第78章 話別斡旋 (1)
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回到院子, 主仆二人氣喘籲籲, 趙媽媽見狀, 忙倒了杯溫茶與她二人, 蹙眉道：“姑娘怎如此神色慌張跑回來？”
劉湘婉端起茶杯一口幹了, 順了順氣方道：“我跟三姐鬧著玩呢？”
趙媽媽滿臉無奈，看看院門口方向：“那三姑娘呢？”
“怕是一會兒就追過來了。”劉湘婉含笑道。
“姑娘這般躲下去也不是回事啊，所謂跑得了和尚跑不了廟，三姑娘一來您還不是被她抓個現行。”
劉湘婉一楞，噗呲笑出聲：“媽媽所言甚是, 看我一著急竟忘了這茬。”
趙媽媽伸手斂了斂姑娘淩亂的發絲，嘆氣道：“姑娘這番不顧形象跑回來，府中怕是又得傳出閑言碎語。”
趙媽媽這是被她一出出弄出的事嚇怕了，遂安撫道：“媽媽過於憂慮了，沿路回來我細細瞧了四周, 並未看到下人經過。”
趙媽媽低聲道：“看見倒是還好, 挺多敲打兩句也就罷了，就怕沒看見的, 說不得又要胡編亂造編排您的瞎話。”
劉湘婉扯扯她的胳膊, 嬌聲道：“媽媽放心，不會的。”
這時招銀匆忙跑進來, 難掩焦急道：“姑娘，三姑娘來了，您快躲躲。”
趙媽媽驚魂未定，神色頓時慌張起來, 顧不得其他，扯著姑娘的胳膊指了指西面：“姑娘快去書房避一避，老奴在此應付三姑娘。”
劉湘婉頷首，帶著招娣匆忙向書房跑去，招娣在身後小聲道：“姑娘，若我們被三姑娘逮到，會不會……”緊了緊喉嚨，又道：“將我二人斬於馬下。”
此言一出，劉湘婉險些摔倒，咳了咳：“你……你從哪聽來戲文裏的話？”
“廚房采買的媽媽們總去茶館裏聽戲，回來後便講給眾人聽，奴婢去廚房拿膳食時，免不了聽進幾耳。”
劉湘婉躲進書房後，招娣飛快關上房門，只聽她道：“據說主將投降，從軍是不會跟著遭殃的。”
“這就好……”招娣呼出口氣，露出一副劫後餘生的表情。
劉湘婉暗想：這丫頭未免太不仗義了！
招娣站在門口將耳朵貼在門邊，小聲道：“姑娘，人來了？”
正廳裏，趙媽媽斂了斂臉上的神色，堆起滿臉笑容看向怒發沖冠的三姑娘，詫異道：“三姑娘這是？”
“你家姑娘呢？”
趙媽媽皺了皺眉：“早膳後，我家姑娘不是跟您一同去的太太處，至今還未回來，可是我家姑娘……”話說到一半，臉色漸漸慘白。
三姐面帶疑惑的覷了覷她的臉色：“你當真不知？”
趙媽媽嚇得腿一軟，險些摔倒在地，還是身旁的招銀眼疾手快扶住她，抖著音道：“媽媽？”
“老奴卻是什麽也不知？”頓了頓，又一臉暈厥樣，顫顫道：“三姑娘，莫不是我家姑娘出什麽事了？”
三姐定了定神，眼睛一轉，淡淡道：“這倒沒有，就是……”轉頭對身旁的梅蘭使眼色，得了吩咐的梅蘭笑著上前攙扶趙媽媽，寬慰道：“媽媽別擔心，我們姑娘同六姑娘鬧著玩呢？”
“當真？”
待三姐背過身，梅蘭耳語道：“媽媽不必擔心，六姑娘並未惹事。”因著三姑娘，她欠六姑娘一份人情，所以連帶著同趙媽媽說話，語氣中帶著些許真誠。
三姐又問：“你們姑娘平日這時候都會去哪？”
“去秦夫子處上課。”
“若是沒課呢？”
趙媽媽低頭想了想：“老奴也不大肯定，不過大多時候姑娘都去姨娘處探望五少爺。”
“梅蘭，我們走！”三姐沈思片刻兒，低聲道。
聞言，梅蘭神色大驚，不顧尊卑扯著姑娘的胳膊，驚嚇道：“姑娘莫不是要去黃姨娘處？”
“有何不可？”三姐反問。
梅蘭語重心長的規勸道：“我的姑娘，六姑娘去黃姨娘處定是母女倆有悄悄話要說，若您貿然過去，怕是不太好吧！”
三姐頓了頓身子，氣急敗壞道：“這又沒有，那又去不得，真是氣煞我也！”
“不如奴婢同趙媽媽說一聲，待六姑娘回來，喚人告訴您，可行？”
“如今之計，也唯有如此。”三姐心不甘情不願道。
梅蘭笑著說：“姑娘最是通情達理，善解人意。”轉頭低呼一口氣，對趙媽媽交代兩句，便隨著姑娘一同離開。
招銀在旁直看的目瞪口呆：“媽媽，您撒起謊來真是有模有樣。”
趙媽媽冷哼一聲：“難不成看著三姑娘欺負我們姑娘？”
招銀忙搖頭：“定是不能！”
“你去院門口悄悄探頭，看看三姑娘是否走了，若她當真走了便把院門關上。”
招銀點點頭，按著她的吩咐行事，待瞧見早沒了三姑娘的背影方關上院門。
看著緊閉的院門，躲藏在拐角處的三姐對梅蘭道：“怎麽樣，我說的沒錯吧！”
梅蘭瞪大眼睛，瞠目結舌道：“姑娘您是如何瞧出來的？”
三姐翻了個白眼：“趙媽媽裝的倒是惟妙惟肖，十分逼真，但你細細觀察她旁邊的招銀，到底年歲小，沒撒過謊，被糊弄的臉色一楞一楞，由此，我便知她二人語焉不詳，其中定有貓膩。”
“姑娘好聰明！”
三姐瞇了瞇眼睛，臉上帶著些許自得，只聽梅蘭又道：“那我們還進去嗎？”
“本就是故意逗六妹玩，便是當真逮到她又能如何？”三姐望了望她的院落，淡淡道：“我們回吧！”
梅蘭喉嚨微緊，這還是她那個天真不知變通的主子嗎？
趙媽媽帶著招銀去書房，此時的劉湘婉聚精會神的抄寫論語，聽到腳步聲頭也未擡，淡淡問：“三姐可是走了？”
招銀迫不及待道：“走了，媽媽找了個借口搪塞過去。”
趙媽媽臉上卻沒有絲毫笑意，苦笑道：“姑娘再不要這般嚇唬老奴了。”撒謊她也心顫啊，生怕被人瞧出來。
“僅此一次，下不為例。”劉湘婉放下手中的毛筆，莞爾一笑。
“這時辰，姑娘不去秦夫子處上課嗎？”
劉湘婉對其笑瞇瞇道：“今日夫子有事，準我們休息一日。”
怪不得姑娘心情如此好，行事又這般不緊不慢！
趙媽媽想到府中大部分的仆人都去了景庭軒，隧道：“姑娘不用陪著太太送客人嗎？”
劉湘婉晃了晃僵硬的胳膊：“今早請安時母親未說，便是沒這個打算，我又何必多此一舉，再說我與他們又不熟……”
趙媽媽頷首道：“姑娘言之有理。”看到案桌上的宣紙，笑著問：“既然沒了課，姑娘可要去姨娘處。”
劉湘婉搖頭：“今日好不容易得了點空閑，便哪也不去，獨留在書房抄寫論語。”爭取半旬後，按時交給夫子。
“可要老奴留下服侍您。”
“媽媽去歇息吧，這裏有招娣陪我就行。”
趙媽媽沈思下，卻是沒甚大事便點了點頭：“姑娘有事便喚老奴過來。”
屋裏又剩下主仆二人，招娣邊磨墨邊打趣：“奴婢瞧不出，趙媽媽撒起謊來倒是面不改色。”
劉湘婉拿起毛筆沾了沾墨臺，低頭謄寫論語，淡淡道：“想必三姐是故意為之。”
招娣磨墨的手一頓：“姑娘此話是何意？”
“無甚，只是隨意猜想罷了！”劉湘婉點了點墨尖，不在言語。
景庭軒內下人們有條不紊搬弄東西，劉嘉睿四人卻相攜來到秦夫子住處，秦夫子的住處有一棵茂盛的柳樹，褐色的樹幹，綠色的柳條及足有壯年男子腰圍粗的樹腰，微風吹過似一把張開的綠絨大傘，輕輕搖曳。
此時柳樹下，圍著石凳坐著五人，只聽秦夫子語氣平緩道：“四位少爺啟程之際還不忘過來探望老夫，著實讓秦某感慨萬千。”
宋天明淡笑道：“夫子萬不可如此自謙，學生四人從您這所獲的教誨也是受益匪淺。”
曹霽光頷首：“每每與夫子暢談，總能從您只言片語的言語中領悟更多的道理。”
“此次蘇州之行，我等得您指點卻是受益頗豐。”
秦夫子揮了揮手：“師者，所以傳道受業解惑也，如今老夫年歲越發大了，也死了繼續科考的心，年少時總覺得唯有高中榜首方能為一方父母官，為百姓謀福祉，但隨著光陰荏苒，日月如梭，如今的我心境越發平和，有時不禁反問自己，難道唯有成為父母官才能造福百姓嗎？作一傳道受業解惑的師者不也是在為聖上，為百姓教導有用的人才嗎？”
“夫子……”四人異口同聲道。
秦夫子替四人斟茶，淡笑道：“不必介懷，喝茶……喝茶。”
魏廷茂淡淡道：“夫子，怒學生直言，學生覺得您只是時運不濟而已，若他日成為一方父母官，定能造福百姓。”
“也許天時地利人和，老夫總是差了那麽一點，不過連月亮都有陰晴圓缺，何況是人呢？再說夫子一職，雖是簡單的教書匠，卻能教授學子為人處事的道理及勸導學子用心學習之根源。”
曹霽光淡淡反駁：“夫子可曾想過，成為一方父母官可以造福一方百姓，成為一名夫子卻只能造福寥寥數名學子而已。”
秦夫子端起桌上的茶杯，抿了抿淡淡道：“傳道受業解惑中‘傳道’傳的是什麽？是師者言傳身教，傳授知識的同時培養學生的品格；‘授業’授的又是什麽？是師者傳授先人的知識及其內容；‘解惑’解的又是什麽？是學子通過學習提出他們的疑惑，師者要為其解決不懂的困惑。”
“但以一比十卻是有本質的區別？”
“此話對也對，錯也錯，試問一棵樹它的根莖可以發展成上百顆上千棵幼苗，待若幹年後這些樹便會成為撐天大樹。”
“夫子此言詫異，若是為官，照拂的是一方百姓，如此繁衍，便是生生不息，若是為傳道授業者，成功授業的也只是個別學子罷了，便是生生繁衍最後也是雕零敗落。”
秦夫子身子僵硬片刻，淡淡道：“你所言不無道理。”
“學生也只是將心中所思所想所慮說與夫子聽罷了！”
這是魏廷茂的小廝豆包過來，走到他們面前，小聲道：“公子，府中有信來了？”
魏廷茂蹙了蹙眉頭，起身對秦夫子揖禮道：“本想臨行前多與夫子暢談一二，怎奈學生家中尚有急事，耽擱不得，遂只能在此同您話別了。”
見此，其他三人紛紛站起，揖禮道：“今日一別，希望來日在京城還能與夫子暢所欲言。”
秦夫子淡淡道：“送君千裏終須一別，你四人離開之時，老夫便不過去了，唯祝你等一路順風。”
“多謝夫子。”四人又揖禮道。
因魏廷茂收到家書一封，不得不提早啟程，遂唯有太太親自送四人離開，分別之時，王媽媽握著太太的輕聲叮囑：“老奴不在您身邊服侍，您要註意身體，切記不要與人置氣。”
太太笑著說：“此去京城路途遙遠，你也要註意身體。”
“老奴定會好好照顧身體，爭取早些回來服侍您。”
“好……”
半旬後，隨著時間流逝，因劉湘婉氣憤之下弄出的流言逐漸消失在眾人心間，但她仍然過得很悲催，每日下學後，回到院子便直奔書房去謄寫論雲，總算在秦夫子要求的時間完成了任務。
也許領教過劉湘婉的劣根，秦夫子檢查作業十分認真，從頭到尾一頁一頁翻看，確定是她本人所謄寫，並未有人幫忙，方滿意的點點頭，語氣平和道：“你這字跡可是臨摹衛夫人的簪花小楷？”
“學生不才卻是臨摹衛夫子的簪花小楷。”劉湘婉耳根微微泛紅。
“先人鐘繇曾稱頌衛夫人的書法：‘碎玉壺之冰，爛瑤臺之月，婉然若樹，穆若清風’，衛夫人的書法高逸清婉，流暢瘦潔，眼下你的字只得其二分神韻。”秦夫子從她謄寫的宣紙上隨意指了指：“你且看這句‘見賢思齊焉，見不賢而內自省也’中‘賢’‘思’‘焉’三字，粗而硬，肥而亂，哪有衛夫人書法中的清婉，瘦潔。”
說到此處，秦夫子頗有些恨鐵不成鋼：“從老夫幾年前授業之始到如今，你的字跡毫無進步之說，該說你朽木不可雕也還是愚不可及也。”
皆是！
劉湘婉滿面羞愧，以至於輕點下巴。
如此冥頑不靈！
氣的秦夫子臉色由白轉青，由青轉黑，指著她恨聲道：“罷！罷！罷！既你這般不思進取，那老夫唯有痛下狠手，我這裏恰好有一本衛夫子簪花小楷的孤本，你拿回去好好臨摹，每日寫一篇文章承與我看，一個月後若還是如今天這般止步不前，便罰你將論語抄寫五遍。”
秦夫子向來雷厲風行，言罷便讓書童去他房間去取書，待他從書童手中小心翼翼接過衛夫子的孤本輕輕撫摸兩下，忍痛將其遞給劉湘婉，神色鄭重道：“這是我珍藏多年的衛夫人簪花小楷孤本，你要精心愛護，不能有絲毫損壞，若……”
劉湘婉十分畏懼秦夫子的手段，忙伸出雙手小心翼翼接過，且飛快的截住他的話，拍胸脯保證道：“夫子放心，書在人在，書亡人亡。”
論語剛謄寫完，至今手腕還隱隱發疼，一想到日後每日謄寫一篇衛夫子簪花小篆，不禁皺著臉咽了咽喉嚨……今後的日子越發難熬了！
唉！識時務者為俊傑，她如今人在屋檐下，不得不低頭啊！
秦夫子神色滿意的點點頭，道：“孺子可教也。”
劉湘婉眼神怯怯的看向他，弱弱的反駁：“夫子，都說女子無才便是德，閨閣中的我能識文斷字已很是感激爹爹、母親及您的教誨，其他便不在要求那麽高……”
聞言，秦夫子狠狠瞪她，訓斥道：“胡說八道！從古至今哪個奇女子是文墨不通之人，要知道女子通文識字而能明大義者，固為賢德，”撇了她一眼：“怎麽？我的話不對？”為甚她臉色如此難看？
劉湘婉直搖頭，便是再有反駁之言論，也被您腹中滿腹經綸的才華碾死在萌芽中。
怕了！
真怕了！
夫子好口才！好手段！
還未從學堂走出去，劉湘婉便一臉如遭雷劈的慘樣，眼神木木的看著夫子不言不語。
秦夫子‘咳咳’兩聲，劉湘婉呆楞的擡頭，只聽他道：“六姑娘想什麽呢？”
劉湘婉眨眨眼睛，端正姿勢，沈吟片刻，方道：“學生正在反思夫子之觀點，夫子之言論確實精辟之極，使得學生受益匪淺。”
秦夫子點點頭，忍不住背過身，臉上露出奸計得逞的笑容。
這六姑娘真乃一活寶！
待秦夫子大手一揮準她離開，轉身那一剎那，劉湘婉愁眉苦臉，心裏止不住怨恨自己：“裝傻充楞這麽多年，眼見勝利就在前方，只不過稍稍氣憤的反抗一回，怎就惹上秦夫子這塊狗皮膏藥，生生跟她杠上了。”
劉湘婉離開後，劉仲修從旁側進來：“先生，近日可好？”
秦夫子楞了下，行禮笑道：“勞大人惦記，學生在府中處處妥帖。”
劉仲修頷首，又道：“不瞞你說，我來了有一會兒，不巧在門外聽到你與小女的對話。”
秦夫子臉上閃過尷尬之色，畢竟他一大人竟同小姑娘斤斤計較，說出去未免有失顏面，雖說讓六姑娘練習書法是出於好心，但多多少少參合些逗她玩的私心。
“大人，學生……”
劉仲修揮揮手，淡笑道：“先生不必掛懷，我這六丫頭是該受些磨煉，若不然她小小年紀都快成精了。”
“大人不怪罪學生就好，不過老夫確是很喜歡六姑娘的脾性，只是她生性懶散，不求上進，遂不得已老夫才想出此法治治她的憊懶。”
劉仲修低嘆一聲：“也不知道她這性子隨了誰，唉！”
秦夫子笑著喚書童上茶：“大人，我們坐下聊。”
劉仲修嘴角含笑的點頭。
“不知大人今兒怎麽有興致來我這？”
“還不是上次六丫頭在您這鬧的笑話，別說太太，便是連我都驚動了，你說這丫頭，小時總是唯唯諾諾，不爭不搶，哪裏想到年齡漸長，這性子越發難以捉摸，唉！也怪我平日公務繁忙，疏於管家兒女，且內宅自來由夫人打理，女兒們也自然由她教導規矩及為人處世，等我空閑下來想同孩子們舔犢情深時，她們也在不知不覺中長大，與我說話都生分了……”
秦夫子搖搖頭：“大人，何需這般妄自菲薄，您忙於公務是為了替百姓謀福祉，即便因此不甚了解府中小姐少爺的脾性，但學生可以將知曉的告知於您，怎麽說學生在您府上授業已有幾年，對府上幾位小姐性格頗為了解，譬如眼下的六姑娘，估摸著心裏指不定如何咒罵我，呵呵……”
劉仲修神色頗為感慨：“如此，倒是叨擾你了。”
“大人休要如此說，往日學生志向金榜題名，許是我學藝不精，許是我時運不佳，每每總是名落孫山，上次府中四位貴客與我話別時，竟激起學生放棄的科舉之心。”
劉仲修撫掌大笑：“如此甚好。”
這時，書童手上端著托盤從門外輕聲進來，劉鐵對其搖搖頭，接過他手中的東西，小聲吩咐道：“你下去吧，這裏由我來伺候。”
書童躬身退下。
劉鐵輕腳輕手的進去，放下托盤後為二人斟茶倒水，隨後立在老爺身後。
二人靜靜飲下茶水後，劉仲修訕訕道：“既然你對我幾個女兒的脾性頗有了解，可否說與我聽聽。”
“那學生便妄言了，倘若說的不中聽，大人莫要怪我多嘴。”
“無妨，無妨。”
“老夫在府中授課這些年，府中二姑娘空有上進心，心思卻沒用在正地方，三姑娘心思單純，卻最容易被人誘導，四姑娘聰明伶俐卻有些過猶不及，五姑娘憨厚可人，脾氣卻是十分暴躁，七姑娘年紀尚小，性格卻有些陰晴不定。”
短短一番評論，劉仲修如何不知秦夫子這是礙於他的顏面，說辭過於溫和，用他官話評價便是：二丫頭投機取巧，三丫頭是非不分，四丫頭自作聰明，五丫頭傻頭傻腦，七丫頭陰晴不定。
“先生為何不提我那六丫頭？”
“至於六姑娘嗎？學生初時覺得她乖巧木訥，待接觸一段時日便發覺她頗有些小聰慧，尤其被人欺負時，一臉木訥呆楞的小模樣，可那遮不住靈光的眼珠子卻一眨一眨的，說不定心底想出什麽鬼主意，最讓老夫滿意的便是雖偶爾使些小詭計卻懂得見好就收，也不主動與其他幾位小姐為難，若遇上其他姐妹有難，她還會伸手幫忙，很是純良敦厚。”
“……”
劉仲修心想：他這六丫頭暫定為大智若愚吧！
“那你覺得我那四個兒子脾性如何？”
秦夫子不知大人為何突然提起府中少爺，稍稍閃了個神，便道：“大少爺實乃人中龍鳳，無論學識才華還是行為舉止皆端方嚴謹，且小小年紀便有了舉人頭銜，前途可謂不可限量，至於二少爺，雖老實本分卻志不在讀書，三少爺頭腦靈活，若細細教導，府中又會出一名狀元爺也說不定，至於四少爺年齡尚小，有待觀察。”
劉仲修聽到翊哥時滿臉笑意，一臉的引以為傲，聽到仁哥臉上的笑意淡了些許，再聽到明哥時，臉色青白交錯，至於明哥還小，他到是不甚在意。
“你之所言，與我心中所料相差無幾。”
“呵呵……”秦夫子幹笑兩聲，龍生九子，本就各有不同，誰能說生下來的都是好筍，就不能冒出一個兩個的歹筍來。
劉仲修端起茶杯抿了抿了，淡淡道：“實不相瞞，此次過來是有事有你相商。”
秦夫子擡頭，詫異道：“不知大人找學生所謂何事？”
“京城家中來信，道我明年春，應會奉旨回京述職。”
秦夫子眼睛閃了閃，忙站起來恭賀道：“學生恭賀大人升遷之喜。”
“只是冒出些許眉目，言之尚早。”
“大人為人如何，學生在清楚不過，既大人家中之人所言，此事定是十有八九成之。”
劉仲修笑著扶他起身，拉他坐下：“此事暫時還未定，不過我向來喜歡做事未雨綢繆，所以想問問你有何打算，若明年春我回京述職，你想留在蘇州還是同我一道回京。”
秦夫子沈默一會兒，嘆氣道：“突聞此事，學生一時有些不知所措，不知大人可否給我一些時日，待學生想明白，定親自告於大人。”
劉仲修頷首，本就是這般打算。
“不知大人這次回京，官升幾品？”
“能把這個‘從’字去掉，我就燒高香了。”
“大人謙虛了，您任蘇州知府這些年，政績可是有目共睹的。”
從古至今，每個朝代皆是文安邦武定國，大涼國也不例外，文官好升官，只要政績過關又受百姓愛戴，每年年末像皇上陳述政績時，你上面的領導多給你打幾個優，少打幾個劣，熬過三年便能很快升官，為何說熬過‘三年’，因為每個授予官銜的文官，必須在地方任滿三年，方可調動升降。
武官升遷卻是很慢，只因‘武’代表鬥爭，鮮血，死人，哪裏有戰爭哪裏就需要士兵，只有在戰場上殺過人，禦過敵，立下赫赫戰功，踏著敵人屍體、鮮血方能一步一步往上進升，但那也只是在動蕩的朝代。
如今的大涼國兵強馬壯，東邊的南蠻人食不果腹，西邊的土倭人缺金少銀，誰敢擅自挑起戰爭，沒有戰爭的大涼國，將軍一部分鎮守邊疆，以旱土為天，黃沙遮面，以星辰為被，醉臥沙場，留在京城的部分武官須先將兵符歸還給皇上，方可留京城述職，因為握有兵符的將軍很有可能威脅皇上的龍椅。
劉仲修嘴上說可能升遷至正四品，其實此次回京怕是有望升至從三品，這是一下子升了兩個官階，他如何能不激動，不過聖旨還未下，他也只能含蓄謙虛的對秦夫子這般說。
劉仲修與秦夫子談的很是投機，尤其秦夫子談及自己的觀點：“大人，其實學生科考這些年，隱約明白為何總是屢次不中。”
“因何？”
秦夫子嘆氣道：“不知大人在‘莊子與惠子游於濠梁之上’二人中，喜歡莊子還是惠子？”
劉仲修思索一番，淡淡道：“我已是惠子。”
“所以這便是答案。”說著秦夫子攤攤手。
劉仲修瞬間了然，因何他屢次不中，正正是與當今聖上的主旨相悖論。
離開前，劉仲修意味聲長道：“要有所得，就要有所棄，你若想力爭上游，就得拋卻本心，若想順從本心，就只能碌碌無為，人生在世，哪能事事兩全，皆不過好與壞之分，對與錯之分，善與惡之分，皆看你心知所選而已。”
秦夫子神色大震，掀袍跪拜道：“學生謝大人指點。”
在大涼國，秀才以上的身份可以不用向地方官員行大禮，只需站立拱手行禮即可，此刻秦夫子自入府以來第一次神色鄭重的行此大禮，可見他有多尊重劉仲修的為人，此尊重並不因為年齡有所改變，而是因他自身的學識及涵養。
劉仲修一把扶起他，拍拍他的肩膀一言不發的離開了。
趙媽媽一直站在院門口巴望著姑娘，見她回來，忙喚屋裏的招銀：“溫水備好，姑娘回來了？”
劉湘婉苦著臉，垂頭喪氣的看著神采飛揚的趙媽媽，扯扯嘴角：“媽媽今日怎這般高興？”
趙媽媽先替她攏了攏兩鬢的碎發，怪異道：“姑娘這半個月一直謄寫論語，今兒準時交了作業，日後您下學後就不用似這半個月般辛苦，老奴當然替您高興了。”
劉湘婉扯扯嘴角：“夫子確實很滿意。”
招娣扯扯趙媽媽衣袖，皺眉對她搖頭。
趙媽媽總瞧出姑娘臉上的異樣，詫異道：“姑娘怎麽了？早上出門時還高高興興，怎回來臉色這般難看？”
劉湘婉無力的揮揮手，一臉煩悶的走進屋，招銀立在桌旁，笑道：“姑娘回來了。”
一桌子色香味俱全的飯菜，可見趙媽媽同招銀定是好頓折騰，不忍壞了她們的心情，走到桌前坐下。
招銀伺候姑娘洗手，又端杯了溫水給她，讓其潤潤口。
劉湘婉拿起筷子，這個盤子夾一塊，那個盤子點一點，卻始終沒有將其放入口中，趙媽媽看在眼裏心中越發焦急，問道：“姑娘，你到底怎麽了？”
招娣忍不住：“媽媽，咱們姑娘又被夫子罰抄了。”
“什麽！”趙媽媽尤為不信。
招銀蹙了蹙沒，瞠目結舌道：“姑娘您又犯錯了？”
劉湘婉惱怒的放下筷子，一臉生無可戀的表情看著她們，腦中念頭一閃而過，倉惶著臉問招娣：“夫子給我的書呢？”
招娣從布袋裏拿出來，毫不在意的遞給姑娘。
劉湘婉瞪了她一眼：“你可知道這是什麽？”
招娣楞楞道：“書啊，”神色頗為不解：“這書跟姑娘以往看的書不一樣嗎？”
劉湘婉翻了翻眼，輕輕揮動手中這本衛夫子簪花小楷的孤本，與其道：“這是我祖宗更是一把刀，日後我們都得好好供著它，小心伺候它。”
趙媽媽三人互相看了看，心裏同時冒出一句話，姑娘莫不是魔怔了！
劉湘婉不理三人詫異的眼神，拿著孤本去書房，將它輕輕鎖在櫃子裏，拿著鑰匙沈思片刻，滿臉嚴肅的看向隨後而來的趙媽媽：“去給我拿跟細繩來。”
趙媽媽點頭，不一會兒拿了一根紅色的細繩遞給姑娘，笑著問：“姑娘，您要繩子有何用？”
劉湘婉將鑰匙穿在細繩裏，然後掛在脖子上。
“姑娘……”趙媽媽抖著音。
劉湘婉舒口氣，回到飯廳坐在凳子又發起呆來。
趙媽媽不由勸道：“姑娘，便是天大的事也不能跟胃過不去，再說便是當真有過不去的坎，老奴也會一直陪在您身邊。”
見此，招銀、招娣二人一同道：“奴婢們也會一直陪在姑娘左右……”
劉湘婉嘆氣，她這是挖坑將自己給活活埋了，而且還是永不超生的那種，現如今這般地步，她便是悔恨也無濟於事，只能閉上眼咬牙往前走，就當多學門手藝傍身。
烏雲散去，劉湘婉胃口大開，拿起筷子先將盤子裏剛夾過的兩塊雞肉吃掉，一邊吃一邊在心裏嘀咕：如此看來夫子是鐵了心跟她鬥，既然這般她唯有吃飽喝足，鉚足力氣繼續同夫子斡旋。
用膳後，劉湘婉回到內室，喚招銀道：“把我頭上的頭飾摘了。”
招銀輕手輕腳的將姑娘頭上的頭飾摘取，又伺候她脫衣，待姑娘躺在床上睡熟後，方小心翼翼的開門離開。
趙媽媽與招娣守在門口，招銀出來後，趙媽媽一把拽住她，迫不及待問：“姑娘睡了？”
招娣扯著招銀另一只手：“姑娘，心情如何？”
招銀被她們二人晃動的頭暈腦脹，小聲地呵道：“姑娘才睡著，難道你們想擾醒她不成嗎？”
二人瞬間禁聲。
夢中劉湘婉夢到老虎在追她，她使勁的跑，誰料老虎竟發出人的聲音，氣急敗壞道：“你再跑我就吃了你。”
劉湘婉撒開腳丫使勁跑，邊跑邊喘著粗氣大喊道：“我不跑，你更會吃了我，我才不會傻傻的人入虎口呢？”
“你這朽木不可雕也的蠢材，就你這幹巴瘦的樣子，還不夠我虎爺塞牙縫的。”
劉湘婉邊跑邊問：“既然這般，你為何一直追我？”
“虎爺就喜歡逗你玩……”眼看老虎離她越來越近，戲謔道：“你的兩條腿有我四條腿跑的快嗎？”
劉湘婉實在跑不動了，喘著粗氣對其揮揮手：“虎爺，您先讓我喘口氣，在吃我行嗎？”
老虎兩大步跑到她身邊，圍著她轉圈圈：“說出三個不讓我吃你的理由？”
劉湘婉想想：“第一，我姨娘和弟弟需要我照顧，第二，我大好年華，青春正貌，至今未嫁，第三，我……我……”
老虎冷哼：“說不出來，如此只好……”張開血盆虎口就要吃她。
劉湘婉冷不丁感覺脖上有點涼，摸到鑰匙，連忙道：“第三，第三……我還有夫子交代的作業……啊……”
生生嚇醒了！
招銀猛地開門進來，見姑娘額頭冒著虛汗，零亂的頭發更是沾在臉夾上，快步上前拿起沾濕的手帕替她擦拭，擔憂道：“姑娘做噩夢了？”
劉湘婉點頭。
招銀摟著姑娘輕拍她的後背：“姑娘不怕，不怕，奴婢一直陪著你。”
劉湘婉下巴靠在她肩膀上樂了，招銀真把她當做小孩一般哄，從她懷裏出來後，伸出肉肉的食指勾著招銀的下巴，笑瞇瞇道：“招銀，你說將來我給你找個什麽樣的相公好呢？”
招銀臉色通紅，竟顧不得上下尊卑，羞得面紅耳赤跑出去。
劉湘婉楞了！
這丫頭怎這麽不禁逗，得！還是自己起來穿衣服吧！
不過根本不用劉湘婉擔心，招銀捂著臉跑出去，看到趙媽媽踱步而至，跺腳嬌嗔道：“媽媽，姑娘欺負人！”說完這句話又跑了。
趙媽媽被她此舉弄蒙了，去了內室見姑娘手腳
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劉湘婉端起茶杯一口幹了, 順了順氣方道：“我跟三姐鬧著玩呢？”
趙媽媽滿臉無奈，看看院門口方向：“那三姑娘呢？”
“怕是一會兒就追過來了。”劉湘婉含笑道。
“姑娘這般躲下去也不是回事啊，所謂跑得了和尚跑不了廟，三姑娘一來您還不是被她抓個現行。”
劉湘婉一楞，噗呲笑出聲：“媽媽所言甚是, 看我一著急竟忘了這茬。”
趙媽媽伸手斂了斂姑娘淩亂的發絲，嘆氣道：“姑娘這番不顧形象跑回來，府中怕是又得傳出閑言碎語。”
趙媽媽這是被她一出出弄出的事嚇怕了，遂安撫道：“媽媽過於憂慮了，沿路回來我細細瞧了四周, 並未看到下人經過。”
趙媽媽低聲道：“看見倒是還好, 挺多敲打兩句也就罷了，就怕沒看見的, 說不得又要胡編亂造編排您的瞎話。”
劉湘婉扯扯她的胳膊, 嬌聲道：“媽媽放心，不會的。”
這時招銀匆忙跑進來, 難掩焦急道：“姑娘，三姑娘來了，您快躲躲。”
趙媽媽驚魂未定，神色頓時慌張起來, 顧不得其他，扯著姑娘的胳膊指了指西面：“姑娘快去書房避一避，老奴在此應付三姑娘。”
劉湘婉頷首，帶著招娣匆忙向書房跑去，招娣在身後小聲道：“姑娘，若我們被三姑娘逮到，會不會……”緊了緊喉嚨，又道：“將我二人斬於馬下。”
此言一出，劉湘婉險些摔倒，咳了咳：“你……你從哪聽來戲文裏的話？”
“廚房采買的媽媽們總去茶館裏聽戲，回來後便講給眾人聽，奴婢去廚房拿膳食時，免不了聽進幾耳。”
劉湘婉躲進書房後，招娣飛快關上房門，只聽她道：“據說主將投降，從軍是不會跟著遭殃的。”
“這就好……”招娣呼出口氣，露出一副劫後餘生的表情。
劉湘婉暗想：這丫頭未免太不仗義了！
招娣站在門口將耳朵貼在門邊，小聲道：“姑娘，人來了？”
正廳裏，趙媽媽斂了斂臉上的神色，堆起滿臉笑容看向怒發沖冠的三姑娘，詫異道：“三姑娘這是？”
“你家姑娘呢？”
趙媽媽皺了皺眉：“早膳後，我家姑娘不是跟您一同去的太太處，至今還未回來，可是我家姑娘……”話說到一半，臉色漸漸慘白。
三姐面帶疑惑的覷了覷她的臉色：“你當真不知？”
趙媽媽嚇得腿一軟，險些摔倒在地，還是身旁的招銀眼疾手快扶住她，抖著音道：“媽媽？”
“老奴卻是什麽也不知？”頓了頓，又一臉暈厥樣，顫顫道：“三姑娘，莫不是我家姑娘出什麽事了？”
三姐定了定神，眼睛一轉，淡淡道：“這倒沒有，就是……”轉頭對身旁的梅蘭使眼色，得了吩咐的梅蘭笑著上前攙扶趙媽媽，寬慰道：“媽媽別擔心，我們姑娘同六姑娘鬧著玩呢？”
“當真？”
待三姐背過身，梅蘭耳語道：“媽媽不必擔心，六姑娘並未惹事。”因著三姑娘，她欠六姑娘一份人情，所以連帶著同趙媽媽說話，語氣中帶著些許真誠。
三姐又問：“你們姑娘平日這時候都會去哪？”
“去秦夫子處上課。”
“若是沒課呢？”
趙媽媽低頭想了想：“老奴也不大肯定，不過大多時候姑娘都去姨娘處探望五少爺。”
“梅蘭，我們走！”三姐沈思片刻兒，低聲道。
聞言，梅蘭神色大驚，不顧尊卑扯著姑娘的胳膊，驚嚇道：“姑娘莫不是要去黃姨娘處？”
“有何不可？”三姐反問。
梅蘭語重心長的規勸道：“我的姑娘，六姑娘去黃姨娘處定是母女倆有悄悄話要說，若您貿然過去，怕是不太好吧！”
三姐頓了頓身子，氣急敗壞道：“這又沒有，那又去不得，真是氣煞我也！”
“不如奴婢同趙媽媽說一聲，待六姑娘回來，喚人告訴您，可行？”
“如今之計，也唯有如此。”三姐心不甘情不願道。
梅蘭笑著說：“姑娘最是通情達理，善解人意。”轉頭低呼一口氣，對趙媽媽交代兩句，便隨著姑娘一同離開。
招銀在旁直看的目瞪口呆：“媽媽，您撒起謊來真是有模有樣。”
趙媽媽冷哼一聲：“難不成看著三姑娘欺負我們姑娘？”
招銀忙搖頭：“定是不能！”
“你去院門口悄悄探頭，看看三姑娘是否走了，若她當真走了便把院門關上。”
招銀點點頭，按著她的吩咐行事，待瞧見早沒了三姑娘的背影方關上院門。
看著緊閉的院門，躲藏在拐角處的三姐對梅蘭道：“怎麽樣，我說的沒錯吧！”
梅蘭瞪大眼睛，瞠目結舌道：“姑娘您是如何瞧出來的？”
三姐翻了個白眼：“趙媽媽裝的倒是惟妙惟肖，十分逼真，但你細細觀察她旁邊的招銀，到底年歲小，沒撒過謊，被糊弄的臉色一楞一楞，由此，我便知她二人語焉不詳，其中定有貓膩。”
“姑娘好聰明！”
三姐瞇了瞇眼睛，臉上帶著些許自得，只聽梅蘭又道：“那我們還進去嗎？”
“本就是故意逗六妹玩，便是當真逮到她又能如何？”三姐望了望她的院落，淡淡道：“我們回吧！”
梅蘭喉嚨微緊，這還是她那個天真不知變通的主子嗎？
趙媽媽帶著招銀去書房，此時的劉湘婉聚精會神的抄寫論語，聽到腳步聲頭也未擡，淡淡問：“三姐可是走了？”
招銀迫不及待道：“走了，媽媽找了個借口搪塞過去。”
趙媽媽臉上卻沒有絲毫笑意，苦笑道：“姑娘再不要這般嚇唬老奴了。”撒謊她也心顫啊，生怕被人瞧出來。
“僅此一次，下不為例。”劉湘婉放下手中的毛筆，莞爾一笑。
“這時辰，姑娘不去秦夫子處上課嗎？”
劉湘婉對其笑瞇瞇道：“今日夫子有事，準我們休息一日。”
怪不得姑娘心情如此好，行事又這般不緊不慢！
趙媽媽想到府中大部分的仆人都去了景庭軒，隧道：“姑娘不用陪著太太送客人嗎？”
劉湘婉晃了晃僵硬的胳膊：“今早請安時母親未說，便是沒這個打算，我又何必多此一舉，再說我與他們又不熟……”
趙媽媽頷首道：“姑娘言之有理。”看到案桌上的宣紙，笑著問：“既然沒了課，姑娘可要去姨娘處。”
劉湘婉搖頭：“今日好不容易得了點空閑，便哪也不去，獨留在書房抄寫論語。”爭取半旬後，按時交給夫子。
“可要老奴留下服侍您。”
“媽媽去歇息吧，這裏有招娣陪我就行。”
趙媽媽沈思下，卻是沒甚大事便點了點頭：“姑娘有事便喚老奴過來。”
屋裏又剩下主仆二人，招娣邊磨墨邊打趣：“奴婢瞧不出，趙媽媽撒起謊來倒是面不改色。”
劉湘婉拿起毛筆沾了沾墨臺，低頭謄寫論語，淡淡道：“想必三姐是故意為之。”
招娣磨墨的手一頓：“姑娘此話是何意？”
“無甚，只是隨意猜想罷了！”劉湘婉點了點墨尖，不在言語。
景庭軒內下人們有條不紊搬弄東西，劉嘉睿四人卻相攜來到秦夫子住處，秦夫子的住處有一棵茂盛的柳樹，褐色的樹幹，綠色的柳條及足有壯年男子腰圍粗的樹腰，微風吹過似一把張開的綠絨大傘，輕輕搖曳。
此時柳樹下，圍著石凳坐著五人，只聽秦夫子語氣平緩道：“四位少爺啟程之際還不忘過來探望老夫，著實讓秦某感慨萬千。”
宋天明淡笑道：“夫子萬不可如此自謙，學生四人從您這所獲的教誨也是受益匪淺。”
曹霽光頷首：“每每與夫子暢談，總能從您只言片語的言語中領悟更多的道理。”
“此次蘇州之行，我等得您指點卻是受益頗豐。”
秦夫子揮了揮手：“師者，所以傳道受業解惑也，如今老夫年歲越發大了，也死了繼續科考的心，年少時總覺得唯有高中榜首方能為一方父母官，為百姓謀福祉，但隨著光陰荏苒，日月如梭，如今的我心境越發平和，有時不禁反問自己，難道唯有成為父母官才能造福百姓嗎？作一傳道受業解惑的師者不也是在為聖上，為百姓教導有用的人才嗎？”
“夫子……”四人異口同聲道。
秦夫子替四人斟茶，淡笑道：“不必介懷，喝茶……喝茶。”
魏廷茂淡淡道：“夫子，怒學生直言，學生覺得您只是時運不濟而已，若他日成為一方父母官，定能造福百姓。”
“也許天時地利人和，老夫總是差了那麽一點，不過連月亮都有陰晴圓缺，何況是人呢？再說夫子一職，雖是簡單的教書匠，卻能教授學子為人處事的道理及勸導學子用心學習之根源。”
曹霽光淡淡反駁：“夫子可曾想過，成為一方父母官可以造福一方百姓，成為一名夫子卻只能造福寥寥數名學子而已。”
秦夫子端起桌上的茶杯，抿了抿淡淡道：“傳道受業解惑中‘傳道’傳的是什麽？是師者言傳身教，傳授知識的同時培養學生的品格；‘授業’授的又是什麽？是師者傳授先人的知識及其內容；‘解惑’解的又是什麽？是學子通過學習提出他們的疑惑，師者要為其解決不懂的困惑。”
“但以一比十卻是有本質的區別？”
“此話對也對，錯也錯，試問一棵樹它的根莖可以發展成上百顆上千棵幼苗，待若幹年後這些樹便會成為撐天大樹。”
“夫子此言詫異，若是為官，照拂的是一方百姓，如此繁衍，便是生生不息，若是為傳道授業者，成功授業的也只是個別學子罷了，便是生生繁衍最後也是雕零敗落。”
秦夫子身子僵硬片刻，淡淡道：“你所言不無道理。”
“學生也只是將心中所思所想所慮說與夫子聽罷了！”
這是魏廷茂的小廝豆包過來，走到他們面前，小聲道：“公子，府中有信來了？”
魏廷茂蹙了蹙眉頭，起身對秦夫子揖禮道：“本想臨行前多與夫子暢談一二，怎奈學生家中尚有急事，耽擱不得，遂只能在此同您話別了。”
見此，其他三人紛紛站起，揖禮道：“今日一別，希望來日在京城還能與夫子暢所欲言。”
秦夫子淡淡道：“送君千裏終須一別，你四人離開之時，老夫便不過去了，唯祝你等一路順風。”
“多謝夫子。”四人又揖禮道。
因魏廷茂收到家書一封，不得不提早啟程，遂唯有太太親自送四人離開，分別之時，王媽媽握著太太的輕聲叮囑：“老奴不在您身邊服侍，您要註意身體，切記不要與人置氣。”
太太笑著說：“此去京城路途遙遠，你也要註意身體。”
“老奴定會好好照顧身體，爭取早些回來服侍您。”
“好……”
半旬後，隨著時間流逝，因劉湘婉氣憤之下弄出的流言逐漸消失在眾人心間，但她仍然過得很悲催，每日下學後，回到院子便直奔書房去謄寫論雲，總算在秦夫子要求的時間完成了任務。
也許領教過劉湘婉的劣根，秦夫子檢查作業十分認真，從頭到尾一頁一頁翻看，確定是她本人所謄寫，並未有人幫忙，方滿意的點點頭，語氣平和道：“你這字跡可是臨摹衛夫人的簪花小楷？”
“學生不才卻是臨摹衛夫子的簪花小楷。”劉湘婉耳根微微泛紅。
“先人鐘繇曾稱頌衛夫人的書法：‘碎玉壺之冰，爛瑤臺之月，婉然若樹，穆若清風’，衛夫人的書法高逸清婉，流暢瘦潔，眼下你的字只得其二分神韻。”秦夫子從她謄寫的宣紙上隨意指了指：“你且看這句‘見賢思齊焉，見不賢而內自省也’中‘賢’‘思’‘焉’三字，粗而硬，肥而亂，哪有衛夫人書法中的清婉，瘦潔。”
說到此處，秦夫子頗有些恨鐵不成鋼：“從老夫幾年前授業之始到如今，你的字跡毫無進步之說，該說你朽木不可雕也還是愚不可及也。”
皆是！
劉湘婉滿面羞愧，以至於輕點下巴。
如此冥頑不靈！
氣的秦夫子臉色由白轉青，由青轉黑，指著她恨聲道：“罷！罷！罷！既你這般不思進取，那老夫唯有痛下狠手，我這裏恰好有一本衛夫子簪花小楷的孤本，你拿回去好好臨摹，每日寫一篇文章承與我看，一個月後若還是如今天這般止步不前，便罰你將論語抄寫五遍。”
秦夫子向來雷厲風行，言罷便讓書童去他房間去取書，待他從書童手中小心翼翼接過衛夫子的孤本輕輕撫摸兩下，忍痛將其遞給劉湘婉，神色鄭重道：“這是我珍藏多年的衛夫人簪花小楷孤本，你要精心愛護，不能有絲毫損壞，若……”
劉湘婉十分畏懼秦夫子的手段，忙伸出雙手小心翼翼接過，且飛快的截住他的話，拍胸脯保證道：“夫子放心，書在人在，書亡人亡。”
論語剛謄寫完，至今手腕還隱隱發疼，一想到日後每日謄寫一篇衛夫子簪花小篆，不禁皺著臉咽了咽喉嚨……今後的日子越發難熬了！
唉！識時務者為俊傑，她如今人在屋檐下，不得不低頭啊！
秦夫子神色滿意的點點頭，道：“孺子可教也。”
劉湘婉眼神怯怯的看向他，弱弱的反駁：“夫子，都說女子無才便是德，閨閣中的我能識文斷字已很是感激爹爹、母親及您的教誨，其他便不在要求那麽高……”
聞言，秦夫子狠狠瞪她，訓斥道：“胡說八道！從古至今哪個奇女子是文墨不通之人，要知道女子通文識字而能明大義者，固為賢德，”撇了她一眼：“怎麽？我的話不對？”為甚她臉色如此難看？
劉湘婉直搖頭，便是再有反駁之言論，也被您腹中滿腹經綸的才華碾死在萌芽中。
怕了！
真怕了！
夫子好口才！好手段！
還未從學堂走出去，劉湘婉便一臉如遭雷劈的慘樣，眼神木木的看著夫子不言不語。
秦夫子‘咳咳’兩聲，劉湘婉呆楞的擡頭，只聽他道：“六姑娘想什麽呢？”
劉湘婉眨眨眼睛，端正姿勢，沈吟片刻，方道：“學生正在反思夫子之觀點，夫子之言論確實精辟之極，使得學生受益匪淺。”
秦夫子點點頭，忍不住背過身，臉上露出奸計得逞的笑容。
這六姑娘真乃一活寶！
待秦夫子大手一揮準她離開，轉身那一剎那，劉湘婉愁眉苦臉，心裏止不住怨恨自己：“裝傻充楞這麽多年，眼見勝利就在前方，只不過稍稍氣憤的反抗一回，怎就惹上秦夫子這塊狗皮膏藥，生生跟她杠上了。”
劉湘婉離開後，劉仲修從旁側進來：“先生，近日可好？”
秦夫子楞了下，行禮笑道：“勞大人惦記，學生在府中處處妥帖。”
劉仲修頷首，又道：“不瞞你說，我來了有一會兒，不巧在門外聽到你與小女的對話。”
秦夫子臉上閃過尷尬之色，畢竟他一大人竟同小姑娘斤斤計較，說出去未免有失顏面，雖說讓六姑娘練習書法是出於好心，但多多少少參合些逗她玩的私心。
“大人，學生……”
劉仲修揮揮手，淡笑道：“先生不必掛懷，我這六丫頭是該受些磨煉，若不然她小小年紀都快成精了。”
“大人不怪罪學生就好，不過老夫確是很喜歡六姑娘的脾性，只是她生性懶散，不求上進，遂不得已老夫才想出此法治治她的憊懶。”
劉仲修低嘆一聲：“也不知道她這性子隨了誰，唉！”
秦夫子笑著喚書童上茶：“大人，我們坐下聊。”
劉仲修嘴角含笑的點頭。
“不知大人今兒怎麽有興致來我這？”
“還不是上次六丫頭在您這鬧的笑話，別說太太，便是連我都驚動了，你說這丫頭，小時總是唯唯諾諾，不爭不搶，哪裏想到年齡漸長，這性子越發難以捉摸，唉！也怪我平日公務繁忙，疏於管家兒女，且內宅自來由夫人打理，女兒們也自然由她教導規矩及為人處世，等我空閑下來想同孩子們舔犢情深時，她們也在不知不覺中長大，與我說話都生分了……”
秦夫子搖搖頭：“大人，何需這般妄自菲薄，您忙於公務是為了替百姓謀福祉，即便因此不甚了解府中小姐少爺的脾性，但學生可以將知曉的告知於您，怎麽說學生在您府上授業已有幾年，對府上幾位小姐性格頗為了解，譬如眼下的六姑娘，估摸著心裏指不定如何咒罵我，呵呵……”
劉仲修神色頗為感慨：“如此，倒是叨擾你了。”
“大人休要如此說，往日學生志向金榜題名，許是我學藝不精，許是我時運不佳，每每總是名落孫山，上次府中四位貴客與我話別時，竟激起學生放棄的科舉之心。”
劉仲修撫掌大笑：“如此甚好。”
這時，書童手上端著托盤從門外輕聲進來，劉鐵對其搖搖頭，接過他手中的東西，小聲吩咐道：“你下去吧，這裏由我來伺候。”
書童躬身退下。
劉鐵輕腳輕手的進去，放下托盤後為二人斟茶倒水，隨後立在老爺身後。
二人靜靜飲下茶水後，劉仲修訕訕道：“既然你對我幾個女兒的脾性頗有了解，可否說與我聽聽。”
“那學生便妄言了，倘若說的不中聽，大人莫要怪我多嘴。”
“無妨，無妨。”
“老夫在府中授課這些年，府中二姑娘空有上進心，心思卻沒用在正地方，三姑娘心思單純，卻最容易被人誘導，四姑娘聰明伶俐卻有些過猶不及，五姑娘憨厚可人，脾氣卻是十分暴躁，七姑娘年紀尚小，性格卻有些陰晴不定。”
短短一番評論，劉仲修如何不知秦夫子這是礙於他的顏面，說辭過於溫和，用他官話評價便是：二丫頭投機取巧，三丫頭是非不分，四丫頭自作聰明，五丫頭傻頭傻腦，七丫頭陰晴不定。
“先生為何不提我那六丫頭？”
“至於六姑娘嗎？學生初時覺得她乖巧木訥，待接觸一段時日便發覺她頗有些小聰慧，尤其被人欺負時，一臉木訥呆楞的小模樣，可那遮不住靈光的眼珠子卻一眨一眨的，說不定心底想出什麽鬼主意，最讓老夫滿意的便是雖偶爾使些小詭計卻懂得見好就收，也不主動與其他幾位小姐為難，若遇上其他姐妹有難，她還會伸手幫忙，很是純良敦厚。”
“……”
劉仲修心想：他這六丫頭暫定為大智若愚吧！
“那你覺得我那四個兒子脾性如何？”
秦夫子不知大人為何突然提起府中少爺，稍稍閃了個神，便道：“大少爺實乃人中龍鳳，無論學識才華還是行為舉止皆端方嚴謹，且小小年紀便有了舉人頭銜，前途可謂不可限量，至於二少爺，雖老實本分卻志不在讀書，三少爺頭腦靈活，若細細教導，府中又會出一名狀元爺也說不定，至於四少爺年齡尚小，有待觀察。”
劉仲修聽到翊哥時滿臉笑意，一臉的引以為傲，聽到仁哥臉上的笑意淡了些許，再聽到明哥時，臉色青白交錯，至於明哥還小，他到是不甚在意。
“你之所言，與我心中所料相差無幾。”
“呵呵……”秦夫子幹笑兩聲，龍生九子，本就各有不同，誰能說生下來的都是好筍，就不能冒出一個兩個的歹筍來。
劉仲修端起茶杯抿了抿了，淡淡道：“實不相瞞，此次過來是有事有你相商。”
秦夫子擡頭，詫異道：“不知大人找學生所謂何事？”
“京城家中來信，道我明年春，應會奉旨回京述職。”
秦夫子眼睛閃了閃，忙站起來恭賀道：“學生恭賀大人升遷之喜。”
“只是冒出些許眉目，言之尚早。”
“大人為人如何，學生在清楚不過，既大人家中之人所言，此事定是十有八九成之。”
劉仲修笑著扶他起身，拉他坐下：“此事暫時還未定，不過我向來喜歡做事未雨綢繆，所以想問問你有何打算，若明年春我回京述職，你想留在蘇州還是同我一道回京。”
秦夫子沈默一會兒，嘆氣道：“突聞此事，學生一時有些不知所措，不知大人可否給我一些時日，待學生想明白，定親自告於大人。”
劉仲修頷首，本就是這般打算。
“不知大人這次回京，官升幾品？”
“能把這個‘從’字去掉，我就燒高香了。”
“大人謙虛了，您任蘇州知府這些年，政績可是有目共睹的。”
從古至今，每個朝代皆是文安邦武定國，大涼國也不例外，文官好升官，只要政績過關又受百姓愛戴，每年年末像皇上陳述政績時，你上面的領導多給你打幾個優，少打幾個劣，熬過三年便能很快升官，為何說熬過‘三年’，因為每個授予官銜的文官，必須在地方任滿三年，方可調動升降。
武官升遷卻是很慢，只因‘武’代表鬥爭，鮮血，死人，哪裏有戰爭哪裏就需要士兵，只有在戰場上殺過人，禦過敵，立下赫赫戰功，踏著敵人屍體、鮮血方能一步一步往上進升，但那也只是在動蕩的朝代。
如今的大涼國兵強馬壯，東邊的南蠻人食不果腹，西邊的土倭人缺金少銀，誰敢擅自挑起戰爭，沒有戰爭的大涼國，將軍一部分鎮守邊疆，以旱土為天，黃沙遮面，以星辰為被，醉臥沙場，留在京城的部分武官須先將兵符歸還給皇上，方可留京城述職，因為握有兵符的將軍很有可能威脅皇上的龍椅。
劉仲修嘴上說可能升遷至正四品，其實此次回京怕是有望升至從三品，這是一下子升了兩個官階，他如何能不激動，不過聖旨還未下，他也只能含蓄謙虛的對秦夫子這般說。
劉仲修與秦夫子談的很是投機，尤其秦夫子談及自己的觀點：“大人，其實學生科考這些年，隱約明白為何總是屢次不中。”
“因何？”
秦夫子嘆氣道：“不知大人在‘莊子與惠子游於濠梁之上’二人中，喜歡莊子還是惠子？”
劉仲修思索一番，淡淡道：“我已是惠子。”
“所以這便是答案。”說著秦夫子攤攤手。
劉仲修瞬間了然，因何他屢次不中，正正是與當今聖上的主旨相悖論。
離開前，劉仲修意味聲長道：“要有所得，就要有所棄，你若想力爭上游，就得拋卻本心，若想順從本心，就只能碌碌無為，人生在世，哪能事事兩全，皆不過好與壞之分，對與錯之分，善與惡之分，皆看你心知所選而已。”
秦夫子神色大震，掀袍跪拜道：“學生謝大人指點。”
在大涼國，秀才以上的身份可以不用向地方官員行大禮，只需站立拱手行禮即可，此刻秦夫子自入府以來第一次神色鄭重的行此大禮，可見他有多尊重劉仲修的為人，此尊重並不因為年齡有所改變，而是因他自身的學識及涵養。
劉仲修一把扶起他，拍拍他的肩膀一言不發的離開了。
趙媽媽一直站在院門口巴望著姑娘，見她回來，忙喚屋裏的招銀：“溫水備好，姑娘回來了？”
劉湘婉苦著臉，垂頭喪氣的看著神采飛揚的趙媽媽，扯扯嘴角：“媽媽今日怎這般高興？”
趙媽媽先替她攏了攏兩鬢的碎發，怪異道：“姑娘這半個月一直謄寫論語，今兒準時交了作業，日後您下學後就不用似這半個月般辛苦，老奴當然替您高興了。”
劉湘婉扯扯嘴角：“夫子確實很滿意。”
招娣扯扯趙媽媽衣袖，皺眉對她搖頭。
趙媽媽總瞧出姑娘臉上的異樣，詫異道：“姑娘怎麽了？早上出門時還高高興興，怎回來臉色這般難看？”
劉湘婉無力的揮揮手，一臉煩悶的走進屋，招銀立在桌旁，笑道：“姑娘回來了。”
一桌子色香味俱全的飯菜，可見趙媽媽同招銀定是好頓折騰，不忍壞了她們的心情，走到桌前坐下。
招銀伺候姑娘洗手，又端杯了溫水給她，讓其潤潤口。
劉湘婉拿起筷子，這個盤子夾一塊，那個盤子點一點，卻始終沒有將其放入口中，趙媽媽看在眼裏心中越發焦急，問道：“姑娘，你到底怎麽了？”
招娣忍不住：“媽媽，咱們姑娘又被夫子罰抄了。”
“什麽！”趙媽媽尤為不信。
招銀蹙了蹙沒，瞠目結舌道：“姑娘您又犯錯了？”
劉湘婉惱怒的放下筷子，一臉生無可戀的表情看著她們，腦中念頭一閃而過，倉惶著臉問招娣：“夫子給我的書呢？”
招娣從布袋裏拿出來，毫不在意的遞給姑娘。
劉湘婉瞪了她一眼：“你可知道這是什麽？”
招娣楞楞道：“書啊，”神色頗為不解：“這書跟姑娘以往看的書不一樣嗎？”
劉湘婉翻了翻眼，輕輕揮動手中這本衛夫子簪花小楷的孤本，與其道：“這是我祖宗更是一把刀，日後我們都得好好供著它，小心伺候它。”
趙媽媽三人互相看了看，心裏同時冒出一句話，姑娘莫不是魔怔了！
劉湘婉不理三人詫異的眼神，拿著孤本去書房，將它輕輕鎖在櫃子裏，拿著鑰匙沈思片刻，滿臉嚴肅的看向隨後而來的趙媽媽：“去給我拿跟細繩來。”
趙媽媽點頭，不一會兒拿了一根紅色的細繩遞給姑娘，笑著問：“姑娘，您要繩子有何用？”
劉湘婉將鑰匙穿在細繩裏，然後掛在脖子上。
“姑娘……”趙媽媽抖著音。
劉湘婉舒口氣，回到飯廳坐在凳子又發起呆來。
趙媽媽不由勸道：“姑娘，便是天大的事也不能跟胃過不去，再說便是當真有過不去的坎，老奴也會一直陪在您身邊。”
見此，招銀、招娣二人一同道：“奴婢們也會一直陪在姑娘左右……”
劉湘婉嘆氣，她這是挖坑將自己給活活埋了，而且還是永不超生的那種，現如今這般地步，她便是悔恨也無濟於事，只能閉上眼咬牙往前走，就當多學門手藝傍身。
烏雲散去，劉湘婉胃口大開，拿起筷子先將盤子裏剛夾過的兩塊雞肉吃掉，一邊吃一邊在心裏嘀咕：如此看來夫子是鐵了心跟她鬥，既然這般她唯有吃飽喝足，鉚足力氣繼續同夫子斡旋。
用膳後，劉湘婉回到內室，喚招銀道：“把我頭上的頭飾摘了。”
招銀輕手輕腳的將姑娘頭上的頭飾摘取，又伺候她脫衣，待姑娘躺在床上睡熟後，方小心翼翼的開門離開。
趙媽媽與招娣守在門口，招銀出來後，趙媽媽一把拽住她，迫不及待問：“姑娘睡了？”
招娣扯著招銀另一只手：“姑娘，心情如何？”
招銀被她們二人晃動的頭暈腦脹，小聲地呵道：“姑娘才睡著，難道你們想擾醒她不成嗎？”
二人瞬間禁聲。
夢中劉湘婉夢到老虎在追她，她使勁的跑，誰料老虎竟發出人的聲音，氣急敗壞道：“你再跑我就吃了你。”
劉湘婉撒開腳丫使勁跑，邊跑邊喘著粗氣大喊道：“我不跑，你更會吃了我，我才不會傻傻的人入虎口呢？”
“你這朽木不可雕也的蠢材，就你這幹巴瘦的樣子，還不夠我虎爺塞牙縫的。”
劉湘婉邊跑邊問：“既然這般，你為何一直追我？”
“虎爺就喜歡逗你玩……”眼看老虎離她越來越近，戲謔道：“你的兩條腿有我四條腿跑的快嗎？”
劉湘婉實在跑不動了，喘著粗氣對其揮揮手：“虎爺，您先讓我喘口氣，在吃我行嗎？”
老虎兩大步跑到她身邊，圍著她轉圈圈：“說出三個不讓我吃你的理由？”
劉湘婉想想：“第一，我姨娘和弟弟需要我照顧，第二，我大好年華，青春正貌，至今未嫁，第三，我……我……”
老虎冷哼：“說不出來，如此只好……”張開血盆虎口就要吃她。
劉湘婉冷不丁感覺脖上有點涼，摸到鑰匙，連忙道：“第三，第三……我還有夫子交代的作業……啊……”
生生嚇醒了！
招銀猛地開門進來，見姑娘額頭冒著虛汗，零亂的頭發更是沾在臉夾上，快步上前拿起沾濕的手帕替她擦拭，擔憂道：“姑娘做噩夢了？”
劉湘婉點頭。
招銀摟著姑娘輕拍她的後背：“姑娘不怕，不怕，奴婢一直陪著你。”
劉湘婉下巴靠在她肩膀上樂了，招銀真把她當做小孩一般哄，從她懷裏出來後，伸出肉肉的食指勾著招銀的下巴，笑瞇瞇道：“招銀，你說將來我給你找個什麽樣的相公好呢？”
招銀臉色通紅，竟顧不得上下尊卑，羞得面紅耳赤跑出去。
劉湘婉楞了！
這丫頭怎這麽不禁逗，得！還是自己起來穿衣服吧！
不過根本不用劉湘婉擔心，招銀捂著臉跑出去，看到趙媽媽踱步而至，跺腳嬌嗔道：“媽媽，姑娘欺負人！”說完這句話又跑了。
趙媽媽被她此舉弄蒙了，去了內室見姑娘手腳
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