瑤華宮，恭妃剛看完賀格儷藤傳來的消息。

元順求見，向恭妃報告朱沐祥這幾日的近況：“娘娘。二皇子前幾日私審了麒麟山的鄉民，據那些鄉民們招供，楚芳澤那個賤婢的身世大有異常，恐怕與八年前達旦戰場上的事情有關……”

“什麽？！睿王府中區區一個賤婢，居然也能和八年前的達旦戰場扯上關聯？”

“是的，娘娘。據調查，那賤婢八成就是當年‘裏通外敵’的叛賊張氏的後人。”

“天哪，這真是太有意思了！別人遇到這種事情都唯恐避之不及，睿王爺居然還把那個賤婢當成寶貝一樣，秘密留在身邊；他是嫌八年前因為那張氏一家，與他的父皇鬧得還不夠僵嗎？還是嫌如今的日子過得太舒坦了，還要再重蹈一遍當年的覆轍？為了區區一個賤婢，父子關系再次分崩離析，這真的值得嗎？哈，哈哈……”

“誰說不是！依奴才看，這儲君之位根本不用花心思去爭，將來必定是咱們二皇子最得皇上心意。”

“只管回稟好本宮交代的事情，其餘的，什麽時候輪到你在這裏多嘴？”

“喲，是奴才多嘴，奴才有罪！還請娘娘寬恕！”

“罷了！本宮派你潛伏在祥兒的身邊，你就只要把本宮交代的差使辦好，其他的不要多嘴，記住了嗎？”

“是，奴才記住了！奴才謹遵娘娘懿旨！”

“嗯，沒想到鮮卑王派來的秘密特使，今日剛進京就要派上用場了，真是來得及時。看來，本宮一會兒得親自去一趟聚祿殿。元順你先下去吧，去好好服侍你的主子！”恭妃最信任他哥哥的辦事效率，此刻更是胸有成竹，得意地訕笑。

“是，娘娘！奴才遵命！只是……娘娘，奴才還有一事要稟！”

“還有什麽重要的事，說來聽聽！”高位上的女人漫不經心。宮殿內輝煌的燈光，正照在她精致的五官上，勾勒出她臉上嬌媚的輪廓。

“是二皇子……。他前些日子，還帶回了……”元順本想向恭妃稟報，二皇子從修心庵帶回了玉茗，關在密室之中的事情，話到嘴邊又咽了回去，轉而說道：“二皇子前些日子帶回的麒麟山鄉民，其中幾個，在審訊時不堪重刑已經死了，現在還剩下幾個，尚且關在宗人府裏……；二皇子說，要等到將來禦審楚芳澤時，拉到朝堂上作證……。奴才想……，這件事兒……應該稟報給娘娘。”

恭妃既然派元順監視朱沐祥，他就也兼任有規勸二皇子的職責，不能任朱沐祥為所欲為。若是讓恭妃知道，二皇子不但私自將玉茗帶了回來，還在聚祿殿裏私建密室，恐怕他元順的下場，就會和先前的侍從冬柏一樣，被恭妃立即處決了。

因此，元順剛剛話到嘴邊，思量再三，終究沒敢說出，硬是生生咽回肚裏；只打了個馬虎，話鋒一轉，遮掩了過去。

“不過是幾個鄉民，又不是什麽大不了的事情，祥兒他想怎麽處理，隨他的便吧。以後像這種小事，就不必再向本宮稟報了。”嬌媚的女人過慣了貴族的日子，區區幾個草民，怎值得她放在心上。

“是！奴才遵命！”

“還不快退下。一會兒本宮要去聚祿殿小坐，不要讓二皇子起了懷疑。”

“是！奴才告退！”元順畢恭畢敬地退出了瑤華宮。

聚祿殿。恭妃駕到。

“兒臣給母妃請安！”

“快起來吧！”聚祿殿本是恭妃常來的地方，多年的母子關系相處下來，自然不必過分客套。

恭妃入座。看了看廳堂中服侍的奴才和婢女們，吩咐道：“都下去吧。”

滿屋的奴才和婢女們，有眼色地恭身退了出去。

朱沐祥趨承道：“平日裏應當是兒臣去拜見母妃，怎麽敢讓母妃親自過來！”

“無妨。”恭妃稍顯慵懶又萬分嫵媚地擺弄著她的一雙玉手，似漫不經心地問道，“祥兒，最近都在忙些什麽？”

“回母妃的話。兒臣最近遵了父皇的旨意，一直在調查福熙郡主被刺一案；閑時讀讀兵法、看看戰地謀略，以免軍事生疏。”

“哦？祥兒可真是用功！你的那些戰地謀略，可有專門記載關於麒麟山的？”

“這……，母妃……”朱沐祥被問得語竭。

“祥兒最近真是長進了不少！趁著母妃被罰到小佛堂抄經的機會，私下裏做了不少事請，而且還學會了隱瞞不稟，可真是出息！”

“兒臣不敢欺瞞母妃，只是……不知母妃所謂何事？”

“嘴上說著‘不敢欺瞞’，可是實際上呢？你敢說最近沒有事情瞞著本宮嗎？二皇子是看你的母妃，被罰入小佛堂抄經，不得寵了、不中用了是嗎？還是覺得，自己有能力可以振翅先飛了，不需要本宮的謀劃，你也可以贏得過睿王、可以穩拿儲君之位，是嗎？”

“兒臣不敢！兒臣時時不敢忘記母妃的扶助之恩，沒有母妃的悉心謀劃，就沒有兒臣的今日。只是，麒麟山一行，實在是微不足道的小事，不敢大張聲勢驚擾母妃，這才沒有上報，還請母妃見諒！”朱沐祥聲稱只是“小事”，其實這段時間，他真的背著恭妃，私下裏決斷了不少“大事”，又怎麽能隨便一一道出。

恭妃見朱沐祥沒有主動要“招供”的意思，也不著急，反正二皇子的一舉一動，元順隨時都會向她匯報。

玩弄夠了纖白的玉指，恭妃瞪起了她那雙精明冷媚的新月眼，那是鮮卑族美人特有的眼形，她狡黠地嗤笑著開口：“呵，還在這兒跟本宮裝糊塗！那母妃索性就開門見山地跟你講，據瑤華宮前幾日派出的‘密探’回報，睿王府的那個賤婢出自麒麟山，有八成以上的可能，她就是當年‘裏通外敵’的叛賊張氏的後人；事關八年前的達旦戰場，這也叫‘微不足道的小事’嗎？！”

朱沐祥萬萬沒有想到，瑤華宮的“密探”這樣中用。想當初，聚祿殿派出的探子可是什麽也沒有查到；後來，還是他親自去了一趟麒麟山，將那些鄉民們直接都押回了宗人府，費了九牛二虎之力，才從他們口中審出了真相。怎麽偏就被瑤華宮的探子輕而易舉地查到了？朱沐祥的大腦急速地轉著，來不及回答恭妃的質問。

“咱們的二皇子，可真是雷霆手段！前幾日到麒麟山腳下大動幹戈，將當地的鄉民幾乎全部帶回，押入宗人府私刑審問，這些事情本宮可是一概不知啊。”

“原來是這件事情惹母妃生氣，兒臣以為不過是睿王府的一個賤婢，何足向母妃提起？這才私自把事情壓了下來，還請母妃恕罪！”

“的確是睿王府的一個賤婢！但是她深藏不露，就連你我都幾次遭她暗算，弄不好她就是密謀進京，來頭不小！”

“兒臣本想等事情辦得有些眉目了，再向母妃稟報。此番楚芳澤在幕後操縱，揭出三弟墜馬和丁玉露被害的舊案，連累母妃受苦，兒臣一定要給母妃出這口惡氣！”

“那本宮倒想聽聽，你是怎麽辦的？”

“兒臣從那些鄉民們的口中問出了些眉目，不過最開始也是猜測，那姓張的叛賊老奸巨猾，未等兒臣去查，他已經搬離了麒麟山；還好兒臣足夠機智，派人每天到麒麟山腳下盯梢，終於跟蹤那姓夜的副將，打探到了他們新的住址。兒臣曾派暗衛趁夜前去刺殺，這才試探出那姓張老頭的武功頗高，絕非等閑之輩；再算算時間，如果按照那些鄉民們招供的證詞，那姓張的一家是八年前到麒麟山隱居的，應該就是沒錯了。”

“刺殺？虧你想得出來！幸虧那老頭命大，否則你又要背上一條殘害百姓的罪名！如今，那張氏就算還活著，也不敢在人前漏出真面目，又有何懼？如果他可以在人前露臉，怎麽也不會把親生女兒安排進京，來攪這趟渾水；一個永遠不能露面的活人，縱使他有通天的本領，又與死人有何區別？你又何苦費力去殺他？”

“那依母妃之見該如何處置？”

“那姓張的老頭兒，如今對我們的最大用處，不是要置他於死地；而是要利用他，來要挾睿王府中的那個賤婢。我們只要派人好好監視那個老頭兒，從他的嘴裏套出有用的信息，再來對付睿王，這才是他的最大價值。哈哈哈，哈哈哈！”

“監視？利用？母妃可是已經想好了法子？”

“既然硬碰硬地比武功，我們不能奈何他；那我們何不換一種手段，以柔克剛、以暗治明？他不是威風凜凜的大將軍，最有憐憫之心、最重戰場上的同袍之情嗎？那我們不如，就給他安排一個殘疾無害的好鄰居。這個鄰居，如果又是他昔日號令三軍時麾下的一個無名小卒，對他鎮國將軍的威名仰慕已久；時隔多年，竟然無巧不巧地有幸住到了一起，沒事聊一聊當年的戰場情誼，你說這位鎮國將軍會不會卸下防備之心？到時候，還擔心這只猛虎不會乖乖就犯嗎？”

“可是母妃，要到哪裏去找一位與張氏共同上過戰場的、又恰好身落殘疾的鄰居呢？”朱沐祥問出這樣白癡的問題，明顯是在故意藏拙。還好恭妃沈浸在勝算得意之中，並沒有發覺。

“虧你上過那麽多次的戰場，整日研習兵書謀略，怎麽還是這麽愚蠢？沒有真的，我們就不能制造一個假的嗎？”

“母妃慧心多謀，兒臣不及萬一！只是，這個假鄰居，母妃可有合適人選？”

“當然！必須要找一個生面孔才行。”

—— —— ——

小劇場：

恭妃：本宮終於從小佛堂出來了，得要好好謀劃一番。

祥二：母妃，你總是訓斥我，可是你費的那些心思，我也沒見有什麽成效啊。

恭妃：本宮的謀劃，你怎麽會懂？這不是還沒到時候嘛！

祥二：那就算到了時候，最後得益的真的是兒臣嗎？

那日，我和鐘久小姐姐聊天的時候，她可是讓我多留個心眼兒呢！

恭妃：唉，本宮也是不說啥了！就你那些二楞心眼兒，留與不留，又有什麽分別？

可憐了鐘久對你的提醒，白費、白費呀！

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