“姑娘, 你看到沒？”

劉湘婉顫著音：“別怕，別自己嚇唬自己！”

“可是奴婢看到有個黑影在那來回晃動？”

“許是樹的影子, 別怕……別怕。”

“可是姑娘……此處沒有樹, 哪來的樹影？”

劉湘婉手一哆嗦, 險些腿軟, 戰戰兢兢解釋道：“方才四姐她們也從這過去，不也沒什麽事嗎？我們不要自己嚇唬自己。”

招銀咽了咽口水，小聲道：“姑娘放心，若是遇到那種東西，奴婢保護你。”

劉湘婉身子一顫, 腿又軟了三分。

回她院落必須經過那處，遂主仆二人不得不頂著心中懼色, 挽著彼此的胳膊提著燈籠緩緩前行, 風聲蕭蕭吹著二人身子瑟瑟發抖，直至前行到那處，燭光照亮在此處來回踱步之人, 待見到那人的面容，劉湘婉瞬間黑了臉，惱羞成怒的指著他：“此處是通往府中小姐院子的必經之路, 你怎會再次徘徊？”

魏廷茂福至心靈, 淡笑道：“可是嚇到你了？”見她臉色慘白，強壯鎮定與他對峙。

“沒聽過鬼影幢幢這四個字嗎？”

“是我冒失了，”見她嚇得面容失色，魏廷茂低聲道。

如此這般反弄得劉湘婉有些不知所措, 遂道：“魏大哥可是在等人？”

魏廷茂擡頭，眼睛直直盯著她，讓她有種毛骨悚然之感，後退兩步不自然得捋了捋額頭的碎發，幹笑道：“可需要我幫你通報一聲。”

“倒是不必。”魏廷茂淡笑。

“這樣……魏大哥，時辰也不早了，我就先告辭了。”

魏廷茂上前一步，阻擋在她面前：“你就不想知道我在等誰？”

劉湘婉扯了扯嘴皮，皮笑肉不笑道：“我又不是魏大哥肚子裏的蛔蟲，哪裏知曉你在想什麽？”

“這個你總知道吧，”魏廷茂從懷中掏出一物，對她晃了晃，挑眉道：“今日在正房你眼睛不時瞥向我，難道不是因為此物？”

劉湘婉眼裏一喜，上前兩步對其福了福身：“多謝魏大哥拾金不昧，將此荷包歸還妹妹。”說著對身後招銀點了點頭，讓其上前替她取之。

再看魏廷茂後退兩步，手指夾著荷包晃了晃：“六妹妹，我何時說要將它歸還於你？”

就知他不是好相與之人！

不過……若不歸還為何還要在此等她！

劉湘婉神色有些迷惘，搖了搖嘴唇，不禁問出心中疑惑：“既不將它還與我，魏大哥又為何在此候我，又為何將它拿與我看？”

魏廷茂淡淡道：“你說呢？”

“便是因為我不懂，遂才問魏大哥之原由。”

魏廷茂恍若不聞，換了個話題，問道：“今晚猜謎語，你這小丫頭明裏暗裏諷刺於我，莫不是以為我未聽出？”

劉湘婉眉頭蹙了蹙，詫異道：“魏大哥何出此言，妹妹年歲尚小，有些話你若不明說，我尚且不懂其道理？”心中嗤笑不已，若不是他事先諷刺於她，她又怎會借題發揮，一而再再而□□擊，如今自覺被她弄得威風掃地便來此堵她，未免有些小題大做，真真是真君子小人心。

真是個伶牙俐齒，巧舌如簧的鬼丫頭！

見此，魏廷茂將荷包放入懷裏對她挑眉：“既然六妹妹不知，那我便隨了你的心。”

本打算偷偷搶回荷包的劉湘婉不禁惱怒看向他，眼看再有一步就能拿回荷包，誰料這人……如此詭計多端。

“變相諷刺我還想讓我再次挖苦自己，六妹妹，我該說你大智若愚還是心思狡詐呢？”

劉湘婉慢慢後退兩步，低著頭攪動手指，可憐巴巴道：“魏大哥，我腦子愚笨的很，若真如你說得那般玲瓏心智，又怎會不討爹爹疼愛，母親喜歡呢？”

魏廷茂冷哼一聲：“此處就我與你主仆二人，無需與我打官腔，你這番扮豬吃老虎的模樣在我面前不管用。”

煞星！

真是氣煞她也！

劉湘婉松開手指，擡頭直視他緩緩道：“既如此，咱們明人面前不說暗話，魏大哥來此不就是為了等我，可是需要妹妹幫其忙？”

“你一個庶女能幫我什麽忙？”魏廷茂嗤笑一聲，從懷裏拿出一樣東西遞給她：“明日我便要回京，這個送與你權當留個念想，妄妹妹好生珍之重之。”

劉湘婉不接，側身避過：“魏大哥此舉未免有些失了分寸，所謂男女授受不親，我怎好貿然收下你的東西，倘若此事傳出去說不得妹妹名聲便因此壞了。”本打算取回荷包與他再無關系，若再收下他的東西，日後怕是夜夜不能安然入眠，深恐此人再次出現在她面前。

魏廷茂身子一動，好似要將東西強制給她，劉湘婉似有所覺忙後退幾步，卻在這時目瞪口呆盯著他身後，倉惶不知所措的驚呼一聲：“四姐，你怎在此？”

就在魏廷茂轉身木楞的瞬間，劉湘婉拉著招銀的手飛快穿過去，但是……但是猛然間從暗夜裏當真走出一個黑影，嚇得劉湘婉‘啊’的一聲，神色慌張又跑了回去，當然手中沒忘牽著招銀，二人躲在魏廷茂身後，扯著他的衣角哆嗦道：“有鬼？”

在此處徘徊許久的魏廷茂竟沒有註意此處有人，遂一把搶過招銀手中的燈籠，厲聲道：“誰在那鬼鬼祟祟，趕緊出來？”

暗處的四姐對婢女玉蘭輕聲道：“點開燈籠吧！”

玉蘭從懷裏拿出火折子，對其輕輕吹了一口，瞬間星火點點，燈籠漸漸亮起來。

待劉湘婉這邊看清燭火中的人影，瞠目結舌道：“四姐怎麽是你？”

“剛不是六妹喚我嗎？若我再不出來豈不是有失身份？”

劉湘婉驚愕：……她剛不過是哄騙面前之人，誰料四姐當真在此躲藏，也不知她聽了多少。

四姐對魏廷茂福了福身，輕聲道：“本有事要回母親那裏一趟，哪裏知曉魏哥哥竟同六妹在此話……”頓了頓又道：“未免打擾你們，只好在暗處躲避。”‘心事’二字可不敢貿然說出口。

魏廷茂冷冷道：“好個知情識趣的四姑娘，只是不知你是當真有事還是故意偷聽，此事怕只有你心知肚明了。”

便是與他不對頭的劉湘婉都覺出此話未免有些太不近人情，尤其見到燭光中四姐神色僵硬，臉色更是青白交錯，只聽她木聲道：“魏哥哥是什麽意思？”

“便是你心中想的意思。”

此時此刻，他們三人成三足鼎立之勢，無奈之下，劉湘婉訕笑道：“四姐去母親處可是有事？”

四姐扯扯嘴皮，低聲道：“晚膳時玉佩遺落在母親處，想去尋回它。”

劉湘婉不動聲色緩緩挪了幾步，淡笑道：“既這般，妹妹就不耽擱四姐尋回失物的急切心情。”說著往前走了幾步，哪知曉他們二人竟一同喚她：“且慢。”

這二人怎就如此不依不饒，劉湘婉唯有轉身，咬牙笑道：“可還有何事？”

魏廷茂率先出聲，晃了晃手上的燈籠，淡淡道：“這個你不要了？”

“此物便送給魏大哥了，望它能替你照亮尋到回景庭軒之路，”停頓下又道：“此處雖黑暗但過了此處後房梁上皆由燈籠照亮，遂魏大哥不必太過在意。”

魏廷茂低頭看著手中的燈籠，沈思不語。

劉湘婉目光又看向四姐，淡淡道：“不知四姐？”

四姐對她嫣然一笑，上前兩步挽著她的胳膊嬌笑道：“本想拉著五妹或七妹陪我去母親處，怎奈她二人都有事，無奈之下只能獨自過來，還好在此遇到六妹，不如你陪我一同去吧。”

“對不住四姐，我怕是陪不了你，昨兒課堂上妹妹做錯事，被夫子罰其抄書。”劉湘婉松開她的桎梏，拒絕道。

四姐挑挑眉，耳語威脅道：“若不想我將今晚之事公眾於世，妹妹還是陪我走一遭吧！”

莫不是真當她是十歲頑童，盤算拿著此事威脅她！

不知所謂！

“四姐若想便去做吧！妹妹還有事先回了。”劉湘婉冷哼，此地就他們三人，四姐又怎敢將此事四處渲染，不怕她反咬一口不成。

“你……”四姐怒急，咬牙切齒道。

“我很好，多謝四姐關心。”言罷，牽著招銀的手轉身離開。

四姐的出現真是讓她又驚又喜，驚愕她一直躲在暗處偷聽他們說話，欣喜她現身後擺脫魏廷茂的糾纏。

主仆二人飛快離開那是非之地，只聽招銀對姑娘耳語道：“姑娘，咱們就這麽走了，會不會留下什麽話柄！”

劉湘婉捏了捏她的手心以示安撫，她尚未及笄，即便那魏廷茂有什麽齷齪想法也禍害不到她，且待她及笄時，那人說不得兒女成群，所以她身正不怕影子斜，並不懼怕什麽流言蜚語，至於他們二人境地如何，她沒那個閑心費神。

待此處只有他二人，四姐臉色緋紅，鼓氣勇氣飛快瞥了面前之人一眼，小聲道：“魏哥哥可是生我氣了？”

“並無。”

“那為何這般不搭理我？”

魏廷茂挑眉看了看她，身為武將自來耳聰目明，可她隱蔽那麽長時間竟半點未發覺，想及此不由臉色越發暗沈。

四姐不死心又道：“魏哥哥可是討厭我……”

“嗯。”魏廷茂臉色極淡的點頭。

四姐被他毫不留情的話震的身子一晃，臉色蒼白道：“多謝魏大哥如實已告。”此話一出，疏離之意甚是明顯，心中苦笑：若不是六妹言之她的排序，他怕是連她是誰都不知道吧！

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