第132章 餘怒未消 (1)
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看著二哥的背影, 三姐一把扯住劉湘婉的袖子, 皺眉道：“你到底怎麽惹到他？”
劉湘婉長嘆一聲：“那日風和日麗, 天時地利人和皆那麽不巧被他撞上，然後就甩不掉。”
“二哥一看便是不達目的誓不罷休之人，不過一個荷包而已，你趕緊繡完給他。”好趕快打發他。
“今晚我點燈熬油繡給他。”
三姐點了點頭, 冷不丁打個冷顫，賊兮兮道：“二哥板著臉的樣子怪嚇人。”往日見他總是嬉皮笑臉，適才臉色那般凜冽陰冷，看得人頭皮發麻。
“三姐莫怕，許是二哥故意嚇唬我們。”
三姐搖了搖頭, 瑟瑟道：“怕是二哥聽到你我耳語之話，唉！也不知他可會記在心裏。”
劉湘婉寬慰道：“三姐不要想這麽多, 所謂船到橋頭自然直，別事情還沒怎麽地便先將自己愁死。”三姐卻是合計錯了, 可其中緣由又不能細細說與她聽。
“也只能如此了。”
姐妹二人分別後，各自回到自己的院子, 招娣輕聲道：“姑娘，不光三姑娘瞧著害怕，便是奴婢看著二少爺身上冷冽的氣息, 身子都忍不住發顫。”
“唉！明日將法子說與二哥聽，做不做且看他。”
招娣詫異道：“姑娘，既您心中早已有主意，為何不說與二少爺聽。”
劉湘婉低沈道：“不過是心疼大伯母。”
“姑娘？”
劉湘婉揮了輝手, 輕聲道：“伺候我洗漱吧！”今晚早些睡，明日也好鉚足了勁與二哥周旋。
招銀招娣福了福身，應聲退下。
劉湘婉揉了揉額頭，低嘆道：“如今也只能對不住大伯母。”
“少爺，您這般威脅六姑娘，不怕她生氣？”
睿哥端起水杯，一飲而盡，隨後嘴角微微上翹：“惡人自有惡人磨，只看誰更棋高一著。”且他比惡人還可怕，他是惡鬼。
甲義無語：……
“也不知六姑娘想出法子沒？”
睿哥瞥了他一眼，暗暗道：只要能說服他娘心甘情願的讓他去戎武，什麽法子他都要試一試。
“少爺，您不擔心嗎？”
睿哥淡淡道：“擔心有何用？如今除了她，你家少爺別無他法。”
甲義小聲嘟囔道：“既如此，那您還這般惡語相向，不怕六姑娘再失約與您？”
“六妹不敢，再說適才她見我並未有多少慌張之色，可見心裏早已有了法子，只不過礙於三妹，不好說出口罷了。”
甲義舒了一口氣，訕訕道：“這就好，這就好。”
晚膳後，宋天華先去瞧了眼妻兒方趁著夜色回府，腳步剛踏進大門，就聽門房躬著身，輕聲道：“大爺，老太君有令，讓您回府後立即去見他。”
宋天華神色煩躁，不耐煩的揮手：“知道了。”雖是意料之中的猜想，可事到臨頭卻讓他煩躁不堪，岳家如此，府中如此，就不能放他一馬，容他喘口氣。
唉！
心底到底畏懼曾祖母雷厲風行的手段，斂了斂臉上的神色，擡腳大步去往她的院子，進屋後垂著頭恭敬的揖禮，擡頭後方看見他爹及四弟坐在廳中。
宋天華楞楞道：“府中可是出了何事？”
老太君瞥了他一眼，淡淡道：“今日去你岳父家，他們可有說什麽？”
“今兒恰逢岳父升官之喜，我們也不過說些家常話，遂用過晚膳後孫兒便回來了。”
“鎮國將軍府老太爺就沒有把你怎麽樣？”
聞言，宋天華委屈道：“曾祖母，聽您這話是巴不得孫兒被老太爺暴揍。”
老太君嗤笑：“你個豬腦子，事到如今還不明白各種原由。”
宋天華眉心微皺，呆楞道：“今日去鎮國將軍府，無論岳父還是大伯父一家，皆對孫兒禮遇有加。”
話到此處竟還未回過味！
老太君眼睛一肅，氣急敗壞道：“不長腦子的東西。”
“祖母，可是孫兒哪裏做的不對？”
“宣鶴，你跟他說，到底錯在哪裏？”
宋天明低嘆一聲，曾祖母這是逼著他出頭，見大哥神色惶惶不安，輕聲道：“大哥，到了鎮國將軍府，你可有去給老太爺請罪？”
宋天華身子抖了抖，瑟瑟道：“前幾日岳父來家不是已將那件事處置完，當時便說此事翻篇，日後不在提。”
老太君被他之言氣的臉色鐵青，狠狠捶打手中的拐杖，怒聲道：“朽木不可雕也！”
此子難成氣候！
宋天華噗通一聲跪下，垂頭道：“曾祖母？”
宋天明輕聲道：“大哥，那事雖被兩家人雲淡風輕的遮掩過去，但卻是你不對在先，去鎮國將軍府又怎能不去給老太爺告罪，莫要忘了，你可是他親自做主定下的孫女婿，如今你所行所舉打了老太爺的臉面，焉能不去告罪？”
宋天華神色躊躇，咽了咽口水，小聲道：“曾祖母，孫兒錯了，一時忘了各種細節，求您原諒。”自他到了岳家，老太爺並未打罵他，其意難道不是將此事掀過。
見此，老太君心中不住冷笑，冷冷道：“除了風花雪月，你還會幹什麽？”
宋天華臉色漲紅，反駁道：“曾祖母，那不過是孫兒在外的一筆風流債，滿京城哪家兒郎沒收過女人，後宅沒七八個妾室，孫兒如今別說妾室，後宅連個母的都沒有，孫兒還委屈呢？”
宋天明覷了覷曾祖母的臉色，忙道：“大哥，不要說了。”
宋天華在岳家憋了一肚子火，普一回府連杯熱茶都未喝，便被人劈頭蓋臉一頓數落，他焉能不氣，不委屈，置氣道：“曾祖母，您可知岳家眾人雖對孫兒禮遇有加，可看孫兒的眸光既輕蔑又漠視，孫兒心裏窩火的很，卻一直隱忍不發。”
老太君怒聲道：“你做了錯事，害的人家閨女差點一屍兩命，難道還要請你座上賓不成，沒生吃了你就是你上輩子積了陰德，”氣急敗壞下，拿起手邊的水杯砸向他，怒斥道：“不知悔改的東西，今日我把這話撂下，若你不能哄好你媳婦，不能跟她一心一意過日子，安國公府的爵位你就別妄想了。”
宋天華臉色一白，不可置信道：“曾祖母？”
“就你現在這副爛泥扶不上墻的模樣，安國公府遲早毀在你手中，既這般還不如能者居之，最起碼這一世安國公府還能繼續榮耀昌盛，不至於我還沒閉上眼，便看著它門庭雕零。”
宋天華猛地看向四弟，冷冷道：“曾祖母怕是早有此等念頭？”
老太君陰冷道：“這話是何意？”
宋天華指著宋天明，怒目而視：“您所謀一切不過是為了四弟，因他比我聰慧，比我討您歡心，您就處處護著他，處處為他謀劃。”
“孽子，你可知再說什麽？”
宋天華冷聲道：“焉能不知，四弟自小在您膝下長大，四兄弟中您便格外偏疼他，若您有心撤了我長子嫡孫的頭銜，所思所慮不過是為了四弟。”
國公爺氣急之下狠狠拍著桌面，怒吼道：“孽子，你在胡說八道什麽？”
老太君指著他，陰沈道：“別攔著他，讓他繼續說……”
宋天華猩紅著眼，低吼道：“爹，此時此刻，您還看不出曾祖母的打算嗎？”
“孽子，你要活活氣死我嗎？”國公爺氣的直哆嗦，走到他面前啪的打了他一巴掌。
“爹，您打我？”宋天華一臉的不可置信。
國公爺恨聲道：“我恨不得打死你這個孽子。”
宋天明忙上前攔著他爹，輕聲道：“爹，您消消火，大哥不過是一時亂了心神，胡言亂語而已。”
誰料宋天華一把推開他，低吼道：“滾開，用不著你在此假惺惺的幫我。”
宋天明扶額：他就知曉結果是這樣！
“大哥，本是同根生相煎何太急，你我本是至親手足，且我從未窺覷過安國公府的爵位，若你不信，我大可出府而住。”
老太君拿著手杖使勁敲打地面，大怒道：“你們一個個要氣死我不成？”
國公爺連著宋天明一同跪下，低聲道：“祖母，孫兒們錯了！”
國公爺低聲道：“翰文，你怎可頂撞祖母，她所思一切皆是為你，你怎就不懂她的良苦苦心，如今你已娶妻生子，便是不為自己，難道不為你的孩兒們想想，行事還是這般恣意妄為。”
宋天華低聲道：“爹，曾祖母，孫兒錯了。”
老太君神色頹廢，低嘆道：“你沒錯，是我錯了，當年我就不該心軟，便是忍著被你娘怨恨，也該將你抱到我的院子，也不至於讓你如此不成材。”
宋天華垂下頭，不言不語。
國公爺低聲道：“祖母，是孫兒的錯，是孫兒管教不嚴，縱的這個孽子無法無天。”
“如今說這些又有何用？”老太君拄著拐杖，顫悠悠站起來，澀然道：“翰文，你身為安國公府長子嫡孫，試問你這些年，可曾做過一件光耀門楣之事。”
“我……便是我沒有，四弟他同樣也沒有。”
“時至今日你還不知錯在哪裏？宣鶴雖未做過一件光耀門楣之事，卻也沒有玷汙過咱們安國公府的名聲，可你呢？”
宋天華梗著脖子不說話。
“你常年流連青樓妓院，說得好聽是附庸風雅，說白了便是放蕩不羈，可如今呢？你竟偷偷置辦外室，若是良家女子尚且，未料竟是青樓妓子，更與她無媒茍合有了孽子。”
此話一出，宋天華神色大變，臉色瞬間慘白，猛地磕頭：“曾祖母，此事一直憋在孫兒心中，想問又不敢問？今日求您給孫兒個準話？”
老太君冷哼：“你想問那外室母子倆到底如何處置的？”
宋天華狠狠磕了幾下頭，惶恐不安道：“祖母，孫兒錯了，只求您開開恩，告訴孫兒吧！”
“死了，都死了。”
“不可能！”曾祖母便是不顧及柳娘，還得顧及她肚子裏的孩子，再有月旬，孩子便會出生，那可是活生生的一條命。
老太君冷冷道：“若她們母子不死，又怎換來你如今的太平日子。”
宋天華膝地上前，拽著老太君的裙擺，失聲道：“曾祖母，那可是孫兒的孩子，是宋家的子孫，再有月餘便要出生，孫兒不信您狠心至此。”
“你犯了大錯，如今反倒怨老身，若我不這麽處置，如何向你岳父岳母交代，向老太爺交代，向鎮國將軍府眾人交代。”
“祖母……”宋天華臉色一僵，手無力的垂在兩旁，眼裏的亮光一下子消失殆盡。
“若你敢作敢當，我倒也敬你是個錚錚兒郎，可是你呢？一意的躲避，一意的求饒，一意的不言不語，殺死她們的不是老身，是你，是你的懦弱無為害死她們母子。”
只見宋天華臉色慘白，魂不附體，喃喃道：“我……我沒……我只是一時怕了，慌了……”
老太君最看不上他的便是怯弱，此時此刻恨不得拿手上的拐杖狠狠捶打他，忍著怒氣淡聲道：“你怕什麽？慌什麽？”
宋天華張了張嘴，欲言又止：“孫兒……孫兒……”
老太君嗤笑一聲：“容老身猜猜，你心底懼怕你岳父，懼怕老太爺，更甚者懼怕我？”
宋天華垂下頭，低聲道：“孫兒沒有。”
老太君斜了他一眼，冷冷道：“不要異想天開的以為事事皆能兩全其美，自你辦了那荒唐事，便意味著不是你死便是她們母子死，若你真心喜愛她們母子，大可去陰間尋她們方可一家三口團圓。”
“祖母……”國公爺及宋天明驚恐道。
宋天華心裏本還抱著一絲僥幸，如今聽曾祖母這番疾言厲色的話，再也忍不住抱頭痛哭。
“給我閉嘴！”
聞言，宋天華哭聲一頓，滿臉淚痕的擡頭，只見老太君神色冷峻，陰翳道：“今日你媳婦洗三，你岳父高升，你卻在家中嚎啕大哭，此事若傳出去，你讓旁人如何想你，想我們安國公府，想鎮國將軍府。”
宋天華再也忍不住一把抱住曾祖母的大腿，哽咽道：“曾祖母，孫兒的心好疼……那是孫兒的孩兒，再過月旬便如瑾哥一般出生。”
“哭？哭有什麽用？哭要是有用，邊疆便再無戰亂，百姓便無需為銀錢而發愁，而我也不用在為你收拾爛攤子。”
“祖母……”
老太君一把踢開他，冷冷道：“事到如今，悔之晚矣。”
“祖母，孫兒錯了，日後定不再犯，只求您告訴孫兒她們娘倆的墓地，柳娘好歹服侍孫兒一場，又有了孫兒的骨血，便是死了，孫兒也要去她們墳前告慰一番。”
“若你去了，就不怕她們從地下出來尋你命。”
宋天華嚇得臉色發白，呆若木雞，身子猛地打了冷顫，瑟瑟道：“祖母？”
“你只掛念已死之人，怎就不想想被你八擡大轎娶進門的媳婦，她也為你生了二子，難道也要等他們沒了那天，方知悔不當初嗎？”
“我……不會的，珍兒母子如今在岳家呆的好好的，他們不會出事。”
老太君淡淡道：“好話壞話與你說個遍，能聽進去，日後行事有所收斂，你便是安國公府的長子嫡孫，若還是不知悔改，那只能將你一人逐出府中，任你自生自滅，也總好過一顆老鼠屎壞了一鍋湯。”
安國公父子二人神色驚恐，勸慰道：“祖母……”
宋天華早嚇得他腿如軟泥一般，目光呆滯不知所措。
書房裏，硯臺輕聲問：“少爺，您不是說要給大姑爺一點教訓嗎？為何又對他如此和顏悅色？”
翊哥翻看手中的孫子兵法，冷冷道：“妄言！”
硯臺身子一顫，垂下頭低聲道：“少爺，奴才錯了。”
今晚翊哥心情甚好，也不甚與他計較，淡笑道：“這便是三十六計之一欲擒故縱。”
“少爺……”硯臺猛地擡頭。
“明日替我跟夫子告一日假。”
“少爺還要出府？”
翊哥淡笑道：“明日我帶毅哥出府玩。”
硯臺咽了咽口水，瑟瑟道：“少爺，您可從未親自帶過孩子。”自小他便跟在少爺身邊服侍，少爺除了讀書，對任何事都不甚在意，沒想到竟主動帶小少爺出府玩，此舉著實驚嚇到他。
“凡事都有頭一遭。”
硯臺驚愕的不知所措，不知為甚，他總覺得明日不會過得太輕松。
翌日，劉湘婉去太太院子行禮問安，隨後跟著眾姐妹去上課，課堂上，三姐耳語道：“二哥的荷包可有繡完？”
劉湘婉指了指袖子，微微點頭。
“這就好，這就好。”話音一落，三姐目視前方，正襟危坐。
見此，劉湘婉嘴角微微上翹，從古至今這長相絕對是最重要的，在蘇州府後宅，秦夫子為她們授業時，五姐妹同樣正襟危坐，不過眼神卻是遲眉鈍眼，如今換成韓夫子，姐妹們立時聚精會神，神采飛揚，若大涼朝允女子當官，說不得眾姐妹中還能考個女狀元。
好不容易熬到下課，劉湘婉低聲道：“三姐，我先走一步。”
三姐神色猶豫，輕聲道：“用不用我陪你。”
“三姐不必擔心，不過是送個荷包，過會兒我就回去找你。”
三姐點了點頭，叮囑道：“若有事喚招娣尋我。”
劉湘婉微微頷首，帶著招娣離開。
主仆二人不慌不忙的走至涼亭，甲義正為少爺斟茶，一擡眼見到六姑娘的身影，眼睛一喜，激動道：“少爺，六姑娘果然應約而來。”
誰料，睿哥一把推開他，恨聲道：“你還能幹點什麽？”
甲義手中拎著水壺堪堪站直，不懂少爺冷不丁發的哪門子脾氣，待眼神看向他，只見其右手通紅一片，臉色瞬間一白，哭唧唧道：“少爺，您的手沒事吧，都是奴才的錯。”拿起少爺的手仔細端詳，生怕燙出水泡，此事若讓太太知曉，還不得扒了他的皮。
睿哥再次推開他，冷冷道：“男子漢大丈夫還能畏懼這點熱水，”頓了頓，咬牙切齒道：“再有下次，定不饒你。”
甲義神色擔憂，忙不疊點頭。
這時，劉湘婉主仆二人緩緩而來，劉湘婉見甲義神色驚慌，身子不住發抖，再看二哥右手通紅一片，轉瞬間明白發生何事，淡笑道：“看來二哥有些心神不寧。”
睿哥含笑道：“六妹，你來了，快坐。”看向一旁的甲義，淡淡道：“楞著幹什麽，還不快給六姑娘倒茶。”態度較之昨晚真是天差之別。
甲義躬著身子點頭，隨後小心翼翼為六姑娘斟茶。
睿哥瞥了眼招娣，淡笑道：“不如讓隨伺的在外候著，六妹覺得可好？”
劉湘婉點了點頭：“二哥如何說便如何辦。”
睿哥挑了挑眉，輕聲道：“甲義，你帶著六姑娘的婢女去亭外候著。”
招娣神色擔憂，劉湘婉對其搖了搖頭，含笑道：“沒事，你去吧！”
就這樣，甲義同招娣躬著身子退出去，站在亭外候著他們。
“六妹，這婢女對你倒是十分忠心？”
“若不是昨晚二哥對我陰陽怪氣，她又怎會如此擔心。”
睿哥摸了摸鼻子，訕笑道：“還妄六妹不要怪罪，二哥也是一時亂了手腳，失了分寸。”
劉湘婉對其翻了個白眼，譏諷道：“二哥，你這臉變得就跟唱戲似得，順你心，自是笑臉，逆你意，自是板臉，唉！若不是你我身份相差一大節，且看我如何收拾你。”
睿哥不住的道歉，也知她此話何意，遂起身恭敬的揖了一禮：“六妹，昨兒是二哥不對，還妄你海涵。”
劉湘婉端起手中的茶杯抿了抿，遮住嘴角的笑意，輕哼道：“二哥，你要知道，雖我應允幫你想法子，但若想不出法子，我也可反悔，畢竟我們不過是口頭約定，當不得真，”放下手中的茶杯，又道：“沒有你這般胡攪蠻纏的，難道上了你的賊船，中途我還不能棄船逃跑嗎？”
睿哥苦笑：“都是我不對，六妹莫要生氣，若你心中有氣，不如捶我兩下。”
劉湘婉撇嘴：“二哥皮糙肉厚，而我弱不禁風，便是我使勁渾身力氣捶在你身上，對你而言不過如同隔靴搔癢，最後反倒成全了你。”
“那你到底如何才能解氣？”如何才能告訴他法子，昨兒是他威脅相逼，今日卻是六妹興師問罪，唉！他還得靠六妹支招哄好她娘。
劉湘婉的眼神在他身上不住巡視，指著他比劃道：“二哥，你身上什麽最為值錢？”
睿哥一楞，待緩過神兒忙不疊道：“自是銀子。”話音一落，從袖子裏拿出幾張銀票遞給她。
再看劉湘婉張口結舌，猛地收回手，顫聲道：“二哥，我不是這個意思。”
睿哥晃了晃手中的銀票，皺眉問：“那你是何意？”
劉湘婉扶額：“二哥，我該說你傻頭傻腦還是大智若愚？”
“六妹，你到底打的什麽啞謎？”
“適才我問二哥，身上什麽最值錢？”
睿哥楞楞道：“銀子。”
劉湘婉搖了搖頭，輕聲道：“二哥，是你的命，命最值錢，你活著才能功名成就成為赫赫有名的大將軍，若沒了命，也不過是一堆白骨。”
“六妹？”
“二哥不是想同我討法子，求得大伯母原諒？”
睿哥呆若木雞的點點頭。
劉湘婉低聲道：“會哭的孩子有奶吃，二哥可試過一哭二鬧三上吊。”
睿哥漲紅著臉，低斥道：“男子漢大丈夫怎會行如此懦弱之舉。”
劉湘婉攤了攤手，無奈道：“既如此，我也沒了法子。”
半響兒，睿哥臉色青白交錯，咬了咬牙，小聲道：“不瞞六妹，這法子前兩個我皆用過，唯有最後一個未用。”
劉湘婉瞠目結舌，咽了咽喉嚨，不可置信道：“二哥……”
“為了去戎武，我曉之以情的流過淚，更不屈不撓的大鬧過，至於這第三種卻是……”睿哥似想到什麽，忙道：“第三種我是萬萬做不出。”讓他裝模作樣扔一條白綾懸掛在房梁上，隨後在眾人快到之時，當著眾人的面腳一蹬上吊而亡，此事絕對不可，若這樣他寧肯被她娘仗打一百大棍，也不會做如此丟臉至極之事。
劉湘婉長長舒了一口氣，低聲道：“二哥，我還以為你似我爹後宅那些姨娘，為了留住我爹的腳步而賣弄風騷的無理取鬧。”
睿哥漲紅著臉，怒聲道：“這就是你想到的法子，讓我去上吊？”莫不是報覆昨兒他威逼之事。
劉湘婉摸了摸鼻子，神色訕然：“二哥別急，且聽我慢慢道來。”
“快說，快說。”
“二哥，這世上死法千千萬，為何有些人想上吊而亡？”
睿哥不耐煩道：“自是活的不耐煩了。”
“妹妹卻不這般認為，這世上誰能不愛活著，沿街乞討的乞丐即便衣不蔽體，挨凍受餓還想活著，垂垂老矣的老人家即便疾病纏身，口不能言還想活著，便是那生不逢時的王侯將相，朝不保夕之時還想茍延殘喘的活著。”
“六妹說這些，到底寓意何為？”
劉湘婉低嘆：“所以啊，為何有的人會選擇上吊，妹妹想，要麽成功要麽成仁，若是二哥，你是想成功還是想成仁？”
睿哥鐵青著臉：“無論結論是何，我都不會尋這個法子。”丟臉至極，若是日後功成名就，這就是他一輩子抹不去的汙點。
“二哥，你當真不想試下？這是最為捷徑的一條路，便是不上吊，還可假意受傷，垂死掙紮，那時大伯母看了定然心軟。”
聞言，睿哥怒目而視。
唉！其實她早料到結果！
“既二哥不願選這條路，那我唯有說出心底最後一招，此法若不行，二哥便是鬧到母親那，我也只能陪著。”
睿哥扯著她的袖子，忙不疊問：“六妹快說，快說。”
劉湘婉扯回袖子，細細撫平上面的褶痕，淡淡道：“曉之以理，動之以情。”
“這法子我用過，沒用！”
劉湘婉話音一轉，問道：“不知大伯母可有較為尊崇之人。”
睿哥想了想：“應是我舅舅。”他外祖父這輩子就生了一兒一女，母親嫁給他爹，舅舅則在京中一書院坐館授業。
“二哥，此路我可給你指了，至於結果如何，且看你自己。”
睿哥眼睛一亮，蹭的站起來，圍著石桌不住的來回踱步，心裏不住的念叨：他怎就忘了舅舅，若舅舅肯出面，她娘十有八九能同意，猛地收住腳步，神采飛揚道：“六妹，多謝你。”
“二哥，不用謝的這麽早，我不過是給你支個招，成不成全看你自己。”
睿哥忙不疊點頭，大力的走上前拍了拍她的肩膀，激動道：“六妹，你鬼主意真多。”欣喜之餘恨不得立即飛去他舅舅的書院，雙手握了緊，緊了松，咬了咬嘴唇：“多餘的話，二哥就不多說了，且聽我的好消息。”對其飛快揖了一禮，匆匆跑了。
劉湘婉見他匆匆離開，忙道：“二哥，你忘了樣東西。”
睿哥猛地收住腳，轉身木楞道：“什麽？”
“接著……”劉湘婉隨手扔出一個東西。
睿哥身子一躍，飛快的將其接在手中，伸開手竟是個翠綠色的荷包，面臉笑容的對她揮了揮手，大喊道：“六妹，大恩不言謝！”
甲義眼見少爺一閃而逝，忙小跑跟上去，大喊：“少爺，您等等奴才。”
主仆二人一個跑一個追，逗得劉湘婉不住搖頭。
招娣神色擔憂的走上前，低聲道：“姑娘，您沒事吧！”
“無事，如今事情已了，接下來就看二哥的。”
“姑娘，奴婢瞧二少爺離開時很是高興，為甚您昨晚不告訴他？”
劉湘婉低嘆一聲：“不過是期望能拖一時是一時。”
招娣不懂，緊皺眉頭看著姑娘。
二哥要去戎武，除了大伯母家中長輩自然都已應允，遂無論是大伯父還是祖父皆不敢輕舉妄動，更不敢輕易勸說，既府中之人行不通，唯有從大伯母娘家人身上著手，可若這般，娘家婆家都施壓於大伯母，那般光景下，她定十分傷心，說到底還是她對不住大伯母，竟為二哥出這麽個餿主意。
“走吧！我們回去吧！”
招娣神色躊躇下，輕聲道：“姑娘，適才奴婢在外候著，好似看到老太爺身邊的劉管事。”
劉湘婉身子一頓，眉頭輕皺：“他是沿路經過還是有意偷聽？”
“這奴婢不曉得。”適才無聊，恰好看到樹影晃動，而劉管事的身影也不過是一閃而逝，若不是她眼尖，定然瞧不到。
“好了，不必多想。”是福不是禍，是禍躲不過，無論劉管事經過此處有意無意，此事中她不過是個不起眼的小石頭，興不起什麽波浪。
睿哥心中一旦有了主意便迅速行動，飛快跑到馬廄裏，牽出他的大紅馬，身子一躍飛奔而去，唯獨留下神情落寞的甲義。
馬不停蹄的趕到書院，拉著舅舅的手便將此中原由告知於他，只見舅舅拍著他的肩膀，欣慰道：“睿哥，你長大了，有此等志向舅舅很是欣
慰。”
“舅舅這麽說，可是答應幫侄兒的忙？”
舅舅緩緩點頭：“好男兒文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，這才是我們家的好兒郎。”
“舅舅……”
“不過你也要體恤你娘，她這一輩子過得不易，半輩子為你爹牽腸掛肚，如今老了，還要為你擔驚受怕，她心裏的苦旁人又怎知。”
睿哥垂下眼眸，眼眶泛紅：“舅舅之言，侄兒焉能不知，可是侄兒不想一輩子籍籍無名，靠祖蔭過日子。”
“好，說的好。”舅舅拍了拍他的肩旁，欣慰道。
睿哥扯著他的袖子，催促道：“舅舅，事不宜遲，咱們現在就回府中吧！”
“不急，我先帶你去見個人。”
睿哥楞了楞，詫異道：“見誰？”
“只管跟我走。”舅舅轉身離開，睿哥唯有緊隨其後。
待走到裏面的院子，看見院中坐在石凳之人，大喜道：“表哥，你何時回來？”
睿哥舅舅姓鄧，單名一個清，爹娘早已逝世，他爹因為救了老太爺一命，老太爺感恩至極，親自來家替大老爺求親，他自是感激的應下。
鄧清並未習武而是從文，娶了一秀才家的女兒，夫婦二人共孕育一子一女，長女鄧蓉蓉已嫁人，長子鄧勳平性子羈傲難馴，跟隨他姑父學了一身武藝，決定獨自出去闖蕩一番，自此離家三載，昨日方回到家中。
鄧勳平身材如大老爺一般，威武健壯，眉眼卻與大太太十分相似，走起路來步履如飛，大笑的上前拍打他的肩膀：“表弟，別來無恙。”
“表哥，你回來怎不來家尋我？”
鄧勳平笑著解釋：“昨日我方回家，本打算今日去府中拜見姑父姑母，不過我爹聽聞府中二老爺升了官，怕府中迎來送往忙不得閑，若我此時過去，勢必給姑母添了麻煩。”
睿哥淡笑道：“表哥放心，我二伯雖升了官，家中卻是不打算大辦，”想了想，小聲道：“祖父怕樹大招風，憑白惹來是非。”
舅舅輕聲道：“老太爺到底是高瞻遠矚。”
“舅舅可是知曉什麽？”
舅舅避而不答，含笑道：“你們兄弟倆且聊會兒，我回屋換身衣裳便跟你走。”
二人對其揖禮，方坐下言笑晏晏的聊天。
“表哥，舅母呢？”
“你來的不巧，適才母親做了些吃食，送與隔壁書院的陳夫人。”
睿哥喃喃道：“倒是不巧。”
“看你眉頭不展，可是出了何事？”他們表兄弟自小親近，更是無不言言無不盡。
睿哥低嘆道：“還不是我娘。”慢慢將打算去戎武一事說與他聽。
誰料鄧勳平大笑道：“睿哥此決議甚好，好男兒便該志在四方，靠家中祖蔭算什麽，一輩子活的窩窩囊囊，見識更如井底之蛙，想要功成名就，就該靠自己的一身本領去打拼。”
“表哥出去一趟，感覺似變了一個人，說話越發的爽朗不羈。”
鄧勳平冷不丁問：“似你這般貿然去當兵，可要托人辦事？”
睿哥低笑道：“表哥莫不是傻了，我爹乃至我祖父他們都是將軍出身，手下的將領更是不計其數，若我想去當兵，還不是輕而易舉之事。”
鄧勳平垂下頭，想了想：“一會兒我跟你們一同去。”
“表哥，可是想到什麽？”
鄧勳平淡笑道：“所謂天機不可洩露，到時再說。”
睿哥無語：表哥還是這般愛賣關子。
待舅舅換了一身衣裳，睿哥輕聲道：“您是跟我們騎馬，還是坐轎子？”
“你們？”
鄧勳平輕笑道：“爹爹，孩兒已好久沒見過姑母，甚是想念她，此番回來本也要去她跟前，給她請安磕頭。”
聞言，舅舅滿臉笑意：“我兒言之有理，那咱們便騎馬速速過去。”
三人騎馬一同去了鎮國將軍府，門房看到來人，躬著身子揖禮：“二少爺，舅老爺，表少爺。”
睿哥將馬繩扔給他，淡淡道：“將馬牽到馬廄裏。”
門房躬身應道。
大太太得知大哥來府，喜得眉開眼笑，待得知睿哥將其請來，不由臉色冷了幾分，冷哼道：“這次倒是聰慧不少。”
三人前去拜訪府中老太爺，老太爺已從劉奎口中得知事情
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劉湘婉長嘆一聲：“那日風和日麗, 天時地利人和皆那麽不巧被他撞上，然後就甩不掉。”
“二哥一看便是不達目的誓不罷休之人，不過一個荷包而已，你趕緊繡完給他。”好趕快打發他。
“今晚我點燈熬油繡給他。”
三姐點了點頭, 冷不丁打個冷顫，賊兮兮道：“二哥板著臉的樣子怪嚇人。”往日見他總是嬉皮笑臉，適才臉色那般凜冽陰冷，看得人頭皮發麻。
“三姐莫怕，許是二哥故意嚇唬我們。”
三姐搖了搖頭, 瑟瑟道：“怕是二哥聽到你我耳語之話，唉！也不知他可會記在心裏。”
劉湘婉寬慰道：“三姐不要想這麽多, 所謂船到橋頭自然直，別事情還沒怎麽地便先將自己愁死。”三姐卻是合計錯了, 可其中緣由又不能細細說與她聽。
“也只能如此了。”
姐妹二人分別後，各自回到自己的院子, 招娣輕聲道：“姑娘，不光三姑娘瞧著害怕，便是奴婢看著二少爺身上冷冽的氣息, 身子都忍不住發顫。”
“唉！明日將法子說與二哥聽，做不做且看他。”
招娣詫異道：“姑娘，既您心中早已有主意，為何不說與二少爺聽。”
劉湘婉低沈道：“不過是心疼大伯母。”
“姑娘？”
劉湘婉揮了輝手, 輕聲道：“伺候我洗漱吧！”今晚早些睡，明日也好鉚足了勁與二哥周旋。
招銀招娣福了福身，應聲退下。
劉湘婉揉了揉額頭，低嘆道：“如今也只能對不住大伯母。”
“少爺，您這般威脅六姑娘，不怕她生氣？”
睿哥端起水杯，一飲而盡，隨後嘴角微微上翹：“惡人自有惡人磨，只看誰更棋高一著。”且他比惡人還可怕，他是惡鬼。
甲義無語：……
“也不知六姑娘想出法子沒？”
睿哥瞥了他一眼，暗暗道：只要能說服他娘心甘情願的讓他去戎武，什麽法子他都要試一試。
“少爺，您不擔心嗎？”
睿哥淡淡道：“擔心有何用？如今除了她，你家少爺別無他法。”
甲義小聲嘟囔道：“既如此，那您還這般惡語相向，不怕六姑娘再失約與您？”
“六妹不敢，再說適才她見我並未有多少慌張之色，可見心裏早已有了法子，只不過礙於三妹，不好說出口罷了。”
甲義舒了一口氣，訕訕道：“這就好，這就好。”
晚膳後，宋天華先去瞧了眼妻兒方趁著夜色回府，腳步剛踏進大門，就聽門房躬著身，輕聲道：“大爺，老太君有令，讓您回府後立即去見他。”
宋天華神色煩躁，不耐煩的揮手：“知道了。”雖是意料之中的猜想，可事到臨頭卻讓他煩躁不堪，岳家如此，府中如此，就不能放他一馬，容他喘口氣。
唉！
心底到底畏懼曾祖母雷厲風行的手段，斂了斂臉上的神色，擡腳大步去往她的院子，進屋後垂著頭恭敬的揖禮，擡頭後方看見他爹及四弟坐在廳中。
宋天華楞楞道：“府中可是出了何事？”
老太君瞥了他一眼，淡淡道：“今日去你岳父家，他們可有說什麽？”
“今兒恰逢岳父升官之喜，我們也不過說些家常話，遂用過晚膳後孫兒便回來了。”
“鎮國將軍府老太爺就沒有把你怎麽樣？”
聞言，宋天華委屈道：“曾祖母，聽您這話是巴不得孫兒被老太爺暴揍。”
老太君嗤笑：“你個豬腦子，事到如今還不明白各種原由。”
宋天華眉心微皺，呆楞道：“今日去鎮國將軍府，無論岳父還是大伯父一家，皆對孫兒禮遇有加。”
話到此處竟還未回過味！
老太君眼睛一肅，氣急敗壞道：“不長腦子的東西。”
“祖母，可是孫兒哪裏做的不對？”
“宣鶴，你跟他說，到底錯在哪裏？”
宋天明低嘆一聲，曾祖母這是逼著他出頭，見大哥神色惶惶不安，輕聲道：“大哥，到了鎮國將軍府，你可有去給老太爺請罪？”
宋天華身子抖了抖，瑟瑟道：“前幾日岳父來家不是已將那件事處置完，當時便說此事翻篇，日後不在提。”
老太君被他之言氣的臉色鐵青，狠狠捶打手中的拐杖，怒聲道：“朽木不可雕也！”
此子難成氣候！
宋天華噗通一聲跪下，垂頭道：“曾祖母？”
宋天明輕聲道：“大哥，那事雖被兩家人雲淡風輕的遮掩過去，但卻是你不對在先，去鎮國將軍府又怎能不去給老太爺告罪，莫要忘了，你可是他親自做主定下的孫女婿，如今你所行所舉打了老太爺的臉面，焉能不去告罪？”
宋天華神色躊躇，咽了咽口水，小聲道：“曾祖母，孫兒錯了，一時忘了各種細節，求您原諒。”自他到了岳家，老太爺並未打罵他，其意難道不是將此事掀過。
見此，老太君心中不住冷笑，冷冷道：“除了風花雪月，你還會幹什麽？”
宋天華臉色漲紅，反駁道：“曾祖母，那不過是孫兒在外的一筆風流債，滿京城哪家兒郎沒收過女人，後宅沒七八個妾室，孫兒如今別說妾室，後宅連個母的都沒有，孫兒還委屈呢？”
宋天明覷了覷曾祖母的臉色，忙道：“大哥，不要說了。”
宋天華在岳家憋了一肚子火，普一回府連杯熱茶都未喝，便被人劈頭蓋臉一頓數落，他焉能不氣，不委屈，置氣道：“曾祖母，您可知岳家眾人雖對孫兒禮遇有加，可看孫兒的眸光既輕蔑又漠視，孫兒心裏窩火的很，卻一直隱忍不發。”
老太君怒聲道：“你做了錯事，害的人家閨女差點一屍兩命，難道還要請你座上賓不成，沒生吃了你就是你上輩子積了陰德，”氣急敗壞下，拿起手邊的水杯砸向他，怒斥道：“不知悔改的東西，今日我把這話撂下，若你不能哄好你媳婦，不能跟她一心一意過日子，安國公府的爵位你就別妄想了。”
宋天華臉色一白，不可置信道：“曾祖母？”
“就你現在這副爛泥扶不上墻的模樣，安國公府遲早毀在你手中，既這般還不如能者居之，最起碼這一世安國公府還能繼續榮耀昌盛，不至於我還沒閉上眼，便看著它門庭雕零。”
宋天華猛地看向四弟，冷冷道：“曾祖母怕是早有此等念頭？”
老太君陰冷道：“這話是何意？”
宋天華指著宋天明，怒目而視：“您所謀一切不過是為了四弟，因他比我聰慧，比我討您歡心，您就處處護著他，處處為他謀劃。”
“孽子，你可知再說什麽？”
宋天華冷聲道：“焉能不知，四弟自小在您膝下長大，四兄弟中您便格外偏疼他，若您有心撤了我長子嫡孫的頭銜，所思所慮不過是為了四弟。”
國公爺氣急之下狠狠拍著桌面，怒吼道：“孽子，你在胡說八道什麽？”
老太君指著他，陰沈道：“別攔著他，讓他繼續說……”
宋天華猩紅著眼，低吼道：“爹，此時此刻，您還看不出曾祖母的打算嗎？”
“孽子，你要活活氣死我嗎？”國公爺氣的直哆嗦，走到他面前啪的打了他一巴掌。
“爹，您打我？”宋天華一臉的不可置信。
國公爺恨聲道：“我恨不得打死你這個孽子。”
宋天明忙上前攔著他爹，輕聲道：“爹，您消消火，大哥不過是一時亂了心神，胡言亂語而已。”
誰料宋天華一把推開他，低吼道：“滾開，用不著你在此假惺惺的幫我。”
宋天明扶額：他就知曉結果是這樣！
“大哥，本是同根生相煎何太急，你我本是至親手足，且我從未窺覷過安國公府的爵位，若你不信，我大可出府而住。”
老太君拿著手杖使勁敲打地面，大怒道：“你們一個個要氣死我不成？”
國公爺連著宋天明一同跪下，低聲道：“祖母，孫兒們錯了！”
國公爺低聲道：“翰文，你怎可頂撞祖母，她所思一切皆是為你，你怎就不懂她的良苦苦心，如今你已娶妻生子，便是不為自己，難道不為你的孩兒們想想，行事還是這般恣意妄為。”
宋天華低聲道：“爹，曾祖母，孫兒錯了。”
老太君神色頹廢，低嘆道：“你沒錯，是我錯了，當年我就不該心軟，便是忍著被你娘怨恨，也該將你抱到我的院子，也不至於讓你如此不成材。”
宋天華垂下頭，不言不語。
國公爺低聲道：“祖母，是孫兒的錯，是孫兒管教不嚴，縱的這個孽子無法無天。”
“如今說這些又有何用？”老太君拄著拐杖，顫悠悠站起來，澀然道：“翰文，你身為安國公府長子嫡孫，試問你這些年，可曾做過一件光耀門楣之事。”
“我……便是我沒有，四弟他同樣也沒有。”
“時至今日你還不知錯在哪裏？宣鶴雖未做過一件光耀門楣之事，卻也沒有玷汙過咱們安國公府的名聲，可你呢？”
宋天華梗著脖子不說話。
“你常年流連青樓妓院，說得好聽是附庸風雅，說白了便是放蕩不羈，可如今呢？你竟偷偷置辦外室，若是良家女子尚且，未料竟是青樓妓子，更與她無媒茍合有了孽子。”
此話一出，宋天華神色大變，臉色瞬間慘白，猛地磕頭：“曾祖母，此事一直憋在孫兒心中，想問又不敢問？今日求您給孫兒個準話？”
老太君冷哼：“你想問那外室母子倆到底如何處置的？”
宋天華狠狠磕了幾下頭，惶恐不安道：“祖母，孫兒錯了，只求您開開恩，告訴孫兒吧！”
“死了，都死了。”
“不可能！”曾祖母便是不顧及柳娘，還得顧及她肚子裏的孩子，再有月旬，孩子便會出生，那可是活生生的一條命。
老太君冷冷道：“若她們母子不死，又怎換來你如今的太平日子。”
宋天華膝地上前，拽著老太君的裙擺，失聲道：“曾祖母，那可是孫兒的孩子，是宋家的子孫，再有月餘便要出生，孫兒不信您狠心至此。”
“你犯了大錯，如今反倒怨老身，若我不這麽處置，如何向你岳父岳母交代，向老太爺交代，向鎮國將軍府眾人交代。”
“祖母……”宋天華臉色一僵，手無力的垂在兩旁，眼裏的亮光一下子消失殆盡。
“若你敢作敢當，我倒也敬你是個錚錚兒郎，可是你呢？一意的躲避，一意的求饒，一意的不言不語，殺死她們的不是老身，是你，是你的懦弱無為害死她們母子。”
只見宋天華臉色慘白，魂不附體，喃喃道：“我……我沒……我只是一時怕了，慌了……”
老太君最看不上他的便是怯弱，此時此刻恨不得拿手上的拐杖狠狠捶打他，忍著怒氣淡聲道：“你怕什麽？慌什麽？”
宋天華張了張嘴，欲言又止：“孫兒……孫兒……”
老太君嗤笑一聲：“容老身猜猜，你心底懼怕你岳父，懼怕老太爺，更甚者懼怕我？”
宋天華垂下頭，低聲道：“孫兒沒有。”
老太君斜了他一眼，冷冷道：“不要異想天開的以為事事皆能兩全其美，自你辦了那荒唐事，便意味著不是你死便是她們母子死，若你真心喜愛她們母子，大可去陰間尋她們方可一家三口團圓。”
“祖母……”國公爺及宋天明驚恐道。
宋天華心裏本還抱著一絲僥幸，如今聽曾祖母這番疾言厲色的話，再也忍不住抱頭痛哭。
“給我閉嘴！”
聞言，宋天華哭聲一頓，滿臉淚痕的擡頭，只見老太君神色冷峻，陰翳道：“今日你媳婦洗三，你岳父高升，你卻在家中嚎啕大哭，此事若傳出去，你讓旁人如何想你，想我們安國公府，想鎮國將軍府。”
宋天華再也忍不住一把抱住曾祖母的大腿，哽咽道：“曾祖母，孫兒的心好疼……那是孫兒的孩兒，再過月旬便如瑾哥一般出生。”
“哭？哭有什麽用？哭要是有用，邊疆便再無戰亂，百姓便無需為銀錢而發愁，而我也不用在為你收拾爛攤子。”
“祖母……”
老太君一把踢開他，冷冷道：“事到如今，悔之晚矣。”
“祖母，孫兒錯了，日後定不再犯，只求您告訴孫兒她們娘倆的墓地，柳娘好歹服侍孫兒一場，又有了孫兒的骨血，便是死了，孫兒也要去她們墳前告慰一番。”
“若你去了，就不怕她們從地下出來尋你命。”
宋天華嚇得臉色發白，呆若木雞，身子猛地打了冷顫，瑟瑟道：“祖母？”
“你只掛念已死之人，怎就不想想被你八擡大轎娶進門的媳婦，她也為你生了二子，難道也要等他們沒了那天，方知悔不當初嗎？”
“我……不會的，珍兒母子如今在岳家呆的好好的，他們不會出事。”
老太君淡淡道：“好話壞話與你說個遍，能聽進去，日後行事有所收斂，你便是安國公府的長子嫡孫，若還是不知悔改，那只能將你一人逐出府中，任你自生自滅，也總好過一顆老鼠屎壞了一鍋湯。”
安國公父子二人神色驚恐，勸慰道：“祖母……”
宋天華早嚇得他腿如軟泥一般，目光呆滯不知所措。
書房裏，硯臺輕聲問：“少爺，您不是說要給大姑爺一點教訓嗎？為何又對他如此和顏悅色？”
翊哥翻看手中的孫子兵法，冷冷道：“妄言！”
硯臺身子一顫，垂下頭低聲道：“少爺，奴才錯了。”
今晚翊哥心情甚好，也不甚與他計較，淡笑道：“這便是三十六計之一欲擒故縱。”
“少爺……”硯臺猛地擡頭。
“明日替我跟夫子告一日假。”
“少爺還要出府？”
翊哥淡笑道：“明日我帶毅哥出府玩。”
硯臺咽了咽口水，瑟瑟道：“少爺，您可從未親自帶過孩子。”自小他便跟在少爺身邊服侍，少爺除了讀書，對任何事都不甚在意，沒想到竟主動帶小少爺出府玩，此舉著實驚嚇到他。
“凡事都有頭一遭。”
硯臺驚愕的不知所措，不知為甚，他總覺得明日不會過得太輕松。
翌日，劉湘婉去太太院子行禮問安，隨後跟著眾姐妹去上課，課堂上，三姐耳語道：“二哥的荷包可有繡完？”
劉湘婉指了指袖子，微微點頭。
“這就好，這就好。”話音一落，三姐目視前方，正襟危坐。
見此，劉湘婉嘴角微微上翹，從古至今這長相絕對是最重要的，在蘇州府後宅，秦夫子為她們授業時，五姐妹同樣正襟危坐，不過眼神卻是遲眉鈍眼，如今換成韓夫子，姐妹們立時聚精會神，神采飛揚，若大涼朝允女子當官，說不得眾姐妹中還能考個女狀元。
好不容易熬到下課，劉湘婉低聲道：“三姐，我先走一步。”
三姐神色猶豫，輕聲道：“用不用我陪你。”
“三姐不必擔心，不過是送個荷包，過會兒我就回去找你。”
三姐點了點頭，叮囑道：“若有事喚招娣尋我。”
劉湘婉微微頷首，帶著招娣離開。
主仆二人不慌不忙的走至涼亭，甲義正為少爺斟茶，一擡眼見到六姑娘的身影，眼睛一喜，激動道：“少爺，六姑娘果然應約而來。”
誰料，睿哥一把推開他，恨聲道：“你還能幹點什麽？”
甲義手中拎著水壺堪堪站直，不懂少爺冷不丁發的哪門子脾氣，待眼神看向他，只見其右手通紅一片，臉色瞬間一白，哭唧唧道：“少爺，您的手沒事吧，都是奴才的錯。”拿起少爺的手仔細端詳，生怕燙出水泡，此事若讓太太知曉，還不得扒了他的皮。
睿哥再次推開他，冷冷道：“男子漢大丈夫還能畏懼這點熱水，”頓了頓，咬牙切齒道：“再有下次，定不饒你。”
甲義神色擔憂，忙不疊點頭。
這時，劉湘婉主仆二人緩緩而來，劉湘婉見甲義神色驚慌，身子不住發抖，再看二哥右手通紅一片，轉瞬間明白發生何事，淡笑道：“看來二哥有些心神不寧。”
睿哥含笑道：“六妹，你來了，快坐。”看向一旁的甲義，淡淡道：“楞著幹什麽，還不快給六姑娘倒茶。”態度較之昨晚真是天差之別。
甲義躬著身子點頭，隨後小心翼翼為六姑娘斟茶。
睿哥瞥了眼招娣，淡笑道：“不如讓隨伺的在外候著，六妹覺得可好？”
劉湘婉點了點頭：“二哥如何說便如何辦。”
睿哥挑了挑眉，輕聲道：“甲義，你帶著六姑娘的婢女去亭外候著。”
招娣神色擔憂，劉湘婉對其搖了搖頭，含笑道：“沒事，你去吧！”
就這樣，甲義同招娣躬著身子退出去，站在亭外候著他們。
“六妹，這婢女對你倒是十分忠心？”
“若不是昨晚二哥對我陰陽怪氣，她又怎會如此擔心。”
睿哥摸了摸鼻子，訕笑道：“還妄六妹不要怪罪，二哥也是一時亂了手腳，失了分寸。”
劉湘婉對其翻了個白眼，譏諷道：“二哥，你這臉變得就跟唱戲似得，順你心，自是笑臉，逆你意，自是板臉，唉！若不是你我身份相差一大節，且看我如何收拾你。”
睿哥不住的道歉，也知她此話何意，遂起身恭敬的揖了一禮：“六妹，昨兒是二哥不對，還妄你海涵。”
劉湘婉端起手中的茶杯抿了抿，遮住嘴角的笑意，輕哼道：“二哥，你要知道，雖我應允幫你想法子，但若想不出法子，我也可反悔，畢竟我們不過是口頭約定，當不得真，”放下手中的茶杯，又道：“沒有你這般胡攪蠻纏的，難道上了你的賊船，中途我還不能棄船逃跑嗎？”
睿哥苦笑：“都是我不對，六妹莫要生氣，若你心中有氣，不如捶我兩下。”
劉湘婉撇嘴：“二哥皮糙肉厚，而我弱不禁風，便是我使勁渾身力氣捶在你身上，對你而言不過如同隔靴搔癢，最後反倒成全了你。”
“那你到底如何才能解氣？”如何才能告訴他法子，昨兒是他威脅相逼，今日卻是六妹興師問罪，唉！他還得靠六妹支招哄好她娘。
劉湘婉的眼神在他身上不住巡視，指著他比劃道：“二哥，你身上什麽最為值錢？”
睿哥一楞，待緩過神兒忙不疊道：“自是銀子。”話音一落，從袖子裏拿出幾張銀票遞給她。
再看劉湘婉張口結舌，猛地收回手，顫聲道：“二哥，我不是這個意思。”
睿哥晃了晃手中的銀票，皺眉問：“那你是何意？”
劉湘婉扶額：“二哥，我該說你傻頭傻腦還是大智若愚？”
“六妹，你到底打的什麽啞謎？”
“適才我問二哥，身上什麽最值錢？”
睿哥楞楞道：“銀子。”
劉湘婉搖了搖頭，輕聲道：“二哥，是你的命，命最值錢，你活著才能功名成就成為赫赫有名的大將軍，若沒了命，也不過是一堆白骨。”
“六妹？”
“二哥不是想同我討法子，求得大伯母原諒？”
睿哥呆若木雞的點點頭。
劉湘婉低聲道：“會哭的孩子有奶吃，二哥可試過一哭二鬧三上吊。”
睿哥漲紅著臉，低斥道：“男子漢大丈夫怎會行如此懦弱之舉。”
劉湘婉攤了攤手，無奈道：“既如此，我也沒了法子。”
半響兒，睿哥臉色青白交錯，咬了咬牙，小聲道：“不瞞六妹，這法子前兩個我皆用過，唯有最後一個未用。”
劉湘婉瞠目結舌，咽了咽喉嚨，不可置信道：“二哥……”
“為了去戎武，我曉之以情的流過淚，更不屈不撓的大鬧過，至於這第三種卻是……”睿哥似想到什麽，忙道：“第三種我是萬萬做不出。”讓他裝模作樣扔一條白綾懸掛在房梁上，隨後在眾人快到之時，當著眾人的面腳一蹬上吊而亡，此事絕對不可，若這樣他寧肯被她娘仗打一百大棍，也不會做如此丟臉至極之事。
劉湘婉長長舒了一口氣，低聲道：“二哥，我還以為你似我爹後宅那些姨娘，為了留住我爹的腳步而賣弄風騷的無理取鬧。”
睿哥漲紅著臉，怒聲道：“這就是你想到的法子，讓我去上吊？”莫不是報覆昨兒他威逼之事。
劉湘婉摸了摸鼻子，神色訕然：“二哥別急，且聽我慢慢道來。”
“快說，快說。”
“二哥，這世上死法千千萬，為何有些人想上吊而亡？”
睿哥不耐煩道：“自是活的不耐煩了。”
“妹妹卻不這般認為，這世上誰能不愛活著，沿街乞討的乞丐即便衣不蔽體，挨凍受餓還想活著，垂垂老矣的老人家即便疾病纏身，口不能言還想活著，便是那生不逢時的王侯將相，朝不保夕之時還想茍延殘喘的活著。”
“六妹說這些，到底寓意何為？”
劉湘婉低嘆：“所以啊，為何有的人會選擇上吊，妹妹想，要麽成功要麽成仁，若是二哥，你是想成功還是想成仁？”
睿哥鐵青著臉：“無論結論是何，我都不會尋這個法子。”丟臉至極，若是日後功成名就，這就是他一輩子抹不去的汙點。
“二哥，你當真不想試下？這是最為捷徑的一條路，便是不上吊，還可假意受傷，垂死掙紮，那時大伯母看了定然心軟。”
聞言，睿哥怒目而視。
唉！其實她早料到結果！
“既二哥不願選這條路，那我唯有說出心底最後一招，此法若不行，二哥便是鬧到母親那，我也只能陪著。”
睿哥扯著她的袖子，忙不疊問：“六妹快說，快說。”
劉湘婉扯回袖子，細細撫平上面的褶痕，淡淡道：“曉之以理，動之以情。”
“這法子我用過，沒用！”
劉湘婉話音一轉，問道：“不知大伯母可有較為尊崇之人。”
睿哥想了想：“應是我舅舅。”他外祖父這輩子就生了一兒一女，母親嫁給他爹，舅舅則在京中一書院坐館授業。
“二哥，此路我可給你指了，至於結果如何，且看你自己。”
睿哥眼睛一亮，蹭的站起來，圍著石桌不住的來回踱步，心裏不住的念叨：他怎就忘了舅舅，若舅舅肯出面，她娘十有八九能同意，猛地收住腳步，神采飛揚道：“六妹，多謝你。”
“二哥，不用謝的這麽早，我不過是給你支個招，成不成全看你自己。”
睿哥忙不疊點頭，大力的走上前拍了拍她的肩膀，激動道：“六妹，你鬼主意真多。”欣喜之餘恨不得立即飛去他舅舅的書院，雙手握了緊，緊了松，咬了咬嘴唇：“多餘的話，二哥就不多說了，且聽我的好消息。”對其飛快揖了一禮，匆匆跑了。
劉湘婉見他匆匆離開，忙道：“二哥，你忘了樣東西。”
睿哥猛地收住腳，轉身木楞道：“什麽？”
“接著……”劉湘婉隨手扔出一個東西。
睿哥身子一躍，飛快的將其接在手中，伸開手竟是個翠綠色的荷包，面臉笑容的對她揮了揮手，大喊道：“六妹，大恩不言謝！”
甲義眼見少爺一閃而逝，忙小跑跟上去，大喊：“少爺，您等等奴才。”
主仆二人一個跑一個追，逗得劉湘婉不住搖頭。
招娣神色擔憂的走上前，低聲道：“姑娘，您沒事吧！”
“無事，如今事情已了，接下來就看二哥的。”
“姑娘，奴婢瞧二少爺離開時很是高興，為甚您昨晚不告訴他？”
劉湘婉低嘆一聲：“不過是期望能拖一時是一時。”
招娣不懂，緊皺眉頭看著姑娘。
二哥要去戎武，除了大伯母家中長輩自然都已應允，遂無論是大伯父還是祖父皆不敢輕舉妄動，更不敢輕易勸說，既府中之人行不通，唯有從大伯母娘家人身上著手，可若這般，娘家婆家都施壓於大伯母，那般光景下，她定十分傷心，說到底還是她對不住大伯母，竟為二哥出這麽個餿主意。
“走吧！我們回去吧！”
招娣神色躊躇下，輕聲道：“姑娘，適才奴婢在外候著，好似看到老太爺身邊的劉管事。”
劉湘婉身子一頓，眉頭輕皺：“他是沿路經過還是有意偷聽？”
“這奴婢不曉得。”適才無聊，恰好看到樹影晃動，而劉管事的身影也不過是一閃而逝，若不是她眼尖，定然瞧不到。
“好了，不必多想。”是福不是禍，是禍躲不過，無論劉管事經過此處有意無意，此事中她不過是個不起眼的小石頭，興不起什麽波浪。
睿哥心中一旦有了主意便迅速行動，飛快跑到馬廄裏，牽出他的大紅馬，身子一躍飛奔而去，唯獨留下神情落寞的甲義。
馬不停蹄的趕到書院，拉著舅舅的手便將此中原由告知於他，只見舅舅拍著他的肩膀，欣慰道：“睿哥，你長大了，有此等志向舅舅很是欣
慰。”
“舅舅這麽說，可是答應幫侄兒的忙？”
舅舅緩緩點頭：“好男兒文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，這才是我們家的好兒郎。”
“舅舅……”
“不過你也要體恤你娘，她這一輩子過得不易，半輩子為你爹牽腸掛肚，如今老了，還要為你擔驚受怕，她心裏的苦旁人又怎知。”
睿哥垂下眼眸，眼眶泛紅：“舅舅之言，侄兒焉能不知，可是侄兒不想一輩子籍籍無名，靠祖蔭過日子。”
“好，說的好。”舅舅拍了拍他的肩旁，欣慰道。
睿哥扯著他的袖子，催促道：“舅舅，事不宜遲，咱們現在就回府中吧！”
“不急，我先帶你去見個人。”
睿哥楞了楞，詫異道：“見誰？”
“只管跟我走。”舅舅轉身離開，睿哥唯有緊隨其後。
待走到裏面的院子，看見院中坐在石凳之人，大喜道：“表哥，你何時回來？”
睿哥舅舅姓鄧，單名一個清，爹娘早已逝世，他爹因為救了老太爺一命，老太爺感恩至極，親自來家替大老爺求親，他自是感激的應下。
鄧清並未習武而是從文，娶了一秀才家的女兒，夫婦二人共孕育一子一女，長女鄧蓉蓉已嫁人，長子鄧勳平性子羈傲難馴，跟隨他姑父學了一身武藝，決定獨自出去闖蕩一番，自此離家三載，昨日方回到家中。
鄧勳平身材如大老爺一般，威武健壯，眉眼卻與大太太十分相似，走起路來步履如飛，大笑的上前拍打他的肩膀：“表弟，別來無恙。”
“表哥，你回來怎不來家尋我？”
鄧勳平笑著解釋：“昨日我方回家，本打算今日去府中拜見姑父姑母，不過我爹聽聞府中二老爺升了官，怕府中迎來送往忙不得閑，若我此時過去，勢必給姑母添了麻煩。”
睿哥淡笑道：“表哥放心，我二伯雖升了官，家中卻是不打算大辦，”想了想，小聲道：“祖父怕樹大招風，憑白惹來是非。”
舅舅輕聲道：“老太爺到底是高瞻遠矚。”
“舅舅可是知曉什麽？”
舅舅避而不答，含笑道：“你們兄弟倆且聊會兒，我回屋換身衣裳便跟你走。”
二人對其揖禮，方坐下言笑晏晏的聊天。
“表哥，舅母呢？”
“你來的不巧，適才母親做了些吃食，送與隔壁書院的陳夫人。”
睿哥喃喃道：“倒是不巧。”
“看你眉頭不展，可是出了何事？”他們表兄弟自小親近，更是無不言言無不盡。
睿哥低嘆道：“還不是我娘。”慢慢將打算去戎武一事說與他聽。
誰料鄧勳平大笑道：“睿哥此決議甚好，好男兒便該志在四方，靠家中祖蔭算什麽，一輩子活的窩窩囊囊，見識更如井底之蛙，想要功成名就，就該靠自己的一身本領去打拼。”
“表哥出去一趟，感覺似變了一個人，說話越發的爽朗不羈。”
鄧勳平冷不丁問：“似你這般貿然去當兵，可要托人辦事？”
睿哥低笑道：“表哥莫不是傻了，我爹乃至我祖父他們都是將軍出身，手下的將領更是不計其數，若我想去當兵，還不是輕而易舉之事。”
鄧勳平垂下頭，想了想：“一會兒我跟你們一同去。”
“表哥，可是想到什麽？”
鄧勳平淡笑道：“所謂天機不可洩露，到時再說。”
睿哥無語：表哥還是這般愛賣關子。
待舅舅換了一身衣裳，睿哥輕聲道：“您是跟我們騎馬，還是坐轎子？”
“你們？”
鄧勳平輕笑道：“爹爹，孩兒已好久沒見過姑母，甚是想念她，此番回來本也要去她跟前，給她請安磕頭。”
聞言，舅舅滿臉笑意：“我兒言之有理，那咱們便騎馬速速過去。”
三人騎馬一同去了鎮國將軍府，門房看到來人，躬著身子揖禮：“二少爺，舅老爺，表少爺。”
睿哥將馬繩扔給他，淡淡道：“將馬牽到馬廄裏。”
門房躬身應道。
大太太得知大哥來府，喜得眉開眼笑，待得知睿哥將其請來，不由臉色冷了幾分，冷哼道：“這次倒是聰慧不少。”
三人前去拜訪府中老太爺，老太爺已從劉奎口中得知事情
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