卡琳的舞其實跳得很好，但她的心神不定在某種程度上影響了她好好發揮——在她數次不自覺地東張西望，最終一個閃神踩了吉爾菲艾斯一腳之後，大公爵終於忍不住笑著問她為什麽了：“覺得很緊張嗎？”

接著他就聽到那小姑娘顫著回答道：“……不，沒有……我很好。”

但從相貌來看，她本質上應該並非羞怯膽小的類型，所以吉爾菲艾斯預感她會有進一步的表達——而10秒的沈默之後，她終於踏著華爾茲旋轉的步子，在第二圓舞曲深沈華麗的節奏中這樣問吉爾菲艾斯：“請問，今天楊夫人來了嗎？”

“楊夫人？”這個稱呼對吉爾菲艾斯來說其實還屬於未知領域，一下子被放到面前之後他稍微有點反應不過來。

而卡琳則以為吉爾菲艾斯只是疑惑自己為什麽要提這位位置極度敏感的夫人，於是她連忙向他解釋：“我曾經在同盟軍中服過役，楊夫人是我那時交的好朋友——現在局勢很亂，雖然知道她一定沒事但我還是希望能見到她和她問聲好，我保證我……”

“沒事，小姐。我理解。”止住了她的辯解，吉爾菲艾斯誠懇地對她說，“大家都會牽掛朋友。等下我陪你過去問問楊將軍吧，這不是什麽大事。”

聽了他這句話，卡琳不顫了。擡頭看了看大公爵，她稍微猶疑了一會，然後終於又低下頭去，稍微有些克制地、長長地呼出了一口氣。

吉爾菲艾斯覺得她放心了，至少她開始認為外界的環境裏並沒有那麽大的敵意了。果然接下來卡琳的表現明顯變好了——她的精神被拉回了舞蹈上，不再左顧右盼、心思飄忽，吉爾菲艾斯再也無需顧慮自己的腳。

很快，樂曲停下，舞池中的男女們優雅地止住腳步，松開對方的肩、腰和手，外圍的掌聲響了起來。

吉爾菲艾斯向面前的少女欠身，對方則回了一個不怎麽穩的屈膝禮給他。露出笑容，他再度迎上去托著她的手把她帶到了舞池外頭，然後邀請她把手放在自己的手肘上。

“你剛才看到楊將軍在哪兒了嗎？”

卡琳搖頭。

“……那我們可能需要稍微找一找了。”

接著是在五光十色的人群中穿行，看著極有身份的紳男淑女們退開低頭、致禮或拋來媚眼的過程——有趣的是，海尼森竟然比奧丁更早弄明白眼前這個不戴後冠的皇後的真實身份——卡琳很不習慣這樣的場面，乃至有那麽一會她臉上甚至露出了無措的表情，但很快就被吉爾菲艾斯察覺，並好言安撫下去。

最後他們是在敞開的觀景陽臺旁的座位邊找到他們的目標的。不過那兒不止有目標先生，還有特留尼西特先生、羅嚴塔爾先生、米達麥亞先生及姜·列貝羅先生。

實際上，現在楊正處在一言不發的狀態下，交談能夠正常進行下去的功勞完全就是屬於另外4個人的。不過很可惜，至少米達麥亞和姜·列貝羅並不覺得這交談有趣——他們臉上的表情說明了一切。

在這樣的前提下自己和卡琳的加入恐怕並不能算是不受歡迎的了。上去打了招呼，吉爾菲艾斯向男士們介紹了她，然後就停下了話頭，把主動權交給她自己。

不過他能感覺到卡琳非常忌諱特留尼西特。

並沒有直言自己的想法，她只是向楊行禮並詢問他“最近好嗎”。

楊看了她一會，眼神很難說有沒有波動。接著他平淡地露出微笑，回答她“很好”。

卡琳意識到對方可能並沒能認出自己來。

於是她開始提示他：“我曾經在您麾下服役，有過在第十三艦隊駐留的經歷……您有印象嗎？”

“抱歉，我可能有些記不清了。”雖然口氣還是很溫和，但楊的回答中卻沒有任何遲疑猶豫，聽上去仿佛根本沒有經過思考。

這下卡琳呆住了。吉爾菲艾斯覺得她似乎認為對方不可能把自己忘個精光，但是前段時間楊也受過不小的傷，大型麻醉是躲不過的，記憶上出現偏差其實完全說得通。

或許再稍微聊一聊就能記起什麽——他想這樣安慰卡琳，可接著天空中卻突然降下巨雷，轟隆的巨響在所有人耳邊炸裂。

有幾個膽子特別小的人發出了小小的驚叫，角落裏也有酒杯落地的脆響傳來。而等這些聲音消失之後，室內就陷入了一種心理上的寂靜——所有人都只是本能地聽著那翻滾的雷聲，並情不自禁地擡頭或者調轉目光往上看，默默地盯著仿佛被雷聲震到發出哢唦響聲、落下縷縷灰塵的浮雕天花板。

其實吉爾菲艾斯也覺得剛才頭頂上的水晶燈好像都被這雷聲晃動了，而實際上這只是錯覺而已。

很快，巨響消散。樂曲聲就仿佛才剛響起一樣悄悄從意識層面以外的地方擠了回來，人聲漸漸恢覆，世界在幾秒內恢覆了正常。

可當吉爾菲艾斯回過頭去想對卡琳說話的時候，他卻發現事情不一樣了。

就好像剛才的呆楞和詫異是假的一樣，卡琳突然露出笑容，對楊說：“那是我記錯了。很抱歉打擾了您……法倫海特將軍可能在找我了，失陪，諸位先生。”

然後是一個蹲得非常深的屈膝禮。接著女孩提著裙子站直，用笑容提示吉爾菲艾斯帶她返回。雖然覺得有點古怪但吉爾菲艾斯並沒有流露什麽，只是順著她的意思和她一同轉身，帶著她向皇帝和法倫海特在的位置走過去。

而就在轉過身之後，一種可以算是思考也可以算是失神的、代表主人正極度莫名其妙的表情出現在了卡琳的臉上。

“怎麽了？發生什麽了嗎？”等稍微走遠一點之後，吉爾菲艾斯小聲問她。

“我不知道……”保持著這種表情，卡琳眨著眼睛，“我就是覺得我什麽都不該問……”

皇帝當然也聽到了剛才的雷聲。

實際上，當那巨響在他腦海裏炸裂、從他神經上劃過的時候，他確實感到自己內心深處非常靠後的地方冒出了一點突如其來的戰栗。

這很奇怪，因為他早就不怕打雷這種自然現象了。

或許……是剛才和吉爾菲艾斯提到這個，自己又說了“害怕”的緣故。被小小的隨口戲言暗示到、引發心理狀態變化是非常正常的。

所以皇帝沒有在意這個，同時他也沒空在意——在又和兩撥人打招呼之後，吉爾菲艾斯已經帶著卡琳返回了，法倫海特高興地歡迎他們並問卡琳感覺如何，同時巧妙地把她帶開，而吉爾菲艾斯則順理成章地坐回了皇帝身邊。

等他坐定，皇帝就把裝著小點心的盤子送到了他面前，他看了一眼，揀了一塊塞進嘴裏，閉著嘴若有所思地嚼著。

“在想什麽？”皇帝一邊問他一邊把盤子放回桌子上。

吉爾菲艾斯把東西咽了下去：“楊已經結婚了？”

“是的。”皇帝輕描淡寫地回答。

這個答案讓吉爾菲艾斯感覺了相當程度的意外，不過原因不是楊是否結婚，而是他自己竟然對此一無所知。

“這、那……”他驚愕地開口，但才發了兩個音就被皇帝阻止——萊因哈特輕輕把食指立在嘴唇前做了個手勢，要求自己心愛的情人安靜。

“你有自己的打算？”沈默一會之後，吉爾菲艾斯輕輕地問他。

萊因哈特沒有馬上回答他，他抿著嘴，呼吸的動作變得明顯，有些陰沈地皺著眉頭看著正前方。

這種狀態持續了好幾秒，不過最終皇帝還是說話了：“……不要管這件事——如果你不想再對我失望一次的話。”

實際上剛把這句話說出去時萊因哈特就後悔了，乃至他覺得自己完全不想聽到對方的回答。馬上回過頭來，他露出了焦慮的樣子，開口想要道歉：“對不起，我不是那個意思……”

吉爾菲艾斯打斷了他：“我知道你不是那個意思。”

“……”皇帝不說話了，神情就好像一個正在等待被責罵的孩子。

“而且，不管發生什麽，我都不會對你失望。”

過了一會，皇帝默默地點了點頭，看上去好多了。

不過他們也沒有再討論這件事情了，因為現在確實不是說這個的場合，同時吉爾菲艾斯明白自己完全可以用更恰當的時機、更巧妙的方法把一切都從皇帝那兒問出來。

他不需爭那一時半刻。

稍微放松一些自己，吉爾菲艾斯靠過去了一點，試著小聲逗皇帝，想辦法吸引他的註意力、讓他高興。而皇帝現在無論如何不敢也不願和他鬥氣，所以差不多就是馬上，這年輕的一對就又恢覆了精神、露出了笑容。他們高興地聊著自己的天，時不時把頭湊在一起親密低語，並在有人過來行禮或商討事情的時候默契配合、一同應對。

而外面的雷暴還在繼續——實際上這場雷雨已經持續了好幾個小時了，從氣象上來說這似乎有些不太尋常。

不過還好，這次舞會氣氛十分熱烈，大多數人並未被外頭瓢潑的大雨和轟隆隆的響雷影響心情，直到將近午夜時，舞池中和社交區還是人頭攢動、人聲鼎沸。

楊早在10點鐘的時候就已經退場，而特留尼西特則精力滿滿地在人群中散播著他的能量和魅力。

皇帝對他們的表現還是認可的，同時除了和吉爾菲艾斯那馬上就和解了的小小矛盾之外，今天沒有發生什麽任何不在預計範圍內或者會造成後果的事情。而等午夜一到，這整件事情也就接近尾聲，通常不會再發生意外了。

皇帝對一切都滿意極了。而或許就是因為這種滿意、這種放下心來的感覺，再加上前面那幾杯香檳和混合酒的作用，他開始犯迷糊了。

很快吉爾菲艾斯就發現了這一點。而現在讓萊因哈特硬撐是完全沒有必要的——叫來大典禮堂的工作人員，吉爾菲艾斯請奇斯裏和艾米爾安排人手陪皇帝去後面的休息室休息，自己繼續留在舞會現場應酬。

等午夜一過、人群開始散去，他就可以帶著萊因哈特返回他們的銀杏別墅了。

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