第161章 英姿颯爽 (1)
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三姐扶著她娘慢慢往回走, 低聲道：“娘, 此處沒有人, 在女兒面前，您再不必強裝鎮定，您心裏的苦，女兒焉能不知。”
二太太抖著身子, 淚水慢慢湧進眼眶，低泣道：“你大哥命怎這麽苦，十年寒窗苦讀只為今朝金榜題名，可如今呢？卻因一場風寒害的他不能高中榜首，更甚者不能榜上有名！”
三姐咬了咬嘴唇, 方壓下心中的酸澀，輕聲道：“娘, 這是大哥的命，今朝不中, 且看三年之後！”
二太太哽咽不止，扯了扯嘴角：“事到如今, 除了如此期盼又能如何？”
翊哥回到書房，老太爺及劉仲修緊隨其身後，低聲道：“翊哥, 此番讓你受委屈了！”
翊哥淡笑道：“祖父，不瞞您說，進考場之後，孫兒看著擺在眼前的試題, 心中尚有一絲猶豫，可想到家族利益及府中至親的性命，便立即下定決心，此番雖未能高中榜首，但孫兒整個人卻是輕松自在，倘若孫兒順從心底的貪念，一心想著金榜題名，想必那時的孫兒不是現下這般輕松自在，只會不停的自責與悔恨！”
劉仲修輕聲道：“翊哥，且不必在乎你娘的話，她不過是望子成龍心切罷了！”
翊哥對其搖搖頭，苦笑：“爹，我娘對我一直寄予厚望，偏我……讓她寒心，此番兒子這麽做唯一對不起之人便是她，遂無論娘如何訓斥我，埋怨我，兒子皆心甘情願的承受。”
劉仲修想了想，低聲道：“不如你去你大姐的莊上小住一段時日，這樣也可避免聽到閑言碎語。”
“爹，兒子既然這麽做，便已知曉其結果，又怎會在意那些不必要的風言風語，再說嘴長在他們身上，隨他們說便是，對無關緊要之人，又何須上心在意。”
“可是……”
老太爺瞪了劉仲修一眼，低斥道：“住嘴！”隨即眼神看向門外。
劉仲修臉色一斂，心中未說之言立即咽了回去。
只見二太太腳步匆匆的推門進來，待看到屋中的老太爺及老爺，腳步一頓，對其福了福身，轉頭看向翊哥，神色擔憂道：“身子可還好？”
翊哥慢慢走上前，低聲道：“娘，兒子……”
二太太立馬打斷他的話，焦急道：“我兒無須多想，適才為娘那麽做卻是有些莽撞，但也只因為娘心疼你，自小你便挑燈夜讀……”話音一頓，拉著他的手，輕聲道：“無論我兒是否金榜題名，為娘皆不在意，誠如你大伯母所說，只要你平平安安站在為娘面前，為娘還有何所求。”
“娘……”
話音一轉，二太太對其含笑道：“我兒身子尚虛，為娘讓廚房燉了滋補身體的粥與你，待會兒他們便會送來。”
見此，翊哥心中酸澀不已，低嘆道：“娘，可兒子看您臉色也不甚太好……”
“為娘臉色一直如此，只是之前你不曾在意罷了，”二太太不在意的揮了揮手，叮囑道：“如今你身子尚未好轉，不可多說話，要好好保重身子，養精蓄銳。”
此話一出，老太爺對劉仲修使了個眼神，他立馬會意，淡淡道：“夫人不必太過擔憂，翊哥到底是男子，心性較之旁人要堅定些許，”不待她回答，又道：“爹，既然翊哥身邊有他娘在，咱們也能稍稍安心，便先行離開，讓他們母子好好說會兒話。”
“也好！”老太爺點了點頭。
“兒媳謝過爹爹，”二太太福了福身，又道：“多謝老爺體諒。”
劉仲修扶著他爹慢慢離開，二太太並未開口挽留，不過卻對他們的背影再次福了福身，方轉身看著兒子，這是她一輩子的依靠，無論他能否為官，都是她的兒子，只要他身子無恙就比什麽都好。
二太太親眼看著翊哥躺在床上方安心，坐在一旁的矮榻上，低聲道：“我兒不必憂心，今年未中咱們還有機會，”身子一頓，又道：“即便你日後不想考取功名，為娘也不會說甚。”
翊哥輕聲道：“娘，兒子讓您失望了！”
“何為失望？為娘知我兒並非考取功名這一條出路，無論日後你做甚，為娘都會讚同你。”
聞言，翊哥臉色白了白，喃喃道：“娘……兒子對不起您”
二太太拉著他的手，輕笑道：“此次你未能及第，旁人許是不懂，為娘卻知無論我們誰傷心難過，也不及你心裏的悲痛，為娘活了這把歲數，又怎會在意這片刻的得失，只要我兒不會因此垂頭喪氣，為娘又怎會對你失望。”嘴角微微上翹，又道：“日後無需再提此事，為娘與你說件開懷的事情，您成親的日子已經定下，下月八月初八是個好日子，待過幾日你身子康健，為娘便喚齊哥陪你去徐家送嫁妝，想到那日迎親送往，吹吹打打的光景，為娘心裏哪還有一絲失落。”
“娘……”翊哥張口結舌。
“於為娘而言，你考取功名算不得什麽大事，但若你肯早些成親，與你媳婦繁衍子嗣，那時為娘便可含飴弄孫，如此一想，為娘睡覺都能樂醒。”
翊哥低嘆：只怕此事又讓他娘失望！
“爹，翊哥的事已成定局，咱們是不是該考慮接下來的事。”
老太爺淡淡道：“翊哥她娘也是關心則亂，你切莫同她一般計較。”
劉仲修低聲道：“她心中不好受，兒子焉能不知，可我們這些知情人心裏又有誰好受，只是故意裝作不知，隱藏心裏的難受罷了！可她……她怎能在眾目睽睽之下責問翊哥，讓其心裏作何感受。”
老太爺瞥了他一眼，冷冷道：“你我知曉內裏詳情方才面不改色，但翊哥她娘並不知，那不過是她真情流露罷了，你又何必同她斤斤計較，再且母子連心，我們尚如此，翊哥她娘又焉能好受。”
劉仲修張了張嘴，末了垂下頭，低聲道：“兒子明白！”
“翊哥外放之事你且不用擔心，眼下還是安撫眾人騷動的心以及翊哥的親事，這兩件事不可再有一絲差錯。”
“您放心，功名之事上委屈了翊哥，成親這事上，兒子定不再讓他受委屈。”
老太爺點了點頭：“如此甚好。”
不一會兒，王媽媽帶著大夫過來，二太太立馬起來為其騰地方，隨後由著王媽媽攙扶走到屏風後面的凳子坐下，輕聲道：“可有叮囑下人們謹言慎行，不許私底下亂嚼舌根。”
王媽媽垂著頭，低聲道：“太太放心，老奴早已吩咐下去，但凡私下底風言風語之人，直接將其杖斃。”
二太太點了點頭，眸光發冷：“就是得讓他們明白，何為主何為仆，即便主子不得勢也容不得他們私下議論、揣測。”
“您放心，有老奴在，府中定不會傳出一絲閑言碎語。”
大約一盞茶功夫，硯臺陪同大夫出來，二太太忙不疊起身，迫不及待道：“我兒身子如何？”
大夫淡笑道：“太太無需著急，令公子乃是因風寒引起的發熱，待老夫開兩副退燒藥，煎之熬與他喝便可好轉。”
二太太舒了一口氣，輕聲道：“除了這個，我兒身體可還有其他病癥？”
“您放心，令公子年歲正相當，喝幾幅湯藥便可痊愈。”
“這就好……這就好……”二太太看向硯臺，淡淡道：“你跟隨大夫去抓藥，隨後帶他去賬房結賬。”
硯臺躬身點頭，帶著大夫出去。
王媽媽上前一步，小聲道：“這下太太總可以放心了，少爺身體並無大礙！”
二太太點了點頭：“翊哥沒事就好。”隨後帶著王媽媽走進內室，看著躺在床上睡著的兒子，腳步輕移的走過去，為他輕輕蓋上薄被，坐在一旁就這麽默默的守著他。
此時的翊哥焉能睡著，他娘因擔心他而守在一旁，讓他心裏既難受又自覺無顏面對她，唯有閉眼假寐，不忍看見她娘神色間的落寞。
半個時辰後，二太太對身後的王媽媽輕聲道：“你留在此處照顧翊哥，定要親眼看著他喝藥！”
王媽媽低聲應道。
二太太起身後，身子不由晃了晃，嚇得王媽媽臉色一白，忙上前一步扶住她，低聲道：“太太，您沒事吧！”
二太太揮了揮手，小聲道：“不過是起的有些急，無甚大事，”看了眼床上的兒子，叮囑道：“切記藥熬好後，要看著翊哥親自喝下。”
“您放心，老奴定看著少爺喝下湯藥。”
二太太頷首，方輕手輕腳的離開。
如今府中眾人草木皆兵，皆是膽戰心驚，生怕不小心說錯話，惹的二房主母生氣，輕則打板子，重則直接發賣出去，遂奴仆們皆小心翼翼，不敢出一絲差錯，更不敢胡言亂語。
劉湘婉看著掛在書房墻上的那只風箏，低嘆道：“幸好前日聽了您的勸阻。”
趙媽媽頗為感慨：“誰能料到老天爺如此不眷顧大少爺。”
“誰知道呢？”劉湘婉總覺得事情並非如此簡單，大哥心性堅韌，即便身染風寒，也不至於讓他如此懈怠，其中定有何隱情，怕是不足外人道以！
“姑娘，如今府中眾人皆如履薄冰，您萬不可在此時觸了太太的逆鱗。”
“這是自然。”
趙媽媽躊躇片刻，小聲道：“姑娘，要不要老奴過去叮囑下姨娘，近日不要帶著五少爺在院中玩耍。”眼下府中氣氛如此凝滯，太太心緒不寧下怕是很容易大發雷霆。
劉湘婉想了想：“姨娘本就不是張揚的性子，定會收斂宴哥的性子，”到底不放心，輕聲道：“您還是走一趟吧！如此也能安我心。”還有個對她們虎視眈眈的李姨娘！
趙媽媽躬身點頭，轉身離開。
此時屋中唯有主仆二人，劉湘婉垂下頭，低聲道：“到底為何呢？”
招娣小聲道：“怨也只能怨老天爺不長眼，害大少爺遭此劫難，不過沒關系，三年後大少爺定能金榜題名。”
“怕是……”劉湘婉頓了頓，到底未說甚。
此時，招銀神色匆忙的走進來，對其福了福身，低聲道：“姑娘，老太爺回來了！”
劉湘婉點了點頭：“我爹可有跟來？”
“回姑娘，老爺並未過來。”
劉湘婉起身，輕聲道：“我去看看祖父。”自打搬來此處，他們祖孫越發的親近，此次大哥未能及第，無論是何緣由，祖父心中定然不好受，此時她定要過去安慰他老人家。
立在門口的小廝見六姑娘過來，眼裏帶著一絲喜意，躬身行禮，忙不疊道：“六姑娘稍等，奴才這就進去通傳。”
劉湘婉點了點頭：“勞煩你了。”
小廝喜滋滋的點頭，不一會兒劉奎親自出來，嘴角含笑：“六姑娘越發的細心周到。”
劉湘婉斜了他一眼，揶揄道：“怕是我不來，劉叔也會過去尋我。”
“遂老奴說六姑娘越發的知趣明事理。”
“劉叔給我帶這麽大的高帽，想必此時祖父定是心煩意亂。”
劉奎訕訕道：“尚好！尚好！”
劉湘婉腳步一頓，挑了挑眉：“不若我過會兒在來。”
劉奎忙道：“六姑娘，因著三少爺……老太爺面色卻是不好，若您心疼他老人家，還是進去勸慰一二吧！”
劉湘婉低嘆一聲：“走吧！”
主仆二人一前一後的進去，書房中，只見老太爺臉色從未有過的難看，劉湘婉福了福身，低聲道：“祖父。”
老太爺眸光微擡，淡淡應了一聲。
“祖父，今日陽光明媚，微風和煦，不如孫女陪您出去走走！”
“若你有事便直說，若無便先退下吧！”
劉湘婉神色一頓，小聲道：“祖父，可是因大哥之事而傷懷？”
老太爺目光深邃的看著她，輕皺眉頭：“你到底想說什麽？”
劉湘婉站直身體，目光清亮，脆聲道：“祖父，孫女曾在‘道德經’裏看到這樣一句話，天之道，其猶張弓歟？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。”
“這又如何？”
“大哥心中自有溝壑，焉能被眼前的失勢而掩其風華，只要他想，三年後的今日定能金榜題名。”
“你……”
“所謂損有餘而補不足，日後咱們慢慢來便是。”
老太爺嘴角終於露出一絲微笑：“你此番來，可是勸慰老夫？”
劉湘婉心下微緩，輕聲道：“祖父何須人也，孫女焉敢有此等念想，其中緣由祖父怕是早已知曉，不過是心痛大哥罷了。”
聞言，老太爺眼睛一瞇，慢慢道：“你……可是知曉什麽？”
劉湘婉搖了搖頭：“孫女不知，只知大哥心性堅韌，並不會因身體抱恙而錯失金榜題名的機會，怕是……”聲音一頓，又道：“許是孫女多想，祖父不必在意。”
“為何敢將此話說與老夫聽？”
“只因孫女知曉您是真心疼愛孫女，便是一時說錯話也不會當真罪責孫女。”
“你倒是機靈，生怕被老夫罪責，遂好話壞話都被你說盡了。”
劉湘婉眉眼一笑，討好道：“祖父，那孫女所說可有讓您心下開懷。”
老太爺冷哼，告誡道：“便是你心中隱約猜到什麽，也不可對旁人說。”
果然，大哥如此行事乃事出有因，不過她這般猜測，祖父並未怪罪她，到是出乎她的意料，想及此，劉湘婉輕聲道：“祖父放心，只知其然而不知其所以然，這個道理孫女還是懂的。”
“那你說說到底知曉什麽？”
劉湘婉臉色微紅，汗顏道：“祖父，誠如孫女所說，孫女只是隱約猜測，至於其中緣由，孫女並不知曉且也不想知曉。”
老太爺指著她，忍俊不禁道：“好個聰慧又不失機靈的小東西！”
“祖父休要誇讚孫女，孫女怕是很容易驕傲自滿。”
“過來坐吧！”
劉湘婉緩緩走上前坐在一旁的凳子上，劉奎迅速為其斟了一杯茶，她淡笑道：“多謝劉叔。”
劉奎低聲道：“當不得六姑娘的謝。”
老太爺淡淡道：“其實你可以不來，也可不說這些話。”
“祖父，自打孫女搬進您的院子，便深受您的庇佑，且您疼愛孫女的心，孫女焉能不知，遂孫女不想隱瞞您任何事。”
老太爺頷了頷首：“有些人總是自作聰明，遂他們連最後怎麽死都不知道。”
劉湘婉心下一緊，輕聲道：“祖父……”
“老夫不是敲打你，只是在告誡你，日後無論想到什麽猜到什麽都不可告訴旁人，只因有些事不能說也能問，知道嗎？”
劉湘婉輕輕點頭。
“人活在這世上皆不易，如你並非為了自己而活，你有姨娘親弟需要照拂，更如翊哥，他也不是為了自己而活，家中至親乃是家族利益，都是他身為男子需要承擔的責任。”
劉湘婉覷了覷祖父的臉色，小心翼翼道：“祖父，三年後大哥可會再次下場？”這才是她心底最為想知曉的事。
老太爺神色一斂，淡淡道：“老夫言盡於此，至於你能否想透，便看你自己。”
劉湘婉臉色微白，即便被罵也想再問一次，瑟瑟道：“祖父，大哥那般智勇雙全，難道真要讓他平平淡淡過一輩子。”
“六丫頭，你自小聰慧，知曉能為與不能為之事，遂掩其風華，但即便如此，祖父又焉能看不到你的聰慧，”老太爺手指輕點案桌，淡淡道：“你這麽做又為了什麽？”
劉湘婉身子一僵，喃喃道：“眾人皆不易……”
“這便是答案，只為自己而活的人，都是自私涼薄之人，這樣的人……家族只會摒棄他，皆因他不僅不會振興家族，反而會拖累家族，更甚至做出危害家族及族人性命之事。”
劉湘婉臉色沈重的點了點頭：“祖父，孫女明白了。”
只見老太爺瞬間蒼老些許，長嘆道：“眾人皆不易，可唯有活著尚有一絲扭轉一切的可能……”
曹霽光從旁人口中得知翊哥的事，神色呆楞不止，半響後對曹林道：“去我爹書房。”
書房中，曹丞相臉色緊繃，斂容道：“劉家老太爺打的一手好算盤。”
“爹，如今鎮國將軍府在慢慢消散手中的權利，怕是為了……”
曹丞相冷冷道：“他們尚且能後退，我們卻不能，只因我們已無路可退。”
“爹，萬一……”
“都是為父害了你，當年不該一時興起逢人誇讚你的聰穎，乃至於你的才華眾所周知，倘若當年為父遮掩你的才華，怕也會同老太爺那般做，”曹丞相低嘆道：“事已至此，我們只能一力相助二皇子，讓其繼承太子之位，這樣曹家才能一直平安下去。”
“爹，那時兒子就勸阻您，可您聽而不聞，如今……卻是進退不得。”
一時間曹丞相愁容滿面，緩緩道：“不是為父聽不進去，爹處在那個位置，退一步便人為刀俎，我為魚肉。”
“可是爹，現下您所行之事也是棋走險招，萬一……咱們家怕是……”
“所以如今為父只能靠你。”
曹霽光輕皺眉頭：“爹……”
“明若，為父會讓你尚公主，這樣便是家中出了事，至少能保住你，留下曹家的血脈。”
曹霽光臉色發白，不可置信道：“爹……”
“如今風聲鶴唳，無論曹家還是鎮國將軍府都在為自己留後路，遂明若如今不是你想不想，而是你必須為之，且成親後必須孕有子嗣，懂嗎？”
“爹，事情當真到了如此嚴峻的地步？”
曹丞相淡淡道：“為父只是防範於未然。”
“兒子明白。”從他明事理時便已明白，這輩子他的親事不由自己做主，當他享受家族帶給他唾手可得的一切，便明白有些事需要他的付出，如他的親事，乃至他的前程。
曹丞相拍拍他的肩膀，低嘆道：“只是為父未料到劉家老太爺當真舍得犧牲孫子的仕途，唉……”
曹霽光啞然，他尚且如此，子淵又何曾不是呢？若說剛得知此事時，尚存了一絲嘲笑之意，而現下的他只能苦笑。
“不過劉家這門親事結的委實好，徐家自發起時便一直身處中立，且他熬到如今這個官階，這些年又未曾動搖過絲毫，可見徐天正此人多謀善斷，如今相中劉仲修的嫡長子，可見劉嘉翊確實很有才華。”
“爹，子淵胸中溝壑並不亞於兒子，不過處在眼下這般節骨眼，劉家也只能犧牲他，誰讓劉家底蘊太深，聖上乃是群臣皆深深忌憚之。”兒孫皆是能文能武，不論折了哪個，卻未曾動搖劉家的根基，遂劉家要麽不除，除之便須一網打盡。
“只要劉家不參與立儲之爭，就只能退不能進。”
曹霽光低聲道：“爹，咱們家當真退不得嗎？”
“咱們家只要退一步便性命堪憂，若你處在為父的位置，可會退？”
“兒子明白了。”
半月後，朝廷發布放榜名單，因府中坐館的韓琛參加此次的秋闈，遂劉仲修派小廝前去打探，不多時小廝慌慌張張跑回來，大喊道：“三少爺中了！三少爺中了！韓夫子也中了！韓夫子也中了！”
此話一出，立即驚動府中眾人，二太太緊緊抓住王媽媽的胳膊，激動道：“可曾聽到適才的話？”
王媽媽又哭又笑：“太太，咱們少爺中了！中了！”
“快走，我們去廳中！”
王媽媽卷起袖子擦掉臉上的淚水，扶著太太往外走，只見太太身子不住的發顫，低聲道：“太太，您莫要心急……”
二太太喜極而泣，哽咽道：“那般艱難的境地，翊哥竟然中了！中了！若他……”想到此更加怨恨老天爺的不公。
書房，老太爺對劉奎低嘆道：“翊哥做事著實讓人挑不出一絲詬話！”先是因病而體力不支，卻也堪堪答完，如今榜上有名，任誰也挑不出一絲詬話。
劉奎低聲道：“三少爺智勇雙全，所行所慮自是確保萬無一失。”
“若不是眼下局勢不穩，何至於如此委屈他。”
“形勢所逼，與您又有何幹系。”
老太爺低嘆：“能為而不能為，是為枉也！”
“您切莫過於自責，所謂時勢造英雄，只要三少爺心有溝壑，無論身在何處，日後都會大放異彩，更甚至名留青史。”
“走吧！如今榜單已出，咱們趕快過去瞧瞧，”老太爺低笑道：“只是不知老二媳婦可能承受的了。”
劉奎輕聲道：“本是山窮水盡，如今得知三少爺榜上有名，二太太只怕喜多於驚。”
主仆二人慢慢行至廳中，只見眾人圍著那個小廝喋喋不休的問著，老太爺咳了咳，廳中霎時寂靜無聲，唯有二太太淚流雨下，沙啞道：“爹，翊哥中了三甲第五十八。”
老太爺嘴角含笑，淡淡道：“不錯！”
“爹，若不是那日翊哥身染風寒，秋闈定是……”想及此，二太太身子一軟，坐在凳上哽咽道：“那般境地，他都能考上三甲，若是……”
“老二媳婦，這世上哪有那麽多的可能？”老太爺眸光看向翊哥，淡淡道：“如今榜單已出，你想棄之重考，還是想借著眼下這個名次某個官位！”
翊哥淡淡道：“祖父，孫兒不想在考，想讓您為孫兒謀個外任。”
二太太臉上的淚水尚來不及擦，聞言，臉色驟變，一把拽住他的胳膊，怒聲道：“不可！我不同意！”
這時，緩緩走出的劉仲修淡淡道：“翊哥馬上便要成家立業，凡他決定之事，我們不要過多幹涉！”
二太太臉色發白，厲聲道：“老爺，謀個外任也不過似您當年那般六七品的小縣官，想要熬出頭怎也得十餘載，妾身與他豈不是要母子分離，妾身不許，”聲音一頓，又道：“倘若三年後翊哥重新考取功名，屆時定會金榜題名，前途無量。”
“倘若三年後還是不中呢？”
二太太鐵青著臉，怒聲道：“老爺，翊哥是您的兒子，他的學問旁人不知，您還不知嗎？怎能當著翊哥的面說出如此喪氣之言。”
“倘若三年後他再次身體抱恙，到時又該如何？”
二太太氣的臉色鐵青，聲音尖銳，淒厲道：“老爺，妾身不許你詛咒翊哥！”
只聽翊哥淡淡開口：“娘，兒子心意已決，求您成全！”
二太太猛地擡起手，又不忍心打之，疾言厲色道：“你是糊塗還是愚笨，怎能有如此想法！”
“娘，天有不測風雲，人有旦夕禍福，萬一老天爺依舊不待見兒子，每次都讓兒子出什麽事，三年又三年，兒子有多少個三年可以熬！”
二太太身子一僵，呆楞的看著他，吶吶道：“可你甘心嗎？”
“甘心又怎樣，不甘心又怎樣，如今兒子尚得了名次，萬一三年後不幸再次落榜，到時又該如何是好？”
二太太使勁搖晃他的胳膊，焦急道：“不會！不會！為娘對你有信心，我兒定會金榜題名！”
翊哥垂下頭，低聲道：“娘，可兒子怕了，真的怕了！”
劉仲修淡淡道：“既然你想去外任，為父自是支持你，到時為你選個偏遠的地方，讓你快點熬出成績，也好快些升官。”
“多謝爹。”
二太太手一松，神色呆滯道：“你當真不肯聽為娘的勸解，即便你三年又三年依舊不曾金榜題名，只要待在為娘身邊，為娘便已心滿意足。”
這時，大姐英姿颯爽而來，脆聲道：“娘此言差矣，弟弟乃是男兒，今朝未能高中榜首，但總是榜上有名，也可說老天爺在眷顧他，倘若他一意孤行，只視金榜題名為唯一出路，那便是大錯特錯，於女兒而言，金榜題名不過是虛有其名，朝中舉足輕重的大臣哪個不是熬著政績一步步爬到如今的地位。”
二太太臉色一變，怒不可遏：“珍兒，你是為娘的女兒，怎不肯向著為娘說話。”
大姐進去後，對眾位長輩福了福身，方轉頭看向她娘，低聲道：“娘，事關弟弟的前程，女兒方才鬥膽開口，且女兒覺得弟弟所言甚是，三年之後弟弟即便金榜題名，不過是呆在翰林院做編修，但若以現下的名次，外加爹爹從中為他斡旋，雖是七品縣官，只要他肯努力，三年之後，說不得成為手握實權的五品官員，誰重誰輕，您且以為呢？”
“可……可那樣，翊哥便不能呆在為娘身邊？”
大姐走至她娘身邊，扶著她的胳膊讓其坐下，輕聲道：“娘，好男兒志在四方，您看這京中凡事在外打拼的兒郎，哪個歸家不是功成名就，若只靠祖蔭庇佑，日後焉能有所成就，且看宋天華便是鐵錚錚的例子。”
二太太眼淚刷的落下，低泣道：“為娘不舍，翊哥自打出生便未離開過為娘身邊，如今……如今一走便是好幾載，你讓為娘如何不惦念他。”
“娘，孩子大了本是要飛的，他們焉能守在您身邊一輩子，待他們有所成就，早晚都會回到您身邊，到得那時，兒孫饒膝，您坐享天倫之樂，何其美哉！”
此話一出，劉仲修心神一震，他的這些兒女倒是一個比一個巧言令色，凡說出之言竟讓人信服不已又無法辯駁。
老太爺暗暗點頭，珍兒除了婚事坎坷不順，但她的聰慧與見地，卻遠在一般內宅女子之上，眸光瞥了眼老二媳婦，心胸與謀略皆是一般，但其所生的兒女卻一個塞一個的聰穎。
翊哥垂下頭，暗暗舒了一口氣：還好事先將事情告知大姐，關鍵時候唯有她能勸服住他娘！
大太太眸光閃過讚色：珍兒好巧妙的心思！
其餘眾人皆瞠目結舌的看著這一幕，暗暗感嘆：大姐威武！
二太太低聲道：“我……我……”
大姐輕聲道：“娘，您不是說讓弟弟成為女兒日後的依靠，如今你把著他不放，還談何日後？”
二太太身子僵了僵，吶吶道：“珍兒……”
“如今爹爹為翊哥謀劃，定會讓其去容易熬政績，升官快的地方，只有那裏方能讓他早些回京，”大姐聲音一頓，輕聲道：“娘，翊哥不僅是您的兒子，也是爹爹的嫡長子，日後二房的將來還要靠他，爹可會讓翊哥一直在外為官？”
二太太抓著她的手一緊，臉色變了變，半響後方道：“為娘知道了。”
翊哥上前一步，對他娘揖禮：“娘，是兒子不孝，還望您成全兒子！”
只見二太太淚下沾襟，哽咽道：“為娘到底留不住我兒……留不住啊……”
翊哥低聲道：“娘，您等著兒子，不過幾載兒子定會回京，定會回到您身邊孝敬您。”
劉仲修眸光瞥向王媽媽，淡淡道：“你先扶太太回屋！”
王媽媽身子一顫，躬身應道。
除了翊哥，二房子女皆跟隨二太太一同離開，大太太只覷了一眼便明白老太爺有話要交代，遂帶著大房眾人福了福身，腳步輕移的離開。
只聽老太爺淡淡道：“韓公子考了多少名？”
小廝低聲道：“韓公子考了二甲第十三。”
老太爺頷了頷首，淡淡道：“不錯，考得不錯！”
“你去報喜吧！”
小廝磕了頭，忙不疊的離開。
翊哥淡淡道：“祖父……”
老太爺揮了揮手：“有話跟老夫回去說。”
劉仲修父子跟隨老太爺去往他的書房，只聽老太爺淡淡道：“翊哥，日後無論你身在何方，祖父對你皆是放心。”
翊哥輕聲道：“祖父，孫兒只是知曉，一旦下定決定做一件事，定要確保此事萬無一失。”
老太爺不住的頷首：“言之有理。”轉頭看向劉仲修，淡淡道：“老二，翊哥外任的地方不用你插手，不然很容易被人抓住把柄。”
“兒子明白您的擔憂。”
“至於韓琛，你有何打算？”
劉仲修淡淡道：“兒子早將他視為關門弟子，自會為他籌謀。”
翊哥想了想，低聲道：“爹，兒子覺得玉林兄無論為人還是心性皆是上佳，您可試著栽培他。”
“你心中可是有何想法？”
“爹，三妹已然及笄，明年便會嫁人，兒子覺得玉林兄倒是很好的人選。”
劉仲修臉色一變，低斥道：“此事豈容你妄言。”
“爹，三妹性子沖動莽撞，若嫁到與我們門當戶對的官宦人家，兒子怕其受委屈，在說兒子成親後便會外任，日後山高水遠怕是照拂不了妹妹，遂兒子方有此等念想，無論成與不成都想告知您，兒子心底的打算。”
“既然你問了，為父現下便告訴你答案，他二人不可，無論身份地位皆不相配，並非佳偶。”
翊哥挑了挑眉，輕聲道：“爹，何為佳偶？何為門當戶對？如鎮國將軍府與安國公府，如大姐與宋天華嗎？”
此言一出，老太爺臉色驟變，想大聲訓斥翊哥，但想到珍兒眼下守活寡的日子，話到嘴邊又咽了回去，當初定下此門親事卻是他之過錯！是他太過大意，輕信於人！
只聽劉仲修怒聲道：“並非所有人都似宋天華那般靠著祖蔭庇護，恣意妄為，胡作非為，惹出不可饒恕之事。”
“可是爹爹，您回京這麽長時日，可曾聽過哪家的官宦之子出類拔萃，又家世清白，內裏無一絲齷齪。”
劉仲修被堵的啞口無言，漲紅著臉，
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二太太抖著身子, 淚水慢慢湧進眼眶，低泣道：“你大哥命怎這麽苦，十年寒窗苦讀只為今朝金榜題名，可如今呢？卻因一場風寒害的他不能高中榜首，更甚者不能榜上有名！”
三姐咬了咬嘴唇, 方壓下心中的酸澀，輕聲道：“娘, 這是大哥的命，今朝不中, 且看三年之後！”
二太太哽咽不止，扯了扯嘴角：“事到如今, 除了如此期盼又能如何？”
翊哥回到書房，老太爺及劉仲修緊隨其身後，低聲道：“翊哥, 此番讓你受委屈了！”
翊哥淡笑道：“祖父，不瞞您說，進考場之後，孫兒看著擺在眼前的試題, 心中尚有一絲猶豫，可想到家族利益及府中至親的性命，便立即下定決心，此番雖未能高中榜首，但孫兒整個人卻是輕松自在，倘若孫兒順從心底的貪念，一心想著金榜題名，想必那時的孫兒不是現下這般輕松自在，只會不停的自責與悔恨！”
劉仲修輕聲道：“翊哥，且不必在乎你娘的話，她不過是望子成龍心切罷了！”
翊哥對其搖搖頭，苦笑：“爹，我娘對我一直寄予厚望，偏我……讓她寒心，此番兒子這麽做唯一對不起之人便是她，遂無論娘如何訓斥我，埋怨我，兒子皆心甘情願的承受。”
劉仲修想了想，低聲道：“不如你去你大姐的莊上小住一段時日，這樣也可避免聽到閑言碎語。”
“爹，兒子既然這麽做，便已知曉其結果，又怎會在意那些不必要的風言風語，再說嘴長在他們身上，隨他們說便是，對無關緊要之人，又何須上心在意。”
“可是……”
老太爺瞪了劉仲修一眼，低斥道：“住嘴！”隨即眼神看向門外。
劉仲修臉色一斂，心中未說之言立即咽了回去。
只見二太太腳步匆匆的推門進來，待看到屋中的老太爺及老爺，腳步一頓，對其福了福身，轉頭看向翊哥，神色擔憂道：“身子可還好？”
翊哥慢慢走上前，低聲道：“娘，兒子……”
二太太立馬打斷他的話，焦急道：“我兒無須多想，適才為娘那麽做卻是有些莽撞，但也只因為娘心疼你，自小你便挑燈夜讀……”話音一頓，拉著他的手，輕聲道：“無論我兒是否金榜題名，為娘皆不在意，誠如你大伯母所說，只要你平平安安站在為娘面前，為娘還有何所求。”
“娘……”
話音一轉，二太太對其含笑道：“我兒身子尚虛，為娘讓廚房燉了滋補身體的粥與你，待會兒他們便會送來。”
見此，翊哥心中酸澀不已，低嘆道：“娘，可兒子看您臉色也不甚太好……”
“為娘臉色一直如此，只是之前你不曾在意罷了，”二太太不在意的揮了揮手，叮囑道：“如今你身子尚未好轉，不可多說話，要好好保重身子，養精蓄銳。”
此話一出，老太爺對劉仲修使了個眼神，他立馬會意，淡淡道：“夫人不必太過擔憂，翊哥到底是男子，心性較之旁人要堅定些許，”不待她回答，又道：“爹，既然翊哥身邊有他娘在，咱們也能稍稍安心，便先行離開，讓他們母子好好說會兒話。”
“也好！”老太爺點了點頭。
“兒媳謝過爹爹，”二太太福了福身，又道：“多謝老爺體諒。”
劉仲修扶著他爹慢慢離開，二太太並未開口挽留，不過卻對他們的背影再次福了福身，方轉身看著兒子，這是她一輩子的依靠，無論他能否為官，都是她的兒子，只要他身子無恙就比什麽都好。
二太太親眼看著翊哥躺在床上方安心，坐在一旁的矮榻上，低聲道：“我兒不必憂心，今年未中咱們還有機會，”身子一頓，又道：“即便你日後不想考取功名，為娘也不會說甚。”
翊哥輕聲道：“娘，兒子讓您失望了！”
“何為失望？為娘知我兒並非考取功名這一條出路，無論日後你做甚，為娘都會讚同你。”
聞言，翊哥臉色白了白，喃喃道：“娘……兒子對不起您”
二太太拉著他的手，輕笑道：“此次你未能及第，旁人許是不懂，為娘卻知無論我們誰傷心難過，也不及你心裏的悲痛，為娘活了這把歲數，又怎會在意這片刻的得失，只要我兒不會因此垂頭喪氣，為娘又怎會對你失望。”嘴角微微上翹，又道：“日後無需再提此事，為娘與你說件開懷的事情，您成親的日子已經定下，下月八月初八是個好日子，待過幾日你身子康健，為娘便喚齊哥陪你去徐家送嫁妝，想到那日迎親送往，吹吹打打的光景，為娘心裏哪還有一絲失落。”
“娘……”翊哥張口結舌。
“於為娘而言，你考取功名算不得什麽大事，但若你肯早些成親，與你媳婦繁衍子嗣，那時為娘便可含飴弄孫，如此一想，為娘睡覺都能樂醒。”
翊哥低嘆：只怕此事又讓他娘失望！
“爹，翊哥的事已成定局，咱們是不是該考慮接下來的事。”
老太爺淡淡道：“翊哥她娘也是關心則亂，你切莫同她一般計較。”
劉仲修低聲道：“她心中不好受，兒子焉能不知，可我們這些知情人心裏又有誰好受，只是故意裝作不知，隱藏心裏的難受罷了！可她……她怎能在眾目睽睽之下責問翊哥，讓其心裏作何感受。”
老太爺瞥了他一眼，冷冷道：“你我知曉內裏詳情方才面不改色，但翊哥她娘並不知，那不過是她真情流露罷了，你又何必同她斤斤計較，再且母子連心，我們尚如此，翊哥她娘又焉能好受。”
劉仲修張了張嘴，末了垂下頭，低聲道：“兒子明白！”
“翊哥外放之事你且不用擔心，眼下還是安撫眾人騷動的心以及翊哥的親事，這兩件事不可再有一絲差錯。”
“您放心，功名之事上委屈了翊哥，成親這事上，兒子定不再讓他受委屈。”
老太爺點了點頭：“如此甚好。”
不一會兒，王媽媽帶著大夫過來，二太太立馬起來為其騰地方，隨後由著王媽媽攙扶走到屏風後面的凳子坐下，輕聲道：“可有叮囑下人們謹言慎行，不許私底下亂嚼舌根。”
王媽媽垂著頭，低聲道：“太太放心，老奴早已吩咐下去，但凡私下底風言風語之人，直接將其杖斃。”
二太太點了點頭，眸光發冷：“就是得讓他們明白，何為主何為仆，即便主子不得勢也容不得他們私下議論、揣測。”
“您放心，有老奴在，府中定不會傳出一絲閑言碎語。”
大約一盞茶功夫，硯臺陪同大夫出來，二太太忙不疊起身，迫不及待道：“我兒身子如何？”
大夫淡笑道：“太太無需著急，令公子乃是因風寒引起的發熱，待老夫開兩副退燒藥，煎之熬與他喝便可好轉。”
二太太舒了一口氣，輕聲道：“除了這個，我兒身體可還有其他病癥？”
“您放心，令公子年歲正相當，喝幾幅湯藥便可痊愈。”
“這就好……這就好……”二太太看向硯臺，淡淡道：“你跟隨大夫去抓藥，隨後帶他去賬房結賬。”
硯臺躬身點頭，帶著大夫出去。
王媽媽上前一步，小聲道：“這下太太總可以放心了，少爺身體並無大礙！”
二太太點了點頭：“翊哥沒事就好。”隨後帶著王媽媽走進內室，看著躺在床上睡著的兒子，腳步輕移的走過去，為他輕輕蓋上薄被，坐在一旁就這麽默默的守著他。
此時的翊哥焉能睡著，他娘因擔心他而守在一旁，讓他心裏既難受又自覺無顏面對她，唯有閉眼假寐，不忍看見她娘神色間的落寞。
半個時辰後，二太太對身後的王媽媽輕聲道：“你留在此處照顧翊哥，定要親眼看著他喝藥！”
王媽媽低聲應道。
二太太起身後，身子不由晃了晃，嚇得王媽媽臉色一白，忙上前一步扶住她，低聲道：“太太，您沒事吧！”
二太太揮了揮手，小聲道：“不過是起的有些急，無甚大事，”看了眼床上的兒子，叮囑道：“切記藥熬好後，要看著翊哥親自喝下。”
“您放心，老奴定看著少爺喝下湯藥。”
二太太頷首，方輕手輕腳的離開。
如今府中眾人草木皆兵，皆是膽戰心驚，生怕不小心說錯話，惹的二房主母生氣，輕則打板子，重則直接發賣出去，遂奴仆們皆小心翼翼，不敢出一絲差錯，更不敢胡言亂語。
劉湘婉看著掛在書房墻上的那只風箏，低嘆道：“幸好前日聽了您的勸阻。”
趙媽媽頗為感慨：“誰能料到老天爺如此不眷顧大少爺。”
“誰知道呢？”劉湘婉總覺得事情並非如此簡單，大哥心性堅韌，即便身染風寒，也不至於讓他如此懈怠，其中定有何隱情，怕是不足外人道以！
“姑娘，如今府中眾人皆如履薄冰，您萬不可在此時觸了太太的逆鱗。”
“這是自然。”
趙媽媽躊躇片刻，小聲道：“姑娘，要不要老奴過去叮囑下姨娘，近日不要帶著五少爺在院中玩耍。”眼下府中氣氛如此凝滯，太太心緒不寧下怕是很容易大發雷霆。
劉湘婉想了想：“姨娘本就不是張揚的性子，定會收斂宴哥的性子，”到底不放心，輕聲道：“您還是走一趟吧！如此也能安我心。”還有個對她們虎視眈眈的李姨娘！
趙媽媽躬身點頭，轉身離開。
此時屋中唯有主仆二人，劉湘婉垂下頭，低聲道：“到底為何呢？”
招娣小聲道：“怨也只能怨老天爺不長眼，害大少爺遭此劫難，不過沒關系，三年後大少爺定能金榜題名。”
“怕是……”劉湘婉頓了頓，到底未說甚。
此時，招銀神色匆忙的走進來，對其福了福身，低聲道：“姑娘，老太爺回來了！”
劉湘婉點了點頭：“我爹可有跟來？”
“回姑娘，老爺並未過來。”
劉湘婉起身，輕聲道：“我去看看祖父。”自打搬來此處，他們祖孫越發的親近，此次大哥未能及第，無論是何緣由，祖父心中定然不好受，此時她定要過去安慰他老人家。
立在門口的小廝見六姑娘過來，眼裏帶著一絲喜意，躬身行禮，忙不疊道：“六姑娘稍等，奴才這就進去通傳。”
劉湘婉點了點頭：“勞煩你了。”
小廝喜滋滋的點頭，不一會兒劉奎親自出來，嘴角含笑：“六姑娘越發的細心周到。”
劉湘婉斜了他一眼，揶揄道：“怕是我不來，劉叔也會過去尋我。”
“遂老奴說六姑娘越發的知趣明事理。”
“劉叔給我帶這麽大的高帽，想必此時祖父定是心煩意亂。”
劉奎訕訕道：“尚好！尚好！”
劉湘婉腳步一頓，挑了挑眉：“不若我過會兒在來。”
劉奎忙道：“六姑娘，因著三少爺……老太爺面色卻是不好，若您心疼他老人家，還是進去勸慰一二吧！”
劉湘婉低嘆一聲：“走吧！”
主仆二人一前一後的進去，書房中，只見老太爺臉色從未有過的難看，劉湘婉福了福身，低聲道：“祖父。”
老太爺眸光微擡，淡淡應了一聲。
“祖父，今日陽光明媚，微風和煦，不如孫女陪您出去走走！”
“若你有事便直說，若無便先退下吧！”
劉湘婉神色一頓，小聲道：“祖父，可是因大哥之事而傷懷？”
老太爺目光深邃的看著她，輕皺眉頭：“你到底想說什麽？”
劉湘婉站直身體，目光清亮，脆聲道：“祖父，孫女曾在‘道德經’裏看到這樣一句話，天之道，其猶張弓歟？高者抑之，下者舉之；有餘者損之，不足者補之。”
“這又如何？”
“大哥心中自有溝壑，焉能被眼前的失勢而掩其風華，只要他想，三年後的今日定能金榜題名。”
“你……”
“所謂損有餘而補不足，日後咱們慢慢來便是。”
老太爺嘴角終於露出一絲微笑：“你此番來，可是勸慰老夫？”
劉湘婉心下微緩，輕聲道：“祖父何須人也，孫女焉敢有此等念想，其中緣由祖父怕是早已知曉，不過是心痛大哥罷了。”
聞言，老太爺眼睛一瞇，慢慢道：“你……可是知曉什麽？”
劉湘婉搖了搖頭：“孫女不知，只知大哥心性堅韌，並不會因身體抱恙而錯失金榜題名的機會，怕是……”聲音一頓，又道：“許是孫女多想，祖父不必在意。”
“為何敢將此話說與老夫聽？”
“只因孫女知曉您是真心疼愛孫女，便是一時說錯話也不會當真罪責孫女。”
“你倒是機靈，生怕被老夫罪責，遂好話壞話都被你說盡了。”
劉湘婉眉眼一笑，討好道：“祖父，那孫女所說可有讓您心下開懷。”
老太爺冷哼，告誡道：“便是你心中隱約猜到什麽，也不可對旁人說。”
果然，大哥如此行事乃事出有因，不過她這般猜測，祖父並未怪罪她，到是出乎她的意料，想及此，劉湘婉輕聲道：“祖父放心，只知其然而不知其所以然，這個道理孫女還是懂的。”
“那你說說到底知曉什麽？”
劉湘婉臉色微紅，汗顏道：“祖父，誠如孫女所說，孫女只是隱約猜測，至於其中緣由，孫女並不知曉且也不想知曉。”
老太爺指著她，忍俊不禁道：“好個聰慧又不失機靈的小東西！”
“祖父休要誇讚孫女，孫女怕是很容易驕傲自滿。”
“過來坐吧！”
劉湘婉緩緩走上前坐在一旁的凳子上，劉奎迅速為其斟了一杯茶，她淡笑道：“多謝劉叔。”
劉奎低聲道：“當不得六姑娘的謝。”
老太爺淡淡道：“其實你可以不來，也可不說這些話。”
“祖父，自打孫女搬進您的院子，便深受您的庇佑，且您疼愛孫女的心，孫女焉能不知，遂孫女不想隱瞞您任何事。”
老太爺頷了頷首：“有些人總是自作聰明，遂他們連最後怎麽死都不知道。”
劉湘婉心下一緊，輕聲道：“祖父……”
“老夫不是敲打你，只是在告誡你，日後無論想到什麽猜到什麽都不可告訴旁人，只因有些事不能說也能問，知道嗎？”
劉湘婉輕輕點頭。
“人活在這世上皆不易，如你並非為了自己而活，你有姨娘親弟需要照拂，更如翊哥，他也不是為了自己而活，家中至親乃是家族利益，都是他身為男子需要承擔的責任。”
劉湘婉覷了覷祖父的臉色，小心翼翼道：“祖父，三年後大哥可會再次下場？”這才是她心底最為想知曉的事。
老太爺神色一斂，淡淡道：“老夫言盡於此，至於你能否想透，便看你自己。”
劉湘婉臉色微白，即便被罵也想再問一次，瑟瑟道：“祖父，大哥那般智勇雙全，難道真要讓他平平淡淡過一輩子。”
“六丫頭，你自小聰慧，知曉能為與不能為之事，遂掩其風華，但即便如此，祖父又焉能看不到你的聰慧，”老太爺手指輕點案桌，淡淡道：“你這麽做又為了什麽？”
劉湘婉身子一僵，喃喃道：“眾人皆不易……”
“這便是答案，只為自己而活的人，都是自私涼薄之人，這樣的人……家族只會摒棄他，皆因他不僅不會振興家族，反而會拖累家族，更甚至做出危害家族及族人性命之事。”
劉湘婉臉色沈重的點了點頭：“祖父，孫女明白了。”
只見老太爺瞬間蒼老些許，長嘆道：“眾人皆不易，可唯有活著尚有一絲扭轉一切的可能……”
曹霽光從旁人口中得知翊哥的事，神色呆楞不止，半響後對曹林道：“去我爹書房。”
書房中，曹丞相臉色緊繃，斂容道：“劉家老太爺打的一手好算盤。”
“爹，如今鎮國將軍府在慢慢消散手中的權利，怕是為了……”
曹丞相冷冷道：“他們尚且能後退，我們卻不能，只因我們已無路可退。”
“爹，萬一……”
“都是為父害了你，當年不該一時興起逢人誇讚你的聰穎，乃至於你的才華眾所周知，倘若當年為父遮掩你的才華，怕也會同老太爺那般做，”曹丞相低嘆道：“事已至此，我們只能一力相助二皇子，讓其繼承太子之位，這樣曹家才能一直平安下去。”
“爹，那時兒子就勸阻您，可您聽而不聞，如今……卻是進退不得。”
一時間曹丞相愁容滿面，緩緩道：“不是為父聽不進去，爹處在那個位置，退一步便人為刀俎，我為魚肉。”
“可是爹，現下您所行之事也是棋走險招，萬一……咱們家怕是……”
“所以如今為父只能靠你。”
曹霽光輕皺眉頭：“爹……”
“明若，為父會讓你尚公主，這樣便是家中出了事，至少能保住你，留下曹家的血脈。”
曹霽光臉色發白，不可置信道：“爹……”
“如今風聲鶴唳，無論曹家還是鎮國將軍府都在為自己留後路，遂明若如今不是你想不想，而是你必須為之，且成親後必須孕有子嗣，懂嗎？”
“爹，事情當真到了如此嚴峻的地步？”
曹丞相淡淡道：“為父只是防範於未然。”
“兒子明白。”從他明事理時便已明白，這輩子他的親事不由自己做主，當他享受家族帶給他唾手可得的一切，便明白有些事需要他的付出，如他的親事，乃至他的前程。
曹丞相拍拍他的肩膀，低嘆道：“只是為父未料到劉家老太爺當真舍得犧牲孫子的仕途，唉……”
曹霽光啞然，他尚且如此，子淵又何曾不是呢？若說剛得知此事時，尚存了一絲嘲笑之意，而現下的他只能苦笑。
“不過劉家這門親事結的委實好，徐家自發起時便一直身處中立，且他熬到如今這個官階，這些年又未曾動搖過絲毫，可見徐天正此人多謀善斷，如今相中劉仲修的嫡長子，可見劉嘉翊確實很有才華。”
“爹，子淵胸中溝壑並不亞於兒子，不過處在眼下這般節骨眼，劉家也只能犧牲他，誰讓劉家底蘊太深，聖上乃是群臣皆深深忌憚之。”兒孫皆是能文能武，不論折了哪個，卻未曾動搖劉家的根基，遂劉家要麽不除，除之便須一網打盡。
“只要劉家不參與立儲之爭，就只能退不能進。”
曹霽光低聲道：“爹，咱們家當真退不得嗎？”
“咱們家只要退一步便性命堪憂，若你處在為父的位置，可會退？”
“兒子明白了。”
半月後，朝廷發布放榜名單，因府中坐館的韓琛參加此次的秋闈，遂劉仲修派小廝前去打探，不多時小廝慌慌張張跑回來，大喊道：“三少爺中了！三少爺中了！韓夫子也中了！韓夫子也中了！”
此話一出，立即驚動府中眾人，二太太緊緊抓住王媽媽的胳膊，激動道：“可曾聽到適才的話？”
王媽媽又哭又笑：“太太，咱們少爺中了！中了！”
“快走，我們去廳中！”
王媽媽卷起袖子擦掉臉上的淚水，扶著太太往外走，只見太太身子不住的發顫，低聲道：“太太，您莫要心急……”
二太太喜極而泣，哽咽道：“那般艱難的境地，翊哥竟然中了！中了！若他……”想到此更加怨恨老天爺的不公。
書房，老太爺對劉奎低嘆道：“翊哥做事著實讓人挑不出一絲詬話！”先是因病而體力不支，卻也堪堪答完，如今榜上有名，任誰也挑不出一絲詬話。
劉奎低聲道：“三少爺智勇雙全，所行所慮自是確保萬無一失。”
“若不是眼下局勢不穩，何至於如此委屈他。”
“形勢所逼，與您又有何幹系。”
老太爺低嘆：“能為而不能為，是為枉也！”
“您切莫過於自責，所謂時勢造英雄，只要三少爺心有溝壑，無論身在何處，日後都會大放異彩，更甚至名留青史。”
“走吧！如今榜單已出，咱們趕快過去瞧瞧，”老太爺低笑道：“只是不知老二媳婦可能承受的了。”
劉奎輕聲道：“本是山窮水盡，如今得知三少爺榜上有名，二太太只怕喜多於驚。”
主仆二人慢慢行至廳中，只見眾人圍著那個小廝喋喋不休的問著，老太爺咳了咳，廳中霎時寂靜無聲，唯有二太太淚流雨下，沙啞道：“爹，翊哥中了三甲第五十八。”
老太爺嘴角含笑，淡淡道：“不錯！”
“爹，若不是那日翊哥身染風寒，秋闈定是……”想及此，二太太身子一軟，坐在凳上哽咽道：“那般境地，他都能考上三甲，若是……”
“老二媳婦，這世上哪有那麽多的可能？”老太爺眸光看向翊哥，淡淡道：“如今榜單已出，你想棄之重考，還是想借著眼下這個名次某個官位！”
翊哥淡淡道：“祖父，孫兒不想在考，想讓您為孫兒謀個外任。”
二太太臉上的淚水尚來不及擦，聞言，臉色驟變，一把拽住他的胳膊，怒聲道：“不可！我不同意！”
這時，緩緩走出的劉仲修淡淡道：“翊哥馬上便要成家立業，凡他決定之事，我們不要過多幹涉！”
二太太臉色發白，厲聲道：“老爺，謀個外任也不過似您當年那般六七品的小縣官，想要熬出頭怎也得十餘載，妾身與他豈不是要母子分離，妾身不許，”聲音一頓，又道：“倘若三年後翊哥重新考取功名，屆時定會金榜題名，前途無量。”
“倘若三年後還是不中呢？”
二太太鐵青著臉，怒聲道：“老爺，翊哥是您的兒子，他的學問旁人不知，您還不知嗎？怎能當著翊哥的面說出如此喪氣之言。”
“倘若三年後他再次身體抱恙，到時又該如何？”
二太太氣的臉色鐵青，聲音尖銳，淒厲道：“老爺，妾身不許你詛咒翊哥！”
只聽翊哥淡淡開口：“娘，兒子心意已決，求您成全！”
二太太猛地擡起手，又不忍心打之，疾言厲色道：“你是糊塗還是愚笨，怎能有如此想法！”
“娘，天有不測風雲，人有旦夕禍福，萬一老天爺依舊不待見兒子，每次都讓兒子出什麽事，三年又三年，兒子有多少個三年可以熬！”
二太太身子一僵，呆楞的看著他，吶吶道：“可你甘心嗎？”
“甘心又怎樣，不甘心又怎樣，如今兒子尚得了名次，萬一三年後不幸再次落榜，到時又該如何是好？”
二太太使勁搖晃他的胳膊，焦急道：“不會！不會！為娘對你有信心，我兒定會金榜題名！”
翊哥垂下頭，低聲道：“娘，可兒子怕了，真的怕了！”
劉仲修淡淡道：“既然你想去外任，為父自是支持你，到時為你選個偏遠的地方，讓你快點熬出成績，也好快些升官。”
“多謝爹。”
二太太手一松，神色呆滯道：“你當真不肯聽為娘的勸解，即便你三年又三年依舊不曾金榜題名，只要待在為娘身邊，為娘便已心滿意足。”
這時，大姐英姿颯爽而來，脆聲道：“娘此言差矣，弟弟乃是男兒，今朝未能高中榜首，但總是榜上有名，也可說老天爺在眷顧他，倘若他一意孤行，只視金榜題名為唯一出路，那便是大錯特錯，於女兒而言，金榜題名不過是虛有其名，朝中舉足輕重的大臣哪個不是熬著政績一步步爬到如今的地位。”
二太太臉色一變，怒不可遏：“珍兒，你是為娘的女兒，怎不肯向著為娘說話。”
大姐進去後，對眾位長輩福了福身，方轉頭看向她娘，低聲道：“娘，事關弟弟的前程，女兒方才鬥膽開口，且女兒覺得弟弟所言甚是，三年之後弟弟即便金榜題名，不過是呆在翰林院做編修，但若以現下的名次，外加爹爹從中為他斡旋，雖是七品縣官，只要他肯努力，三年之後，說不得成為手握實權的五品官員，誰重誰輕，您且以為呢？”
“可……可那樣，翊哥便不能呆在為娘身邊？”
大姐走至她娘身邊，扶著她的胳膊讓其坐下，輕聲道：“娘，好男兒志在四方，您看這京中凡事在外打拼的兒郎，哪個歸家不是功成名就，若只靠祖蔭庇佑，日後焉能有所成就，且看宋天華便是鐵錚錚的例子。”
二太太眼淚刷的落下，低泣道：“為娘不舍，翊哥自打出生便未離開過為娘身邊，如今……如今一走便是好幾載，你讓為娘如何不惦念他。”
“娘，孩子大了本是要飛的，他們焉能守在您身邊一輩子，待他們有所成就，早晚都會回到您身邊，到得那時，兒孫饒膝，您坐享天倫之樂，何其美哉！”
此話一出，劉仲修心神一震，他的這些兒女倒是一個比一個巧言令色，凡說出之言竟讓人信服不已又無法辯駁。
老太爺暗暗點頭，珍兒除了婚事坎坷不順，但她的聰慧與見地，卻遠在一般內宅女子之上，眸光瞥了眼老二媳婦，心胸與謀略皆是一般，但其所生的兒女卻一個塞一個的聰穎。
翊哥垂下頭，暗暗舒了一口氣：還好事先將事情告知大姐，關鍵時候唯有她能勸服住他娘！
大太太眸光閃過讚色：珍兒好巧妙的心思！
其餘眾人皆瞠目結舌的看著這一幕，暗暗感嘆：大姐威武！
二太太低聲道：“我……我……”
大姐輕聲道：“娘，您不是說讓弟弟成為女兒日後的依靠，如今你把著他不放，還談何日後？”
二太太身子僵了僵，吶吶道：“珍兒……”
“如今爹爹為翊哥謀劃，定會讓其去容易熬政績，升官快的地方，只有那裏方能讓他早些回京，”大姐聲音一頓，輕聲道：“娘，翊哥不僅是您的兒子，也是爹爹的嫡長子，日後二房的將來還要靠他，爹可會讓翊哥一直在外為官？”
二太太抓著她的手一緊，臉色變了變，半響後方道：“為娘知道了。”
翊哥上前一步，對他娘揖禮：“娘，是兒子不孝，還望您成全兒子！”
只見二太太淚下沾襟，哽咽道：“為娘到底留不住我兒……留不住啊……”
翊哥低聲道：“娘，您等著兒子，不過幾載兒子定會回京，定會回到您身邊孝敬您。”
劉仲修眸光瞥向王媽媽，淡淡道：“你先扶太太回屋！”
王媽媽身子一顫，躬身應道。
除了翊哥，二房子女皆跟隨二太太一同離開，大太太只覷了一眼便明白老太爺有話要交代，遂帶著大房眾人福了福身，腳步輕移的離開。
只聽老太爺淡淡道：“韓公子考了多少名？”
小廝低聲道：“韓公子考了二甲第十三。”
老太爺頷了頷首，淡淡道：“不錯，考得不錯！”
“你去報喜吧！”
小廝磕了頭，忙不疊的離開。
翊哥淡淡道：“祖父……”
老太爺揮了揮手：“有話跟老夫回去說。”
劉仲修父子跟隨老太爺去往他的書房，只聽老太爺淡淡道：“翊哥，日後無論你身在何方，祖父對你皆是放心。”
翊哥輕聲道：“祖父，孫兒只是知曉，一旦下定決定做一件事，定要確保此事萬無一失。”
老太爺不住的頷首：“言之有理。”轉頭看向劉仲修，淡淡道：“老二，翊哥外任的地方不用你插手，不然很容易被人抓住把柄。”
“兒子明白您的擔憂。”
“至於韓琛，你有何打算？”
劉仲修淡淡道：“兒子早將他視為關門弟子，自會為他籌謀。”
翊哥想了想，低聲道：“爹，兒子覺得玉林兄無論為人還是心性皆是上佳，您可試著栽培他。”
“你心中可是有何想法？”
“爹，三妹已然及笄，明年便會嫁人，兒子覺得玉林兄倒是很好的人選。”
劉仲修臉色一變，低斥道：“此事豈容你妄言。”
“爹，三妹性子沖動莽撞，若嫁到與我們門當戶對的官宦人家，兒子怕其受委屈，在說兒子成親後便會外任，日後山高水遠怕是照拂不了妹妹，遂兒子方有此等念想，無論成與不成都想告知您，兒子心底的打算。”
“既然你問了，為父現下便告訴你答案，他二人不可，無論身份地位皆不相配，並非佳偶。”
翊哥挑了挑眉，輕聲道：“爹，何為佳偶？何為門當戶對？如鎮國將軍府與安國公府，如大姐與宋天華嗎？”
此言一出，老太爺臉色驟變，想大聲訓斥翊哥，但想到珍兒眼下守活寡的日子，話到嘴邊又咽了回去，當初定下此門親事卻是他之過錯！是他太過大意，輕信於人！
只聽劉仲修怒聲道：“並非所有人都似宋天華那般靠著祖蔭庇護，恣意妄為，胡作非為，惹出不可饒恕之事。”
“可是爹爹，您回京這麽長時日，可曾聽過哪家的官宦之子出類拔萃，又家世清白，內裏無一絲齷齪。”
劉仲修被堵的啞口無言，漲紅著臉，
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