“阿繡！鳳姑！在不在家？快開門——”

阿繡剛把晚飯端到桌子上，便聽見門外有人把門板敲得叮當響，跑過去開門一看，原來是何老爺府上大太太身邊的丫鬟阿珠。

“阿珠，你怎麽來了？”

阿珠跑得上氣不接下氣：“鳳姑在不在家？”

“在的。”

“大太太找鳳姑來府上一趟，今晚老爺要招待貴客，出了點小岔子，現在趕著叫鳳姑去救急呢！”

阿繡回頭望向鳳姑，鳳姑不慌不忙放下碗筷，翻了個白眼，拉長調子說：

“還看我幹什麽？拿上東西，走吧——”

何老爺在鎮上經營著一家繅絲廠，家境殷實，宅院氣派，也是鳳姑的老主顧。雖然賞錢給的多，可阿繡不喜歡到何府去做工，何老爺有四位太太，明爭暗鬥，爭風吃醋，連梳發髻上也要爭個長短，虧得鳳姑巧舌如簧才能應對，每天都把四個太太伺候得不偏不倚。

到了何府，阿繡才知道，這回叫鳳姑來，不是給太太梳頭，而是給一個叫翠歌的女子。

翠歌是上個月何老爺從蘇州帶回來的名妓，唱得一手好評彈，今晚何老爺宴請貴客，讓翠歌作陪，誰知翠歌梳洗打扮好正要赴宴，卻被三太太的丫鬟阿蓮不小心潑了一頭水，一頭小卷發慘淡的貼在頭皮上。

她大吵大鬧，不依不饒的要叫三太太給個說法，說她的頭發是上海給明星做頭的洋人師傅燙的，今天要是不能梳好，她寧可一頭撞死了，也不去前廳。

大太太被她鬧得沒辦法，這才找鳳姑來救場。

鳳姑人精一樣，一看就明白來龍去脈了。

何老爺帶翠歌回來，本就是打算納為五姨太的，而翠歌又是個囂張跋扈的性子，自然成為四位太太的眼中釘。今天這頭，梳得好了，得罪四位太太，梳得不好了，得罪未來五姨太，真是為難。

屋子裏翠歌一身寶石藍綢緞的旗袍，坐在桌邊，頂著一頭慘淡的小卷，嫌棄的打量鳳姑。其他四位太太各坐一邊，或事不關己，或幸災樂禍看好戲。

大太太發話：“鳳姑，你實話實說，能不能梳這樣的頭？”

翠歌冷笑一聲：“小地方鄉巴佬也見過世面？”

鳳姑不卑不亢道：“回太太話，這樣的卷發確實稀奇，可也不是不能梳，太太知道我鳳姑空憑一雙手也能梳出卷發來，可是真不巧，我剛剛做飯劃傷了手，怕是會弄臟了翠歌姑娘的頭發。”

說完她伸出手了，果然見那雙白胖靈巧的手上橫著一道血淋淋的傷口。

阿繡站在旁邊嚇了一跳，剛剛還好好的，晚上做飯時鳳姑明明一手沒伸。她擡頭仔細看了看，發現鳳姑今早插在發髻上的那只銀釵不見了。

大太太隱去了一絲笑意，佯怒道：“你早不傷晚不傷，怎麽偏偏這個時候傷？現在怎麽好，老爺的貴客馬上就到了，沒了翠歌，這宴席還怎麽開場？”

翠歌揚手就把茶杯摔在了地上，氣道：“不用演戲了，我看你們就是合夥來欺負我，我去告訴老爺！”

“翠歌姑娘別急！”鳳姑緩緩道：“我是不能動手，可是阿繡是我一手教出來的，我的本事她都會，她梳我在一邊看著也是一樣的。”

阿繡驟然被點了名，猛地擡頭，發現屋中所有人的目光都聚集在了自己身上，不由得退後一步，無助的看向鳳姑：

“鳳姑，我......”

大太太不像其他姨太，到底知道今晚宴席事關重大，雖然心裏不痛快，但終究是退了一步，順著鳳姑的臺階下來，吩咐道：“既然這樣，那就阿繡你來梳吧。”

鳳姑把阿繡拉到身邊悄聲道：“傻姑娘，現在只有你來梳才能解這個局，平了大太太和翠歌的怒氣，你是不是想我手上那道傷白受？別怕，我看著你，就像我平常教你那樣。阿繡，你總是要出師的，往後我不在你身邊，你一個人走的路還長著呢。”

阿繡擡頭，看見鳳姑臉上的凝重表情，有些害怕，也有些不解，有些念頭一閃而過，她只覺得有些事情在這一刻開始變得不一樣，她就要失去什麽，離開什麽，可她卻什麽也抓不住。

她在心裏給自己打氣，阿繡，鳳姑說的對，你總是要出師的！

“好，我梳。”

鳳姑駁了翠歌面子，給了大太太面子，又給自己留了後路。阿繡來梳頭，既救了急，也暗示著翠歌即便進了門，也終究比大太太低一等，一場風波就這麽被輕易化解了。

這裏面的彎彎道道，阿繡看不懂，她只是盡全力克制住發抖的手，回想平日裏鳳姑做的每一步，梳子沾刨花水疏通，左右固定頭發，雙手沾水，就這麽一點，一點，推出波浪卷發，然後收攏，壓花。

一頭城裏最摩登的手推波浪紋就成型了。

阿繡退開一步，松了一口氣，這才發現自己已經出了一身冷汗。

翠歌對著鏡子左右照照，倒也沒為難她，不鹹不淡的說了一聲：“還行吧。”

往常阿繡都一聲不吭跟著鳳姑，今日大太太才正眼看了一下這個小姑娘，問鳳姑：

“你這外甥女兒多大了？”

鳳姑回：“十四。”

“可許了人家？”

“還沒有。”

大太太點了點頭：“是個老實本分的孩子。”

隨後大太太賞了二人用晚飯，後廚偏廳裏，鳳姑有些心不在焉，阿繡幾次想和她說什麽，她都沒有理會。

終於，鳳姑放下碗筷，“阿繡，我有事要先走一步，你一會兒吃完就一個人回家吧，晚上拴上門。”

阿繡問：“你不回去了？”

“小孩子別亂問！”

“可是......”

鳳姑也不再理她，急匆匆就走了。

阿珠湊過來碰了碰發呆的阿繡：“想什麽呢？快吃吧，這道糖醋魚可好吃了，平常我看大太太吃，饞死了。”

阿繡這才回過神來，低頭看了一眼，把盤子推過去：“一起吃啊，我自己也吃不下。”

“真的嗎？阿繡你真好！”

阿珠挨著她坐下，兩個小姐妹親親密密的坐在一起，一邊吃一邊小聲說話。

“阿繡你真厲害，什麽時候我也能梳這麽漂亮的頭發就好了。”

阿繡臉紅了紅，“沒有，阿珠你別取笑我了。”

“哪裏是取笑，你的手藝要是出去做工，很快就能攢夠嫁妝了呢！老實說，阿繡你有沒有心上人啊？”

阿繡眼前不期然閃過一個身影，等自己意識到想什麽的時候，臉已經漲得通紅，她幾乎把頭都埋在飯碗裏，含糊道：“阿珠，你，你又沒正經......”

阿珠習慣了她的臉皮薄，也沒指望她回答什麽，顧自道：“我跟你說，我可是要嫁個有錢的男人，最好能讓我不用在何府做工了，我也要找小丫鬟伺候我，到時候就讓阿繡來給我梳頭發！”

小姐妹談起這些，總是要笑著鬧作一團，連飯也忘了吃。

“對了，阿繡，你知道老爺今晚宴請的是什麽人嗎？”

阿繡搖頭。

阿珠神神秘秘道：“我聽說啊，老爺的貴客，是一個從上海來的富家少爺，好像姓霍還是什麽的，特別特別的有錢！”

“有多有錢？”

“有錢到...有一百個老爺那麽大的繅絲廠，有一百個翠歌那麽漂亮的姨太太，有這間宅子一百個那麽大的房子！”

阿繡推了推她：“阿珠凈瞎說。”

“真的真的，你不信，我們偷偷去看看！”

“唉！”阿繡拉住阿珠，猶豫道：“不要了，要是被老爺太太知道了，肯定要責罰的。”

“不打緊，我妹妹在前面伺候著，我們偷偷看一眼，看一眼就走，我還從來沒見過從上海來的少爺長什麽樣呢！”

阿繡拗不過她，自己心裏也起了小小的好奇，於是跟著阿珠輕手輕腳的偷偷跑到了前廳。

觥籌交錯，笙歌燕舞，兩個小丫頭藏在錦繡屏風後面，小心翼翼的偷看。

只見貴賓席上坐著一個年輕男人，白色西服，英俊挺拔，向來眼高於頂的何老爺，對他畢恭畢敬，奉承不疊。

燈火搖曳間，阿繡看清了他的臉。

一瞬間，她的心跳得快要從胸口蹦出來。

霍錦寧啜飲著杯中的茉莉香片，聽著耳邊何老爺聒噪的誇誇其談，頗有些意興闌珊。

在笙溪鎮上留了這幾日，仔仔細細考察過了廠子，何老爺親自帶人加著小心陪前陪後，明早他便要動身回去了。

貧窮驟富的鄉土豪紳，肚子裏毫無墨水卻偏要附庸風雅，若不是因為他府上二姨太和霍成宏的九姨太是遠親表姐妹，他也不會此時耐著性子敷衍。

交際應酬必不可少，但他向來不喜，要是在北京或上海，旁人見他這淡淡神色，早就識趣閉嘴，誰還像何老爺一樣看不出半點眉眼高低。

偏生耳邊還響著惱人的評彈，琵琶聲錚錚入耳，吳儂細語一句也聽不懂。幸虧湯普森日前已動身返滬，不然他那位不解風情的朋友，可能會直接睡倒在這裏，來補暈船沒睡好的眠。

曲聲終停，霍錦寧不動聲色的松了口氣，道：“好曲。”

何老爺哈哈大笑：“翠歌，來見過霍少爺！”

翠歌放下琵琶，撥開珠簾，搖曳生姿走到霍錦寧面前，媚眼如絲，盈盈下拜：

“翠歌見過霍少爺！”

霍錦寧但笑不語。

何老爺仍是孜孜不倦道：“霍少爺，這翠歌可是蘇州城裏數一數二的歌妓，霍少爺既然有意，不如叫她今夜去陪你——”

霍錦寧低頭端起茶杯，唇邊帶笑，可眼底最後一絲溫度也終於褪去。

按理說今晚這戲做到這份上，正應該順理成章收了這女子，消除他們最後戒心，可惜他偏生不想如他這個意。

霍成宣有勇有謀，一輩子唯一紕漏就是個“色”字，霍家光有名分的姨娘就有一十七個，更不要提外面的鶯鶯燕燕，和府裏沾過卻沒有名分的丫鬟。從小這些男歡女愛，他看都夠了，自己沒有半分興趣。

少時與蕭瑜廖季生出入八大胡同，從來都是依仗著未婚妻在場，理所當然推拒，而今分隔兩地，還真有些遺憾。

這些年來，他們不知做了彼此多少的擋箭牌。

然而此刻卻是懶得周旋，半點也不屑敷衍。

擡頭剛要開口，忽而發現右手邊屏風後露出半個小小的腦袋，一雙烏溜溜的眼睛，怯生生的望著他。

見他發現，小腦袋噌的一下收了回去，如受驚的小動物一樣，逃得無影無蹤。

而何老爺還在滔滔不絕的誇耀翠歌的溫柔伶俐，渾然不覺。

霍錦寧一頓，放下茶杯，只似笑非笑的撂下一句：

“何老板有心了，只是我未婚妻是個烈性子，我要是在外面拈花惹草，她恐怕會一槍崩了我。”

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