正房, 太太坐在上首雙目微合, 菱香為其打扇, 不一會兒有小丫鬟進來稟告：“太太, 王媽媽帶著彩霞彩鳳回來了。”

太太緩緩睜開眼睛, 揮手道：“喚她們進來。”

小丫鬟低聲應是, 福身退下。

菱香冷不丁問：“太太, 若此事真與二姑娘有關系該如何是好？”

“一個庶女，仗著一個‘長’字在府中作威作福, 莫不是忘了庶與嫡之分。”如今府中來了家世顯赫風流倜儻的少年郎竟勾起不該有的心思，真是上不得臺面的東西，玫兒尚且被她叮囑過, 不許隨意處罰婢女省的鬧出什麽有損閨譽之言語, 生怕讓讓人覺得她管家不嚴。

誰料第一個犯了她逆鱗之人竟是她一直想要敲打之人。

王媽媽攜彩霞二人進來，她二人進去後直接跪在地上，戰戰兢兢道：“奴婢們給太太請安。”

太太指著彩霞緩緩道：“擡起頭讓我看看你的傷。”

聞言，跪在地上額頭碰地的彩霞心撲通撲通跳的厲害, 臉色慘白的擡頭，太太神色詫異，臉色又隨之發黑，冷冷道：“我執掌府中數年還是頭次有人在我的管轄內撞墻輕生。”

彩霞打了個冷顫，生生彎下腰低頭碰地，哆嗦道：“太太，奴婢錯了，求您開恩。”

“廢話少說, 趕緊將事情始末說出來，如有欺瞞，嚴懲不貸。”

這時門外的小丫鬟偷偷向菱香使眼色，手指輕輕比劃出‘二’字，菱香意會的點頭，見太太猶在盛怒中，思索片刻小聲在太太耳邊道：“二姑娘在外求見。”

太太眼角一瞥，冷哼道：“這回人都來全了，到是很適合當面對質。”

菱香對小丫鬟點頭，半刻鐘後二姐低頭走進來，先對太太福了福身，自嘲道：“母親，都是女兒管教不嚴，一時心軟縱容貼身婢女惹出這等丟人現眼的事。”

太太玩味問：“事情當真如你所說嗎？”

二姐白著臉，滿臉怒火的看著彩霞，抖著音問：“你……你竟然在母親面前汙蔑我。”

彩霞一言不發，眼角默默流淚。

許是心虛作祟，二姐並不相信她，依舊反問：“你若沒胡亂栽贓陷害，母親怎會這般問我。”

彩霞哆嗦著身子，礙於太太威視，她不敢吱聲。

太太冷冷道：“她說是你逼的她撞墻！”

接二連三的反問，讓二姐的心越發忐忑不安，眼神時不時瞥向彩霞彩鳳二人。

彩霞不可置信的擡頭看向太太，又突覺冒失慌張的低下頭，再看立在一旁的姑娘早已噗通跪下，眼眶含淚悲戚道：“母親一定要相信女兒，萬不能被這胡亂攀咬主子婢女之說辭所迷惑。”

如此心狠手辣！

太太端起手旁的茶杯，輕抿一口，淡淡道：“若如你所說，到是與我說說事情經過到底如何？”

二姐心裏一喜，嘴角微翹便把來時路上想好的草稿說與太太聽，末了看向彩鳳反問道：“當時屋中只有我們主仆三人，我說的可否屬實？”

彩鳳低著頭唯唯諾諾，始終不肯出聲。

二姐氣急，伸手指著彩鳳疾言厲色道：“彩鳳，我是主你是仆，此乃忠，你與彩霞情同姐妹，此乃義，可自古忠義向來兩難全，你為了義氣不肯說實情，難道忘了你對我的忠心嗎？”唯有末尾二個字咬得特別重，蘊含的意味也特別引人深想。

彩鳳想起臨來之前與彩霞說的事，雖然她不同意，但姑娘在太太面前仍想致彩霞姐姐於死地，且不忘時刻威脅她，心底對她徹底失望，主仆之情也在此時此刻徹底斷的一幹二凈，猛地對其磕了三個頭後，擡起頭目光清澈的看向太太脆聲道：“太太，奴婢有事稟告。”

倒是個能分清對錯，知道好賴的丫頭，不似那個一味愚忠的彩霞，即便犧牲自己維護了二丫頭，可會喚得她的真心。

真真是個傻子！

便是被人害死也是活該！

太太食指輕輕敲打隱幾兩側的扶手，露出滿意之色：“既有事稟告，說來聽聽。”看來她選擇了情義而非愚忠。

彩霞見彩鳳似不要命的想要一吐為快，遂阻攔道：“彩鳳這事本是因我而起，還是由我來說吧！”說著飛快爬到她身邊扯著她的胳膊，對她狠狠搖頭：“萬事有我，你切莫沖動。”這樣即便被太太懲罰，也只是她一人而已，何必牽扯無辜的彩鳳。

太太沒那個閑空看她二人姐妹情深，遂摔掉手邊的茶杯，只聽“啪”的一聲，水杯四分五裂，怒聲道：“你們倆倒是姐妹情深的很，不過……我卻不是這般好興致喜看戲之人，在磨磨唧唧便不問青紅皂白直接打殺了即是。”

彩霞飛快瞥了二姐一眼，再不敢耽擱對太太道：“奴婢額頭之傷卻是奴婢自己撞墻而成，但……但卻是被姑娘逼得，”想及此，心中再一次泛酸，繼續道：“奴婢自小伺候姑娘左右，一直都曉得她心比天高，總覺得是庶出身份阻了她的錦繡前程，遂這次府中來了四位少爺，知曉他們非富即貴，姑娘便把註意打到他們身上，差使奴婢幫其打探他們的日常行程，怎奈看門小廝說甚也不肯告知四位少爺的消息，苦求之下毫無結果，奴婢只得回去稟告姑娘，誰知姑娘不僅打了奴婢耳光還讓……還讓奴婢去色誘看門小廝，只為……”說到最後，彩霞再也忍不住留下委屈的淚水。

“奴婢說甚不同意，最後姑娘竟威逼奴婢，奴婢無路可走之下唯有撞墻以死明志。”

二姐察覺屋中眾人看她異樣的眸光，漲紅著臉怒斥她：“你這賤婢，竟敢在母親面前胡說八道！”

彩霞哭泣道：“姑娘，奴婢對您忠心不二，只要您能念著奴婢萬分之一的好，前面便是刀山火海奴婢也甘願為了您跳下去，可是您是怎麽對奴婢的？”說著伸出右手，三指並攏指天道：“奴婢之言若有一句妄言，死後甘願下婆娑地獄，永世不得超生。”

古人可是很重誓言，尤其發誓的對象是神明、上天和祖宗，在他們的觀念中，這三者都能賞善罰惡。

如此重的誓言，太太怎敢不信？

太太鐵青著臉，眼神陰冷看向跪在地上的二姐，冰冷道：“彩霞所言可屬實情。”

二姐想反駁，可又不敢發毒誓，唯有搖頭喃喃道：“不是女兒，是她自己找死，母親一定要相信女兒。”

“她敢發誓，你敢嗎？你若敢，我再無二話直接將她打殺了！”

二姐萎靡不振的頹喪著肩，低頭道：“母親，此事是女兒越矩了！”

多麽輕描淡寫的兩個字！

太太氣的笑出聲，指著她嘖嘖兩聲：“二丫頭，‘越矩’一詞可不是這麽用的？”

二姐身子一僵，木木的擡頭：“母親？”

太太黑著臉，大喝一聲：“若此事傳出去府中名聲都要被你帶壞，不光你的名聲就連你的眾姐妹也會被你牽連其中？你可有想過後果？”

二姐使勁搖頭，快步爬向太太面前，慌亂解釋道：“母親，女兒錯了，女兒一時魔怔起了不該妄想的念頭，求您原諒女兒這回。”

太太恨聲道：“妄想！你也配提這二字，你是什麽身份，他們是何身份，簪纓世家的嫡子怎會聘娶四品知府家一介庶女，你這不是妄想，你這是癡人說夢話！”

“母親，你怎能……”聞言，二姐慘白著臉，氣的渾身顫抖。

“此事幸虧彩霞未同意，若她被你花言巧語哄騙做了丟人現眼的事，你定會將計就計來個甕中捉鱉，”太太越想越覺得她此番大動幹戈必是醉翁之意不在酒，莫不是……想到心底呼之欲出的答案，整個身子都在發抖，顫著音道：“你莫不是在算計無論遇到他們三人中哪一人，都打算來個偶遇順便投還送抱，趁機嚷嚷著全府人盡皆知，最後眾目睽睽下遂了你心中所想。”

二姐心中一凜，太太竟透過這些細針密縷的細節猜中她心底所有的打算，不過此時卻是死也不能承認，怛然失色道：“母親，女兒不敢，求您莫要胡亂揣測女兒。”

“不敢？若不是彩霞寧死不應你，明日府中怕是因你而名聲大振，臭的不值錢了。”

萬一發生那不可預料的後果，太太深深打了個冷顫，四品知府的庶女用不光彩的手段成了妾室，到得那時不僅老爺的同僚連帶蘇州城的百姓都得背地裏嘲笑老爺，倘若二丫頭以死相逼，老爺迫於父女之情怕只能遂了她的願，可那家人豈能願意，別親家不成反成仇家。

膽大包天的賤人！

賤婢生出來的能有什麽好貨！

“母親，如您所說，女兒這等出身哪能高攀那遙不可及的人，遂就是給女兒十個膽子，女兒也生不出那等念想。”

“休要狡辯！此事只是未能達成你所願，”太太恨的咬牙切齒：“不行！這事我必要稟告老爺，讓他親自處罰你。”

二姐傻眼了，爹爹最重官品及名聲，若是讓他知曉，仔細商奪之下便能發現她的打算，那她在爹爹心中的形象豈不是大打折扣，本沒了生母替她籌劃，在無爹爹的憐惜，太太如今對她這般深惡痛絕，日後這府中焉能還有一席之地，怕是府中眾人都能欺負於她。

二姐生生打了個冷顫，越想越害怕，跪地磕頭聲嘶力竭的對太太哭喊：“母親，母親，千錯萬錯都是女兒的錯，求您別告訴爹爹，您怎麽懲罰我都可以，只求您念在女兒長侍在您左右的情分上別告訴爹爹。”

太太冷冷道：“還好未因你一己之私釀成大錯，不然即便老爺不處置你，我也直接剃了你的頭發讓你做尼姑去。”

這個害人害己的東西還是早早打發的好，省的禍害她的兒女，念她年歲適宜，本打算老爺回京後在替她尋個良人，現今得知她心思這般惡毒狠辣，還是早早打發出嫁的好。

“母親，女兒真的沒有這般想，女兒只是……只是懵懂無知才會做出這等出閣的事，求您念在我是初犯原諒這次，日後我定痛改前非再不犯錯，求您原諒我……”

太太怒極反笑：“懵懂無知！這般時候你還巧言善辯不肯認錯，好！好！都是我教導無方讓你心生妄念差點禍及府中眾人！”頓了頓轉頭看向王媽媽：“將她看押於西側室，且不可讓她有絲毫損傷，若因此少的一根毫毛我便唯你是問。”

王媽媽深知太太這回是真動氣了，弓著身子道：“太太放心，老奴定好好服侍二姑娘，定不會讓其身上有所受傷。”上前攙扶起灘軟如泥的二姑娘，輕聲道：“您還是跟老奴走吧！太太此時盛怒，您說得再多也只是火上澆油。”

無計可施的二姐只能隨她離開。

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