長公主讓人暗中打聽鄭慕這兩日身邊有沒有多出一個侍女, 打聽來的消息都說鄭慕身邊沒有添侍女, 倒是鄭夫人身邊多了一個叫憐兒的侍女, 頗受鄭夫人喜歡。

長公主聽到這個消息時眉頭微皺，鄭家怎麽讓那個女子近身伺候鄭夫人？

要知道像他們這樣的家裏, 奴仆都是知根知底的，要不是幾輩子的家生子，要不就是在熟悉的人牙子那裏買來的身世清白的孩子，斷斷沒有從街上隨便帶一個回去就放到身邊伺候的, 鄭慕就算可憐她, 想留她在鄭府, 給她一碗飯吃, 最多也就放在外院做些雜事，哪有直接放到內院主母身邊的？

長公主活了這麽些年, 只年少時在話本上看到過這樣的事。

長公主對鄭慕略略生出幾分不滿，她欣賞宅心仁厚的好男兒, 但是這個人是自己女婿的話她就不樂意了, 若是回回遇到這種事都要帶一個回家, 多膈應人？

元安若是不願意，那就是元安善妒無德, 元安若是願意，難免家裏要進幾個心思不純的，鬧得家宅不寧。

想到此處, 長公主越發不快, 但是再有不到兩個月虞國太子就要到臨城了, 元安的親事越快定下越好，掰著手指頭數來數去，竟然也只有鄭慕是最合適的。

長公主正在發愁，鄭家送來帖子，說當今賞了只食鐵獸，請世家貴族們都去觀賞。

這是長公主之前和鄭家的孔老太太說好的，孔老太太找個理由舉辦場宴會，讓鄭慕和元安在世家貴族們面前見上一面，暗示眾人兩家有意結親，讓元安的親事往外傳的越快越好，以免虞國太子拿到話柄，說大堯看不上虞國，不願聯姻，元安是故意在他到臨城前定親的。

只是如今被這個薛憐兒一攪和，長公主有些猶豫了，這鄭慕看起來似乎也不是那麽靠譜，女兒一輩子的幸福，她務必要替女兒籌劃的萬無一失。

長公主接了帖子，並在宴會當天帶著元安盛裝出席，兩家究竟結不結親，等她見過那個薛憐兒和鄭家對這個女子的態度再說。

當天的宴會十分熱鬧，臨城大半的世家貴族都來了。

孔老太太帶著鄭夫人和鄭慕親自在二門處迎接長公主和元安，她已經把元安當成自己的孫媳婦了，長公主便是她的親家，對親家自然要熱情。

長公主態度卻一直淡淡的，她見鄭夫人身邊確實帶了個沒見過的侍女，模樣十分俊俏，又帶有楚楚可憐之姿，確實是個能讓大部分男人心生憐惜的女人。

長公主被孔老太太親自迎到正廳，兩家見完禮坐定後，長公主面帶和煦的笑容看著薛憐兒道：“這位姑娘就是元安說的薛姑娘吧？上前來我看看。”

薛憐兒面帶驚惶，輕輕咬著下唇，像個受驚的小兔兒一樣，她不安地看了一眼鄭慕，見鄭慕點了頭，她才慢慢走到長公主身邊，盈盈下拜。

長公主看了她一眼，也沒有叫她起來，對孔老太太笑道：“薛姑娘果然清麗脫俗，這禮行的也好看，難怪元安回來和我好一頓誇讚。”

孔老太太笑著對長公主點點頭，視線落到薛憐兒身上時卻帶了絲絲寒意，然後對長公主笑道：“看來長公主頗為喜歡薛姑娘，我倒是更喜歡我身邊這幾個丫頭，雖然比不上薛姑娘聰明機靈，但都是伺候我好幾年的，一言一行從未出過錯，像薛姑娘行的這個禮，她們是萬萬不敢學的。”

薛憐兒聽到長公主說喜歡她時，面帶喜色，聽完孔老太太的話臉唰地就白了，怯生生地望著長公主和孔老太太。

孔老太太本就覺得鄭夫人和鄭慕做的不妥，這樣的女子放在外院做些雜事就行了，偏偏鄭慕說她生的嬌弱，做不了粗活，又識文斷字，還會唱小曲兒，不如放在母親身邊，閑來無事給母親逗逗樂，鄭夫人還覺得兒子孝順，美滋滋收了。

如今看到薛憐兒嬌怯之態，越發覺得是個不安分的，如今丟臉都丟到未來親家面前了，她暗暗決定，宴會散後，一定要把薛憐兒打發到外頭莊子上，這樣的女子留在家中，早晚要闖出禍事來。

孔老太太讓她的貼身侍女心兒出來，態度和藹地對薛憐兒笑道：“你初來乍到，對禮數難免不熟悉，你這樣的身份該對長公主行大禮才對。心兒，你給薛姑娘起個範兒。”

心兒笑瞇瞇地應了，然後跪下叩了兩下，才垂首道：“奴婢心兒見過娘娘。”

孔老太太滿意地點點頭，指著心兒道：“這才是咱們家裏的奴役該有的禮數，薛姑娘可學會了？”

薛憐兒咬著下唇，面無血色，眼中淚光點點，略帶著些哽咽道：“奴家並非奴籍……”

孔老太太一臉驚詫狀，轉頭埋怨鄭夫人道：“怎麽薛姑娘竟然不是咱家的奴婢？你也是，既然不是奴婢，那就是客人，哪有讓客人伺候自己的？咱家沒有奴婢了嗎？”

薛憐兒低著頭，一副忍辱負重的模樣。

鄭夫人忙起身道：“回母親，薛姑娘身世可憐，又與我說得來，舒兒嫁人後，我身邊也沒個能說話的，便留了薛姑娘在身邊。”

鄭舒兒就是鄭夫人的長女，大堯的太子妃。

長公主笑道：“都是我不好，不過好奇想見見薛姑娘，竟然惹出這些來，老太太也是知道我的，我最不耐煩那些繁瑣的禮節，薛姑娘這樣正合我意。”

然後又看著鄭慕笑道：“二郎和以前相比越發穩重了，也越發仁善了，老太太有這樣的孫兒可見福氣不小。”

長公主語氣溫和，似乎是打心眼裏喜歡鄭慕，可是孔老太太卻看出長公主落在鄭慕身上的目光微微有些森寒。

鄭慕聽見長公主誇讚他，喜不自勝，忍不住看了眼正凝神聽長輩們說話的元安，笑得合不攏嘴。

孔老太太面上笑得和善，和長公主以及元安有說有笑，偶爾落在薛憐兒身上的目光卻如同刀子一般鋒利。

正廳裏正說得熱鬧，丫鬟來報，曹夫人帶著曹寶珠來了。

眾人又是一番見禮，長公主見元安和曹寶珠的手像是長在一起一般，拉著就放不開了，便笑著對孔老太太道：“不如讓孩子們與花園裏玩吧，總在這裏看我們說話，沒得悶壞了。”

孔老太太捏著念珠的手微微緊了一下，若是曹家二姑娘來之前長公主說這話，她自然一千個一萬個願意，讓兩個孩子一起去園子裏轉轉交流交流感情，這門親事就成了一半了。

可是長公主一直等到曹家二姑娘來了才說，這分明是不想讓郡主和自己孫子單獨相處，孔老太太看薛憐兒的眼神如同淬了毒一般，到底被這個小妖精誤了！

孔老太太還抱著希望，對長公主道：“讓二郎陪同吧，他對園子熟悉，哪裏好玩他一清二楚。”

有曹寶珠在，長公主自然不怕元安和鄭慕之間傳出什麽流言，孔老太太的建議她微笑著接受了。

鄭慕帶著元安和曹寶珠在花園裏風光最好的一個亭子裏坐下了，曹寶珠伸長脖子四處望著，“不是說來看食鐵獸嗎？食鐵獸呢？”

曹夫人本來沒想帶她來的，但是她聽到鄭家有食鐵獸，死活纏著曹夫人一起來了，聽說食鐵獸力大無窮，刀槍不入，不管再怎麽堅硬的物件都能咬的稀碎，她還從沒有見過。

鄭慕笑道：“曹二妹妹莫急，再過一會人到齊了，祖母就會讓人把食鐵獸擡出來。”

曹寶珠點點頭，心裏越發期待。

鄭慕看著坐在一邊發呆的元安，忍不住問道：“元安妹妹可見過食鐵獸？”

元安正在想，餘公子會不會也跟著成世子來了？冷不丁聽到鄭慕的問題，也沒聽清楚鄭慕說了什麽，便敷衍地點點頭。

鄭慕見元安點頭，頓時來了勁，想和元安一起說說食鐵獸的真實面目，還是曹寶珠拍了下元安的肩膀，奇怪問道：“你什麽時候見過食鐵獸？我怎麽不知道？”

元安這才回過神，對鄭慕尷尬地笑了下，“我剛剛想事情出神了，沒有聽清鄭二哥說了什麽，還請鄭二哥見諒。”

鄭慕直搖手，忙道：“是我唐突元安妹妹了，元安妹妹見諒我才是。”

“哎呀！他怎麽又來了？”曹寶珠突然在一旁哀嘆一聲，奕王怎麽陰魂不散？到哪都能遇到他？！

元安順著曹寶珠的視線看去，一眼就看到走在奕王身後的餘浪。

元安心中一喜，突然又想到獵場裏餘浪的話，笑容立馬就僵在臉上了，她和曹寶珠對視一眼，兩人都神情懨懨。

奕王遠遠看見曹寶珠和元安在亭子裏，笑著朝這邊走來，餘浪將視線從元安身上挪到鄭慕身上，線條優美硬朗的嘴唇微微一抿，跟在奕王身後也朝這邊過來了。

幾人見過禮後，都在涼亭裏的石凳上坐下，整個過程元安刻意控制自己的眼睛不去看餘浪，所以也沒有看到餘浪見到她鼓著臉賭氣的模樣時，眼中的笑意幾乎要溢出來了。

幾人還沒說幾句話，薛憐兒拎著一個食盒裊裊婷婷地走了過來，對著幾人行禮後，對鄭慕笑道：“公子，夫人讓我拿些點心給您和客人們嘗嘗。”說著從食盒裏拿出幾碟精致的點心，擺在桌子上後，拎著食盒恭敬地立在一旁。

鄭慕點點頭，招呼眾人用些點心，然後繼續和奕王聊起南疆令人頭疼的瘴氣，就算有元安送去的藥也抵抗不了許久，是阻礙大堯收覆南疆最大的障礙。

“奴家知道如何抵制瘴氣。”在一旁靜靜聽著的薛憐兒突然開口。

眾人紛紛看向她，她輕柔道：“奴家祖上就住在南疆，奴家在南疆生活了十多年，最這些瘴氣最熟悉不過了。”

鄭慕驚喜地看著她：“你真的知道？我找過在當地活了一輩子的老人，無一人有辦法長時間抵擋瘴氣。”

薛憐兒微微一笑，“奴家祖上就是靠著瘴氣討生活的，自然知道如何抵擋瘴氣。”

不止鄭慕就連奕王都來了興趣，催促她快說。

薛憐兒給眾人行禮後開口道：“那瘴氣雖然有毒，但是裏面卻長了不少好東西，奴家祖輩都是服用一種草藥，服下後的三天，可在瘴氣中來去三天，一點事都沒有。”

鄭慕頓時來了興趣，忙向薛憐兒討教，薛憐兒一一都說了，鄭慕也一一記下後，大笑道：“憐兒你真是福星，困擾我幾年的瘴氣既然被你輕描淡寫解決了，若是這個方法有用，來日收覆南疆後，你當有一功！”

薛憐兒十分不好意思道：“奴家不在乎什麽功勞，只要能稍稍報答公子恩情，奴家就心滿意足了。”說著面帶羞意看了一眼鄭慕，視線和鄭慕接觸上時，立馬受驚了一般低下頭。

鄭慕的面龐也微微有些發燙，好在他常年在外征戰，膚色較深，不仔細看也看不出來，在場的人除了餘浪誰也沒有註意到他的異樣。

餘浪瞥了一眼薛憐兒，然後看向元安，見元安面色如常，沒有因為薛憐兒和鄭慕的互動產生一絲不悅，本就帶笑的唇角越發深了幾分。出錯了，請刷新重試

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