皇帝一行人過去的時候，戚少雍正在興意盎然地給大娘解說，“大娘啊，您看，您手上像月暈一樣的一圈圈掌紋，是不是看著跟個銅錢似得？”

大娘花眼，把手掌遠遠推開分辨了好久，才猶猶豫豫點頭，“你這麽一說，好像是那麽回事。”

“那就錯不了啦！”戚少雍一拍大腿，“放心吧大娘，您要苦盡甘來啦！日後必定家境殷實，谷物滿倉，吃喝不愁！如若家中兒孫爭氣，說不準以後還能當個秀才娘呢！”

這話說到了大娘心坎裏，大娘笑得見牙不見眼，歡喜地遞了三個銅板過去。

雖說只是三個銅板，戚少雍仍像得了什麽珍寶一般，他把銅錢放在掌心裏一字排好，往屁股下坐著的那個不甚穩當的椅子後面一仰，心滿意足道：“瞧見了吧，我掙錢了！三個銅板呢！”

謝宗嘴角抽了抽，“您在書院授課不比這個掙得多，何必呢。”

“你小孩子家懂什麽呀，這人生百態，各人有各人的活法。一輩子好幾十年呢，若是只守著一個飯碗過日子，那多無趣。”

“可是有多人連一個飯碗都摸不到呢。夫子……”說到此處，謝宗像見鬼一樣瞪直了眼睛，剩下的話悉數吞在肚子裏。

戚少雍合上眼睛渾然不覺，“怎麽著？”

皇帝一行幾個已經來到了算命攤前，謝宗剛要張嘴叫人，被皇帝伸手按下。

蔣嵐混在其中是個不知情者，轉頭看了一遭，總覺得這群人怪怪的，可是卻說不上來哪裏奇怪。她繞過桌子揪起戚少雍的袖子，“舅舅，快起來，我給你接了一單大生意！”

一聽有大生意，戚少雍忽地把眼睜開，“什麽大——”

話沒說完，他“咣當”一聲摔在地上。

天子龍顏，當年殿試時戚少雍是見過的，縱使這麽多年南北奔走，他還是一眼就把人給認出來了。

此時，蔣嵐哼了一聲，“舅舅，你看看你這個沒見過世面的樣子，真是丟人！”

“阿嵐！”謝宗怕蔣嵐胡言亂語惹惱了皇帝，趕緊把人拉到身前捂住嘴，“不許說話。”

蔣嵐被捂住嘴，“嗚嗚”地急得直蹦噠，謝宗險些按不住她。

皇帝沒有理會小孩子間的小動作，端坐著深深看了戚少雍一眼，悠悠道：“狀元公好興致。”

戚少雍從地上爬起來跪著，默不作聲。一來不敢，二則理虧。

“今日東翁先生在沈雲山設壇講經，我聽說翰陽書院也特意放了半日假，準學生前去聽講，戚先生怎地沒去？”

“我舅舅說那個老頭講的都是廢話，有這功夫還不如多賺些錢給我買糖葫蘆吃。”謝宗一不留神，就讓蔣嵐給掙開了。

“蔣嵐！”戚少雍牙縫裏漏出幾個字，“你給我閉嘴。”

謝宗趕緊把糖葫蘆塞到蔣嵐嘴裏，低聲道：“趕緊吃，吃不完不許說話。”

皇帝瞟了謝宗一眼，謝宗便像是被人點了穴一樣不敢再動了。

“你怎麽也在這裏？”皇帝問謝宗，“戚先生是我朝狀元，青年才俊，飽讀詩書，東翁先生的講學不聽也罷。你一個毛頭小子，字都沒認全，不老老實實做學問，大街上現什麽眼。”

“您息怒，是我讓公子過來的。”戚少雍搶在謝宗回話之前把事情都攬過來，他又把在沈雲山腳下與謝宗說的那一番話講與皇帝聽。

皇帝聽罷只是冷笑，“戚先生這麽說，想必造詣是高深莫測了，不如明日我到翰陽書院聽一聽先生講學，還望先生不吝賜教。”

戚少雍倒吸一口涼氣，咬牙應下，“是。”

皇帝說完，手裏的扇子一扔，便起身離去。恵王抱著閨女落後一步，空出一只手指了指謝宗，小聲道：“你呀你，這個節骨眼找什麽事！回去可仔細著吧！”

把這一行人送走，謝宗本該松一口氣，可是愁眉苦臉的樣子怎麽看怎麽不松快。

蔣嵐終於吃完了一串糖葫蘆，舔了舔嘴唇問：“殿下，你怎麽不開心？”

她不說話還好，一出聲戚少雍總算要和她算賬，“小丫頭你還敢問，要不是你我們倆能挨著一遭？我看你一天不惹事就皮癢！”

蔣嵐稀裏糊塗地挨了他一個爆栗，敲得腦子一懵，恍恍惚惚地又被戚少雍一手撥到了一邊。

“殿下不用擔心，是我帶你過來的，有什麽事情自有我擔著。”戚少雍如是安慰道。

謝宗眉宇間愁緒沒有絲毫退散，“父皇應該對我很失望吧。”

“這有什麽！”一眨眼的工夫，戚少雍又恢覆成那個吊兒郎當的樣子，哪裏還有半分在皇帝面前的慫樣，“殿下記著，君子務知大者遠者，莫要計較一時之得失。識文斷字作文通義，你不比旁人差，就是偶爾被教訓幾句也沒得什麽。”

見謝宗不言，戚少雍又勸道：“大不了就是夾著尾巴做幾天人嘛，陛下又不會因為你跟我學算命廢了你的東宮之位。男子漢大丈夫，心胸開闊一點。你看看人家蔣嵐，每天要挨多少罵，還不是一樣樂樂呵呵的，你總不會連個小丫頭也不如吧。”

哪能一樣嘛！謝宗心道。

“行了，今天也別幹了，收攤吧。殿下回去好好溫書，今天回去陛下興許要查你功課。我也得回去翻翻書，咱們陛下金口玉言，明兒個要是講岔了，我估摸著咱們大齊也沒有書院肯收我了。”

***

皇宮，福熙宮。

落日餘暉一點點散盡，東山上漸漸泛起了星辰。宮中上下已經點起了燈，星火輝映，將原本就富麗的宮殿襯得更加輝煌。

宮女們捧著晚膳魚貫而入，不一會兒就將各色菜肴擺了一整桌，整個過程靜悄悄地，半分聲音也無。

等到宮女們忙活好悉數退下，內殿門口的女官朝裏面屈膝一禮，恭敬道：“娘娘，晚膳好了。”

“知道了。”隔著一道珠簾，裏面傳來一個嬌嬌婉婉的女聲。

沒一會兒，簾子被宮女掀開，一個苗條纖弱的女人款款走出來。

正是溫貴妃。

她穿著一身蔥綠色的宮裝，將瑩白的皮膚襯得如雪一般顏色，精致的眉眼像是被精心雕琢過，眼波婉轉，流光萬千，一晃神要把人的魂魄給勾掉了。

她在宮人服侍下凈了手，剛落座，便聽見外頭太監唱和：“大殿下到。”

聽到動靜，溫貴妃神色一喜，眉眼都彎起來，分外溫柔。

太監拖著長音的唱和才落，立刻就有個少年從殿門口竄進來，“母妃！”

大皇子謝宏今年十一歲，面容和溫貴妃有六七分相似，卻不顯女氣，反倒是顯得翩翩如玉。只是太年輕，氣質未穩，舉手投足還帶著少年人的放浪沖動。

“我兒回來了！”溫貴妃見謝宏跑得滿頭大汗，露出個無奈地笑容，從女官那裏抽了帕子親自為他拭去腦門的汗滴，“跑這麽急做什麽，看這一腦門的汗，仔細被風吹著！”

謝宏笑嘻嘻道：“兒子這不是一天沒見母妃，想母妃了嘛！”

“就你會貧！”雖知道是謝宏哄她開心，溫貴妃心底也極為受用，“我聽說您們書院今日歇了半天假，你去哪裏了，怎麽現在才回來？”

謝宏道：“東翁先生講學，兒子去聽課了。”

溫貴妃倍感欣慰，“這就對了，東翁先生是你舅舅親自去泰州請來的，你可不要白白辜負了。我可是聽說，東宮那一位由戚太傅手把手教，最近進益良多，陛下時常和朝臣們誇讚，你可萬不可掉以輕心。”

“母妃，今日我這三弟可是闖禍了。”

“哦？”

謝宏道：“先生名揚四海，今日講學，許多人慕名前來，翰陽書院也有不少學生跟著湊熱鬧，可是偏偏太子沒來。母妃，你猜他做什麽去了？”

“做什麽？”

“算命。”謝宏哈哈大笑，好半晌才緩過來，“戚太傅的兒子戚少雍帶著太子在永安街支了攤給人算命，這還不算，今日父皇與惠王叔微服出巡，好巧不巧給碰上了。我聽人說，父皇當時的臉色可不好看。我剛回宮去向父皇請安，正好碰見喬公公去東宮傳旨，說是皇上要檢查太子功課，這一回太子可有得罵了。”

溫貴妃安靜地聽謝宏講，臉上始終保持著得宜的笑容，並沒有因為太子受到責罰而露出任何得意的神色。等到謝宏一口氣終於說完，她才不疾不徐道：“皇兒，戚少雍也是個狀元呢。”

謝宏不明其意。

“皇後臨終托孤，為太子訂下了蔣氏長女，這樣一來，蔣家兄弟手上五十萬的兵權都交到了太子手上，再加上戚家父子兩個狀元一起教導太子，陛下還能有什麽不放心的。傻孩子，你該擔心擔心你自己。”溫貴妃聲音溫溫柔柔，幾句話就把謝宏的自得打的稀碎。

謝宏嘴角的笑容逐漸收斂。

“皇兒，如果事事都如你想的一般如意，我也就不必這麽苦心與你謀劃了。”

謝宏是個聰明孩子，經溫貴妃這麽一點，低頭思索有頃，再擡頭時已是一臉鄭重，“母妃放心，兒子明白了。”

溫貴妃留了謝宏一道吃過晚膳，母子倆又說了一會兒話，謝宏才回去。

他一走，溫貴妃的笑便有些冷了，“蔣家那丫頭多大啦？”

身後女官是溫貴妃心腹，上前道：“才六歲。”

“六歲……還是個不懂事的娃娃呢。”她伸出染了蔻丹的手指，掐下擺在瓶中的一朵牡丹，喃喃道，“只比二公主小一歲，入宮當個伴讀倒是正好。”

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