第81章 當年舊事
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頡莫之亂結束之後不過兩月有餘，來自極北之地的胡人向大明的雁北草原發動攻擊。還沒等朝廷重新修葺的嘉興關建成，這裏便再次爆發了一場規模不小的戰役。但因著青海軍的及時支援，並未造成太大的損失。
明帝終於意識到了嘉興關的重要性，便重整原征西軍，重新命名為玄武軍，依舊任命荀徹為大元帥。新軍初立，便要馬不停蹄地前往嘉興關鎮守西域門戶。
一個多月前發往象泉的和親庚帖，至今還未收到回覆。不僅是海月，連明帝也顯得有些心焦。
時間過的愈久，海月便覺得公主出塞的希望便愈少一分。可是這一天上朝，明帝卻說出一個石破驚天的決定：襄國公主即將在三月初隨玄武軍一同出塞。
原來因為這個冬天格外嚴寒刺骨，太後的身體每況愈下。明帝為了給太後沖喜，便希望提早將公主嫁往西洲。
這個消息一出，除了明帝，京城中並沒有多少高興的起來的人。
海月便是頭一個不高興的人。
這一天裏頭，祭酒鏢局的演武場裏頭的草人可倒了大黴，一個個都被海月以各種招式和兵器打的七零八落。
荀徹到了演武場，看見的便是這樣一幅淒慘的景象。他向四處望了望，只見那禍始俑者正躺在高臺上曬著太陽。他走了過去，道：“我說怎麽端叔怎麽做了那一大盤醋溜魚，卻沒人過去吃。原來是有人喝醋了，吃不下那麽淡的東西。”
海月轉過頭去冷哼了一聲，道：“端叔手藝不錯，做魚卻最是難吃。怎的是我喝醋了？”
“一進門就聞到一股醋味，循著味道便招來了。這滿地的草人，又如何招惹你了？”
海月看見他身上的朝服，一骨碌坐了起來，道：“師兄今日進宮了？”
“恩。”
“還是為了玄武軍一事？”
“是。北漠人此番來的兇猛，頗有些試探的意味。陛下擔憂頡漠之亂剛剛結束，若再受北漠侵擾，恐怕會動搖國之根本。”
“北漠人自己還在內亂之中，恐怕幾年之內是騰不出手來對付大明。”
荀徹笑道：“我也是這個想法。但陛下此時也聽不進旁的話。”
“呵，這麽急著將襄國公主嫁出去，倒顯得大明又多巴著象泉一般。”
荀徹斜眼看她，偷偷笑了兩聲。
“如此不換庚帖便強行將公主嫁去的，恐怕歷朝歷代也只此一家。”
海月也不知哪裏來的怨氣，道：“若是到了古格，卻被退了婚，那可有趣了。”
“你今日，倒很是惡毒。”
海月嗖地從高臺上跳下來，走到荀徹面前，突然擺正了神色，嘆道：“昨天請京裏的大夫為宗師診治了一番，有些不太好。”
“還是舊疾麽？”
“是。自從我們回來之後，宗師的身體每況愈下，現在連下地都有些困難了。”
荀徹垂首道：“宗師一生心血都在祭酒鏢局。白狼的覆滅對他打擊太大，也許他撐著一口氣就是為了等故人回來。等到了，便也不想了。”
海月眼神漸漸黯淡下去，低聲道：“師兄，我到底還是辜負了父親。”
“為何？”
“我曾在父親墓前發誓，一定要成為這天下最好的鏢師。可是自從你我從軍之後，白狼鏢隊非但沒有回到從前的鼎盛時期，活下來的弟兄們反而越來越少。到如今，你看這裏滿目瘡痍，也不知多久沒有人來演練了。”
“海月，我想尊師臨終的意願，並非讓你重振鏢局。負與不負，自在人心。”
他們正談著，卻瞧見遠處有個圓滾滾的小身影奔了過來，原來是那個負責灑掃的小童子。
“項鏢頭！宗師叫您過去。”
“宗師他怎麽了？”
“沒怎麽，精神好得很，早上起來還多吃了一碗粥，還下床去祠堂裏念了一會兒經。宗師說有要事囑托，才讓我來請鏢頭過去。”
“好。師兄，你可要一並過去請安？”
荀徹點了點頭，與她一同去了宗師的房間。
他們二人走到祠堂，見這裏似乎剛被掃過雪，不由地腳步也變得輕了許多。
他們穿過院中，雖然積雪已被清掃到兩旁，清冷的氣息卻依然揮之不去。冬天裏，這祠堂比旁的地方還要更冷些。
海月走到門外，忍不住道：“師兄，這祭酒鏢局本都是江湖人，這裏供奉的卻都是為國盡忠的英魂。怎麽看，都毫無聯系可言。”
荀徹點了點頭：“這頡莫之亂，或許不止祭酒一家。江湖上不少能人異士，或許有許多都去參軍了罷？”
海月低頭不語，推門走了進去。只見祭酒宗師在空蕩的大殿中獨自坐著，四周搖曳生輝的長明燭將他清瘦的身影投在地上，顯得形單影只。
他們二人不敢出言打擾，只轉身關了門，與老者一同跪坐在靈前的蒲團上。
老者的面容被長明燭映得有些微微發紅，石刻一般的皺紋爬滿了他的臉頰。他的面容祥和而安寧，仿佛在在這世上已歷百年滄桑。
“你們來了。”
“師伯，天氣寒冷，這祠堂裏又沒有旁的火爐，您要當心身子啊。”
老者笑著搖了搖頭道：“我今日感覺甚好。昨夜夢到你們師父，便想著來看看。來，給他和眾位師叔師兄上炷香罷。”
海月聽命，從匣中取了些檀香，分了一半給荀徹。她借著燭光燃起檀香，重新跪在蒲團上，拜了三拜，才將檀香插進香爐之中。
“海月，徹兒，你們可知，我祭酒的大義是什麽？”
“篳路藍縷，以啟山林。”
老者笑著拂了拂胡須，像是想起什麽往事一般，眼睛裏泛著如同孩童一般亮晶晶的光芒。
“天下大義，舍我覆誰。這句匾額後面，其實被裁了一半。那年祖師爺寫下這十六字箴言時，正值開朝亂世。此間豪邁，唯有當初見過祭酒元祖七雄的人才了解。先代宗師，我的師父，認為正值盛世，後一句已不再適用當下，便命人裁去一半。”
“天下大義，舍我覆誰……”她心間似乎有什麽跳動了一下，兩下，如同冰雪慢慢融化了一般。
“江湖看似遠離朝局，實則又與它連成一脈，一榮俱榮，一損俱損。若無自由之土，何來江湖？”
海月喃喃開口道：“原來我們都是局中之人。”
老者笑著看她，道：“對於你們二人而言，不僅僅是參與者這麽簡單。”
看著二人疑惑的眼神，老者沒再賣關子，只道：“當年九鴆國師的預言的確存在，卻並非如同坊間傳聞那般。”
荀徹微微一怔，關於這位國師的傳言，他倒聽過許多，也不由地有些好奇：“宗師是說，九鴆國師的確來過祭酒鏢局？”
老者點了點頭：“當年，九鴆國師其實並無坊間所傳的那般出神入化，他只不過是陛下身邊一位謀士。是九鴆這個名字，將他坦蕩的本性掩蓋了起來。還記得那一日，是個頗晴朗的天氣。京中突然有一位玄衣男子來到鏢局，求見我和項元德。他看起來仙風道骨，一頭長發飄至腰間，手中一把折扇，竟頗像書裏的人物——”
老者雖年逾古稀，記性卻一如往昔的好。
當年那位突然造訪的人物，便是九鴆國師。他那日放下身段，自燕京西城門而出，向城郊行約十裏，到了一處名曰祭酒鏢局的地界。
當他見到祭酒鏢局兩位德高望重的頭領時，卻只說了一句：“不出一個時辰，天降大雨。我見別苑晾曬了些衣裳，還是快快請人收了罷。”
二人將信將疑，遂命人收衣。不出一個時辰，果然天降大雨。二人這才將那九鴆國師引入內室，密談許久。
“吾隱居雲居山二十餘年，夜夜觀測天象，終於等到將星出世。年支巳見酉，此造巳年見酉日支為將星。這二十年彈指一揮間，到如今又是七年，吾殫精竭慮，終於測算出將星出世，正在寶地。”
項楚與宗師兩相對望，終不解其意。
“國師所言，意為我鏢局之中有國師要找的人？”
“的確如此。”那國師突然離席，踱了幾步，看向外頭人來人往的鏢局，道：“只是我今日來，並非為了此事。”
“那是為何？”
“西北戰事吃緊，兩位想必有所耳聞。若能借白狼鏢隊，護送我國使臣前往西域借兵，方可解此危局。”
宗師沈默了一陣，道：“家國之事，本是匹夫有責。只是祭酒自先代宗師以來，便早已發誓不再介入朝局。先生所托，望另覓他人。”
那九鴆國師身子一傾，良久才道：“宗師當真不肯救大明與水火之中？”
“先生言重。祭酒鏢局不過百人之力，如何能力挽狂瀾。”
正在雙方僵持之時，在一旁沈吟已久的項元德卻突然開口道：“師兄，將星百年難遇，若輕易錯失，便會化身兇星，於鏢局無益。”
宗師一頓，轉頭望向項楚，見他神情不像說笑，便有些遲疑。
“實不相瞞，頡莫之亂遠比如今京城裏傳的嚴峻的多。嘉興關失陷之後，我西境大軍不足以與叛軍抗衡。大明危殆，求宗師出手相救——”
宗師長嘆一聲，道：“罷了。先生有何吩咐，但說無妨。”
那一日的情景，如今想起仿佛褪色的畫卷，雖還看得清楚，卻已失了顏色。
老者的脊背挺得筆直，他身上還存留著當年闖蕩江湖的豪氣。雖數十年過去，熱血難涼。
“當我聽說了你們二人在西境的豐功偉績，我就在想，到底你們兩個哪個才是傳說中的將星。可是如今，這些都不再重要了。你們二人，都找到了祭酒鏢局丟失的八字箴言。”
得知了當年舊事，海月與荀徹二人同宗師一樣跪坐在祠堂中，安靜地沈思著。
三人心中各是不同的境遇，難以細究。海月仰起頭來，她面前那一眼望不盡的牌位，似乎也在靜靜地俯視著她。
良久，老者長嘆道：“事情已經告訴你們了，便不用在這兒跪著了。又不是犯了什麽錯，好端端地跪祠堂做什麽。來，你們攙我起來，我們一起去用午膳。”
海月和荀徹忙站起身，將老者扶起來，一步一步地踏出門外。一邊走，他一邊呢喃著什麽，海月聽見他道：“你們二人雖不知哪一個才是將星，他曾說過，‘將星入命，與亡神共出世’……倒真希望，這預言不再成真。”
她沒有回話，只攙著老者一步一步往飯廳走去。天色晴朗，太陽卻被雲霧湮沒在一層朦朧之中。
不一會兒，外面便又飄起了雪。
當天夜半時分，燕京城外的祭酒鏢局突然傳來哀歌陣陣，細細聽來，竟令人肝腸寸斷。
第二天白日，便傳來一則訃告。名滿江湖的祭酒鏢局第六代宗師項邵狄，於昨日夜間病故。這位曾與天下第一鏢頭齊名的一代英豪，就此隕落。明帝念及祭酒鏢局赫赫戰功，便特此追封項邵狄為崇尊大師，賞白銀萬兩，以重振祭酒鏢局之用。
最為可惜的是，項邵狄死後，祭酒鏢局竟無人堪當大任。無奈之下，只有項海月暫時代任祭酒宗師。
因這突發的意外，使得荀徹和海月的計劃被雙雙推遲了。
海月穿著一身素衣跪在靈堂前，只覺得這祭酒鏢局竟比從前更要冷清。偌大的院落裏，除了三三兩兩奔忙的鏢局兄弟，便只剩空蕩與寂寞。
祭酒鏢局，終於不可避免地走上了傾覆的道路。她揚起頭顱看向傍晚的天空，天上像是有群星閃耀。她不懂星象，更參不透命格。傳說中那顆將星，果然帶著數不盡的死亡嗎？
一切都寂靜無聲。這天下唯一能回答她的問題的兩個人，一個葬身沙漠，另一個則在這尚未開春的時節悄然離逝。
她不知道，前面還有什麽在等著她。
或許，不會再有比這更痛苦的事情了吧。
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一個多月前發往象泉的和親庚帖，至今還未收到回覆。不僅是海月，連明帝也顯得有些心焦。
時間過的愈久，海月便覺得公主出塞的希望便愈少一分。可是這一天上朝，明帝卻說出一個石破驚天的決定：襄國公主即將在三月初隨玄武軍一同出塞。
原來因為這個冬天格外嚴寒刺骨，太後的身體每況愈下。明帝為了給太後沖喜，便希望提早將公主嫁往西洲。
這個消息一出，除了明帝，京城中並沒有多少高興的起來的人。
海月便是頭一個不高興的人。
這一天裏頭，祭酒鏢局的演武場裏頭的草人可倒了大黴，一個個都被海月以各種招式和兵器打的七零八落。
荀徹到了演武場，看見的便是這樣一幅淒慘的景象。他向四處望了望，只見那禍始俑者正躺在高臺上曬著太陽。他走了過去，道：“我說怎麽端叔怎麽做了那一大盤醋溜魚，卻沒人過去吃。原來是有人喝醋了，吃不下那麽淡的東西。”
海月轉過頭去冷哼了一聲，道：“端叔手藝不錯，做魚卻最是難吃。怎的是我喝醋了？”
“一進門就聞到一股醋味，循著味道便招來了。這滿地的草人，又如何招惹你了？”
海月看見他身上的朝服，一骨碌坐了起來，道：“師兄今日進宮了？”
“恩。”
“還是為了玄武軍一事？”
“是。北漠人此番來的兇猛，頗有些試探的意味。陛下擔憂頡漠之亂剛剛結束，若再受北漠侵擾，恐怕會動搖國之根本。”
“北漠人自己還在內亂之中，恐怕幾年之內是騰不出手來對付大明。”
荀徹笑道：“我也是這個想法。但陛下此時也聽不進旁的話。”
“呵，這麽急著將襄國公主嫁出去，倒顯得大明又多巴著象泉一般。”
荀徹斜眼看她，偷偷笑了兩聲。
“如此不換庚帖便強行將公主嫁去的，恐怕歷朝歷代也只此一家。”
海月也不知哪裏來的怨氣，道：“若是到了古格，卻被退了婚，那可有趣了。”
“你今日，倒很是惡毒。”
海月嗖地從高臺上跳下來，走到荀徹面前，突然擺正了神色，嘆道：“昨天請京裏的大夫為宗師診治了一番，有些不太好。”
“還是舊疾麽？”
“是。自從我們回來之後，宗師的身體每況愈下，現在連下地都有些困難了。”
荀徹垂首道：“宗師一生心血都在祭酒鏢局。白狼的覆滅對他打擊太大，也許他撐著一口氣就是為了等故人回來。等到了，便也不想了。”
海月眼神漸漸黯淡下去，低聲道：“師兄，我到底還是辜負了父親。”
“為何？”
“我曾在父親墓前發誓，一定要成為這天下最好的鏢師。可是自從你我從軍之後，白狼鏢隊非但沒有回到從前的鼎盛時期，活下來的弟兄們反而越來越少。到如今，你看這裏滿目瘡痍，也不知多久沒有人來演練了。”
“海月，我想尊師臨終的意願，並非讓你重振鏢局。負與不負，自在人心。”
他們正談著，卻瞧見遠處有個圓滾滾的小身影奔了過來，原來是那個負責灑掃的小童子。
“項鏢頭！宗師叫您過去。”
“宗師他怎麽了？”
“沒怎麽，精神好得很，早上起來還多吃了一碗粥，還下床去祠堂裏念了一會兒經。宗師說有要事囑托，才讓我來請鏢頭過去。”
“好。師兄，你可要一並過去請安？”
荀徹點了點頭，與她一同去了宗師的房間。
他們二人走到祠堂，見這裏似乎剛被掃過雪，不由地腳步也變得輕了許多。
他們穿過院中，雖然積雪已被清掃到兩旁，清冷的氣息卻依然揮之不去。冬天裏，這祠堂比旁的地方還要更冷些。
海月走到門外，忍不住道：“師兄，這祭酒鏢局本都是江湖人，這裏供奉的卻都是為國盡忠的英魂。怎麽看，都毫無聯系可言。”
荀徹點了點頭：“這頡莫之亂，或許不止祭酒一家。江湖上不少能人異士，或許有許多都去參軍了罷？”
海月低頭不語，推門走了進去。只見祭酒宗師在空蕩的大殿中獨自坐著，四周搖曳生輝的長明燭將他清瘦的身影投在地上，顯得形單影只。
他們二人不敢出言打擾，只轉身關了門，與老者一同跪坐在靈前的蒲團上。
老者的面容被長明燭映得有些微微發紅，石刻一般的皺紋爬滿了他的臉頰。他的面容祥和而安寧，仿佛在在這世上已歷百年滄桑。
“你們來了。”
“師伯，天氣寒冷，這祠堂裏又沒有旁的火爐，您要當心身子啊。”
老者笑著搖了搖頭道：“我今日感覺甚好。昨夜夢到你們師父，便想著來看看。來，給他和眾位師叔師兄上炷香罷。”
海月聽命，從匣中取了些檀香，分了一半給荀徹。她借著燭光燃起檀香，重新跪在蒲團上，拜了三拜，才將檀香插進香爐之中。
“海月，徹兒，你們可知，我祭酒的大義是什麽？”
“篳路藍縷，以啟山林。”
老者笑著拂了拂胡須，像是想起什麽往事一般，眼睛裏泛著如同孩童一般亮晶晶的光芒。
“天下大義，舍我覆誰。這句匾額後面，其實被裁了一半。那年祖師爺寫下這十六字箴言時，正值開朝亂世。此間豪邁，唯有當初見過祭酒元祖七雄的人才了解。先代宗師，我的師父，認為正值盛世，後一句已不再適用當下，便命人裁去一半。”
“天下大義，舍我覆誰……”她心間似乎有什麽跳動了一下，兩下，如同冰雪慢慢融化了一般。
“江湖看似遠離朝局，實則又與它連成一脈，一榮俱榮，一損俱損。若無自由之土，何來江湖？”
海月喃喃開口道：“原來我們都是局中之人。”
老者笑著看她，道：“對於你們二人而言，不僅僅是參與者這麽簡單。”
看著二人疑惑的眼神，老者沒再賣關子，只道：“當年九鴆國師的預言的確存在，卻並非如同坊間傳聞那般。”
荀徹微微一怔，關於這位國師的傳言，他倒聽過許多，也不由地有些好奇：“宗師是說，九鴆國師的確來過祭酒鏢局？”
老者點了點頭：“當年，九鴆國師其實並無坊間所傳的那般出神入化，他只不過是陛下身邊一位謀士。是九鴆這個名字，將他坦蕩的本性掩蓋了起來。還記得那一日，是個頗晴朗的天氣。京中突然有一位玄衣男子來到鏢局，求見我和項元德。他看起來仙風道骨，一頭長發飄至腰間，手中一把折扇，竟頗像書裏的人物——”
老者雖年逾古稀，記性卻一如往昔的好。
當年那位突然造訪的人物，便是九鴆國師。他那日放下身段，自燕京西城門而出，向城郊行約十裏，到了一處名曰祭酒鏢局的地界。
當他見到祭酒鏢局兩位德高望重的頭領時，卻只說了一句：“不出一個時辰，天降大雨。我見別苑晾曬了些衣裳，還是快快請人收了罷。”
二人將信將疑，遂命人收衣。不出一個時辰，果然天降大雨。二人這才將那九鴆國師引入內室，密談許久。
“吾隱居雲居山二十餘年，夜夜觀測天象，終於等到將星出世。年支巳見酉，此造巳年見酉日支為將星。這二十年彈指一揮間，到如今又是七年，吾殫精竭慮，終於測算出將星出世，正在寶地。”
項楚與宗師兩相對望，終不解其意。
“國師所言，意為我鏢局之中有國師要找的人？”
“的確如此。”那國師突然離席，踱了幾步，看向外頭人來人往的鏢局，道：“只是我今日來，並非為了此事。”
“那是為何？”
“西北戰事吃緊，兩位想必有所耳聞。若能借白狼鏢隊，護送我國使臣前往西域借兵，方可解此危局。”
宗師沈默了一陣，道：“家國之事，本是匹夫有責。只是祭酒自先代宗師以來，便早已發誓不再介入朝局。先生所托，望另覓他人。”
那九鴆國師身子一傾，良久才道：“宗師當真不肯救大明與水火之中？”
“先生言重。祭酒鏢局不過百人之力，如何能力挽狂瀾。”
正在雙方僵持之時，在一旁沈吟已久的項元德卻突然開口道：“師兄，將星百年難遇，若輕易錯失，便會化身兇星，於鏢局無益。”
宗師一頓，轉頭望向項楚，見他神情不像說笑，便有些遲疑。
“實不相瞞，頡莫之亂遠比如今京城裏傳的嚴峻的多。嘉興關失陷之後，我西境大軍不足以與叛軍抗衡。大明危殆，求宗師出手相救——”
宗師長嘆一聲，道：“罷了。先生有何吩咐，但說無妨。”
那一日的情景，如今想起仿佛褪色的畫卷，雖還看得清楚，卻已失了顏色。
老者的脊背挺得筆直，他身上還存留著當年闖蕩江湖的豪氣。雖數十年過去，熱血難涼。
“當我聽說了你們二人在西境的豐功偉績，我就在想，到底你們兩個哪個才是傳說中的將星。可是如今，這些都不再重要了。你們二人，都找到了祭酒鏢局丟失的八字箴言。”
得知了當年舊事，海月與荀徹二人同宗師一樣跪坐在祠堂中，安靜地沈思著。
三人心中各是不同的境遇，難以細究。海月仰起頭來，她面前那一眼望不盡的牌位，似乎也在靜靜地俯視著她。
良久，老者長嘆道：“事情已經告訴你們了，便不用在這兒跪著了。又不是犯了什麽錯，好端端地跪祠堂做什麽。來，你們攙我起來，我們一起去用午膳。”
海月和荀徹忙站起身，將老者扶起來，一步一步地踏出門外。一邊走，他一邊呢喃著什麽，海月聽見他道：“你們二人雖不知哪一個才是將星，他曾說過，‘將星入命，與亡神共出世’……倒真希望，這預言不再成真。”
她沒有回話，只攙著老者一步一步往飯廳走去。天色晴朗，太陽卻被雲霧湮沒在一層朦朧之中。
不一會兒，外面便又飄起了雪。
當天夜半時分，燕京城外的祭酒鏢局突然傳來哀歌陣陣，細細聽來，竟令人肝腸寸斷。
第二天白日，便傳來一則訃告。名滿江湖的祭酒鏢局第六代宗師項邵狄，於昨日夜間病故。這位曾與天下第一鏢頭齊名的一代英豪，就此隕落。明帝念及祭酒鏢局赫赫戰功，便特此追封項邵狄為崇尊大師，賞白銀萬兩，以重振祭酒鏢局之用。
最為可惜的是，項邵狄死後，祭酒鏢局竟無人堪當大任。無奈之下，只有項海月暫時代任祭酒宗師。
因這突發的意外，使得荀徹和海月的計劃被雙雙推遲了。
海月穿著一身素衣跪在靈堂前，只覺得這祭酒鏢局竟比從前更要冷清。偌大的院落裏，除了三三兩兩奔忙的鏢局兄弟，便只剩空蕩與寂寞。
祭酒鏢局，終於不可避免地走上了傾覆的道路。她揚起頭顱看向傍晚的天空，天上像是有群星閃耀。她不懂星象，更參不透命格。傳說中那顆將星，果然帶著數不盡的死亡嗎？
一切都寂靜無聲。這天下唯一能回答她的問題的兩個人，一個葬身沙漠，另一個則在這尚未開春的時節悄然離逝。
她不知道，前面還有什麽在等著她。
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