從空港回來之後，吉爾菲艾斯直接去了皇帝辦公室。

這幾天他抓緊時間做好了全部的離地準備，所有艦船已經開始最後的穩定性檢測與校正，人員構架搭設完成並實施了下去，航線、補給和後援通道暢通，他還抽空開了個不大的動員會，和新老部下們正正式式地集中碰了個頭。

一切都非常順利，甚至他自己也已經開始啟動——一種渴望撕扯飲血的沖動從他內臟間的小小空隙裏悄悄升了上來，讓他感到自己正在逐漸變得興奮。

以前他不會這樣，所以這嚴格來說是有問題的。但必須承認，他知道現在這種狀態更好。

進門之後他發現皇帝正站在電視屏幕前面若有所思地看著午間新聞，室內彌漫著一種清新香甜、充滿熱帶感的味道。沒有其他人在。

“下午好，陛下。”他出聲提醒對方自己已經到了，不過皇帝顯然不是很在乎這個。

“下午好，元帥先生。”萊因哈特很無所謂地回答他，眼睛還留在電視屏幕上，“如果朕沒有弄錯的話，你現在應該很忙吧？”

“是的，陛下。”吉爾菲艾斯恭敬地點頭，補充道，“準備工作已經完畢，現在整個艦隊隨時可以出發。”

聞言皇帝平淡地點了點頭：“很好。所以你抽空過來只是為了和朕說一聲嗎？”

“不，陛下。”吉爾菲艾斯否認了，“我只是找個借口過來看您一眼。”

皇帝看著他。

吉爾菲艾斯走過來幾步停在了他的面前，輕輕探過頭來聞了聞他：“鳳梨？你的午飯呢？”

皇帝向他露出了“不準再提那玩意”的表情，然後轉身走到辦公桌邊把放在上面的東西端了過來——這時吉爾菲艾斯才發現他的辦公桌上放著一個大個的白瓷碗——裏面正盛著半碗很新鮮的切塊鳳梨，插著一個閃亮的銀勺子。

“要嗎？太多了，我吃不完。”皇帝這樣問他，口氣還停留在小學時代在校吃午餐的場景裏。

吉爾菲艾斯中午吃得比較匆忙，所以肚子裏還有空位。他很聽話地拿起勺子，就這麽讓皇帝給自己捧著碗，舀了一塊。

“真甜。”他放下勺子，感覺裏面加了不少額外的糖。

“甜到底有什麽不好？”皇帝低聲抱怨了一句，然後把勺子柄從另一邊轉回來，自己又吃了兩塊，接著就因為不由自主地開始看新聞而做出了咬勺子發楞的動作。

如果吉爾菲艾斯是他的家庭教師，那他現在已經攢到足夠多的理由，可以開始抽他了。

不過他不是。所以他只是抓住皇帝的手腕往下拉，強迫他松開了勺子。

“宮內省從來沒有抱怨過你的舉止嗎？”

“在外人面前我很註意。”皇帝表示自己非常機警。

這句話有點把吉爾菲艾斯氣笑了。他也不知道自己還想說什麽，沈默一會之後就直接湊過去吻他並順利觸到了他的舌頭，可沒想到接著皇帝竟然當場松了手，裝著鳳梨的大瓷碗直線掉到了地上。

碗沒有碎，也沒砸到他們的腳，但卻造成了一聲巨響並灑了一地鳳梨塊。

很快，門外傳來了敲門聲：“陛下，您還好嗎？”

皇帝的臉開始發紅了，但還是用正常的聲音回答“沒什麽”，然後非常屈尊地蹲下來收拾殘局。吉爾菲艾斯把他拉了起來，自己蹲下開始清理東西。

皇帝就這麽傻乎乎地紅著臉看他忙了一會，最後才終於問：“今天晚上你過來嗎？”

“好的。”吉爾菲艾斯擡頭微笑，一口答應。

但實際上他們之間還什麽都沒發生過。

當晚上臺燈熄滅之後，他們之間會進行的通常並非互相取悅，而只是單純的依靠和陪伴。吉爾菲艾斯能理解皇帝的感受，所以他只是盡力引導他而沒有提出什麽過於直接的要求。

引導是有用的，但那些小打小鬧離突破底線、達成事實關系還有很遙遠的距離。

這不夠穩固。

現在吉爾菲艾斯甚至在想，要不要在這次出征之前終結皇帝的純真時代。不過接著他就自己否定了這種設想，畢竟他絕對不願違背皇帝自己的意志。

而且，他也真的不覺得除自己外還有誰能在皇帝頭腦清醒、情緒穩定、沒有被強迫純粹發自自願的情況下做成這件事。

幾天之後消息傳來，費沙沒有同意。

同時他們還強烈抗議了皇帝極度強權、毫無根據的做法，指責皇帝不過是想要以此為借口強奪費沙的實際控制權，進而達到通過費沙走廊進犯自由行星同盟的目的，表示這次將不惜一切代價保護費沙的中立和利益。

而費沙是沒有武裝力量的。

遲於費沙方面20個小時，同盟發來通告，特留尼西特政府向皇帝表示，如果此次帝國出兵費沙，他們就會默認他已經決定撕毀和平協議。他們將馬上做出反應，以武力維護自己國家的安全和尊嚴。乃至有理由相信，他們的艦隊已經啟程，正在通往費沙走廊的路途之中了。

國內輿論迅速沸騰，可以說所有人都馬上站到了為了國家和人民殫精竭慮、屢遭算計又不斷隱忍、自始至終保持堅韌冷靜的皇帝的這邊，戰鬥意志在短短幾小時內點燃了全國。

這次的整體布線過程可能消耗了幾年的時間。

由於曾經分開太久，所以吉爾菲艾斯並不太清楚萊因哈特具體是怎麽實施的，但是他知道他確確實實完美地做到了。

在一個最恰當的時機，他讓敵人和朋友同時出現在他希望他們在的位置，做出他希望他們做的舉動。

他就好像是沈睡在沙漏底部的金色細砂，大部分時間裏他看上去都是那麽安定沈默，但一旦他動起來，那整個世界都必須跟著他前進。

吉爾菲艾斯相信，皇帝最終會把所有膽敢興風作浪、冒犯這個國家的人全部送上絞刑架，而曾經不屑於他權威的人都得呆在臺下看著這些人被絞死，並在觀看過程中對皇帝的英明歌功頌德。

出發那天皇帝並沒有去送他。

萊因哈特照常起床，照常洗漱，神色自如舉動穩健，不過卻在換衣服的時候趕走了所有人，親自幫吉爾菲艾斯更了衣。

皇帝很聰明，侍從官們的手法技巧他只憑看就已經學得差不多了，而他的體貼和親近程度卻是侍從官們永遠趕不上的。

說真的，吉爾菲艾斯差點忍不住推翻自己的計劃，直接就地對他做什麽了。但可惜他非常清楚現在仍然不是時候。

最後皇帝繞到他的背後，再給他檢查了一次外套下擺，接著就站在那兒不動了。過了一會之後吉爾菲艾斯感到皇帝靠了上來，把臉貼到了自己的後頸上。

“真滑稽。”他說，“每次送你出征我都很清楚你肯定會贏，可我卻還是想發火。”

“每次？”

“對。”

“……沒關系，並不需要等很久就可以再見面。”

“好的。”皇帝帶著笑意應了，“我們自由行星同盟見。”

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