第146章 心腸狠毒 (1)
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三姐驚恐道:“娘……”
王媽媽低呼:“太太……”
翊哥白皙的臉頰映出一道紅色, 只見其神色自然, 嘴角微微上翹, 輕聲道:“娘,您的苦心,兒子焉能不知?只是有些事要量力而行。”
見此,二太太越發的怒發沖冠:“你若懂我的良苦用心, 又怎會攛掇你妹妹?”
“娘,您一心為三妹著想,兒子焉能不知,可兒子也是她嫡親兄長,為她著想謀劃, 難道錯了?”
“你……你休要胡攪蠻纏?”
“澤雉十步一啄,百步一飲, 不蘄畜乎樊中,”翊哥頓了頓又道:“一得一失, 一啄一飲,焉何不是這個道理。”
二太太橫眉豎目, 惱怒道:“我不懂什麽一啄一飲,自來兒女親事皆是父母之命媒妁之言,哪能容得你一個小輩隨意插手。”
“大姐的親事也是長輩們定下, 結果如何?僅為了您心中的念想,讓三妹同大姐一樣孤寂終老?”翊哥垂下眉頭,輕聲道:“這就是您疼愛三妹的舔犢之情。”
“混賬!”二太太氣憤之下,擡起右手又要對其揮之。
三姐嚇得臉色慘白, 抱著她的腰,低泣道:“娘,女兒錯了,您莫要再打大哥。”
二太太身子僵住,右手一頓,淚雨凝噎道:“為娘這麽做是為誰?”
聞言,翊哥與三姐雙雙跪下,低聲道:“娘,孩兒們錯了!”
二太太身子晃了晃,神色極為哀傷:“你們沒錯,都是為娘的錯,為娘就不該生下你們。”
三姐屈膝爬到她娘腳下,扯著她的裙擺,低泣道:“娘,女兒聽您的話,不去莊子上瞧大姐,日後更是事事聽從您的吩咐,只求您別再生大哥的氣,都是女兒不好,不該恣意妄為。”
翊哥輕聲道:“娘,是兒子行事莽撞,事關三妹終生大事,兒子該徐徐漸進,不該沖動莽撞,更不該挑撥三妹,讓其起了不該有的念想。”
“事到如今,你還一意孤行,不懂為娘的苦心。”
三姐使勁搖頭:“娘,都是女兒的錯,女兒的婚事自該由您做主,您讓女兒嫁誰女兒就嫁誰,只求您別生大哥的氣。”
大哥還有二月便要下場,若母親此時有個好歹惹他傷神,從而影響他的發揮,導致……想及此,三姐臉色越發誠惶誠恐,哽咽的看向大哥:“大哥,你快給娘賠個不是,日後定不在惹娘傷心。”
面對幼妹哀求之言,翊哥低嘆道:“娘,兒子錯了。”
二太太蒼白著臉,苦笑道:“嘴上認錯,可你的心呢?”隨後猛地推開王媽媽,踉蹌的走上前,坐在上手位置,冷冷道:“事已至此,玫兒的婚事自由我主張,”眼睛直直盯著翊哥,木聲道:“若不想害你妹妹閨名受損,此事休要再提。”
翊哥垂下頭,遮住眼裏的暗沈,輕聲道:“兒子明白。”
二太太眸光如箭般盯著他們兄妹,陰冷道:“無論你們作何打算,都改變不了我的心意。”
“是。”兄妹二人齊齊道。
王媽媽低聲道:“太太,您打也打了,罵也罵了,趕緊讓兩位小主子起身吧!”
“是我平日太嬌慣你們,養成你們不顧尊卑,竟敢置喙長輩之言。”
“太太……”
二太太指著他們,冰冷的吐出一字:“滾!”
兄妹二人起身,行禮後腳步輕移的退出去。
出去後,三姐慘白著臉,低聲道:“大哥,是我不好,不該一時嘴快告訴娘。”
翊哥拍拍她的肩膀,淡笑道:“無妨,母子焉能有隔夜仇,待過幾日娘氣消些,咱們哄哄她便是。”
聞言,三姐臉上終於有了笑模樣,輕聲道:“大哥,還好有你在。”適才娘發了那般大的火,嚇得她大氣都不敢出。
“你的親事,大哥定會幫你擇好人選,發生在大姐身上之事,絕不會再有。”
三姐眼眶泛紅,低聲道:“大哥,我們的婚事自來由父母之命媒妁之言,焉能是我們所能置喙,大哥心疼小妹的心意,小妹心中感動不已,可是娘……”神色一怔,楞楞道:“姻緣一事本就天註定,是好是壞,以後的日子還得靠我自己過,遂大哥莫要在我的親事上勞神,馬上便要秋試,這般節骨眼,大哥該用心讀書方是正理,畢竟爹娘及我們一直期望你,金秋高中。”
翊哥淡淡道:“大哥心中自有決斷。”瞥了眼不遠處藏頭露尾之人,淡淡道:“你先回去吧!”
三姐福了福身,帶著梅蘭離開。
“出來吧?”
躲在暗處的四姐身子一僵,隨即整理下儀容,方緩緩走出來,福了福身低聲道:“大哥?”
翊哥瞇著眼睛,冷冷道:“這時候你怎麽在此?”
四姐拿起手中的鞋襪,輕聲道:“本是過來給母親請安,順道……”微微擡頭覷了覷大哥的臉色,低聲道:“小妹不是故意在偷聽。”
哼!不是故意!
從她進來到離開不過是眨眼功夫,而她卻至今逗留於此,其中含義不言而喻!
翊哥冷冷道:“那你現在進去吧!”
四姐身子一僵,神色慌張:“大哥,母親心情不虞,小妹就不進去惹她的眼。”
“那就退下吧!”
四姐福了福身,拿著手中的東西飛快離開,好似後面有人追她似的。
硯臺低聲道:“少爺,奴才瞧著四姑娘怕是偷聽已久?”
“扶不上墻的東西!”只會行些小人之舉。
“少爺,咱們回去嗎?”
翊哥瞥了眼他娘的房門,輕聲道:“回吧!”三妹的婚事定不會由著他娘胡亂許配,畢竟事關三妹的一輩子,即便再次惹他娘惱怒,此事也不能遂了她的心。
王媽媽低聲道:“太太,您萬不可在生氣,當心氣壞身子?”
兄妹倆一離開,二太太再也忍不住心中的酸澀,捶打著胸口,嚎啕大哭:“我這麽做是為了誰?他們怎就不懂我的苦心?”
“太太,少爺還未娶親,尚不懂父母之恩,待他娶妻生子,自會明白您的一番苦心。”
二太太哭喊道:“翊哥不會……不會……他自小便極有主意,但凡他決定之事便是沒有不成。”
“您是說……”
“孽子,從小到大我對他噓寒問暖,從不舍得打他一下,今日……”二太太淚雨婆娑道:“逼得我動手打了他,打了那個孽子!”擡起右手,眼睛狠狠盯著它,就是它適才打了翊哥的臉。
王媽媽低聲道:“太太,事已至此,您莫要想那麽多?”
“翊哥定會恨我,”二太太一把扯著她的袖子,不住的解釋:“我這麽做還不是為了珍兒,若她弟弟妹妹日後有了出息,他們便成了她將來的依仗。”親爹靠不住,能依靠之人唯有她的親手足。
“太太,時日一長,兩位小主子定會體諒您的用心。”
二太太搖了搖頭,低泣道:“事到如今,他們明白與否不重要,玫兒的親事我定不會讓翊哥搗亂,定會為其尋個家世清白的名門望族。”
“太太……”
二太太拿起手中的絲帕胡亂擦拭臉上的淚水,斂容道:“今日之事不得透漏一句,不然……”最後一句話冰冷且無情,肅殺之意更為明顯。
王媽媽身子一顫,低聲道:“老奴明白!”
四姐走到涼亭處方身子一軟,若不是玉蘭眼疾手快扶住她,她定然膝蓋發軟的坐在地上,玉蘭擔憂道:“姑娘……”
“無事。”四姐慘白著臉,坐在石凳上不住地喘氣。
適才大哥看她的眸光好似要殺了她,心中不住的忐忑,若不是手中拿著孝敬給太太的東西,怕是……緩緩呼出一口氣,一直以來大哥遇事神色皆是淡而處之,何嘗這般喜怒之色擺在臉上,可見與太太吵的不可開交,雖她聽的斷斷續續,但也隱約聽出是為了三姐的親事。
四姐心下冷笑:大哥莫不是傻了,竟哄騙三姐嫁給寒門子弟,真是異想天開,三姐乃鎮國將軍府的嫡孫女,其父又是從三品大員,無論太太還是爹爹,都不會任他這般恣意妄為,不過若真將三姐嫁給寒門子弟,呵呵……待她嫁入高門大戶,日後倒是可盡情嘲笑三姐。
四姐回過神,撫平胸口的跳動,淡淡道:“去打聽下,三姐為何來太太處?”
玉蘭福了福身,低聲應道。
四姐坐在石凳上慢慢思索將來之事,越想越覺得有意思,竟不自覺笑出聲,心中更是下定決心,日後她定要嫁到高門大戶,飛上枝頭變鳳凰,讓那些看不起她的人,日日仰望她,巴結她,奉承她。
大約半盞茶功夫,玉蘭神色匆匆的走回來,四姐斂了斂嘴角的笑容,淡淡道:“可有打聽出來?”
玉蘭半躬著身子,對姑娘小聲耳語道。
只見四姐眼睛一亮,嘴角露出陰冷的笑容,冷笑道:“咱們走!”
翌日,王媽媽親自護送劉湘婉去大姐的莊子,馬車裏,王媽媽淡笑道:“老奴瞧著六姑娘臉色甚是愉悅?”這便是老油條,昨兒正房發生那麽大的事,王媽媽依然滿臉笑容的與人說笑。
劉湘婉抿了抿嘴角的笑容,輕聲道:“一想到能見到大姐及侄兒們,心下便止不住的欣喜。”若不是王媽媽與她坐同輛馬車,她定會偷偷掀開馬車上的一角簾布,看看這外面世界的樣貌。
只聽王媽媽又道:“大小姐的莊子很大,若咱們不坐馬車,光靠著雙腳走路,怕是半天也到不了?”
劉湘婉詫異道:“這麽大?”那得有多少頃?
王媽媽輕笑道:“莊子上全是雇傭的莊家人,他們靠著租賃大小姐的田地為生,遂咱們進莊子後,先看到的便是莊戶人家的土坯房,隨後在行駛一裏路方才到大小姐的莊子。”
劉湘婉神色一怔,心想:不愧是嫡長女,這陪嫁的莊子怎麽也得二三十頃,太太這麽大的手筆!真真是嚇到她!
馬車慢悠悠行駛至大姐的莊子,直到越發近了,王媽媽方示意她可輕輕掀開一角簾布,一看之下,頓時目瞪口呆,不愧是大姐的作風,這大三進的院子,每一處都有將士鎮守,至於內院,尚且不知,卻也可猜出,內院定由奴仆鎮守,這樣一來,整個莊子被其保護的密不透風。
待馬車行至內院旁門處,便聽靈石的聲音從外面透出來:“快拿矮凳過來。”
王媽媽率先掀簾而出,隨後踩著矮凳下來,淡笑道:“幾日不見,靈石越發的俊俏?”
靈石福了福身,臉色微紅道:“王媽媽又打趣奴婢。”
隨後招娣掀簾出來,最後劉湘婉帶著帷幔扶著招娣的手緩緩下來,靈石斂了斂臉上的笑容,恭敬的對其福身,低聲道:“奴婢靈石給六姑娘請安。”
劉湘婉淡笑道:“無需這般外道。”
靈石起身後,含笑道:“六姑娘,自打知曉您要來,我家姑娘便一直期盼著您快些到來。”
她要來?
而不是大姐讓她來?
劉湘婉轉頭看向王媽媽,只見其臉色緋紅,神色閃躲不知所措,心下了然,定是太太怕大姐煩悶,所以打著大姐的幌子誆她過來,而大姐這邊怕也是被蒙在鼓裏,唉!不用合計,便能猜測出太太的手段,拿她為由頭說事,這樣兩邊一堵就變成現下這般光景。
王媽媽擡頭,訕笑道:“六姑娘,咱們還是先進去,若不然大小姐該等急了。”
靈石也道:“六姑娘快快進去,不說姑娘等得著急,便是小少爺也要望眼欲穿。”
劉湘婉面帶笑容:“如此,咱們趕緊進去吧!”
聞言,王媽媽舒了一口氣,適才六姑娘看她的眼神,好似將她心中所想探個一清二楚,一直知曉六姑娘聰慧,如今年歲越發大,但凡她眸光看向你,身子便不由得發抖,總感覺她長了一雙慧眼,能探清你心中所想。
一行人慢慢行至內廳,莊子裏的擺設不如安國公府的奢華,也不如鎮國將軍府的質樸,反而每一處透露出一絲安寧,平靜,來到這裏竟讓你一下子身心放松,身上背負的所有責任,壓力統統消失不見,唯一剩下的便是心境平和。
大姐牽著毅哥走出來,含笑道:“總算到了?”晃了晃手中的小兒,狹促道:“他啊,都快坐不住飛去尋你。”
話音一落,毅哥松開他娘的手飛快跑上前,扯著劉湘婉的手,焦急道:“六姨,六姨,可有給我帶好玩的東西或好吃的糕點?”
大姐嗔怒道:“毅哥,你六姨還未喘口氣便被你不住的追問。”
毅哥晃著劉湘婉的手,撒嬌道:“我喜歡六姨,六姨也喜歡我,可對?”
劉湘婉臉上止不住的發笑:“這是當然!”牽著翊哥的手走進去。
進去後,大姐讓六妹及王媽媽入座,奈何王媽媽時刻謹記為奴的本分,說甚也不肯坐下,見此,大姐對靈石道:“你帶王媽媽去耳房坐坐。”
靈石福了福身,帶著王媽媽離開。
靈玉上前為六姑娘斟茶,只聽大姐道:“這一路可辛苦?”
劉湘婉含笑道:“多虧大姐,妹妹方能出來游玩一番,若不然整日呆在府中,無趣的很。”
大姐輕笑:“什麽地方呆長了都會郁悶,還好你尚未及笄,可出來走動,待你及笄後,便得一直留在府中直到出嫁。”
“大姐說的是!”劉湘婉端起手中的茶杯潤潤喉,輕聲道:“不過大姐這莊子真是大的很。”晨起後,用過早膳方從府中出發,到了大姐的莊子已是未時,若是晌午出發怕是日落西山方能到大姐處。
大姐淡笑道:“我陪嫁莊子共三處,唯有此處地多人稀,不過是圖個清靜罷了。”
劉湘婉頷首,輕笑道:“大姐,可否派幾個丫鬟將我的東西搬到住處。”
只見大姐撫了撫額,低嘆道:“妹妹過來,姐姐著實欣喜的很,欣喜之餘竟忘記你的行李還留在馬車上,”眼神看向靈玉,淡笑道:“你帶兩個丫鬟去幫忙,將六姑娘的東西放到安排好的院子裏。”
靈玉福了福身,含笑應道。
劉湘婉看向招娣,淡笑道:“你也跟過去,幫忙一同打理。”
招娣輕輕點頭,跟隨靈玉一同離開。
這時,毅哥扯了扯劉湘婉的衣袖,小聲道:“六姨?”眼神哀怨的看著她,逗得她一下子繃不住笑出聲。
劉湘婉捏了捏他白嫩的臉頰,輕笑道:“讓奶娘牽著你去尋靈玉姐姐,她們知道六姨為毅哥準備的東西放在哪?”
毅哥眼睛一亮,轉身牽著奶娘的手,迫不及待的跑出去,無論大姐如何輕喚都未將他喚住,大姐搖了搖頭,眉眼帶笑道:“家中好不容易來了客人,看把他欣喜的?”
劉湘婉拿起手中的帕子遮住嘴角的笑意,淡笑道:“大姐在此住的可舒心?”
“滿莊子為我一人說話算,再不用看旁人的臉色,揣測旁人的心思,焉何不喜?”
“妹妹見大姐眉眼間遮不住的喜意,真心替大姐欣喜。”
大姐淡笑道:“爹娘身體可好,祖父他老人家可是精神抖擻?”
“大姐勿要擔心,府中一切都好。”
“再過二月翊哥便要下場,準備的可充足?”
劉湘婉揶揄道:“大姐可曾看過大哥神色慌亂過,連母親都說過,大哥的穩重怕是打娘胎裏帶出來。”
“你啊……”大姐瞪了她一眼,嘴角卻微微上翹:“若是翊哥聽見你這般揶揄他,定會狠狠收拾你。”
“大姐,求你千萬別跟大哥說,若不然……”劉湘婉頓時愁容滿面,訴苦道:“大姐是不知大哥懲治人的手段,不打不罵,偏偏讓你身心受不住。”犯了錯被罰謄寫倒是小事,若是陪大哥下棋,需屏氣凝神,全神貫註,萬不能有一絲松懈,皆因大哥現下從讓八子到讓六子,二子之差,卻是天與地之差別。
“呵呵……翊哥可是欺負過你?”
劉湘婉頹喪著肩,哀愁道:“大姐,真真是一把血淚史,唉……”
大姐再也忍不住笑出聲,指著她不住的嗔怒:“你這丫頭,每次說話都是這般說一句留一句,偏偏勾搭的人止不住的瞎合計,問明白。”
劉湘婉低嘆一聲:“既然大姐想聽,妹妹便慢慢說與你聽。”
姐妹二人一邊喝茶一邊說話,盡興之時,大姐的輕笑聲從正廳傳到耳房,靈石抓著王媽媽的手,喜不自禁道:“六姑娘一來,姑娘臉上的笑容多了好多?”
王媽媽也是滿臉笑意,止不住的點頭:“老奴既聽到也看到……”待會兒回府時,定要告訴太太這個好消息,省的太太因大少爺之事,郁結於心。
靈石輕聲道:“媽媽,不知六姑娘此次能呆上幾日?”
“不能多呆,最多七日後老奴便過來接六姑娘回府。”
“這麽短的時日……”靈石垂下頭低嘆,真希望六姑娘一直陪著姑娘住在莊子上,她們一行人自打在莊上安家,除了初始幾日小少爺吵鬧不斷,嚷嚷著要回安國公府,後見姑娘一直冷著臉不搭理他,也就慢慢不提回安國公府之事。
如今六姑娘一來,素日神色平淡的姑娘又展露笑顏,她心裏焉能不高興,遂期望六姑娘經常過來陪自家姑娘解悶。
王媽媽自是心疼大小姐,輕聲道:“只要六姑娘未及笄,可經常來往莊子上,旁人也不會說任何閑話。”
此言一出,喜得靈石熱淚盈眶:“王媽媽,此話可是當真?”
王媽媽瞪了她一眼:“禁言!”
靈石討好的伸了伸舌頭,小聲道:“奴婢只盼姑娘多多展顏。”
王媽媽拍了拍她的手,輕聲道:“用心伺候姑娘,太太不會忘了你。”
靈石臉色漲紅,低聲道:“奴婢不要什麽打賞,只要能隨伺姑娘身邊便可。”
“好,好,你是個忠心的。”
正廳中,只見靈玉神色慌張,臉色蒼白的走進來,身後跟著惴惴不安的招娣,大姐皺眉道:“發生何事這般驚慌失措?”
靈玉噗通跪下,神色驚恐道:“姑娘……姑娘……”將手中的東西拿出來,顫聲道:“此物……此物從六姑娘……包裹裏掉下來。”
招娣噗通跪下,臉色慘白的辯解:“大小姐,此物……此物不是我們姑娘的……”
劉湘婉與大姐對視一眼,雙雙走上前看著靈玉手中的物件,一看之下,二人驚的雙雙後退一步,臉色蒼白不已。
靈玉手中的竟是木偶人,其上面刻著大姐的生辰八字,只見大姐斂容,厲聲道:“閉嘴!”
靈玉及招娣嚇得身子一顫,身子瑟瑟發抖,大姐板著臉走上前,接過她手中的木偶,低聲道:“靈玉,速速去廚房熬一盅安神湯給王媽媽送去。”隨後眼神冰冷的看向她:“記住,不可漏出一絲破綻。”
靈玉打個冷顫,飛快點頭。
事出突然,驚的劉湘婉目瞪口呆,大姐想她年歲小,又是頭次經歷這般陰毒之事,遂摟著她的肩膀,安撫道:“六妹莫怕,大姐知曉此事不是你所為 。”
“大姐……”劉湘婉木木道。
大姐冷冷道:“此人心思極其狠毒,竟用一石二鳥算計我們。”其一借巫蠱之術詛咒她,其二借她之手除掉六妹,此人心計當真可恨!
巫蠱之術以桐木制成小偶人,寫上被詛咒者的名字,生辰八字,施以咒語詛咒之,隨後將其埋放到被詛咒者的住處或近旁,這樣被詛咒者的魂魄便可被控制,任其擺布。
大姐將六妹扶到旁邊的凳子上,方走到她旁邊坐下,低下頭細細端詳這個木偶,上面不僅寫下她的名字,生辰八字,更是在其心臟處插了一根細細的繡花針,其心可誅。
劉湘婉倒不是被木偶嚇到,而是想不到有人要害她,在府中她一直低調不惹是非,哪會與人起爭執,除非是……猛地晃了晃頭,不會是她!不會是她!
大姐斜了招娣一眼,淡淡道:“此物你們是如何發現?”
招娣臉色發白,咽了咽口水,方緩緩道:“此物藏在我家姑娘的包裹裏,而姑娘的包裹是由奴婢及招銀一同收拾,期間並未發現任何異物,適才小少爺進去,奴婢將從府中帶來的糕點及好玩的東西遞給少爺,隨後整理姑娘的衣裳,它……便從包裹裏掉出來。”
招娣屈膝上前兩步,扯了扯姑娘的裙擺,慌張的解釋:“姑娘,真不是奴婢所為,奴婢也不知它如何進到包裹裏?”
劉湘婉點了點頭,輕聲道:“莫擔心,我知曉不是你所為。”自小一起長大的人焉能有加害她的心思。
大姐輕輕敲打桌面,冷冷道:“此行有多少奴仆跟隨你們而來?”
劉湘婉淡淡道:“約二十多人,現今怕是在堂下休息。”
“好,很好!”大姐微微點頭。
此人莫不是以為她落到此番境地,被人欺負也只會咬牙忍著不吭聲!
若是這樣,也太小瞧她!
她定要揪出此人!
大姐淡淡道:“此事你們權當不知情,我自會親自料理,”聲音一頓,又道:“此事不要告訴王媽媽,省的讓我娘知曉。”
劉湘婉頷首,大姐之言焉何不是她心底期望之事,此事一旦讓太太知曉,後果不堪設想,大姐此番境遇,倘若有人再敢打她的主意,惹急了母獸,只會上前狠狠咬死你,方解她心頭之氣。
大姐淡淡道:“此番折騰,六妹想必疲乏的很,”看向招娣,淡淡道:“這邊無事,你且扶六妹進去歇息。”
招娣站起來,垂著頭對其福了福身。
“大姐……”劉湘婉頓了頓,又道:“都是妹妹不好,連累了你。”
大姐走到她身邊,摸了摸她的頭,淡笑道:“此話言之過早,說不定是姐姐連累了你。”
劉湘婉福了福身,苦笑道:“妹妹先行告退。”
大姐頷首,叮囑道:“無需多思多想多慮,這點小把戲,我尚看不在眼裏。”
主仆二人離開後,招娣眼眶一紅,低泣道:“姑娘,都是奴婢不好,若奴婢緊緊看守咱們的包裹,焉能讓歹人起了壞心腸。”
劉湘婉低嘆:“從來只有千日做賊,哪有千日防賊,便是躲得了今日,也躲不過日後。”
“聽姑娘這話,可是知曉何人所為?”招銀身子一頓,臉色鐵青,咬牙切齒道。
“切莫胡亂猜測?”
雖心中隱約有了猜想之人,卻也希望不是她!
主仆二人心事重重走去大姐安排的院子,進去後,劉湘婉緩緩舒了一口氣,輕嘆道:“本以為離開是遠離是非,卻沒想到是非終究會找上門。”
“姑娘……”
“打盆水來,我要洗漱。”
招娣福了福身,端著木盆去尋院子裏的丫鬟。
一盞茶後,靈石靈玉走出來,大姐冷著臉,淡淡道:“王媽媽睡著了?”
靈石福了福身,低聲道:“奴婢親眼見王媽媽睡著,方才過來。”
“此事你已知曉?”
靈石輕輕點頭,恨聲道:“姑娘,此事您定要徹查到底。”竟有人敢在姑娘身上打主意,還惡毒的詛咒姑娘,是可忍孰不可忍,定要將其抓住投進井裏方能消姑娘心頭之恨。
大姐淡淡道:“此事交與你二人去辦,定要辦得無聲無息,不走漏一絲消息便可將人查出來,”垂下頭,慢慢撫弄她手腕上的紅瑪瑙手鐲,輕聲道:“隨行之人身上不可有一絲傷痕,他們來時如何,回去時還如何,知道嗎?”
靈石靈玉肅著臉,重重點頭。
大姐想了想又道:“靈玉,派個丫鬟到六妹的院子伺候她。”
靈玉點了點頭,輕聲道:“姑娘,此事當真不是六姑娘所為?”
大姐嗤笑道:“你會自己挖坑,自己跳進去?”
“是奴婢愚笨。”
“去吧!”大姐淡淡道。
靈石出去後,立馬召集管家將隨行之人圍住,隨後指派安國公府的奴仆將其圈進屋中,不一會兒,又帶著一位老管事出現,只聽她淡淡道:“將你們喚來所謂何事,有些人心知肚明,有些人卻當真毫不知情,”眼眸掃視眾人,淡笑道:“不過沒關系,有的是辦法讓你們開口!”
這時,兩個小廝搬來兩張長凳並放到一處,又放了一個木盆在旁邊,輕聲道:“靈石姐姐,東西已準備妥當,您看?”
靈石瞥了眼抖的最厲害之人,指著她淡淡道:“將她給我帶上來。”
那丫鬟臉色一白,膝蓋發軟,瑟瑟道:“靈石姐姐,奴婢沒犯錯,沒犯錯啊……”
“犯沒犯錯,自是一試便知。”靈石看向那兩個小廝,冷冷道:“還楞著幹什麽,趕緊將人給我帶上來。”
兩個小廝打了個冷顫,手腳迅速的將其拉出來,拿起手上的繩子將其手腳綁住,這時靈玉走上前,從一旁的櫃子裏拿出一疊白而薄的宣紙,淡淡道:“你們可知,宣紙既可用來寫字,又可用來殺人?”
眾人臉色發白,身子不住的發抖,而綁在木凳上的那個丫鬟更是驚嚇的不住大叫,靈石惱怒之下將手中的絲帕團成一團塞進她嘴裏,輕哼道:“總算安靜了。”
靈玉瞥了一眼,淡淡道:“如今只看你們招與不招,若是不招,只有將其活活折磨死,隨後扔到亂葬崗裏被野狗吃掉,”緩緩走到木盆前,拿出一張宣紙將其慢慢放進水裏浸濕,淡淡道:“似咱們這般的奴才,死一人與死十人有何區別?”
看向一旁的老人,躬著身子,低聲道:“李叔,此事就麻煩您老人家。”
李叔輕笑道:“又不是什麽難為之事,何須這般客套?”走上前從丫鬟嘴中拿出絲帕。
丫鬟還要大叫,靈玉眸光微冷:“閉嘴!再叫直接一碗毒酒弄死你,讓你再開不得口。”
聞言,丫鬟嚇得臉色發白,不住地搖頭。
這時,李叔走上前,手腳飛快的從木盆裏拿出浸濕後的宣紙放在丫鬟臉上,只見宣紙瞬間被丫鬟的舌頭捅破,可她捅破再快焉能有李叔的雙手快,一張又一張的雪白宣紙飛快的貼上丫鬟的臉,慢慢的她越發呼吸不上來,使勁的支吾、搖頭,不一會兒便聞到一股尿騷味,撲鼻而來。
靈玉皺著眉頭,拿起絲帕捂住鼻子:“這般抗不了事?”冷哼一聲,又道:“李叔,煩您將紙拿下來。”
李叔含笑的點點頭,從丫鬟臉上掀起厚重的宣紙,只見那丫鬟拼了命的呼吸,好似將這些年沒呼吸到的空氣全部吸進肺中。
靈玉淡淡道:“這回可是知曉找你何事?”
丫鬟瘋狂的搖頭,不住的大喊:“奴婢不知……不知……”
靈玉冷哼一聲:“李叔,看來她還是沒受夠教訓,勞您這次直接將其送上西天吧!”
李叔淡笑道:“這還不是手到擒來之事。”
丫鬟一直徘徊在生死之間,適才瀕臨死亡的感覺已經嚇壞她,憋氣後漲紅的臉漸漸變成慘白,咽了咽口水,瑟瑟道:“別,別,我說……”
靈玉看向兩個小廝,淡淡道:“將他們帶下去。”
兩個小廝躬著身子將眾人引至旁邊的屋子,眾人只聽身後傳來靈玉冰冷的聲音:“再敢有所欺瞞,弄死你跟捏死一只螞蟻一樣簡單?”
眾人忙垂下頭,身子不住的打著哆嗦,怎麽從房裏出來都不知道,只曉得他們大難不死,逃過一劫。
靈石上前一步,淡淡道:“知曉為何直接喚你上前嗎?”
丫鬟慘白著臉,不住的搖頭:“奴婢錯了,只求大小姐饒過奴婢?”
“自打你們一群人進屋,看我們的眼神充滿畏懼,懵懂,雖害怕的身子不住發抖,但眼神卻帶著一絲不明所以,偏你不一樣,你雖害怕,可眼神卻四處閃躲,”靈石走上前,狠狠扣住她的下巴,咬牙切齒道:“說,是誰指使你詛咒我家小姐?”
丫鬟眼神閃躲,不住的哀求:“求姐姐饒奴婢一命,求姐姐饒奴婢一命……”
靈石鐵青著臉,陰冷道:“饒你?我生吃你的心都有了?”
“奴婢當真不知,不知啊……”
“這麽快就忘了適才你說的話,看來你這忘性很大?”靈石狠狠甩了她一巴掌,輕笑道:“不過沒關系,我們不愁你忘性大,慢慢想才有意思……”
丫鬟慘叫一聲:“奴婢錯了,奴婢錯了。”
靈玉捂著鼻子走上前,瞪了靈石一眼,惱怒道:“莫不是忘了姑娘交代之事?”
靈石身子一僵,看著丫鬟臉上的紅痕,神色難掩焦急:“氣急之下,我一時忘卻了,”扯了扯她的衣袖:“快幫我想想法子?”
李叔淡笑道:“靈石姑娘莫急,老夫有法子。”說著走到一旁,拿出兩張宣紙將其疊成四方模樣,隨後將其浸濕在水中。
丫鬟看到此舉,以為他又要活活憋死她,誠惶誠恐道:“奴婢說,奴婢說……”
話音一落,只見李叔將手上浸濕的宣紙貼在她臉頰處,淡淡道:“這樣便可消腫卻印。”
靈石眼裏一喜,對其福了福身:“還是您老棋高一著。”
李叔淡笑的點了點頭。
靈玉深深吸了一口氣,隨後走到丫鬟身邊,淡淡道:“你說與不說,其實並無重要,說了尚且饒你一命,至於不說嘛,你爹娘,兄弟姐妹怕是……”著實忍不住尿騷味,慢慢後退一步
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王媽媽低呼:“太太……”
翊哥白皙的臉頰映出一道紅色, 只見其神色自然, 嘴角微微上翹, 輕聲道:“娘,您的苦心,兒子焉能不知?只是有些事要量力而行。”
見此,二太太越發的怒發沖冠:“你若懂我的良苦用心, 又怎會攛掇你妹妹?”
“娘,您一心為三妹著想,兒子焉能不知,可兒子也是她嫡親兄長,為她著想謀劃, 難道錯了?”
“你……你休要胡攪蠻纏?”
“澤雉十步一啄,百步一飲, 不蘄畜乎樊中,”翊哥頓了頓又道:“一得一失, 一啄一飲,焉何不是這個道理。”
二太太橫眉豎目, 惱怒道:“我不懂什麽一啄一飲,自來兒女親事皆是父母之命媒妁之言,哪能容得你一個小輩隨意插手。”
“大姐的親事也是長輩們定下, 結果如何?僅為了您心中的念想,讓三妹同大姐一樣孤寂終老?”翊哥垂下眉頭,輕聲道:“這就是您疼愛三妹的舔犢之情。”
“混賬!”二太太氣憤之下,擡起右手又要對其揮之。
三姐嚇得臉色慘白, 抱著她的腰,低泣道:“娘,女兒錯了,您莫要再打大哥。”
二太太身子僵住,右手一頓,淚雨凝噎道:“為娘這麽做是為誰?”
聞言,翊哥與三姐雙雙跪下,低聲道:“娘,孩兒們錯了!”
二太太身子晃了晃,神色極為哀傷:“你們沒錯,都是為娘的錯,為娘就不該生下你們。”
三姐屈膝爬到她娘腳下,扯著她的裙擺,低泣道:“娘,女兒聽您的話,不去莊子上瞧大姐,日後更是事事聽從您的吩咐,只求您別再生大哥的氣,都是女兒不好,不該恣意妄為。”
翊哥輕聲道:“娘,是兒子行事莽撞,事關三妹終生大事,兒子該徐徐漸進,不該沖動莽撞,更不該挑撥三妹,讓其起了不該有的念想。”
“事到如今,你還一意孤行,不懂為娘的苦心。”
三姐使勁搖頭:“娘,都是女兒的錯,女兒的婚事自該由您做主,您讓女兒嫁誰女兒就嫁誰,只求您別生大哥的氣。”
大哥還有二月便要下場,若母親此時有個好歹惹他傷神,從而影響他的發揮,導致……想及此,三姐臉色越發誠惶誠恐,哽咽的看向大哥:“大哥,你快給娘賠個不是,日後定不在惹娘傷心。”
面對幼妹哀求之言,翊哥低嘆道:“娘,兒子錯了。”
二太太蒼白著臉,苦笑道:“嘴上認錯,可你的心呢?”隨後猛地推開王媽媽,踉蹌的走上前,坐在上手位置,冷冷道:“事已至此,玫兒的婚事自由我主張,”眼睛直直盯著翊哥,木聲道:“若不想害你妹妹閨名受損,此事休要再提。”
翊哥垂下頭,遮住眼裏的暗沈,輕聲道:“兒子明白。”
二太太眸光如箭般盯著他們兄妹,陰冷道:“無論你們作何打算,都改變不了我的心意。”
“是。”兄妹二人齊齊道。
王媽媽低聲道:“太太,您打也打了,罵也罵了,趕緊讓兩位小主子起身吧!”
“是我平日太嬌慣你們,養成你們不顧尊卑,竟敢置喙長輩之言。”
“太太……”
二太太指著他們,冰冷的吐出一字:“滾!”
兄妹二人起身,行禮後腳步輕移的退出去。
出去後,三姐慘白著臉,低聲道:“大哥,是我不好,不該一時嘴快告訴娘。”
翊哥拍拍她的肩膀,淡笑道:“無妨,母子焉能有隔夜仇,待過幾日娘氣消些,咱們哄哄她便是。”
聞言,三姐臉上終於有了笑模樣,輕聲道:“大哥,還好有你在。”適才娘發了那般大的火,嚇得她大氣都不敢出。
“你的親事,大哥定會幫你擇好人選,發生在大姐身上之事,絕不會再有。”
三姐眼眶泛紅,低聲道:“大哥,我們的婚事自來由父母之命媒妁之言,焉能是我們所能置喙,大哥心疼小妹的心意,小妹心中感動不已,可是娘……”神色一怔,楞楞道:“姻緣一事本就天註定,是好是壞,以後的日子還得靠我自己過,遂大哥莫要在我的親事上勞神,馬上便要秋試,這般節骨眼,大哥該用心讀書方是正理,畢竟爹娘及我們一直期望你,金秋高中。”
翊哥淡淡道:“大哥心中自有決斷。”瞥了眼不遠處藏頭露尾之人,淡淡道:“你先回去吧!”
三姐福了福身,帶著梅蘭離開。
“出來吧?”
躲在暗處的四姐身子一僵,隨即整理下儀容,方緩緩走出來,福了福身低聲道:“大哥?”
翊哥瞇著眼睛,冷冷道:“這時候你怎麽在此?”
四姐拿起手中的鞋襪,輕聲道:“本是過來給母親請安,順道……”微微擡頭覷了覷大哥的臉色,低聲道:“小妹不是故意在偷聽。”
哼!不是故意!
從她進來到離開不過是眨眼功夫,而她卻至今逗留於此,其中含義不言而喻!
翊哥冷冷道:“那你現在進去吧!”
四姐身子一僵,神色慌張:“大哥,母親心情不虞,小妹就不進去惹她的眼。”
“那就退下吧!”
四姐福了福身,拿著手中的東西飛快離開,好似後面有人追她似的。
硯臺低聲道:“少爺,奴才瞧著四姑娘怕是偷聽已久?”
“扶不上墻的東西!”只會行些小人之舉。
“少爺,咱們回去嗎?”
翊哥瞥了眼他娘的房門,輕聲道:“回吧!”三妹的婚事定不會由著他娘胡亂許配,畢竟事關三妹的一輩子,即便再次惹他娘惱怒,此事也不能遂了她的心。
王媽媽低聲道:“太太,您萬不可在生氣,當心氣壞身子?”
兄妹倆一離開,二太太再也忍不住心中的酸澀,捶打著胸口,嚎啕大哭:“我這麽做是為了誰?他們怎就不懂我的苦心?”
“太太,少爺還未娶親,尚不懂父母之恩,待他娶妻生子,自會明白您的一番苦心。”
二太太哭喊道:“翊哥不會……不會……他自小便極有主意,但凡他決定之事便是沒有不成。”
“您是說……”
“孽子,從小到大我對他噓寒問暖,從不舍得打他一下,今日……”二太太淚雨婆娑道:“逼得我動手打了他,打了那個孽子!”擡起右手,眼睛狠狠盯著它,就是它適才打了翊哥的臉。
王媽媽低聲道:“太太,事已至此,您莫要想那麽多?”
“翊哥定會恨我,”二太太一把扯著她的袖子,不住的解釋:“我這麽做還不是為了珍兒,若她弟弟妹妹日後有了出息,他們便成了她將來的依仗。”親爹靠不住,能依靠之人唯有她的親手足。
“太太,時日一長,兩位小主子定會體諒您的用心。”
二太太搖了搖頭,低泣道:“事到如今,他們明白與否不重要,玫兒的親事我定不會讓翊哥搗亂,定會為其尋個家世清白的名門望族。”
“太太……”
二太太拿起手中的絲帕胡亂擦拭臉上的淚水,斂容道:“今日之事不得透漏一句,不然……”最後一句話冰冷且無情,肅殺之意更為明顯。
王媽媽身子一顫,低聲道:“老奴明白!”
四姐走到涼亭處方身子一軟,若不是玉蘭眼疾手快扶住她,她定然膝蓋發軟的坐在地上,玉蘭擔憂道:“姑娘……”
“無事。”四姐慘白著臉,坐在石凳上不住地喘氣。
適才大哥看她的眸光好似要殺了她,心中不住的忐忑,若不是手中拿著孝敬給太太的東西,怕是……緩緩呼出一口氣,一直以來大哥遇事神色皆是淡而處之,何嘗這般喜怒之色擺在臉上,可見與太太吵的不可開交,雖她聽的斷斷續續,但也隱約聽出是為了三姐的親事。
四姐心下冷笑:大哥莫不是傻了,竟哄騙三姐嫁給寒門子弟,真是異想天開,三姐乃鎮國將軍府的嫡孫女,其父又是從三品大員,無論太太還是爹爹,都不會任他這般恣意妄為,不過若真將三姐嫁給寒門子弟,呵呵……待她嫁入高門大戶,日後倒是可盡情嘲笑三姐。
四姐回過神,撫平胸口的跳動,淡淡道:“去打聽下,三姐為何來太太處?”
玉蘭福了福身,低聲應道。
四姐坐在石凳上慢慢思索將來之事,越想越覺得有意思,竟不自覺笑出聲,心中更是下定決心,日後她定要嫁到高門大戶,飛上枝頭變鳳凰,讓那些看不起她的人,日日仰望她,巴結她,奉承她。
大約半盞茶功夫,玉蘭神色匆匆的走回來,四姐斂了斂嘴角的笑容,淡淡道:“可有打聽出來?”
玉蘭半躬著身子,對姑娘小聲耳語道。
只見四姐眼睛一亮,嘴角露出陰冷的笑容,冷笑道:“咱們走!”
翌日,王媽媽親自護送劉湘婉去大姐的莊子,馬車裏,王媽媽淡笑道:“老奴瞧著六姑娘臉色甚是愉悅?”這便是老油條,昨兒正房發生那麽大的事,王媽媽依然滿臉笑容的與人說笑。
劉湘婉抿了抿嘴角的笑容,輕聲道:“一想到能見到大姐及侄兒們,心下便止不住的欣喜。”若不是王媽媽與她坐同輛馬車,她定會偷偷掀開馬車上的一角簾布,看看這外面世界的樣貌。
只聽王媽媽又道:“大小姐的莊子很大,若咱們不坐馬車,光靠著雙腳走路,怕是半天也到不了?”
劉湘婉詫異道:“這麽大?”那得有多少頃?
王媽媽輕笑道:“莊子上全是雇傭的莊家人,他們靠著租賃大小姐的田地為生,遂咱們進莊子後,先看到的便是莊戶人家的土坯房,隨後在行駛一裏路方才到大小姐的莊子。”
劉湘婉神色一怔,心想:不愧是嫡長女,這陪嫁的莊子怎麽也得二三十頃,太太這麽大的手筆!真真是嚇到她!
馬車慢悠悠行駛至大姐的莊子,直到越發近了,王媽媽方示意她可輕輕掀開一角簾布,一看之下,頓時目瞪口呆,不愧是大姐的作風,這大三進的院子,每一處都有將士鎮守,至於內院,尚且不知,卻也可猜出,內院定由奴仆鎮守,這樣一來,整個莊子被其保護的密不透風。
待馬車行至內院旁門處,便聽靈石的聲音從外面透出來:“快拿矮凳過來。”
王媽媽率先掀簾而出,隨後踩著矮凳下來,淡笑道:“幾日不見,靈石越發的俊俏?”
靈石福了福身,臉色微紅道:“王媽媽又打趣奴婢。”
隨後招娣掀簾出來,最後劉湘婉帶著帷幔扶著招娣的手緩緩下來,靈石斂了斂臉上的笑容,恭敬的對其福身,低聲道:“奴婢靈石給六姑娘請安。”
劉湘婉淡笑道:“無需這般外道。”
靈石起身後,含笑道:“六姑娘,自打知曉您要來,我家姑娘便一直期盼著您快些到來。”
她要來?
而不是大姐讓她來?
劉湘婉轉頭看向王媽媽,只見其臉色緋紅,神色閃躲不知所措,心下了然,定是太太怕大姐煩悶,所以打著大姐的幌子誆她過來,而大姐這邊怕也是被蒙在鼓裏,唉!不用合計,便能猜測出太太的手段,拿她為由頭說事,這樣兩邊一堵就變成現下這般光景。
王媽媽擡頭,訕笑道:“六姑娘,咱們還是先進去,若不然大小姐該等急了。”
靈石也道:“六姑娘快快進去,不說姑娘等得著急,便是小少爺也要望眼欲穿。”
劉湘婉面帶笑容:“如此,咱們趕緊進去吧!”
聞言,王媽媽舒了一口氣,適才六姑娘看她的眼神,好似將她心中所想探個一清二楚,一直知曉六姑娘聰慧,如今年歲越發大,但凡她眸光看向你,身子便不由得發抖,總感覺她長了一雙慧眼,能探清你心中所想。
一行人慢慢行至內廳,莊子裏的擺設不如安國公府的奢華,也不如鎮國將軍府的質樸,反而每一處透露出一絲安寧,平靜,來到這裏竟讓你一下子身心放松,身上背負的所有責任,壓力統統消失不見,唯一剩下的便是心境平和。
大姐牽著毅哥走出來,含笑道:“總算到了?”晃了晃手中的小兒,狹促道:“他啊,都快坐不住飛去尋你。”
話音一落,毅哥松開他娘的手飛快跑上前,扯著劉湘婉的手,焦急道:“六姨,六姨,可有給我帶好玩的東西或好吃的糕點?”
大姐嗔怒道:“毅哥,你六姨還未喘口氣便被你不住的追問。”
毅哥晃著劉湘婉的手,撒嬌道:“我喜歡六姨,六姨也喜歡我,可對?”
劉湘婉臉上止不住的發笑:“這是當然!”牽著翊哥的手走進去。
進去後,大姐讓六妹及王媽媽入座,奈何王媽媽時刻謹記為奴的本分,說甚也不肯坐下,見此,大姐對靈石道:“你帶王媽媽去耳房坐坐。”
靈石福了福身,帶著王媽媽離開。
靈玉上前為六姑娘斟茶,只聽大姐道:“這一路可辛苦?”
劉湘婉含笑道:“多虧大姐,妹妹方能出來游玩一番,若不然整日呆在府中,無趣的很。”
大姐輕笑:“什麽地方呆長了都會郁悶,還好你尚未及笄,可出來走動,待你及笄後,便得一直留在府中直到出嫁。”
“大姐說的是!”劉湘婉端起手中的茶杯潤潤喉,輕聲道:“不過大姐這莊子真是大的很。”晨起後,用過早膳方從府中出發,到了大姐的莊子已是未時,若是晌午出發怕是日落西山方能到大姐處。
大姐淡笑道:“我陪嫁莊子共三處,唯有此處地多人稀,不過是圖個清靜罷了。”
劉湘婉頷首,輕笑道:“大姐,可否派幾個丫鬟將我的東西搬到住處。”
只見大姐撫了撫額,低嘆道:“妹妹過來,姐姐著實欣喜的很,欣喜之餘竟忘記你的行李還留在馬車上,”眼神看向靈玉,淡笑道:“你帶兩個丫鬟去幫忙,將六姑娘的東西放到安排好的院子裏。”
靈玉福了福身,含笑應道。
劉湘婉看向招娣,淡笑道:“你也跟過去,幫忙一同打理。”
招娣輕輕點頭,跟隨靈玉一同離開。
這時,毅哥扯了扯劉湘婉的衣袖,小聲道:“六姨?”眼神哀怨的看著她,逗得她一下子繃不住笑出聲。
劉湘婉捏了捏他白嫩的臉頰,輕笑道:“讓奶娘牽著你去尋靈玉姐姐,她們知道六姨為毅哥準備的東西放在哪?”
毅哥眼睛一亮,轉身牽著奶娘的手,迫不及待的跑出去,無論大姐如何輕喚都未將他喚住,大姐搖了搖頭,眉眼帶笑道:“家中好不容易來了客人,看把他欣喜的?”
劉湘婉拿起手中的帕子遮住嘴角的笑意,淡笑道:“大姐在此住的可舒心?”
“滿莊子為我一人說話算,再不用看旁人的臉色,揣測旁人的心思,焉何不喜?”
“妹妹見大姐眉眼間遮不住的喜意,真心替大姐欣喜。”
大姐淡笑道:“爹娘身體可好,祖父他老人家可是精神抖擻?”
“大姐勿要擔心,府中一切都好。”
“再過二月翊哥便要下場,準備的可充足?”
劉湘婉揶揄道:“大姐可曾看過大哥神色慌亂過,連母親都說過,大哥的穩重怕是打娘胎裏帶出來。”
“你啊……”大姐瞪了她一眼,嘴角卻微微上翹:“若是翊哥聽見你這般揶揄他,定會狠狠收拾你。”
“大姐,求你千萬別跟大哥說,若不然……”劉湘婉頓時愁容滿面,訴苦道:“大姐是不知大哥懲治人的手段,不打不罵,偏偏讓你身心受不住。”犯了錯被罰謄寫倒是小事,若是陪大哥下棋,需屏氣凝神,全神貫註,萬不能有一絲松懈,皆因大哥現下從讓八子到讓六子,二子之差,卻是天與地之差別。
“呵呵……翊哥可是欺負過你?”
劉湘婉頹喪著肩,哀愁道:“大姐,真真是一把血淚史,唉……”
大姐再也忍不住笑出聲,指著她不住的嗔怒:“你這丫頭,每次說話都是這般說一句留一句,偏偏勾搭的人止不住的瞎合計,問明白。”
劉湘婉低嘆一聲:“既然大姐想聽,妹妹便慢慢說與你聽。”
姐妹二人一邊喝茶一邊說話,盡興之時,大姐的輕笑聲從正廳傳到耳房,靈石抓著王媽媽的手,喜不自禁道:“六姑娘一來,姑娘臉上的笑容多了好多?”
王媽媽也是滿臉笑意,止不住的點頭:“老奴既聽到也看到……”待會兒回府時,定要告訴太太這個好消息,省的太太因大少爺之事,郁結於心。
靈石輕聲道:“媽媽,不知六姑娘此次能呆上幾日?”
“不能多呆,最多七日後老奴便過來接六姑娘回府。”
“這麽短的時日……”靈石垂下頭低嘆,真希望六姑娘一直陪著姑娘住在莊子上,她們一行人自打在莊上安家,除了初始幾日小少爺吵鬧不斷,嚷嚷著要回安國公府,後見姑娘一直冷著臉不搭理他,也就慢慢不提回安國公府之事。
如今六姑娘一來,素日神色平淡的姑娘又展露笑顏,她心裏焉能不高興,遂期望六姑娘經常過來陪自家姑娘解悶。
王媽媽自是心疼大小姐,輕聲道:“只要六姑娘未及笄,可經常來往莊子上,旁人也不會說任何閑話。”
此言一出,喜得靈石熱淚盈眶:“王媽媽,此話可是當真?”
王媽媽瞪了她一眼:“禁言!”
靈石討好的伸了伸舌頭,小聲道:“奴婢只盼姑娘多多展顏。”
王媽媽拍了拍她的手,輕聲道:“用心伺候姑娘,太太不會忘了你。”
靈石臉色漲紅,低聲道:“奴婢不要什麽打賞,只要能隨伺姑娘身邊便可。”
“好,好,你是個忠心的。”
正廳中,只見靈玉神色慌張,臉色蒼白的走進來,身後跟著惴惴不安的招娣,大姐皺眉道:“發生何事這般驚慌失措?”
靈玉噗通跪下,神色驚恐道:“姑娘……姑娘……”將手中的東西拿出來,顫聲道:“此物……此物從六姑娘……包裹裏掉下來。”
招娣噗通跪下,臉色慘白的辯解:“大小姐,此物……此物不是我們姑娘的……”
劉湘婉與大姐對視一眼,雙雙走上前看著靈玉手中的物件,一看之下,二人驚的雙雙後退一步,臉色蒼白不已。
靈玉手中的竟是木偶人,其上面刻著大姐的生辰八字,只見大姐斂容,厲聲道:“閉嘴!”
靈玉及招娣嚇得身子一顫,身子瑟瑟發抖,大姐板著臉走上前,接過她手中的木偶,低聲道:“靈玉,速速去廚房熬一盅安神湯給王媽媽送去。”隨後眼神冰冷的看向她:“記住,不可漏出一絲破綻。”
靈玉打個冷顫,飛快點頭。
事出突然,驚的劉湘婉目瞪口呆,大姐想她年歲小,又是頭次經歷這般陰毒之事,遂摟著她的肩膀,安撫道:“六妹莫怕,大姐知曉此事不是你所為 。”
“大姐……”劉湘婉木木道。
大姐冷冷道:“此人心思極其狠毒,竟用一石二鳥算計我們。”其一借巫蠱之術詛咒她,其二借她之手除掉六妹,此人心計當真可恨!
巫蠱之術以桐木制成小偶人,寫上被詛咒者的名字,生辰八字,施以咒語詛咒之,隨後將其埋放到被詛咒者的住處或近旁,這樣被詛咒者的魂魄便可被控制,任其擺布。
大姐將六妹扶到旁邊的凳子上,方走到她旁邊坐下,低下頭細細端詳這個木偶,上面不僅寫下她的名字,生辰八字,更是在其心臟處插了一根細細的繡花針,其心可誅。
劉湘婉倒不是被木偶嚇到,而是想不到有人要害她,在府中她一直低調不惹是非,哪會與人起爭執,除非是……猛地晃了晃頭,不會是她!不會是她!
大姐斜了招娣一眼,淡淡道:“此物你們是如何發現?”
招娣臉色發白,咽了咽口水,方緩緩道:“此物藏在我家姑娘的包裹裏,而姑娘的包裹是由奴婢及招銀一同收拾,期間並未發現任何異物,適才小少爺進去,奴婢將從府中帶來的糕點及好玩的東西遞給少爺,隨後整理姑娘的衣裳,它……便從包裹裏掉出來。”
招娣屈膝上前兩步,扯了扯姑娘的裙擺,慌張的解釋:“姑娘,真不是奴婢所為,奴婢也不知它如何進到包裹裏?”
劉湘婉點了點頭,輕聲道:“莫擔心,我知曉不是你所為。”自小一起長大的人焉能有加害她的心思。
大姐輕輕敲打桌面,冷冷道:“此行有多少奴仆跟隨你們而來?”
劉湘婉淡淡道:“約二十多人,現今怕是在堂下休息。”
“好,很好!”大姐微微點頭。
此人莫不是以為她落到此番境地,被人欺負也只會咬牙忍著不吭聲!
若是這樣,也太小瞧她!
她定要揪出此人!
大姐淡淡道:“此事你們權當不知情,我自會親自料理,”聲音一頓,又道:“此事不要告訴王媽媽,省的讓我娘知曉。”
劉湘婉頷首,大姐之言焉何不是她心底期望之事,此事一旦讓太太知曉,後果不堪設想,大姐此番境遇,倘若有人再敢打她的主意,惹急了母獸,只會上前狠狠咬死你,方解她心頭之氣。
大姐淡淡道:“此番折騰,六妹想必疲乏的很,”看向招娣,淡淡道:“這邊無事,你且扶六妹進去歇息。”
招娣站起來,垂著頭對其福了福身。
“大姐……”劉湘婉頓了頓,又道:“都是妹妹不好,連累了你。”
大姐走到她身邊,摸了摸她的頭,淡笑道:“此話言之過早,說不定是姐姐連累了你。”
劉湘婉福了福身,苦笑道:“妹妹先行告退。”
大姐頷首,叮囑道:“無需多思多想多慮,這點小把戲,我尚看不在眼裏。”
主仆二人離開後,招娣眼眶一紅,低泣道:“姑娘,都是奴婢不好,若奴婢緊緊看守咱們的包裹,焉能讓歹人起了壞心腸。”
劉湘婉低嘆:“從來只有千日做賊,哪有千日防賊,便是躲得了今日,也躲不過日後。”
“聽姑娘這話,可是知曉何人所為?”招銀身子一頓,臉色鐵青,咬牙切齒道。
“切莫胡亂猜測?”
雖心中隱約有了猜想之人,卻也希望不是她!
主仆二人心事重重走去大姐安排的院子,進去後,劉湘婉緩緩舒了一口氣,輕嘆道:“本以為離開是遠離是非,卻沒想到是非終究會找上門。”
“姑娘……”
“打盆水來,我要洗漱。”
招娣福了福身,端著木盆去尋院子裏的丫鬟。
一盞茶後,靈石靈玉走出來,大姐冷著臉,淡淡道:“王媽媽睡著了?”
靈石福了福身,低聲道:“奴婢親眼見王媽媽睡著,方才過來。”
“此事你已知曉?”
靈石輕輕點頭,恨聲道:“姑娘,此事您定要徹查到底。”竟有人敢在姑娘身上打主意,還惡毒的詛咒姑娘,是可忍孰不可忍,定要將其抓住投進井裏方能消姑娘心頭之恨。
大姐淡淡道:“此事交與你二人去辦,定要辦得無聲無息,不走漏一絲消息便可將人查出來,”垂下頭,慢慢撫弄她手腕上的紅瑪瑙手鐲,輕聲道:“隨行之人身上不可有一絲傷痕,他們來時如何,回去時還如何,知道嗎?”
靈石靈玉肅著臉,重重點頭。
大姐想了想又道:“靈玉,派個丫鬟到六妹的院子伺候她。”
靈玉點了點頭,輕聲道:“姑娘,此事當真不是六姑娘所為?”
大姐嗤笑道:“你會自己挖坑,自己跳進去?”
“是奴婢愚笨。”
“去吧!”大姐淡淡道。
靈石出去後,立馬召集管家將隨行之人圍住,隨後指派安國公府的奴仆將其圈進屋中,不一會兒,又帶著一位老管事出現,只聽她淡淡道:“將你們喚來所謂何事,有些人心知肚明,有些人卻當真毫不知情,”眼眸掃視眾人,淡笑道:“不過沒關系,有的是辦法讓你們開口!”
這時,兩個小廝搬來兩張長凳並放到一處,又放了一個木盆在旁邊,輕聲道:“靈石姐姐,東西已準備妥當,您看?”
靈石瞥了眼抖的最厲害之人,指著她淡淡道:“將她給我帶上來。”
那丫鬟臉色一白,膝蓋發軟,瑟瑟道:“靈石姐姐,奴婢沒犯錯,沒犯錯啊……”
“犯沒犯錯,自是一試便知。”靈石看向那兩個小廝,冷冷道:“還楞著幹什麽,趕緊將人給我帶上來。”
兩個小廝打了個冷顫,手腳迅速的將其拉出來,拿起手上的繩子將其手腳綁住,這時靈玉走上前,從一旁的櫃子裏拿出一疊白而薄的宣紙,淡淡道:“你們可知,宣紙既可用來寫字,又可用來殺人?”
眾人臉色發白,身子不住的發抖,而綁在木凳上的那個丫鬟更是驚嚇的不住大叫,靈石惱怒之下將手中的絲帕團成一團塞進她嘴裏,輕哼道:“總算安靜了。”
靈玉瞥了一眼,淡淡道:“如今只看你們招與不招,若是不招,只有將其活活折磨死,隨後扔到亂葬崗裏被野狗吃掉,”緩緩走到木盆前,拿出一張宣紙將其慢慢放進水裏浸濕,淡淡道:“似咱們這般的奴才,死一人與死十人有何區別?”
看向一旁的老人,躬著身子,低聲道:“李叔,此事就麻煩您老人家。”
李叔輕笑道:“又不是什麽難為之事,何須這般客套?”走上前從丫鬟嘴中拿出絲帕。
丫鬟還要大叫,靈玉眸光微冷:“閉嘴!再叫直接一碗毒酒弄死你,讓你再開不得口。”
聞言,丫鬟嚇得臉色發白,不住地搖頭。
這時,李叔走上前,手腳飛快的從木盆裏拿出浸濕後的宣紙放在丫鬟臉上,只見宣紙瞬間被丫鬟的舌頭捅破,可她捅破再快焉能有李叔的雙手快,一張又一張的雪白宣紙飛快的貼上丫鬟的臉,慢慢的她越發呼吸不上來,使勁的支吾、搖頭,不一會兒便聞到一股尿騷味,撲鼻而來。
靈玉皺著眉頭,拿起絲帕捂住鼻子:“這般抗不了事?”冷哼一聲,又道:“李叔,煩您將紙拿下來。”
李叔含笑的點點頭,從丫鬟臉上掀起厚重的宣紙,只見那丫鬟拼了命的呼吸,好似將這些年沒呼吸到的空氣全部吸進肺中。
靈玉淡淡道:“這回可是知曉找你何事?”
丫鬟瘋狂的搖頭,不住的大喊:“奴婢不知……不知……”
靈玉冷哼一聲:“李叔,看來她還是沒受夠教訓,勞您這次直接將其送上西天吧!”
李叔淡笑道:“這還不是手到擒來之事。”
丫鬟一直徘徊在生死之間,適才瀕臨死亡的感覺已經嚇壞她,憋氣後漲紅的臉漸漸變成慘白,咽了咽口水,瑟瑟道:“別,別,我說……”
靈玉看向兩個小廝,淡淡道:“將他們帶下去。”
兩個小廝躬著身子將眾人引至旁邊的屋子,眾人只聽身後傳來靈玉冰冷的聲音:“再敢有所欺瞞,弄死你跟捏死一只螞蟻一樣簡單?”
眾人忙垂下頭,身子不住的打著哆嗦,怎麽從房裏出來都不知道,只曉得他們大難不死,逃過一劫。
靈石上前一步,淡淡道:“知曉為何直接喚你上前嗎?”
丫鬟慘白著臉,不住的搖頭:“奴婢錯了,只求大小姐饒過奴婢?”
“自打你們一群人進屋,看我們的眼神充滿畏懼,懵懂,雖害怕的身子不住發抖,但眼神卻帶著一絲不明所以,偏你不一樣,你雖害怕,可眼神卻四處閃躲,”靈石走上前,狠狠扣住她的下巴,咬牙切齒道:“說,是誰指使你詛咒我家小姐?”
丫鬟眼神閃躲,不住的哀求:“求姐姐饒奴婢一命,求姐姐饒奴婢一命……”
靈石鐵青著臉,陰冷道:“饒你?我生吃你的心都有了?”
“奴婢當真不知,不知啊……”
“這麽快就忘了適才你說的話,看來你這忘性很大?”靈石狠狠甩了她一巴掌,輕笑道:“不過沒關系,我們不愁你忘性大,慢慢想才有意思……”
丫鬟慘叫一聲:“奴婢錯了,奴婢錯了。”
靈玉捂著鼻子走上前,瞪了靈石一眼,惱怒道:“莫不是忘了姑娘交代之事?”
靈石身子一僵,看著丫鬟臉上的紅痕,神色難掩焦急:“氣急之下,我一時忘卻了,”扯了扯她的衣袖:“快幫我想想法子?”
李叔淡笑道:“靈石姑娘莫急,老夫有法子。”說著走到一旁,拿出兩張宣紙將其疊成四方模樣,隨後將其浸濕在水中。
丫鬟看到此舉,以為他又要活活憋死她,誠惶誠恐道:“奴婢說,奴婢說……”
話音一落,只見李叔將手上浸濕的宣紙貼在她臉頰處,淡淡道:“這樣便可消腫卻印。”
靈石眼裏一喜,對其福了福身:“還是您老棋高一著。”
李叔淡笑的點了點頭。
靈玉深深吸了一口氣,隨後走到丫鬟身邊,淡淡道:“你說與不說,其實並無重要,說了尚且饒你一命,至於不說嘛,你爹娘,兄弟姐妹怕是……”著實忍不住尿騷味,慢慢後退一步
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