此時獸聲由強轉弱，慢慢終於歸於平靜。片刻，但聞鐵門聲響，眾人擡頭望去，只見穆玄曜鐵青著臉從獸房走出，他衣衫破碎滿身是血，前胸後背都受了傷，左腿更被虎爪撕開一條血肉猙獰的口子，走路一瘸一拐的，最嚴重的還是右肩上的傷，幾乎深可見骨。

他一身狼狽地出來，倒是將禁軍將士們嚇了大一跳，要知道穆玄曜自統領禁衛以來還從未受過傷，更遑論是傷成這般模樣。

任天風不禁駭然，身為武將，他自然分得清那些傷口為何物所傷，狐疑地看了孟舜英一眼，近前說道：“都統，您肩上的傷似乎是刀傷，末將這就去請禦醫。”

穆玄曜星目含冰，凝在孟舜英面上久久不散，說道：“不急，你帶人將裏面那些死了的畜生收拾一下。”

任天風躬身領命，道：“諾。”隨即領了三名禁衛進入滿是殘肉斷肢的獸房。

孟舜英沒想到穆玄曜竟然能孤身斬殺那些兇惡虎狼，自己進入獸房費盡全力引得虎狼自相殘殺，方能巧計脫困，本以為穆玄曜右肩受了傷揮劍不便，定然會喪身在獸房，哪知她所有的算計最終還是落了一場空，穆玄曜武功之高實是莫測高深。

見他一瞬不瞬地盯著自己，孟舜英亦毫無所懼地直視著他，揚眉說道：“穆都統武功蓋世勇猛非常，末將佩服！”

穆玄曜將目光自她面上收回，冷哼一聲，對長孫靖說道：“長孫門下弟子，果然個個都是詭謀機變，慧冠天下！”

長孫靖當然知道他這話是說給孟舜英聽的，只如未懂，笑語晏晏地道：“不敢當，穆都統過譽了。”

語畢，徑直走到孟舜英身前將懷中那只圓滾滾的兔子抱給她，瞥了一眼穆玄曜覆雜的晦暗目光，笑道：“阿英，告訴你一個好消息，咱們養的這只兔子要做娘了，你開不開心？”

孟舜英一怔，抱過兔子為它順了順毛，低聲道：“開心。”他今日這般大獻殷勤令她很是不自在，思及前兩日他對自己的冷淡態度，又覺得他實在是陰晴不定，心思難猜。

將兔子還給他，神色淡淡地問道：“長孫院首，請問你還有事嗎？”

長孫靖自幼便是在盛寵之下長大的，雖然平日裏待人溫和，卻也是一身傲骨，今日硬著頭皮來討好孟舜英原以為她會消消氣，不曾想卻碰了個軟釘子，所以他更覺得孟舜英對自己如此冷淡與那神神秘秘的岳楠栩脫不了幹系。

而他對那岳楠栩的身份亦猜測到了幾分，只是尚未證實卻是不便告知孟舜英，以免更添誤會。

長孫靖泛白的指尖逗弄著兔子，暗暗斂盡目中神傷，波瀾不驚地說道：“沒事了，在下告辭！”

轉身抱著兔子疾步向練武場外行去，顧蒙生跟在他身後一疊聲地叫道：“公子，公子，咱們好不容易來都統府一趟，好歹吃了晚飯再走啊！”

直到兩人消失在視線裏，孟舜英才轉身面對穆玄曜，寒聲道：“穆都統，您還有哪些手段要對付卑職，都一並使出來吧！”

斜陽將墜，流火爍金，折映著光影重重，穆玄曜冷玉似的面容不見一絲異樣神情，語聲亦不見起伏：“明日起你隨我一同巡守金陽宮。”

“卑職領命。”

彩雲叆叇，霞光漫漫，身旁女子容色沈靜，穆玄曜悵然若失，她是長孫靖的死穴，卻又何嘗不是自己的死穴。

春獵已近，宮中各項事務早已安排妥當，往年皆由皇後留守皇宮今年也不例外，虎都衛、神武衛與神威衛值守皇城，穆玄曜傷勢好轉，身為禦前近臣更親率其禁軍七衛護駕前往九華山。本來虎都衛一直是隨駕護衛皇帝，只是孟舜英實在不想與穆玄曜有過多交集，便向皇帝請命將以往留京的夙影衛換成了虎都衛。

三月十八，京中王公重臣世家子弟皆隨儀駕出京，長孫靖亦在其中，而長孫明墨因為年邁故而不曾隨行離京。

那日出京之時，宮城外精騎重甲華蓋雍容，一年一度的春獵煊赫隆重。

這些日子孟舜英倒是覺得很清凈，不用與穆玄曜勾心鬥角，不用惴惴不安的猜測長孫靖的心思，也不用時時提防穆皇貴妃的刻意刁難，日子過得快活至極。

只是沒過幾日，長孫府卻發生了一件震驚朝野的大事，門下侍中長孫明墨遇刺，性命危在旦夕。

消息傳至九華山，聖康帝急令長孫靖與刑部尚書回京徹查此案，並下旨令大理寺協同查案務必擒得元兇。

當日潛入長孫府行刺的刺客要麽被長孫府的護衛擊殺，要麽被俘後自盡而亡，未曾留下一個活口。

不過能組織如此嚴密的刺殺計劃，那些刺客在陵安城不可能沒有同黨，刑部尚書與大理寺卿親自率兩府官員連夜排查，經過兩日不眠不休抽絲剝繭的查探，刑部員外郎何世惟發現長孫府的東院掌事王文清嫌疑最大，稟明上級後，刑部尚書隨即下令將王文清緝捕歸案。

那王文清也當真是條漢子，在刑部酷刑之下居然扛了兩三日，無論刑部如何逼供，王文清都拒不招供，更不供出幕後指使，審到最後連他們為何刺殺長孫明墨的動機都沒有審出來。

直到第四日早間，衙役照例提審，才發現王文清已服毒而絕好幾個時辰了，至於毒.藥從何而來卻是無人知曉。

而長孫府那邊，顧蒙生卻在王文清廂房的暗格裏發現了另外一條線索，一枚紫金竹所刻的樓外樓殺手腰牌。

聖駕回京後，刑部尚書與大理寺卿將案情稟奏皇帝，長孫靖更提及樓外樓殺手曾於青麓學院刺殺自己一事。聖顏震怒，下詔令地方軍隊派兵圍剿，務必將樓外樓一網打盡，主犯押解進京受審。

孟舜英在長孫府時長孫明墨對她頗為照拂，得知他傷重，這日便告了一日假，準備了一些補品騎著禦風出宮往長孫府而去。

長孫明墨傷勢很重不便見客，長孫靖將她引至花廳相陪，仆從們奉上瓜果茶點後便退了下去，兩人尷尬地坐在廳中，一時相對無言。

孟舜英進了府就沒見顧蒙生，眼見氣氛如此僵滯，只好沒話找話地隨口問道：“蒙生呢？他沒在府裏嗎？怎地不見他？”

長孫靖送到唇邊的杯盞頓了頓，淡淡道：“出去辦點事情，過些日子就回來了。”

顧蒙生是受長孫靖之命暗中領密衛前往沔州助官兵剿滅樓外樓，他還有一個目的，就是秘密查證岳楠栩的真實身份，這些卻不便告知孟舜英。

在王文清處搜出來紫金竹腰牌的事孟舜英在宮中就已知曉，此時見他刻意隱瞞，心中疑雲大起，問道：“你是不是還在懷疑我那位姓岳的朋友？”

長孫靖皺眉不語，只是垂首品茶。

孟舜英解釋道：“岳楠栩雖然有些神秘，但他絕非壞人，再說他武功也只是一般，不可能與樓外樓這樣的殺手組織有何關系，紫金竹之事或許只是巧合罷了。”

祖父遇刺，長孫靖本就十分悲怒，見孟舜英偏袒岳楠栩，哪怕他素來慣於隱藏自己的情緒，此時也不禁變了臉色，將手中杯盞重重地擲在身側茶桌上，拂袖道：“紫金竹的事我自會去查，從今日起，不準你再和這個人來往！”

幾年來孟舜英從來沒有見過他如此生氣，更不曾以這樣的語氣命令過她，岳楠栩是她唯一交心的朋友，她如何也不可能在毫無證據的情況下就去懷疑他與他割袍斷義。

固執地從座椅中站了起來，冷冷問道：“你是以長孫門主的身份命令我嗎？如果是，我聽你的！”

孟舜英秀目含怒，長孫靖這才驚覺自己有些失了分寸，深吸了一口氣，放緩了語氣，說道：“阿英，這個人絕非你所見的那樣簡單，你對他如此重情重義，終有一日會為他所害的。”

長孫靖話聲真誠，孟舜英一時仿徨，默然半晌，終狠下心腸道：“我不是一件物品，我有我的朋友我的人生，請你不要幹涉我，也不要傷害我身邊的人。”順手拿過擱在一旁的腰刀，頭也不回地行出花廳。

曼曼語聲傳入長孫靖耳中，動了真情的年輕人頹然傷情，呆立當地。

在她背影消失很久之後，他才輕語問道：“你有你的人生，只是你追求的人生裏是否有我的存在？”

孟舜英行出府外，一輛馬車緩緩駛來停在大門前，長孫府的仆從搶上前去與馭車人交流了幾句，隨後引著馬車上的女子往府中信步行來，身著五色錦百花曳地長裙的少女姿容絕麗，流波溢彩，正是顏桑婉。

孟舜英與她兩人目光相觸，各自遙遙點頭示禮，她對長孫靖心思孟舜英自是洞明，心裏忽然一酸，不再多留，抽身快步去尋禦風。

馬兒見孟舜英出來，邁開四蹄上前親熱地在她身邊挨挨擦擦，想到長孫靖與自己漸行漸遠，孟舜英眼裏升起朦朧薄霧，撫摸著它說道：“只有你明白我，是嗎？”

禦風嘶嘶低鳴，似乎真的懂她悲淒苦痛。

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