就在這罵罵咧咧的吵嚷中, 一位中年男子扶著一位年過半百的老人出現, 那是一張飽經風霜的臉, 兩只深陷的眼睛，深邃明亮，看上去很是有神，唯一不足的便是頭發有些淩亂, 此時他走至門口，看著門外之人。

劉仲修帶著夫人一同跪下，身後眾人見老爺跪下，哪還能站著，隨後烏泱泱的一群人跪在門口, 只見老人由中年男子扶出來，徑直走到劉仲修旁邊, 眼見垂垂老矣的老父，劉仲修眼角的淚水刷了落下, 哽咽道：“爹，不孝兒子回來了？”

身旁的太太同樣淚雨婆娑道：“爹, 不孝兒媳回來了。”

老人犀利的眼神看向兒媳，隨後瞥了眼身後服侍之人，輕聲道：“還不快些將二夫人扶起來, 如今春日雖暖，寒氣卻仍是陰重，”話畢，轉頭看向劉仲修身後眾人, 緩緩道：“你們都起來了吧！”只字不提面前仍跪在地上的劉仲修。

這時一中年婦人走出來，親自扶著太太起身，太太神色感激的對其福了福身，低聲道：“謝謝大嫂。”

長輩之言，焉能不聽，可老爺尚未起身，他們怎敢貿然站起來，神色不免有些躊躇，只聽老人怒聲道：“老子還活著你們就敢忤逆我的話，怎麽？想直接被攆出去不成？”

話音一落，眾人身子一顫，恭敬道：“多謝老太爺。”垂著頭站了起來。

老人嘴角總算露出一絲笑意，隨後圍繞劉仲修一直轉圈，直至劉仲修雙目含淚的擡頭，方走至他身後，伸腳對其屁股便是狠狠一腳，大罵道：“你個不孝子，原是為了心底那些花花腸子才棄武從文的。”

劉仲修未料他爹如此霸道，他們父子剛見面，尚未舔犢情深便打罵之，待緩過神兒來，人已趴在地上，轉頭神色驚恐的看著他爹：“爹，您老……”也太不給兒子臉面了。

除了站在老人身旁神色焦慮的大老爺，其餘人皆垂下頭忍不住偷笑。

“老子就踹你個不孝子怎麽了，難道你敢有怨言？甭管你現在多大的官，在老子面前，你始終是老子的兒子，打罵皆隨老子心意，誰敢有二話。”眼神環顧四周，眾人恨不得將頭埋在胸口。

大老爺趕忙上前扶住他爹微微晃悠的身子，勸慰道：“爹，二弟才回來，您不該門也不讓他進，當著一家老小的面落他的顏面。”

“顏面頂個屁，沒有老子哪來的他，老子心裏不舒服，打他出氣也是天經地義，就是天王老子也說不出一句不是來。”

“爹……”

老人橫眉一厲，怒聲道：“怎麽？你想替他挨揍！”

大老爺勸慰的話立馬咽了回去，愛莫能助的看著幼弟，低聲道：“什麽也別說，說什麽都是你的錯。”直接任打任罵，讓爹將心裏的怒火發洩出來便是。

四周漸漸圍起看熱鬧之人，大老爺怕自家明日成為滿京城的笑話，給對面站著的劉嘉睿使眼色，只見他頭搖的跟個撥浪鼓似得，說什麽也不肯上前，大老爺隨即眼神一瞪，劉嘉睿蔫蔫的垂下頭，眼角瞥向翊哥，眼睛一轉心裏便有了主意嬉皮笑臉的走到翊哥身旁，低聲道：“二伯有難，正是你大展身手的好機會。”

翊哥冷哼道：“大哥，可真為弟弟著想……”

“不愛去便不去，被打的又不是我親爹。”

翊哥臉色一僵，眼神惱怒的瞪著他，睿哥嘿笑的後退兩步，喃喃道：翊哥，不是二哥不幫你，實則我也對付不了爺爺的脾氣，爺爺對我向來是一言不合就動手，有時更甚至扒光了我的褲子，對著我光溜溜的屁股抽鞭子，遂你自求多福吧！

為了親爹的臉面，翊哥咽了咽口水走上前，撩起長袍跪在地上，恭敬道：“孫兒劉嘉翊給爺爺磕頭了。”說著恭恭敬敬磕了三個響頭，在擡頭時，眼神孺慕道：“爺爺可還記得翊哥？”

劉嘉睿雙手背到身後對其伸了個大拇指，佩服，想不出這榆木疙瘩也有開竅的時候，此舉完勝啊！

老人神色難掩激動，兩步上前扶他起身，老含懷慰道：“一轉眼，我們翊哥長得這般大了，聽你大伯說，如今已是舉子頭銜。”

翊哥恭敬的垂下頭，輕聲道：“爺爺莫要誇讚孫兒，不過是僥幸罷了。”

老人細細端詳翊哥許久，感慨道：“猶記翊哥隨你父去任上時，身高也不過剛過祖父腰間，如今卻比祖父高出不止一頭，模樣更是越發風流倜儻了。”

“爺爺您過讚了。”

誰料老人話音一轉，拍著他的肩膀淡淡道：“可別像你爹似的，滿心的花花腸子，不過如今你已回來，日後自然由爺爺親自管教，若我發現你身上學了你爹爹諸多不良嗜好，爺爺定會將你改邪歸正，不負劉家好兒郎的名聲。”

“爺爺……”翊哥深深打了個冷顫，還好這些年他一直閉門讀書，嚴於律己。

老人不在理孫子，走到劉仲修身邊，蹲下身子擰著他的耳朵，恨聲道：“歹竹出好筍，還好翊哥像我，高風亮節，若似像你，哼哼……只怕屁股被我揍開花了。”

聞言，翊哥屁股不自覺緊了緊。

劉仲修疼的齜牙咧嘴，想開口告饒又自覺丟面子，唯有跪在地上，苦笑道：“爹，兒子好不容易奉旨回京述職，您就不能給兒子留些顏面？”

老人冷哼道：“棍棒底下出孝子，就因為父沒在你身邊時刻告誡你，讓你憊懶成這樣。”

劉仲修不明所以，皺眉問：“爹，您老指的是？”

“老子問你，你這些小妾怎麽回事？老子這輩子可只有你娘一個媳婦，你大哥也是年過三旬方由你大嫂做主堪堪收了兩個姨娘，可是你呢？”

劉仲修訕訕道：“爹，她們都是兒子……”

不待他說完，老人又狠狠擰了他的耳朵，氣急敗壞道：“我跟你娘對你的教誨，莫不是忘到腦後去了。”

劉仲修噎了下，低頭訕訕道：“爹，兒子錯了。”

“哼，只曉得貪戀女色的東西，如今你回來，我看你還如何不知收斂。”

大老爺見他爹怒氣不止，小聲道：“爹，便是不顧及旁人，也要在孩子們面前給二弟留點顏面，你說呢？”

老人眼神頓了頓，冷哼道：“進屋吧！”進屋在收拾他！

劉仲修被翊哥攙扶的站起來，只是跪的時候有點長，身子不免踉蹌下。

劉湘婉站在三姐身後，有人遮擋便狠狠掐著腿側的細肉，若不然定要忍不住笑出聲，轉頭看向身旁的五姐及七妹，只見二人緊握拳頭，憋的臉色通紅。

太太扶著大嫂腳步輕移的進去，待眾人屏氣凝神的進屋後，只見廳中擺設不如蘇州府後宅那般富麗堂皇，反而透漏些許低調質樸，這才是劉仲修讓眾人換下華美衣裳的主要緣由吧，防止過於奢華惹得老爺子震怒。

五姐在旁與六妹耳語道：“想不到爺爺……”想了半天不知該如何形容。

劉湘婉低笑道：“爺爺真性情。”

“確實如此。”七妹在旁偷笑道。

入得廳內，眾人方緩緩擡眼，只見站在老人身旁的大老爺年約四十左右，樣貌神似老人，不過身材看著比劉仲修更為威武，霸氣，眉眼間神色尤為淩厲，很難想象這樣一個五大三粗的男人被老人指鼻子怒罵時，一籌莫展的樣子。

大太太一身深蘭色織錦的長裙，裙裾上繡著潔白的點點梅花，用一條白色織錦腰帶束住腰腹，烏黑的秀發綰成如意髻，僅插了一梅花白玉簪，雖簡潔卻異常優雅，臉上薄施粉黛，斂著容顏坐在一旁，輕聲道：“二弟妹，此番回家舟車勞頓，想必勞累的很。”

“勞大嫂掛心，此次舉家回京，又兼之幾個兒女尚小便坐船回來。”太太細細端詳她的眉眼，比當年離家時，大嫂眉眼間看起來蒼老不少，想必這些年過得也不容易。

“二叔辦事向來體貼周到。”

太太含笑道：“大嫂莫要誇他，坐船雖安逸舒適，但若是暈船也很難受的很。”

大太太拿起絲帕遮住嘴角的笑容，羨慕道：“即便這般，也著實羨慕二弟妹，有生之年能去瞧瞧外面的光景，不似我等，一輩子只能守在這四方天地。”

“大嫂，各人有各人的難處。”太太低嘆一聲，眼神瞥向廳中間站著的幾位姨娘。

大太太眼神隨她看去，頓了頓身子，忙轉了話題：“你們的院落，我早已讓人收拾好了，只待你們回來。”

“多謝大嫂。”太太看向大嫂身後站著的年輕女子，含笑道：“這便是齊哥的媳婦吧！”

太太頷首道：“這是齊哥媳婦，孟氏嫣然。”

“哎呦，我們齊哥媳婦長得也太俊了，一看便是蘭質蕙心，大嫂真是好福氣。”太太說完，便拉著她的手來回撫摸，齊哥媳婦可是內閣大學士孟家嫡女，那等人家出來的嫡女，閨閣教養更不用說，想來大嫂十分中意這個兒媳婦。

齊哥媳婦福了福身，淡笑道：“二嬸。”

“好，好，”太太眼神在她身邊掃了掃：“孩子們呢？”

“今日二伯二嬸方回來，沒敢讓他們出來，他們正是愛鬧的年歲怕擾了眾人的雅興。”

大太太含笑道：“弟妹莫急，晚膳是便能見到。”

太太笑著說：“大嫂說的是。”

這時，老爺子指著劉仲修的鼻子怒罵道：“孽子，為官這些年就做了這麽點政績，若你奮發有為也不至於今日方被聖上召回。”

“爹爹，兒子也想早些回京，在您跟前盡孝，不過形勢所迫，兒子也是心有餘而力不足。”

老爺子坐在上首，冷哼道：“說了半天不過是在找借口。”神色一斂，怒聲道：“如今越發能耐了，老子說一句你頂十句。”

“爹，兒子不敢。”

大老爺適時開口：“爹，二弟沿路回來定是舟車勞頓，不如讓他好生歇息幾日，您老再訓斥他也不遲。”

老爺子眼神在他身上來回審視，半響道：“老大？”

“爹，兒子錯了。”劉仲坤不自覺低下頭。

劉仲修：……

劉府眾人：……

此時，大太太起身對上首坐著的公爹福了福身，恭敬道：“爹爹，二叔一家才回來，您還未正式見過他的子女，讓他們給您磕頭問安，您也好順道認認人。”

老爺子礙於大太太出聲，冷著臉哼道：“既你幫忙說話，便讓他們上前請安。”

由翊哥帶頭，領著弟妹們上前，神色恭敬的對老人磕頭問安，老人淡聲道：“擡起頭來。”

老人威嚴太重，他們不敢不擡頭，就見老人緊繃的臉色漸漸回緩，含笑道：“你們都是好孩子，起來吧！”身後緩緩走出一個中年媽媽，手中拿著淡綠色荷包，躬身將其交到各個小主子手上。

眾姐妹看向大哥，翊哥甚是畏懼爺爺的威嚴，手中握著荷包，眼神迷茫的看著爺爺，只見老人眉眼帶笑道：“收著吧，這是爺爺給你們的見面禮。”

長者賜不可辭，遂翊哥跪下深深磕了一頭，恭敬的收下，其餘人見大哥收下，忙揖禮叩謝。

大太太上前兩步，拉著三姐的手，言語暖暖道：“這就是玫姐吧！”轉頭看向二弟妹：“如今玫兒也是大姑娘了。”

太太含笑道：“歲月不饒人，咱們老了，她們可不就長大了。”

“弟妹言之有理，”大太太回過頭看向玫姐，淡笑道：“當年二叔外任時，你尚在你娘腹中，一轉眼都成了大姑娘。”

三姐羞得臉色通紅，對其福了福身，糯糯道：“大伯母好。”

“哎呦，真是好孩子，看得出二弟妹用心教導你。”說完含笑的將手腕上的羊脂白玉手鐲摘下來給她戴上。

太太忙推辭：“大嫂，這可使不得，我記得這手鐲是你心愛之物，且跟了你十餘年。”

“看你說的，玫姐甚得我喜愛，手鐲在得我喜歡也不如玫姐討喜。”

站在廳中庶出的姐妹們，心裏十分不平，這便是京城，規矩等級要求如此之苛刻，大伯母只顧誇獎嫡出的三姐，對她們這些庶出竟如此視而不見，當真是棄之如敝屐。

三姐想起馬車上她娘反覆叮囑她的話，也太大驚小怪了……大伯母並非如她娘所言，是個嚴厲刻板之人，反而如此平易近人，當下不再理會她娘的告誡，挽著她的胳膊撒嬌道：“多謝大伯母，侄女很是喜歡。”

大太太臉色一僵，扯扯嘴角，幹笑道：“喜歡就好。”

本以為這孩子循規蹈矩，規矩甚嚴，誰料只送她一個手鐲便這般原形畢露，眼皮子未免太淺了！

太太見大嫂神色不自然，忙道：“玫姐，不許鬧你大伯母。”死丫頭，來的路上好生叮囑她，可她確當耳旁風，尤其看到大嫂嘴角僵硬的笑容，心中怒火更是怒不可歇。

三姐松開大伯母的手，緩緩走至她娘身邊，誰料她娘趁人不註意狠狠瞪了她一眼，弄得她神色呆楞，不明所以。

大太太喚身邊的媽媽出來，將其餘侄子侄女的見面禮拿出來，依次分給眾人。

二房子女收到後，低下頭恭敬的道謝。

大太太含笑道：“只盼著你們能喜歡。”

“大嫂一番心意，她們定然喜歡。”

這時，大老爺對他爹道：“爹，兒子看二弟妹及侄兒們神色憊倦，不如先讓她們下去歇息，待用膳時再過來。”

“如此也好！”老爺子緩緩點頭。

聞言，廳中眾人福了福身輕聲退去。

由大太太領路，眾人很快來到他爹以前的院子，果然狹窄的不行，三姐慢慢行至到後面，等六妹上來，與她耳語道：“這裏的宅子竟比不上咱們在蘇州府後宅一半的大小。”

劉湘婉輕聲道：“三姐，京城是什麽地方，寸土寸金，如今咱們能住上這樣的宅子不知惹多少人羨慕呢，你就知足吧！”

三姐翻了個白眼，喃喃道：“京城也不過爾爾！”

劉湘婉淡笑道：“三姐，隨遇而安，慢慢就習慣了。”

走在前面的大太太笑著說：“還記得這條路嗎？”

太太感慨道：“如何能忘，猶記當年離開家時有多不舍，如今再回來感慨頗多啊。”

大太太附和道：“歲月如梭，一轉眼過去了十多年。”

“是啊……”太太駐足片刻，院子中的擺設竟與當年如出一轍。

“至於侄子侄女們的院落也都收拾好，一會兒我讓丫鬟帶她們過去，至於姨娘們，就在這院子不遠處的西側。”

“有勞大嫂了。”

“無妨，你們先回去歇息兒，待晚膳時，我派媽媽過來喚你們。”

“多謝大嫂。”太太親自送大太太出去，直至她背影消失方進屋。

王媽媽在旁輕聲道：“太太，咱們船上那些東西，何事拉到府中庫房去？”

太太輕聲道：“本打算都拉回府收入庫房，如今見府中這般光景，便先將一部分拉到我陪嫁的莊子，一部分拉回府裏。”

王媽媽嘴角上翹：“太太高見。”

太太看著屋中的擺設，悵然道：“沒想到這麽些年過去，府中竟沒有一絲變化。”

“太太，如今咱們回來，這管家之責需不要需要……”

太太橫了她一眼：“把你心底那點小私心收起來，管家之事除非公爹發話，若不然我是萬萬不會沾手，我們離家十幾年，回來便與大嫂爭管家權，說到哪裏也不占理？”

“是老奴糊塗了，實則是……”

“我知你是為我著想，剛嫁進府中，便被大嫂壓的死死的，若不是婆婆早已過世，我哪能跟隨老爺一同去任上。”

“太太……”

“這些年跟隨老爺去任上打理後宅，日子如何艱難，你又不是不知道，除非大嫂身體有恙，求我管家，否則我是說什麽也不會插手。”頓了頓，嘴角上翹道：“或許根本用不上我，大嫂可是尋了個好兒媳，看著也不是好相與的。”

王媽媽想了想少夫人的面容，低聲道：“您說的是。”

“給幾位侄子侄女準備的見面禮，備好了嗎？”

“太太放心，您交待的事，老奴何曾出過差池。”

“如此最好……”

“太太，您說大太太給姑娘們的見面禮會是什麽？”

太太坐在一旁的矮榻上，王媽媽順勢為其揉了揉肩旁，只聽她冷哼道：“無外乎幾個金元寶罷了。”

“那咱們準備的見面禮是不是過於貴重。”

太太閉上眼睛，輕聲道：“貴自有貴的道理。”這樣府中眾人便不敢隨意小瞧二房。

齊哥媳婦扶著婆婆的手，輕聲道：“娘，二嬸這人看著很好相處。”

“呵呵……你且看日後。”大太太冷笑一聲，這後宅哪個是省油的燈，不過是面和心不和，各自維持著表面功夫罷了。

齊哥媳婦細細琢磨婆婆的話，低聲道：“兒媳知道了。”

大太太冷哼道：“我這位弟妹心比天高，她那長子嫡女到是很長材，沒想到最小的嫡幼女竟被她慣的毫無規矩，不成體統。”

“兒媳也覺得堂妹閨閣教養甚是欠妥。”

大太太輕拍她的手，淡淡道：“日後好生管教玲姐，萬不可隨玫姐那般行事沒分寸，省得日後帶出門惹人嗤笑。”

“婆婆放心，兒媳定會約束好玲姐的規矩。”

劉湘婉隨著一位媽媽走到自己的院子，身後招銀忙上前塞給她一個荷包，溫聲道：“多謝媽媽送我們過來。”

媽媽假意推辭一二，最終還是喜滋滋的將荷包揣入懷中，連聲道：“多謝姑娘打賞，這府裏便是沒有老奴不知道的事，您若想知道什麽，盡管問老奴。”

劉湘婉含笑道：“多謝媽媽，我們剛回府中，許多東西還未曾安置好，待整理妥當，有不明的地方一定問您。”

媽媽臉色一僵，訕笑道；“如此老奴便先下去了。”本打算多得一些賞錢，誰料這位庶出的姑娘竟未順著她說話。

招銀親自送這位媽媽離開，回來後撅嘴道：“姑娘，這大宅子裏的人怎這麽勢利？”

劉湘婉淡笑道：“這有什麽？不過是想討些好處罷了。”

“姑娘，奴婢覺得這大宅子裏的人都是笑面虎，很是不好相處。”

“合計那麽多做什麽，咱們關起門來過自己的日子，再說如今咱們手裏有糧，心裏不慌。”

“姑娘說的是。”招銀想了想，嬉笑一聲。

隔壁的五姐帶著綠琴過來，眼神在她房中來回審視，招銀為其倒了杯溫茶，五姐坐下後，端起茶杯抿了抿，輕笑道：“大伯母辦事果然周到妥帖，咱們姐妹的房間竟一絲不差。”

“我們既是庶出又與大伯母初次見面，為了不讓大家有所挑剔，所安排之事自然不相上下。”

五姐笑著頷首：“六妹言之有理。”

“姐姐過來可是有事同我說？”劉湘婉神色不解，屋中東西還未整理妥善，五姐怎有閑情過來。

五姐笑瞇瞇道：“不過想與你話話家常罷了！”

劉湘婉低嘆一聲：“五姐有事但說無妨。”五姐隨著年歲大了，說話竟喜歡繞彎子。

“六妹，可曾見過爹爹如此吃癟？”言語中帶了不少揶揄之色。

這哪是話家常，這是談論八卦……五姐為甚找她談這個敏感的話題。

劉湘婉神色怪異的看著她，低聲道：“五姐就不怕我將此話說與旁人聽。”

“六妹人品如何，我在清楚不過，再加上……”五姐挑了挑眉：“眾所周知，六妹口風最為嚴謹，所以我才敢私底下與妹妹說此事。”

本打算同姨娘說，可姨娘那個性子，說不得她剛開口，便劈頭蓋臉訓斥她一番，這不是找不自在嗎？

劉湘婉扶額低嘆：五姐，你未免太高估我了。

“五姐，此話也就在此說說罷了，再不要提及，這裏並不是咱們熟悉的蘇州府後宅，那時咱們關起門來說話，旁人且不容易知曉，這裏卻不盡然，說不得咱們話剛出口，便已傳遍府中內外。”

“六妹，莫要嚇我……”五姐嚇得眼神東張西望，生怕方才之言論被有心人聽去。

“五姐放心，你進來時我讓招娣去門口守著，你適才之言，不能傳出去。”

五姐拍著胸口緩緩舒了好幾口氣，方抹掉額頭的虛汗，喘氣道：“嚇死我了！”

“五姐，日後咱們還是謹言慎行的好，畢竟咱們初來乍到，再說你何曾見過太太身段放的如此低，想必大伯母治家手段了得，便是太太也不得不折服，遂以我們這般的出身還是低調安靜的好。”

“六妹，多謝你此番箴言。”

“五姐這話外道了，你我本是親姐妹，理應互相幫助。”

此時三姐房中，孫嬤嬤站在旁邊頷首低眉，只見三姐環顧一周，神色不虞的嘀咕道：“嬤嬤，這房間可比我在蘇州府時小多了。”根本是相距甚遠，跟丫鬟房間差不多。

孫嬤嬤臉上的笑容斂了斂，對梅蘭四人道：“你們出去守著。”

梅蘭小心的覷了覷姑娘的臉色，腳步輕移的退出去。

三姐坐在矮凳上，詫異道：“嬤嬤可是有事要說？”

孫嬤嬤板著臉，沈聲道：“姑娘，可知今日你犯了大錯？”

三姐神色不解，指著自己道：“犯錯？我嗎？哪有？”

孫嬤嬤點了點頭，輕聲道：“今日大太太贈姑娘玉鐲，姑娘收下後，欣喜之餘竟不顧尊卑規矩同她撒嬌，可知此舉失了閨中教養。”

“長輩贈小輩見面禮，小輩不該親近之嗎？”

“姑娘，可是你該審時度勢啊……”

“嬤嬤之言，我不懂？”

孫嬤嬤嘆氣道：“姑娘，老身遠遠瞧見大太太一眼，便知此人極重規矩，且看她穿著打扮行走坐姿，有條不紊，這樣的人將規矩看得比自己還重，可知你這般做，在她眼裏便是亂了分寸，失了規矩。”

“嬤嬤是說，我接了大伯母的東西後，該謹言慎行的與之行禮道謝。”

孫嬤嬤淡聲道：“本就該這樣……”

怎麽這麽難！

這麽多說道！

她能學會嗎？

三姐垂下頭，悶聲道：“嬤嬤，您說我是不是特別沒有眼力價。”

“姑娘自小在溫室中長大，沒經歷過血腥捶打，心智自然同頑童一般，若你歷經苦楚，這些根本不用旁人教，自己便能應付自如。”

“嬤嬤，規矩學起來好難……”

三姑娘資質委實有些不堪，孫嬤嬤心中低嘆一聲，安慰道：“姑娘莫心急，慢慢來，總能學會的。”

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