仁哥摸著頭, 羞澀道：“沒什麽？不過是感嘆京城的風土人情？”

劉仲修淡笑道：“待你們慢慢習慣京裏的生活, 便會知曉京城腳下有多少盤根錯節的關系, 遂萬不能隨意招惹是非，說不得你碰的是皇親貴胄的親戚或王公貴族的子嗣，為父不能永遠將你們護在羽翼下，你們日後行事定要加倍小心謹慎。”

“孩子們知曉了。”

明哥輕輕揮了下馬鞭, 夾緊馬鐙走到他爹身旁，小聲道：“爹，那豈不是說京城裏的風月場所能見到好多大人物。”

劉仲修眼睛一瞇，嘴角微微上翹，冷冷道：“為父所有子女中屬你最不上進, 如今回到京城，若你敢背著我出入風月場所或鬥雞走狗, 我定將你逐出家門，便是你祖父說情也不行。”見他神色一僵, 頓了頓又道：“今年秋試，若你考不上秀才, 鞭子伺候。”

這個臭小子絕對是不打不成才，不修不直立的人！

明哥臉色青白交錯，指著仁哥, 憤憤道：“爹，二哥至今還未考到秀才功名，我比他還小，為甚您不逼他反而逼我？”

劉仲修鐵青著臉, 冷聲道：“怎麽？連為父的話你也敢質疑了？”

明哥色厲內荏，垂下頭小聲道：“爹，兒子錯了。”

“記住今日為父說的話，若你秋試落榜，哼……”

明哥咽了咽口水，他爹說話向來言出必行，若是不中，怕是會下狠手收拾他，瑟瑟道：“爹，若兒子循規蹈矩，日日手不離筆，孜孜不倦的讀書，結果卻依舊未中，您可會因此輕饒我？”

“哼，若這般用功還是不中，唯有說明你愚不可及，既這般更加不配為我劉家子孫，既然早晚都要將你攆出門外，早一些轟出去且能讓你更早看清人情世故。”

“爹……”明哥不可置信道。

這還是他親爹嗎？

有這麽捶打兒子的嗎？

劉仲修揮動鞭子，夾著馬鐙哼聲道：“若你不信，大可試試。”

翊哥眼神憐惜的看著他，寬慰道：“三弟，日後書本上有不懂得地方可來問我。”

明哥神色呆楞的點頭。

仁哥咳了咳，神色訕然道：“三弟，二哥學問尚不如你，唯有默默替你祈禱。”

明哥木木道：“謝謝二哥。”

大約半盞茶功夫，馬車駛到禦史家門口，看守大門的還是以前的周三，只見他躬著腰，眉眼帶笑道：“三姑爺，您回京了？”

劉仲修含笑點頭，身子一躍從馬上下來，身後自有小廝替他牽馬，劉鐵立即閃到老爺跟前，拿出懷裏掏出一枚銀元寶扔給周三，低聲道：“還不快進去稟告老太爺及老夫人，說我們老爺來了。”

周三低眉哈腰道：“奴才這就去……”轉身把一瞬間，險些被自己的腳給絆倒。

這時小廝勒住馬車上的韁繩，馬車緩緩停下，跳下後將馬凳放在馬車門口處，隨後低聲道：“王媽媽，到了。”

王媽媽掀開簾子下車，隨後二太太扶著她的手踩著馬凳下車，看著眼前熟悉的大門及牌匾，淚水順著眼角落下，最後還是三姐出來走到她娘身邊，勸慰道：“娘，您無需觸景傷情，如今咱們已然回到京城，此時又站在外家門口，只要您走進去，便能看到外公外婆及舅舅們。”

“太太，三姑娘說的是，咱們馬上便要見到老夫人，您該高興才是。”

二太太拿起絲帕擦掉眼角的淚水，又哭又笑道：“我知道，可就是忍不住落淚。”

劉仲修走到二太太身邊，低聲道：“咱們已經到了岳家，還未進門你便淚如泉湧，若岳母瞧見，說不得以為我欺負夫人呢？”

這時眾兒女們站在他們身後，垂頭不語，除了翊哥三姐乃太太所出，其他子女皆是庶出，他們對這個外家可是心有抵觸，若不是回京後必來之地，他們怕是一刻也不肯多呆。

這時，二太太嫡親的大哥大嫂出來，親自迎接他們一家，只見二太太見到親哥那一瞬間，淚水再也忍不住，快走幾步與大哥抱頭痛哭，這與三日前二太太回鎮國將軍府時大不相同，此時的二太太哭的是熱淚盈眶。

周大老爺擦掉眼角的淚水，啞聲道：“三妹，你終於回來了，可知爹娘盼了你多少年？”

“大哥，妹妹也想你們，想侄兒們……，”頓了頓哽咽道：“爹娘身體可好？”

二太太的大嫂宣氏上前一步，撚著絲帕擦拭眼角，含笑道：“爹娘身體硬朗著呢，就是日夜盼你能早些回來，如今妹妹一家回來，許是佛祖聽到娘的禱告，將你們盼回來了。”

“大嫂，這些年你過得可好？”二太太擡起猩紅的雙眼，低泣道。

“好，好，哪裏都好。”宣氏說完，拉著小姑子的手不住的哽咽，個中心酸，不足外人道也！

劉仲修上前一步，揖禮道：“大哥，大嫂。”

“看我一時高興地忘了妹夫在旁，這些你可還好？”話音一落，周大老爺訕訕道：“若是不好，聖上怎能特意遣你回京。”

劉仲修淡笑道：“托家裏的福，這幾年任蘇州知府做了些許政績，這才得蒙聖上的褒獎，因此調回京中。”

“甚好，甚好。”話畢，周大老爺含笑道：“咱們快快進去，爹娘早在廳中候著你們。”

王媽媽上前一步扶著二太太，三姐不知不覺間後退至大哥身後，跟隨他們一同進去，劉湘婉腳還未踏進門口，就聽到裏面傳來太太的大哭聲：“娘……娘……女兒這些年好想您。”

“我的兒，你終於回來了。”老夫人摟著二太太一同大哭，哽咽道：“你這不省心的東西，一走就是十餘年，可知為娘有多盼著你回來。”

“娘，是女兒不孝，嗚嗚……”二太太摟著她娘哭的嘶聲力竭。

劉府子女還是頭次見太太這般不顧形象的大哭，不由擡眼瞧瞧她們此時的模樣，只見太太哭成了淚人，老太太尚能繃住，只是一下又一下垂著太太的後背，不住流著眼淚。

周老太爺低哼一聲：“老大，趕緊上前勸勸你娘跟妹妹。”真是女人家，哭哭啼啼能說什麽話，反正閨女已經回京，日後相見的日子只多不少，何須這般傷感。

周大老爺苦笑的上前勸慰她們：“娘，如今妹妹一家已然回來，若她日後得空，定會時常過來看您。”看了廳中眾人又道：“再說妹夫及孩子們還等著拜見您呢？”

聞言，老夫人拿起絲帕擦拭閨女臉上的淚水，在慢慢擦拭自己，半響後，拉著她的手坐在一旁，低聲道：“你大哥說的對，以後日子長著呢，娘想見你便派人與你送信。”

“嗯……”太太低下頭，鼻音道。

這時，劉仲修領著兒女們跪在中央，神色鄭重道：“岳父，岳母，女婿這些年一直外任，讓你們二老擔憂了。”

劉府子女一同道：“外祖，外祖母安好。”

周老太爺眼帶笑意，不住的頷首：“翰文，快帶孩子們起來。”

眾人起身後，神色恭敬的站在一旁。

見此，周老太爺神色越發滿意：“孩子們被你們夫婦教導的很好。”隨後目光看向劉仲修，感慨道：“當年你離京之時，還是從七品的官員，如今十餘年過去，已然成為四品大員，你有如今這番作為，實屬不易。”

劉仲修恭敬道：“小婿這些年一直在外任職，整日忙於公堂之事，若不是夫人一直盡心輔佐小婿，小婿也不能有今日這番作為，遂小婿十分感激岳父岳母，當年肯將令愛許配與我。”

聞言，二太太臉色微紅，嗔怒道：“老爺，一榮俱榮，一損俱損，這個道理妾身也是知曉得，再說若老爺升官有望，妾身不也跟著沾光嗎？”在娘家人面前，老爺這般給她臉面，她自然順勢而為的配合老爺。

“呵呵……夫人說的是。”劉仲修含笑道。

老夫人瞇著眼看他們夫婦互相打趣，心中甚是滿意，待目光看向劉仲修身後的翊哥，慈眉善目道：“翊哥，可還記得外婆？”

翊哥上前兩步及至她面前，猛地掀起長袍對坐在上首的二人跪下，恭敬道：“外孫劉嘉翊給外祖，外祖母磕頭。”

“好孩子，快快起來，讓外祖母好好瞧瞧……”老夫人神情激動，雖翊哥之前已經跪拜過，但那是隨著眾人行禮問安，此番行如此大禮，可見他心中對外祖，外祖母有多敬重。

翊哥起身，嘴角露出淡笑：“外祖母。”

“像，太像了。”老夫人轉頭看向大兒，輕聲道：“老大，你覺不覺得翊哥特像年輕時候的你。”

“娘也這麽覺得嗎？適才兒子在門口匆匆瞥了翊哥一眼，便覺得他眉眼與咱們周家人甚是相像。”

老夫人忙不疊點頭，拉著翊哥的手不住的問：“聽說你如今已是舉子頭銜，今年秋試你可會參加？”多年未見，當年在她懷裏不肯離開的外孫，如今已長成玉樹臨風的謙謙君子，只見其膚色白皙，五官清秀中帶著一抹俊俏，身著月白色長袍，宛如一塊無瑕美玉般神色淡然的靜立在一旁。

翊哥垂下眼眸，淡淡道：“外祖母莫要誇讚孫子，考得舉子也不過是機緣巧合。”

周老太爺淡笑道：“翊哥，若沒有真才實學，考官能讓你取得功名，要知每一屆的科考，上到垂垂老矣的老翁下到十四五歲的童子，屢試不中的多不勝數，若你不是才華橫溢、滿腹經綸，又怎會在眾多考生中脫穎而出。”

二太太喜不自禁道：“爹，這孩子性子十分內斂，自他年歲越大就越發的不動聲色，連我這個當娘的有時候都不知道他在想什麽？”

周老太爺瞥了閨女一眼，冷哼道：“還好不像你……”

劉府子女不約而同的抿了抿嘴角，生怕嘴角露出一絲一毫的笑意。

老夫人不住的拿眼睛端詳著翊哥，越看神色越滿意，尤其知曉他尚未定親，若他們家能與鎮國將軍府再次聯姻，想必兩家的關系會越發牢固，加之親孫女嫁到閨女家，想必作姑姑的定會善待侄女，越想越覺得這門親可成。

“我的玫兒呢？自她出生我還未見過，快出來讓外祖母看看？”

三姐緩緩走出去，今日為了來外祖家她特意穿了一件紫綃翠紋裙，腳蹬紫色相珠的繡鞋，垂雲髻上插著一根鏤空金簪，綴著點點紫玉，只見其行走間嘴角帶笑，眉眼十分明媚，身姿娉婷的來到外祖母面前。

三姐斂了斂嘴角的笑容，恭敬的福了福身：“外祖，外祖母。”

“好孩子，好孩子……”老夫人拉著她的手，不住的來回撫摸，心想便是翊哥的親事不成，將玫兒嫁到自家也成。

三姐親昵的鉆進外祖母的懷裏，撒嬌道：“外祖母，您不知道孫女有多想您，娘時常在孫女耳邊念叨，您疼她多過於疼幾位舅舅。”

“確有其事，你舅舅們身為男兒，皮糙肉厚打了也無甚，可閨女卻不一樣，閨女是娘的貼心小棉襖，自然要將她放在手心裏疼。”

“外祖母您真好……”三姐回頭調皮的看向她娘，伸了伸舌頭，嬉笑道：“娘，您聽到外祖母的話了沒？日後也要將我放在手心裏疼，不可動不動的罵我？”

“我的乖孫，你娘時常罵你嗎？”

三姐垂下頭，悶聲道：“娘總嫌棄我沒規矩。”

聞言，二太太哭笑不得，哼聲道：“還怨娘罵你，看看你現在這番模樣，大庭廣眾之下成何體統，還不快些從你外婆懷中出來？”

三姐眉開眼笑的擡頭：“娘，如今咱們在外祖家，便是女兒沒規矩，外祖母也會見怪不怪的，是不是啊……外祖母？”

“哎呦，這小嘴怎這麽甜呢？”

二太太冷哼道：“娘，莫要被她花言巧語的哄騙住，這丫頭可恨的很，您不知道我一天跟她置多少氣？”

誰料，老夫人翻了個白眼：“哼，從小到大你給我闖了多少禍，怕是數都數不清了，為娘可有說你什麽？”

二太太臉色漲紅：“娘……”

三姐噗呲笑出聲，低聲道：“外祖母真好。”

周老太爺笑著打斷她們一老一小：“好了，好了，趕緊將閨女一家介紹給各房吧！”

“瞧我！上了歲數只顧著舔犢情深竟忘了孩子們還在一旁候著。”

周老太爺乃禦使大夫，共有五子三女，其中與老夫人共生了三子一女，如今在身旁的唯有嫡出的老大老五，老二一家外任到甘肅作縣令，老大為人木訥，不善變通，遂這些年一直在翰林院任編修一職，後與國子監司業的嫡長女宣氏成婚，成婚後二人育有三女，後因宣氏身子不好，方從妾室那抱得庶子作嫡子養，老五自打娘胎出來，身子骨便一直不好，遂一直在家中靜養。

其餘庶子，老三只得秀才功名，後繼續科考均名落孫山，最後放棄科考之心，留在家中幫著母親打理田產，娶了商賈家的嫡幼女，生了一子一女，因游氏出身低微，她爹怕她被妯娌們看輕，遂陪嫁眾多店鋪地契，算是整個禦史府中最為有錢的一房，老四任京府通判，娶了欽天監家的庶長女方氏，二人育有二子一女，至於兩個庶出的庶女均是外嫁，至今未歸過。

這時宣氏捂著嘴角淡笑：“娘，還是從我們大房來吧！”

老夫人頷首：“也好！”

大房一子五女，其中兩名嫡女已嫁人，如今留在府中的是嫡幼女周祎偲，庶長女周祎婳，庶女周祎甯及周祎妧，嫡子周懷宸。

三房一子一女，分別是嫡女周祎瑾，嫡子周懷磬。

四房二子三女，分別是嫡長子周懷淩，嫡幼子周懷啟，嫡女周祎宓，庶女周祎婍及周祎玥。

五房因為身子骨不好，尚未娶親。

眾人見禮後，大太太喚身邊的王媽媽將見面禮拿出來，雖用荷包裝著，但眾侄女們接到手後，一摸便知裏面裝的是玉鐲，臉上雖未顯露什麽，但眼裏的喜意卻是遮也遮不住的，送給各房少爺們的見面禮則是一塊玉佩，二太太自打要回京，在蘇州時便吩咐王媽媽，將回京給娘家人的見面禮備好，如今見眾人神情滿意，臉上自是喜不自禁。

周府眾子女忙對其福了福身，低聲道：“多謝姑父姑母。”

老夫人這時開口：“舒娘？”

身後的老嬤嬤福了福身，低著頭輕腳走出去，不一會兒端著木案出來，只見上面琳瑯滿目的釵子及步搖。

二太太忙道：“娘，這些有些貴重了……”

老夫人淡笑道：“這是我這作外祖母的一點心意。”說著讓舒娘將見面禮親自遞給劉府五位姑娘，可見老夫人對閨女家的情況有多了如指掌，送的見面禮皆符合眾人的喜好。

劉府三位少爺每人得了一塊松木硯臺，連尚未過來請安的宴哥及祉哥都準備了金項圈，可想而知老夫人行事有多周到，讓人挑不出一絲錯處。

這時老夫人眸光看向周祎婳，淡笑道：“婳姐，你是眾姐妹中最為年長之人，帶妹妹們去觀賞下咱們府中的景致，至於磬哥，你帶著弟弟們去書房煮茶烹茗。”

周懷磬揖了一禮，對表弟們道：“雖我學問不及你們，不過也想在學問上與你們切磋一二。”

周祎婳含笑的福了福身，低聲道：“謹遵祖母之命，”轉頭看著劉府五位表妹，含笑道：“請隨我來。”

這時，周老太爺猛地開口：“翊哥，你留下。”

翊哥腳步頓了頓，淡笑的頷首。

老夫人這般做，自是有事想同劉仲修夫婦商量，遂將兩府子女一同打發出去，行至半路，周祎偲淡淡開口：“你們先逛，我有些累，先回去歇息一會兒。”牽著最小的幼弟轉身走人。

見此，三姐同劉湘婉嘀咕：“哼，架子這般大，就像誰稀罕她似得。”

周祎婳聲色訕然道：“表妹們莫要在意，四妹這段時日身體有些不適，所以想回去歇一會兒，”頓了頓，指著前方的景致道：“走，我帶你們去逛園子。”

劉府五姐妹笑著頷首，婳姐慢慢往前走，大房其餘兩名庶女自然而然的跟在她身後。

誰料，瑾姐上前猛地推開劉湘婉，挽著三姐的胳膊，嬌聲道：“三表妹，你初次入府，便由我告訴你沿路有哪些奇觀異景。”

三姐臉上的笑容一僵，她不喜歡不相熟的人碰她，遂訕笑道：“那就多謝五表姐了。”

劉湘婉神色無奈的笑笑，她走到哪都是挨欺負的貨，低嘆一聲慢慢退至五姐身後，五姐偷笑道：“被人擠下來了。”

“誠如你所見。”

七姐拿起絲帕捂著嘴角偷笑：“六姐，嫡女堆裏不是那麽好混的。”

“精辟！”劉湘婉對其豎了豎大拇指。

這時，四房的婍姐低聲道：“聽說你們是從蘇州回來了？”

四姐咳了咳，仗著她在眾人中年歲最大，淡笑道：“妹妹可是想知道蘇州比之京城哪個更好？”

婍姐忙不疊點頭：“姐姐好聰慧，真是一語中的。”歪著頭繼續問：“不知姐姐在家中行幾？”

四姐淡淡道：“多謝妹妹誇讚，我在家中行四，妹妹想知道蘇州什麽事情，盡可問我。”

“真的嗎？蘇州城能讓內宅女子隨意出門嗎？？”

四姐淡笑的搖了搖頭：“當然不能，雖我未出過門，但我哥哥可是經常出去，回府時他便會說與我聽。”

婍姐眼含崇拜的看著四姐，四姐不自覺的挺了挺後背，出生至今，還是頭次有人這般崇拜她。

劉湘婉及五姐不自覺放慢腳步，連著她們身後二人也不自覺放慢腳步，彼此對視一眼，皆從對方眼中看出笑意。

五姐淡笑道：“不知兩位妹妹，年歲何許？”

“我是四房的周祎宓，芳齡十三，這是我庶妹周祎玥，芳年十一。”

五姐淡淡道：“我叫劉思婉，今年也是十三歲，”指了指身旁二人：“這是我六妹劉湘婉，七妹劉蕓婉，她們二人同歲，今年十一歲。”

宓姐眼睛一亮，迫不及待問：“你與我同歲，你生辰多少？”

待五姐說完，宓姐噗呲笑出聲：“我比你大上一個月，”眼神看向劉湘婉：“怎麽這麽巧，我與你家五姐同歲，你們姐妹倆與我家玥姐同歲。”

五人不自覺輕笑出聲，劉湘婉問道：“不知這位玥姐生辰多少？”

玥姐臉色緋紅垂下頭，低聲說出她的生辰，若不細聽怕是聽不到，劉湘婉上前一步挽著她的手，輕笑道：“沒想到你生辰竟在我與七妹之間，這世上怎有這麽巧的事。”

宓姐下巴微擡：“前面那個拍馬溜須的也是我們四房的，比我小一歲卻比你們大一歲。”

劉湘婉含笑道：“多謝六表姐告知。”

五姐冷不丁道：“六表姐與你那庶妹不對付嗎？”

宓姐嘴角一撇，諷刺道：“我一個嫡女犯得著跟她一個庶女一般見識，不過是看不慣她拍馬奉承那一套，我這庶妹見姑姑給的見面禮十分貴重，想要討好三表姐，不料被人捷足先登，只好退而求其次了。”

此言一出，除她之外，周圍之人皆垂下頭，不知如何接話。

宓姐見她們這般便知說錯話，忙臉色漲紅的解釋：“我不是那個意思？我……”頓了頓又道：“我這庶妹功利心特別重，誰有錢有勢虛著誰，遂我十分看不慣她這般虛偽之人。”

玥姐神色著急道：“六姐，這話若是讓旁人聽去，說不得又是一場是非，到時候母親定然訓斥你。”

宓姐冷哼道：“怕是什麽，只要沒捅到祖母面前都不算事。”

婳姐走在前面，後面兩個妹妹低聲道：“三姐，雖說祖母讓咱們帶表妹們逛園子，可到底什麽時候是個頭啊？”她們不似四姐，大房嫡幼女本就深得祖父祖母的疼愛，便是祖母知曉她耍脾氣，怕是也不會深說她，可是她們不行，必須一直陪著劉府五姐妹逛院子，可這園子她們早就逛夠了。

婳姐淡淡道：“祖母既然發話，咱們就得陪她們逛園子，切記閑話少說，閑事少管。”

兩位庶妹對視一眼，低聲道：“我們明白了。”

這可苦了三姐，她被瑾姐纏的苦不堪言，她們本就剛剛相識，可她這般殷勤熱絡，反弄得自己渾身不自在，適才還好用心介紹府中園林布景，如今卻轉了話題，不住的問她在蘇州時的吃穿用度，這瑾姐到底寓意何為？

若與她攀比，她們之間可謂是天仰之別！

瑾姐雖是嫡女，可她爹卻是庶出，但她不一樣，她不僅是嫡女，親爹更是嫡幼子，若問她在蘇州生活的如何，瑾姐更不能比之，要知道上有天堂下有蘇杭，蘇州乃富庶之地，她爹又是蘇州知府，自然吃穿用度皆在眾姐妹之首，便是她這些庶妹，怕是也比瑾姐這般的嫡女更有見識。

“三表妹，你們在蘇州的宅子有多大？”

三姐扯了扯嘴角：“與外祖府上差不多大。”實則比這兩倍還大。

瑾姐心裏微微頷首，又道：“那你們平日穿的都是綾羅綢緞嗎？”

三姐胳膊被她緊緊挽住，使勁全身力氣也掙脫不開，唯有肅容道：“五表姐為何這般說，我爹雖為蘇州知府，卻是最清廉不過，哪裏會有銀子讓我們每日穿著綾羅綢緞。”還好今早起床，孫嬤嬤在她耳邊嘀咕：京城的姑娘最愛攀比，若問姑娘吃穿用度，定要多思多想多合計方才回答。

瑾姐拿起絲帕捂著嘴角淡笑道：“三表妹真是愛開玩笑，人家都說三年清知府，十萬雪花銀，我就不信姑父清廉至此。”

三姐猛地推開她，厲聲道：“五表姐這話是何意？”

這話不過是瑾姐順口而出罷了，至於讓她這般氣憤，遂含笑道：“三表妹莫要生氣，是我說話失了分寸，還妄你莫要怪罪。”

此時無論是前方漫步的婳姐還是後面悠哉走路的眾人，皆滿臉疑惑的看著她們，只聽三姐冷哼道：“五表姐，這是玩笑話嗎？我爹升遷在即，若你今日之言被有心人聽去，傳到聖上耳裏，聖上會如何看待我爹？”

瑾姐僵硬著臉，訕笑道：“三表妹，是姐姐說錯話了，這廂給你賠禮可好？”

劉湘婉忙走上前，低聲道：“三姐，發生何事？”

三姐冷哼一聲，指著瑾姐怒聲道：“她說咱們爹爹貪汙受賄。”

此言一出，瑾姐漲紅著臉，怒聲道：“三表妹，我都給你賠禮道歉了，你怎還這般胡攪蠻纏，不依不饒。”

三姐冷冷道：“三年清知府，十萬雪花銀，這話難道不是從五表姐嘴裏說出來的。”

這次，劉湘婉看著三姐，淡淡道：“今日爹爹與母親帶咱們來外家做客，若姐姐們鬧得面紅耳赤，於大家面上都不好過。”見她餘怒未消，一把拽住她的胳膊，耳語道：“三姐便是在不滿，待到外祖母面前再鬧也不遲，如今這是在外祖家，沿路經過的奴仆皆是府中之人，先不說他們是否知曉事情經過，便是知曉也不會傳出於府中姑娘名聲有礙的風言風語，但三姐不同，若你此時一意孤行要與她掙個高下，說不得五表姐氣憤之下，讓府中奴仆傳處三姐刁蠻任性，野蠻無理等風言風語，被冠上這等不好的名聲，三姐快哉嗎？”

三姐身子一頓，慢慢收斂臉上的怒氣，低聲道：“待我回到外祖母跟前，定要給她好看！”

聞言，劉湘婉舒了一口氣，身旁眾人也跟著舒了一口氣，真要鬧紅了臉，她們也不知如何是好。

“你是六表妹吧？”瑾姐上前欲意挽著她的手，誰料劉湘婉身形一閃躲開了，順勢挽著三姐的胳膊向前走了兩步，指著一處風景‘咦’了一聲，忙不疊道：“三姐，你看那處的假山與咱們在蘇州內宅裏那座是不是十分相像？”

三姐附和般點頭：“你這麽說倒是有幾分相似。”

瑾姐看著空落落的手，氣憤的跺跺腳，恨聲道：“有什麽了不起，一個庶女也敢跟我蹦跶。”早晚讓你嘗嘗我的厲害。

姐妹二人行至婳姐面前，只聽婳姐笑言：“聽兩位表妹這般說，我都忍不住猜想，設計這處假山的工匠是否出自一人之手。”

劉湘婉神色鄭重道：“越看越像，怕真是同一人。”

三姐噗呲笑出聲：“行了，別逗我了。”

“唉！總算博美人一笑了。”

三姐擰了擰她的小鼻子：“就你嘴甜。”

身後宓姐小聲道：“五表妹，想不到六表妹跟三表姐處的這麽好。”

五姐淡笑道：“六妹這人看著恬淡寧靜，卻是心腸最軟之人。”指了指身旁的玥姐：“就像方才你與九表妹一般。”

宓姐擡頭看向前面竊竊私語之人，微微頷首：“確實如此。”

一行人慢慢往前走，行至涼亭處，婳姐淡淡道：“咱們走了這麽長時間，想必大家也累了，不如坐下來歇會兒。”

三姐淡淡道：“多謝三表姐體諒。”

自從瑾姐同三姐鬧了矛盾，她便獨自一人跟在她們身後，即便多次同宓姐她們說話，怎奈她們對她愛答不理，恨得她直咬牙。

婳姐坐下後，耳語吩咐婢女，婢女們輕輕點頭，隨後對她們福了福身腳步輕移的退下，半盞茶功夫，便見她們手上端著食盒回來，輕手輕腳將東西放在石桌上，隨後又為幾位主子斟茶倒水。

婳姐看著石桌上高足盤上的糕點，淡淡道：“也不知五位表妹喜好什麽口味，便吩咐婢女將甜味鹹味各拿了一半。”

劉府五姐妹忙站起來，對其福了福身：“多謝三表姐。”

婳姐忙起身避過，淡笑道：“你們喜歡便好。”

劉湘婉端起茶杯抿了抿，婳姐笑問道：“六表妹，這茶味道如何？”

劉湘婉訕笑道：“不怕三表姐笑話，品茶於妹妹而言，如同牛飲一般。”

婳姐眼裏的笑意越發明顯，淡笑道：“想不到六表妹說話如此風趣。”

“不過是實話實說而已。”

瑾姐冷哼道：“這般不成體統的話，還好意思說出口，哼！”

三姐冷不丁嗆聲：“那也好過五表姐說話口無遮攔。”

“你……”

劉湘婉輕輕碰了碰三姐的胳膊，對她搖了搖頭。

婳姐淡淡道：“五妹，祖母讓我等出來是為了陪表妹們一同觀賞園子裏的風景，在這般出言不遜，莫不是忘了初衷？”

“三姐，雖你比我虛長一歲，但也莫要忘了我們彼此間的身份？”

婳姐鐵青著臉，壓抑著怒火：“五妹這話是何意？”

“我什麽意思，三姐難道聽不出來？”瑾姐猛地站起來，怒聲道：“既然你們不喜歡我，我又何必在此惹人眼煩。”說完氣沖沖帶著丫鬟離開。

婳姐深吸一口氣緩緩吐出，方漸漸露出笑容，淡笑道：“瑾姐還小，心性上有些不定，表妹們切莫同她一般計較。”

三姐忍不住問：“三表姐，五表姐平日也這般蠻橫無理嗎？”

婳姐訕笑道：“平日還好，可能是今日天氣悶熱，讓她心浮氣躁吧！”

這借口也太……扯了！

今日明明是風和日麗，微風和煦！

劉湘婉見婳姐臉上閃過尷尬之色，忙開口問：“不知表姐們平日都喜歡做些什麽？”

婳姐舒了一口氣，神色感激的看向她，柔和道：“平日我們晌午之前要跟著夫子上課，下午要學習琴棋書畫及女紅針黹，表妹們呢？”

劉湘婉淡笑道：“往日與表姐們差不多，不過自從我們啟程回京，課業上便疏懶很多……”

三姐低笑道：“是許久不成讀書。”

其餘三姐妹甚是讚同的勾起嘴角。

婳姐又問：“不知幾位妹妹都擅長些什麽？”

這個問題使得劉府五姐妹神色僵硬下，低下頭合計她們擅長之事，半響兒後，三姐神色不自然的咳了咳，訕訕道：“算是主持中饋吧！”琴棋書畫，詩詞歌賦，她好像沒有一樣擅長。

這下輪到周府眾姐妹神色羨慕的看著她：內宅女子無需學多，只要學會這一樣，日後定是當家主母的人選。

三姐有些心虛，不禁臉紅便是耳根處也跟著泛紅，低聲道：“也不過是回京途中，我不暈船而我娘暈船，毫無辦法之下我娘便讓我幫其打理船上的內務，遂還算略微精通。”

周府姐妹們滿臉羨慕的看著她。

四姐心中微微忐忑，不敢看家中姐妹們的臉色，小聲開口道：“算是擅長古琴吧！”說完飛快瞥了眼自家姐妹臉上的神色，見她們神色未有異樣，方放下心來。

婳姐淡笑道：“想不到四表妹如此多才多藝，”見她臉色微僵，生怕說錯話，忙道：“古人雲：樂者，心之動也；聲者，樂之象也；文采節奏，聲之飾也，想必四表妹的琴聲定惹人心弦。”

四姐紅著臉小聲道：“三表姐繆讚了。”

五姐皺著眉頭，想了半天低聲道：“其實我沒什麽擅長之事，不過相比較而言，還是書寫吧！”

宓姐含笑問：“為何不是書法，而是書寫？”

“因為我時常被夫子罰寫，所以最擅長的便是謄寫。”

宓姐忍不住笑出聲：“五表妹同樣風趣的很。”

五

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