皇帝給公主傷了臉,這件事後宮自然都人盡皆知。

私下裏趙踞自然已經向仙草“討回公道”,仙草自知理虧，又見皇帝尊貴的臉上帶了三道紅痕的確很不像話,少不得勸哄俯就著他。

這日禹泰起來紫麟宮探視，不知不覺中跟仙草說起當初在河陽的事，但仙草一來非真正的小鹿,二來，遍尋記憶,竟沒有多少小時候的記憶，她心中因此對禹泰起頗有幾分愧疚。

禹泰起見她不知，卻道：“沒什麽,我只是閑著無事隨口一問罷了。何況事情過去那麽久了，你當時年紀又小，自然不會記得。”

從最初跟禹泰起相見,仙草便始終當他是跳板,直到現在，一路相處下來很知道他的為人品性,此刻聽他如此說，難免不忍。

隱隱地竟有種沖動,想要把真相告訴禹泰起,但是不知為何心底似另有一個聲音在拼命地阻止,不讓她洩露這個秘密。

仙草內心交戰，最終只說道：“過去的事情，哥哥不要太過放在心上了。”

禹泰起笑道：“知道,如今你已是皇貴妃，又有了小殿下跟公主……我心裏不知多高興。”

仙草隱約覺著他好像有心事：“哥哥在外一切可順利嗎？先前見皇上，皇上待你如何？”

禹泰起道：“放心，一切安好，皇上不過是問我夏州商貿之事……對了，說起這個我倒是有一件事，看皇上的意思好像是想派個可靠的人往夏州去負責此事，而且，皇上好像看中了徐慈。”

仙草扭頭：“徐慈？”

禹泰起一笑：“是啊，皇上對他如此重用，實在難得。但也是因為徐慈有這份能耐的緣故。”

“不知是什麽時候？”仙草有些擔心。畢竟如今謹寧公主跟袁琪都有了身孕，怎麽能在這個節骨眼上讓徐慈外派。

禹泰起道：“大概是一兩個月之後吧。”

那算起來也快是袁琪的產期了，仙草咬了咬唇。

當夜，仙草把此事跟趙踞說了，本來想偷偷地試探他的意思，最好別在此時把徐慈派出去。

不料趙踞立刻明白了，因說道：“讓徐慈出使夏州這不是朕的意思，是他自己主動請纓的。”

“什麽？”仙草傾身起來，看向趙踞，“你說真的？”

趙踞道：“騙你做什麽，從當年徐慈在夏州跟朕說起通商計劃的時候，朕就覺著他是可用之才，最近他在工部很得人心，只不過畢竟他入朝晚，資歷尚淺，一定要做兩件讓眾人都刮目相看的大政績才妥當。他之所以急著要去夏州，多半也是為此。”

“可是，謹寧公主跟袁琪都將臨盆了，家裏如何能缺的了他？”仙草心底壓著沒說的話是：她打心裏其實不願意讓徐慈遠行的。畢竟兄妹們分離的多，相聚的時光卻向來很少。離開京城山長水闊，也不知會發生什麽變故。

且聽聞清流社先前內訌，袁大哥還因此身亡，在這個時候讓徐慈去夏州，仙草著實不放心。

趙踞道：“朕明白你的心，這樣吧，明兒叫徐慈過來，你親自跟他說就是了。”

次日，徐慈果然從禦書房轉來了紫麟宮。

仙草問起往夏州之事，徐慈的說法一如皇帝，但他又說道：“皇上恩寬，又把公主許配給我，我在工部雖小得人心，但畢竟沒有更大作為，難以服眾，如今天下商客盡數往夏州而去，若是將此事經營妥當，那夏州便能成為邊陲富庶之地，也能為朝廷國庫充盈有極大之利。”

仙草聽了這幾句就知道他去意已決，心裏卻有些隱隱酸楚，便低聲道：“我知道哥哥的心意是想盡快覆興徐家的門楣，但是哥哥……倒也要保重身子才好，至少等兩位嫂子順利生了孩子再去不遲。”

徐慈搖頭道：“我前半生只顧浪蕩蹉跎，大好的年紀白白虛耗了，現在若不比別人更努力行事，又怎能在朝堂立足？難道要永遠都躲在皇上的蔭庇之下？”

仙草眼中的淚已經湧了出來，別的話索性不說，只低聲哽咽道：“我不想你走……”

徐慈的眼神這才又柔和下來，他握住仙草的手：“阿憫。”

仙草淚光盈盈地擡頭看他，徐慈道：“皇上極為疼寵你，你又有了皇子，我知道你心裏自會為了拓兒的將來打算，我之所以要如此勤謹，可知道……不僅僅是為了徐家，也是為了你跟拓兒。”

仙草微微震動：“哥哥……”

徐慈說道：“我相信皇上對你的情義，但我也想讓自己成為對皇上而言獨一無二的人，這樣，我就也可以做你跟拓兒在朝堂上的倚仗了。”

仙草這才明白徐慈的苦心，幾乎忍不住失聲。

後來聽說謹寧公主得知此事，也不顧挺著肚子便進宮來向皇帝求情。

趙踞見她身子不便，便只讓人告訴仙草，讓仙草來帶了她去了。

謹寧在紫麟宮裏跟仙草哭訴了小半個時辰，好不容易才給安撫停當。

才撫慰了謹寧，要送她出宮的時候，外頭譚伶進來，在仙草耳畔低低說了句話。

仙草驚問：“真打死了？”

譚伶點點頭。

仙草皺皺眉，終於道：“既然木已成舟，那就算了，隨她去吧。”

譚伶退下後，謹寧因問：“出什麽事了？”

仙草微笑道：“公主這已快要七個月了，以後不可再大喜大悲的，也不要聽那些話，免得對這孩子有什麽影響。”

謹寧本好奇，聽仙草勸慰，這才又打住。

只是往外走的時候，謹寧吞吞吐吐地問：“先前那個、那個袁琪進宮來，她可說我的壞話了嗎？”

仙草笑道：“並沒有。”又道：“公主放心，我曾經跟阿琪相處過一段時間，她為人心直口快，卻並沒什麽壞心眼，是個好人。天長日久的公主就知道了。”

謹寧怔了怔，終於嘆了聲，出宮去了。

等謹寧去後，仙草才又走了出來，問譚伶：“好好的怎麽就把人打死了？”

譚伶正欲回話，外頭道：“貴妃到。”

仙草忙先噤聲。

不多時顏珮兒在嬤嬤宮女的簇擁下走了進來，其中奶母懷中還抱著大公主。

顏珮兒行禮落座，問道：“小公主呢？”

仙草說道：“也不知怎麽，跟禹將軍格外親，先前一直念叨舅舅舅舅的，給抱了去內閣了。”

顏珮兒笑道：“可惜，本來還想讓茁兒跟她一塊兒玩耍呢。”

當即先叫把公主帶到外間，顏珮兒才道：“想必娘娘已經聽說我打死人的事吧？”

原來方才譚伶進來告訴的，就是顏貴妃命活活打死了個新進采女的事。仙草正欲問顏珮兒，見她主動提起，便問：“是做了什麽惡行惹怒了你的？”

先前顏珮兒覺著身子好些，便乘了肩輿出宮，本是要往紫麟宮來的，不料走到半路，無意中聽見幾個新進的采女在門樓底下閑話。

其中一個說道：“小公主給嬌慣的如此，把皇上的臉都抓破了，皇上竟絲毫都沒有怪罪。真是稀奇。”

另一個道：“如今那夏州王禹將軍才進了京，那可是小公主跟大殿下的親舅舅！皇上又怎敢對皇貴妃如何呢？”

“哼，皇貴妃生了兩個孩子，也夠了，且她年紀也都大了，好歹給我們一條生路，別人老珠黃的還指望著獨寵才是。”

顏珮兒聽到這裏，便命人把裏頭說話的揪了出來。

果然是幾個新進的采女，其中一人生得格外水靈，眉眼裏透著一股妖媚。

顏珮兒打量著，道：“方才你們在說什麽？”

三人嚇得發抖，面面相覷。

為首那人自恃機靈還試圖巧辯：“回貴妃，我們不敢亂說什麽，只是說了幾句沒要緊的玩笑話。”

顏珮兒聽到此人正是“獨寵”的那個，當即冷笑道：“仗著年紀輕就口沒遮攔的，殊不知，自個兒還活不到人老珠黃的歲數呢。”

淡淡地說了這句，顏珮兒道：“把那個詆辱主子的賤婢拉下去，杖斃。”

那為首的采女起初還以為只是給斥責幾句就罷了，此刻才聽出有些不對，正惶惑間，旁邊兩名太監將她押下往外拖去。

采女方明白將發生什麽，一時哭叫起來：“貴妃娘娘饒命！”

顏珮兒絲毫不為所動，淡漠的眸子環顧周圍眾人，道：“既然進了宮，就該守宮內的規矩，誰若是因為聽了幾句不實的傳言，就異想天開胡言亂語，這個賤婢就是下場。”

大家紛紛跪地，瑟瑟地口稱不敢。

顏珮兒冷笑了聲，方命人起駕而去。

此刻仙草聽她說完，啞然道：“你又何必跟那種糊塗人一般見識？”

顏珮兒說道：“一個糊塗人自然不足為懼，可要不理她，一個個都都糊塗起來，我卻不耐煩去教導。不如殺一儆百。”

仙草瞧著她泛白的臉色，想想還是把心裏的話壓下去，只道：“你動手也就罷了，只是不要太往心裏去，宮內人多，人心各異的，自然防不勝防，要是每一句都生起氣來，損了自己的根本，卻是得不償失了。”

“難得你不怪我兇狠，卻叫我保養，”顏珮兒微微一笑，片刻後卻低低道：“我雖然討厭這種輕薄狂浪的人，但她有一句說的對，咱們年紀都會漸漸大了，將來自然有更新鮮更好的人進宮來，你……不怕皇上將來會移情別戀嗎？”

仙草想不到她會問這話，遲疑了片刻，終於說道：“若是說實話，還是有些怕的。”

顏珮兒道：“當真？”又笑道：“原來你也會怕麽？”

仙草苦笑，心中卻掠過江水悠說過的一句話“誰先動心，誰就先輸了”。

她跟趙踞之間，的確她不是最先動心的一個，但是……

那句話當真絕對嗎？

仙草道：“你怎麽突然跟我說起這個來了？”

顏珮兒道：“只是忽然間想到了而已，也許是連我自己都覺著好奇，皇上他對你的情分到底能夠深到幾許，是否是磐石無轉移的……”

說到這裏，顏珮兒突然咳嗽起來，仙草忙起身給她捶背，又叫人送茶進來。

仙草皺眉道：“你上次月子沒有坐好，一直都落下這個弱癥，還不仔細調養，反而私下起這麽多心思，又喊打喊殺的，不是我說，如今除了你自個兒的身子，還有什麽比這個更要緊的呢。”

顏珮兒聽到這裏擡頭看向仙草，她看了仙草半晌，道：“上回他們回去，說你讓小殿下跟公主玩耍，茁兒也出人意料地吃了點心。如今你不怪我殺人，反勸我這些話，我才知道，原來小國舅說的你很好……的確是很好。”

仙草語塞：“好好的怎麽又說這些。”

顏珮兒道：“我原先覺著你蠢，很瞧不上，現在才漸漸地覺著，最蠢的竟是我。”她笑了笑，又咳嗽了兩聲方起身道：“罷了，我也該回去了。”

仙草方才扶她的時候，覺著她比先前越發瘦弱了，心中很是不安：“貴妃……”

顏珮兒回頭：“還有事？”

仙草想了想道：“沒，你且回去吧，改天得閑我去探你。”

顏珮兒一笑，這才扶著宮女的手往外去了。

出了紫麟宮上了肩輿，一行人走了半晌，顏珮兒目光略微一凝，突然道：“去平章宮。”

***

又過了數日，宮外忽地傳了個消息進來。

原來袁琪提前分娩，但幸虧天意庇護，沒有費多少事就順利生下了一個健健康康的女孩兒。

仙草聽了這喜訊，忙先去上了一炷香，可回頭之時，卻鬼使神差地又想起了當初拓兒的指腹為婚之事。

當時仙草本能地就覺著不妥，只是要阻止已經晚了，何況那時候心裏還懷著僥幸，覺著未必就給拓兒說中了。

沒想到現在果然是生了女孩子，假如拓兒是玩笑，那就罷了，但要是他不是玩笑……

畢竟，雖然血緣上算來沒有關系，但到底那是自己親哥哥的女兒啊。

仙草很想立刻去徐府探望，只可惜自己身份如此，不便出宮。

趙踞卻也理解她的心情，當夜便勸她道：“只等那孩子略微過幾日，就叫抱進來給你看。”

仙草說道：“孩子尚小，不適合挪動，我悄悄地出去，看了就立刻回來，你說好不好？”

“不好。”趙踞幹凈利落地否決，“你只要一步挪出宮門，朕就覺著會生事，絕不許。”

仙草無奈地嘆了口氣，白日顏珮兒來找自己的那些話在心中轉來轉去，最終卻只盡數壓下。

“對了，”仙草道：“還有一件事。”

趙踞把她擁入懷中：“什麽？”

仙草便把拓兒指腹為婚的事說了，又心懷僥幸地說道：“那孩子看來不像玩笑，不過我想他年紀還小，再大些應該就忘了。”

趙踞卻道：“踞兒想娶徐慈的女兒？”

仙草窘然。

趙踞目光閃爍，卻反而笑道：“好小子，心思起的這樣深遠，卻比朕想的還周詳，好好好，這個很不錯，不用怕……以後就算那小子忘了，朕也給他記著呢。”

仙草大驚，本以為皇帝會取笑自己，沒想到竟是這個反應：“你說什麽呢？”

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