念夏低著頭進來, 小聲道：“姑娘, 奴婢回來了？”

繡制嫁衣的二姐收起手中的繡針, 從繡架前站起來走至旁邊的矮榻上，念春忙幫著倒了杯溫茶，輕聲道：“姑娘，您繡了快兩個時辰, 眼睛想必幹澀的很，不如喝口茶潤潤喉歇息會兒。”

彩霞彩鳳出事後，念春念夏便由太太賞過來，明知她們身在曹營心在漢，可身邊到底再無可用之人, 想要打探府中消息也不得不靠她們，如今與正房那邊算是徹底交惡, 也不知臨出嫁前太太會如何報覆她。

“可有打聽出什麽？”

“三姑娘得知太太生病後心急的不行，誰料太太卻閉門不開, 三姑娘毫無辦法之下去書房求見老爺，至於書房內發生何事, 奴婢沒有打聽到……不過後來六姑娘也去了……”擡眼飛快瞥了下姑娘，低下頭喏喏道：“如今兩位姑娘已經各自回到院子。”

二姐手中的茶杯‘嘭’的掉在地上，木然道：“六妹因何去, 可有打聽出來？”

念夏低著頭，瑟瑟道：“求姑娘恕罪，奴婢……奴婢沒有打聽出來……”彩霞彩鳳出事後，她們二人便被派來伺候二姑娘, 跟著這樣冷血狠心的主子，她們心底並不願意，可為奴為婢之人，主家哪能在乎她們的想法。

二姐微微頷首，心裏微微呼出一口氣：書房乃府中重地，以她們的身份若能打探出絲毫消息，其中含義讓她不寒而栗，不過還好……自從太太將她們指派給她，她二人並未做過一絲逾越本分之事，始終本本分分盡忠職守，便是這樣，她也不甚信任她們，生怕稍有不慎，便會中了太太的陰謀詭計，尤其現下她與太太已然水火不相容。

半響後，二姐臉色微微發白，對她二人道：“你們先出去吧！”

她二人福了福身，腳步輕移的退出去。

二姐眸光一直看著她們關上房門才緩緩站起來，低著頭在屋中來回踱步，心中難掩焦慮，這……這……爹爹心底到底打的什麽主意。

本該受罪責的她，爹爹卻並未責罰與她，反而將太太禁足，這也罷了，沒想到還牽扯了三妹，六妹二人，事情發展到如今，一連串的波折竟弄得她有些措手不及。

生怕爹爹說漏嘴將她供出去，日後遭眾姐妹驅離。

念春出去後，小心瞥了眼內室，輕聲與念夏耳語道：“我見你神色慌張，眼神閃躲，可是隱藏些什麽？”

念夏嚇得身子一僵，慌張的轉過頭緊盯著緊閉的房門，哆嗦道：“太太那邊遣人來找我？”

念春猛地站直身體，臉色慘白：“可有說些什麽？”

“來人讓我們在姑娘成親前，毀了她的嫁衣？”

念春驚呼一聲：“什麽？”

“你說這可如何是好？”念夏覺得好似站在懸崖上，進退兩難，若聽命行事，以二姑娘睚眥必報的性情，她二人怕是在劫難逃，但若逆了太太的旨意，怕會因此禍及家人，受牽連之罪。

念春同她想的一樣，最後的結果她們都是難逃一死，想到此，腿軟得差點跪在地上。

念夏飛快的握住她的手，低聲道：“眼下還有時間，我們從長計議，或許能尋到一條活路也說不定。”

念春苦笑道：“活路？”如今這般奇虎南下的局面，哪還有活路可言，不過是自欺欺人的想法罷了！

二人走到門口，透過門縫傳來一陣冷風，冷風雖刺骨卻不及她們心中戰戰的冷意。

劉湘婉送三姐回到院子，低聲道：“三姐，我與你說的話，你且回去好好想想。”

三姐垂下眼眸，低聲道：“嗯。”

梅蘭竹菊對劉湘婉深深福了一禮，滿含感激道：“奴婢們再次感謝您出手之恩。”

劉湘婉笑著說：“無妨，這次實乃僥幸，在沒有下次這般幸運了……”若不是爹爹有心放過，她與三姐怎能這般輕易脫身。

三姐低聲道：“這次已讓我長足了記性，日後在不敢了。”

“三姐曉得輕重就好。”

三姐挽留道：“要不要來我院子坐會兒？”

劉湘婉搖頭：“趙媽媽還在等我回去……”

“也好！那我就不多留你了。”

招銀招娣對三姑娘福了福身，同自家姑娘一同離開。

回到院子，趙媽媽早在屋裏翹首以盼，當看到姑娘的身影，一把拽住她，眼神在她身上來回巡視，眼含焦急道：“姑娘，您可回來了，老奴都要急死了。”

“媽媽莫要太過擔心，只是去爹爹書房走一趟，能出什麽事？”

“可是……”

“若你不信，可問招銀招娣？”

趙媽媽眼神疑惑的看著她二人，回來的路上，劉湘婉早已叮囑過她們，且她二人並沒有看到老爺發火的模樣，遂撒起謊來到是多了幾分真實，分別扶著她的手嬌嗔道：“媽媽，真沒出什麽事，若發生什麽危及姑娘的事，奴婢們還能這般平靜嗎？”

此言倒甚是有理，招娣向來是咋咋呼呼的性子，若姑娘有個什麽萬一，她定然慌得沒了分寸，跑回來與她商量對策。

一主二仆合起夥來哄騙趙媽媽，想當然將她騙的信以為真，待趙媽媽摸到姑娘發涼的雙手，搓了搓哈氣道：“看您手這般涼，趕緊去火爐旁暖和暖和。”

劉湘婉被動的跟隨她走到火爐旁，輕聲解釋道：“不是不想等媽媽回來，只是怕您擔憂也要跟著去。”

趙媽媽搓著她的手，低聲道：“姑娘可知，老奴不跟著您去，只會在屋中胡思亂想，更加擔憂不已。”猜想姑娘會不會惹老爺不高興，如今她們的日子越發好過，為了三姑娘，萬一惹怒老爺反倒得不償失。

劉湘婉繼續開解道：“我們都是為互相著想，所以才會這般的有所顧慮。”

“姑娘明白就好，老奴只盼望您能平平安安。”見姑娘手終於暖和，她輕聲道：“姑娘，三姑娘到底因何惹怒老爺？”

劉湘婉低聲道：“媽媽可知太太這‘病’非真的生病，而是被爹爹‘禁足’了。”

“什麽！”趙媽媽猛地擡頭，驚呼道。

劉湘婉咳了咳：“就怕媽媽這樣我才不敢帶你去，此事萬不可被旁人知曉，事關太太的顏面，若露出一絲口風，追究下來說不得我們也難辭其咎。”

“老爺同太太向來相敬如賓，很少吵嘴。”至少她入府這麽多年，也就聽說過一兩回，不過那也是在大姑娘未出嫁前。

“至於原由，我尚且一知半解，說與媽媽聽不過是讓你心裏安穩些罷了。”

趙媽媽忙道：“既然老爺與太太起了爭執，此事您還是躲著點好。”

“媽媽放心，我心裏自有分寸。”

三姑娘的院子，內室裏梅蘭低聲道：“姑娘，太太院子裏打掃的小丫鬟過來了。”

三姐神色一震，猛地從床上坐起來，催促道：“快，快讓她進來。”

小丫鬟進來後，縮著脖子福了福身，瑟瑟道：“姑娘，王媽媽遣奴婢過來，是想讓奴婢告訴您太太一切安好，請您勿要掛念。”

三姐迫切的問：“娘可有說什麽時候能‘病’好。”

“這個……這個王媽媽並沒有同奴婢說。”

聞言，三姐神色沮喪，木木道：“王媽媽除了此事，可還有其他讓你轉達之事。”

小丫鬟低聲道：“王媽媽數次叮囑奴婢，讓您一定要保重自己。”

“知道了……”轉頭看立在一旁的梅蘭，淡淡道：“從我錢匣子裏抓把銅錢給她。”

梅蘭福了福身，按其吩咐抓了把銅錢遞給小丫鬟，叮囑道：“太太那邊但凡有什麽風吹草動，你都要及時過來稟告。”

小丫頭喜不自禁的收下，忙不疊點頭。

竹菊領著小丫頭出去，梅蘭上前勸道：“姑娘，您莫要擔心，太太雖被禁足，府中依然還是她說話算。”

“呵呵……”三姐想到爹爹與她說的那些話，不由諷刺般笑笑。

“姑娘，您怎麽了？”

“沒什麽？只是突然想起六妹說過的一句話。”

梅蘭神色呆楞，姑娘這是怎麽了，一會兒憂愁一會兒笑，看的她頭皮發麻，不會是在老爺那受什麽刺激了吧！

“走吧，我們去大哥處。”三姐看著梅蘭吩咐道。

這……這……什麽跟什麽啊！

梅蘭腦袋還沒轉開，就見姑娘自顧穿上鞋，對她道：“還楞著做什麽？”

“姑娘，您真要去大少爺那？”梅蘭找出一件紫色小襖為其套上，又怕她連番折騰身子受不住惹了風寒，忙為其披上白色貂絨披風。

“六妹說的對，娘那裏說不得只有大哥出頭，方能讓爹爹解了娘的禁足。”

“姑娘，我們這般冒然過去，讓旁人瞧見委實不好。”

三姐低頭想了想：“拿幾件我穿過的舊衣裳，將其用布包裹上。”

“這是為何？”

“若旁人問起，便說我給哥哥縫制了幾件冬衣？”

梅蘭咋舌，姑娘竟能想出這種餿主意……不由阻止道：“姑娘，奴婢想著還是算了吧！”

三姐搖搖頭：“按我說的辦。”她怕爹爹知曉後，怪罪於她。

梅蘭再次勸道：“我們拿過去又拿回來，若有人問其原因，這可如何圓謊？”

三姐嘴角怪笑道：“自然是衣服尺寸有些寬松，還得拿回去重新修改下。”

梅蘭：……這方面姑娘腦袋倒是轉的真快！

三姐帶著梅蘭竹菊出去，留抱月抱夏看家，路上，梅蘭止不住問：“姑娘，您覺得大少爺可會應允？”內宅之事，府中少爺們很少插手，其中緣由自是為了避諱。

“事關娘親，大哥定然不會袖手旁觀。”

到了大哥的院子，他正在書房看書，聽到小廝的稟告，一時間有些發蒙，三妹怎會突然來他這……

翊哥想了想，低聲道：“讓她進來吧！”

“是。”小廝低頭應道。

三姐進屋，自覺屋中微寒，不由道：“大哥，你這怎麽這麽冷。”

翊哥站起來走到她身邊，淡淡道：“飽暖思□□，只有讓你感覺到寒冷，才會堅定你讀書的欲望。”

“大哥……”三姐被大哥這驚世駭俗的話震到，真真是頭懸梁錐刺股，他這不是在專心讀書，而是在變相苛待自己，若娘親知曉說不得如何傷心。

“可是有事找我？”翊哥說完眼神瞥向梅蘭挎著的包裹，在看向三姐的眸光帶著點點的溫情。

三姐主仆臉色訕訕的，實在是被大哥這眼神弄得有些面上無光。

只聽翊哥繼續道：“到底沒白疼你，還知道為哥哥做冬衣，不錯……你近來懂事不少。”

三姐一把從梅蘭手中將包裹抱在懷中，紅著臉，訕訕道：“大哥，我此來其實是為了娘親。”

翊哥揶揄的神色一僵，斂了斂臉上的笑意，皺眉道：“娘怎麽了？”

“大哥，你可知娘被爹爹禁足了？”

翊哥近來兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書，乍聽三妹之言，一時間臉色微楞，淡淡道：“因為何事？”

三姐低頭喃喃道：“這個妹妹卻是不知？”頓了頓，微微擡頭，小心翼翼道：“此事也是我去書房尋爹爹時，他與我道的，且爹爹還將我……劈頭蓋臉罵了一頓。”

“你又惹爹爹生氣了？”

三姐眼眶一紅，淚眼婆娑道：“哥哥，妹妹是有些少不更事，驕縱蠻狠，但……爹爹也不能如此用言語貶低我，爹爹他……一點也不喜歡我，他心裏最疼愛的始終是二姐。”說到最後委屈的眼淚順著眼角落下，瞧著好不淒慘。

翊哥指了指旁邊的凳子，對她道：“坐下慢慢說。”

梅蘭扶著姑娘坐下，待看到少爺餘光瞥向她，忙知趣的福了福身，拉著竹菊一同退下。

三姐緊了緊衣領，將她知道的事娓娓道與大哥聽，說到最後，忍不住低泣道：“若不是六妹過去，我怕是……還在書房被爹爹訓斥，更甚者被他責罰。”

翊哥冷著臉，恨聲道：“我覺得爹爹之言並沒有錯，往日就是娘親太過嬌慣你，縱的你不知天高地厚。”一言不合，竟敢跟爹爹爭鋒相對。

三姐猛地站起來，淒慘道：“哥哥，爹爹說了好些難聽的話責罵與我，難道你也要在這時候踩上我幾腳方能高興嗎？”

翊哥冷冷道：“便是說你幾句又如何？”

“哥哥……”三姐氣憤的恨不得立即轉身走人，她來此是為了娘親，若是哥哥不想幫忙，她也不必再此繼續聽他這些陰陽怪氣的風涼話。

“你看看你如今的樣子，哪還有知府家小姐該有的模樣，整個一副怨婦的模樣，難道你認為你之言行之事都對，倘若真是這般，爹爹又何必訓斥你，六妹又何必不顧爹爹的怒火，冒著被責罵的風險闖去書房救你。”

“我……”

“你自己都知曉，所做之事不對，又何必憤憤不平的罪責旁人，尤其那人還是爹爹，常言道子不言父之過，更何況，我並不覺得爹爹所做之事有何過錯，若是我定然狠狠責打你，讓你從此長了記性。”

“大哥……你竟對我如此狠心。”

“狠心總比對你無心強。”

“爹爹從來不是行事毫無章程之人，必是娘親犯了他的忌諱，才會出此下策，倘若你聰慧，當爹爹同你說娘親是被他禁足，你只需問：娘親因何事惱怒爹爹即可。”瞥了她一眼，繼續道：“若他答‘小事而已’，你便無需過多刨根問底，即是小事，過兩天爹爹自然解了娘親的禁足，若他說出其原因，你只需分辨此事的對與錯即可，若對，便讚同爹爹勸阻娘親，若錯，你只需委婉的打個比方，讓爹爹明白你的意思便是，可是你呢？”

“我……”她除了質問，哭泣，惱怒，再想不出旁的法子。

翊哥猛地指著她懷裏的包裹，問道：“這裏怕不是給我準備的衣裳吧！”

三姐臉色漲紅，欲蓋彌彰的解釋道：“怕來哥哥處太過唐突，便隨意折了幾件舊衣裹了起來。”

“這麽說裏面的衣裳全是你的？”

三姐難看的低下頭，低聲應道。

翊哥諷刺道：“便是如今過來，也是胡亂用計。”

“我也是心急……”

“你又不是旁人，是我嫡親的妹妹，是這府中嫡出的姑娘，哪個奴才敢質疑你阻攔你，你為何行事不用用腦子，總是顧前不顧後。”

“我剛從爹爹處出來，便直奔你這來，若爹爹知曉後，定然以為我們兄妹沆瀣一氣。”

翊哥低嘆一聲：“你當真糊塗至極，今日來找我，明日來找我，最後的結果還不是過來與我商量，府中有眼睛的人都看著呢？能瞞得住爹爹？”頓了頓又是一聲長嘆：“大家女子行事要光明磊落，像你這般故弄玄虛成何體統？”

三姐被大哥訓的垂下頭，眼眶泛紅道：“哥哥，我錯了，你就別再說我了。”

這一天接連被爹爹責罵，六妹敲打，大哥訓斥，總之無論她說什麽做什麽想什麽都是錯的……也許她真的長了一顆豬腦袋，愚笨不堪，朽木難雕！

兄妹倆沈默半刻鐘，翊哥淡淡道：“此事我知道了，你先回去吧！”

三姐低頭應是，便要起身離開。

到了門口，只聽翊哥又道：“我觀六妹品行良佳，日後你多與她走動，看她如何行事說話，至於旁的姐妹如何相處，你且按著六妹依著照做便是。”

三姐低著頭，細細咀嚼他口中‘六妹’二字，從什麽時候起六妹成了她的標榜，明明她比自己還小上兩歲，如今卻被身邊最為親近之人接連這般說，難道……她真的不如六妹多矣！

三姐垂著頭打開房門，對梅蘭竹菊道：“我們走吧！”

二人對大少爺匆忙福了福身，擡起步伐緊追姑娘而去，守在門外的她們聽到大少爺訓斥姑娘之犀利言語，雖心裏十分讚同，面上卻不敢露出絲毫變化。

梅蘭在其身後小聲道：“姑娘，您慢點，剛下完雪地面正滑，小心別摔倒了。”

三姐恍若不聞，大步往前走，直至鞋底打滑摔倒在地上，方流著淚默默低泣，梅蘭竹菊看著既心疼又無可奈何，姑娘這脾氣根本不是一兩天便能改過來……適才從老爺書房出來，還同她們道有事會與她們商量，這才過了多長時間，竟突發其奇來大少爺處，結果呢？被大少爺劈頭蓋臉責罵一通，如今又委屈的哭鼻子，似她這般使小性子，讓她們這些伺候的婢女也是毫無辦法啊……

梅蘭竹菊趕緊上前扶姑娘起身，揉了揉她摔疼的地方，心疼道：“姑娘，您生氣也不能同自己置氣啊，若不然最後受傷的還是您。”

三姐哭泣道：“所有人都說我錯，我到底哪裏做錯了，六妹讓我尋大哥，我來了，可是結果呢？”

梅蘭心說：來找大少爺商量對策，這是上策，但您為何不停奴婢勸執意拎個包裹，明明是一手好棋卻被您弄成了廢棋。

“姑娘，奴婢知曉您是有所考慮才會這般行事，但沒想到結果卻是事與願違，不過沒關系……奴婢們可以陪您慢慢學，慢慢改正身上的弊處，只要姑娘願意改。”

三姐低聲道：“還來得及嗎？”

梅蘭忙道：“怎麽來不及？”似想到什麽，冷不丁道：“奴婢聽下人們說，王媽媽從京城帶回一位教養嬤嬤。”

三姐皺眉道：“我怎麽不知道？”

竹菊也附和道：“姑娘不知實屬正常，奴婢們也是從廚房那裏聽來的消息，聽說那位教養嬤嬤是大姑娘為您尋來的。”頓了頓小聲道：“說是為了教導您規矩。”

“當真？”

梅蘭竹菊一同點頭。

廚房是消息傳播最快的地方，既已露了這個風聲，怕是十拿九穩之事，遂兩人才敢這般肯定。

三姐眼神發著亮光，緊握雙拳道：“若真是大姐為我準備的人，日後我定跟其好好學習規矩，讓那些貶低我的人後悔。”

若是真的，當然最好不過。

遂梅蘭竹菊在旁為姑娘打氣。

三妹離開後，翊哥坐在案桌前低頭思忖，娘親禁足之事他該怎麽辦，若直接同爹爹說，怕是來意還未說出口，便被爹爹一下子堵回來，若是不提，以娘親的性子，怕是同三妹一樣走進死胡同，怨天尤人。

小廝進來後，小聲道：“少爺，時辰不早了，您可要用膳？”

翊哥揮揮手：“你先下去吧！待我餓時喚你用膳。”

“是。”

半個時辰後，翊哥心中有了主意，嘴角露出一絲笑意，拿起毛筆揮臂寫了六個大字，折好喚外面隨伺的小廝進來，囑咐道：“將其送給六姑娘。”

小廝低聲應道。

待劉湘婉看到大哥送的六字讚言‘溫良恭儉讓’噗呲笑出聲，趙媽媽皺眉道：“姑娘，大少爺這是何用意啊？”

劉湘婉將其小心翼翼卷起來，對招銀道：“小心收好。”

招銀神色鄭重的點頭，將其放在姑娘貴重物件的箱子裏。

劉湘婉笑著對趙媽媽解釋道：“大哥欠我一份人情。”

“大少爺何時欠您人情了？”

劉湘婉笑而不語。

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