第157章 救與不救 (1)
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劉湘婉就這樣懷著忐忑的心住在祖父的院子, 本以為按他老人家陰晴不定的性子, 會不時的刁難她, 未料只是陪他老人家下下棋，說說話，搬來至今，除了一事讓她痛不欲生外, 倒也順心順意。
“姑娘，您快醒醒，到時辰陪老太爺晨練了。”
劉湘婉閉著眼睛，喃喃道：“媽媽幫我告個假，就說昨晚我睡覺時不小心著了涼, 起不來床。”
趙媽媽低聲道：“這怎麽行？”萬一老太爺心下著急，喚大夫過府探病, 姑娘不就穿幫了。
“那你跟祖父說，我年歲尚小, 正是長身量的時候，得多睡覺。”
趙媽媽臉色一僵, 勸慰道：“姑娘，如今咱們住在老太爺的院子，焉能逆他老人家的意, 您還是趕快起床吧！”
劉湘婉翻了個身，蒙著被頭惱怒道：“不起！不起！就不起！”自打搬到祖父的院子，她就沒賴過一日床，如此一想, 還是呆在以前的院子好，被她爹禁足時雖足不出戶，但想吃想睡無人管她，那日子過得當真恣意。
“若姑娘再不起床，惹怒老太爺的後果，您可承受得住？”
聞言，劉湘婉憤恨的坐起來，祖孫二人待在一處時日長了，漸漸發覺祖父十分愛記仇，若惹他不順心，當時並未說甚，卻會從別處討回來，例如某日晚膳，定是一溜的青菜綠葉，讓人看了頓時沒了食欲，想想……她可是無肉不歡之人。
這時，招銀上前將沾濕的絲帕遞給趙媽媽，只見其飛快的拿起絲帕擦拭姑娘的臉頰，這麽一弄，劉湘婉的覺意頓時一掃而光，低嘆道：“是不是只有我垂垂老矣，含飴弄孫時方能過上想吃吃想睡睡的日子。”可那時她牙齒都掉光了，吃啥！腿腳都不伶俐，走哪！
趙媽媽低笑道：“姑娘，慢慢習慣就好，自打您跟隨老太爺晨練，這臉色卻是越來越紅潤。”
劉湘婉看著她，眼神幽怨道：“媽媽，從小到大我可曾身子抱恙過？”
“這……這……老奴的意思是姑娘比之往日身子健壯不少。”趙媽媽嘴角一僵，訕訕道。
“媽媽，我不是男子，不用強健的體魄。”
趙媽媽神色無奈：“姑娘，如今咱們人在屋檐下不得不低頭，您說呢？”
“唉！焉何不是！”除了比往日多起兩刻鐘，其餘時候過得倒是十分悠哉。
劉湘婉下床後由著她們拾掇，隨後帶著招娣出門，只見老太爺由劉奎扶著站在院子中間，瞥了她一眼，淡淡道：“比之昨日晚了半刻鐘。”
劉湘婉臉色一紅，福了福身，低聲道：“孫女一時憊懶，祖父莫要怪罪。”
老太爺‘恩’了一聲，淡淡道：“開始吧！”
每日陪老太爺打太極，便是劉湘婉晨起後必須做的一件事，只見其走到老太爺身邊，跟隨他的姿勢比劃，直至日頭漸漸升起，祖孫二人方慢慢行至老太爺的院子一同用膳。
劉湘婉望眼欲穿的看著丫鬟們擺放的膳食，不由垂涎的咽了咽口水，待祖父動筷後忙不疊夾了一只肉包子，這才是她的大愛！
往日老太爺獨自用膳，自打劉湘婉搬來後祖孫便一同用膳，每次見六丫頭吃的大快朵頤，他老人家的食欲也跟著增添不少，不經意間又多喝了一碗粥，立在他身後的劉奎見此，笑的合不攏嘴。
老太爺淡淡道：“今兒可曾有課？”
“上午去韓夫子處上課，下去去孫嬤嬤處學規矩。”劉湘婉咽下嘴中的包子，輕聲道：“今日祖父打算作甚？”
老太爺眼睛一瞪：“容得了你管我？”
劉湘婉縮著脖子，低聲道：“孫女也是關心您。”
老太爺冷哼一聲，淡淡道：“一會兒你大哥來此。”
“作甚？”
“你走了，誰陪老夫下棋？”
劉湘婉垂下頭，嘴角卻微微上翹，但凡與祖父對弈，真真是她的血淚史，祖父揮起鞭子那是快、準、狠，怎輪到下棋便左思右想，猶猶豫豫就是不肯落子，往往一盤子下到最後，差不多兩個時辰，直坐的她身子僵硬，滿面笑容也變得僵硬不止。
“你在偷笑什麽？”老太爺餘光一直盯著她，淡淡道。
劉湘婉抿了抿嘴角的笑容，擡頭後擲地有聲道：“祖父，孫女希望您與大哥對弈時，殺他個片甲不留。”
大哥惹不起，祖父更惹不起，但若這二人碰在一起，到底誰勝誰負，若不是必須得去上課，她真想一睹為快。
“滿肚子壞主意的臭丫頭！”老太爺長嘆一聲：“也不知老夫怎就偏偏屬意你。”
劉湘婉惡狠狠咬了一口包子，笑嘿嘿道：“貨物已出，概不退貨！”自打他們祖孫一同用膳，並未顧忌太多禮儀，畢竟此院子只有他們兩個主子，老太爺又是隨性妄為之人，遂用膳時祖孫二人到是常常打嘴架。
老太爺悶笑，指著她揶揄道：“猶記讓你搬來與老夫同住時，一臉痛不欲生的模樣，如今怎這麽快一副怡然自得的神色。”
“祖父，您不懂，孫女這是逆境裏求生存，自娛自樂。”
老太爺嗤笑：“怕是曉得搬到老夫這利大於弊，遂你決定緊緊抱住老夫的大腿尋求蔭庇。”
只見劉湘婉三兩下咽掉口中的包子，瞪大眼睛對其伸出大拇指，欽佩道：“您老果然一語中的。”
老太爺就欣喜她這股機靈勁，既不遮掩也不過反駁，每每與她說話，結果總是出乎人意料，不由大笑：“呵呵……你這一肚子壞心腸的小東西，現如今唯有老夫治得了你。”
“那是，孫猴子蹦跶的在歡還能逃出如來佛的手掌心，孫女便是那孫猴子，焉能飛出祖父的手掌心。”
老太爺臉上笑意的再也遮不住，半響兒後方板著臉，低斥道：“趕快用膳，隨後去韓夫子處上課。” 但這話任誰都能聽出裏面的嗔怒之意。
劉湘婉忙不疊點頭，待祖父一落筷子，她便跟著放下筷子，隨後丫鬟們進來伺候他們擦手，漱口。
待六姑娘離開後，劉奎低笑道：“老太爺，自打六姑娘搬來，您老臉上的笑容越發多了。”
“老嘍，年歲越大越期許子孫饒膝。”
“不如在喚幾個小主子搬來陪您這，陪您說話，解悶。”
老太爺搖頭：“老夫所需的孫輩，人不在多，在於風趣，機靈。”
劉奎頷首：“六姑娘打眼瞧著雖沒有大小姐身上的霸氣，也沒有三姑娘臉上的明媚，但越與她相處，越發覺她所行之事及所說之言，字字蘊含深意。”
“如何不是？”老太爺含笑附和，六丫頭就像一汪池水，你總想探探它到底有多深，但每每探之又覺得深不可測，總之讓你忍不住的想要捉弄於她。
翊哥來到祖父的書房，躬身揖禮：“祖父。”
“還有七日便要下場，可有把握？”
翊哥淡淡道：“孫兒自是胸有成竹，只是還得看老天爺是否眷顧孫兒。”
老太爺指著對面，淡淡道：“坐吧！”
聞言，翊哥坐在祖父對面，只聽老太爺繼續道：“喚你來此並無大事，怕你閉門讀書讀傻了，便喚你過來陪老夫下棋，舒緩心神，”擡眸淡笑道：“可想陪老夫對弈一局？”
“祖父有此雅興，孫兒自是榮幸之至。”
祖孫二人一人執黑子，一人執白子，只見老太爺與翊哥對弈時並未磨磨唧唧，而是沈著冷靜的下著每一步，見此，翊哥淡笑道：“聽聞祖父下棋總是舉棋不定，看來並非如謠言所傳。”
“這個六丫頭……”老太爺失笑，不用合計，此事定是她所說。
翊哥放下一枚黑子，輕聲道：“祖父，其實孫兒心中也很詫異，為何讓六妹搬來您處？”
“你們總是把事情想得太過覆雜，哪有那麽多理由，只是老夫年歲大了，不想身邊總是清清凈凈，便從你們孫輩中選一稱心之人過來陪老夫說話，解悶。”
“其實孫兒覺得祖父看人卻是慧眼識珠，六妹當得您看中。”
老太爺落下一白子，玩味道：“此話何意？”
翊哥淡笑道：“六妹就如珠玉蒙塵，她遲早會大放異彩。”
“這倒不像你該說的話。”畢竟他們非一母所生，彼此間焉能沒有一絲小算計，可看翊哥這副胸有成竹的樣子，卻是毫不在意。
“祖父，若想鎮國將軍府一直昌盛下去，靠一人難成矣，同為劉府子孫，自小便知一榮俱榮，一損俱損的道理，若只看眼前的利益得失，何談日後，”翊哥神色一頓，又道：“若孫兒下面的庶弟比孫兒更有出息，孫兒不但不會忌憚他們，反而會為他們欣喜，唯有這樣，劉家乃至鎮國將軍府才能一直昌盛下去。”
老太爺神色大震：“翊哥……”
翊哥淡淡道：“當然若他們之中有人行徑惡略，為非作歹，若孫兒有能力，定率先將其斬殺於刀下，畢竟是至親手足，既不能因他危害家族利益，又不忍心他誤入歧途，唯有親自動手方能對得起彼此間的兄弟情分。”
“你比你爹更有謀略，心計以及擔當。”
老二這一輩子壞就壞在太過多情，雖心戀官位，但後宅之事卻是烏煙瘴氣，哪像老大一房，雖有兩個侍妾，但那也是老大媳婦為他安置之人，且兩個妾室極為安分守己，這些年來府中一直由老大媳婦主持中饋，從未聽說過老大後宅起過紛爭，再看老二一房，方到家時後宅眾人還算安分守己，可時日一長，她們便惹是生非，如進宮的四丫頭。
“祖父，孫兒自是明白什麽才是最重要。”
老太爺輕嘆道：“四丫頭之事，你如何看？”
翊哥眸光微冷，冷冷道：“若我早知曉，定是一杯毒酒或三尺白綾與她。”
“許是老夫年歲大了，這心腸漸漸軟了，”老太爺長嘆：“剛知曉此事時卻是存了殺心，但……到底是你爹的子嗣，我的血脈，心軟了！”
“此事孫兒也曾深思熟慮過，四妹便是入宮又能如何？宮中女子比她性格溫婉之人不計其數，比她容貌端莊之人數不勝數，比她乖張暴虐的怕早死在旁人手下，至於她，在無任何優勢的情形下，如何能得到聖上的垂憐，進宮後怕也只是熬日子……”
“翊哥，你日後了不得！”這副遠見，謀略以及見地！
“祖父，誰腳下的路都是自己走出來，沿襲旁人的路總會有盡頭，而自己走的路雖崎嶇艱難，但那是屬於你的路，即便沒有盡頭，但至少在勇往直前。”
老太爺神色大震，手中的棋子啪的落下棋盤上，驚愕道：“翊哥，有你守著鎮國將軍府，祖父便是立即死了，也能安心閉眼！”
翊哥輕聲道：“祖父焉能這麽想，只有您好好的，咱們鎮國將軍府才能屹立不倒。”
老太爺緩緩舒了一口氣，淡淡道：“若你金秋下場金榜題名，切記不可參與立太子一事。”
“祖父放心，便是金秋高中，頂多也就是翰林院編修一職。”
老太爺對其搖了搖頭：“若聖上親封你官銜，老夫許是無從下手，但若未受你官銜，老夫打算讓你去外任，你可願意？”
翊哥低頭想了想：“此舉在妥當不過。”
“你已猜到此中原由。”
“如今朝中武有大伯，文有爹爹，若在算上孫兒，有些過猶不及，不如避其鋒芒，似我爹當年那般去外任熬政績，這樣待爹辭官之時，便是孫兒回京之日。”
老太爺老懷甚慰：“不錯！不錯！”老二雖行事不著調，所生下的子嗣卻是一個比一個聰慧。
“所以……”
翊哥截下他的話，淡淡道：“金秋可榜上有名，但不可進前三。”
老太爺低嘆一聲：“老夫知曉這樣做委屈了你，可如今府中風頭太盛，不少人盯著咱們家的把柄，不得已之下，老夫也只能委屈你……”
“談何委屈，便是祖父不這般交代，孫兒也打算這麽做，”翊哥輕聲道：“想必二哥凱旋回京之時，便是大伯解甲歸田之日！”
老太爺身子一僵，低嘆：“老將少帥，朝夕更疊，自來便是這道理。”
“自打知曉四妹要入宮，這想法便一直在孫兒腦中揮散不去，如今咱們家就如那天上的風箏，看著越飛越高，可線的那一頭卻被聖上緊緊拽住，若有一日聖上察覺咱們家隱隱威脅他的龍座，一剪子剪掉風箏的線頭，風箏就只能狠狠摔在地上，粉身碎骨。”
“可這樣做著實委屈你，你自小刻苦讀書，囊螢映雪，如今為了家族利益卻不得隱匿你應有的實力，這……”老太爺說到最後竟再也說不下去。
“祖父，只要能讓家族安穩，未能金榜題名又有何妨，再說並不是名列榜首方能一飛沖天，孫兒似我爹那樣，從七品縣官慢慢積累政績，有朝一日定能成為朝堂中舉足輕重之人。”
老太爺垂著頭，低聲道：“翊哥，此事且容祖父在想想。”
“祖父，無需再想，孫兒受家族庇佑方有今天的成就，焉能在它身處烈油烹煮之時，只顧自己的感受，”翊哥頓了頓，又道：“孫兒知曉大廈將傾，一木難支的道理。”
“你……”老太爺煩躁的毀掉滿盤的棋子，鐵青著臉，低聲道：“你先回去！”
見此，翊哥躬身揖禮，轉身退出去。
“老太爺，您怎麽了？”
“翊哥是個好孩兒，可如今府中這般光景，只能委屈他，”老太爺錘了兩下胸口，低嘆：“老夫這心裏難受的很。”
劉奎沈默片刻，緩緩道：“適才三少爺說大廈將傾，一木難支，老奴認為卻是在恰當不過，如今三少爺只是稍退一步，有朝一日他定能大放異彩。”
“唉……”老太爺喃喃道：“總想著功成名就，站在高處仰望眾人，可真走到那個位置，卻發現往前一步是懸崖峭壁，後退一步是萬丈深淵，唉！進退不得。”
劉奎低聲道：“所以說府中焉何能少了您，若沒了您坐鎮，鎮國將軍府怕是風雨飄零，搖搖欲墜。”
老太爺低聲道：“得了功名利祿反而越發的小心翼翼，回頭一想，這些年為了建功立業忘了家，忘了妻兒，到頭來什麽也沒剩下。”
劉奎回答不出，唯有彎腰撿起地上的棋子，輕聲道：“老太爺，繼大老爺二老爺之後，府中有睿哥及翊哥兩位能文能武的小主子，鎮國將軍府只會越來越昌盛。”
“昌盛與否，那時老夫已然看不到，只期許他們能保住命就好。”
劉奎撿棋子的手一頓，低聲道：“這只能看主子們的造化。”
翊哥出去後，硯臺小聲道：“少爺，您臉色不虞，可是老太爺交代何話？”
“多嘴！”翊哥斜了他一眼，冷冷道。
硯臺忙閉上嘴，低聲道：“奴才錯了！不該多舌！”
“回書房。”翊哥淡淡道，祖父的擔憂，他何嘗不知，遂祖父派人喚他過來，心中早已猜到其原由，與他而言，並未有甚打擊，失落到是有那麽一點，但……但誠如祖父所說，如今府中風光太盛，若此時再出一名狀元，甭說朝堂眾人，便是聖上也會忌憚他們家，遂只有他退一步，方能保府上的安寧安穩，但那又何妨，誰讓他是劉家子孫，承其庇佑時焉能不為此付出些許代價。
硯臺摸了摸頭：……
今日眾姐妹異常的欣喜，只因韓夫子金秋下場，近幾日他要閉門讀書，一心科考，她們自是順理成章不用去學堂上課。
焉何不喜！
真乃喜從天降！
五姐低聲道：“在祖父那裏住的可曾習慣？”
劉湘婉撅嘴道：“五姐一直未問，妹妹以為你在跟我慪氣，不甚搭理我，害我很是胡思亂想。”
五姐擰了擰她的臉頰，哼聲道：“還不是不敢問，怕你在祖父院子過得不順心，一問之下抹眼淚，何苦惹你傷懷。”
七姐捂嘴偷笑：“六姐，不光五姐，便是我也不敢輕易開口。”
“你們著實想多了，祖父雖脾氣暴躁，但只要你順他心意，便不會對你發火。”
“如何讓祖父順心順意？”五姐七姐異口同聲道。
劉湘婉詫異的看著她們：“今日你們怎這麽有默契。”
“好奇，好奇而已。”五姐七姐對視一眼，訕笑道。
劉湘婉不甚在意她們心底的小心思，如今她已搬到祖父院子，便是祖父不甚欣喜她，再讓她搬出來也無妨，遂掰著手指慢慢道：“卯時晨起，陪祖父晨練，辰時用膳，巳時跟你們一道上課，午時用膳後睡上一覺，下午去孫嬤嬤處學規矩，回去後與祖父對弈，再一道用膳。”
五姐七姐吃驚道：“你跟祖父一同用膳？”
劉湘婉點頭：“院子裏唯有我與祖父二人，不該一同用膳嗎？”
五姐低聲問：“跟祖父一道用膳，你能吃下去？”
“祖父那裏還有一個好處，就是夥食好。”前提不惹他老人家生氣，定是葷素搭配，讓人吃的意猶未盡，且自打她去了祖父的院子，許是夥食好了，肉也跟著漲了不少，連趙媽媽都說她臉頰圓潤少許。
“那你同祖父一道用膳，可會說話？”
“焉能？咱們家的家訓可是食不言寢不去！”此話對外只能這麽說，不然祖父的形象怕是一落千丈。
五姐七姐不禁又對視一眼：這般光景下，六妹/六姐還能吃下飯，真乃神人！
招娣上前一步，低聲道：“姑娘，您不是著急回去嗎？”
對了！
今日大哥與祖父對弈！
她定要前去觀摩嘲笑一番！
劉湘婉赧顏道：“眼下妹妹有點事，不能陪你們多聊，待下午在與你們細說。”
五姐七姐點了點頭，目送她離開，直至身影消失不見。
姐妹二人往回走，只聽七姐小聲道：“五姐，你想搬去祖父的院子嗎？”
五姐揉了揉額頭：“哪是我想搬過去，自打六妹搬到祖父的院子，姨娘便日日在我耳邊念叨，”神色一頓，皺眉不展道：“聽的我不厭其煩。”
七姐低笑：“五姐莫要嫌張姨娘煩躁……”擡頭看向不遠處被風吹動的柳條，悵然道：“以往姨娘在時，我總得她懦弱無為，不討爹爹歡心，如今她走了，方知這世上唯有姨娘處處為我著想。”
五姐拍拍她的手：“七妹，除了趙姨娘你還有親人，祉哥可是你的親弟弟，為何從不過去探望他。”
“五姐，我心裏的苦誰又能知曉，”七姐眼眶微紅，淚水暈濕她的眼角，低泣道：“難道我不想去看祉哥嗎？他可是我嫡親的弟弟，可是我不能……不能啊……”
“七妹，姐姐覺得你想多了，便是你過去瞧一眼，以六妹及黃姨娘的性子定然不會多想。”
七姐苦笑道：“她們不會，可旁人呢？流言蜚語最是傷人，若我日日去看祉哥，便是六妹她們不甚在意，可周遭之人定會竊竊私語，因我不放心祉哥的安危方日日過去探望他，時日一久，再無動於衷之人焉能不往心裏去。”
五姐低聲道：“可這樣唯有苦了你……”祉哥自打娘胎出來，便被抱到黃姨娘處，自是將她看作親娘，至於七妹，待祉哥長大後，便是知曉其中緣由，姐弟間怕是有很深的裂痕，到時又該如何彌補這流逝的歲月。
“這世上誰不苦，可只要能安穩的活著，這點苦又算得了什麽？”自打姨娘過世後，祉哥被抱到黃姨娘的院子，這半年來她看得出來，黃姨娘卻是打從心裏疼愛祉哥，尤其六姐禁足那一個月，每次黃姨娘去六姐的院子都是親自抱著祉哥，再看宴哥卻是被奶娘牽著，如今祉哥在黃姨娘的庇佑下，自會平平安安的長大，她還有何不放心。
五姐低聲道：“若你怕旁人私下揣測，大可月餘探望一兩次，這樣旁人既不會說你冷血無情也不會說你走動頻繁。
七姐搖了搖頭，指著自己的心：“如今它尚能控制的住不去看，不去瞧，可一旦起了念頭，便再也控制不住。”那是她的親弟，焉能不想不念，不過為了他著想只能忍著心痛不去瞧他一眼。
“你……讓姐姐說什麽好，太過讓人心疼。”五姐低聲道。
七姐輕笑道：“五姐此言差矣，妹妹並不值得讓人心疼。”姨娘剛懷祉哥時，她總是對姨娘大喊大叫，如今想想當時怎會那般忤逆不孝，現下她想懂事了，姨娘卻已不在這世上。
“好了，好了，咱們不說這個。”五姐含笑道：“往日你並不在意其他事，今兒怎對六妹搬去祖父院子一事這般上心。”
七姐低聲道：“我想要搬去祖父的院子。”
五姐身子一頓，詫異道：“你怎會有此等念想？”
“五姐，你不是我，你有親哥、姨娘為你遮風擋雨，暗中謀劃，”七姐看著她，自嘲道：“反之再瞧我，不過是有娘生沒爹愛的庶女，且姨娘已逝，親弟尚小，將來的路只能靠自己謀劃。”
“你……”
七姐淡笑道：“我知五姐真心實意對我好，方才告訴你心中所想。”
“可祖父已讓六妹搬過去，怕是很難再讓人搬進去。”
七姐淡淡道：“如今我年歲尚小，且不著急，有的是功夫等到祖父對我的青睞。”一旦搬進祖父的院子，就如同現下的六姐，雖看著沒多大的變化，可到底今時不同往日，現下府中奴仆對她的態度越發恭敬，看到她神色越發的畏懼，這在往日定不會發生，所以只要有一線可能，她定要把握這個機遇。
“七妹，如今怕是我說甚都不能讓你回心轉意，但姐姐還是要告誡你，千萬別行偏激之事，否則以祖父的性子怕是不會有好結果。”
“五姐放心，妹妹不會劍走偏鋒。”
五姐低嘆一聲，這深宅大院裏尚且難熬，更何況那……
劉湘婉回到院子，看到趙媽媽迫不及待問：“大哥可還在祖父的院子？”
“大少爺早就離開了？”
什麽！
與祖父下棋至少兩個時辰！
怎這麽快就對弈完了！
劉湘婉神色驚愕：“這麽快？你沒看錯？”
“老奴可是親眼所見，怎會有假？”
劉湘婉一路風塵仆仆的趕回來，未料這個結果，一時間有些接受不了，膝蓋一軟坐在石凳上，招銀忙對其倒了杯溫茶，輕聲道：“姑娘，您潤潤喉嚨？”
劉湘婉口幹舌燥，端起茶杯一飲而盡，喃喃道：“早知如此便不這般心急火燎的趕回來。”說走尚且好聽些，她跟招娣在沒人的地方，可是掀起裙擺跑回來。
這時，劉奎過來，躬著身子低聲道：“六姑娘，若您無事可否去看看老太爺。”
“祖父怎麽了？”
“老太爺自三少爺離開後，便一直郁郁寡歡。”
劉湘婉挑了挑眉，詫異道：“可是祖父與大哥對弈，輸了一敗塗地。”
劉奎訕訕道：“並未。”雖棋盤最後被老太爺掀在地上，但隨身伺候的他卻是一目了然，若此盤棋繼續對弈下去，老太爺輸矣！
“那是為何？”劉湘婉神色不解。
“各中隱情，六姑娘還是莫要問的好。”
聞言，劉湘婉生怕引火燒身，不由退縮道：“我可以不去嗎？”
劉奎淡笑道：“如果六姑娘不想日後用膳時皆是青菜蘿蔔。”
你……你贏了！
劉湘婉鐵青著臉，哼聲道：“那就帶路吧！”
劉奎躬著腰往前走，劉湘婉緊隨其後，趙媽媽扯著姑娘的胳膊，低聲道：“要不您還是別去了。”
劉湘婉拍拍她的手以示安撫，低聲道：“媽媽放心，不會有事。”
到了老太爺的院子，劉奎低聲道：“老太爺，六姑娘有事求見。”
此話一出，劉湘婉怒目而視，明明是他求自己過來，怎事到臨頭，反成她有事相求。
“進來吧！”
劉湘婉頭皮發麻的推門進去，只見祖父坐在一旁的矮凳上不住地摸著手中的鞭子，嚇得她不由咽了咽口水，臉色蒼白對其福了福身：“祖父。”
“何事尋我？”
劉湘婉張口結舌，木木道：“這個……那個……”
“到底何事讓你如此吞吞吐吐？”
“祖父，孫女手頭有些緊，不知您能否打賞孫女一些銀子。”劉湘婉實在想不到其他借口，靈光一動便脫口而出。
老太爺撫摸鞭子的手一頓，淡淡道：“你要銀子作甚？”
劉湘婉瑟瑟道：“孫兒想給宴哥親自做個風箏，遂想花銀子買些宣紙。”
“原是這般……”老太爺目光看向門外，淡淡道：“劉奎？”
劉奎低聲道：“老太爺有何吩咐。”
“一會兒以我的名義去賬房支一百兩銀子給六丫頭。”
劉奎臉色一僵，神色訕然的點頭，此番請六姑娘過來是為逗老太爺開懷，而不是讓其收刮老太爺的銀子。
劉湘婉對其眨眨眼睛，這世上從沒有不勞而獲之事，想要她哄祖父展顏，怎麽也得付出點代價，是不是啊，劉叔？
劉奎黑著臉：六姑娘果然是個睚眥必報的小人！
劉湘婉轉頭看向祖父，低聲道：“您老心情可是不虞？”
老太爺手中動作未停，繼續撫摸鞭子：“是又如何，不是又如何？”
聞言，劉湘婉斂了斂心神，祖父肝火太旺，怕是容易引火燒身，眼下這情形不妙，還是早早離開方是正理。”
劉湘婉低聲道：“若您心情不虞，孫女就不擾您沈思，若您心情尚好，孫女也不在此礙您眼。”說來說去，還是想要落荒而逃。
劉奎雙目一瞪，六姑娘這是收了錢，準備過河拆橋。
劉湘婉到底有些心虛，目光游離的看向別處，只聽老太爺緩緩道：“陪老夫下盤棋吧！”
噹！噹！噹！
最不想發生之事還是發生了，劉湘婉瑟瑟道：“祖父，眼下這日頭馬上便到午膳，不如我們午膳後在對弈。”
老太爺眸光一凜，淡淡道：“不想陪老夫對弈？”
只聽劉湘婉話音一轉：“其實用膳前動動腦子，有利於口腹之欲。”
劉奎未料六姑娘如此見風使舵，垂下頭，嘴角再也忍不住微微上翹。
老太爺神色一楞，緩緩道：“走吧！”
祖孫二人對立而坐，老太爺淡淡道：“老夫心中有一惑，可想知道？”
不想！絕對不是好事！
她一個庶女，不過最近幾日鹹魚翻身！
不會聽完祖父的話，一下子打回冷宮吧！
“孫女人小式微，也不知能否為祖父解惑，”劉湘婉神色一頓，輕聲道：“可孫女自打搬到祖父的院子，一直蒙祖父照拂，若能解您之心結，孫女定然義不容辭。”唉！既然不得不聽，也只能在態度上有所表示，最起碼讓祖父瞧出她的真心實意，即使說錯話，他老人家也不會因此怪罪她。
“你是個好孩子……”只見老太爺眉眼舒展，緩緩道。
話音一落，劉湘婉不禁汗顏，為她心裏的小打算而羞愧，祖父郁結於心，她卻一味避重就輕，當真可恥，遂她收斂心中的小心思，輕聲道：“祖父，到底發生何事？”
“六丫頭，若府中有了大變故，只能犧牲你方能救大家於水火，救是不救？”
劉湘婉身子一僵，隨後低下頭，輕聲道：“救！”
“老夫年歲大了，不想聽假話，便是你說不救，老夫也不會怪罪於你。”
劉湘婉擡頭，眼神清亮道：“救！祖父，孫女救！”
“為何？”
劉湘婉低聲道：“覆巢之下安有完卵。”
“你乃庶出，親爹不疼，太太又不憐愛，為何要挺身而出救眾人。”
只見劉湘婉對其苦笑：“祖父，孫女雖是庶出，可到底不是貧窮家的兒女，過著朝不保夕，賣兒賣女的日子，孫女再不受爹爹憐愛，母親疼愛，這些年卻是過著豐衣足食，奴仆服侍的日子，難道這樣還不知足嗎？”
“可是他們對你不好，你當真願意為了他們舍己為人？”
劉湘婉淡笑道：“祖父，猶記那日您問孫女，可曾在意旁人的目光？”聲音一頓，緩緩道：“對孫女而言，為何因他們駐留自己的腳步，為何為了不喜你之人而暗自傷懷，孫女只會往前走，只會讓自己越過越好，有朝一日，讓他們羨慕我，妒忌我，而不是讓我沈浸在往事中自憐自艾。”
“若你想要越過越好，為何還要搭理他們，只走你自己的路便是。”
劉湘婉拿起絲帕捂嘴偷笑：“祖父，孫女又不是石頭縫裏蹦出來，他們便是對我再不好，也是我的至親，難道為了飛上枝頭就要置親人於不顧，那樣的一枝獨秀豈不是太過清冷，孤寂。”
老太爺神色一怔，木木道：“所以你還會救他們，不惜犧牲自己的性命。”
“祖父，竟到了需要用我的命換整府人性命的時刻？未免太看得起孫女？”
老太爺翻了個白眼，惱怒道：“直說你救與不救？”
“救！”劉湘婉只說了一個字。
“當真？”
劉湘婉嘆氣：“祖父，姨娘與弟弟乃是府中之人，孫女焉能撇開他們獨自過活。”言外之意，她不是為了府中眾人，而是為了骨肉至親。
老太爺哼聲：“還算你有良心。”無論因為什麽，至少她心中還有家人，並非似四丫頭，為
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“姑娘，您快醒醒，到時辰陪老太爺晨練了。”
劉湘婉閉著眼睛，喃喃道：“媽媽幫我告個假，就說昨晚我睡覺時不小心著了涼, 起不來床。”
趙媽媽低聲道：“這怎麽行？”萬一老太爺心下著急，喚大夫過府探病, 姑娘不就穿幫了。
“那你跟祖父說，我年歲尚小, 正是長身量的時候，得多睡覺。”
趙媽媽臉色一僵, 勸慰道：“姑娘，如今咱們住在老太爺的院子，焉能逆他老人家的意, 您還是趕快起床吧！”
劉湘婉翻了個身，蒙著被頭惱怒道：“不起！不起！就不起！”自打搬到祖父的院子，她就沒賴過一日床，如此一想, 還是呆在以前的院子好，被她爹禁足時雖足不出戶，但想吃想睡無人管她，那日子過得當真恣意。
“若姑娘再不起床，惹怒老太爺的後果，您可承受得住？”
聞言，劉湘婉憤恨的坐起來，祖孫二人待在一處時日長了，漸漸發覺祖父十分愛記仇，若惹他不順心，當時並未說甚，卻會從別處討回來，例如某日晚膳，定是一溜的青菜綠葉，讓人看了頓時沒了食欲，想想……她可是無肉不歡之人。
這時，招銀上前將沾濕的絲帕遞給趙媽媽，只見其飛快的拿起絲帕擦拭姑娘的臉頰，這麽一弄，劉湘婉的覺意頓時一掃而光，低嘆道：“是不是只有我垂垂老矣，含飴弄孫時方能過上想吃吃想睡睡的日子。”可那時她牙齒都掉光了，吃啥！腿腳都不伶俐，走哪！
趙媽媽低笑道：“姑娘，慢慢習慣就好，自打您跟隨老太爺晨練，這臉色卻是越來越紅潤。”
劉湘婉看著她，眼神幽怨道：“媽媽，從小到大我可曾身子抱恙過？”
“這……這……老奴的意思是姑娘比之往日身子健壯不少。”趙媽媽嘴角一僵，訕訕道。
“媽媽，我不是男子，不用強健的體魄。”
趙媽媽神色無奈：“姑娘，如今咱們人在屋檐下不得不低頭，您說呢？”
“唉！焉何不是！”除了比往日多起兩刻鐘，其餘時候過得倒是十分悠哉。
劉湘婉下床後由著她們拾掇，隨後帶著招娣出門，只見老太爺由劉奎扶著站在院子中間，瞥了她一眼，淡淡道：“比之昨日晚了半刻鐘。”
劉湘婉臉色一紅，福了福身，低聲道：“孫女一時憊懶，祖父莫要怪罪。”
老太爺‘恩’了一聲，淡淡道：“開始吧！”
每日陪老太爺打太極，便是劉湘婉晨起後必須做的一件事，只見其走到老太爺身邊，跟隨他的姿勢比劃，直至日頭漸漸升起，祖孫二人方慢慢行至老太爺的院子一同用膳。
劉湘婉望眼欲穿的看著丫鬟們擺放的膳食，不由垂涎的咽了咽口水，待祖父動筷後忙不疊夾了一只肉包子，這才是她的大愛！
往日老太爺獨自用膳，自打劉湘婉搬來後祖孫便一同用膳，每次見六丫頭吃的大快朵頤，他老人家的食欲也跟著增添不少，不經意間又多喝了一碗粥，立在他身後的劉奎見此，笑的合不攏嘴。
老太爺淡淡道：“今兒可曾有課？”
“上午去韓夫子處上課，下去去孫嬤嬤處學規矩。”劉湘婉咽下嘴中的包子，輕聲道：“今日祖父打算作甚？”
老太爺眼睛一瞪：“容得了你管我？”
劉湘婉縮著脖子，低聲道：“孫女也是關心您。”
老太爺冷哼一聲，淡淡道：“一會兒你大哥來此。”
“作甚？”
“你走了，誰陪老夫下棋？”
劉湘婉垂下頭，嘴角卻微微上翹，但凡與祖父對弈，真真是她的血淚史，祖父揮起鞭子那是快、準、狠，怎輪到下棋便左思右想，猶猶豫豫就是不肯落子，往往一盤子下到最後，差不多兩個時辰，直坐的她身子僵硬，滿面笑容也變得僵硬不止。
“你在偷笑什麽？”老太爺餘光一直盯著她，淡淡道。
劉湘婉抿了抿嘴角的笑容，擡頭後擲地有聲道：“祖父，孫女希望您與大哥對弈時，殺他個片甲不留。”
大哥惹不起，祖父更惹不起，但若這二人碰在一起，到底誰勝誰負，若不是必須得去上課，她真想一睹為快。
“滿肚子壞主意的臭丫頭！”老太爺長嘆一聲：“也不知老夫怎就偏偏屬意你。”
劉湘婉惡狠狠咬了一口包子，笑嘿嘿道：“貨物已出，概不退貨！”自打他們祖孫一同用膳，並未顧忌太多禮儀，畢竟此院子只有他們兩個主子，老太爺又是隨性妄為之人，遂用膳時祖孫二人到是常常打嘴架。
老太爺悶笑，指著她揶揄道：“猶記讓你搬來與老夫同住時，一臉痛不欲生的模樣，如今怎這麽快一副怡然自得的神色。”
“祖父，您不懂，孫女這是逆境裏求生存，自娛自樂。”
老太爺嗤笑：“怕是曉得搬到老夫這利大於弊，遂你決定緊緊抱住老夫的大腿尋求蔭庇。”
只見劉湘婉三兩下咽掉口中的包子，瞪大眼睛對其伸出大拇指，欽佩道：“您老果然一語中的。”
老太爺就欣喜她這股機靈勁，既不遮掩也不過反駁，每每與她說話，結果總是出乎人意料，不由大笑：“呵呵……你這一肚子壞心腸的小東西，現如今唯有老夫治得了你。”
“那是，孫猴子蹦跶的在歡還能逃出如來佛的手掌心，孫女便是那孫猴子，焉能飛出祖父的手掌心。”
老太爺臉上笑意的再也遮不住，半響兒後方板著臉，低斥道：“趕快用膳，隨後去韓夫子處上課。” 但這話任誰都能聽出裏面的嗔怒之意。
劉湘婉忙不疊點頭，待祖父一落筷子，她便跟著放下筷子，隨後丫鬟們進來伺候他們擦手，漱口。
待六姑娘離開後，劉奎低笑道：“老太爺，自打六姑娘搬來，您老臉上的笑容越發多了。”
“老嘍，年歲越大越期許子孫饒膝。”
“不如在喚幾個小主子搬來陪您這，陪您說話，解悶。”
老太爺搖頭：“老夫所需的孫輩，人不在多，在於風趣，機靈。”
劉奎頷首：“六姑娘打眼瞧著雖沒有大小姐身上的霸氣，也沒有三姑娘臉上的明媚，但越與她相處，越發覺她所行之事及所說之言，字字蘊含深意。”
“如何不是？”老太爺含笑附和，六丫頭就像一汪池水，你總想探探它到底有多深，但每每探之又覺得深不可測，總之讓你忍不住的想要捉弄於她。
翊哥來到祖父的書房，躬身揖禮：“祖父。”
“還有七日便要下場，可有把握？”
翊哥淡淡道：“孫兒自是胸有成竹，只是還得看老天爺是否眷顧孫兒。”
老太爺指著對面，淡淡道：“坐吧！”
聞言，翊哥坐在祖父對面，只聽老太爺繼續道：“喚你來此並無大事，怕你閉門讀書讀傻了，便喚你過來陪老夫下棋，舒緩心神，”擡眸淡笑道：“可想陪老夫對弈一局？”
“祖父有此雅興，孫兒自是榮幸之至。”
祖孫二人一人執黑子，一人執白子，只見老太爺與翊哥對弈時並未磨磨唧唧，而是沈著冷靜的下著每一步，見此，翊哥淡笑道：“聽聞祖父下棋總是舉棋不定，看來並非如謠言所傳。”
“這個六丫頭……”老太爺失笑，不用合計，此事定是她所說。
翊哥放下一枚黑子，輕聲道：“祖父，其實孫兒心中也很詫異，為何讓六妹搬來您處？”
“你們總是把事情想得太過覆雜，哪有那麽多理由，只是老夫年歲大了，不想身邊總是清清凈凈，便從你們孫輩中選一稱心之人過來陪老夫說話，解悶。”
“其實孫兒覺得祖父看人卻是慧眼識珠，六妹當得您看中。”
老太爺落下一白子，玩味道：“此話何意？”
翊哥淡笑道：“六妹就如珠玉蒙塵，她遲早會大放異彩。”
“這倒不像你該說的話。”畢竟他們非一母所生，彼此間焉能沒有一絲小算計，可看翊哥這副胸有成竹的樣子，卻是毫不在意。
“祖父，若想鎮國將軍府一直昌盛下去，靠一人難成矣，同為劉府子孫，自小便知一榮俱榮，一損俱損的道理，若只看眼前的利益得失，何談日後，”翊哥神色一頓，又道：“若孫兒下面的庶弟比孫兒更有出息，孫兒不但不會忌憚他們，反而會為他們欣喜，唯有這樣，劉家乃至鎮國將軍府才能一直昌盛下去。”
老太爺神色大震：“翊哥……”
翊哥淡淡道：“當然若他們之中有人行徑惡略，為非作歹，若孫兒有能力，定率先將其斬殺於刀下，畢竟是至親手足，既不能因他危害家族利益，又不忍心他誤入歧途，唯有親自動手方能對得起彼此間的兄弟情分。”
“你比你爹更有謀略，心計以及擔當。”
老二這一輩子壞就壞在太過多情，雖心戀官位，但後宅之事卻是烏煙瘴氣，哪像老大一房，雖有兩個侍妾，但那也是老大媳婦為他安置之人，且兩個妾室極為安分守己，這些年來府中一直由老大媳婦主持中饋，從未聽說過老大後宅起過紛爭，再看老二一房，方到家時後宅眾人還算安分守己，可時日一長，她們便惹是生非，如進宮的四丫頭。
“祖父，孫兒自是明白什麽才是最重要。”
老太爺輕嘆道：“四丫頭之事，你如何看？”
翊哥眸光微冷，冷冷道：“若我早知曉，定是一杯毒酒或三尺白綾與她。”
“許是老夫年歲大了，這心腸漸漸軟了，”老太爺長嘆：“剛知曉此事時卻是存了殺心，但……到底是你爹的子嗣，我的血脈，心軟了！”
“此事孫兒也曾深思熟慮過，四妹便是入宮又能如何？宮中女子比她性格溫婉之人不計其數，比她容貌端莊之人數不勝數，比她乖張暴虐的怕早死在旁人手下，至於她，在無任何優勢的情形下，如何能得到聖上的垂憐，進宮後怕也只是熬日子……”
“翊哥，你日後了不得！”這副遠見，謀略以及見地！
“祖父，誰腳下的路都是自己走出來，沿襲旁人的路總會有盡頭，而自己走的路雖崎嶇艱難，但那是屬於你的路，即便沒有盡頭，但至少在勇往直前。”
老太爺神色大震，手中的棋子啪的落下棋盤上，驚愕道：“翊哥，有你守著鎮國將軍府，祖父便是立即死了，也能安心閉眼！”
翊哥輕聲道：“祖父焉能這麽想，只有您好好的，咱們鎮國將軍府才能屹立不倒。”
老太爺緩緩舒了一口氣，淡淡道：“若你金秋下場金榜題名，切記不可參與立太子一事。”
“祖父放心，便是金秋高中，頂多也就是翰林院編修一職。”
老太爺對其搖了搖頭：“若聖上親封你官銜，老夫許是無從下手，但若未受你官銜，老夫打算讓你去外任，你可願意？”
翊哥低頭想了想：“此舉在妥當不過。”
“你已猜到此中原由。”
“如今朝中武有大伯，文有爹爹，若在算上孫兒，有些過猶不及，不如避其鋒芒，似我爹當年那般去外任熬政績，這樣待爹辭官之時，便是孫兒回京之日。”
老太爺老懷甚慰：“不錯！不錯！”老二雖行事不著調，所生下的子嗣卻是一個比一個聰慧。
“所以……”
翊哥截下他的話，淡淡道：“金秋可榜上有名，但不可進前三。”
老太爺低嘆一聲：“老夫知曉這樣做委屈了你，可如今府中風頭太盛，不少人盯著咱們家的把柄，不得已之下，老夫也只能委屈你……”
“談何委屈，便是祖父不這般交代，孫兒也打算這麽做，”翊哥輕聲道：“想必二哥凱旋回京之時，便是大伯解甲歸田之日！”
老太爺身子一僵，低嘆：“老將少帥，朝夕更疊，自來便是這道理。”
“自打知曉四妹要入宮，這想法便一直在孫兒腦中揮散不去，如今咱們家就如那天上的風箏，看著越飛越高，可線的那一頭卻被聖上緊緊拽住，若有一日聖上察覺咱們家隱隱威脅他的龍座，一剪子剪掉風箏的線頭，風箏就只能狠狠摔在地上，粉身碎骨。”
“可這樣做著實委屈你，你自小刻苦讀書，囊螢映雪，如今為了家族利益卻不得隱匿你應有的實力，這……”老太爺說到最後竟再也說不下去。
“祖父，只要能讓家族安穩，未能金榜題名又有何妨，再說並不是名列榜首方能一飛沖天，孫兒似我爹那樣，從七品縣官慢慢積累政績，有朝一日定能成為朝堂中舉足輕重之人。”
老太爺垂著頭，低聲道：“翊哥，此事且容祖父在想想。”
“祖父，無需再想，孫兒受家族庇佑方有今天的成就，焉能在它身處烈油烹煮之時，只顧自己的感受，”翊哥頓了頓，又道：“孫兒知曉大廈將傾，一木難支的道理。”
“你……”老太爺煩躁的毀掉滿盤的棋子，鐵青著臉，低聲道：“你先回去！”
見此，翊哥躬身揖禮，轉身退出去。
“老太爺，您怎麽了？”
“翊哥是個好孩兒，可如今府中這般光景，只能委屈他，”老太爺錘了兩下胸口，低嘆：“老夫這心裏難受的很。”
劉奎沈默片刻，緩緩道：“適才三少爺說大廈將傾，一木難支，老奴認為卻是在恰當不過，如今三少爺只是稍退一步，有朝一日他定能大放異彩。”
“唉……”老太爺喃喃道：“總想著功成名就，站在高處仰望眾人，可真走到那個位置，卻發現往前一步是懸崖峭壁，後退一步是萬丈深淵，唉！進退不得。”
劉奎低聲道：“所以說府中焉何能少了您，若沒了您坐鎮，鎮國將軍府怕是風雨飄零，搖搖欲墜。”
老太爺低聲道：“得了功名利祿反而越發的小心翼翼，回頭一想，這些年為了建功立業忘了家，忘了妻兒，到頭來什麽也沒剩下。”
劉奎回答不出，唯有彎腰撿起地上的棋子，輕聲道：“老太爺，繼大老爺二老爺之後，府中有睿哥及翊哥兩位能文能武的小主子，鎮國將軍府只會越來越昌盛。”
“昌盛與否，那時老夫已然看不到，只期許他們能保住命就好。”
劉奎撿棋子的手一頓，低聲道：“這只能看主子們的造化。”
翊哥出去後，硯臺小聲道：“少爺，您臉色不虞，可是老太爺交代何話？”
“多嘴！”翊哥斜了他一眼，冷冷道。
硯臺忙閉上嘴，低聲道：“奴才錯了！不該多舌！”
“回書房。”翊哥淡淡道，祖父的擔憂，他何嘗不知，遂祖父派人喚他過來，心中早已猜到其原由，與他而言，並未有甚打擊，失落到是有那麽一點，但……但誠如祖父所說，如今府中風光太盛，若此時再出一名狀元，甭說朝堂眾人，便是聖上也會忌憚他們家，遂只有他退一步，方能保府上的安寧安穩，但那又何妨，誰讓他是劉家子孫，承其庇佑時焉能不為此付出些許代價。
硯臺摸了摸頭：……
今日眾姐妹異常的欣喜，只因韓夫子金秋下場，近幾日他要閉門讀書，一心科考，她們自是順理成章不用去學堂上課。
焉何不喜！
真乃喜從天降！
五姐低聲道：“在祖父那裏住的可曾習慣？”
劉湘婉撅嘴道：“五姐一直未問，妹妹以為你在跟我慪氣，不甚搭理我，害我很是胡思亂想。”
五姐擰了擰她的臉頰，哼聲道：“還不是不敢問，怕你在祖父院子過得不順心，一問之下抹眼淚，何苦惹你傷懷。”
七姐捂嘴偷笑：“六姐，不光五姐，便是我也不敢輕易開口。”
“你們著實想多了，祖父雖脾氣暴躁，但只要你順他心意，便不會對你發火。”
“如何讓祖父順心順意？”五姐七姐異口同聲道。
劉湘婉詫異的看著她們：“今日你們怎這麽有默契。”
“好奇，好奇而已。”五姐七姐對視一眼，訕笑道。
劉湘婉不甚在意她們心底的小心思，如今她已搬到祖父院子，便是祖父不甚欣喜她，再讓她搬出來也無妨，遂掰著手指慢慢道：“卯時晨起，陪祖父晨練，辰時用膳，巳時跟你們一道上課，午時用膳後睡上一覺，下午去孫嬤嬤處學規矩，回去後與祖父對弈，再一道用膳。”
五姐七姐吃驚道：“你跟祖父一同用膳？”
劉湘婉點頭：“院子裏唯有我與祖父二人，不該一同用膳嗎？”
五姐低聲問：“跟祖父一道用膳，你能吃下去？”
“祖父那裏還有一個好處，就是夥食好。”前提不惹他老人家生氣，定是葷素搭配，讓人吃的意猶未盡，且自打她去了祖父的院子，許是夥食好了，肉也跟著漲了不少，連趙媽媽都說她臉頰圓潤少許。
“那你同祖父一道用膳，可會說話？”
“焉能？咱們家的家訓可是食不言寢不去！”此話對外只能這麽說，不然祖父的形象怕是一落千丈。
五姐七姐不禁又對視一眼：這般光景下，六妹/六姐還能吃下飯，真乃神人！
招娣上前一步，低聲道：“姑娘，您不是著急回去嗎？”
對了！
今日大哥與祖父對弈！
她定要前去觀摩嘲笑一番！
劉湘婉赧顏道：“眼下妹妹有點事，不能陪你們多聊，待下午在與你們細說。”
五姐七姐點了點頭，目送她離開，直至身影消失不見。
姐妹二人往回走，只聽七姐小聲道：“五姐，你想搬去祖父的院子嗎？”
五姐揉了揉額頭：“哪是我想搬過去，自打六妹搬到祖父的院子，姨娘便日日在我耳邊念叨，”神色一頓，皺眉不展道：“聽的我不厭其煩。”
七姐低笑：“五姐莫要嫌張姨娘煩躁……”擡頭看向不遠處被風吹動的柳條，悵然道：“以往姨娘在時，我總得她懦弱無為，不討爹爹歡心，如今她走了，方知這世上唯有姨娘處處為我著想。”
五姐拍拍她的手：“七妹，除了趙姨娘你還有親人，祉哥可是你的親弟弟，為何從不過去探望他。”
“五姐，我心裏的苦誰又能知曉，”七姐眼眶微紅，淚水暈濕她的眼角，低泣道：“難道我不想去看祉哥嗎？他可是我嫡親的弟弟，可是我不能……不能啊……”
“七妹，姐姐覺得你想多了，便是你過去瞧一眼，以六妹及黃姨娘的性子定然不會多想。”
七姐苦笑道：“她們不會，可旁人呢？流言蜚語最是傷人，若我日日去看祉哥，便是六妹她們不甚在意，可周遭之人定會竊竊私語，因我不放心祉哥的安危方日日過去探望他，時日一久，再無動於衷之人焉能不往心裏去。”
五姐低聲道：“可這樣唯有苦了你……”祉哥自打娘胎出來，便被抱到黃姨娘處，自是將她看作親娘，至於七妹，待祉哥長大後，便是知曉其中緣由，姐弟間怕是有很深的裂痕，到時又該如何彌補這流逝的歲月。
“這世上誰不苦，可只要能安穩的活著，這點苦又算得了什麽？”自打姨娘過世後，祉哥被抱到黃姨娘的院子，這半年來她看得出來，黃姨娘卻是打從心裏疼愛祉哥，尤其六姐禁足那一個月，每次黃姨娘去六姐的院子都是親自抱著祉哥，再看宴哥卻是被奶娘牽著，如今祉哥在黃姨娘的庇佑下，自會平平安安的長大，她還有何不放心。
五姐低聲道：“若你怕旁人私下揣測，大可月餘探望一兩次，這樣旁人既不會說你冷血無情也不會說你走動頻繁。
七姐搖了搖頭，指著自己的心：“如今它尚能控制的住不去看，不去瞧，可一旦起了念頭，便再也控制不住。”那是她的親弟，焉能不想不念，不過為了他著想只能忍著心痛不去瞧他一眼。
“你……讓姐姐說什麽好，太過讓人心疼。”五姐低聲道。
七姐輕笑道：“五姐此言差矣，妹妹並不值得讓人心疼。”姨娘剛懷祉哥時，她總是對姨娘大喊大叫，如今想想當時怎會那般忤逆不孝，現下她想懂事了，姨娘卻已不在這世上。
“好了，好了，咱們不說這個。”五姐含笑道：“往日你並不在意其他事，今兒怎對六妹搬去祖父院子一事這般上心。”
七姐低聲道：“我想要搬去祖父的院子。”
五姐身子一頓，詫異道：“你怎會有此等念想？”
“五姐，你不是我，你有親哥、姨娘為你遮風擋雨，暗中謀劃，”七姐看著她，自嘲道：“反之再瞧我，不過是有娘生沒爹愛的庶女，且姨娘已逝，親弟尚小，將來的路只能靠自己謀劃。”
“你……”
七姐淡笑道：“我知五姐真心實意對我好，方才告訴你心中所想。”
“可祖父已讓六妹搬過去，怕是很難再讓人搬進去。”
七姐淡淡道：“如今我年歲尚小，且不著急，有的是功夫等到祖父對我的青睞。”一旦搬進祖父的院子，就如同現下的六姐，雖看著沒多大的變化，可到底今時不同往日，現下府中奴仆對她的態度越發恭敬，看到她神色越發的畏懼，這在往日定不會發生，所以只要有一線可能，她定要把握這個機遇。
“七妹，如今怕是我說甚都不能讓你回心轉意，但姐姐還是要告誡你，千萬別行偏激之事，否則以祖父的性子怕是不會有好結果。”
“五姐放心，妹妹不會劍走偏鋒。”
五姐低嘆一聲，這深宅大院裏尚且難熬，更何況那……
劉湘婉回到院子，看到趙媽媽迫不及待問：“大哥可還在祖父的院子？”
“大少爺早就離開了？”
什麽！
與祖父下棋至少兩個時辰！
怎這麽快就對弈完了！
劉湘婉神色驚愕：“這麽快？你沒看錯？”
“老奴可是親眼所見，怎會有假？”
劉湘婉一路風塵仆仆的趕回來，未料這個結果，一時間有些接受不了，膝蓋一軟坐在石凳上，招銀忙對其倒了杯溫茶，輕聲道：“姑娘，您潤潤喉嚨？”
劉湘婉口幹舌燥，端起茶杯一飲而盡，喃喃道：“早知如此便不這般心急火燎的趕回來。”說走尚且好聽些，她跟招娣在沒人的地方，可是掀起裙擺跑回來。
這時，劉奎過來，躬著身子低聲道：“六姑娘，若您無事可否去看看老太爺。”
“祖父怎麽了？”
“老太爺自三少爺離開後，便一直郁郁寡歡。”
劉湘婉挑了挑眉，詫異道：“可是祖父與大哥對弈，輸了一敗塗地。”
劉奎訕訕道：“並未。”雖棋盤最後被老太爺掀在地上，但隨身伺候的他卻是一目了然，若此盤棋繼續對弈下去，老太爺輸矣！
“那是為何？”劉湘婉神色不解。
“各中隱情，六姑娘還是莫要問的好。”
聞言，劉湘婉生怕引火燒身，不由退縮道：“我可以不去嗎？”
劉奎淡笑道：“如果六姑娘不想日後用膳時皆是青菜蘿蔔。”
你……你贏了！
劉湘婉鐵青著臉，哼聲道：“那就帶路吧！”
劉奎躬著腰往前走，劉湘婉緊隨其後，趙媽媽扯著姑娘的胳膊，低聲道：“要不您還是別去了。”
劉湘婉拍拍她的手以示安撫，低聲道：“媽媽放心，不會有事。”
到了老太爺的院子，劉奎低聲道：“老太爺，六姑娘有事求見。”
此話一出，劉湘婉怒目而視，明明是他求自己過來，怎事到臨頭，反成她有事相求。
“進來吧！”
劉湘婉頭皮發麻的推門進去，只見祖父坐在一旁的矮凳上不住地摸著手中的鞭子，嚇得她不由咽了咽口水，臉色蒼白對其福了福身：“祖父。”
“何事尋我？”
劉湘婉張口結舌，木木道：“這個……那個……”
“到底何事讓你如此吞吞吐吐？”
“祖父，孫女手頭有些緊，不知您能否打賞孫女一些銀子。”劉湘婉實在想不到其他借口，靈光一動便脫口而出。
老太爺撫摸鞭子的手一頓，淡淡道：“你要銀子作甚？”
劉湘婉瑟瑟道：“孫兒想給宴哥親自做個風箏，遂想花銀子買些宣紙。”
“原是這般……”老太爺目光看向門外，淡淡道：“劉奎？”
劉奎低聲道：“老太爺有何吩咐。”
“一會兒以我的名義去賬房支一百兩銀子給六丫頭。”
劉奎臉色一僵，神色訕然的點頭，此番請六姑娘過來是為逗老太爺開懷，而不是讓其收刮老太爺的銀子。
劉湘婉對其眨眨眼睛，這世上從沒有不勞而獲之事，想要她哄祖父展顏，怎麽也得付出點代價，是不是啊，劉叔？
劉奎黑著臉：六姑娘果然是個睚眥必報的小人！
劉湘婉轉頭看向祖父，低聲道：“您老心情可是不虞？”
老太爺手中動作未停，繼續撫摸鞭子：“是又如何，不是又如何？”
聞言，劉湘婉斂了斂心神，祖父肝火太旺，怕是容易引火燒身，眼下這情形不妙，還是早早離開方是正理。”
劉湘婉低聲道：“若您心情不虞，孫女就不擾您沈思，若您心情尚好，孫女也不在此礙您眼。”說來說去，還是想要落荒而逃。
劉奎雙目一瞪，六姑娘這是收了錢，準備過河拆橋。
劉湘婉到底有些心虛，目光游離的看向別處，只聽老太爺緩緩道：“陪老夫下盤棋吧！”
噹！噹！噹！
最不想發生之事還是發生了，劉湘婉瑟瑟道：“祖父，眼下這日頭馬上便到午膳，不如我們午膳後在對弈。”
老太爺眸光一凜，淡淡道：“不想陪老夫對弈？”
只聽劉湘婉話音一轉：“其實用膳前動動腦子，有利於口腹之欲。”
劉奎未料六姑娘如此見風使舵，垂下頭，嘴角再也忍不住微微上翹。
老太爺神色一楞，緩緩道：“走吧！”
祖孫二人對立而坐，老太爺淡淡道：“老夫心中有一惑，可想知道？”
不想！絕對不是好事！
她一個庶女，不過最近幾日鹹魚翻身！
不會聽完祖父的話，一下子打回冷宮吧！
“孫女人小式微，也不知能否為祖父解惑，”劉湘婉神色一頓，輕聲道：“可孫女自打搬到祖父的院子，一直蒙祖父照拂，若能解您之心結，孫女定然義不容辭。”唉！既然不得不聽，也只能在態度上有所表示，最起碼讓祖父瞧出她的真心實意，即使說錯話，他老人家也不會因此怪罪她。
“你是個好孩子……”只見老太爺眉眼舒展，緩緩道。
話音一落，劉湘婉不禁汗顏，為她心裏的小打算而羞愧，祖父郁結於心，她卻一味避重就輕，當真可恥，遂她收斂心中的小心思，輕聲道：“祖父，到底發生何事？”
“六丫頭，若府中有了大變故，只能犧牲你方能救大家於水火，救是不救？”
劉湘婉身子一僵，隨後低下頭，輕聲道：“救！”
“老夫年歲大了，不想聽假話，便是你說不救，老夫也不會怪罪於你。”
劉湘婉擡頭，眼神清亮道：“救！祖父，孫女救！”
“為何？”
劉湘婉低聲道：“覆巢之下安有完卵。”
“你乃庶出，親爹不疼，太太又不憐愛，為何要挺身而出救眾人。”
只見劉湘婉對其苦笑：“祖父，孫女雖是庶出，可到底不是貧窮家的兒女，過著朝不保夕，賣兒賣女的日子，孫女再不受爹爹憐愛，母親疼愛，這些年卻是過著豐衣足食，奴仆服侍的日子，難道這樣還不知足嗎？”
“可是他們對你不好，你當真願意為了他們舍己為人？”
劉湘婉淡笑道：“祖父，猶記那日您問孫女，可曾在意旁人的目光？”聲音一頓，緩緩道：“對孫女而言，為何因他們駐留自己的腳步，為何為了不喜你之人而暗自傷懷，孫女只會往前走，只會讓自己越過越好，有朝一日，讓他們羨慕我，妒忌我，而不是讓我沈浸在往事中自憐自艾。”
“若你想要越過越好，為何還要搭理他們，只走你自己的路便是。”
劉湘婉拿起絲帕捂嘴偷笑：“祖父，孫女又不是石頭縫裏蹦出來，他們便是對我再不好，也是我的至親，難道為了飛上枝頭就要置親人於不顧，那樣的一枝獨秀豈不是太過清冷，孤寂。”
老太爺神色一怔，木木道：“所以你還會救他們，不惜犧牲自己的性命。”
“祖父，竟到了需要用我的命換整府人性命的時刻？未免太看得起孫女？”
老太爺翻了個白眼，惱怒道：“直說你救與不救？”
“救！”劉湘婉只說了一個字。
“當真？”
劉湘婉嘆氣：“祖父，姨娘與弟弟乃是府中之人，孫女焉能撇開他們獨自過活。”言外之意，她不是為了府中眾人，而是為了骨肉至親。
老太爺哼聲：“還算你有良心。”無論因為什麽，至少她心中還有家人，並非似四丫頭，為
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