關，鎮國將軍府不過是個擺設，可以不存在這世間，但劉家的人一定要在，倘若他們有難，看在老夫的面子上，若你力所能及便照拂他們一把。”
劉湘婉低聲道：“祖父的擔憂，孫女明白。”
老太爺低聲道：“你是長在我身邊的孩兒，沒人比老夫更為了解你，你重情重義，只要不觸了你的逆鱗，你皆會寬待他們，遂老夫才會這般叮囑你。”
劉湘婉從祖父書房出來後，神色既惆悵又有一絲放松，對於日後的親事，她可以預料到，誠如祖父所說，這世間的事要麽順其自然，要麽逆水行舟，而她顧忌太多，只能順其自然。
她不怕鬥，不過是覺得人活著一輩子，每日勾心鬥角活得累的慌，但若將她逼到那個份上，她自會火力全開與其鬥智鬥勇，最後鹿死誰手且還不定。
六姑娘離開後，劉奎輕聲道：“您同意了？”
“如今那人步步為營，闖進門來，必是抱著勢在必得的念想，便是老夫攔著，又能攔幾日，”老太爺低嘆：“還不如讓六丫頭早些知曉，也好有所準備。”
“其實老奴覺得魏少爺跟您的性子極為相似。”
老太爺笑呵呵的點頭：“那小子是個倔脾氣，但凡下定決心之事，便是八匹馬都難將他拉過來。”
“老奴覺得倘若六姑娘嫁給魏少爺，說不得良緣一樁，只看他如此步步為營，處心積慮，可見對六姑娘極為上心，日後定會對她呵護備至。”
老太爺低嘆一聲：“倘若將六丫頭嫁給不清楚底細之人，還不如嫁給青墨，畢竟此子重諾言，在老夫面前言之鑿鑿，遂定會如老夫待夫人那般，與其白頭偕老一輩子。”
只聽劉奎輕聲道：“六姑娘的事無需您費心了，二少爺那邊……”
“若他能明白老夫的苦心，定會過來負荊請罪。”
“適才老奴瞧著二少爺離開，眉眼間甚是頹喪。”
“不成器的東西！”老太爺提起睿哥便一肚子火，怒聲道：“與人比武竟招招相讓，幸虧與其比武之人是青墨，若是旁人說不得趁此機會將他……”
“您多慮了，二少爺也是為了魏少爺著想。”
老太爺冷哼：“習武之人，無論何時何地都不能放松一絲心神，一個疏忽說不得便會命喪當場！”
劉仲修看著眼前這卷洛神賦，整張臉就差趴在畫上，神色激動道：“好！此乃真跡！”
“伯父喜歡就好。”
“青墨，你讓我說甚好？”此畫他惦記許久，卻一直尋不到蹤跡。
“伯父，此畫在您手中那是欣賞，在我手中那是落灰，遂送到欣賞它的人手中，才不枉此畫的珍貴！”
“青墨……”劉仲修感慨道。
誰料，魏廷茂話音一轉，輕聲道：“伯父，您讓小侄打聽的事有眉目了？”
“這麽快？”
“他乃小侄軍中將領，遂只要派人過去，不過一句話的事。”
“如此真是麻煩你了！”無論是洛神賦還是六丫頭的親事，多虧他幫忙。
魏廷茂輕聲道：“伯父客氣了，”神色一頓，又道：“若日後有一日，此事不妥，還妄伯父莫要生氣。”
“哪的話！你幫老夫甚多，何至於同你置氣。”
魏廷茂垂著頭，低聲道：“希望如此。”
劉仲修迫不及待問：“青墨，那位少年郎乃誰家的公子，老夫可認識？”
“伯父許是不識！”
也是！
他乃文官跟武官並無過多接觸，但大哥是武將，倒是可問問他！
“你跟我細說說此子的境況。”
魏廷茂輕聲道：“此子姓趙，單名耀字，祖籍乃蜀地，父親乃六品昭武校尉趙東林。”
“趙東林！趙耀！”劉仲修喃喃念了兩遍，確實不熟悉，不由道：“我會派人去調查。”
“倘若伯父滿意，可喚人通稟我，屆時小侄安排你們見面。”
“好！好！你辦事老夫放心。”
魏廷茂垂下頭，輕聲道：“日後伯父不怪罪小侄就好。”
“此話何意？”
“小侄不過是有感而發罷了！”魏廷茂擡頭，含笑道：“伯父，小侄還有事，就不在此多打擾你。”
劉仲修神色一喜，眼睛一亮，忙不疊點頭：“快去吧！”恨不得他快點離開，這樣他就能安安心心欣賞這卷洛神賦。
只見魏廷茂對其躬身揖禮，低聲道：“那小侄就先行告退。”
沿路去往睿哥的書房，魏廷茂想到老太爺那句‘中意他’的話，心中便一陣激動，如此想來，老太爺算是應承他，將六妹妹許配與他。
行至書房，只見子淵神色頹廢的坐在一旁，魏廷茂走上前，低聲道：“還在想老太爺的話。”
“青墨，仔細回來，我這將軍的頭銜並不是靠我的本事得來。”
聞言，魏廷茂臉色鐵青，冷冷道：“不是你的本事？誰敢這般說？每次上戰場殺敵，你總是第一個沖出去，每次遇到艱難險阻，你總是第一個闖出去，以至於受傷最多的也是你，”走上前一把扯開他的衣裳，看著他後背斑駁的傷疤，厲聲道：“難道這些傷疤都是假的不成？”
“可每一次我都是被你救下，有何面目沾沾自喜，”睿哥低聲道：“祖父說的對，我讓他老人家失望了……”
“若你心中難安，可去老太爺面前認錯，按著他老人家說的做，讓其對你刮目相看。”
睿哥想了半天，卻依舊無計可施，不由垂頭喪氣道：“事到如今，唯有如此。”
魏廷茂眉眼舒展，輕聲道：“子淵，有志者事竟成，只要你有恒心，他日定能成為老太爺的驕傲。”
睿哥低嘆一聲，輕聲道：“青墨，適才祖父所言，可是答應你了？”
“答應算不上，至少不會從中阻攔。”
“那你……”
魏廷茂淡笑道：“日後怕是要常來府上。”
睿哥頓時無語，低聲道：“你這執拗的性子既讓人欽佩又讓人氣憤。”
“子淵，你我二人唯一的不同便是在這出身上，自小你有祖父，爹娘疼愛，所需一切，他們皆可滿足你，而我處在那樣的境地，所有的東西都得靠我去拼，去奪，去搶，”魏廷茂垂下頭，自嘲道：“所以即便我得到功名利祿，心底仍止不住的羨慕你。”
“我……”
“你得到這世間最真摯的愛，便是至親之人對你的疼愛，而我……有個薄情寡義的爹，有個郁郁寡歡，含冤而終的娘，倘若我娘仍活在這世上，有她陪著我，讓我感受到一絲至親之情，也許我不會似現下這般乖張，暴虐，從小到大在逆境中活下來的我，如野獸一般只會搶奪，唯有將自己看中的東西緊緊握在手心方才安心。”
青墨從不會多愁善感，現下這是……
睿哥皺眉道：“你怎麽了？”
“無甚！不過是羨慕你，有感而發罷了！”昔日流失的一切他補不回來，但日後想要走的路，想要攜手共度一生之人，他卻能選擇。
見此，睿哥話音一轉，輕笑道：“你手中的畫沒了，可是送給我二伯。”
“不錯！”
“你腹中還有何計劃，可否提前告知我，讓我有個準備，莫要打得我措手不及。”
“昔日我們在戰場上對敵，都會選敵人最薄弱的地方，遂你二伯便是這場仗中最好攻克之人，只要將他拿下，老太爺又放手不管，結果自然不言而喻。”
“你就不怕……”
魏廷茂冷笑：“怕甚！我看中的人，只能屬於我。”
睿哥心中瑟了瑟，喃喃道：我六妹被你相中，也不知是幸還是災！
魏廷茂在鎮國將軍府用過晚膳方離開，不過他並沒有回府中，而是讓豆包去尋明若過來，他則走到一家酒館坐下，叫了一壺酒，一盤牛肉，一碟花生慢慢酌飲。
半個時辰後，曹霽光腳步匆匆而來，在他身邊坐下，看了眼桌下面空空如也的酒罐，挑眉道：“看這樣子，你這心情很好啊……”
魏廷茂為其斟了一杯酒，隨後擡起他手邊的酒盅，一飲而盡，含笑道：“明若，再過不久，我便要心想事成了！”
“這麽快！”
“快嗎？為了這一日我等了三載，終於熬到她及笄，再過一年我便能娶她為妻。”
曹霽光嘖嘖兩聲：“一年後方能成親，你爹能同意？”以他如今的身份，伯父定然催促的緊，怎能放任他一年後成親。
魏廷茂輕笑道：“他們？現下的他們不敢插手我的親事。”
“劉家同意了？”
“如今老太爺默不作聲，至於伯父嗎？只需我花費點心神也會同意，唯一的變數……”
曹霽光笑著打斷他：“可是六妹妹？”
魏廷茂點了點頭：“人啊，就是貪心，當你心想事成，卻又擔憂她是否心甘情願的嫁與你。”
曹霽光擡手將手中的酒盅幹了，隨後怕拍他的肩膀，低笑道：“青墨，你想的太多，有多少人成親前沒見過面，成親後還不是如我們爹娘一般相敬如賓的過一輩子。”
“所以我才說人太過貪心……”
“能娶到你心中所想，已是不易，即便她現下心中沒有你，成親後日夜相對，焉能不對你產生情意，遂你如今這麽想真乃胡思亂想。”
魏廷茂低笑道：“可知今日我做了什麽？”
“去鎮國將軍府討好老太爺？”
魏廷茂對其搖了搖頭，慘笑道：“與六妹妹開誠布公提及我的往事。”
此話勾起曹霽光的興致，輕笑道：“她可有說甚？”
“嚇呆了！”
“然後呢？”
“我自言自語說了半天，她像傻子似的立在一旁聽著。”
曹霽光指著他哈哈大笑：“你也有這麽一天……”
“此時此刻，你還要揶揄我？”
“我與六妹妹不過幾面之緣，定沒有你了解她，”曹霽光輕聲道：“但是青墨，你不可妄自菲薄，你的堅韌，你的不屈，你的隱忍，這些都是我所沒有，我所為之羨慕的秉性。”
魏廷茂自嘲道：“你羨慕我，又可知我也曾羨慕過你？”
曹霽光詫異道：“羨慕我？我除了讀書之外，再無其他能耐，如今更是尚了公主，腹中所學更是英雄無用武之地。”
魏廷茂一杯接一杯的喝，半響後，拍著自己的胸口，淒苦道：“明若，我沒有至親之人，爹……”嗤笑一聲，冷冷道：“那是別人的爹，我娘早早離世，大哥又負氣離家，便是我如今功成名就，卻也是孤家寡人……”
曹霽光端著酒盅的手一頓，低聲道：“世上本就無兩全其美之事，倘若你父母皆守在你身邊，日日縱容你，你焉能有如今這般作為，遂有得必有失，世間之事從來都是如此。”
此話一出，魏廷茂狠狠摔碎手中的酒盅，臉色猙獰道：“終有一日，我會讓那賤人付出同樣的代價，我絕不會讓我娘枉死。”
“青墨，此事過去這麽多年，你怎還念念不忘，”曹霽光斂容，壓低聲音：“莫要忘了那是金枝玉葉，不是我們可以隨意拿捏之人。”
“我娘臨死時看著我的目光，我依舊歷歷在目，若不是因為她，我娘何至於郁郁寡歡，含恨而終，我恨！恨不得吃她的肉，喝她的血，以解我心頭之恨！”魏廷茂眼神中帶著一絲暴虐。
曹霽光一把握住他的胳膊，對其搖頭：“你喝的太多了，莫要再喝。”若他繼續喝下去，回府後還不定說出什麽妄言。
魏廷茂推開他的桎梏，含笑道：“放心，我沒喝多，我只是太過欣喜，無論功名還是佳人，最後皆靠我的本事得以實現！”
“你……”曹霽光看向立在他身後的豆包，叮囑道：“去跟掌櫃的定個上好的廂房。”
豆包躬身道：“奴才這就去。”
曹霽光微微舒了一口氣，輕聲道：“若你想喝，我陪你喝就是。”
“這才是我的好兄弟！”魏廷茂顫巍巍的為彼此各倒了一杯酒，含笑道：“今晚咱們不醉不歸。”
曹霽光輕嘆：青墨乃他們四人中最為冷靜自若之人，今日這般定是想起往日的種種不堪……
曹霽光端起酒盅一飲而盡，隨後看向他的小廝，苦笑道：“你且回公主府，稟告公主今日我不回去歇息。”
小廝躬身點頭，飛快離開。
“姑娘，您怎還不會誰？”
劉湘婉低聲道：“許是白日睡多了，不甚困頓！”
“從老太爺院子回來時，姑娘便一時憂愁一時嘆氣，可是有何發愁之事？”
“媽媽，你希翼我嫁給什麽樣的人？”
趙媽媽輕聲道：“自是希望姑娘嫁給心疼您的人，與其和和美美過一輩子。”
“心疼我？”劉湘婉慢慢咀嚼這三個字，如今魏廷茂打了勝仗，封做將軍，卻仍想娶她這個小小的庶女，想必其中定有幾分真心。
如此一想！
腦中好似有兩個小人在不斷鬥爭，一個告誡她不要胡思亂想，守住心神，一個同她說，這樣執著於你的人，若是錯過日後便再不會有，遂一定要珍惜。
劉湘婉低聲道：“到底如何是好？”權衡利弊之下，嫁給他卻是利大於弊。
“如何什麽？”趙媽媽輕聲道。
“沒什麽？時辰不早了，睡吧！”劉湘婉轉過身閉上眼。
翌日，劉湘婉眼眶發腫的起床，趙媽媽見此，焦急道：“姑娘，昨晚您沒睡好嗎？”
劉湘婉輕聲道：“許是做了一晚的夢，時而夢醒而是昏睡。”
趙媽媽對招銀輕聲道：“快去打盆冷水來。”冰敷下總能讓姑娘的眼睛消腫。
“媽媽不必擔憂，過會兒便好了，”
待趙媽媽沾濕絲帕，將其敷向姑娘的眼睛，方輕聲道：“昨晚姑娘做了何夢？”昨晚乃是她守夜，卻不知姑娘被夢魘著，是她的過失。
劉湘婉拉著她的手，輕聲道：“莫要自責，不過做個夢而已。”所謂日有所思夜有所夢，昨晚她夢到成親後，與魏廷茂鬥智鬥勇之事，結果更是不用合計，以慘敗收場。
半盞茶後，劉湘婉方起來，輕聲道：“伺候我梳妝打扮吧！”要去給祖父請安，陪他老人家用膳。
趙媽媽見姑娘的眼睛消腫不少，方伺候她梳妝。
到了老太爺的院子，只見祖父不住打量她，半響方開口：“可是輾轉反側，一夜未能安睡。”
“祖父，任誰聽了那話還能安然入睡，孫女只能說她太過沒心沒肺。”
聞言，老太爺哈哈大笑：“何必糾結這麽多？既他想娶你為妻，便是你拿捏他的最佳時機。”
“祖父，您這話是何意？”
“那廝費盡心機想要娶你，如今正想法子討你爹的歡心，你大可借力打力。”
劉湘婉臉色一僵，輕乎道：“祖父……”
“聽說那廝為了投其所好，送了你爹一卷洛神賦，接下來如何做，就看你的本事。”
只見劉湘婉嘴角微微上翹，輕笑道：“孫女明白。”
陪祖父用過早膳後，她帶著招娣去給太太請安，自打三姐出嫁後，二房只剩下她們三姐妹，五姐整日待在院子裏繡嫁衣，而她待在祖父的院子閉門不出，唯有七妹這一年來討得太太的歡心，待她進去時，七妹正陪著太太說話。
二太太見六丫頭亭亭玉立的走進來，行走間可謂是步步生蓮，眉眼更是隨了黃姨娘大半，不由眼睛發亮，想到此前的打算，對其揮揮手，含笑道：“六丫頭走進些，讓為娘好好看看。”
劉湘婉不由擡頭看向七妹，只見她也是一臉不解，慢慢行至太太面前，低聲道：“母親……”
二太太一把拉住她的手，輕聲道：“一轉眼六丫頭已經及笄，半月後七丫頭也要及笄，”神色一頓，又道：“再過一載，你們便會相繼出嫁，想到那光景，為娘這心真的很疼。”
無論劉湘婉還是七妹皆被她說出之言鎮住，自打三姐出嫁後，每日她們三姐妹過來請安，太太要麽敷衍了事，要麽言語敲打，也就今年初始，七妹漸漸討得她的歡心，而她背後有祖父撐腰，自是無需看太太臉色，只要不犯大錯，太太便不會拿她如何。
劉湘婉垂下頭，羞澀道：“母親……”
二太太知她臉皮薄，含笑道：“為娘不說了，不說了……”拉著她的手卻一直沒松，眼神不住的端詳她。
待從太太那出來，只聽七姐低聲道：“六姐，你可有察覺母親看你的眼神很怪？”
劉湘婉點了點頭，太太心裏定是打著什麽主意，若不然今日不會這般笑語相迎的對她。
“六姐，最近你還是註意些，千萬別惹太太生氣。”
“放心，我明白！”
姐妹二人徐徐叨叨說了一會兒話，只聽七姐輕聲道：“我要去五姐處坐坐，六姐一起不？”
劉湘婉想了想，含笑道：“那便一起吧！”自打五姐婚期越來越近，太太便免了她的請安，每日讓她待在院子裏繡嫁衣，遂已有五六天沒見到五姐的身影。
姐妹二人到了五姐的院子，綠琴眉眼帶笑的上前福了福身，低聲道：“六姑娘，七姑娘。”
“五姐可是在繡嫁衣？”
只見綠琴神色擔憂，低聲道：“眼看婚期越來越近，這幾日姑娘更是起早貪黑的繡嫁衣，奴婢勸過姑娘好幾次，可姑娘就是不聽，正好兩位姑娘過來，還妄你們幫奴婢勸勸我家姑娘。”
劉湘婉含笑的點了點頭：“放心。”
走到繡房，綠蕊見兩位姑娘進來，忙要開口請安，劉湘婉卻對她搖了搖頭，腳步輕移的走上前，五姐低著頭專心的繡著嫁衣，看著繡衣上華美的圖案，劉湘婉感慨著，連最不愛動針的五姐，為了成親那日穿上漂亮的嫁衣，也在聚精會神的拿起繡花針一針一線的繡制。
五姐察覺有人擋著光線，眉頭微皺，輕聲道：“綠蕊，你擋著光了？”誰知她動也不動，不由擡頭，低斥道：“你……”
劉湘婉與七妹一同福了福身，含笑道：“五姐。”
五姐放下手中的繡花針，輕笑道：“你們怎麽來了？”
“還不是好幾日沒見到你，既你不出屋，唯有我們二人親自過來探望你。”
五姐緩緩起身，越過繡架行至她們身邊，隨後輕輕晃動肩膀以及手腕，低嘆道：“我也想出去，可你看看那嫁衣還有一半沒繡成。”轉頭看向六妹，低笑道：“若不
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劉湘婉點了點頭，跟隨他去了祖父的院子, 進去後對其揖禮，低聲道：“祖父。”
老太爺坐在棋盤的對面，含笑的揮了揮手：“六丫頭, 你過來些……”
劉湘婉點了點頭，慢慢行至他面前，只見棋盤上黑白棋子擺放在中間, 祖父適才明顯與人對弈，至於對弈之人, 除了劉叔，不作他想, 遂收起心底的詫異, 輕聲道：“祖父, 您怎麽了？”他老人家雖眉眼帶笑, 但臉色卻有些蒼白。
老太爺輕聲道：“六丫頭, 你覺得青墨此人如何？”
六丫頭已知曉魏廷茂的心意, 此乃他們祖孫心知肚明之事，之前一直避而不談, 這還是他們祖孫第一次開誠布公的談及此人。
劉湘婉神色一楞，輕聲道：“祖父，您這是何意？”
“那日此子當著老夫的面, 擲地有聲道心悅於你，老夫雖疾言厲色的怒斥他，但他所言卻是打動老夫的心。”老太爺拿起一枚黑子在手尖處把玩著，含笑道：“老夫欣賞他的勇氣。”
劉湘婉神色尷尬，訕訕道：“祖父……”
老太爺繼續道：“當時老夫並未同意，只覺得此子行事過於激進，性情過於執拗，遂未曾應允他，心中何嘗不是帶著一絲念想，看他可否會因此放棄，若不放棄又會如何做。”
劉湘婉心下一緊，如此說來，祖父十分中意他，若他所行之事甚得祖父歡心，祖父定會應允，原來祖父之前不動聲色是為了考驗他，她且以為祖父絕對不會同意……想及此不禁苦笑，她到底還是嫩了點，跟在祖父身邊三年，卻還是未曾猜透他老人家心中所想。
老太爺見她神色不住的變換，輕聲道：“若老夫將你許配與他，你可願意？”
劉湘婉想了想，低聲道：“祖父，不瞞您說，自打孫女知曉他的心思，也曾想過嫁給誰不是嫁，若嫁給他，按他這般重視孫女，說不得成親後對孫女百般疼愛，”輕輕擡頭，神色躊躇道：“可孫女又想，他如此精於計算，若孫女不順他心，豈不是要被他算計一絲不剩。”
老太爺眉眼舒展，含笑道：“六丫頭，雖老夫總說你老實，本分，可你當真毫無心計嗎？當真沒算計過人嗎？當真什麽也不知情嗎？”
“祖父……”
“只要是人，他都有心計，不過是看此人處在什麽位置，如何算計吧了！”
倘若是王公大臣，自是每日算計如何高升，如何得聖上看中，倘若是後宅主母，自是每日算計如何除去妾室通房，如何得到夫君的心，倘若是尋常百姓，算計的不過是每日的溫飽罷了！
劉湘婉咬了咬嘴唇，低聲道：“祖父，孫女不傻！”既不能說她精於算計又不能說她愚笨不堪，遂這是她給祖父的回答。
老太爺瞇著眼，含笑道：“老夫□□出來的孫女自是不會傻傻被人算計。”
“祖父，孫女不是怕，孫女只是不想日後每天跟人鬥智鬥勇，這樣活著累的慌。”
“可你要想安安穩穩的過一輩子，要麽被人算計，要麽算計人，除此之外，別無他法。”
從古至今，皆是這個道理！
劉湘婉垂著頭，低聲道：“如何不是呢？”
“那日青墨與老夫道，只要將你許配給他，他定視你如珍如寶，與你成親後，身邊再無旁人，即便你終生無子，也會守著你過一輩子。”
劉湘婉猛地擡頭，心臟砰砰直跳，不可置信道：“祖父，他當真這麽說？”
“若是旁人說此話，老夫並不信服，但他之言，老夫卻是相信，因為他是上過戰場，經歷過血腥風雨的將士，那樣覆雜的出身下能讓他有今日這般成就，可想而知此子的心性，遂若將你嫁與他，此子定會如他所言，終生不會負你。”
“可孫女不過是內宅裏默默無聞的女子，如何值得他這般看中，孫女不解也不懂。”
“你無需這般妄自菲薄，所謂珠玉蒙塵，不掩其光，是金子總會有發光的一日，老夫能瞧出你聰慧之處，難道旁人不能嗎？”
“祖父，孫女並沒有您說的那麽好。”
“錯！整個劉家，除了珍兒，便唯有你活的最明白，看事最透徹。”
“即便如此，孫女還是怕……”
“你怕什麽？”
“孫女怕鬥不過他，怕他對孫女不過是滿腔熱血，娶到手便不會在乎，更怕人心底的貪念，倘若有一樣東西，從來沒有得到過，你便不會貪心的想要去取下它，但若它憑白落到你的手中，再讓你眼睜睜的失去，你便會控制不住心底的貪念，做一些厭惡、猙獰之事。”
老太爺沈思片刻，緩緩道：“倘若老夫將你許配給他人，你會作何敢想？”
劉湘婉垂下頭，低聲道：“順其自然！”
“為何？”
“沒有期望便沒有失望，這樣成親後，彼此相敬如賓過一輩子就很好，不必在意其他。”
“為何換成青墨，你便如此糾結？”
劉湘婉身子一震，是啊，為何換成魏廷茂那廝，她便如此糾結，如此忐忑不安，如此不知所措，喃喃道：“我……”
“因為你見過他，知曉他的心思，知曉他的為人，不知不覺中已經對他上心。”
劉湘婉想了想，從小到大她所見過並且熟知的外男，不過是魏廷茂他們三人，難道她真對這廝上心了，可他去山西戎武這三載，從未想過他，一時間她也不懂心中所想。
老太爺見她眉頭緊皺，輕聲道：“無需想過多，老夫跟你提及此事，不過是讓你心裏有譜。”依青墨的心性以及他心中的打算，怕是不會輕易放棄，遂最後定會順他心意。
劉湘婉低聲道：“祖父，孫女還是不懂，他為何單單看上孫女。”
“情之一事，誰又能說得清道得明，當年我與你祖母，不也是一啄一飲，老夫脾氣暴躁，行事沖動，而你祖母卻如水做般的女子，溫柔賢惠，善解人意，老夫心中在大的怒火，只要她站在老夫面前，所有的怒火便會立即偃旗息鼓。”
現下想想‘情’之一事當真不可思議，在戰場上奮勇殺敵的他，卻敵不過一個手無寸鐵的女子，凡她口中所出之言，他定會言聽計從，怪不得先人常說‘以柔克剛’，原是這個道理。
聞言，劉湘婉不禁笑出聲，低聲道：“祖父定是愛極了祖母。”
“你說甚？”老太爺沒聽清，皺紋問。
“按您這麽說，祖母焉何會嫁與您。”
老太爺臉色一僵，訕訕道：“那時老夫如同青墨一般執拗，凡認準之事八匹馬都拉不回來，當年老夫不過是外出游玩就那麽輕輕一瞥，你祖母的身影便刻印在老夫的心尖上，多方打聽下方知她是何人家的千金，隨後便派媒婆上門提親。”
當然此事其中還是有所隱情，卻是不能告知六丫頭，那時夫人已經定親，不過被他從中攪合黃了，他本是殺虐甚重的將士，對於心悅之人，自是不折手段的將其納在羽翼下，雖然後來夫人知曉內情後，對他心生埋怨，可那時他們的孩兒都生了倆，他自知理虧，遂每日對其柔聲細語，體貼入懷，夫人終究還是原諒了他，更甚至對他上了心，動了情，就這樣他們二人舉案齊眉的過了一輩子，雖然夫人早早離他而去，可這份情不會消失，待他老去後，夫人定會來接他。
“怪不得您看著生氣，卻沒有將其拒之門外，原來您心底還是中意他。”
“不錯！老夫對青墨很是中意，之前種種不過是在考驗他，若他經受得住，不改初心，老夫十有八九會同意此門親事。”
只見劉湘婉嘴角微微上翹，輕聲道：“祖父，孫女是女兒家，婚事自是由爹爹與您做主，孫女不懂，您為何告知這些？”兒女親事自來都是父母之命媒妁之言，若祖父有這個念想，直接允諾魏廷茂後將她嫁過去便是，何必告訴她這些…… 而她尚做不到為了一己私欲，置至親於不顧，遂她定會乖乖的嫁過去。
“為何？”老太爺擡手撥弄這棋局，輕聲道：“因為你是老夫鐘愛的孫女，老夫不忍心瞞你，若你當真不想嫁與青墨，老夫可再為你尋良人。”
此言一出，劉湘婉眼眶微紅，低聲道：“祖父……”三載光陰，她如何不知祖父是打心眼裏疼愛她，從未算計過她什麽，一心一意的呵護她，這三年若不是搬到祖父的院子，她焉能過的這般順心順意。
“這世間女兒家活著本就不易，能尋到對你一心一意之人不容易，你且看三丫頭，褚家並不見得娶不到稱心如意的兒媳婦，但褚敖鑾偏偏心悅你三姐，遂這一啄一飲，誰又能說得清。”
是啊！除了定親後，三姐見過褚敖鑾，之前二人並未有過任何交集，可他二人成親後，卻過得如在蜜罐裏，羨煞旁人，再說魏廷茂，他們之間有過太多的交集，她不能保證這廝能否如他所言，一輩子對她忠心不二，但最起碼對他的脾性知之甚多，總好過嫁給陌生人，一切皆要從頭了解。
劉湘婉猛地擡頭，輕聲道：“祖父，孫女不過是內宅女子，眼界窄得很，遂無論您與爹爹將孫女許配給何人，孫女都會過得順心順意，不會被人欺負。”
話音一落，老太爺大笑道：“好，好，不愧是我的孫女，旁人算計你如何？你豈是那種聽之任之的人，我們鎮國將軍府劉家之人從不會畏懼任何人，除了你自己，其他人無法將你打倒！”
劉湘婉鄭重的點了點頭：“祖父，孫女知曉如何做！”
“眼下你不過剛剛及笄，離你嫁人還需一載有餘，這段時日且看魏廷茂如何做，若他所行所言，眾人皆是滿意，自會心甘情願將你許配與他。”
“祖父……”劉湘婉臉色微紅，低聲道。
“若他所行之事有失分寸，老夫會為你令擇良人，總之老夫不會讓你受委屈。”
劉湘婉低聲道：“祖父，孫女當不得您如此疼愛。”
老太爺緩緩道：“老夫眾多子孫，唯有睿哥與你在老夫身邊長大，你二哥……他行事沖動且不通謀略，被人算計還傻傻不知，但你不一樣，你精於算計，若不然你姨娘與弟弟焉能過得如此順心，”話音一落，神色滄桑道：“如今翊哥離家外任，尚有你大伯與你爹一文一武在朝中立著，府中尚可安穩，可老夫終究老了，終有一日會逝世，若你日後有能力，府中落難時，能幫就幫一把吧！它畢竟是你的娘家。”
“祖父放心，即便孫女出嫁，孫女也是鎮國將軍府劉家的人，無論家中出了何事，孫女都不會不管不顧。”
“老夫並不是要你舍了一切幫娘家渡過難關，鎮國將軍府不過是個擺設，可以不存在這世間，但劉家的人一定要在，倘若他們有難，看在老夫的面子上，若你力所能及便照拂他們一把。”
劉湘婉低聲道：“祖父的擔憂，孫女明白。”
老太爺低聲道：“你是長在我身邊的孩兒，沒人比老夫更為了解你，你重情重義，只要不觸了你的逆鱗，你皆會寬待他們，遂老夫才會這般叮囑你。”
劉湘婉從祖父書房出來後，神色既惆悵又有一絲放松，對於日後的親事，她可以預料到，誠如祖父所說，這世間的事要麽順其自然，要麽逆水行舟，而她顧忌太多，只能順其自然。
她不怕鬥，不過是覺得人活著一輩子，每日勾心鬥角活得累的慌，但若將她逼到那個份上，她自會火力全開與其鬥智鬥勇，最後鹿死誰手且還不定。
六姑娘離開後，劉奎輕聲道：“您同意了？”
“如今那人步步為營，闖進門來，必是抱著勢在必得的念想，便是老夫攔著，又能攔幾日，”老太爺低嘆：“還不如讓六丫頭早些知曉，也好有所準備。”
“其實老奴覺得魏少爺跟您的性子極為相似。”
老太爺笑呵呵的點頭：“那小子是個倔脾氣，但凡下定決心之事，便是八匹馬都難將他拉過來。”
“老奴覺得倘若六姑娘嫁給魏少爺，說不得良緣一樁，只看他如此步步為營，處心積慮，可見對六姑娘極為上心，日後定會對她呵護備至。”
老太爺低嘆一聲：“倘若將六丫頭嫁給不清楚底細之人，還不如嫁給青墨，畢竟此子重諾言，在老夫面前言之鑿鑿，遂定會如老夫待夫人那般，與其白頭偕老一輩子。”
只聽劉奎輕聲道：“六姑娘的事無需您費心了，二少爺那邊……”
“若他能明白老夫的苦心，定會過來負荊請罪。”
“適才老奴瞧著二少爺離開，眉眼間甚是頹喪。”
“不成器的東西！”老太爺提起睿哥便一肚子火，怒聲道：“與人比武竟招招相讓，幸虧與其比武之人是青墨，若是旁人說不得趁此機會將他……”
“您多慮了，二少爺也是為了魏少爺著想。”
老太爺冷哼：“習武之人，無論何時何地都不能放松一絲心神，一個疏忽說不得便會命喪當場！”
劉仲修看著眼前這卷洛神賦，整張臉就差趴在畫上，神色激動道：“好！此乃真跡！”
“伯父喜歡就好。”
“青墨，你讓我說甚好？”此畫他惦記許久，卻一直尋不到蹤跡。
“伯父，此畫在您手中那是欣賞，在我手中那是落灰，遂送到欣賞它的人手中，才不枉此畫的珍貴！”
“青墨……”劉仲修感慨道。
誰料，魏廷茂話音一轉，輕聲道：“伯父，您讓小侄打聽的事有眉目了？”
“這麽快？”
“他乃小侄軍中將領，遂只要派人過去，不過一句話的事。”
“如此真是麻煩你了！”無論是洛神賦還是六丫頭的親事，多虧他幫忙。
魏廷茂輕聲道：“伯父客氣了，”神色一頓，又道：“若日後有一日，此事不妥，還妄伯父莫要生氣。”
“哪的話！你幫老夫甚多，何至於同你置氣。”
魏廷茂垂著頭，低聲道：“希望如此。”
劉仲修迫不及待問：“青墨，那位少年郎乃誰家的公子，老夫可認識？”
“伯父許是不識！”
也是！
他乃文官跟武官並無過多接觸，但大哥是武將，倒是可問問他！
“你跟我細說說此子的境況。”
魏廷茂輕聲道：“此子姓趙，單名耀字，祖籍乃蜀地，父親乃六品昭武校尉趙東林。”
“趙東林！趙耀！”劉仲修喃喃念了兩遍，確實不熟悉，不由道：“我會派人去調查。”
“倘若伯父滿意，可喚人通稟我，屆時小侄安排你們見面。”
“好！好！你辦事老夫放心。”
魏廷茂垂下頭，輕聲道：“日後伯父不怪罪小侄就好。”
“此話何意？”
“小侄不過是有感而發罷了！”魏廷茂擡頭，含笑道：“伯父，小侄還有事，就不在此多打擾你。”
劉仲修神色一喜，眼睛一亮，忙不疊點頭：“快去吧！”恨不得他快點離開，這樣他就能安安心心欣賞這卷洛神賦。
只見魏廷茂對其躬身揖禮，低聲道：“那小侄就先行告退。”
沿路去往睿哥的書房，魏廷茂想到老太爺那句‘中意他’的話，心中便一陣激動，如此想來，老太爺算是應承他，將六妹妹許配與他。
行至書房，只見子淵神色頹廢的坐在一旁，魏廷茂走上前，低聲道：“還在想老太爺的話。”
“青墨，仔細回來，我這將軍的頭銜並不是靠我的本事得來。”
聞言，魏廷茂臉色鐵青，冷冷道：“不是你的本事？誰敢這般說？每次上戰場殺敵，你總是第一個沖出去，每次遇到艱難險阻，你總是第一個闖出去，以至於受傷最多的也是你，”走上前一把扯開他的衣裳，看著他後背斑駁的傷疤，厲聲道：“難道這些傷疤都是假的不成？”
“可每一次我都是被你救下，有何面目沾沾自喜，”睿哥低聲道：“祖父說的對，我讓他老人家失望了……”
“若你心中難安，可去老太爺面前認錯，按著他老人家說的做，讓其對你刮目相看。”
睿哥想了半天，卻依舊無計可施，不由垂頭喪氣道：“事到如今，唯有如此。”
魏廷茂眉眼舒展，輕聲道：“子淵，有志者事竟成，只要你有恒心，他日定能成為老太爺的驕傲。”
睿哥低嘆一聲，輕聲道：“青墨，適才祖父所言，可是答應你了？”
“答應算不上，至少不會從中阻攔。”
“那你……”
魏廷茂淡笑道：“日後怕是要常來府上。”
睿哥頓時無語，低聲道：“你這執拗的性子既讓人欽佩又讓人氣憤。”
“子淵，你我二人唯一的不同便是在這出身上，自小你有祖父，爹娘疼愛，所需一切，他們皆可滿足你，而我處在那樣的境地，所有的東西都得靠我去拼，去奪，去搶，”魏廷茂垂下頭，自嘲道：“所以即便我得到功名利祿，心底仍止不住的羨慕你。”
“我……”
“你得到這世間最真摯的愛，便是至親之人對你的疼愛，而我……有個薄情寡義的爹，有個郁郁寡歡，含冤而終的娘，倘若我娘仍活在這世上，有她陪著我，讓我感受到一絲至親之情，也許我不會似現下這般乖張，暴虐，從小到大在逆境中活下來的我，如野獸一般只會搶奪，唯有將自己看中的東西緊緊握在手心方才安心。”
青墨從不會多愁善感，現下這是……
睿哥皺眉道：“你怎麽了？”
“無甚！不過是羨慕你，有感而發罷了！”昔日流失的一切他補不回來，但日後想要走的路，想要攜手共度一生之人，他卻能選擇。
見此，睿哥話音一轉，輕笑道：“你手中的畫沒了，可是送給我二伯。”
“不錯！”
“你腹中還有何計劃，可否提前告知我，讓我有個準備，莫要打得我措手不及。”
“昔日我們在戰場上對敵，都會選敵人最薄弱的地方，遂你二伯便是這場仗中最好攻克之人，只要將他拿下，老太爺又放手不管，結果自然不言而喻。”
“你就不怕……”
魏廷茂冷笑：“怕甚！我看中的人，只能屬於我。”
睿哥心中瑟了瑟，喃喃道：我六妹被你相中，也不知是幸還是災！
魏廷茂在鎮國將軍府用過晚膳方離開，不過他並沒有回府中，而是讓豆包去尋明若過來，他則走到一家酒館坐下，叫了一壺酒，一盤牛肉，一碟花生慢慢酌飲。
半個時辰後，曹霽光腳步匆匆而來，在他身邊坐下，看了眼桌下面空空如也的酒罐，挑眉道：“看這樣子，你這心情很好啊……”
魏廷茂為其斟了一杯酒，隨後擡起他手邊的酒盅，一飲而盡，含笑道：“明若，再過不久，我便要心想事成了！”
“這麽快！”
“快嗎？為了這一日我等了三載，終於熬到她及笄，再過一年我便能娶她為妻。”
曹霽光嘖嘖兩聲：“一年後方能成親，你爹能同意？”以他如今的身份，伯父定然催促的緊，怎能放任他一年後成親。
魏廷茂輕笑道：“他們？現下的他們不敢插手我的親事。”
“劉家同意了？”
“如今老太爺默不作聲，至於伯父嗎？只需我花費點心神也會同意，唯一的變數……”
曹霽光笑著打斷他：“可是六妹妹？”
魏廷茂點了點頭：“人啊，就是貪心，當你心想事成，卻又擔憂她是否心甘情願的嫁與你。”
曹霽光擡手將手中的酒盅幹了，隨後怕拍他的肩膀，低笑道：“青墨，你想的太多，有多少人成親前沒見過面，成親後還不是如我們爹娘一般相敬如賓的過一輩子。”
“所以我才說人太過貪心……”
“能娶到你心中所想，已是不易，即便她現下心中沒有你，成親後日夜相對，焉能不對你產生情意，遂你如今這麽想真乃胡思亂想。”
魏廷茂低笑道：“可知今日我做了什麽？”
“去鎮國將軍府討好老太爺？”
魏廷茂對其搖了搖頭，慘笑道：“與六妹妹開誠布公提及我的往事。”
此話勾起曹霽光的興致，輕笑道：“她可有說甚？”
“嚇呆了！”
“然後呢？”
“我自言自語說了半天，她像傻子似的立在一旁聽著。”
曹霽光指著他哈哈大笑：“你也有這麽一天……”
“此時此刻，你還要揶揄我？”
“我與六妹妹不過幾面之緣，定沒有你了解她，”曹霽光輕聲道：“但是青墨，你不可妄自菲薄，你的堅韌，你的不屈，你的隱忍，這些都是我所沒有，我所為之羨慕的秉性。”
魏廷茂自嘲道：“你羨慕我，又可知我也曾羨慕過你？”
曹霽光詫異道：“羨慕我？我除了讀書之外，再無其他能耐，如今更是尚了公主，腹中所學更是英雄無用武之地。”
魏廷茂一杯接一杯的喝，半響後，拍著自己的胸口，淒苦道：“明若，我沒有至親之人，爹……”嗤笑一聲，冷冷道：“那是別人的爹，我娘早早離世，大哥又負氣離家，便是我如今功成名就，卻也是孤家寡人……”
曹霽光端著酒盅的手一頓，低聲道：“世上本就無兩全其美之事，倘若你父母皆守在你身邊，日日縱容你，你焉能有如今這般作為，遂有得必有失，世間之事從來都是如此。”
此話一出，魏廷茂狠狠摔碎手中的酒盅，臉色猙獰道：“終有一日，我會讓那賤人付出同樣的代價，我絕不會讓我娘枉死。”
“青墨，此事過去這麽多年，你怎還念念不忘，”曹霽光斂容，壓低聲音：“莫要忘了那是金枝玉葉，不是我們可以隨意拿捏之人。”
“我娘臨死時看著我的目光，我依舊歷歷在目，若不是因為她，我娘何至於郁郁寡歡，含恨而終，我恨！恨不得吃她的肉，喝她的血，以解我心頭之恨！”魏廷茂眼神中帶著一絲暴虐。
曹霽光一把握住他的胳膊，對其搖頭：“你喝的太多了，莫要再喝。”若他繼續喝下去，回府後還不定說出什麽妄言。
魏廷茂推開他的桎梏，含笑道：“放心，我沒喝多，我只是太過欣喜，無論功名還是佳人，最後皆靠我的本事得以實現！”
“你……”曹霽光看向立在他身後的豆包，叮囑道：“去跟掌櫃的定個上好的廂房。”
豆包躬身道：“奴才這就去。”
曹霽光微微舒了一口氣，輕聲道：“若你想喝，我陪你喝就是。”
“這才是我的好兄弟！”魏廷茂顫巍巍的為彼此各倒了一杯酒，含笑道：“今晚咱們不醉不歸。”
曹霽光輕嘆：青墨乃他們四人中最為冷靜自若之人，今日這般定是想起往日的種種不堪……
曹霽光端起酒盅一飲而盡，隨後看向他的小廝，苦笑道：“你且回公主府，稟告公主今日我不回去歇息。”
小廝躬身點頭，飛快離開。
“姑娘，您怎還不會誰？”
劉湘婉低聲道：“許是白日睡多了，不甚困頓！”
“從老太爺院子回來時，姑娘便一時憂愁一時嘆氣，可是有何發愁之事？”
“媽媽，你希翼我嫁給什麽樣的人？”
趙媽媽輕聲道：“自是希望姑娘嫁給心疼您的人，與其和和美美過一輩子。”
“心疼我？”劉湘婉慢慢咀嚼這三個字，如今魏廷茂打了勝仗，封做將軍，卻仍想娶她這個小小的庶女，想必其中定有幾分真心。
如此一想！
腦中好似有兩個小人在不斷鬥爭，一個告誡她不要胡思亂想，守住心神，一個同她說，這樣執著於你的人，若是錯過日後便再不會有，遂一定要珍惜。
劉湘婉低聲道：“到底如何是好？”權衡利弊之下，嫁給他卻是利大於弊。
“如何什麽？”趙媽媽輕聲道。
“沒什麽？時辰不早了，睡吧！”劉湘婉轉過身閉上眼。
翌日，劉湘婉眼眶發腫的起床，趙媽媽見此，焦急道：“姑娘，昨晚您沒睡好嗎？”
劉湘婉輕聲道：“許是做了一晚的夢，時而夢醒而是昏睡。”
趙媽媽對招銀輕聲道：“快去打盆冷水來。”冰敷下總能讓姑娘的眼睛消腫。
“媽媽不必擔憂，過會兒便好了，”
待趙媽媽沾濕絲帕，將其敷向姑娘的眼睛，方輕聲道：“昨晚姑娘做了何夢？”昨晚乃是她守夜，卻不知姑娘被夢魘著，是她的過失。
劉湘婉拉著她的手，輕聲道：“莫要自責，不過做個夢而已。”所謂日有所思夜有所夢，昨晚她夢到成親後，與魏廷茂鬥智鬥勇之事，結果更是不用合計，以慘敗收場。
半盞茶後，劉湘婉方起來，輕聲道：“伺候我梳妝打扮吧！”要去給祖父請安，陪他老人家用膳。
趙媽媽見姑娘的眼睛消腫不少，方伺候她梳妝。
到了老太爺的院子，只見祖父不住打量她，半響方開口：“可是輾轉反側，一夜未能安睡。”
“祖父，任誰聽了那話還能安然入睡，孫女只能說她太過沒心沒肺。”
聞言，老太爺哈哈大笑：“何必糾結這麽多？既他想娶你為妻，便是你拿捏他的最佳時機。”
“祖父，您這話是何意？”
“那廝費盡心機想要娶你，如今正想法子討你爹的歡心，你大可借力打力。”
劉湘婉臉色一僵，輕乎道：“祖父……”
“聽說那廝為了投其所好，送了你爹一卷洛神賦，接下來如何做，就看你的本事。”
只見劉湘婉嘴角微微上翹，輕笑道：“孫女明白。”
陪祖父用過早膳後，她帶著招娣去給太太請安，自打三姐出嫁後，二房只剩下她們三姐妹，五姐整日待在院子裏繡嫁衣，而她待在祖父的院子閉門不出，唯有七妹這一年來討得太太的歡心，待她進去時，七妹正陪著太太說話。
二太太見六丫頭亭亭玉立的走進來，行走間可謂是步步生蓮，眉眼更是隨了黃姨娘大半，不由眼睛發亮，想到此前的打算，對其揮揮手，含笑道：“六丫頭走進些，讓為娘好好看看。”
劉湘婉不由擡頭看向七妹，只見她也是一臉不解，慢慢行至太太面前，低聲道：“母親……”
二太太一把拉住她的手，輕聲道：“一轉眼六丫頭已經及笄，半月後七丫頭也要及笄，”神色一頓，又道：“再過一載，你們便會相繼出嫁，想到那光景，為娘這心真的很疼。”
無論劉湘婉還是七妹皆被她說出之言鎮住，自打三姐出嫁後，每日她們三姐妹過來請安，太太要麽敷衍了事，要麽言語敲打，也就今年初始，七妹漸漸討得她的歡心，而她背後有祖父撐腰，自是無需看太太臉色，只要不犯大錯，太太便不會拿她如何。
劉湘婉垂下頭，羞澀道：“母親……”
二太太知她臉皮薄，含笑道：“為娘不說了，不說了……”拉著她的手卻一直沒松，眼神不住的端詳她。
待從太太那出來，只聽七姐低聲道：“六姐，你可有察覺母親看你的眼神很怪？”
劉湘婉點了點頭，太太心裏定是打著什麽主意，若不然今日不會這般笑語相迎的對她。
“六姐，最近你還是註意些，千萬別惹太太生氣。”
“放心，我明白！”
姐妹二人徐徐叨叨說了一會兒話，只聽七姐輕聲道：“我要去五姐處坐坐，六姐一起不？”
劉湘婉想了想，含笑道：“那便一起吧！”自打五姐婚期越來越近，太太便免了她的請安，每日讓她待在院子裏繡嫁衣，遂已有五六天沒見到五姐的身影。
姐妹二人到了五姐的院子，綠琴眉眼帶笑的上前福了福身，低聲道：“六姑娘，七姑娘。”
“五姐可是在繡嫁衣？”
只見綠琴神色擔憂，低聲道：“眼看婚期越來越近，這幾日姑娘更是起早貪黑的繡嫁衣，奴婢勸過姑娘好幾次，可姑娘就是不聽，正好兩位姑娘過來，還妄你們幫奴婢勸勸我家姑娘。”
劉湘婉含笑的點了點頭：“放心。”
走到繡房，綠蕊見兩位姑娘進來，忙要開口請安，劉湘婉卻對她搖了搖頭，腳步輕移的走上前，五姐低著頭專心的繡著嫁衣，看著繡衣上華美的圖案，劉湘婉感慨著，連最不愛動針的五姐，為了成親那日穿上漂亮的嫁衣，也在聚精會神的拿起繡花針一針一線的繡制。
五姐察覺有人擋著光線，眉頭微皺，輕聲道：“綠蕊，你擋著光了？”誰知她動也不動，不由擡頭，低斥道：“你……”
劉湘婉與七妹一同福了福身，含笑道：“五姐。”
五姐放下手中的繡花針，輕笑道：“你們怎麽來了？”
“還不是好幾日沒見到你，既你不出屋，唯有我們二人親自過來探望你。”
五姐緩緩起身，越過繡架行至她們身邊，隨後輕輕晃動肩膀以及手腕，低嘆道：“我也想出去，可你看看那嫁衣還有一半沒繡成。”轉頭看向六妹，低笑道：“若不
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