“長姐，”戚少雍掀開珠簾向屋裏探出了頭，露出一個討好的笑容，“阿嵐在不在，我來看看她。”

戚氏正靠著窗戶做針線，聽到動靜擡手揉揉發酸的脖子，下巴往前邊小榻上一點，“剛睡著。”

戚少雍懷裏抱著個梨木雕花的小方盒貓著步子走進來，看見榻上的小女孩睡得四仰八叉的，柔嫩的小臉上還掛著幾滴淚，顯然是哭著睡著的，心裏面一揪，擡手小心給她把淚抹去。

“姐姐，宮裏的事情我都聽說了。”

戚氏也把繡件放下，過來壓著聲音道：“可憐兒呀，明明是徐家不占理，結果皇上就這麽不疼不癢的揭過去，反倒是阿嵐被罰了一百遍《女戒》。她和我說，出宮前二公主還找她吵架，說她不顧大局，說她不講信用，一回來委屈地直哭。”

“阿嵐沒錯，事情趕巧了。都是我這幾天惹了陛下不痛快，他發落不了我，倒教阿嵐碰上了。是我不對。”戚少雍把盒子放到桌子上，“這是我給阿嵐的賠禮，姐姐等她醒了給她。”

“你又給她什麽？”

“也沒什麽，”戚少雍把盒子打開，露出厚厚一沓紙，“陛下不是罰阿嵐抄一百遍《女戒》麽，她小孩子家哪裏遭得住這罪，我就幹脆停了一下午課，讓書院的學生幫著抄了。”

“胡鬧！”戚氏斥了一句，驚動了榻上的蔣嵐，她翻了個身，嘟囔著幾句不為人知的話，又睡過去。

戚氏怕再打擾到女兒，擡手揪著戚少雍的耳朵就提溜出去了，“人家學生都是男子，以後都是要走仕途的，你讓人家抄《女戒》算怎麽回事。”

“書院百十號人呢，分攤下來一人還抄不到一遍，不妨事的。再說了，這等糟粕合該讓他們見識見識，知道世間女子大不易，省得以後禍害人家姑娘。”戚少雍把疼得齜牙咧嘴，還不忘替自己辯解。

“你也老大不小了，怎麽做事情總是那麽不著調，你要讓父親和我再跟著操多少心！”戚氏氣得想揍人，巴掌都揚起來了，還是沒忍心打下去。

她頹倒在椅子上，已是紅了眼，“你當年不想做官，我由著你，你去濟州，我也由著你，沒幾年你說又回來翰陽書院教書，我還是由著你。現如今你卻又想出海下南洋，這一回又一回，你還是不肯安安穩穩過日子。弟弟，父親年歲大了，你就是不體貼我，也該心疼心疼父親。”

戚少雍把手放在戚氏的肩頭，安慰道：“姐姐，我還年輕，我想多出去走走，哪怕見一見世面也是好的。”

“你說得容易，你現在教導太子功課，不比當年來去自由。陛下信任你才把太子交給你，這是天恩，別人想都不敢想的，可這才多長時間你又要出幺蛾子，陛下沒直接砍了你的腦袋已經是仁慈了！”

“我知道，我沒敢糊弄太子，能教的我都教了。俗語講，師傅領進門修行在個人，太子聰敏，我就是不在他也能學得好，離開個一年半載沒有問題。再者說，我也年輕，也得出去歷練歷練，才能沈澱些新東西繼續教下去。可是這話不能跟皇上說，姐姐，我只能告訴你。”

戚氏拿手點了點他，敗下陣來，“罷了罷了，隨你。你長大了，我也管不了你了。”

戚少雍聽出她語氣松動，乖覺地蹲下來伏在她膝頭，“姐姐放心，我那朋友是在濟州時就相熟的，信得過。而且這船是他買的，要往南洋去賣貨，船上都是他手底下的人，不會出岔子的。”

“你心裏有數就好。”

戚少雍斟酌一下，又道：“姐姐，我想帶阿嵐一起去。”

戚氏原本松下來的心又是一跳，直接失手把戚少雍推出去摔到地上，“你胡說八道什麽？！”

“姐姐，我沒胡說。”戚少雍拍拍身上的灰站起來，“我要帶阿嵐一起去南洋。”

“混賬！別的我都依你了，這個你也敢想！”

“我說真的，姐姐，阿嵐也該出京城到外面看一眼了。”說起這個，戚少雍也不怕惹怒戚氏，直言道，“咱家姑娘是禦筆欽定的太子妃，以後嫁了人就要守著四四方方的一片天過日子，現在不去，將來就更沒機會了。”

戚氏冷下臉，“你趕緊走，以後這宣武侯府你少來，阿嵐就是跟著你混多了，才會這麽不著調，青天白日裏連陛下的話都敢反駁！”

“阿嵐說得又沒錯。”

“你還敢提！”

戚少雍摸摸鼻子，心道先提這事的不是姐姐你嘛！不過這話他沒膽子說，只道：“好，不提這個，咱們說一說徐家小姐這事。”

提到徐家，戚氏像吞了蒼蠅一樣，又是一陣惡心。

“你們都可憐太子，可憐他幼年喪母，外家失勢無人照拂，所以想法設法為他謀劃，替他鋪路。這無可厚非，可我只心疼阿嵐。”戚少雍的目光透過珠簾從屋裏看了一眼，又收回來繼續道，“姐姐，青梅竹馬兩小無猜，這固然是一段佳話，那以後的日子你想過沒有？”

“以後？”

“你自己的女兒什麽脾性你自己清楚，她眼裏揉不得沙子，也不會有容人之量。可她要嫁的人是太子，一輩子不可能只守著她一個人過日子。現在一個徐家小姐就把她折騰成這個樣子，以後可怎麽辦？”

這話說到了戚氏的心坎裏，這也是她一直憂心的，被戚少雍明晃晃點出來，戚氏眼眶微紅，一個心像是被人狠狠揪起來。

她啞口無言。

戚少雍繼續道：“她現在拈酸吃醋叫率性可愛，等她長大了再這樣就是善妒。人心易變，我們能保住她一輩子榮華富貴，可是沒有能保證太子能一輩子這麽愛護她。姐姐，你也不想自己的女兒困鎖在後宅和人爭著鬥著過完一生吧。”

“可是事已至此，我又能怎麽辦。我也知道這樣下去不好，我也想好好教她，把她教導成一個大家閨秀，可是她肯本就不聽話。我打也打了，罵也罵了，她還是我行我素，半分也不上心。”

“我們阿嵐有她自己的好，姐姐不要把她養成木頭一樣的人了。她只是見識不夠，行事有些狹隘而已。姐姐，你把她交給我，我帶她看一看世間的山水遼闊，見一見各處的風土人情。只有走出去，她才能跳出自己這一畝三分地，眼界開闊些才不會那麽狹隘。人生在世能做的事情有許多，所謂男歡女愛都是不值一提的小事，得之有幸，不得也無甚差別。阿嵐是個好姑娘，沒必要靠著別人過活。但凡能立得住，誰都沒必要。”

這話太過驚世駭俗，戚氏微張著嘴，驚得一時忘記了辯駁。好半晌她才緩過神來，“你快閉嘴，真是什麽都敢往外說！”

戚少雍一笑了之，“你就說答不答應？”

戚氏一片慈母心腸，自然是心動，但依然猶豫，“我不信你，你們兩個一個比一個會胡鬧，這一去少說一年半載，身邊沒人約束還不得翻天！可別回頭給我帶個變本加厲皮猴兒回來，那還不如留在家裏安心。”

戚少雍心虛地摸了摸鼻子，“阿嵐是我外甥女，我又不會害她。而且我也沒有那麽不靠譜吧！”

“沒有嗎？”

“姐姐你信我一回吧，你看太子不就讓我教得挺好。就是因為教的好，我請辭的時候陛下才不樂意的。”

“你少往自己臉上貼金！”戚氏狠狠在她胳膊上擰了一圈，“這事兒我做不了主，等侯爺回來我與他商量才能定奪。”

說是商量，其實蔣淵並無異議，但凡是對女兒有丁點好處，他都無一不應。

事情就這麽定下來，開船的日期在六月底，因為要去濟州坐船，舅甥兩個還得提前幾天走。

自打和蔣嵐相識，謝宗還沒和她分離過這麽久，少年情竇初開，自是不舍。偏偏蔣嵐一心顧著南洋風光，半點傷春悲秋的情緒也無。

謝宗嘆了又嘆，只能再三叮囑她出門在外萬事小心。蔣嵐嫌他啰嗦，早早催著戚少雍啟程。

此去說是一年半載即可，不過海上行船不總是一帆風順，到了南洋又幾多逗留，啟程回來時已經是一年又半載。商船駛入海疆，已經到了冬天，越往北走，天氣越冷，有的海域已經結冰，無法再向前。船主人便將船泊在江南通州境內，一行人並貨物走陸路繼續向北。

算著日子，如果星夜兼程，或可回家趕上過年。不過戚少雍到了陸上有些水土不服，加之日夜趕路就病了一場，等他們緊趕慢趕回到京城，已經是大年初六了。

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