龍涎香濃烈的味道讓仙草覺著熟悉,同時又泛出一種極大的陌生感覺。

仙草用力一掙。

大概是沒想到她會如此,趙踞只覺著那嬌軟的身體在自己的胸口一彈，然後像是一頭鹿似的跳了開去。

手中的絹扇已經掉在了地上,仙草後退兩步，盯著面前的皇帝，終於把這張少年清俊的臉看的更加清楚。

相比較她的驚慌失措,趙踞卻好整以暇的，他擡起空空如也的手枕在腦後,嘴角斜斜挑起，露出了獵人審視獵物的眼神。

“你怕什麽？”皇帝才醒，聲音裏帶著一點恰到好處的暗沈,“先動手輕薄的不是你嗎？”

仙草已經回過神來：“奴婢只是看皇上的衣襟開了些，怕您著涼，所以才想給您掩起來。”

趙踞嗤地笑了聲,瞥了眼自己的胸口：“朕明明看你撩的更開了。”

仙草情不自禁地蹙眉。

皇帝靜靜地打量著面前的人,奇怪的很，早先那個身影一旦出現在視線範圍內,都會引發他的天然警戒，但是現在,居然越來越順眼,甚至有些挪不開目光。

是真也好,是假也好，將錯就錯也好……皇帝模模糊糊地想。

正在這時侯，外間腳步聲響起來,是雪茶去而覆返，見皇帝醒了，便上前躬身道：“皇上，顏采女來見。”

趙踞聽了，這才翻身坐了起來，道：“更衣。”動作間，緞子中衣流水似的滑落。

雪茶忙上前伺候，又向著仙草使眼色。

仙草早把地上的扇子又撿了起來，叫了兩個宮女進來，幫著皇帝更衣完畢。

半刻鐘後，顏珮兒在兩名宮女的陪同下走了進來，上前盈盈下拜，說道：“珮兒參見皇上，吾皇萬萬歲。”聲音也是不高不低，清柔婉轉，十分動聽悅耳。

就算沒看見這人的樣貌，只聽到這把嗓子，就已經知道是個美人兒了，如今仙草在皇帝的身旁細看顏珮兒，卻也是滿眼驚艷。

面前的女子，身著淺黃色的宮裝，烏黑的頭發挽做飛仙髻，發髻上垂著一枚細巧精致的飛鳳簪子，口裏銜著細金流蘇，流光溢彩。

膚若凝脂，眉若遠山，秀氣的瓜子臉，櫻桃般的唇，雖舉止端莊規謹，但舉手投足，顧盼生輝。

仙草暗中讚賞：要看一個女子是否是真的美人，相貌自然是第一的。

但是在相貌之外，卻還有一樣極要緊的，那就是“氣質”，如今這顏珮兒擁有無以倫比的樣貌，偏偏談吐舉止也是一流的教養，怪不得顏太後當做心肝寶貝一樣。

仙草不禁又垂眸看向皇帝，想看皇帝是什麽反應。

卻見趙踞大馬金刀地坐在榻上，右手摁在腿上，略略傾身往前，像是一個親近的姿態。

他笑微微地看著顏珮兒道：“免禮。賜座。”

待顏珮兒落座，皇帝又問道：“這樣炎天暑熱，你怎麽突然來了？就算有什麽要緊事，何不等到天黑暑氣消退的時候過來？也省得給風吹日曬的頭疼。”

顏珮兒並不直視皇帝，只仍舊略低著頭，溫婉地回答：“回皇上，其實並沒有什麽要緊事，只是因為天熱，臣妾親手調制了些香飲，想給皇上送來，一解暑氣。”

趙踞面露驚喜之色，笑意更盛：“你有心了。朕正覺著口幹舌燥，要喝點香飲，是什麽調的？”

顏珮兒道：“是紫蘇飲。”

這紫蘇香飲裏有紫蘇葉，杏仁，五味子，人參，甘草，陳皮等等，兼具解暑跟散熱增益等功效，是夏季時候京城裏最流行的香飲。

趙踞笑道：“更加好了。拿來朕嘗嘗看。”

顏珮兒背後的宮女早就打開了食盒，卻見盒子裏還堆放著些碎冰，中間鎮著一碗香飲，宮女取了出來轉遞給顏珮兒，顏珮兒接了過來，上前兩步，卻並不直接遞給趙踞，只看向仙草。

仙草正在旁邊看熱鬧，沒想到顏珮兒到這種地步還如此顧及禮數，一怔之下，對上顏珮兒含笑的眸子，她柔聲道：“勞煩姑姑。”

仙草剛要上前取過，趙踞卻笑說：“在朕這裏何必多禮。”竟向著顏珮兒招了招手，示意她上前。

顏珮兒只得又走前一步，親自獻上。

趙踞接了過來，輕輕啜了口，笑道：“果然香甜可口，一掃方才的燥熱之氣。怪不得太後對你讚不絕口，珮兒果然心思玲瓏，深懂朕的心意。”

這兩個人站在一塊的時候，真真的郎才女貌，珠聯璧合，相映生輝似的，連看著都似賞心悅目。

仙草正在打量，顏珮兒已經重又後退，垂首說道：“皇上喜歡，臣妾便放心了，臣妾知道皇上日理萬機，貿然前來已是唐突，現下便告退了。”

她突然而來，本以為會跟皇帝多相處些時候，沒想到立刻就要走。

在場的幾個人都覺著意外。

趙踞把手中的香飲往旁邊一遞，雪茶忙接了過去，趙踞道：“既然如此，你先回去吧，朕這數日有些分身不暇，等得閑了便去瞧你。”

顏珮兒臉上微紅：“皇上不必惦記珮兒，只顧惜龍體為上。”說著深深行禮，後退數步，帶了宮女去了。

****

等顏珮兒一行離開後，仙草仍有些意猶未盡的。

怪不得江水悠那麽忌憚這位顏姑娘，這舉動真的叫人挑不出錯兒，雖然是皇帝的親戚、太後看重的人，卻一點兒也沒有張揚的意思，反而顯得溫良謙恭，又如此的善解人意進退有度。

正在呆看，卻聽雪茶說道：“皇上，這紫蘇飲……再不喝就不冰了。”

趙踞淡淡道：“你拿去喝了吧。”

雪茶本以為皇帝還要繼續喝的，沒想到這樣吩咐，一時喜出望外：“那奴婢就遵命了。”

仙草聽見了回頭，見雪茶笑嘻嘻地捧著那碗冰香飲退後，臨去還向她得意地一擠眼。

趙踞轉到桌子後面，突然對仙草道：“弄些茶來。”

仙草道：“好好的香飲怎麽不喝？”

趙踞也不言語，只瞥她一眼。

仙草忙又去泡了一壺安吉白茶捧了過來，取玉杯倒了一杯。

趙踞喝了半盞，額上微微有汗冒出來。

仙草看在眼裏，一時找不到別的，就把自己的手帕掏出來：“皇上擦擦汗。”

趙踞低頭看她手中拿著一方素白色絲帕，上面栩栩如生地繡著一頭鹿，嘴裏銜著一朵靈芝。

趙踞不由問道：“哪裏來的？”

仙草道：“是昭儀給奴婢的，這圖案也是昭儀親手繡出來的。”

趙踞“哦”了聲：“羅昭儀對你倒是真的不錯，也沒見她給朕弄這些東西。”

仙草道：“皇上也喜歡這些？昭儀只怕皇上不喜，若皇上知會一聲，昭儀自然更繡好的給皇上，只怕比這個還強百倍呢。”

趙踞聽她伶牙俐齒地說羅紅藥，便又看她一眼：“羅昭儀這兩日身子怎麽樣？”

仙草忙道：“聽說大有起色，皇上要不要去看看昭儀？”

趙踞並不言語，只把那帕子接過來，在臉上擦了一回，看看上頭精細的刺繡，半晌才又丟還給仙草。

也不知是不是因為仙草的話，次日，皇帝在午後果真往寶琳宮走了一趟。

羅紅藥果然比先前康健很多，只是大病初愈的人，畢竟不便侍寢，所以皇帝並沒有立刻傳召。

仙草看羅紅藥氣色很好，頗為放心，與此同時，也在寶琳宮看到一名舊人。

原來之前趙踞說給羅紅藥挑兩個好的宮女，卻並不是虛話，其中有一個卻是之前去了尚衣局的紫芝。

趁著趙踞跟羅紅藥在內說話，仙草便問紫芝別後的情形，以及在寶琳宮如何。

紫芝微笑道：“昭儀是個不肯為難底下的，這宮內的事情也清閑，比先前在尚衣局輕松了許多。”

仙草道：“你相處久了就知道昭儀的好。”

紫芝似笑非笑地看著她道：“當然，只不過想想可笑，當初我在乾清宮，你跟著昭儀，我還取笑你跟錯了人呢，如今倒好，咱們兩個竟然掉了個兒了。”

仙草聽她的話似別有深意，微微一怔。

紫芝卻又問道：“皇上對你怎麽樣？”

仙草道：“倒還使得。”

紫芝笑道：“你可知道，這些日子宮內傳的都是你在乾清宮的事兒。”

仙草意外，便問何事。

紫芝抿嘴道：“當然是說……你成了皇上的心腹，片刻不可缺的人呢，倒要恭喜你了。”

仙草原本自然還當自己是徐憫，見了紫芝是天然的親切，可不知怎麽，最近見她一次，那滋味就兩樣一次，仿佛漸漸疏離。

如今更聽見恭喜等字眼，對她來說卻實在不知喜從何來。

但是又不能抱怨別的，當下只低頭笑了笑：“在寶琳宮也好，乾清宮也罷，橫豎都是伺候主子，只管盡心，別出差錯就是了。”

紫芝笑道：“當然是這話，可是有的人拼盡全力，卻抵不過一次小差錯，有的人肆意妄為屢屢逾矩，卻還能安然無恙深得聖心。這大概是命罷了，又怎能是人力能及的。”

仙草心中震動：“紫芝，你在說什麽？”紫芝的話說到這份上，難道她還不明白？

紫芝卻又恍若無事地笑道：“罷了，我不過當你是姐妹，跟你隨便抱怨一句，怎麽你竟然像要當真似的？”

紫芝卻又問她跟著禹泰起出宮後的種種，仙草撿著能提的兩句，只說些沿途風物等等，並不提個中驚險之類的。

紫芝盯著她道：“聽說禹將軍對你頗為有意，之前還以為你會去夏州……興許自有一番造化呢，不料仍是沒有緣分。你可覺著後悔嗎？”

仙草搖頭。

紫芝笑道：“不過也是，禹將軍雖然有‘夏州王’的稱號，但終究不如皇上是九五至尊，無人能比。”

仙草越發皺了眉，忍不住喝止：“紫芝！”

紫芝見她臉色肅然，微怔之下道：“我玩笑而已，你怎麽了？難道咱們之間連這些話都不能說了？”

仙草看了紫芝半晌，本還有話要跟她說，此刻卻有些意興闌珊，就只沈默著低了頭。

****

離開了寶琳宮，皇帝坐了鑾轎，頭頂黃羅傘蓋，撐出一片蔭涼。

雪茶跟仙草在底下一左一右，雪茶暗中打量仙草，卻見她臉色不佳。

“怎麽了，平日裏一提到寶琳宮，你就眉飛色舞的，這次怎麽像是鬥敗了的公雞？”雪茶低低地問道。

仙草想起方才跟紫芝的話，心裏總像是有些陰影，就問：“皇上怎麽突然想到，把紫芝調到寶琳宮去呢？”

雪茶道：“多半是看她還算能幹，又想到你們都是太妃的舊人，你既然到了乾清宮，自然就還一個給羅昭儀。”

仙草無奈地一笑。

是夜，皇帝便召了顏珮兒侍寢，次日不出意外地即刻封了顏珮兒為婕妤。

這當然是人盡皆知的事，在後宮裏倒也沒引發什麽波瀾，畢竟在眾人看來，顏珮兒已經儼然是皇後之選了。何況自打她進了宮後，待人接物，甚是妥帖，不管是對太後太妃，還是底下的采女等，一視同仁，事事周到，所以雖然妃嬪裏曾有針對她的人，可見她如此容貌，又看是這樣出挑的行事，倒也心服口服，無話可說。

所以顏珮兒給越級封為婕妤，大家只私下議論了一陣了事。

又有些趨炎附勢的，看到太後寵愛，皇帝寵幸，簡直是炙手可熱的人物，便紛紛趕去給顏珮兒道喜，著意籠絡討好。

於是這半月以來，皇帝除了顏珮兒，再也沒召幸過別人，連江水悠都給冷落了。

這卻是在江昭容意料之中的，倒也罷了。

連綿下了幾天的雨，把原先的暑熱暫時清退了些，颯颯地倒有了些許涼意。

皇帝下了朝，回到禦書房，不多時高五來見，臉色卻有些奇異，似乎有兩三分的驚惶似的，這對高五來說卻是極罕見的。

雪茶看的奇怪，才要在旁聽聽他說什麽，高五卻走到桌邊，低低對皇帝說了一句話。

他實在太過謹慎，以至於雪茶只隱隱聽到什麽“不肯……半路上……”之類的只言片語。

而高五說完之後，皇帝臉上的血色突然消退了不少的，在陰沈的天色裏顯得格外的白。

雪茶雖不知發生何事，隱隱地卻有些心裏惴惴。

正探著頭呆看，皇帝卻把面前桌上的折子一推，負手邁步出了書房。

雪茶便偷偷問高五：“出什麽事了？”

高五冷著臉說：“不該問的別亂問。”

雪茶瞪他一眼，忙跟著皇帝出門，卻見皇帝是回乾清宮的。

雪茶惶惶然跟著皇帝進了殿內，卻並不見仙草出來迎著，趙踞問道：“鹿仙草呢？”

一個太監忙道：“回皇上，小鹿姑姑先前出去了，還沒回來。”

“去哪兒了？”皇帝的口吻有些不善。

“像是、去了寶琳宮。”

趙踞道：“去，把她叫回來。”

小太監領命，急急忙忙地去了。

雪茶等到這裏，終於忍不住問：“皇上，著急叫小鹿幹什麽？”

趙踞並沒有回答，耳畔卻響起方才高五的回話。

原來高五所回的，是之前派了譚先生去濟南府帶濯纓老人上京的事，那濯纓老人本不肯離開濟南府，譚先生以皇命相逼，才勉強上路，誰知走到半路，老人體力衰竭，竟然身故了！

趙踞原先在接到禹泰起親筆信的時候，對那信上所說，半存疑慮，又怕放仙草出宮節外生枝，所以才命譚伶去請，不料濯纓老人本就年高，之前又給馬三傷著，著實經不起鞍馬勞頓。

直到現在，皇帝心中才焦慮起來。

趙踞在乾清宮等了一刻鐘，仍是不見仙草回來，雪茶早又派了個太監去催，也無音信。

窗外的語聲嘩啦啦的，皇帝頗為焦躁，索性出了乾清宮，要親自往寶琳宮去，不料才出宮門，卻見顏珮兒帶了宮女緩步而來。

皇帝勉強駐足，顏珮兒行了禮，原來她見連日陰雨綿綿，所以親自給皇帝熬了些祛濕的湯藥。

趙踞笑道：“天陰雨濕，只叫人送了來就是了，何必親自走一趟？”

顏珮兒道：“還是臣妾親自看著放心。”又問：“皇上是要去哪裏？”

趙踞道：“朕要去延壽宮給太後請安。”

顏珮兒含笑道：“臣妾本想送了湯藥就去太後宮內，如此……臣妾可否陪著皇上？”

趙踞本是敷衍的話，聽顏珮兒如此說，騎虎難下，只得答應。

顏珮兒又道：“皇上還是先喝了湯藥，免得涼了不好。”

趙踞回頭對雪茶道：“你拿進去，放在爐子上，等朕回來再喝。”

顏珮兒見如此吩咐，只得不語。

當下趙踞便跟顏珮兒一塊兒往延壽宮而來，期間轉過文華殿，陰冷的風中突然傳來一陣奇異的香氣。

趙踞自然也聞見了，仰頭問：“什麽氣味？”

顏珮兒奇道：“卻好像是有人在做菜。”

趙踞皺眉：後宮是什麽地方，怎會有人敢這樣膽大包天。

可一想到“膽大包天”四個字，趙踞心頭一動，敏銳地預感到什麽。

皇帝左右看看，循著香氣往前而行，漸漸地，竟然是禦花園在望。

趙踞邁步入內，走不多時，便發現了香味來的方向。

花園的涼亭之中，有兩個人對面坐著，中間的石桌上放著一個銅爐，銅爐裏湯肉翻滾，香氣四溢，那兩人似乎興致正高，站在這裏都能聽見那說笑聲傳來。

雨霧縱橫，顏珮兒看了會兒，若無其事地對趙踞道：“皇上，多半是兩個宮人，交給他們處理就是了，咱們還是去見太後吧。”

趙踞盯著那兩道模糊的影子，淡淡地對顏珮兒道：“這裏的濕氣太重，你先回去，朕去去就來。”

顏珮兒拉住他的衣袖：“皇上……”又柔聲道：“表哥，我好不容易跟您一塊兒去見太後，咱們一塊兒去好麽？”

趙踞回頭對上她霧蒙蒙的眸子，傘下的美人，越發美的驚心動魄，如此溫柔相求，只怕任憑是誰都無法抵抗的。

可是此刻，皇帝的心卻好像也給扔在了那滾燙的肉湯裏，焦灼難耐。

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