聽到沈宣懷的聲音，謝宗鬧了個大紅臉，倒是蔣嵐十分淡定，從謝宗懷裏探出個頭來和他打招呼，“大哥哥，你來啦！”

沈宣懷略略頷首，“怎麽樣，好些了沒，有沒有覺得不舒服？”

“沒有！”昨晚形式緊張，蔣嵐乍一見沈宣懷腦袋一片空白，待反應過來就只有讓他帶他們出去這一個念頭了，而今脫離困境，倒對他的出現越發疑惑，“大哥哥，我好幾年都沒有見過你了，當初下船時明明說好了要來京城找我和舅舅玩的，這幾年都不見你的影子！你怎麽會跑石陽去？”

沈宣懷早就料到她有此一問，淡笑著道：“我受人所托，這幾年東奔西走不消停，這一回道石陽是去找個人，結果剛進城沒多久就看見你了，我瞧情形不是太好，就跟著去探查一番。”

“哦。”蔣嵐不疑有他。

謝宗卻想起五年前上元節的事情，“我好像見過沈大俠。”

“是嗎？不能吧，我平日裏也不往京城走，太子殿下怎麽可能見過我！”

“五年前上元節，我在虞府門前見過沈大俠。”又或是怕沈宣懷想不起來，補充道，“就是忠義侯虞家。”

此言一出，蔣嵐也想起來了，她點頭如搗蒜，“對對對，我記起來了，我在大街上喊你你還不理我！我和殿下一路追到了虞家門口的牌樓那裏，一轉眼你就不見了。大哥哥，虞家好久都沒人住了，你去虞家做什麽？”

沈宣懷聽聞此言，微微一楞，然後凝神屏息，似乎是在回憶著這一件事，半晌才見他動了動，“哦，我想起來了，是有過這麽一回。那一年倒是打算留在通州，不過不巧，碰見了一位朋友，他父輩受過虞府恩澤，現如今不方便行走，便托我上京祭拜一下恩人。虞家那宅子顯貴，就算長久無人居住，冒然前去也會驚動人，我就尋了個晚上過去祭拜，沒想到還是被你們瞧見了。”

謝宗盯著沈宣懷的眼睛仔細看了一會兒，並無發現任何異樣。蔣嵐更是他說什麽就信什麽，一副“我懂你不必多言”的神情。

可是他心裏就是覺得奇怪，興許是接連兩天都從別人嘴裏聽到了虞家的消息，讓他本能地產生懷疑。虞家沒落了，以前交好的人家大多都不來往了，尤其在舉家遷往老家之後，京門虞府就陷入了死寂。怎麽會這麽巧，他山頭裏隨便碰見一個人，武藝高強，還同蔣嵐上了同一條船，現如今又與虞家有牽扯。

當時聽蔣嵐說，他年紀小還不能想到這些彎彎繞繞，而今參政多年，再次回想起來總覺得是對方故意為之。

再加上昨日這麽巧身入絕境就碰到沈宣懷前來營救，這一舉動似乎更加坐實了謝宗的猜測。

他究竟要做什麽？

謝宗心底閃過疑惑，他動了動嘴唇，剛要張嘴套話，眼尾的餘光瞥見了蔣嵐興意盎然的明艷臉龐，糾結一下，又打消了這個念頭。

算了，說起來也是阿嵐的師父，目前有沒有什麽惡意，這麽明著試探到底不顯好。萬一不慎惹惱了阿嵐又是一陣雞飛狗跳，還是先暗中派人留意著，徐徐圖之吧。

***

在營帳中休養兩日，禦駕回宮。

然而刺殺的事情還沒完，回到京城整頓過後，皇帝開始了秋後算賬。

這一次刺殺明顯惹怒了皇帝，眾目睽睽之下太子被劫跑，相當於明晃晃地一個巴掌晾在了皇帝的臉上。皇帝不開心，後果就是徹查嚴辦。謝宗適時添了把火，把話說得模模糊糊引人遐想，“一不小心”就把火引到了漠北那欽身上。

找到罪魁禍首，皇帝立刻發了國書。桑格是個痛快人，不知道用了什麽手段，很快就把那欽的人頭送上，算是平了眾怒。

這件事情就此揭過去，但是沒隔多久，就聽說漠北起了內亂，王室中各親王聯合起來反對桑格的政權，朝廷一分為二，亂得很。不過這些都和遠在京城的人沒有關系了，罪魁禍首謝宗更是自在悠閑，跟著沒事人一樣，該吃吃，該玩玩，閑暇時逗一逗蔣嵐，上了朝繼續和謝宗相互捅刀子絕不手軟。

沈宣懷在見到那欽人頭入京之後就離開了京城，謝宗暗中派人暗中追蹤。然而沈宣懷江湖上摸爬滾打慣了，對此極為警覺，還沒出京城地界就讓他發現了跟蹤他的禁衛，遂設了個套把人甩開，一晃眼有不見了。

謝宗無計可施，對沈宣懷愈發好奇，不敢再掉以輕心了。

一個月後，京城迎來了一場初雪。

消失了小半年的戚夫子終於在蔣岑侍衛的護送下，成功從女匪手裏贖身，平安抵達京城。和他一起回來的，還有江南雪災的消息。

連續兩年江南地帶風雨不調，雨水下不足，頭一年糧食只是減產，到了今年春天越發嚴重。冬不見雪，春不見雨，連百姓吃水都成了問題，更遑論地裏的莊稼了。好在朝廷及時做出措施，開了平濟倉放糧。這一茬的莊稼算是毀了，好在沒過多久到了梅雨季，天公作美緩解了災情，秋收一部分糧食倒是可以果腹。

不過百姓高興了沒多久，又有出現了新的問題。前些日子降下初雪，原本瑞雪兆豐年是好事情，可耐不住這雪一直下，連個喘氣兒的功夫都沒有，一連下了十天，積雪壓到房屋無數，百姓流離失所，損傷慘重。

天災嘛，不可抗力，依照舊例，朝廷要繼續開倉放糧，再命人趕制棉衣，調派各地大夫道災區紡織疫情，再派欽差代君走一圈，以示皇恩浩蕩。

這一回卻有些與眾不同。

戚少雍從江南一路走來，親眼目睹了各地災情的嚴重，也看到了許多貪官汙吏並吞賑災銀兩的事情。他熟讀史書，深知千裏之堤潰於蟻穴的道理，回京的第一件事就是報了長長的一串名單給謝宗。

次日，謝宗上達天聽，將名字一個不拉的抄給皇帝。

這些官吏，有許多這幾年新考中的，都是一方父母官，其中不乏翰陽書院走出去的，謝宗和戚少雍有一個算一個，全部報上去。

結果顯而易見，龍顏大怒。皇帝即刻立案令派欽差南下查案，又使大將軍錢業帶兵做督查。

欽差是五年前高中的那位狀元，戚少雍的學生，錢業是從溫侯手下摸爬滾打一路爬上去的。

一邊一個，不偏不向，看上去倒是公平。

朝堂之上暗湧洶洶，在一場又一場的大雪中，新年過去。

三月來了。

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