盛怒之下的劉仲修看著書房中跪在地上的四個兒子，翊哥和仁哥緊緊抱著他的胳膊與腿，行哥滿身是血的趴在地上，明哥在一旁哇哇大哭，內心苦澀不已，難道他盼子成龍錯了不成？

耳邊又聽見整個身子蜷在一起發出痛苦哀叫聲的行哥，嘴裏斷斷續續道：“爹……爹……我……錯了……爹……”

剎那間，劉仲修神色頹廢，隨手將手中的鞭子扔在地上，低沈道：“行哥你太讓爹失望了，你等自出生以來，爹便為你們尋名師傳道授業，誰料你們竟飽暖思□□，這般不思進取，真是寒了我的一番良苦用心，你們在看那寒門學士，哪個不是寒暑冬夏，苦練不綴，只為有朝一日金榜題名，光宗耀祖，爹不求你們光宗耀祖，但求你們能明理行事，仰不愧於天，俯不怍於人，不枉這人世白活一遭。”

“爹，兒子日後定勤奮讀書……”

“爹，兒子錯了……”

劉仲修長嘆一聲：“罷了，罷了，多說無益，今日我便在此立下盟誓，爾等聽著，日後凡我劉仲修的子孫後代，年滿十八周歲還未取得秀才功名者，逐出家門，不予求情，且死後不得入我劉氏祖墳。”

翊哥忍不住道：“爹……”

這有點太不可理喻了！

仁哥僵硬著臉：“爹……”

這有點太不近人情了！

就連虛弱痛苦的行哥也忍不住哀叫：“爹爹，不要……”

這有點太不仁道了！

唯有什麽也不解的軒哥依舊啼哭不止。

待兩個兒子放開他，劉仲修擡腳走到明哥身邊，摸摸他的頭：“你三哥不爭氣，爹教訓他，讓明兒跟著受驚了！”

軒兒眼眶含淚，拉著爹的袖子抽泣道：“爹，您莫要打三哥了，三哥疼……後背都出血了……孩兒怕……”

“好，爹聽軒哥的。”劉仲修牽著他的手往外走。

隨後門開了，劉仲修對門外的劉鐵，淡淡吩咐道：“喚小廝將行哥搬回他的院子。”

“是。”

三少爺被老爺打了這個消息瞬間傳遍府中各個院落，眾人私底下紛紛猜測三少爺因何惹得老爺重怒，畢竟往日老爺可是很疼三少爺。

劉仲修牽著軒哥離開後，翊哥看著臉色不虞的仁哥道：“我們也走吧！”

仁哥嘆氣，隨大哥離開，路上，兄弟倆表情深沈，翊哥還好些，最起碼現如今是舉子頭銜，可……可仁哥，向來志不在此，對行商頗有興趣，如今爹爹這般說，豈不是……

隧廊轉角處，翊哥拍拍他的肩旁：“二弟，以往我一直勸你考取功名，畢竟有了功名在身，日後對你行商也有諸多益處，如今爹爹這般要求，何不是在督促你……”

“大哥，你知我向來志不在此，唉！三弟這次不僅把自己坑了，還連帶著將我一同坑了！”仁哥抹了把臉，苦著臉道。

翊哥笑著說：“二弟，我卻不這麽認為，說到底，爹爹都是為了我們好。”

仁哥唯有苦著臉點頭。

事到如今，他能說什麽又敢說什麽，文人修士最重諾言，現今爹爹發下如此重的誓言，府中誰敢有異，不敢就只能順其意遵從之。

望著不遠處太太的院子，翊哥淡淡道：“我們就在這分開吧，我要去娘那走一趟。”

“嗯，我也去姨娘那坐一坐，發生這麽大的事，怕她心有擔憂。”

兄弟倆在轉角處分開，各自去往該去的地方，只不過心思卻各自不一。

正院，王媽媽得知消息後，臉上的笑容怎麽也遮不住，待太太睡眼惺忪的緩緩睜眼，忙端了杯茶放其嘴邊，迫不及待道：“太太，老奴聽到一個準讓您興奮的消息。”

太太潤了潤口，皺眉道：“何事值得你這老貨在我面前打啞謎？”

王媽媽咳了咳，嘴角的笑容如偷了腥的貓：“據書房那邊傳來的消息，三少爺被老爺鞭打了！”

“此事當真？”太太猛地坐直身體，眼睛直直盯著她。

王媽媽笑的眼睛瞇成一條線：“太太，這消息真真切切，有丫鬟親眼瞧見三少爺被人擡回院子，後背的衣衫已被打的殘破不堪，背上更是鮮血淋淋，老奴跟著太太這些年，還是頭次見老爺發這麽大的火。”

太太沈思片刻，方明白老爺因何這般，行哥不思進取，整日游手好閑，老爺怕是隱忍許久，倘若明年春老爺回京述職，以行哥那不知天高地厚的性子，說不定會給老爺惹多大麻煩，還不如趁此將他打折服，興許能改掉他的惡習。

太太忽然間笑了，笑的滿屋子都能聽見，這可真是今年她收到最好的壽禮，哈哈……

王媽媽忙扯著太太的袖子，慌張的四處亂看：“太太，小心隔墻有耳，這……這萬一被老爺知道，可如何是好？”

“無妨，呵呵……”太太滿不在乎的揮揮手，隨即心裏冷哼，老爺現下哪有功夫與她置氣，有那時間說不得去規勸府中少爺們的言行舉止豈不更好。

要不說最了解你的人只能是你的枕邊人。

張姨娘的院子，銀耳臉色蒼白的跑回來，張姨娘一把拉住她的胳膊，焦急問：“消息定是假的，對嗎？”

銀耳哆嗦道：“姨娘，三少爺被擡回院子了？”

什麽！

張姨娘身體一晃，眼一閉生生驚厥過去，杏雨站在她身後，眼看不好忙扶住姨娘，又對銀耳道：“趕緊去梳妝臺將萬精油拿來。”

銀耳忙不疊點頭，匆匆跑去內室。

五姐院子，初聽聞此事嚇得她六神無主，後還是綠蕊提醒她：“姑娘，消息還定真假，我們莫不如去姨娘那看看。”

五姐眼睛一亮，是啊，有姨娘在，姨娘定有主意，可當她剛踏進姨娘的院子，就聽見裏面傳來杏雨慌張聲。

五姐提起裙擺，飛快跑進去，見姨娘閉著眼靠在杏雨身上，臉色慘白道：“姨娘，怎麽了？”

杏雨眼角含淚：“姨娘得知三少爺的消息，驚得暈厥過去。”

恰這時銀耳跑進來，手中拿著萬油精，顧不得給五姑娘行禮問安，直接將其打開，欲放到姨娘鼻翼下。

五姐心中擔憂，從她手中奪過，放在姨娘鼻翼輕輕晃動兩下，半盞茶後，張姨娘緩緩轉醒，看著眾人圍著她，神色微微發蒙，不知發生何事。

五姐拉著姨娘的手，又哭又笑：“姨娘，你嚇死女兒了。”

張姨娘猛然想起此番遭了罪的行哥，緊緊拽著她的胳膊，哭嚷道：“姑娘，我們快去看看你哥哥，他……”

“好，好……姨娘，您別哭，咱們這就過去。”五姐心中同樣擔憂哥哥，遂扶著姨娘站起來，帶著丫鬟匆匆去往行哥的院子。

床上，行哥被擡回來時已陷入昏迷，劉鐵忙遣小廝喚大夫過府，待張姨娘母女進來時，大夫已處理完他的傷口，看著地上被血沾染的衣衫，上面血腥點點不說，還殘破不堪，可見老爺當時下手有多狠。

張姨娘淚眼婆娑，腳步蹣跚的走到床邊，眼見光著上半身，傷痕累累背朝天平躺著哀叫不止的兒子，眼淚刷的落下：“行哥，你可還好？”

聽到姨娘的聲音，行哥又一番哀叫連連：“姨娘，疼，疼死我了。”

“哪裏疼，姨娘幫你看看。”

“背後……姨娘，我後背疼，”說完鼻涕眼淚又流了一臉，哭訴道：“爹爹怎這般狠心，拿鞭子抽我，姨娘，真是痛煞我也！”

張姨娘手輕放在兒子後背，上面鞭痕累累，看著讓人觸目驚心，更令她心揪揪的疼，怒罵道：“該，就該讓老爺狠狠打你，這般大了，還總是整日貪花戀酒，不思進取，你看看大少爺，只比你大上三四歲，已是舉子頭銜，你呢？”

“姨娘，這時候您還說兒子的風涼話，兒子疼……後背火辣辣的疼。”行哥疼的直皺眉，若不是牽一發動全身，他定要拍床而起同姨娘掰扯掰扯。

劉仲修到底不放心行哥的傷勢，送軒哥回沈姨娘的院子，不顧沈姨娘再三挽留，隨便找了個借口匆忙離去，及至門口，聽到行哥的話，更是怒不可遏，喝道：“孽子，看來為父還是沒把你打折服，竟這般同你姨娘說話。”

屋裏眾人聽到老爺的聲音，忙站直身體，對他福了福身。

“爹，兒子說錯話了，您就念在兒子已然這般，求您過幾天在下手吧！”

劉仲修黑臉冷哼：“找打！”

張姨娘拿起絲帕掩住眼角的淚水，身子卻搖搖欲墜，劉仲修大步行至她身邊，一把摟住她心疼道：“可怨為夫如此對行哥？”

張姨娘搖頭：“老爺做得對，所謂棍棒底下出孝子，嚴師方能出高徒，這等道理，妾還是明白的。”兩害相較取其輕，如今行哥已教老爺寒了心，若她再失了老爺的寵愛，在這府中哪裏還有她們母子立足之地。

老爺臉色緩了緩，長舒一口氣：“只有你懂我的良苦用心，我這是恨鐵不成鋼啊……”

趴在床上的行哥，聽著爹與姨娘你一句我一句，絲毫不關心他的傷口，嘴如吃了黃蓮般苦澀難當，唯有親妹守在一旁，不時擔憂問他是否傷口疼？是否口渴？是否腹中饑餓？

寥寥心意，尚能彌補他心裏的創傷！

張姨娘靠在老爺懷裏，手輕輕撫平他胸口跳動的怒火，擔憂道：“老爺，管教兒子是您的職責，妾不敢有所質疑，只是您這番大動肝火，也不知行哥能否聽進去？”倘若行哥此次幡然悔悟，痛改前非，如大少爺一般刻苦學習，乃至金榜題名，她便是立即死了也能閉上眼。

劉仲修冷哼：“無事，若他還如以前一般貪玩，不思進取，滿十八歲還未有任何功名在身，便不再是我的兒子？”

張姨娘身子一僵，臉色慘白，哆嗦道：“老爺這是何意？”

劉仲修臉色不自然，咳了咳：“此事你大可問行哥，他會告之於你。”

張姨娘眸光偷偷瞥向床上的行哥，見他神色閃躲，不由心中一沈，不過她也知曉現下不是責怪他的時候。

到底擔憂行哥的傷勢，劉仲修問了問旁邊守候的大夫：“我兒後背之傷可嚴重？”

滿頭白發的大夫摸摸下巴零星的幾根胡子，淡淡道：“貴府少爺只是皮外傷，鞭傷看著嚴重，實則半月變會好轉。”

“這樣就好……”劉仲修許多年未動過氣，尚不知出手輕重與否，也怕一時手重，傷了行哥的根本。

張姨娘聽後，臉上終於有了笑模樣，心裏止不住道：還好……還好……

若不是爹在此，疼痛難忍的行哥真想指著大夫的鼻子怒罵：“你個江湖賣藥的赤腳大夫，醫術如何本少爺尚且不知曉，卻在此刻說這等風涼話，待你挨個鞭子試試，疼與不疼？”

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