顧淳再醒來的時候已經過去了一天兩夜。此時正是清晨，他揉了揉太陽穴，披上外衣，剛打算下床走走，便看見自己屋中服侍的小廝慌慌張張地行了禮，一溜煙地跑了出去，片刻後“哢噠哢噠”推來了輪椅，站在一旁等他坐上。

他哭笑不得，又有些惆悵——自己弄這麽一出，恐怕又讓不少人擔心了。

沒過一會兒，便有丫鬟送上了熬好的藥。他早就習慣了這種常人難以接受的苦味，很快便喝了幹凈。等他把碗放到一邊，剛接到消息的顧燁便匆匆趕至，看見顧淳還不愁喘氣兒，心終於咽到了肚子裏。

顧淳一開口便是“昨日我錯過了什麽事”，顧燁覺得此人一點病患的自覺都沒有，簡直懶得理他，敷衍道：“一切如常，上月新選的官員按部就班開始幹活了，沒有什麽驚天地泣鬼神的大案子勞你大駕，聞堂將軍的信到了，說泰州邊界還算安穩，北邊沒有大動作……”

顧淳倒是一句句認真聽著，末了，反問道：“阿瑜呢？”

“……在運河辦那邊，”顧燁覺得跟這人講話著實心累，想問人家在哪兒直接問就行了，還拐彎抹角地把其他人都問候一遍，“好像是在談事情。”

張介等人此前勘測好了地形，繪出的圖紙也有厚厚一沓，如今在北方暫時無從下手，可淮揚江到滄江一段也是計劃中最重要的部分之一，且淮揚江與滄江都有河段在淮州，可行性不必擔心。

國債發行有了眉目，便意味著資金壓力減輕不少，公孫瑜便與張介迅速商談了一番，覺得運河不可再拖——這主要是因為流民越來越多，再不妥善安置，恐怕會另生亂子。

顧淳隨意吃了點早飯，便踏入了運河辦的小院子，還未向前走幾步，就聽到了公孫瑜的聲音。

“……按照預定的進度，淮滄河段大約一年便可完工，”公孫瑜道，“如此，淮州從南到北，通行時間可縮短數日，通商也會更為便利。”

“沿岸城市定會日漸繁榮，糧食和軍需物資轉運也將受益，”一男聲接道，“實為一舉多得。”

這男子話音沈穩，舉手投足頗有氣度。他正是喬家大公子、喬旬的兄長喬忻。喬忻本是一心追隨父親喬恒，想在詩文上有所建樹，無奈這不是個適合吟風頌月的世道，滿腹聖賢書的喬忻深知國家興亡匹夫有責，來到南方後，便決意從政，但還未定下方向。

“運河辦是張大人自鄴都便開始著手規劃的，”公孫瑜說，“總算是走上了正軌。”

“阿瑜巾幗不讓須眉，”喬忻讚道，他與公孫瑜在鄴都便認識，又知道自己二弟對人家的意思，便直呼了名字，“多虧你各方奔走，才順利發了國債，聽聞’青龍‘一脈早有歸附之意，如今也有了財力支持。在下一直崇敬匠人，青龍又對軍備多有研究，有他們在，我軍定會如虎添翼。”

“分內之事，”公孫瑜笑了笑，“都是些商人的小聰明。”

“商乃國本之一，”喬忻道，“尤其是當下這個局面，我朝若是想收覆北方，自當立足江南優勢。如此遠見，怎會是小聰明呢？”

“那喬兄……”公孫瑜突然看向他，認真道，“可願憑此救國？”

喬忻被問得突然一楞。站在門外的顧淳倒是笑起來，心道：“阿瑜這是挖人來了。”

“《貨殖傳》一書鞭辟入裏，”公孫瑜順勢拱手道，“對經濟局勢的見解令人嘆服。我此前提出的’交子辦‘，若能得喬兄相助……”

喬忻也終於明白方才是被公孫瑜繞了進來，不禁笑了笑。他知道“交子辦”的想法——公孫瑜提出以紙幣“交子”作為流通貨幣，以朝廷信譽做擔保，既節約鑄錢費用，又便與流通。朝廷壟斷鑄幣權，也能在一定程度上緩解赤字壓力。只是想法雖好，實施起來卻困難重重，立法便是最要緊的一關。喬忻對歷代貨幣發展了如指掌，對“交子辦”而言的確是最合適的人選。

公孫瑜見喬忻有幾分答應的意思，便把更具體的想法一一道來。二人相談甚和，末了，公孫瑜換上了緩和卻嚴肅的語氣：“我不日便會啟程去汝南州，這些事情交給旁人也的確不放心……”

喬忻一句“所為何事”幾乎要脫口而出，但看著公孫瑜的神情，怕是不便透露，隨即改口道：“汝南州形勢不穩，若是去了，一定多加小心。交子務的事情，我會認真考慮。”

公孫瑜連忙道謝，又答了喬忻的幾個問題。二人杯中的茶都見了底，喬忻還有別的事情，便打算起身告辭。

“喬兄……”公孫瑜突然問道，“《貨殖傳》中提到，南有一士曾於建國之初，在各關口以新鑄的龍紋、馬紋、龜紋幣為樣錢，以便勘驗，否則熔銅入官。你可知這’一士‘究竟為何人？”

喬忻一怔，沈默了片刻，才道：“你竟不知……這’一士‘，是公孫彥大人。”

這下換公孫瑜楞住了。

公孫彥對她而言……就像是一段故事、一個符號。她不止一次地聽謝清緬懷故友、哀其生不逢時，先是傾盡家財、借朱雀符之力助摯友趙粲登上帝位，又懷著一腔報國心隨其北上，離開他念了一輩子的江南。但伴君如伴虎，最終還是躲不過猜忌，葬身於權位之爭。

喬忻寫《貨殖傳》的時候，公孫家的罪名尚未平反，他對公孫彥懷有再高的敬意，也不敢把他的名字寫在紙上。本該被代代傳頌的名士，到頭來只能化為邊疆的一抔黃土。

而這一刻，這位“父親”的形象突然在公孫瑜心裏立了起來，他滿腹詩書，又是經商奇才，本可以度過逍遙自在、富裕享樂的一生，卻毅然選擇了另一條荊棘叢生的道路。

“阿瑜，”喬忻嘆道，“有時候看見你，我竟會想起公孫大人。你稱我一聲兄長，我也想勸你一句——過剛易折，你對朝廷多盡心，我看在眼裏，別人不一定這麽想。”

“我明白，”公孫瑜輕輕笑道，“但……’朱雀‘後人，理當如此。”

喬忻笑道：“倒是我缺了些氣度。”

“花開應季，”公孫瑜道，“陛下……與趙粲不同，照我看來，喬兄不必擔心，我還等著回來一同喝慶功酒呢。”

“交子務是個大攤子，”喬忻一副無奈的樣子，“要喝酒，不如去找我二弟。你們說的’上市‘那套東西，他正沒日沒夜地摸索呢，估計到了年關，他就又能大賺一筆了。”

公孫瑜笑著和喬忻告了別，目送他離開，便坐下給自己添滿了茶，剛端起來，那杯子突然被一只手奪了過去。

“這茶水涼了，”顧淳在旁邊坐下，“差人再上壺熱的吧。”

“顧淳？”公孫瑜半驚半喜，“你好些了麽？怎麽來這兒了？”

顧淳微微揚了揚嘴角，示意自己沒大礙，隨即便嚴肅道：“你方才說要去南疆，我怎麽不知道？”

公孫瑜沒想到他已經在外面聽了好一會兒，忍不住打趣道：“你堂堂君主，偷聽別人說話算什麽道理？”

顧淳沒應，依然擔憂地看著她。

此前鄴都陷落之時，淮州尹逍欲派兵救援，無奈後院起火，一向與大梁交好的汝南州竟派兵騷擾邊境百姓。尹逍主力被牽制，一直到顧淳來到吳都，南疆才消停下來。隨後，汝南王屠越親自致歉，斬殺叛軍首領以示誠意。但誰也不知道，那首領是不是汝南王的替罪羊。

“陛下，”公孫瑜少見地換了稱呼，“覺得屠越此人如何？”

“為人精明，以利為先，”顧淳簡單地評了兩句，“但統領一州，才德尚可。”

“那為何會在鄴都有難之時犯我邊境？”公孫瑜自問自答，“想必是有人從中作梗。這根刺不拔/出來，北伐也無法安心。”

顧淳輕笑道：“想的倒遠。”

他心裏卻有點悶。公孫瑜此前一直算個瀟灑的人，似乎畢生理想就是過著富裕自在的日子，如今卻是一頭紮在政事裏，一年到頭也沒休息幾天。

人為何會有脫胎換骨的變化，顧淳自己再清楚不過。公孫瑜這樣不算壞事，他卻總有一種……沒有把她保護好的感覺。

“西戎是血仇，只能硬打，打到歸服，恐怕到了下一輩，才能有言和的可能。但南疆不一樣，”公孫瑜道，“他們是貪婪，早在前朝便與中原立下了盟約，眼見著大廈傾頹，就想和西域聯手分一杯羹。”

她生怕顧淳不同意自己遠行，想著字字占盡道理：“但汝南州畢竟離戎州太遠，和荊淮的關系才更值得維護，若是朝廷給出了更優厚的條件，我想汝南王也不會舍近求遠，去攀烏離那根線。我想和屠越談談，在荊淮與嶺萊邊界開設集市，統一管轄，對各州百姓都有好處。”

化敵為友，百利無害。

顧淳嘆了口氣，心知公孫瑜決心下定，也不好勸服，便接著問道：“何時能回來？”

“年關前，”見顧淳松了口，公孫瑜總算放了一半的心，笑道，“我還等著吃火鍋呢。”

她看向顧淳的眼睛，緩緩道：“我願立下軍令狀，不費兵卒，為陛下奪取南疆。”

作者有話要說：

昨兒太困了手一抖發了沒修的版本QAQ

明天請假一天，25號回來繼續～

今天的阿瑜有米有很帥！

紙幣發行安排上了，喬老二即將完成第一個IPO（首次公開募股）嘎嘎。

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