三姐木木問：“難道會投胎, 投好胎也是我的錯？”

劉湘婉額頭黑線：這是什麽歪理論。

“……三姐, 離上課還有兩刻鐘, 不如去我院子坐會兒。”

三姐垂著頭不語，似她這般無用的人去哪裏又有誰會在意，反正娘已經不喜歡她了。

這樣悲傷秋月的三姐，劉湘婉頗有些頭疼, 勸慰道：“人們常說‘尺有所長，寸有所短。’是人都有他的長處，也有他的弊處，只要我們心細便會發現，弊處自然不可取, 但學習他人的長處卻是可行的，不過對於大多數人來說, 說得容易，做起來很難。”

被牽著尾隨劉湘婉身後的三姐, 低聲道：“知之非難，行之不易。”

這句話倒是很符合三姐當下的意境, 劉湘婉讚同的點點頭：“三姐所言，甚是有理。”

二人繼續往前走，身後跟著神色擔憂的梅蘭及一無所知的招娣。

屋中, 趙媽媽低頭縫制姑娘小衣，擡頭見她回來，神色頗為詫異，待見其身後跟著愁眉不展的三姑娘, 忙斂了斂臉上的神色，將手中的東西放在針線筐裏，笑著起身對她二人福了福身，又喚旁邊打掃的招銀倒茶，方體貼道：“姑娘怎麽回來了？”

劉湘婉拉著三姐去了內室，待坐下後，招銀站在一旁斟茶倒水，一路回來，她早已口幹舌燥，端起桌上的茶杯一飲而盡，長呼一口氣道：“我同三姐有些悄悄話要說。”

“那老奴出去給您守門。”趙媽媽帶著招銀招娣退出去。

梅蘭看了眼姑娘，躊躇道：“姑娘？”

三姐雙目無神，無精打采道：“出去等我吧！”

“是。”梅蘭福了福身，隨著趙媽媽退出去。

門外，招娣偷偷拽了拽招銀的衣角，張了張口型，招銀嗔怒瞪她，轉頭對著身後的趙媽媽道：“媽媽您去歇息吧，這裏有我同梅蘭一同守著即可。”

趙媽媽瞥了一眼她身旁的招娣，面無表情的點頭便擡腳往前走，招娣隨後小步跟上，躊躇半天方咬了咬嘴唇，大步上前厚著臉皮挽著她的胳膊，認錯道：“媽媽，早膳時奴婢不該同您頂嘴，您大人大量，別同我一般計較，好不好？”

趙媽媽頓了頓身子，卻沒有直接甩開她的桎梏，冷著臉繼續往前走。

見此，招娣心中一喜，彎著眉眼撒嬌道：“我就知您不會生奴婢的氣，您從小看著奴婢長大，待奴婢同姑娘一樣，怎舍得生奴婢的氣，是不是啊，媽媽？”說著還晃了晃她的胳膊。

待回到西廂房，招娣扶著她坐在矮榻上，噓寒問暖道：“媽媽，口渴嗎？奴婢給您倒水？”

“媽媽，累嗎？奴婢給您揉揉肩膀？”

“媽媽，吃水果嗎？奴婢給您去拿？”

“媽媽……”

這般溜須拍馬，使得本還有一絲怨氣的趙媽媽繃不住臉色，彎了彎嘴角，恨鐵不成鋼的點了點她的額頭，嗔怒道：“下次在這般沒大沒小，看我怎麽收拾你。”

“再沒有下次了，這次已經讓奴婢長了好大的教訓。”招娣扯著她的胳膊，忙不疊保證。

“那還不端杯茶與我……”

招娣端了杯溫茶給她，神色恭敬道：“您喝了奴婢這杯茶，便是原諒奴婢了。”

趙媽媽瞪了她一眼，端起茶抿了抿。

內室，劉湘婉看著坐在一旁垂頭喪氣的三姐，緩緩道：“三姐，莫要這般怏怏不樂，有些事急不得。”

三姐苦笑道：“你不是我，自然不知我心裏的苦。”

劉湘婉便道：“佛曰：‘人生有八苦，生、老、病、死、愛離別、怨長久、求不得、放不下’，如今這八苦可有哪一個是說你的？”

三姐立著眼睛，振振有詞道：“我想變成讓母親引以為傲的人，這不就是求不得嗎？”

劉湘婉搖頭，淡淡道：“所謂求不得，乃是你想獲得某一件東西，金銀或者人力所達不到；想謀求某一個位置，僧多粥少謀不到，更或者君子心悅淑女，淑女卻心有所屬，這些都是求不得苦，便是第一個求得了，第二個求不得又立即生出來，山谷易滿，人欲難平，誰會感覺一切都滿足了呢？不滿足，即有所求，求而不得，豈不苦惱？”頓了頓，繼續道：“三姐的求不得既不需要金銀也不需要人力，自己便能辦到，怎麽會是求不得。”

話到此處，三姐梗著脖子道：“可是有些事便是手裏有銀子也辦不到，例如聰慧的才智。”

“聰明又有甚好，難道你沒聽過‘聰明反被聰明誤’這句話嗎？”

半響後，三姐漸漸垂下頭，有氣無力道：“那我到底該如何是好？”

“也許母親告誡你的話頗為難聽，但只有最親近你的人才會忠言逆耳告誡於你，若你認真聽取母親的話，定能從中慢慢發現許多屬於你的弊處，當你取長補短後，母親定會以你為榮，我想‘以銅為鏡，以人為鏡，以古為監’許說的就是這個道理。”

“可我就是做不到？”

劉湘婉沈吟片刻，又道：“那三姐便不要過於勉強的改變自己，順從你心底的想法，每個人身上都有長處與弊處，當你覺得旁人說的話，做的事有道理，你可以從旁學之，當你發覺旁人行事沒有規矩，你可以鑒而戒之，拿咱們姐妹來說，三姐天性散漫，卻不耐學規矩，四姐伶牙俐齒，卻不會女紅針黹，五姐憨厚可人，卻不會阿諛奉承，七妹畫工了得，卻不喜秦夫子的課，而我針黹堪堪順眼，卻生性憊懶，府中無人不知無人不曉，林林總總，話到此處，三姐是不是也察覺出我們每個人身上都有弊處。”

三姐低頭暗暗思忖眾姐妹的性子，確實如六妹所說，並不是樣樣都能拿得出手，她們各自也有屬於她們的弊處，猛地擡頭，眼睛一亮，聲音中帶著些許生機：“六妹……”緊緊抓著她的手，眼神裏總算有了一絲神采。

劉湘婉拍拍她的手，含笑道：“其實三姐只是太過在意母親的看法，希望她對你有所改觀。”每個人都期望心底在意之人發現其身上的長處，進而得到她的肯定與讚賞。

“六妹，你說的對，過鋼則易折，急不得，急不得！是我鉆牛角尖了。”

劉湘婉忍著手疼，扯了扯嘴角笑道：“三姐想清楚就好，待得他日，三姐把屬於你的長處淋漓盡致地展現給母親，定能得到她的褒獎與讚揚。”

三姐重重點頭，只是兩只手仍然緊握她的手。

門外守著的招銀聽不懂主子們之間的對話，但與她站在一處的梅蘭卻激動的滿臉喜色，心道：姑娘陰郁幾天的心情終於漸漸好轉了。

同樣也在內室，李姨娘眉頭緊皺的看向一旁淡定從容的四姐，擔憂道：“姑娘，這兩日你越發的沒了分寸？”

四姐低頭看著蔥白柔荑的手指，淡淡道：“姨娘說的何事？”

“老爺及六姑娘……”

四姐擡頭，對其笑著說：“為人子女，眼見忙於公務的爹爹日漸消瘦，為其送湯過去將養身子，有何錯之說？至於六妹，年紀小小竟無視長幼尊卑，我身為長姐，訓斥她兩句，又有何之錯？”

李姨娘頓時啞口無言，只是淡淡詢問姑娘一事，竟換來她這般反駁的話，偏她嘴笨不知如何說，唯有漲紅著臉規勸道：“姑娘，往日你行事穩重，如今怎越發的管束不了自己。”

四姐淡淡道：“不知姨娘到底因哪件事而坐立不安？”

“二者皆是。”

“爹爹尚未訓斥我，姨娘擔憂之事未免有些言之尚早，至於六妹，我便是訓斥她幾句又如何？她都欺負到我面前，難道還要我裝聾作啞，任人欺負不成？”

李姨娘蹙了蹙眉，不可置信道：“六姑娘一向膽小怕事，便是有些小聰明又怎能惹到你。”

“難不成姨娘竟不信女兒之言，”四姐猛地站起來，厲聲道：“姨娘莫不是覺得，女兒活該任人欺負？”

李姨娘忙晃了晃頭，急的臉色漲紅，上前一步，拽著她的胳膊，切切道：“我的姑娘，姨娘一心一意為你著想，如今太太為二姑娘的婚事頭疼不已，你萬不可在這個節骨眼上鬧出什麽風波惹她不高興。”

話音剛落，便換來四姐疾言厲色的惱怒：“姨娘，您也是爹爹的妾室，為甚要這般做小伏低，整日張口閉口的都是太太，您不覺得活的太沒有尊嚴嗎？”

聞言，李姨娘神色大變，身體不由晃了晃，臉色蒼白的看著她：“姑娘……你這般看我？”若不是為了他們掙得一個前程，她何必整日賠小心，像奴仆一樣伺候太太。

見姨娘神色淒苦，四姐心裏也是懊惱不已，低著頭小聲道：“姨娘，我……我不是故意傷您心……只是有些心疼您。”

李姨娘苦笑道：“你若是真心疼我，便不要意氣用事，萬一哪日行事不周惹得太太不高興，你可有想過後果。”胳膊是擰不過大腿的，這句話從她為奴的那天起便深有體會。

“姨娘是怕我出事還是怕我惹事後牽連哥哥？”

“你……”李姨娘氣的臉色鐵青，姑娘這是怎麽了，以往也不似這般不明事理，如今張嘴便是出口傷人。

四姐轉過臉，冷冷道：“在姨娘心中，哥哥永遠比我重要，只因為我是女兒，哥哥是男兒，”壓下心裏的苦楚，繼續道：“您道我為甚送湯給爹爹，不外乎想與其親近些，趁機在他面前褒獎哥哥，期望在爹爹回京述職前，能重視哥哥，為他謀劃一二，難道我這麽做也錯了嗎？”

李姨娘身子一僵，臉上俱是不可置信的神色，顫顫道：“姑娘，你……”

“您是太太從娘家帶來的貼身丫鬟，僥幸成了爹爹的妾室，也在京城劉府呆過，自然知曉府中關系如何錯綜覆雜，以哥哥那平庸的才智，如何能在鎮國將軍府邸嶄露頭角，還不如趁早為他做打算？”

李姨娘後腿兩步，咽了咽喉嚨，幹啞道：“仁哥如何自有老爺為其打算，姑娘無需替他籌劃，反而是你，不該你操心的事莫要上心，日後謹言慎行，遵規守紀便是。”

姨娘當真愚不可及！

她如此打算，是為誰？

姨娘不幫忙便罷，還這樣聲色俱厲的訓斥她！

四姐怒急，譏笑道：“您做低伏小，任勞任怨的伺候太太，女兒不敢茍同，但我不是您，我不會讓自己及哥哥似您這一輩子碌碌無為，任人踐踏。”

李姨娘身子晃了又晃，勉強扶住隱幾的扶手，輕聲道：“我知你一番苦心皆是為了仁哥打算，可任他如何出眾也越不過大少爺？”

我的姑娘，你怎麽就想不明白，仁哥但凡才華出眾，俊朗不凡而越過大少爺，以太太那般心胸狹窄之人如何能肯，又如何能讓！

四姐冷笑道：“難不成讓哥哥一輩子做大哥的影子不成。”

“姑娘莫擔心，老爺自會為仁哥謀劃的。”畢竟是老爺的兒子，待日後仁哥娶妻生子老爺又怎會坐視不管，定會為他謀個錦繡前程。

四姐嗤笑道：“姨娘，爹爹有很長時間不來您這了吧？”

李姨娘臉色難堪的低著頭，低低道：“老爺公務繁忙，我本就不能為其分憂，又怎能惹他心煩？”

“姨娘真生了一副菩薩心腸……”成全了他人，苦了自己的一雙兒女，是對是錯，姨娘怕是至今也沒思索過。

李姨娘臉色訕訕的，哪裏聽不出姑娘話裏的諷刺，扯扯嘴角：“姑娘……”

“爹爹如何忙，也不忘去趙姨娘處，黃姨娘處，沈姨娘處，更甚至正房，您呢？爹爹早把您忘到天邊了……”

“我本就是太太的陪嫁，後來被太□□賞給老爺做妾室，對我而言，本就是天大的賞賜，再說如今又有了仁哥和姑娘，這輩子我滿足的很。”

四姐嗤笑道：“若後宅眾人都如姨娘這般想，還有哪來的明爭暗鬥，爭風吃醋。”不過是姨娘自欺欺人的想法罷了！

過了一會兒，李姨娘苦澀道：“只要守著你與仁哥，其他我並無所求。”

“姨娘心小，膽小，只適合活在這四方天地的後宅裏，可是我不滿足？”晃了晃頭繼續道：“終有一日，我要讓府中姐妹皆仰視我。”

李姨娘焦急的勸道：“姑娘本是庶出，就該守本分，安穩度日，不然太太不會容你一而再再而三忤逆她。”

“掙出來許是一條繁華路，但若隨遇而安只能隨太太的心意，到了及笄的年歲隨意發嫁，如同此刻的二姐。”

姑娘這是魔怔了不成！

任她如何規勸，竟是油鹽不進！

李姨娘急的不知如何是好，幹幹勸道：“姑娘，聽姨娘的話，不要妄想那些不該奢求的東西，”頓了頓又道：“姨娘是有些愚笨不堪，但我伺候太太多年，最為了解她的脾性，只要你溫良恭儉讓敬著她，定會為你尋一門好親事。”

四姐冷笑不止：“我不甘！也絕不會！我受夠了做低伏小，卑躬屈膝，四處賠小心，陪笑臉，將來我定要嫁的高門，就連太太都得仰視於我。”

李姨娘大驚，臉色慌張的上前捂住她的嘴，小聲道：“姑娘，當心禍從口出啊……”

四姐一把推開她，猛地退後兩步，眼神如箭一般盯著她：“您看六妹，只因這半年得了太太的青睞，連三姐都與她日漸親近，再看黃姨娘，自從生了宴哥，爹爹去她院子的次數越發多了，可是姨娘呢？仍在太太面前伏小做低，一副奴才模樣，您得到了什麽？又為我與哥哥掙到什麽？”

李姨娘焦急的辯解：“太太跟我說過，待你哥哥成婚後，許了他日後的前程，待你及笄後，許你門好親事……”

四姐細細咀嚼這句話，半響譏笑道：“姨娘未免太過天真。”太太為哥哥謀劃的前程能比得過大哥，許給她的親事能抵得過三姐，不過是他們挑剩下不要的，施舍給他們兄妹而已。

李姨娘低低道：“姑娘，你的心太大……日後可如何是好。”

似姑娘這般魔怔樣，早晚得出事。

“姨娘放心，我的將來自有我自己謀劃，姨娘無需掛念我，安安心心服侍太太就是。”

李姨娘眼眶泛紅，心揪揪的疼，垂著自己的胸口，淚雨婆娑道：“姑娘，你非要說這般狠心的話傷我的心嗎？”

四姐轉過身，啞著聲音沈聲道：“姨娘，我不甘心一輩子屈居人下，我只是要證明，庶出的女兒並不比嫡出的女兒差。”

李姨娘腿一軟，坐在矮凳上，淒苦道：“你怎就是不懂，庶出的身份擺在那，如何能越過嫡出。”

太太未出嫁時，身為她的貼身婢女，她親眼見到夫人如何打壓庶女，如何讓她們翻不了身，一輩子只能仰息夫人的照拂過活，如今的太太與夫人比起來，手段已是心慈不少，只要你安靜聽話，念在這些年你恭敬她的份上，會為你尋門不錯的親事，但若你真的忤逆她，後果卻是無法想象的。

嫡母若想整治庶女，手段不計其數，最省事及最讓人挑不出是非的便是一個‘孝’字，只‘它’便能將你人不知鬼不覺的弄死，誰讓百事孝為先，，孝為萬事之首。

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