譚伶在外不知發生何事,卻又不能入內,真是叫天不應，叫地不靈。

正在五內俱焚,突然間聽見裏頭仙草尖聲大叫道：“夏葉姐姐！”

譚伶聽著這一聲呼喚，驀地駐足。

對仙草來說，這情形卻也是始料未及。

簡直大亂了她的陣腳。

因為這出現在仙草面前的,赫然正是夏葉，那個本該扣在禹泰起手中的夏葉。

在看見夏葉現身的一剎那,幾乎是出自本能的，仙草想要跳起來，頭也不回地跑出廳去。

但在雙膝一動的時候,心裏卻又響起一個聲音：這會兒逃是來不及了。

除非跟譚伶一起，鬧得魚死網破。

可與此同時又有另一個最大的疑惑浮現出來：夏葉不是在禹泰起手中的嗎，她怎麽會回到京城？

按理說禹泰起不該是那種疏忽大意的人,他當然知道仙草要回京的,假如放縱了夏葉，那麽就可能對仙草造成致命的危害。

難道真的是一時沒有看住人讓夏葉逃了出來？

心底無數個念頭掠過,陰雲密布，雷聲陣陣,且有刀光閃爍,在自己頭頂亂舞。

在仙草看著夏葉的時候,夏葉也正盯著她。

緩緩向仙草露出了一個意義莫名的笑，夏葉道：“看見我很意外嗎？小鹿姑姑。”

仙草的雙腿蠢蠢欲動，幾乎要自發地帶著她這個人逃出廳內。

蔡勉在旁邊,不露聲色地打量著兩人。

終於仙草驚叫了聲：“姐姐！”

她爬起身來，踉蹌上前，奮力一把抱住了夏葉，孤註一擲地叫道：“你沒事？你是怎麽回來的？知不知道我可擔心死你了！”

夏葉渾身僵住，然後用力將她推開，臉上露出嫌棄之色。

仙草眼巴巴地看著她。

夏葉深看仙草一眼，回身向著蔡勉屈膝行了個禮，道：“參見太師。”

蔡勉道：“她方才說的你都聽見了，你告訴本太師，那是不是真的？”

仙草滿臉無辜的期待，手卻驀地攥緊。

夏葉回頭看了仙草一眼，終於說道：“回太師，後面的事奴婢不知道，但前面的事她沒有說謊，本來奴婢要用毒的，誰知禹泰起精明非常，反而識破了奴婢的行藏，禹泰起武功高強，奴婢不是對手，他本要殺死奴婢的，當時還多虧了小鹿姑姑替奴婢說情，才留了我一條命。”

在聽著夏葉說話之時，蔡勉的目光還在不住地逡巡。

仙草卻盡量自控，不敢露出任何恐懼或驚愕的表情。

直到聽見夏葉說“她沒有說謊”，仙草清晰地察覺自己的手指甲在掌心深深地一刺，繼而驀地放松。

蔡勉聽了夏葉的回答，微微頷首：“好。”

這樣一句，便救了仙草的命。

蔡勉應了聲後，一揮手：“你先下去。”

夏葉行禮後重又垂頭退下，不再多看仙草一眼。

剩下仙草跟蔡勉面面相覷。

仙草努力在臉上擠出了一個笑：“太師這下可放心了吧，奴婢說過了，奴婢全心全意幫著太師做事，畢竟太師位高權重，世間誰不敬畏？且之前太師還給過奴婢銀子呢，奴婢感激在心。別人都沒有對奴婢這樣好過。”

蔡勉似笑非笑道：“你知道就好。”

仙草認真道：“奴婢又不是傻子，怎麽會不清楚呢？”

蔡勉琢磨片刻：“既然有夏葉給你做證，那這次就算了，禹泰起畢竟並非是個好對付的，連周知府都栽在他手中，要你們去殺了他，的確有些為難。”

仙草心有餘悸道：“是啊太師，那個人真真可怕，幸而他沒有對奴婢起疑，不然我跟夏葉姐姐都要死在他手裏了。”

蔡勉眼中透出恨意，卻又定神看向仙草：“既然如此，你回來其實也不是一件壞事，本太師另外有一件差事要你去做。”

仙草眨眨眼：“不知何事？太師請吩咐就是。”

蔡勉沈吟道：“你離開皇宮有一段時間，大概不知道，顏家有意送那個什麽京城第一美人的顏珮兒進宮，哼，他們家裏倒是打了一手好如意算盤，有個當太後的，還想再弄個當皇後的。”

仙草微微一震。

蔡勉繼續道：“不過皇上年紀漸漸大了，也越來越喜歡自作主張，倒是得有個可靠的枕邊人看著他才好。”

蔡勉這話，多半是想弄個能跟顏珮兒一較高下的皇後人選。

仙草試探問：“太師的意思是……”

蔡勉忖度地看著她：“過兩天你就知道了，好了，你來了也有段時間了，就先回宮去吧。”

仙草沒想到蔡勉這麽快放了自己，她本要謝恩然後快手快腳地離開這龍潭虎穴，可轉念一想，卻又訕訕道：“太師，奴婢還有個不情之請。”

蔡勉疑惑道：“什麽？”

“雖然不好開口，但……”仙草有些不太好意思：“奴婢這次出去一趟，之前太師賞賜的銀子都花光了。不知道太師能不能再……”

蔡勉意外之餘，面上露出鄙薄的笑：“銀子事小，你盡心給本太師辦事，以後自然不愁金山銀山，只是你要打起十萬分精神辦差使，別再似之前了！若還辦的不好，小心這銀子成了你的買命錢。”

旁邊侍立的管事上前，又遞了兩張銀票給她。

“奴婢當然會謹遵太師教誨，”仙草捧在手中，眉開眼笑：“多謝太師。”

蔡勉見她在這時候居然還不忘貪財要錢，反倒越發放心了幾分，便不再為難，一揮手示意她去了。

***

仙草退出了廳內，來到門口，見譚伶正望夫石一樣立在旁邊，呆若木雞狀。

仙草忙上前挽住他的手，笑道：“公公，太師問完了話，咱們可以回去了。”

譚伶如在夢中，聞言忙回神，兩人拔腿往太師府外而行。

毫不停留地出了府門，仙草要上馬車，但渾身上下卻一點兒力氣都沒有。

才一擡腿，整個人就順著車邊往下滑去。

譚伶及時地在後面扶了她一把，將她送上馬車，自己才縱身跳進裏間。

仙草進了車廂，整個人癱軟倒下，只顧呼氣。

譚伶看著她臉色雪白的樣子：“太師……沒有為難姑姑嗎？”

仙草苦笑道：“公公，方才差一點點，咱們兩個就出不來了。”

譚伶想問蔡勉跟她到底說了什麽，卻又有點兒不敢深問：“好歹姑姑的福分大。”

仙草緩緩地籲了口氣，一眼看見旁邊放著的沒喝完的甘草飲，忙又捧起來喝了半罐子，甜甜的香飲入了腹內，緩解了積攢的驚慌，頗為治愈。

譚伶不言語，仙草也不說話，她抱著罐子發了會兒呆，想的卻是在太師府內夏葉的那番話。

夏葉為什麽要替自己圓謊。為什麽不揭露是自己跟禹泰起設計了她？

難道夏葉跟蔡勉合謀……在設計什麽圈套？

仙草用力一搖頭：還是說這其中有什麽自己不知道的隱情，導致了夏葉的轉變？

實話說，當時仙草看見夏葉的一剎那，心中只有一個念頭：完了。

但是在飛快地猜測過所有可能之後，仙草決定孤註一擲。

她不相信禹泰起會是那樣粗心大意的人。

就算看守不小心放走了夏葉，禹泰起也絕對不會善罷甘休，至少絕對不會讓夏葉如此平平安安地回到京城。

除非他一心想要仙草死。

那麽反過來推：如果夏葉安然地回到京城，那或許意味著，她對仙草沒有威脅。

雖然這種想法太過大膽而驚世駭俗了。

但是偏偏就真的給她賭對了。

仙草發了半晌呆，打了個飽嗝，目光左右逡巡，慢慢定神。

突然想起一件事，她擡手入袖子裏掏了掏，摸出那兩張銀票，不出所料又是二百兩。

有權有勢有錢可真好啊。

假如這一百兩銀子落在平民百姓手中，至少也夠了幾年的花銷了，怪不得那麽多人願意當太師門下走狗。

仙草打量了銀票一會兒，把其中一張銀票拿了往前遞了出去。

“公公，這個給你。”

譚伶正暗中打量她的神色，猜測方才在太師府發生何事，見狀怔住：“姑姑這是何意？”

“見者有份，這是方才太師賞賜的。”仙草道。

“可、無功不受祿。”譚先生苦笑。

仙草笑道：“勞煩公公跟我受了這場驚恐，這一路上也還多蒙你照顧，又是你請我吃烤鴨，這點算是我的心意，你拿著，以後咱們之間興許還會有交情呢。”

譚伶很是意外。

他的官職不低，可薪俸有限，雖然不算赤貧，但畢竟不是那種惡形惡相的貪腐之輩，這一百兩銀子對他而言也算是頗為難得了。

只是想不到，這小宮女居然有本事從蔡勉手中討銀子，而且如此正大光明的，且又難得的豪爽大方，令人舒服。

一剎那，看著對方可喜的臉龐，譚伶心中竟掠過個奇怪的念頭：“怪不得皇上不知為何，非得讓她回宮，甚至寧肯冒著得罪禹將軍的危險。”

“既然如此，恭敬不如從命，”譚伶心中轉念，終於雙手接過：“多謝小鹿姑姑。”

仙草笑道：“咱們這也可以叫做‘茍富貴，勿相忘’了。”

譚伶實在忍不住，加上緩解了最大的危機，不由也出聲大笑。

****

馬車來至宮門前，卻從馬車之後又有幾匹馬兒不緊不慢地趕了上來。

譚先生才跳下車，回頭一看來人，忙撩起袍子跪地行禮：“參見高公公。”

高五下馬，擡手道：“不必多禮，起身吧。”

譚先生站起身來，疑惑道：“公公是從哪裏來，難道也有外差？”

高五自然是奉皇帝命令前去太師府查看端倪的，見到譚伶跟仙草出府，他卻不露痕跡地一路跟隨，直到現在。

高五並不多言，只吩咐道：“你隨我進宮面聖吧。”

此刻仙草也從車內跳下地來，一眼看見高五那張陰沈的臉，不由笑道：“高公公，一日不見如隔三秋，今日見到你這張臉，真真恍如隔世了。”

高五淡冷地瞥她一眼：“姑姑這一路上幾生幾死的，差一點就真的隔世了。”

這話說的惡毒，仙草卻毫不在意，仍是笑道：“看著我沒死，公公是不是有些失望啊。”

高五正色道：“不是。”

仙草道：“原來公公還對我有一點情分。我心甚慰。”

高五奇怪地看著她：“我不是‘有些’失望，我是‘極為’失望。”

仙草給堵了堵。

譚先生在旁看著兩人一長一短地鬥嘴，目瞪口呆。

他還是第一次看見有人敢對高五這樣無禮。

兩人一前一後，陪著仙草進了宮。

才進宮門，突然就感受到了冰火兩重。

如果說高五是冰，那在裏頭站著的雪茶，卻是一團火。

一眼看見仙草，雪茶跟長了翅膀一樣撲棱棱地飛了過來：“小鹿崽子！”他飛奔到仙草身邊，剎不住身形，便順勢握住了仙草的肩膀，晃著叫道：“你可算是回來了！”

仙草給雪茶的熱情弄的有點不知所措，整個人給他抓著瘋狂的搖晃，弄的眼前一團繚亂模糊。

心中卻也情不自禁地有點感動：“公公……”

雪茶卻又忙上上下下地打量了她一遍，好像在檢查她有沒有缺胳膊少腿，又一疊聲地問：“蔡太師有沒有為難你？叫你去幹什麽？”

仙草給他搖晃的頭有些暈：“沒為難我，就是訓斥了幾句尋常的話。”

“阿彌陀佛，大吉大利，”雪茶念了聲佛，又抱怨道：“怪不得皇上說你惹是生非的，倒真的是說中了，才進京就把人的魂兒都嚇飛了。”

說到這裏，突然聽見旁邊一聲咳嗽。

雪茶這才意識到高五跟譚伶在旁邊。

轉頭對上高五冷淡的眼神，雪茶忙松開手。

他端了端肩膀，做出平日那副正經狀道：“沒事兒就好，那就先去乾清宮面聖吧。”

仙草一想到趙踞，頭皮一陣發緊，忙道：“聽說是太後的旨意召我回宮的，是不是得先去延壽宮？”

雪茶一楞。

高五突然插嘴道：“說的不錯，姑姑還是先去延壽宮吧。”

雪茶有點為難，對上高五的眼神，又看譚伶在側，卻也知道高五必然是想先帶譚伶去面聖，把這一路上的事都跟皇帝稟明。

雖然雪茶有心想讓仙草先去見皇帝，但……當下只得說道：“那也好，我先帶你去吧。”

高五聽了，就徑直帶了譚伶先走了。

剩下雪茶則陪著仙草往延壽宮前去，且走且迫不及待地問道：“我聽說這一路上發生了無數的事，本以為你回京來就好了，誰知偏還有蔡太師那攔路虎，他當真沒為難你？”

仙草道：“你放心，太師若想為難我，我這會兒還能在你跟前嗎？”

“那倒是，”雪茶情不自禁眉開眼笑，又道：“橫豎你回宮來就好了，等你安頓下來，可要跟我說說你這路上的奇遇，我可心癢著呢。”

仙草忍笑，又問他羅紅藥的事。雪茶道：“你知道羅昭儀自來身體那樣，最近正在調養，你這一回來，只怕她就更好的快了。”

說話間已經到了延壽宮，宮中的太監宮女見到仙草，臉色各異。

才進宮門，就聽見汪汪的叫聲，卻是平安不知怎麽急急地跑了出來，見了仙草，便搖尾轉圈，很是親近。

仙草俯身抱起平安，摸摸它的小腦袋，見它圓滾滾地長了好些，可見太後的確很喜歡它，才命人照料的這樣妥帖。

此刻紅裳走出來，笑著說道：“小鹿姑姑回宮了，方才太後已經知道了，只不過太後近來身子不適，暫時不必見了，等過兩日再見不遲。”

仙草道：“多謝姐姐。”

紅裳又笑看平安道：“平安果然跟姑姑親近。”

雪茶在旁道：“這小家夥靈著呢，很能分清楚好賴人，見了好人就親近，見了不不喜歡的就大叫。”

紅裳笑道：“公公你可別只管口沒遮攔，留神說者無心聽者有意。”說著便接了平安過去。

當下雪茶便又陪著仙草出延壽宮，本要去面聖，然而仙草惦記羅紅藥，就想先回寶琳宮看看。

雪茶卻也不曉得高五他們進行的如何了，便道：“你要看只管去看，我先回乾清宮探聽探聽，免得皇上要傳你了卻不知道你在哪兒。”

於是叫兩個小太監陪著仙草先回寶琳宮，正走著，前頭宮道裏有幾道身影搖搖擺擺地走了過來，看打扮是後宮的妃嬪。

仙草早認出來，簇擁中間的一人是王美人，可看她的裝束，應該是升了品級了。

這時候那王貴人跟幾個才人采女等都走了過來，大家看著仙草，都覺詫異。

王貴人將仙草從頭到腳看了一遍，掩口笑道：“姑姑怎麽這麽快又回來了？不是跟著禹將軍飛上高枝兒去了嗎，難道一時沒站穩從枝兒上掉下來，只能又溜溜兒地回宮裏來了？”

仙草瞧她升了品級，怪道春風得意的。

只是仙草才回宮來，千萬重心思無法形容，也無心跟她拌嘴，就只淡淡一笑。

旁邊的吳美人道：“聽說是羅昭儀在太後娘娘面前求的恩典，說來也怪，這賜給了臣子的宮女，半道還能再討回來，太後也是太心慈了。”

“那當然了，羅昭儀向來一副病懨懨的病美人樣子，誰看了不心疼？假如太後不答應她，她有個三長兩短的，可怎麽是好啊。”王貴人見仙草不似平日一樣伶牙俐齒，越發有恃無恐。

仙草聽到這裏才皺眉道：“貴人不如積點口德，你這是在背後詛咒昭儀嗎？”

王貴人一楞，臉色微紅，忙道：“我當然不是，我也是擔心的緣故罷了，姑姑才回宮，怎麽就這麽咄咄逼人的。”

仙草道：“不管我是不是才回宮，總之眼裏揉不進沙子，還是說貴人會保證自己一輩子沒病沒災，小心自個兒也有個三長兩短的……”

看著王貴人漸漸惱怒的表情，仙草卻又無辜地笑道：“我也這也是擔心貴人的緣故，貴人可別誤會啊。”

王貴人給她“以彼之道還施彼身”，大怒，當即竟口不擇言地說道：“鹿仙草，你別太囂張了！你以為你還是昔日的紫麟宮的掌事姑姑？哼，本就是個沒規矩的，這兩個月在外頭又沒有人看管著，指不定跟禹將軍怎麽樣荒唐著呢，現在居然還有臉回宮……”

仙草一怔，繼而笑道：“貴人這話裏帶酸帶恨的，莫非是因為自己荒唐不成，因妒生恨？唉，這可是嫉妒不成的，我還是該出去就出去，要回來就……”

卻在這時候，王貴人跟吳美人等臉色微變，目光掠過仙草看向她的身後。

仙草正覺著後背有點冷颼颼的，渾身上下不由自主地汗毛倒豎。

她預感到不妥，急忙住口。

那個熟悉的聲音已經從背後響起：“這裏在說什麽？什麽荒唐，什麽沒規矩，聽著倒是有趣的很，不如跟朕也說說。”

王貴人等早就慌的跪在地上，顫聲道：“皇上恕罪。”

隔了許久，突然聽見皇帝的聲音，不知道是不是小鹿的心意在作祟，一顆心跳的竟比在太師府內還要劇烈。

這一刻，她居然不太敢回身。

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