第145章 凱旋而歸 (1)
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黃姨娘低聲道：“自古女兒家活著都不易, 又有幾人能順心順意過一輩子？”
劉仲修看著宴哥, 反問道：“所以呢？”
“老爺, 妾沒有那等高遠的志向，只想姑娘嫁給家世清白，老實本分的人家。”
“以六丫頭的聰慧，珊兒覺得她可會被人欺負？”
黃姨娘苦笑：“在聰慧又如何？到底是女兒家, 便是受盡委屈，為了不讓至親擔憂，也只會拼命的將苦水咽盡肚子裏。”
劉仲修淡笑的解釋：“珊兒，大丫頭乃……”猛地收嘴，淡淡道：“除了二丫頭留在蘇州, 其餘女兒都會留在京中備嫁，遂你不用擔心六丫頭會外嫁。
黃姨娘猛地擡頭, 眼裏的喜意一閃而過：“老爺？”她是妾室，不能隨意出府走動, 倘若姑娘到了年歲，留在京中備嫁, 她尚能回府探望眾人，而她也能時不時見姑娘一面，但姑娘若嫁到外地, 有生之年，她們母女怕是再難相見。
劉仲修輕嘆：“我焉能不知你的心思，你且放心，待六丫頭及笄後, 她的婚事我定仔細斟酌。”
黃姨娘眼眶一紅竟泛起淚水，又哭又笑道：“多謝老爺。”
“眼下六丫頭年歲尚小，你且不要太多擔憂，萬事有我，我自會為你們謀劃。”
黃姨娘輕輕點頭，拿起筷子為老爺夾了一塊魚肉，喜得劉仲修嘴角合不攏。
誰料宴哥看到後，脆聲道：“魚……我吃，我吃。”
“好，好，姨娘給你夾。”黃姨娘目光柔和的看著他，夾了一塊魚肉放進碟子中，又為其輕輕剃去上面的魚刺。
劉仲修顧不得吃，看著眼前的母子倆，對他而言，乃心底最為重要之人，如今好端端的坐在他眼前，且眉眼帶笑的看著他，他眼裏的喜意如何也遮不住。
“老爺怎還不吃？”
“就這樣靜靜的看著你們母子，為夫心裏甚是欣慰。”午夜夢回，他不止一次夢過珊兒吊死在房梁上，每每回想那時，若不是他心思轉的快，一腳踹開珊兒的房門，說不得她早已香消玉損。
黃姨娘嗔怒道：“老爺，您還是快些用膳吧！”指了指宴哥，輕笑道：“不然他還不定折騰到何時。”
聞言，劉仲修哈哈大笑。
自打翊哥出山規勸他娘，二太太一下子恍然大悟，在不似前些日子蠻不講理，今日陽光明媚，微風和煦，她帶著王媽媽來到大太太的院子，神色難掩歉意：“大嫂，前些日子是弟妹魔怔了，做了些許愚笨之事，給你添了不少麻煩。”
大太太拉著她的手坐在一旁的凳子上，含笑道：“咱們既是妯娌又同為人母，我焉何不懂弟妹心裏的苦楚。”
“整個府中，唯有大嫂最是懂我，”二太太裝模作樣的拿起絲帕擦拭眼角的淚水，惆悵道：“自打珍兒出事，我整顆心好似被她牽走，明知不該那樣妄為卻還一意孤行，好在公爹與老爺沒同我一般計較，若不然我早就……”
大太太輕聲道：“都是一家人，本該互相體諒。”
“大嫂主持一府中饋，已是費盡心神，我未能幫忙不說卻還在旁給你添亂，著實不應該。”
二太太起身對其恭敬的福了福身。
大太太心中著實詫異，弟妹這又是弄的哪一出，方斂了斂心神，無論她此番所為何事，須打起精神頭應對她。
“珍兒在莊子上，可還好？”
二太太含笑道：“多謝大嫂惦記，前兩日派王媽媽去了一趟，莊子上什麽都有，無需我們惦記。”
“這就好，珍兒不容易，一個婦人帶著兩個稚兒在莊子上過活，雖什麽也不缺，到底清冷些。”
“如何不是？”二太太心說，本打算讓珍兒母子回府住上一段時日，誰料她竟如何也不肯，只說到底是出嫁女，焉能老回娘家，若被有心人看到，最是容易傳出閑言碎語，她倒是不打緊，本就滿身的是非長短，但府中弟妹們卻不一樣，雲英未嫁者眾多，不能因她一人，牽連她們的名聲。
大太太叮囑道：“若珍兒那有所短缺，只管回府來取。”
“多謝大嫂。”
妯娌二人打了一會兒太極，便聽二太太輕聲道：“大嫂，我此番過來，一是給你賠禮道歉，二則有事求你？”
“自家人何談‘求’字？”
二太太訕笑道：“一轉眼玫兒已經及笄，我想著不如讓她跟著大嫂學管家，女兒家女紅再出眾，若打理不好內宅，主持不了中饋，嫁到婆家，焉能不被人欺負。”
大太太臉色一僵，心中十有八九猜到弟妹來者不善，果然……親自教授玫兒管家一事，不是不可以，可依著弟妹的為人，若是教得好尚能被她感激一二，但若玫兒無一絲長進之處，說不得被她怨恨一輩子，再加之，她與玫兒那孩子打過幾次交道，她性子莽撞不說，一言不合下，連親娘都敢隨意咆哮，何況她這隔房的大伯母。
唉！這燙手的山芋，她當真不想接！
“大嫂，可是不願？”
大太太忙堆著滿臉的笑容，嗔怒道：“小事一樁，焉何不可，不過聽你這般說，我心下倒是有個主意，不如讓玫兒三姐妹一同跟隨我學管家，”怕是弟妹多想，緩緩道：“府中說大不大，說小又不小，每日雞皮蒜毛的小事就沒斷過，遂我想著教一人也是教，不如連著她們姐妹三人一起教，至於剩下四姐妹，她們年歲尚小，不急在這一時，弟妹覺得可好？”
大太太老神在在如是想：……
反正都是二房的姑娘，若弟妹不肯，那她只能一個不教，畢竟府中大小事宜就夠她忙活，何必自討苦吃接了玫兒這個燙手的山芋，如何選且看二弟妹。
聞言，二太太臉色青白交錯，本想讓大嫂一心一意只教導玫兒一人學管家，誰料大嫂打著一只羊也是放，兩只羊也是放，不如三只羊一起放的念想，五丫頭往上皆快要及笄，大嫂這如意算盤倒是打個精細，省的到時每個丫頭及笄都得麻煩她。
“本是我們二房之事，大嫂如何說，我自不會所有置喙，”二太太僵著臉，扯了扯嘴角：“如此三位姑娘，就麻煩大嫂受累些幫忙教導管家之責，若她們不聽話，直接告訴我便是。”
大太太含笑道：“看弟妹這話，她們都是好孩子，焉能淘氣？”
二太太又陪著大太太說了一會兒話，方起身告辭，出去後，王媽媽見她臉色不虞，低聲道：“太太，咱們還未出大太太的院子？”
“大嫂好計策！”二太太斂了斂臉上的表情，咬牙切齒道。
“如今府中乃大太太主持中饋，咱們尚且不能有所置喙，畢竟二房隨老爺外任後，府中大小事宜皆由大太太打理，不能因您一回府，便立即將管家權分與您一半，這樣莫說老太爺不允，便是老爺也不會同意。”
就是知曉這些原由，她才一直按兵不動，若不然以她的心氣，一回府便去公爹面前爭奪管家權，隨後由她親自教導玫兒管家，想及此，不由低嘆一聲，唯一讓她倍感慰藉的便是，在蘇州時，她曾親自教導玫兒一段時日管家，再加上回京途中，玫兒將船上的內務打理的井井有條，也算是小有所成。
二太太低嘆：“只盼玫兒別瞎了我的一番苦心。”
王媽媽寬慰道：“自打姑娘及笄後，老奴瞧著懂事不少，言行舉止越發進退有度，且這幾日更是閉門不出，據下人們稟告，姑娘一直在書房中謄寫論語，可見其心性越發沈穩。”
此話一出，二太太嘴角方有了笑意，含笑道：“就怕她三天打魚兩天曬網，沒個長性。”
“太太，三姑娘年歲大了，只會越發沈穩懂事。”
二太太輕嘆：“如今珍兒這般光景，只盼玫兒爭氣些，趁著她尚未出嫁，多多教導管家之事，省的日後到了婆家被人欺負。”經過珍兒一事，她算是瞧明白，無論老爺還是她爹都以家族利益為先，至於妻兒雖也放在心上，卻始終不如功名利祿更讓他們在意。
“太太，待三姑娘之事安頓好，不如老奴陪您去大小姐的莊子住上一段時日？”
二太太倒是有此等念想，可老爺……她乃二房當家主母，老爺焉能讓她隨意離府，且一走便是好幾日，即便老爺允她出府去探望珍兒，二房內的大小內務定然落到旁人手裏，除了張姨娘別無他選，若是這樣，她焉能放心離開。
日子就這般一天天的過去，終於到了睿哥去戎武的日子，眾人心中皆猜大太太定會摟著睿哥痛哭流涕，未料她眉開眼笑，反之睿哥卻是一臉的愁容滿面，這般鮮明的對比，只看得眾人心中滿心不解。
只聽大太太淡笑道：“別忘了答應為娘的事？”
睿哥先臉色鐵青，垂下頭後無精打采道：“兒子記得。”
“萬事多同你表哥商量，畢竟你們是姑表親。”
“娘放心，兒子會的。”
“行事莫要沖動，凡事多三思而後行。”
“兒子省的。”
“此去戰場上要奮勇殺敵，為娘等著你凱旋而歸。”
睿哥點了點頭，隨後咳了咳，訕訕道：“娘，有些事急不得，您還是慢慢來的好。”
大太太橫了他一眼，哼聲道：“自是要慢慢來，反正這幾年你不在府中，娘趁此功夫定要好好挑，好好選，定為你尋個稱心如意的媳婦。”
睿哥苦著臉，張口結舌：這哪是給我選媳婦，分明是給你兒媳婦，且還得讓您老稱心如意。
“怎麽？你想反悔？”
睿哥忙搖頭，告饒道：“娘，兒子哪敢？您隨意，隨意……”
自大姐那事後，老太爺心中悔恨的很，自覺無臉見老二媳婦，遂一直在院中閉門不出，今日若不是睿哥離家，說不定一直在院中反思，他走上前拍了拍睿哥的肩膀，輕聲道：“戰場上刀劍無眼，你要保重自己。”
“祖父放心，孫兒身體裏可是留著您驍勇善戰的血液，不殺他個千八百的土倭人，焉能有臉回來見您。”
老太爺細細看了他兩眼，長嘆道：“只要你平安回來，祖父也就能安心閉上眼。”也不知讓睿哥去戰場，對也不對！
睿哥摸了摸頭，討好道：“您要一直這般精神抖擻，待孫兒凱旋而歸，若還如往日般惹您生氣，您就拿鞭子狠狠抽我，這之前您定要保重身子骨，看著孫兒重振鎮國將軍府昔日的榮耀。”
“好，好……”此番豪情壯語，焉能不讓老太爺心中大震，神色動容。
大老爺走上前，將手中的寶劍遞給他：“為父記得，此劍你同為父討要過幾次，為父一直覺得只有真正的將士方能配得起此劍，如今你已成為大涼國的將士，此劍便送與你，”神色一頓，又道：“它跟隨為父上過戰場殺過敵人，今日為父將它送給你，只盼在戰場上它能助你一臂之力。”
睿哥收斂嘴角的笑容，對他爹恭敬的揖禮，神色鄭重道：“爹放心，有它在兒子身邊，就如同您陪在兒子左右，此戰兒子定會攻無不克戰無不勝，凱旋而歸。”
聞言，大老爺欣慰不已，本打算拍拍他的肩膀，可手伸到一半，又慢慢放下，輕聲道：“睿哥，爹在家等你回來。”
齊哥乃鎮國將軍府長子嫡孫，今日特意告假便是為了送親弟離家，他們兄弟自幼感情好，只見其兩側雙手握成拳頭，輕輕錘在睿哥的心口，恨聲道：“你定要平安回來，到時為兄帶你去喝花酒。”
話音一落，立即惹來他娘的怒瞪，還好齊哥媳婦有孕在身，在屋中靜養，不然定鬧得他後宅不寧。
睿哥大臂一揮，摟著他哥的脖頸，大大咧咧道：“大哥，此番小弟離家數載，爹娘，祖父還妄你多多照看。”
齊哥一把撲開他的胳膊，翻了個白眼：“此事還需要你交代嗎？”
“小弟這不是擔憂嗎？”
“在戰場上管好你自己便是，為兄等著你平安歸來。”
睿哥看向翊哥，揶揄道：“今年秋試定要金榜題名，別到時我功成名就，凱旋而歸，你還是舉子頭銜，到那時……”壞笑兩聲。
翊哥淡淡道：“二哥放心，待你回來，只怕我官位比你還高。”
“好小子，有志氣。”睿哥大喝一聲，想摟著他親近一番，卻見他神色機警，早已後退幾步，冷哼：“好沒人情味！”
翊哥淡淡道：“二哥，小弟祝你初戰旗開得勝，日後每一仗都百戰百勝！”
見此，睿哥哈哈大笑，目光輕輕看向眾人，猛地收斂臉上的笑容，站直身體，拱手道：“此去山長水遠，我們日後再見。”說著走向他的汗血寶馬，身子一躍騎上去，頭也未回，大笑道：“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回，大家且等著我凱旋而歸。”
睿哥伸手摔下馬鞭，飛奔而去。
直到在看不見他的身影，大太太一直壓抑的淚水再也忍不住，潸然淚下，大老爺走上前摟著她，安慰道：“幾年光景一晃而逝，咱們只需在家中靜等他歸來。”
大太太哽咽道：“我的睿哥……”
大老爺低聲道：“孩子大了，總是要飛的！”
老太爺神色頹廢，長嘆道：“扶我回去！”
劉奎走上前扶著老太爺的胳膊慢慢回到院子。
劉仲修看了眼身旁之人，淡淡道：“一會兒你過去勸勸嫂子。”
“便是老爺不吩咐，妾身也會這般做。”二太太擦拭眼角的淚水，幸好翊哥從文，若如睿哥學了點武藝，便要去戎武，血戰沙場，在他上馬那一刻，只怕她已暈死過去。
劉仲修微微頷首，方擡腳大步離開。
二房眾人自是跟隨老爺的腳步飛快離開，以他們微薄之力根本勸不動大伯母，還不如早些離開，也省的礙人眼，沾是非。
三姐挽著劉湘婉的胳膊，輕聲道：“二哥平日嬉皮笑臉，無所事事，關鍵時刻竟這般豪情壯志。”
“好男兒自是志在四方，又怎會困在這小小的京城。”
三姐低嘆：“六妹，你說怪不怪，旁人擠破頭都想在京中紮根立足，而京城中的男兒卻一個個巴不得飛出去。”
“人各有志，誰又能說的通。”
“只盼二哥在戰場上平平安安。”
劉湘婉拍了拍她的手，輕聲道：“定會！”
此番睿哥去山西，祖父為他尋了四個好手，他爹同樣為他尋了四人，加上貼身小廝甲義，此番睿哥共帶九人去山西，甲仁則留在府中替少爺看守院子。
一行人馬不停蹄的往前趕，待與大軍匯合後，只見明若，宣鶴二人站在一旁的涼亭中，他大笑一聲，從馬上跳下來走進去，郎朗道：“沒想到你們出現在此？”
曹霽光淡淡道：“以往我們四人焦不離孟，孟不離焦，如今你與青墨卻是撇下我二人自去建功立業，雖心中有些氣憤，但事已至此，我們焉能不來？”
宋天明搖了搖手中的折扇，淡笑道：“別聽他胡說，此番去戰場，你與青墨定要多加保重自己。”
“青墨武功了得，你們自是不必替他擔心，至於我……自有左青龍又白虎的護著，焉能受傷。”話音一落，睿哥指了指不遠處的青墨，又指向與他一同說話的表哥。
見此，他二人忍俊不禁道：“若他二人聽到，怕是合起夥來揍你。”
誰料睿哥冷笑一聲，回頭指向身後八名護衛：“看見沒，這是我的親兵，日後陪著我出生入死，但凡有人欺負我，他們又怎會袖手旁觀。”
自得之情不言而喻！
這時，八名護衛對他二人拱手道：“見過兩位少爺！”
曹霽光及宋天明回以揖禮，輕聲道：“還要勞煩你們多多看顧子淵。”
八名護衛一同道：“兩位少爺放心，這是卑職職責所在！”
他二人對視一眼，微微點頭。
睿哥淡笑道：“你二人且放心，此去戰場我定要殺盡為非作歹的土倭人。”
“你啊……”宋天明無奈的搖了搖頭，眼下這般光景，也只有他敢大放厥詞。
魏廷茂瞥了眼不遠處的涼亭，淡淡道：“勳平兄，恕我失陪下！”
鄧勳平淡笑道：“無妨，無妨。”
只見魏廷茂大步走來，進到涼亭後，冷臉道：“不是與你們說過，無須相送。”
曹霽光翻了個白眼：“你們此去三年五載，我們焉能不過來，雖然分別時倍感心酸，但我等此番過來，唯盼你二人在戰場上一戰成名，所向睥睨，成為赫赫有名的大將軍。”
“放心，此戰我們必會攻無不克，戰無不勝。”魏廷茂看了他二人一眼，淡淡道：“我們在前方浴血戰場，精忠報國，你們莫要消磨時光，待我們回京時，定要有所成就。”
“放心，我絕不會落於你們身後，金秋科考，我定金榜題名。”
睿哥咽了咽口水，愁容滿面道：“你與我家翊哥註定是死對頭！”
“就他！”曹霽光眸光一冷，不屑一顧。
這等豪情壯志！
宋天明心裏苦笑，隨後對小廝使個眼神，小廝拿著包裹過來，他接過後，淡笑道：“戰場上刀劍無眼，血雨腥風，雖軍中有隨行大夫，但他的藥又如何比得過我精心準備。”隨後將包裹扔給甲義，輕聲道：“這是我從藥鋪買來的上好金瘡藥及其他，留給你們以備不時之需。”
魏廷茂身子一震，神色鄭重道：“宣鶴，你有心了！”想及對他大哥所做之事，卻是對不住宣鶴，他與子淵出征在即，宣鶴竟如此有心，心中不禁有些懊悔，當初行事不該那般沖動妄為。
“我雖沒明若那般有心，不過……”曹霽光神色一頓，揶揄道：“我答應你之事，定會竭盡全力幫你。”
魏廷茂嘴角微微上翹：“君子一出，駟馬難追！”
“你還信不到我？”
魏廷茂訕笑道：“沒握在手心到底是不放心。”
總之，不怕賊偷就怕賊惦記。
宋天明皺眉：“你們在打什麽啞謎？”
睿哥對其晃了晃頭，安撫道：“宣鶴，咱們不懂就別問，問了他們也不會告之我們？”
“別拿我與你一般比較？”宋天明挑眉，一把推開他湊過來的臉。
魏廷茂咳了咳，淡淡道：“不過是讓他幫我尋一位藥材？”
“是何？我可幫你一起尋？” “龍血竭。”
宋天明‘咦’了一聲，皺眉道：“此物卻是難尋，你尋它有何用？”
魏廷茂淡淡道：“此物性溫、平，味甘、鹹，入血後歸肺、脾、腎三經，活血行氣，”神色一頓，又道：“氣為血之帥，血為氣之母，氣行則血行，血行則瘀去，氣旺血行瘀絡通，諸癥自然得以痊愈。”
聞言，曹霽光大笑不止：“可不嗎？氣旺血行瘀絡通，諸癥自然得愈。”
青墨這般意有所指，劉府六妹妹便是這龍血竭，唯有握在其手心，方能氣旺血行瘀絡通。
睿哥及宋天明一臉詫異的看著明若，皺眉問：“為何發笑？”
“無甚，無甚。”曹霽光揮了揮手，淡笑道。
“時辰不早了，隨行將士一直候著我等，待我們凱旋之日，在與你們暢聊。”魏廷茂看向睿哥，拍了拍他的肩膀，輕聲道：“我們走吧！”
睿哥頷首，斂了斂臉上的笑容：“送君千裏終須一別，咱們來日再會。”走到青墨旁邊，與他一同拱了拱手，決然離開。
看著背影蕭瑟的二人，曹霽光感慨道：“在回來已是物是人非。”
宋天明搖著手中的折扇，淡笑道：“這是為何？”
“再過不久，你也該成親了？”
宋天明臉上的笑容一僵，低嘆道：“父母之命媒妁之言，焉能拒絕之。”
“走吧，我們也回去！”曹霽光拍拍他的肩膀，別說宣鶴，便是他，他娘也將他的婚事提上了日程。
宋天明揉了揉發脹的額頭，擡腳跟上。
“府上之事都已處置妥當？”
“爵位既已定下來，所有爭端便煙消而散。”宋天明淡笑道。
大哥最在意之事，無外乎是怕爵位落在他手中，如今爵位由毅哥繼承，大哥也就收斂了脾性，隨後被祖父幽禁在他的院中，倒是真的開始清修，成了無欲無求的和尚，而大嫂回府不久，打點她院中所有東西，帶著兩個侄兒去了莊子住，焉何不是對大哥心灰意冷，唉！他二人此生怕是再無夫妻情緣。
“咱們豺狼虎豹□□，如今只剩下我們二人，不如去喝一杯？”
宋天明點了點頭：“如此也好。”青墨與子淵離開後，明若便會閉門讀書，只為金秋高中，而他……也該娶妻生子，振興安國公府的門楣。
他們四人到底長大了，開始各奔前程，在不似年少輕狂時，恣意妄為，肆無忌憚，也不知再過十年，他們該是如何模樣？怕是所有人都會改變，而他依舊停留在原地。
誰讓他文不成武不就！
既起了興頭，二人結伴去酒樓喝酒，喝的醉意上頭，方被小廝各自扶回府中。
劉湘婉的院子，招娣輕聲道：“姑娘，二少爺此去山西，那魏少爺？”
“定會一同前去。”劉湘婉垂下頭，慢慢繡著手中的花樣。
招娣緩緩舒了一口氣，誠如姑娘所說，煞星終於走了，日後沒了魏少爺搗亂，姑娘的日子只會越來越順心。
“將前些日子繡給睿哥的小衣拿過來。”
招娣點了點頭，滿臉笑意的取了小衣與姑娘，劉湘婉擡頭，詫異道：“你怎這麽欣喜？”
“姑娘，您不欣喜嗎？”
“日覆一日，談何欣喜？”
招娣小聲道：“姑娘，您沒覺得魏少爺主仆一離開京城，這天都變得這麽藍，雲都變得那麽白嗎？”
劉湘婉噗呲笑出聲：“怕不是因為魏大哥，而是因為他那個小廝吧！”
“姑娘……”招娣臉色緋紅，姑娘怎什麽都知道。
劉湘婉低聲道：“何必在意那人，你是我的丫鬟，婚嫁之事自有我定奪，若你不想嫁之人，焉能讓你嫁過去。”
招娣心中發酸，低聲道：“姑娘……”
“無論旁人如何，咱們只關起門來過自己的日子，除非是非找上門，我們不得不迎之，若不然以我們現下的身份，還是避著點好。”
招娣輕輕點頭，這時招銀進來，輕聲道：“姑娘，菱香姐姐過來了。”
劉湘婉放下手中的針線，眉頭微皺，輕聲道：“只她一人？”
招銀點了點頭，心頭卻不住地納悶，往日都是王媽媽過來，今日怎派菱香前來，不過還是輕聲問：“可要喚她進來？”
“讓她進來吧！”
招銀福了福身，輕聲走出去。
不一會兒，菱香恭敬的走進來，福了福身：“六姑娘安。”
劉湘婉柔聲道：“菱香姐姐過來，可是母親有事要交代？”
菱香低聲道：“太太喚奴婢過來，請六姑娘隨奴婢走一趟。”
如此！
劉湘婉自知從她口中問不出什麽，淡笑道：“我這就跟你走一趟。”
二人剛出院門，便碰到過來討教女紅的七妹，只見她看見菱香，身子一頓，臉色慘白，隨後眸光如蛇般陰冷的盯著她，菱香打了個冷顫，畏懼的縮了縮脖子，咽了咽口水，對其福了福身，顫聲道：“七姑娘。”
七姐慢慢走上前，淡淡道：“自打你回到母親身邊，好似頭次替母親出來辦事。”
菱香臉色一白，膝蓋有些發軟，低頭應是。
別看七姐年歲小，但她卻也到了菱香的肩頭，伸手白而嫩的手指，輕輕挑著她的下巴，輕笑道：“可知我等這一日有多久？”
菱香慘白著臉，到底受不住，膝蓋一軟，噗通跪在地上，抖著身子瑟瑟道：“七姑娘，趙姨娘之事都是奴婢的錯，就您開恩？”
“開恩？人死焉能覆活？”
“七姑娘……”菱香額頭碰地，瑟瑟發抖。
七姐蹲下身子，耳語道：“放心，我現下不動你，且讓你活著，不過嗎？”聲音一頓，淡笑道：“容我想想……”
此話聽在菱香耳裏，猶如冰塊砸在她身上，讓她顫抖不已，本以為過了一年光景，隨著七姑娘日漸長大，她會漸漸忘卻往事，未料到……她一直記恨著自己，恨不得將她除之而後快，最好下去陪趙姨娘。
劉湘婉走上前，扯了扯七妹的衣袖，對她輕輕搖頭。
趙姨娘卻是死的冤枉，七妹焉能不恨，太太乃主母，尚且奈何不了她，菱香不過是個丫鬟，即便現在不動她，今後想要弄死她還不是易如反掌之事。
七姐淡笑道：“來此本打算讓六姐指點我女紅，未料母親尋你，”瞥了眼菱香，陰冷道：“既然六姐有事，妹妹改日再來。”
劉湘婉拍了拍她的手，輕聲道：“待我回來，派招娣去喚你。”
“如此甚好。”
劉湘婉對招娣使了使眼色，招娣上前一步扶起渾身直發抖的菱香，低聲道：“七姑娘正在氣頭上，姐姐莫要同她置氣。”
菱香壓下心底的懼意，瑟瑟道：“我明白。”
七姑娘再不得寵也是主子，而她再得太太歡喜也只是個丫鬟，胳膊怎能擰得過大腿，真鬧到魚死網破，驚動了老爺，也只會將她直接發賣，被主家發賣的丫鬟，焉能有好下場，不是青樓妓院便是土裏刨食的泥腿子，這些年她從小丫鬟一步步爬到太太貼身婢女的位置，其中心酸苦楚皆被她獨自咽下，好不容易熬出頭，偏偏得罪七姑娘。
劉湘婉見她臉色紅潤些，淡淡道：“我們走吧！”
招娣慢慢松開菱香，菱香輕聲道：“多謝妹妹。”方一擡腳，身子不由晃了晃。
到了正房，劉湘婉深吸一口氣，方擡腳走進去，福了福身，低聲道：“母親。”
二太太滿臉喜色：“六丫頭過來了？趕快坐下？”瞥了眼王媽媽，催促道：“快去給六丫頭倒茶。”
劉湘婉神色一楞，太太這是唱的哪一出？卻還是依言坐在一旁淡笑著，此時尚不明白太太的打算，她只能以不變應萬變。
王媽媽親自為她斟茶，劉湘婉嘴角露出適宜的笑容，輕聲道：“多謝媽媽。”
“六姑娘，客氣了！”
這時，二太太緩緩開口：“六丫頭，最近功課可多？”
“回母親，尚好！”
二太太頷首，輕聲道：“自打回了京城，除了去你們外祖家及安國公府，你們姊妹們還未去過別處玩耍？”
“內宅女子焉能輕易露面。”劉湘婉不懂太太是何用意，唯有順著她的話。
“你三姐剛及笄，自是得顧忌男女大防，但你大可不必，畢竟你年歲尚小。”
“母親……”
“你可想出府走走？”
劉湘婉不免再次詫異：“母親，可是想帶女兒去上香”？
二太太嗔怒：“眼下還未到上香的日子，咱們去寺廟作甚？”
“那母親可是要帶女兒走親戚？”
二太太笑而不語，半響後，方道：“六丫頭，近日你大姐不住的念叨你，不若你去莊上陪她住上幾日？”
劉湘婉身子一僵，太太鋪墊這麽長，原是做此打算。
“如何不好？”劉湘婉一臉的喜意，言語歡快道。
二太太細細窺探她的眉眼，只見其臉上的笑容越發明媚，含笑道：“當真想去？”
“自然！”
“那你回去收拾收拾，明日我讓王媽媽親自送你過去？”
劉湘婉木楞道：“母親，唯有女兒一人過去？”
二太太淡笑道：“你一人即可，去多了反而吵到你大姐。”七丫頭可沒六丫頭的眼力價及妙語連珠的本事，有她陪在珍兒身邊，珍兒臉上定會展顏不少。
“那女兒現下就回去準備？”
二太太拿起絲帕遮住嘴角的笑意，眼神看向王媽媽，打趣道：“一聽能出府，便是言行舉止最為沈穩的六丫頭，都有些坐不住。”
王媽媽淡笑道：“六姑娘，您還不知去幾日呢？”
劉湘婉臉色一紅，羞澀道：“母親，女兒著急見到大姐及兩位侄兒，一時欣喜竟忘乎所以然。”
二太太卻是由內而外的欣喜，含笑道：“也就七日便回，遂多準備幾套衣裳便可。”
劉湘婉福了福身，紅著臉應道。
出去後，招娣小聲道：“姑娘，太太這是什麽意思？”
“禁言！”劉湘婉嘴角含笑的走出去，待離開正房不遠後，方斂了斂臉上的笑容。
“姑娘，您怎麽了？”
劉湘婉淡淡道：“果然柿子專挑軟的捏。”
招娣躊躇道：“姑娘……”
“無事，咱們回去吧！”
太太讓她去莊子上陪大姐，其實並未有何不好，整日困在這四方天地，如今有機會出去透透氣，焉何不好？再說大姐未出嫁前，對她甚好，便是陪她住上一段日子也無妨，可太太……唉！到底是庶出，不得不對其俯首稱臣。
二太太輕聲道：“你看六丫頭可是心甘情願？”
“太太，六姑娘一直最是聽您的話。”
二太太想了想，輕笑道：“不錯！”
自打三姐知曉六妹要去大姐莊子上，立馬跑到她娘面前撒嬌，可二太太卻一直板著臉，說甚也不肯答應，她跺了跺腳，惱怒道：“娘，為甚六妹去得，女兒去不得？”
二太太冷著臉，訓斥道：“六丫頭年歲尚小，出府走動旁人不會
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劉仲修看著宴哥, 反問道：“所以呢？”
“老爺, 妾沒有那等高遠的志向，只想姑娘嫁給家世清白，老實本分的人家。”
“以六丫頭的聰慧，珊兒覺得她可會被人欺負？”
黃姨娘苦笑：“在聰慧又如何？到底是女兒家, 便是受盡委屈，為了不讓至親擔憂，也只會拼命的將苦水咽盡肚子裏。”
劉仲修淡笑的解釋：“珊兒，大丫頭乃……”猛地收嘴，淡淡道：“除了二丫頭留在蘇州, 其餘女兒都會留在京中備嫁，遂你不用擔心六丫頭會外嫁。
黃姨娘猛地擡頭, 眼裏的喜意一閃而過：“老爺？”她是妾室，不能隨意出府走動, 倘若姑娘到了年歲，留在京中備嫁, 她尚能回府探望眾人，而她也能時不時見姑娘一面，但姑娘若嫁到外地, 有生之年，她們母女怕是再難相見。
劉仲修輕嘆：“我焉能不知你的心思，你且放心，待六丫頭及笄後, 她的婚事我定仔細斟酌。”
黃姨娘眼眶一紅竟泛起淚水，又哭又笑道：“多謝老爺。”
“眼下六丫頭年歲尚小，你且不要太多擔憂，萬事有我，我自會為你們謀劃。”
黃姨娘輕輕點頭，拿起筷子為老爺夾了一塊魚肉，喜得劉仲修嘴角合不攏。
誰料宴哥看到後，脆聲道：“魚……我吃，我吃。”
“好，好，姨娘給你夾。”黃姨娘目光柔和的看著他，夾了一塊魚肉放進碟子中，又為其輕輕剃去上面的魚刺。
劉仲修顧不得吃，看著眼前的母子倆，對他而言，乃心底最為重要之人，如今好端端的坐在他眼前，且眉眼帶笑的看著他，他眼裏的喜意如何也遮不住。
“老爺怎還不吃？”
“就這樣靜靜的看著你們母子，為夫心裏甚是欣慰。”午夜夢回，他不止一次夢過珊兒吊死在房梁上，每每回想那時，若不是他心思轉的快，一腳踹開珊兒的房門，說不得她早已香消玉損。
黃姨娘嗔怒道：“老爺，您還是快些用膳吧！”指了指宴哥，輕笑道：“不然他還不定折騰到何時。”
聞言，劉仲修哈哈大笑。
自打翊哥出山規勸他娘，二太太一下子恍然大悟，在不似前些日子蠻不講理，今日陽光明媚，微風和煦，她帶著王媽媽來到大太太的院子，神色難掩歉意：“大嫂，前些日子是弟妹魔怔了，做了些許愚笨之事，給你添了不少麻煩。”
大太太拉著她的手坐在一旁的凳子上，含笑道：“咱們既是妯娌又同為人母，我焉何不懂弟妹心裏的苦楚。”
“整個府中，唯有大嫂最是懂我，”二太太裝模作樣的拿起絲帕擦拭眼角的淚水，惆悵道：“自打珍兒出事，我整顆心好似被她牽走，明知不該那樣妄為卻還一意孤行，好在公爹與老爺沒同我一般計較，若不然我早就……”
大太太輕聲道：“都是一家人，本該互相體諒。”
“大嫂主持一府中饋，已是費盡心神，我未能幫忙不說卻還在旁給你添亂，著實不應該。”
二太太起身對其恭敬的福了福身。
大太太心中著實詫異，弟妹這又是弄的哪一出，方斂了斂心神，無論她此番所為何事，須打起精神頭應對她。
“珍兒在莊子上，可還好？”
二太太含笑道：“多謝大嫂惦記，前兩日派王媽媽去了一趟，莊子上什麽都有，無需我們惦記。”
“這就好，珍兒不容易，一個婦人帶著兩個稚兒在莊子上過活，雖什麽也不缺，到底清冷些。”
“如何不是？”二太太心說，本打算讓珍兒母子回府住上一段時日，誰料她竟如何也不肯，只說到底是出嫁女，焉能老回娘家，若被有心人看到，最是容易傳出閑言碎語，她倒是不打緊，本就滿身的是非長短，但府中弟妹們卻不一樣，雲英未嫁者眾多，不能因她一人，牽連她們的名聲。
大太太叮囑道：“若珍兒那有所短缺，只管回府來取。”
“多謝大嫂。”
妯娌二人打了一會兒太極，便聽二太太輕聲道：“大嫂，我此番過來，一是給你賠禮道歉，二則有事求你？”
“自家人何談‘求’字？”
二太太訕笑道：“一轉眼玫兒已經及笄，我想著不如讓她跟著大嫂學管家，女兒家女紅再出眾，若打理不好內宅，主持不了中饋，嫁到婆家，焉能不被人欺負。”
大太太臉色一僵，心中十有八九猜到弟妹來者不善，果然……親自教授玫兒管家一事，不是不可以，可依著弟妹的為人，若是教得好尚能被她感激一二，但若玫兒無一絲長進之處，說不得被她怨恨一輩子，再加之，她與玫兒那孩子打過幾次交道，她性子莽撞不說，一言不合下，連親娘都敢隨意咆哮，何況她這隔房的大伯母。
唉！這燙手的山芋，她當真不想接！
“大嫂，可是不願？”
大太太忙堆著滿臉的笑容，嗔怒道：“小事一樁，焉何不可，不過聽你這般說，我心下倒是有個主意，不如讓玫兒三姐妹一同跟隨我學管家，”怕是弟妹多想，緩緩道：“府中說大不大，說小又不小，每日雞皮蒜毛的小事就沒斷過，遂我想著教一人也是教，不如連著她們姐妹三人一起教，至於剩下四姐妹，她們年歲尚小，不急在這一時，弟妹覺得可好？”
大太太老神在在如是想：……
反正都是二房的姑娘，若弟妹不肯，那她只能一個不教，畢竟府中大小事宜就夠她忙活，何必自討苦吃接了玫兒這個燙手的山芋，如何選且看二弟妹。
聞言，二太太臉色青白交錯，本想讓大嫂一心一意只教導玫兒一人學管家，誰料大嫂打著一只羊也是放，兩只羊也是放，不如三只羊一起放的念想，五丫頭往上皆快要及笄，大嫂這如意算盤倒是打個精細，省的到時每個丫頭及笄都得麻煩她。
“本是我們二房之事，大嫂如何說，我自不會所有置喙，”二太太僵著臉，扯了扯嘴角：“如此三位姑娘，就麻煩大嫂受累些幫忙教導管家之責，若她們不聽話，直接告訴我便是。”
大太太含笑道：“看弟妹這話，她們都是好孩子，焉能淘氣？”
二太太又陪著大太太說了一會兒話，方起身告辭，出去後，王媽媽見她臉色不虞，低聲道：“太太，咱們還未出大太太的院子？”
“大嫂好計策！”二太太斂了斂臉上的表情，咬牙切齒道。
“如今府中乃大太太主持中饋，咱們尚且不能有所置喙，畢竟二房隨老爺外任後，府中大小事宜皆由大太太打理，不能因您一回府，便立即將管家權分與您一半，這樣莫說老太爺不允，便是老爺也不會同意。”
就是知曉這些原由，她才一直按兵不動，若不然以她的心氣，一回府便去公爹面前爭奪管家權，隨後由她親自教導玫兒管家，想及此，不由低嘆一聲，唯一讓她倍感慰藉的便是，在蘇州時，她曾親自教導玫兒一段時日管家，再加上回京途中，玫兒將船上的內務打理的井井有條，也算是小有所成。
二太太低嘆：“只盼玫兒別瞎了我的一番苦心。”
王媽媽寬慰道：“自打姑娘及笄後，老奴瞧著懂事不少，言行舉止越發進退有度，且這幾日更是閉門不出，據下人們稟告，姑娘一直在書房中謄寫論語，可見其心性越發沈穩。”
此話一出，二太太嘴角方有了笑意，含笑道：“就怕她三天打魚兩天曬網，沒個長性。”
“太太，三姑娘年歲大了，只會越發沈穩懂事。”
二太太輕嘆：“如今珍兒這般光景，只盼玫兒爭氣些，趁著她尚未出嫁，多多教導管家之事，省的日後到了婆家被人欺負。”經過珍兒一事，她算是瞧明白，無論老爺還是她爹都以家族利益為先，至於妻兒雖也放在心上，卻始終不如功名利祿更讓他們在意。
“太太，待三姑娘之事安頓好，不如老奴陪您去大小姐的莊子住上一段時日？”
二太太倒是有此等念想，可老爺……她乃二房當家主母，老爺焉能讓她隨意離府，且一走便是好幾日，即便老爺允她出府去探望珍兒，二房內的大小內務定然落到旁人手裏，除了張姨娘別無他選，若是這樣，她焉能放心離開。
日子就這般一天天的過去，終於到了睿哥去戎武的日子，眾人心中皆猜大太太定會摟著睿哥痛哭流涕，未料她眉開眼笑，反之睿哥卻是一臉的愁容滿面，這般鮮明的對比，只看得眾人心中滿心不解。
只聽大太太淡笑道：“別忘了答應為娘的事？”
睿哥先臉色鐵青，垂下頭後無精打采道：“兒子記得。”
“萬事多同你表哥商量，畢竟你們是姑表親。”
“娘放心，兒子會的。”
“行事莫要沖動，凡事多三思而後行。”
“兒子省的。”
“此去戰場上要奮勇殺敵，為娘等著你凱旋而歸。”
睿哥點了點頭，隨後咳了咳，訕訕道：“娘，有些事急不得，您還是慢慢來的好。”
大太太橫了他一眼，哼聲道：“自是要慢慢來，反正這幾年你不在府中，娘趁此功夫定要好好挑，好好選，定為你尋個稱心如意的媳婦。”
睿哥苦著臉，張口結舌：這哪是給我選媳婦，分明是給你兒媳婦，且還得讓您老稱心如意。
“怎麽？你想反悔？”
睿哥忙搖頭，告饒道：“娘，兒子哪敢？您隨意，隨意……”
自大姐那事後，老太爺心中悔恨的很，自覺無臉見老二媳婦，遂一直在院中閉門不出，今日若不是睿哥離家，說不定一直在院中反思，他走上前拍了拍睿哥的肩膀，輕聲道：“戰場上刀劍無眼，你要保重自己。”
“祖父放心，孫兒身體裏可是留著您驍勇善戰的血液，不殺他個千八百的土倭人，焉能有臉回來見您。”
老太爺細細看了他兩眼，長嘆道：“只要你平安回來，祖父也就能安心閉上眼。”也不知讓睿哥去戰場，對也不對！
睿哥摸了摸頭，討好道：“您要一直這般精神抖擻，待孫兒凱旋而歸，若還如往日般惹您生氣，您就拿鞭子狠狠抽我，這之前您定要保重身子骨，看著孫兒重振鎮國將軍府昔日的榮耀。”
“好，好……”此番豪情壯語，焉能不讓老太爺心中大震，神色動容。
大老爺走上前，將手中的寶劍遞給他：“為父記得，此劍你同為父討要過幾次，為父一直覺得只有真正的將士方能配得起此劍，如今你已成為大涼國的將士，此劍便送與你，”神色一頓，又道：“它跟隨為父上過戰場殺過敵人，今日為父將它送給你，只盼在戰場上它能助你一臂之力。”
睿哥收斂嘴角的笑容，對他爹恭敬的揖禮，神色鄭重道：“爹放心，有它在兒子身邊，就如同您陪在兒子左右，此戰兒子定會攻無不克戰無不勝，凱旋而歸。”
聞言，大老爺欣慰不已，本打算拍拍他的肩膀，可手伸到一半，又慢慢放下，輕聲道：“睿哥，爹在家等你回來。”
齊哥乃鎮國將軍府長子嫡孫，今日特意告假便是為了送親弟離家，他們兄弟自幼感情好，只見其兩側雙手握成拳頭，輕輕錘在睿哥的心口，恨聲道：“你定要平安回來，到時為兄帶你去喝花酒。”
話音一落，立即惹來他娘的怒瞪，還好齊哥媳婦有孕在身，在屋中靜養，不然定鬧得他後宅不寧。
睿哥大臂一揮，摟著他哥的脖頸，大大咧咧道：“大哥，此番小弟離家數載，爹娘，祖父還妄你多多照看。”
齊哥一把撲開他的胳膊，翻了個白眼：“此事還需要你交代嗎？”
“小弟這不是擔憂嗎？”
“在戰場上管好你自己便是，為兄等著你平安歸來。”
睿哥看向翊哥，揶揄道：“今年秋試定要金榜題名，別到時我功成名就，凱旋而歸，你還是舉子頭銜，到那時……”壞笑兩聲。
翊哥淡淡道：“二哥放心，待你回來，只怕我官位比你還高。”
“好小子，有志氣。”睿哥大喝一聲，想摟著他親近一番，卻見他神色機警，早已後退幾步，冷哼：“好沒人情味！”
翊哥淡淡道：“二哥，小弟祝你初戰旗開得勝，日後每一仗都百戰百勝！”
見此，睿哥哈哈大笑，目光輕輕看向眾人，猛地收斂臉上的笑容，站直身體，拱手道：“此去山長水遠，我們日後再見。”說著走向他的汗血寶馬，身子一躍騎上去，頭也未回，大笑道：“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回，大家且等著我凱旋而歸。”
睿哥伸手摔下馬鞭，飛奔而去。
直到在看不見他的身影，大太太一直壓抑的淚水再也忍不住，潸然淚下，大老爺走上前摟著她，安慰道：“幾年光景一晃而逝，咱們只需在家中靜等他歸來。”
大太太哽咽道：“我的睿哥……”
大老爺低聲道：“孩子大了，總是要飛的！”
老太爺神色頹廢，長嘆道：“扶我回去！”
劉奎走上前扶著老太爺的胳膊慢慢回到院子。
劉仲修看了眼身旁之人，淡淡道：“一會兒你過去勸勸嫂子。”
“便是老爺不吩咐，妾身也會這般做。”二太太擦拭眼角的淚水，幸好翊哥從文，若如睿哥學了點武藝，便要去戎武，血戰沙場，在他上馬那一刻，只怕她已暈死過去。
劉仲修微微頷首，方擡腳大步離開。
二房眾人自是跟隨老爺的腳步飛快離開，以他們微薄之力根本勸不動大伯母，還不如早些離開，也省的礙人眼，沾是非。
三姐挽著劉湘婉的胳膊，輕聲道：“二哥平日嬉皮笑臉，無所事事，關鍵時刻竟這般豪情壯志。”
“好男兒自是志在四方，又怎會困在這小小的京城。”
三姐低嘆：“六妹，你說怪不怪，旁人擠破頭都想在京中紮根立足，而京城中的男兒卻一個個巴不得飛出去。”
“人各有志，誰又能說的通。”
“只盼二哥在戰場上平平安安。”
劉湘婉拍了拍她的手，輕聲道：“定會！”
此番睿哥去山西，祖父為他尋了四個好手，他爹同樣為他尋了四人，加上貼身小廝甲義，此番睿哥共帶九人去山西，甲仁則留在府中替少爺看守院子。
一行人馬不停蹄的往前趕，待與大軍匯合後，只見明若，宣鶴二人站在一旁的涼亭中，他大笑一聲，從馬上跳下來走進去，郎朗道：“沒想到你們出現在此？”
曹霽光淡淡道：“以往我們四人焦不離孟，孟不離焦，如今你與青墨卻是撇下我二人自去建功立業，雖心中有些氣憤，但事已至此，我們焉能不來？”
宋天明搖了搖手中的折扇，淡笑道：“別聽他胡說，此番去戰場，你與青墨定要多加保重自己。”
“青墨武功了得，你們自是不必替他擔心，至於我……自有左青龍又白虎的護著，焉能受傷。”話音一落，睿哥指了指不遠處的青墨，又指向與他一同說話的表哥。
見此，他二人忍俊不禁道：“若他二人聽到，怕是合起夥來揍你。”
誰料睿哥冷笑一聲，回頭指向身後八名護衛：“看見沒，這是我的親兵，日後陪著我出生入死，但凡有人欺負我，他們又怎會袖手旁觀。”
自得之情不言而喻！
這時，八名護衛對他二人拱手道：“見過兩位少爺！”
曹霽光及宋天明回以揖禮，輕聲道：“還要勞煩你們多多看顧子淵。”
八名護衛一同道：“兩位少爺放心，這是卑職職責所在！”
他二人對視一眼，微微點頭。
睿哥淡笑道：“你二人且放心，此去戰場我定要殺盡為非作歹的土倭人。”
“你啊……”宋天明無奈的搖了搖頭，眼下這般光景，也只有他敢大放厥詞。
魏廷茂瞥了眼不遠處的涼亭，淡淡道：“勳平兄，恕我失陪下！”
鄧勳平淡笑道：“無妨，無妨。”
只見魏廷茂大步走來，進到涼亭後，冷臉道：“不是與你們說過，無須相送。”
曹霽光翻了個白眼：“你們此去三年五載，我們焉能不過來，雖然分別時倍感心酸，但我等此番過來，唯盼你二人在戰場上一戰成名，所向睥睨，成為赫赫有名的大將軍。”
“放心，此戰我們必會攻無不克，戰無不勝。”魏廷茂看了他二人一眼，淡淡道：“我們在前方浴血戰場，精忠報國，你們莫要消磨時光，待我們回京時，定要有所成就。”
“放心，我絕不會落於你們身後，金秋科考，我定金榜題名。”
睿哥咽了咽口水，愁容滿面道：“你與我家翊哥註定是死對頭！”
“就他！”曹霽光眸光一冷，不屑一顧。
這等豪情壯志！
宋天明心裏苦笑，隨後對小廝使個眼神，小廝拿著包裹過來，他接過後，淡笑道：“戰場上刀劍無眼，血雨腥風，雖軍中有隨行大夫，但他的藥又如何比得過我精心準備。”隨後將包裹扔給甲義，輕聲道：“這是我從藥鋪買來的上好金瘡藥及其他，留給你們以備不時之需。”
魏廷茂身子一震，神色鄭重道：“宣鶴，你有心了！”想及對他大哥所做之事，卻是對不住宣鶴，他與子淵出征在即，宣鶴竟如此有心，心中不禁有些懊悔，當初行事不該那般沖動妄為。
“我雖沒明若那般有心，不過……”曹霽光神色一頓，揶揄道：“我答應你之事，定會竭盡全力幫你。”
魏廷茂嘴角微微上翹：“君子一出，駟馬難追！”
“你還信不到我？”
魏廷茂訕笑道：“沒握在手心到底是不放心。”
總之，不怕賊偷就怕賊惦記。
宋天明皺眉：“你們在打什麽啞謎？”
睿哥對其晃了晃頭，安撫道：“宣鶴，咱們不懂就別問，問了他們也不會告之我們？”
“別拿我與你一般比較？”宋天明挑眉，一把推開他湊過來的臉。
魏廷茂咳了咳，淡淡道：“不過是讓他幫我尋一位藥材？”
“是何？我可幫你一起尋？” “龍血竭。”
宋天明‘咦’了一聲，皺眉道：“此物卻是難尋，你尋它有何用？”
魏廷茂淡淡道：“此物性溫、平，味甘、鹹，入血後歸肺、脾、腎三經，活血行氣，”神色一頓，又道：“氣為血之帥，血為氣之母，氣行則血行，血行則瘀去，氣旺血行瘀絡通，諸癥自然得以痊愈。”
聞言，曹霽光大笑不止：“可不嗎？氣旺血行瘀絡通，諸癥自然得愈。”
青墨這般意有所指，劉府六妹妹便是這龍血竭，唯有握在其手心，方能氣旺血行瘀絡通。
睿哥及宋天明一臉詫異的看著明若，皺眉問：“為何發笑？”
“無甚，無甚。”曹霽光揮了揮手，淡笑道。
“時辰不早了，隨行將士一直候著我等，待我們凱旋之日，在與你們暢聊。”魏廷茂看向睿哥，拍了拍他的肩膀，輕聲道：“我們走吧！”
睿哥頷首，斂了斂臉上的笑容：“送君千裏終須一別，咱們來日再會。”走到青墨旁邊，與他一同拱了拱手，決然離開。
看著背影蕭瑟的二人，曹霽光感慨道：“在回來已是物是人非。”
宋天明搖著手中的折扇，淡笑道：“這是為何？”
“再過不久，你也該成親了？”
宋天明臉上的笑容一僵，低嘆道：“父母之命媒妁之言，焉能拒絕之。”
“走吧，我們也回去！”曹霽光拍拍他的肩膀，別說宣鶴，便是他，他娘也將他的婚事提上了日程。
宋天明揉了揉發脹的額頭，擡腳跟上。
“府上之事都已處置妥當？”
“爵位既已定下來，所有爭端便煙消而散。”宋天明淡笑道。
大哥最在意之事，無外乎是怕爵位落在他手中，如今爵位由毅哥繼承，大哥也就收斂了脾性，隨後被祖父幽禁在他的院中，倒是真的開始清修，成了無欲無求的和尚，而大嫂回府不久，打點她院中所有東西，帶著兩個侄兒去了莊子住，焉何不是對大哥心灰意冷，唉！他二人此生怕是再無夫妻情緣。
“咱們豺狼虎豹□□，如今只剩下我們二人，不如去喝一杯？”
宋天明點了點頭：“如此也好。”青墨與子淵離開後，明若便會閉門讀書，只為金秋高中，而他……也該娶妻生子，振興安國公府的門楣。
他們四人到底長大了，開始各奔前程，在不似年少輕狂時，恣意妄為，肆無忌憚，也不知再過十年，他們該是如何模樣？怕是所有人都會改變，而他依舊停留在原地。
誰讓他文不成武不就！
既起了興頭，二人結伴去酒樓喝酒，喝的醉意上頭，方被小廝各自扶回府中。
劉湘婉的院子，招娣輕聲道：“姑娘，二少爺此去山西，那魏少爺？”
“定會一同前去。”劉湘婉垂下頭，慢慢繡著手中的花樣。
招娣緩緩舒了一口氣，誠如姑娘所說，煞星終於走了，日後沒了魏少爺搗亂，姑娘的日子只會越來越順心。
“將前些日子繡給睿哥的小衣拿過來。”
招娣點了點頭，滿臉笑意的取了小衣與姑娘，劉湘婉擡頭，詫異道：“你怎這麽欣喜？”
“姑娘，您不欣喜嗎？”
“日覆一日，談何欣喜？”
招娣小聲道：“姑娘，您沒覺得魏少爺主仆一離開京城，這天都變得這麽藍，雲都變得那麽白嗎？”
劉湘婉噗呲笑出聲：“怕不是因為魏大哥，而是因為他那個小廝吧！”
“姑娘……”招娣臉色緋紅，姑娘怎什麽都知道。
劉湘婉低聲道：“何必在意那人，你是我的丫鬟，婚嫁之事自有我定奪，若你不想嫁之人，焉能讓你嫁過去。”
招娣心中發酸，低聲道：“姑娘……”
“無論旁人如何，咱們只關起門來過自己的日子，除非是非找上門，我們不得不迎之，若不然以我們現下的身份，還是避著點好。”
招娣輕輕點頭，這時招銀進來，輕聲道：“姑娘，菱香姐姐過來了。”
劉湘婉放下手中的針線，眉頭微皺，輕聲道：“只她一人？”
招銀點了點頭，心頭卻不住地納悶，往日都是王媽媽過來，今日怎派菱香前來，不過還是輕聲問：“可要喚她進來？”
“讓她進來吧！”
招銀福了福身，輕聲走出去。
不一會兒，菱香恭敬的走進來，福了福身：“六姑娘安。”
劉湘婉柔聲道：“菱香姐姐過來，可是母親有事要交代？”
菱香低聲道：“太太喚奴婢過來，請六姑娘隨奴婢走一趟。”
如此！
劉湘婉自知從她口中問不出什麽，淡笑道：“我這就跟你走一趟。”
二人剛出院門，便碰到過來討教女紅的七妹，只見她看見菱香，身子一頓，臉色慘白，隨後眸光如蛇般陰冷的盯著她，菱香打了個冷顫，畏懼的縮了縮脖子，咽了咽口水，對其福了福身，顫聲道：“七姑娘。”
七姐慢慢走上前，淡淡道：“自打你回到母親身邊，好似頭次替母親出來辦事。”
菱香臉色一白，膝蓋有些發軟，低頭應是。
別看七姐年歲小，但她卻也到了菱香的肩頭，伸手白而嫩的手指，輕輕挑著她的下巴，輕笑道：“可知我等這一日有多久？”
菱香慘白著臉，到底受不住，膝蓋一軟，噗通跪在地上，抖著身子瑟瑟道：“七姑娘，趙姨娘之事都是奴婢的錯，就您開恩？”
“開恩？人死焉能覆活？”
“七姑娘……”菱香額頭碰地，瑟瑟發抖。
七姐蹲下身子，耳語道：“放心，我現下不動你，且讓你活著，不過嗎？”聲音一頓，淡笑道：“容我想想……”
此話聽在菱香耳裏，猶如冰塊砸在她身上，讓她顫抖不已，本以為過了一年光景，隨著七姑娘日漸長大，她會漸漸忘卻往事，未料到……她一直記恨著自己，恨不得將她除之而後快，最好下去陪趙姨娘。
劉湘婉走上前，扯了扯七妹的衣袖，對她輕輕搖頭。
趙姨娘卻是死的冤枉，七妹焉能不恨，太太乃主母，尚且奈何不了她，菱香不過是個丫鬟，即便現在不動她，今後想要弄死她還不是易如反掌之事。
七姐淡笑道：“來此本打算讓六姐指點我女紅，未料母親尋你，”瞥了眼菱香，陰冷道：“既然六姐有事，妹妹改日再來。”
劉湘婉拍了拍她的手，輕聲道：“待我回來，派招娣去喚你。”
“如此甚好。”
劉湘婉對招娣使了使眼色，招娣上前一步扶起渾身直發抖的菱香，低聲道：“七姑娘正在氣頭上，姐姐莫要同她置氣。”
菱香壓下心底的懼意，瑟瑟道：“我明白。”
七姑娘再不得寵也是主子，而她再得太太歡喜也只是個丫鬟，胳膊怎能擰得過大腿，真鬧到魚死網破，驚動了老爺，也只會將她直接發賣，被主家發賣的丫鬟，焉能有好下場，不是青樓妓院便是土裏刨食的泥腿子，這些年她從小丫鬟一步步爬到太太貼身婢女的位置，其中心酸苦楚皆被她獨自咽下，好不容易熬出頭，偏偏得罪七姑娘。
劉湘婉見她臉色紅潤些，淡淡道：“我們走吧！”
招娣慢慢松開菱香，菱香輕聲道：“多謝妹妹。”方一擡腳，身子不由晃了晃。
到了正房，劉湘婉深吸一口氣，方擡腳走進去，福了福身，低聲道：“母親。”
二太太滿臉喜色：“六丫頭過來了？趕快坐下？”瞥了眼王媽媽，催促道：“快去給六丫頭倒茶。”
劉湘婉神色一楞，太太這是唱的哪一出？卻還是依言坐在一旁淡笑著，此時尚不明白太太的打算，她只能以不變應萬變。
王媽媽親自為她斟茶，劉湘婉嘴角露出適宜的笑容，輕聲道：“多謝媽媽。”
“六姑娘，客氣了！”
這時，二太太緩緩開口：“六丫頭，最近功課可多？”
“回母親，尚好！”
二太太頷首，輕聲道：“自打回了京城，除了去你們外祖家及安國公府，你們姊妹們還未去過別處玩耍？”
“內宅女子焉能輕易露面。”劉湘婉不懂太太是何用意，唯有順著她的話。
“你三姐剛及笄，自是得顧忌男女大防，但你大可不必，畢竟你年歲尚小。”
“母親……”
“你可想出府走走？”
劉湘婉不免再次詫異：“母親，可是想帶女兒去上香”？
二太太嗔怒：“眼下還未到上香的日子，咱們去寺廟作甚？”
“那母親可是要帶女兒走親戚？”
二太太笑而不語，半響後，方道：“六丫頭，近日你大姐不住的念叨你，不若你去莊上陪她住上幾日？”
劉湘婉身子一僵，太太鋪墊這麽長，原是做此打算。
“如何不好？”劉湘婉一臉的喜意，言語歡快道。
二太太細細窺探她的眉眼，只見其臉上的笑容越發明媚，含笑道：“當真想去？”
“自然！”
“那你回去收拾收拾，明日我讓王媽媽親自送你過去？”
劉湘婉木楞道：“母親，唯有女兒一人過去？”
二太太淡笑道：“你一人即可，去多了反而吵到你大姐。”七丫頭可沒六丫頭的眼力價及妙語連珠的本事，有她陪在珍兒身邊，珍兒臉上定會展顏不少。
“那女兒現下就回去準備？”
二太太拿起絲帕遮住嘴角的笑意，眼神看向王媽媽，打趣道：“一聽能出府，便是言行舉止最為沈穩的六丫頭，都有些坐不住。”
王媽媽淡笑道：“六姑娘，您還不知去幾日呢？”
劉湘婉臉色一紅，羞澀道：“母親，女兒著急見到大姐及兩位侄兒，一時欣喜竟忘乎所以然。”
二太太卻是由內而外的欣喜，含笑道：“也就七日便回，遂多準備幾套衣裳便可。”
劉湘婉福了福身，紅著臉應道。
出去後，招娣小聲道：“姑娘，太太這是什麽意思？”
“禁言！”劉湘婉嘴角含笑的走出去，待離開正房不遠後，方斂了斂臉上的笑容。
“姑娘，您怎麽了？”
劉湘婉淡淡道：“果然柿子專挑軟的捏。”
招娣躊躇道：“姑娘……”
“無事，咱們回去吧！”
太太讓她去莊子上陪大姐，其實並未有何不好，整日困在這四方天地，如今有機會出去透透氣，焉何不好？再說大姐未出嫁前，對她甚好，便是陪她住上一段日子也無妨，可太太……唉！到底是庶出，不得不對其俯首稱臣。
二太太輕聲道：“你看六丫頭可是心甘情願？”
“太太，六姑娘一直最是聽您的話。”
二太太想了想，輕笑道：“不錯！”
自打三姐知曉六妹要去大姐莊子上，立馬跑到她娘面前撒嬌，可二太太卻一直板著臉，說甚也不肯答應，她跺了跺腳，惱怒道：“娘，為甚六妹去得，女兒去不得？”
二太太冷著臉，訓斥道：“六丫頭年歲尚小，出府走動旁人不會
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