第152章 頭破血流 (1)
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玉蘭拿著沾濕的絲帕擦拭姨娘的額頭, 低聲道：“姨娘, 您可好？”
李姨娘緩緩張開眼睛, 眼神四處望了望，迷糊道：“這是哪？”
“姨娘，這是姑娘的院子。”
姑娘！
我的四姑娘！
我的女兒！
“四姑娘呢？我的姑娘呢？”李姨娘一把扯住她的胳膊，焦急道。
玉蘭低泣道：“姨娘, 姑娘歿了，歿了……”
李姨娘擡手打了她一巴掌，怒聲道：“你敢咒詛姑娘，我打你個小賤人！”
“姨娘……”玉蘭捂著臉頰，低泣道。
這時, 小桃跑進來，臉色慌張, 神色悲戚：“姨娘，您推開奴婢急匆匆的跑過來, 讓奴婢很是擔心……”
李姨娘鐵青著臉，指著玉蘭, 厲聲道：“給我打她，她敢詛咒姑娘，給我打死她！”
“姨娘……您別這樣, 姑娘確實……確實歿了……”適才小桃進來前，在門外零星聽到幾句，跪下後哽咽道。
“你也敢胡說，信不信我打死你。”李姨娘從矮榻上爬起來, 身子虛弱的推開青蘭攙扶的手。
“姨娘，姑娘雖歿了，您還有二少爺，您一定要好好的，若您再出什麽事，二少爺回來豈不是更傷心。”
李姨娘整個人木了：“四姑娘歿了，我的女兒歿了……”半響後，悲嚎一聲：“我的女兒，女兒啊……”
此情此景便是深知內情的玉蘭二人也不禁紛紛抹眼淚，低泣道：“姨娘，請您節哀……”
“不……不會……不會的……這才過了幾日，姑娘怎就突然歿了……我要去找老爺……”李姨娘慌亂的撥開玉蘭的手，淚眼婆娑道：“我要去找老爺，定是老爺將四姑娘藏起來……”
小桃屈膝上前，抱著姨娘的腰不住大哭：“姨娘，奴婢知您心痛至極，可事已至此，您只能保重自己，若不然姑娘在九泉之下，也不可能安心離開。”
“姨娘，小桃姐姐說的是，若您一直這般傷心，姑娘怎能安心離開。”
聞言，李姨娘陰霾著臉，厲聲道：“你們還敢胡說，我要去告訴老爺……定要他將你們杖斃……”言罷，踉蹌的站起來往外走。
劉仲修從劉鐵口中得到消息，肅著臉緩緩走進來，冷臉道：“事情已然這般，你便是再哭再鬧也無濟於事。”
“老爺……老爺，她們都說四姑娘歿了，妾不信，幾日前四姑娘還跟妾吵了一架，怎能人說歿就歿了。”李姨娘眼睛一喜，迫不及待走上前扯著他的胳膊：“老爺，她們定是撒謊，是不是您將姑娘藏起來了”。
此時的劉仲修恨急了四丫頭，哪有心思寬慰她，冷冷道：“沒錯，四丫頭死了！”頓了頓，厲聲道：“死了倒是讓我靜心了！”
李姨娘神色呆楞，不可置信的後退一步，不住的晃頭：“老爺，您怎能這麽說？四姑娘可是我們的女兒，便是她再不得您的喜愛，也是您的骨肉，您怎能對她如此無情。”
“無情？你可知她都幹了些什麽混賬事。”
只見李姨娘含笑的走上前：“老爺，您莫生氣，四姑娘還小，咱們慢慢教便是，”似想起什麽，扯著他的胳膊，喋喋道：“姑娘便是犯了再多的錯，也是您的女兒，是這府中的主子，誰敢隨意欺負她。”
劉仲修瞇著眼，冷冷道：“我知你心知肚明，且不必自欺欺人，四丫頭卻是歿了，這是板上釘釘之事。”
李姨娘猛地推開老爺不住後退，指著他怒聲道：“老爺，您瘋了不成，怎能咒詛自己的女兒，便是她再惹您厭惡，也不能這般咒詛她。”
劉仲修眸光瞥向三個丫鬟，怒聲道：“還楞著作甚！趕緊扶姨娘回院子！”
玉蘭三人身子顫了顫，低頭應道，走上前扶著姨娘的胳膊，輕聲道：“姨娘，奴婢們扶您回去。”
未料，李姨娘尖聲大叫，雙手狠狠撲開她們，神色瘋癲：“我不！都給我滾！”眼睛直直看向劉仲修，悲戚道：“老爺好狠的心腸，生生將我的仁哥趕走不說，還活活逼死我的姑娘，您是不是非逼得妾死了，您才甘願！”
劉仲修大怒：“胡說八道什麽！”
李姨娘咯咯發笑，笑的身子不住發顫，眼淚卻順著眼角落下：“自打妾服侍老爺那一日，便知曉妾不得您的歡心，但妾不在意，只要守在老爺身邊，妾便滿足了，”身子踉蹌下，退至屋中的桌子處右手撐著桌面，含笑道：“許是老天垂憐，覺得妾可憐，賜予妾兩個孩兒，仁哥憨厚本分，姑娘乖巧伶俐，即便妾不得您的歡喜，能守著兩個孩兒過活，妾心下滿足的很。”
劉仲修眸光掃過垂著頭，瑟瑟發抖的三人，陰翳道：“給我滾出去！”
三人身子一顫，臉色發白的對其福了福身，飛快退出去。
“你到底想說什麽？”
“老爺，您對妾怎就這般無情，妾只想守著兩個孩兒過活，好不容易盼得他們日漸長大，越來越好，因四姑娘不討您的歡喜，你便罰仁哥外出求學，”李姨娘身子搖搖欲墜，緩緩擡起左手，對其揮動下，哽咽道：“手心手背都是肉，妾便是再惱怒，氣憤，寒心，姑娘也是妾十月懷胎生下的孩兒，為了讓她心有悔改，妾只能狠下心腸與她斷絕母女情分，只盼她幡然悔悟，收斂脾性。”
劉仲修冷冷道：“可她不僅執迷不悟，還變本加厲，先是陷害姐妹，如今更是動手毆打幼妹，更甚至……”到嘴邊的話被他及時咽回去。
“便是姑娘做錯再多事，她也是老爺的骨肉，老爺可慢慢教誨她，何至於……”李姨娘垂下頭，諷刺道：“您無非就是想逼死我們母子三人。”
“休要胡攪蠻纏！”劉仲修鐵青著臉，陰冷道：“今日念你失女心切，我且不與你計較，若你還這般一意孤行，便去家廟面壁思過吧！”
李姨娘身子一僵，大笑出聲：“果然……果然……老爺的心是石頭做的，若不然怎能如此鐵石心腸。”
話音一落，對其莞爾一笑，嫣然道：“既然老爺這麽容不下妾，妾還有何面目活在這世上，不如去地下陪我那苦命的女兒。”李姨娘飛快跑向劉仲修的方向，一頭撞向他旁邊的墻壁。
劉仲修緊緊盯著她，在她跑過來時飛快拽住她的胳膊，將其抓回懷裏，怒聲道：“你再無理取鬧，仁哥這輩子只能流浪在外，永不能回鎮國將軍府。”
聞言，李姨娘臉色慘白的擡頭，慘笑道：“老爺，您當真好狠的心……”既對她們母子這般無情，為何不讓她立即死去，只有這樣方能去陪她那可憐的女兒。
“狠心！有朝一日，你會感激今日我所做之一切。”劉仲修一把推開她，李姨娘心神重創後，身子本就極為虛弱，再無支撐下硬生生摔倒在地。
“呵呵……”李姨娘只是不住的發笑，笑自己的可悲，更笑孩兒們的貪心。
劉仲修緩緩走至她面前，淡淡道：“你不必去死，即便你死了也見不到四丫頭。”依著四丫頭的莽撞，能否在宮中活到一飛沖天的那一日還有待商榷。
“老爺說的對，您都將姑娘挫骨揚灰，妾又如何能見到她。”李姨娘臉色慘白，肝腸寸斷道：“您到底有多恨她，恨到不能為她留個全屍，非要將她挫骨揚灰方解您心頭之氣。”
“早知她長大後這般忤逆不孝，我恨不得在她始出生時便一掌掐死她。”
“呵呵……呵呵……如今老爺稱心快意了，從今以後，姑娘再不用惹您厭煩，她真的從這世間消失了……”想及此，李姨娘捶著胸口，嚎啕大哭：“姑娘……都是姨娘不好，是姨娘害了你，讓你落得今日這般下場，早知……早知那日我們母女的對話是臨別之言，姨娘便是死也不會那麽說，姑娘……姨娘悔啊……悔啊……”不住地的捶打自己的胸口。
劉仲修在旁冷眼旁觀，看著她一會兒大哭大笑，一會兒痛哭流涕，一會兒嚎啕大哭，方冷冷開口：“李氏，你不是只有四丫頭一個孩兒，仁哥也是你的兒子，若你不想仁哥一日之內失去兩個至親，便好好保重你自己。”話音一落，轉身走至門口打開房門，看著立在門外的三個丫鬟，陰翳道：“看好姨娘！若她有個閃失，你們就別活了！”
三人忙不疊點頭，低聲道：“老爺放心，奴婢們知曉如何做。”
劉仲修看了眼房梁上懸掛的喪幡，冷哼一聲擡腳離開，只聽身後又傳來李姨娘痛不欲生的哭聲。
“可知老夫為何應你之請求？”
四姐訥訥道：“因爹爹的請求？”
老太爺搖了搖頭，反問：“你曾問過你爹，人是先有執念還是先有貪念。”
四姐楞楞的點頭。
“既然他未回答你，便由老夫告訴你這個答案吧！”
“是何？”
“執念！”老太爺淡笑道：“這世上人人都有執念，且執念其多，有人想要金銀珠寶，美人在懷，功名利祿，也有人想要長生不老，花容月貌，安心恬蕩，總人言之，若沒有執念焉何有那麽多貪念，有了貪念方讓人成魔成神。”
“老太爺到底是何意？”
老太爺瞥了她一眼，淡淡道：“旁人的執念老夫且不在意，但你的執念老夫卻是一眼便知，不過是想一飛沖天，俯瞰眾人，讓那些因你庶女身份而瞧不起你之人，對你俯首稱臣。”
“是又如何？不是又如何？”
“別看鎮國將軍府如今油煎烹煮，但老夫敢允你進宮，自是有恃不恐。”
四姐臉色一冷，眸光如箭般直直盯著他，冷冷道：“有話老太爺直說便是。”
“老夫且問你，後宮三千佳麗，聖上因何會獨獨看上你？”
四姐眸光微冷，淡淡道：“所謂珠玉蒙塵，早晚都會有發光的那一日。”
“呵呵……好個狂妄自大，”老太爺眉眼一彎，笑的樂不可支，揶揄道：“你且認為自家是寶珠一枚？論姿色，你還未及笄，容顏並未長開，論詩詞歌賦，你焉能樣樣拔得頭籌，論女紅針黹，越你之人不在話下，遂你有何勇氣這般孤高自傲。”
四姐身子一僵，梗著脖子置氣道：“我所選之路，即使是一條無望路，不歸路，我也會拼盡所有將它走完。”
老太爺收斂嘴角的笑容，又道：“我再且問你，後宮三千佳麗，為何聖上所孕子女不過十之八九，你可曾想過？”
四姐臉色一白，顫聲道：“老太爺……”
老太爺淡笑道：“後宮佳麗三千不過是個幌子，當今聖上勤政愛民，躬行節儉，焉能有那麽多的寵妃愛妾，每三年選妃也不過是挑幾個順眼稱心之女罷了，至於你……若是被挑剩又該何去何從？”
“若當真那般，孫女寧肯入宮為奴為婢。”
“未料你如此有志氣，聖上子嗣不多，只因聖上真正寵愛，並願意讓她們生下子嗣的唯有四大妃子，且後宮內的爭權奪利，相互侵碾，即便皇嗣生下來，能平安長大的又有幾人。”
“倘若這般，那我便成為聖上四大妃子之一！”
“呵呵……”老太爺冷笑：“你所憑為何？”
四姐身子僵了僵，是啊，如今鎮國將軍府四姑娘逝世，她是誰……她不過是老太爺遠方親戚罷了，想及此，臉色驟然大變：“您嚇唬我？”
“老夫只是讓你明白，進宮焉能憑你心中一時之激憤，便做著遙不可及的美夢，你一個無娘家可依靠，身上又無銀錢可打賞的小小秀女，一旦選秀落下，可有想過日後的路。”
四姐身子瑟瑟發抖，臉色更是慘白毫無血色，勉強道：“老太爺當真狠心，竟一絲退路也不留給孫女。”
老太爺冷笑：“你為了那虛無縹緲的美夢，可置家族榮耀於不顧，置至親之人於不顧，我又何須顧念你。”
四姐猛地站起來，咆哮道：“你焉何肯定我不能一飛沖天！”
老太爺淡笑道：“即便你一飛沖天又如何？沒了娘家做依靠，你有何手段一直留住聖上的心，又有何手段能保得住所生下的皇嗣？”
“我……到時自有聖上為我母子籌謀？”
“母子？呵呵……愚不可及的東西！”此前老太爺一直言笑晏晏，如今卻冷著臉，眸光陰冷：“就你這般愚不可及的腦子，怕是活不到聖上垂憐你那一日。”
“老太爺就這般看不起我？”
老太爺嘴角微微上翹，諷刺道：“你有幾斤幾兩重，值得老夫對你刮目相看？”
四姐冷冷道：“您且放心，我便是死在宮中也不會哭著求您。”
老太爺對其搖了搖頭，嗤笑道：“即便你真得聖上垂憐，瑤姐覺得老夫可會因此畏懼你？”
四姐斬釘截鐵道：“會！”
“呵呵……待你一飛沖天時，老夫早就行將就木，焉會在意你的報覆，再且說不得那時的你明白權利的重要，巴不得與我們重修舊好。”
“不可能！”
“話不要說得那麽早，要知這世上之事本就千變萬化，今日只知昨日之事，焉能預測到將來，”神色一頓，老太爺淡笑道：“老夫讓你發下的誓言，你當真以為是在畏懼你？”
四姐冷笑：“焉何不是？”
“不是誰的軟肋都如你般一目了然，老夫活到這把年歲，生生死死早就看的淡了，但你不一樣，你貪生怕死，其實若老夫心狠點，著一碗毒藥灌與你，哪還有今日的你敢與老夫頤指氣使，”話音一落，老太爺端起手邊的茶杯抿了抿，淡淡道：“不過是你爹心軟，畢竟是他的骨血，虎毒尚不食子，何況是人！”
“按您所說，我還該感激我爹不成？”
“你如何想與我有何關系，”老太爺指著她不住的嗤笑：“便是你蹦跶的在歡，焉能撼動鎮國將軍府的一磚一瓦，知我為何這般肯定？”
四姐思忖片刻，低笑道：“邊疆不穩，聖上難安，若鎮國將軍府能為聖上分憂解難，有功之臣，焉能殺之。”在擡頭時，譏諷道：“但功高震主如同火中取栗，說不得什麽時候便會引火燒身。”
老太爺不住地發笑：“若你是個男兒該有多好！”
四姐冷哼：“當不得您的誇。”
“你不過猜對其中之一，如今的鎮國將軍府在慢慢的後退，所謂以退為進，焉何不是明智之舉。”如今睿哥去了山西，待他功成名就之日，便是老大功成身退之時，屆時不過是迎新送故，軍營未曾有任何改變，再加上朝堂上，有老二父子在旁協助，鎮國將軍府雖看著日漸敗落，焉何不是在明哲保身。
“老太爺為何與我說這麽多？”
“不過是讓你明白，便是你有朝一日一人之下萬人之上，想對付我們鎮國將軍府，你猜第一個不饒你之人是誰？”
四姐眼眶一縮，氣憤道：“休要用我二哥對付我？”
老太爺淡淡道：“笑話！對付你？無論是如今的你，還是將來一飛沖天的你，老夫想要弄死你如同弄死一只螞蟻，但老夫不屑，知道為何嗎？”手指慢慢敲打桌面，輕笑道：“好刀要用在刀刃上，對付你何至於用我出手？只要你踏進後宮，便會成為眾人的眼中釘，能不能熬到一飛沖天尚且兩說，即便有幸俯瞰眾人，屆時在與老夫說這個，老夫尚能斟酌一二。”
“老太爺好大的口氣？”
“人要有自知之明，待你羽翼尚未豐滿之時，須要做低伏小，即便你羽翼豐滿，想要對付一人，也先掂量掂量你與他的分量，不要以卵擊石，未傷到敵人反倒先傷了自己。”
四姐一楞，半響後緩了緩臉上的臉色，低聲道：“老太爺可是在教誨我？”
“如何想且看你自己，”老太爺微閉雙眼，輕聲道：“如今你年歲尚小，不明白身在宮中 ，身在聖上左右的難處，勢單力薄的你，單靠聖上的鐘情是走不長遠的……”
“老太爺……”
“老夫累了，你出去吧！”
這時，外面候著的劉奎輕輕推開門，躬身道：“堂小姐，請隨老奴來。”
四姐臉色青白交錯，明顯被老太爺一番話弄得神色不知所措，福了福身，低聲道：“小輩告退。”
“宮中之人能掌控的唯有自己的心，若心不在了，離丟命也就不遠了……”
四姐身子一楞，低沈道：“多謝老太爺教誨！”
待劉奎回來時，輕聲問：“您為何這般苦口婆心教誨堂小姐？”
老太爺淡淡道：“那□□她發下誓言不過是為了震懾她，今日與她說這麽多不過是告誡她，在宮中所行所言一個行事不周，便是小命休矣，且不是她想的那般容易。”若老天讓每個人都稱心如意，這世上焉何還有聖上，焉何還有浴血奮戰的將士……
“老奴不懂，為何不將堂小姐直接……或者將其弄進家廟，這樣不是省去很多麻煩。”
“誠如我適才所說，這人一旦有了執念，除非終日用鐵鏈將其拴住，不然終有一日，她會按著心中之執念，飛蛾撲火的撲過去，至於直接將其弄她，雖說與她與我們眾人來說，皆是一種解脫，”老太爺聲音一冷，冷冷道：“但老夫就是要讓她知曉，這世上最容易之事不過就是個‘死’，她如此狠毒，忤逆，更甚至涼薄，老夫要讓她知曉，這生不如死的滋味，生生將人熬的所有棱角都沒了，到得那時，你且再看她張牙舞爪。”
劉奎低聲道：“若有朝一日，堂小姐深得聖上歡心，一人之上萬人之下，會不會報覆府中？”
“待她深得聖上歡心，那時的她許是如秋後的螞蚱，尚能在老夫面前耀武楊威兩日，但最是紅顏易老，皇宮中最不缺的便是女人，自會有花一般的女人再次入得聖上的法眼，到時失寵的她便會明白男人的涼薄，便會懂得權利的重要，更加會明白沒有家族庇佑的女子，在這充滿鬥爭的後宮中如一只花瓶，閑來覺得顏色尚好，尚能插上幾朵含苞欲放之花朵，若看其不順眼，只需輕輕一碰，花瓶應聲而碎，便如人的性命。”
“到得那時，堂小姐怕是會來求您？”
老太爺搖頭笑道：“不會，她不會的。”
“您為何這麽肯定？”
“若只是她一人身死，自是無可畏懼，但若她有了子嗣，那可是深宮大院裏她唯一的依靠，若有人碰了她的孩子，她可還會無動於衷？”
劉奎嘴角微微上翹：“還是您高明！”
“皇宮中的龍子鳳女焉能這麽容易長大，暗中窺覷之人不計其數，若有人動了老虎的幼崽，它定會一口將其咬死，那麽視皇嗣為救命稻草的四丫頭，焉能坐的住，到時……”
“老奴見識淺薄，不及您深謀遠慮。”
“如今只看她能聽進多少。”
“老奴覺得，堂小姐應該能聽進幾分，只不過現下心中到底還是怨氣大過懊惱！”
“人都是不撞南墻不回頭，待撞得頭破血流方知哪裏也沒有家好，姐妹間的爭吵、妒忌不過是無傷大雅的打鬧，但皇宮中卻不一樣，處處明爭暗鬥，仿佛有一只手在背後操縱一切，若你不去對付旁人，旁人便會拿著利劍對付你，”老太爺似想起什麽，感嘆道：“頂天立地的男人是戰死沙場，榮歸故裏的死去，可那裏的女人只能被爾虞我詐，利欲熏心操縱的生死。”
劉奎低聲道：“您莫要太過傷心，小主子大了，這心自然也跟著大了。”
老太爺揮了揮手，悵然道：“不管了，不管了，老夫年歲大了，操不了這麽多的心。”
“所謂家有一老，如有一寶，若鎮國將軍府無您坐鎮，此刻四姑娘怕是早已不在人世。”便是二老爺不忍弒子，大太太豈能容四姑娘成為攪家興禍之人。
聞言，老太爺大笑不止：“未料你也會說奉承話，呵呵……”
玉蘭青蘭從院子裏回來後，只見姑娘坐在屋中的矮榻上神情恍惚，躬著身子低聲道：“姑娘，奴婢們回來了？”
“聽於我的死訊，眾人神色如何？”
玉蘭低聲道：“眾位姑娘哭的異常傷心。”
“六妹也是？”
“奴婢親耳聽到六姑娘自責聲，直言若不是因她與您置氣，焉能害您落得這個下場。”
“倒像六妹會說的話，”四姐嘴角微微上翹，又道：“眾人對我的死因就一點也未懷疑？”
“三姑娘倒是想看您的儀容，卻被太太制止住，直道您得了傳染之癥，旁人不可碰觸之。”
“太太倒是好借口……”四姐神色一頓，低聲問：“姨娘呢？”
玉蘭低聲道：“姨娘，受驚過度暈厥過去……”
四姐猛地看著她，厲聲道：“可是嚴重？”
玉蘭低泣道：“姑娘，奴婢一直陪在姨娘身邊，待姨娘醒過來後，受驚之下渾渾噩噩說著胡話？”
四姐臉色一白，猛地起身擡腳往門口走，青蘭見勢不好，一下子抱住她的腰，哽咽道：“姑娘，您不能出去……不能出去啊……”
“松開，我要去看姨娘。”四姐惱怒的掰開她的手，怒聲道。
見此，玉蘭快走兩步踱至姑娘面前，噗通跪下，低泣道：“姑娘，當初您這般決定便該想到這個結果，如今再想反悔，已是晚矣……”
四姐身子僵硬下，掰開青蘭的手軟弱無力的垂下兩側，木木道：“是啊，這世上再無鎮國將軍府四小姐……”
玉蘭拉著她的手，低聲道：“姑娘，咱們已走到這一步，也只能繼續往前走……”
“前面的道路豈能平坦無波折，若日後不能一飛沖天，我與姨娘便真是天人永隔，再無相見之日。”
“姑娘，您要往好處想，只要您在宮中深得聖上的寵愛，日後定能與姨娘重修母女之情。”
四姐慘笑道：“即便有那麽一日，這世上也再無劉家四姑娘，我又有何理由再見姨娘。”即便日後她俯瞰眾人，可姨娘不過是一妾室，尚無官品的誥命夫人如何能進宮，而她除了是老太爺的遠方親戚，焉能大搖大擺的回府接受眾人朝拜。
話到此處，玉蘭唯有低泣：“姑娘，事到如今，咱們也只能咬牙往前走，”頓了頓，又道：“誠如您所說，這世上再無劉家四姑娘，遂若您沖動的跑出去，定會惹來天大的風波，到時又該如何是好。”
四姐轉身，神色呆滯的走回屋中，喃喃道：“再無相見之日……”眼淚順著眼角滑下，流進她的衣領。
玉蘭與青蘭對視一眼，皆是哽咽不止，其中心酸焉何不是與姑娘如出一轍。
趙媽媽扶著姑娘回到院子，低聲道：“姑娘，逝者已逝，您這樣傷心也是無濟於事。”
“到底此事與我有些關聯，焉能不在意？”
趙媽媽勸慰道：“姑娘，以四姑娘的性子，那日便不是您也不會旁人，遂您根本不必在意。”
“如今四姐已然離世，說在多也不過是枉然！”
“姑娘，倘若您這般想，還不如想想李姨娘，想想二少爺，他們對如何對您？”
劉湘婉悵然道：“媽媽所言，焉何不是我內心之擔憂。”
“姑娘，真到了那個地步，您不如拿老爺說事，借以震懾李姨娘母子。”
“事到如今，也唯有如此！”
未料，招娣卻在一旁，小聲嘀咕：“姑娘，到底什麽傳染之癥這麽快，不過七日便要了四姑娘的命。”
劉湘婉神色一楞，轉頭看向招娣，大喝一聲：“言之有理！你之言讓我茅塞頓開！”
“姑娘，奴婢說對甚了？”招娣撓了撓腦袋，不明其意。
“四姐得的不是傳染之癥，許是……許是……”劉湘婉猛地起身，在屋中來回踱步，回想去四姐院子時，玉蘭青蘭臉上悲戚之色，她們乃四姐的貼身婢女，倘若四姐得了傳染之癥，她們焉能不被傳染，按著爹爹殺伐決斷的性子，她二人怕是早隨著四姐一同離世，又怎會一直哭著四姐的靈柩，其次便是她們的眼神，其中並未有一絲懼意，有的不過是茫然與無措。
可若不是傳染之癥，四姐做錯何事被爹爹……不，不可能，去年二姐做出那般駭人聽聞之事，也不過被爹爹匆匆發嫁，至於四姐，她到底做了何事，惹的爹爹這般對她？
趙媽媽上前一步拉著她的手坐下，又端了杯溫茶與她，輕聲道：“姑娘，四姑娘離世一事與您無關，您且不必太過自責。”
劉湘婉端著溫茶抿了抿，轉頭看向她：“媽媽，你可有察覺四姐離世有些說不出的怪異。”此事發生的匆忙不說，且之前爹爹派人看守她的院子，許進不許出，如今四姐離世，那些看守院子的仆從呢……
趙媽媽沈吟片刻，低聲道：“姑娘這麽一說，老奴也覺得有些怪異，”神色躊躇下，輕聲道：“可這世上之事本就千奇百怪，許真有甚厲害的傳染之癥恰巧讓四姑娘撞上，您說呢？”
劉湘婉眼神疑惑：“媽媽，您這麽說，自己可曾信服？”
趙媽媽臉色一僵，訕訕道：“什麽信與信？事已至此，四姑娘已歿之事，已是定棺蓋論，難道人死還能覆活不成。”
“可我總覺得四姐這歿了太過離奇……”
“姑娘，老奴勸您不要太過深究，便是這中間當真有所隱情，也不是您可隨意插手之事，再說旁人躲是非都來不及，為何您非要珍錙銖必究。”
招銀低聲道：“姑娘，奴婢讚同媽媽之言，因您與四姑娘打架一事已惹得老爺厭煩，若再錙銖必究，真牽扯出什麽匪夷所思之事，到時真是腿長沾露水，嘴長惹是非。”
劉湘婉低嘆一聲：“你們且放心，此事不過是我胡思亂想，焉敢再做逾越本分之事。”無論四姐去世真與假，此事不是她所能窺探，眼下府中出此動亂，說不得後面還有大事要發生，至於她，還是安守本分的好。
劉仲修離開後直接去了正房，只見二太太眼眶泛紅，皺眉問：“你明知此事不過是掩人耳目，為甚哭的如此傷心。”
二太太瞪了他一眼：“老爺，所謂做戲自然要做全套，妾身身為四丫頭的母親，她驟然離世，焉能不落一滴淚。”還好事先在帕子上沾了辣椒水。
劉仲修一楞：“你倒是想的很是周全。”
“聽丫鬟說，李姨娘很是傷懷？”
“是又如何，生出那等不孝的孽子，如今她們落得這樣的下場本該是她們所承受的報應。”
二太太倒是心有所感，低聲道：“所謂母女連心，雖我們知曉事情始末，但她卻是毫不知情，當真以為四丫頭歿了，唉！她尚且這般，也不知仁哥知曉後，又會如何？”
“可有派人通報與他？”
二太太頷首：“府中發生這麽大的事，妾身焉能不派人通報與他，”擡頭看著外頭的日後，緩緩道：“再過半個時辰，仁哥差不多便能到家。”
“待他回來後，直接讓其來書房見我。”
“老爺，莫不是打算？”
劉仲修冷冷道：“四丫頭所行之事如此膽大妄為，也該讓她嘗嘗眾叛親離的滋味。”心中氣憤至極，此次四丫頭為了進宮不惜利用他，利用眾人，只為達成她心中所願，哼！她不是最在意仁哥，那便讓她最在意之人瞧清她的真面目，讓她感受被至親之人拋棄的滋味。
二太太面色不忍，低聲道：“老爺，此舉對四丫頭是不是過於狠心？”
劉仲修斜了她一眼，淡淡道：“倘若日後四丫頭爬到你肩膀作威作福，你可還會這麽說？”
二太太面色一僵，訕訕道：“妾身明白老爺的意思。”別說想想，倘若真那般，她怕是得活活嘔死，她嫡親的女兒反不如庶女有出息，讓她情何以堪，尤其李姨娘還是她的貼身婢女，這不是打她的臉嗎？
劉仲修淡淡道：“一個庶女的喪事，不必大操大辦，以往如何現下便如何，不必為了她，讓眾人跟著吃苦受罪。”
“是。”二太太聰慧的再不敢反駁。
“我去看看翊哥，你且繼續操持此事，至於四丫頭的牌位，尋個良辰吉日去廟裏為她立個長生牌位，”頓了頓，又道：“連著趙姨娘一同立個長生牌位。”
二太太臉色僵硬，緩緩點頭。
見此，王媽媽低聲道：“太太，老爺這心也太狠了！”
“也許這才是老爺真正的本性，一旦觸了他的逆鱗，往日再多的情分也抵不過他心中的怒火。”
王媽媽臉色一白，咽了咽口水，小聲道：“太太，日後咱們還是小心行事為好。”萬不要碰觸老爺的逆鱗。
“便是你不說，我焉敢有膽與老爺對幹？”
王媽媽想及老爺的手段，唯有附和道：“太太英明！”
劉仲修交代完方擡腳離開，本打算去翊哥的書房，後一想不如等仁哥回來後，將其一同告知他二人，翊哥日後是二房的頂梁柱，仁哥是四丫頭的親哥哥，她的事早晚得讓他二人知曉，至於他們如何打算，他且不管，想及此，腳步一頓，去往他爹的院子。
書房中，劉奎親自為老太爺父子斟茶，隨後立在老太爺身後，垂頭不語。
劉仲修端起茶杯抿了抿，輕聲道：“爹
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李姨娘緩緩張開眼睛, 眼神四處望了望，迷糊道：“這是哪？”
“姨娘，這是姑娘的院子。”
姑娘！
我的四姑娘！
我的女兒！
“四姑娘呢？我的姑娘呢？”李姨娘一把扯住她的胳膊，焦急道。
玉蘭低泣道：“姨娘, 姑娘歿了，歿了……”
李姨娘擡手打了她一巴掌，怒聲道：“你敢咒詛姑娘，我打你個小賤人！”
“姨娘……”玉蘭捂著臉頰，低泣道。
這時, 小桃跑進來，臉色慌張, 神色悲戚：“姨娘，您推開奴婢急匆匆的跑過來, 讓奴婢很是擔心……”
李姨娘鐵青著臉，指著玉蘭, 厲聲道：“給我打她，她敢詛咒姑娘，給我打死她！”
“姨娘……您別這樣, 姑娘確實……確實歿了……”適才小桃進來前，在門外零星聽到幾句，跪下後哽咽道。
“你也敢胡說，信不信我打死你。”李姨娘從矮榻上爬起來, 身子虛弱的推開青蘭攙扶的手。
“姨娘，姑娘雖歿了，您還有二少爺，您一定要好好的，若您再出什麽事，二少爺回來豈不是更傷心。”
李姨娘整個人木了：“四姑娘歿了，我的女兒歿了……”半響後，悲嚎一聲：“我的女兒，女兒啊……”
此情此景便是深知內情的玉蘭二人也不禁紛紛抹眼淚，低泣道：“姨娘，請您節哀……”
“不……不會……不會的……這才過了幾日，姑娘怎就突然歿了……我要去找老爺……”李姨娘慌亂的撥開玉蘭的手，淚眼婆娑道：“我要去找老爺，定是老爺將四姑娘藏起來……”
小桃屈膝上前，抱著姨娘的腰不住大哭：“姨娘，奴婢知您心痛至極，可事已至此，您只能保重自己，若不然姑娘在九泉之下，也不可能安心離開。”
“姨娘，小桃姐姐說的是，若您一直這般傷心，姑娘怎能安心離開。”
聞言，李姨娘陰霾著臉，厲聲道：“你們還敢胡說，我要去告訴老爺……定要他將你們杖斃……”言罷，踉蹌的站起來往外走。
劉仲修從劉鐵口中得到消息，肅著臉緩緩走進來，冷臉道：“事情已然這般，你便是再哭再鬧也無濟於事。”
“老爺……老爺，她們都說四姑娘歿了，妾不信，幾日前四姑娘還跟妾吵了一架，怎能人說歿就歿了。”李姨娘眼睛一喜，迫不及待走上前扯著他的胳膊：“老爺，她們定是撒謊，是不是您將姑娘藏起來了”。
此時的劉仲修恨急了四丫頭，哪有心思寬慰她，冷冷道：“沒錯，四丫頭死了！”頓了頓，厲聲道：“死了倒是讓我靜心了！”
李姨娘神色呆楞，不可置信的後退一步，不住的晃頭：“老爺，您怎能這麽說？四姑娘可是我們的女兒，便是她再不得您的喜愛，也是您的骨肉，您怎能對她如此無情。”
“無情？你可知她都幹了些什麽混賬事。”
只見李姨娘含笑的走上前：“老爺，您莫生氣，四姑娘還小，咱們慢慢教便是，”似想起什麽，扯著他的胳膊，喋喋道：“姑娘便是犯了再多的錯，也是您的女兒，是這府中的主子，誰敢隨意欺負她。”
劉仲修瞇著眼，冷冷道：“我知你心知肚明，且不必自欺欺人，四丫頭卻是歿了，這是板上釘釘之事。”
李姨娘猛地推開老爺不住後退，指著他怒聲道：“老爺，您瘋了不成，怎能咒詛自己的女兒，便是她再惹您厭惡，也不能這般咒詛她。”
劉仲修眸光瞥向三個丫鬟，怒聲道：“還楞著作甚！趕緊扶姨娘回院子！”
玉蘭三人身子顫了顫，低頭應道，走上前扶著姨娘的胳膊，輕聲道：“姨娘，奴婢們扶您回去。”
未料，李姨娘尖聲大叫，雙手狠狠撲開她們，神色瘋癲：“我不！都給我滾！”眼睛直直看向劉仲修，悲戚道：“老爺好狠的心腸，生生將我的仁哥趕走不說，還活活逼死我的姑娘，您是不是非逼得妾死了，您才甘願！”
劉仲修大怒：“胡說八道什麽！”
李姨娘咯咯發笑，笑的身子不住發顫，眼淚卻順著眼角落下：“自打妾服侍老爺那一日，便知曉妾不得您的歡心，但妾不在意，只要守在老爺身邊，妾便滿足了，”身子踉蹌下，退至屋中的桌子處右手撐著桌面，含笑道：“許是老天垂憐，覺得妾可憐，賜予妾兩個孩兒，仁哥憨厚本分，姑娘乖巧伶俐，即便妾不得您的歡喜，能守著兩個孩兒過活，妾心下滿足的很。”
劉仲修眸光掃過垂著頭，瑟瑟發抖的三人，陰翳道：“給我滾出去！”
三人身子一顫，臉色發白的對其福了福身，飛快退出去。
“你到底想說什麽？”
“老爺，您對妾怎就這般無情，妾只想守著兩個孩兒過活，好不容易盼得他們日漸長大，越來越好，因四姑娘不討您的歡喜，你便罰仁哥外出求學，”李姨娘身子搖搖欲墜，緩緩擡起左手，對其揮動下，哽咽道：“手心手背都是肉，妾便是再惱怒，氣憤，寒心，姑娘也是妾十月懷胎生下的孩兒，為了讓她心有悔改，妾只能狠下心腸與她斷絕母女情分，只盼她幡然悔悟，收斂脾性。”
劉仲修冷冷道：“可她不僅執迷不悟，還變本加厲，先是陷害姐妹，如今更是動手毆打幼妹，更甚至……”到嘴邊的話被他及時咽回去。
“便是姑娘做錯再多事，她也是老爺的骨肉，老爺可慢慢教誨她，何至於……”李姨娘垂下頭，諷刺道：“您無非就是想逼死我們母子三人。”
“休要胡攪蠻纏！”劉仲修鐵青著臉，陰冷道：“今日念你失女心切，我且不與你計較，若你還這般一意孤行，便去家廟面壁思過吧！”
李姨娘身子一僵，大笑出聲：“果然……果然……老爺的心是石頭做的，若不然怎能如此鐵石心腸。”
話音一落，對其莞爾一笑，嫣然道：“既然老爺這麽容不下妾，妾還有何面目活在這世上，不如去地下陪我那苦命的女兒。”李姨娘飛快跑向劉仲修的方向，一頭撞向他旁邊的墻壁。
劉仲修緊緊盯著她，在她跑過來時飛快拽住她的胳膊，將其抓回懷裏，怒聲道：“你再無理取鬧，仁哥這輩子只能流浪在外，永不能回鎮國將軍府。”
聞言，李姨娘臉色慘白的擡頭，慘笑道：“老爺，您當真好狠的心……”既對她們母子這般無情，為何不讓她立即死去，只有這樣方能去陪她那可憐的女兒。
“狠心！有朝一日，你會感激今日我所做之一切。”劉仲修一把推開她，李姨娘心神重創後，身子本就極為虛弱，再無支撐下硬生生摔倒在地。
“呵呵……”李姨娘只是不住的發笑，笑自己的可悲，更笑孩兒們的貪心。
劉仲修緩緩走至她面前，淡淡道：“你不必去死，即便你死了也見不到四丫頭。”依著四丫頭的莽撞，能否在宮中活到一飛沖天的那一日還有待商榷。
“老爺說的對，您都將姑娘挫骨揚灰，妾又如何能見到她。”李姨娘臉色慘白，肝腸寸斷道：“您到底有多恨她，恨到不能為她留個全屍，非要將她挫骨揚灰方解您心頭之氣。”
“早知她長大後這般忤逆不孝，我恨不得在她始出生時便一掌掐死她。”
“呵呵……呵呵……如今老爺稱心快意了，從今以後，姑娘再不用惹您厭煩，她真的從這世間消失了……”想及此，李姨娘捶著胸口，嚎啕大哭：“姑娘……都是姨娘不好，是姨娘害了你，讓你落得今日這般下場，早知……早知那日我們母女的對話是臨別之言，姨娘便是死也不會那麽說，姑娘……姨娘悔啊……悔啊……”不住地的捶打自己的胸口。
劉仲修在旁冷眼旁觀，看著她一會兒大哭大笑，一會兒痛哭流涕，一會兒嚎啕大哭，方冷冷開口：“李氏，你不是只有四丫頭一個孩兒，仁哥也是你的兒子，若你不想仁哥一日之內失去兩個至親，便好好保重你自己。”話音一落，轉身走至門口打開房門，看著立在門外的三個丫鬟，陰翳道：“看好姨娘！若她有個閃失，你們就別活了！”
三人忙不疊點頭，低聲道：“老爺放心，奴婢們知曉如何做。”
劉仲修看了眼房梁上懸掛的喪幡，冷哼一聲擡腳離開，只聽身後又傳來李姨娘痛不欲生的哭聲。
“可知老夫為何應你之請求？”
四姐訥訥道：“因爹爹的請求？”
老太爺搖了搖頭，反問：“你曾問過你爹，人是先有執念還是先有貪念。”
四姐楞楞的點頭。
“既然他未回答你，便由老夫告訴你這個答案吧！”
“是何？”
“執念！”老太爺淡笑道：“這世上人人都有執念，且執念其多，有人想要金銀珠寶，美人在懷，功名利祿，也有人想要長生不老，花容月貌，安心恬蕩，總人言之，若沒有執念焉何有那麽多貪念，有了貪念方讓人成魔成神。”
“老太爺到底是何意？”
老太爺瞥了她一眼，淡淡道：“旁人的執念老夫且不在意，但你的執念老夫卻是一眼便知，不過是想一飛沖天，俯瞰眾人，讓那些因你庶女身份而瞧不起你之人，對你俯首稱臣。”
“是又如何？不是又如何？”
“別看鎮國將軍府如今油煎烹煮，但老夫敢允你進宮，自是有恃不恐。”
四姐臉色一冷，眸光如箭般直直盯著他，冷冷道：“有話老太爺直說便是。”
“老夫且問你，後宮三千佳麗，聖上因何會獨獨看上你？”
四姐眸光微冷，淡淡道：“所謂珠玉蒙塵，早晚都會有發光的那一日。”
“呵呵……好個狂妄自大，”老太爺眉眼一彎，笑的樂不可支，揶揄道：“你且認為自家是寶珠一枚？論姿色，你還未及笄，容顏並未長開，論詩詞歌賦，你焉能樣樣拔得頭籌，論女紅針黹，越你之人不在話下，遂你有何勇氣這般孤高自傲。”
四姐身子一僵，梗著脖子置氣道：“我所選之路，即使是一條無望路，不歸路，我也會拼盡所有將它走完。”
老太爺收斂嘴角的笑容，又道：“我再且問你，後宮三千佳麗，為何聖上所孕子女不過十之八九，你可曾想過？”
四姐臉色一白，顫聲道：“老太爺……”
老太爺淡笑道：“後宮佳麗三千不過是個幌子，當今聖上勤政愛民，躬行節儉，焉能有那麽多的寵妃愛妾，每三年選妃也不過是挑幾個順眼稱心之女罷了，至於你……若是被挑剩又該何去何從？”
“若當真那般，孫女寧肯入宮為奴為婢。”
“未料你如此有志氣，聖上子嗣不多，只因聖上真正寵愛，並願意讓她們生下子嗣的唯有四大妃子，且後宮內的爭權奪利，相互侵碾，即便皇嗣生下來，能平安長大的又有幾人。”
“倘若這般，那我便成為聖上四大妃子之一！”
“呵呵……”老太爺冷笑：“你所憑為何？”
四姐身子僵了僵，是啊，如今鎮國將軍府四姑娘逝世，她是誰……她不過是老太爺遠方親戚罷了，想及此，臉色驟然大變：“您嚇唬我？”
“老夫只是讓你明白，進宮焉能憑你心中一時之激憤，便做著遙不可及的美夢，你一個無娘家可依靠，身上又無銀錢可打賞的小小秀女，一旦選秀落下，可有想過日後的路。”
四姐身子瑟瑟發抖，臉色更是慘白毫無血色，勉強道：“老太爺當真狠心，竟一絲退路也不留給孫女。”
老太爺冷笑：“你為了那虛無縹緲的美夢，可置家族榮耀於不顧，置至親之人於不顧，我又何須顧念你。”
四姐猛地站起來，咆哮道：“你焉何肯定我不能一飛沖天！”
老太爺淡笑道：“即便你一飛沖天又如何？沒了娘家做依靠，你有何手段一直留住聖上的心，又有何手段能保得住所生下的皇嗣？”
“我……到時自有聖上為我母子籌謀？”
“母子？呵呵……愚不可及的東西！”此前老太爺一直言笑晏晏，如今卻冷著臉，眸光陰冷：“就你這般愚不可及的腦子，怕是活不到聖上垂憐你那一日。”
“老太爺就這般看不起我？”
老太爺嘴角微微上翹，諷刺道：“你有幾斤幾兩重，值得老夫對你刮目相看？”
四姐冷冷道：“您且放心，我便是死在宮中也不會哭著求您。”
老太爺對其搖了搖頭，嗤笑道：“即便你真得聖上垂憐，瑤姐覺得老夫可會因此畏懼你？”
四姐斬釘截鐵道：“會！”
“呵呵……待你一飛沖天時，老夫早就行將就木，焉會在意你的報覆，再且說不得那時的你明白權利的重要，巴不得與我們重修舊好。”
“不可能！”
“話不要說得那麽早，要知這世上之事本就千變萬化，今日只知昨日之事，焉能預測到將來，”神色一頓，老太爺淡笑道：“老夫讓你發下的誓言，你當真以為是在畏懼你？”
四姐冷笑：“焉何不是？”
“不是誰的軟肋都如你般一目了然，老夫活到這把年歲，生生死死早就看的淡了，但你不一樣，你貪生怕死，其實若老夫心狠點，著一碗毒藥灌與你，哪還有今日的你敢與老夫頤指氣使，”話音一落，老太爺端起手邊的茶杯抿了抿，淡淡道：“不過是你爹心軟，畢竟是他的骨血，虎毒尚不食子，何況是人！”
“按您所說，我還該感激我爹不成？”
“你如何想與我有何關系，”老太爺指著她不住的嗤笑：“便是你蹦跶的在歡，焉能撼動鎮國將軍府的一磚一瓦，知我為何這般肯定？”
四姐思忖片刻，低笑道：“邊疆不穩，聖上難安，若鎮國將軍府能為聖上分憂解難，有功之臣，焉能殺之。”在擡頭時，譏諷道：“但功高震主如同火中取栗，說不得什麽時候便會引火燒身。”
老太爺不住地發笑：“若你是個男兒該有多好！”
四姐冷哼：“當不得您的誇。”
“你不過猜對其中之一，如今的鎮國將軍府在慢慢的後退，所謂以退為進，焉何不是明智之舉。”如今睿哥去了山西，待他功成名就之日，便是老大功成身退之時，屆時不過是迎新送故，軍營未曾有任何改變，再加上朝堂上，有老二父子在旁協助，鎮國將軍府雖看著日漸敗落，焉何不是在明哲保身。
“老太爺為何與我說這麽多？”
“不過是讓你明白，便是你有朝一日一人之下萬人之上，想對付我們鎮國將軍府，你猜第一個不饒你之人是誰？”
四姐眼眶一縮，氣憤道：“休要用我二哥對付我？”
老太爺淡淡道：“笑話！對付你？無論是如今的你，還是將來一飛沖天的你，老夫想要弄死你如同弄死一只螞蟻，但老夫不屑，知道為何嗎？”手指慢慢敲打桌面，輕笑道：“好刀要用在刀刃上，對付你何至於用我出手？只要你踏進後宮，便會成為眾人的眼中釘，能不能熬到一飛沖天尚且兩說，即便有幸俯瞰眾人，屆時在與老夫說這個，老夫尚能斟酌一二。”
“老太爺好大的口氣？”
“人要有自知之明，待你羽翼尚未豐滿之時，須要做低伏小，即便你羽翼豐滿，想要對付一人，也先掂量掂量你與他的分量，不要以卵擊石，未傷到敵人反倒先傷了自己。”
四姐一楞，半響後緩了緩臉上的臉色，低聲道：“老太爺可是在教誨我？”
“如何想且看你自己，”老太爺微閉雙眼，輕聲道：“如今你年歲尚小，不明白身在宮中 ，身在聖上左右的難處，勢單力薄的你，單靠聖上的鐘情是走不長遠的……”
“老太爺……”
“老夫累了，你出去吧！”
這時，外面候著的劉奎輕輕推開門，躬身道：“堂小姐，請隨老奴來。”
四姐臉色青白交錯，明顯被老太爺一番話弄得神色不知所措，福了福身，低聲道：“小輩告退。”
“宮中之人能掌控的唯有自己的心，若心不在了，離丟命也就不遠了……”
四姐身子一楞，低沈道：“多謝老太爺教誨！”
待劉奎回來時，輕聲問：“您為何這般苦口婆心教誨堂小姐？”
老太爺淡淡道：“那□□她發下誓言不過是為了震懾她，今日與她說這麽多不過是告誡她，在宮中所行所言一個行事不周，便是小命休矣，且不是她想的那般容易。”若老天讓每個人都稱心如意，這世上焉何還有聖上，焉何還有浴血奮戰的將士……
“老奴不懂，為何不將堂小姐直接……或者將其弄進家廟，這樣不是省去很多麻煩。”
“誠如我適才所說，這人一旦有了執念，除非終日用鐵鏈將其拴住，不然終有一日，她會按著心中之執念，飛蛾撲火的撲過去，至於直接將其弄她，雖說與她與我們眾人來說，皆是一種解脫，”老太爺聲音一冷，冷冷道：“但老夫就是要讓她知曉，這世上最容易之事不過就是個‘死’，她如此狠毒，忤逆，更甚至涼薄，老夫要讓她知曉，這生不如死的滋味，生生將人熬的所有棱角都沒了，到得那時，你且再看她張牙舞爪。”
劉奎低聲道：“若有朝一日，堂小姐深得聖上歡心，一人之上萬人之下，會不會報覆府中？”
“待她深得聖上歡心，那時的她許是如秋後的螞蚱，尚能在老夫面前耀武楊威兩日，但最是紅顏易老，皇宮中最不缺的便是女人，自會有花一般的女人再次入得聖上的法眼，到時失寵的她便會明白男人的涼薄，便會懂得權利的重要，更加會明白沒有家族庇佑的女子，在這充滿鬥爭的後宮中如一只花瓶，閑來覺得顏色尚好，尚能插上幾朵含苞欲放之花朵，若看其不順眼，只需輕輕一碰，花瓶應聲而碎，便如人的性命。”
“到得那時，堂小姐怕是會來求您？”
老太爺搖頭笑道：“不會，她不會的。”
“您為何這麽肯定？”
“若只是她一人身死，自是無可畏懼，但若她有了子嗣，那可是深宮大院裏她唯一的依靠，若有人碰了她的孩子，她可還會無動於衷？”
劉奎嘴角微微上翹：“還是您高明！”
“皇宮中的龍子鳳女焉能這麽容易長大，暗中窺覷之人不計其數，若有人動了老虎的幼崽，它定會一口將其咬死，那麽視皇嗣為救命稻草的四丫頭，焉能坐的住，到時……”
“老奴見識淺薄，不及您深謀遠慮。”
“如今只看她能聽進多少。”
“老奴覺得，堂小姐應該能聽進幾分，只不過現下心中到底還是怨氣大過懊惱！”
“人都是不撞南墻不回頭，待撞得頭破血流方知哪裏也沒有家好，姐妹間的爭吵、妒忌不過是無傷大雅的打鬧，但皇宮中卻不一樣，處處明爭暗鬥，仿佛有一只手在背後操縱一切，若你不去對付旁人，旁人便會拿著利劍對付你，”老太爺似想起什麽，感嘆道：“頂天立地的男人是戰死沙場，榮歸故裏的死去，可那裏的女人只能被爾虞我詐，利欲熏心操縱的生死。”
劉奎低聲道：“您莫要太過傷心，小主子大了，這心自然也跟著大了。”
老太爺揮了揮手，悵然道：“不管了，不管了，老夫年歲大了，操不了這麽多的心。”
“所謂家有一老，如有一寶，若鎮國將軍府無您坐鎮，此刻四姑娘怕是早已不在人世。”便是二老爺不忍弒子，大太太豈能容四姑娘成為攪家興禍之人。
聞言，老太爺大笑不止：“未料你也會說奉承話，呵呵……”
玉蘭青蘭從院子裏回來後，只見姑娘坐在屋中的矮榻上神情恍惚，躬著身子低聲道：“姑娘，奴婢們回來了？”
“聽於我的死訊，眾人神色如何？”
玉蘭低聲道：“眾位姑娘哭的異常傷心。”
“六妹也是？”
“奴婢親耳聽到六姑娘自責聲，直言若不是因她與您置氣，焉能害您落得這個下場。”
“倒像六妹會說的話，”四姐嘴角微微上翹，又道：“眾人對我的死因就一點也未懷疑？”
“三姑娘倒是想看您的儀容，卻被太太制止住，直道您得了傳染之癥，旁人不可碰觸之。”
“太太倒是好借口……”四姐神色一頓，低聲問：“姨娘呢？”
玉蘭低聲道：“姨娘，受驚過度暈厥過去……”
四姐猛地看著她，厲聲道：“可是嚴重？”
玉蘭低泣道：“姑娘，奴婢一直陪在姨娘身邊，待姨娘醒過來後，受驚之下渾渾噩噩說著胡話？”
四姐臉色一白，猛地起身擡腳往門口走，青蘭見勢不好，一下子抱住她的腰，哽咽道：“姑娘，您不能出去……不能出去啊……”
“松開，我要去看姨娘。”四姐惱怒的掰開她的手，怒聲道。
見此，玉蘭快走兩步踱至姑娘面前，噗通跪下，低泣道：“姑娘，當初您這般決定便該想到這個結果，如今再想反悔，已是晚矣……”
四姐身子僵硬下，掰開青蘭的手軟弱無力的垂下兩側，木木道：“是啊，這世上再無鎮國將軍府四小姐……”
玉蘭拉著她的手，低聲道：“姑娘，咱們已走到這一步，也只能繼續往前走……”
“前面的道路豈能平坦無波折，若日後不能一飛沖天，我與姨娘便真是天人永隔，再無相見之日。”
“姑娘，您要往好處想，只要您在宮中深得聖上的寵愛，日後定能與姨娘重修母女之情。”
四姐慘笑道：“即便有那麽一日，這世上也再無劉家四姑娘，我又有何理由再見姨娘。”即便日後她俯瞰眾人，可姨娘不過是一妾室，尚無官品的誥命夫人如何能進宮，而她除了是老太爺的遠方親戚，焉能大搖大擺的回府接受眾人朝拜。
話到此處，玉蘭唯有低泣：“姑娘，事到如今，咱們也只能咬牙往前走，”頓了頓，又道：“誠如您所說，這世上再無劉家四姑娘，遂若您沖動的跑出去，定會惹來天大的風波，到時又該如何是好。”
四姐轉身，神色呆滯的走回屋中，喃喃道：“再無相見之日……”眼淚順著眼角滑下，流進她的衣領。
玉蘭與青蘭對視一眼，皆是哽咽不止，其中心酸焉何不是與姑娘如出一轍。
趙媽媽扶著姑娘回到院子，低聲道：“姑娘，逝者已逝，您這樣傷心也是無濟於事。”
“到底此事與我有些關聯，焉能不在意？”
趙媽媽勸慰道：“姑娘，以四姑娘的性子，那日便不是您也不會旁人，遂您根本不必在意。”
“如今四姐已然離世，說在多也不過是枉然！”
“姑娘，倘若您這般想，還不如想想李姨娘，想想二少爺，他們對如何對您？”
劉湘婉悵然道：“媽媽所言，焉何不是我內心之擔憂。”
“姑娘，真到了那個地步，您不如拿老爺說事，借以震懾李姨娘母子。”
“事到如今，也唯有如此！”
未料，招娣卻在一旁，小聲嘀咕：“姑娘，到底什麽傳染之癥這麽快，不過七日便要了四姑娘的命。”
劉湘婉神色一楞，轉頭看向招娣，大喝一聲：“言之有理！你之言讓我茅塞頓開！”
“姑娘，奴婢說對甚了？”招娣撓了撓腦袋，不明其意。
“四姐得的不是傳染之癥，許是……許是……”劉湘婉猛地起身，在屋中來回踱步，回想去四姐院子時，玉蘭青蘭臉上悲戚之色，她們乃四姐的貼身婢女，倘若四姐得了傳染之癥，她們焉能不被傳染，按著爹爹殺伐決斷的性子，她二人怕是早隨著四姐一同離世，又怎會一直哭著四姐的靈柩，其次便是她們的眼神，其中並未有一絲懼意，有的不過是茫然與無措。
可若不是傳染之癥，四姐做錯何事被爹爹……不，不可能，去年二姐做出那般駭人聽聞之事，也不過被爹爹匆匆發嫁，至於四姐，她到底做了何事，惹的爹爹這般對她？
趙媽媽上前一步拉著她的手坐下，又端了杯溫茶與她，輕聲道：“姑娘，四姑娘離世一事與您無關，您且不必太過自責。”
劉湘婉端著溫茶抿了抿，轉頭看向她：“媽媽，你可有察覺四姐離世有些說不出的怪異。”此事發生的匆忙不說，且之前爹爹派人看守她的院子，許進不許出，如今四姐離世，那些看守院子的仆從呢……
趙媽媽沈吟片刻，低聲道：“姑娘這麽一說，老奴也覺得有些怪異，”神色躊躇下，輕聲道：“可這世上之事本就千奇百怪，許真有甚厲害的傳染之癥恰巧讓四姑娘撞上，您說呢？”
劉湘婉眼神疑惑：“媽媽，您這麽說，自己可曾信服？”
趙媽媽臉色一僵，訕訕道：“什麽信與信？事已至此，四姑娘已歿之事，已是定棺蓋論，難道人死還能覆活不成。”
“可我總覺得四姐這歿了太過離奇……”
“姑娘，老奴勸您不要太過深究，便是這中間當真有所隱情，也不是您可隨意插手之事，再說旁人躲是非都來不及，為何您非要珍錙銖必究。”
招銀低聲道：“姑娘，奴婢讚同媽媽之言，因您與四姑娘打架一事已惹得老爺厭煩，若再錙銖必究，真牽扯出什麽匪夷所思之事，到時真是腿長沾露水，嘴長惹是非。”
劉湘婉低嘆一聲：“你們且放心，此事不過是我胡思亂想，焉敢再做逾越本分之事。”無論四姐去世真與假，此事不是她所能窺探，眼下府中出此動亂，說不得後面還有大事要發生，至於她，還是安守本分的好。
劉仲修離開後直接去了正房，只見二太太眼眶泛紅，皺眉問：“你明知此事不過是掩人耳目，為甚哭的如此傷心。”
二太太瞪了他一眼：“老爺，所謂做戲自然要做全套，妾身身為四丫頭的母親，她驟然離世，焉能不落一滴淚。”還好事先在帕子上沾了辣椒水。
劉仲修一楞：“你倒是想的很是周全。”
“聽丫鬟說，李姨娘很是傷懷？”
“是又如何，生出那等不孝的孽子，如今她們落得這樣的下場本該是她們所承受的報應。”
二太太倒是心有所感，低聲道：“所謂母女連心，雖我們知曉事情始末，但她卻是毫不知情，當真以為四丫頭歿了，唉！她尚且這般，也不知仁哥知曉後，又會如何？”
“可有派人通報與他？”
二太太頷首：“府中發生這麽大的事，妾身焉能不派人通報與他，”擡頭看著外頭的日後，緩緩道：“再過半個時辰，仁哥差不多便能到家。”
“待他回來後，直接讓其來書房見我。”
“老爺，莫不是打算？”
劉仲修冷冷道：“四丫頭所行之事如此膽大妄為，也該讓她嘗嘗眾叛親離的滋味。”心中氣憤至極，此次四丫頭為了進宮不惜利用他，利用眾人，只為達成她心中所願，哼！她不是最在意仁哥，那便讓她最在意之人瞧清她的真面目，讓她感受被至親之人拋棄的滋味。
二太太面色不忍，低聲道：“老爺，此舉對四丫頭是不是過於狠心？”
劉仲修斜了她一眼，淡淡道：“倘若日後四丫頭爬到你肩膀作威作福，你可還會這麽說？”
二太太面色一僵，訕訕道：“妾身明白老爺的意思。”別說想想，倘若真那般，她怕是得活活嘔死，她嫡親的女兒反不如庶女有出息，讓她情何以堪，尤其李姨娘還是她的貼身婢女，這不是打她的臉嗎？
劉仲修淡淡道：“一個庶女的喪事，不必大操大辦，以往如何現下便如何，不必為了她，讓眾人跟著吃苦受罪。”
“是。”二太太聰慧的再不敢反駁。
“我去看看翊哥，你且繼續操持此事，至於四丫頭的牌位，尋個良辰吉日去廟裏為她立個長生牌位，”頓了頓，又道：“連著趙姨娘一同立個長生牌位。”
二太太臉色僵硬，緩緩點頭。
見此，王媽媽低聲道：“太太，老爺這心也太狠了！”
“也許這才是老爺真正的本性，一旦觸了他的逆鱗，往日再多的情分也抵不過他心中的怒火。”
王媽媽臉色一白，咽了咽口水，小聲道：“太太，日後咱們還是小心行事為好。”萬不要碰觸老爺的逆鱗。
“便是你不說，我焉敢有膽與老爺對幹？”
王媽媽想及老爺的手段，唯有附和道：“太太英明！”
劉仲修交代完方擡腳離開，本打算去翊哥的書房，後一想不如等仁哥回來後，將其一同告知他二人，翊哥日後是二房的頂梁柱，仁哥是四丫頭的親哥哥，她的事早晚得讓他二人知曉，至於他們如何打算，他且不管，想及此，腳步一頓，去往他爹的院子。
書房中，劉奎親自為老太爺父子斟茶，隨後立在老太爺身後，垂頭不語。
劉仲修端起茶杯抿了抿，輕聲道：“爹
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