一人用悲憫的語氣道：“想不到西戎國王真的送來了他的小兒子，那孩子才七歲啊。”

“為人君者，心比還海深，”另一人嘖嘖道，“誰知那個烏離對自己的骨肉有幾分感情呢。比起這個，我倒是覺得西戎的王室真是慘，朝不保夕的，你算算這都換了幾個姓氏了？做大梁屬國，說不定對他們也算件好事。”

“哎，別想那麽多了，”方才先開口的人像是在勸慰自己，“有言道‘食君之祿，忠君之事’。上面的人怎麽想，我也不明白，還是做好手頭的事兒為好。”

這兩人聲音越來越小，仿佛也明白宮裏人多耳雜，嘆了幾句便收住了嘴，互相告別後便朝相反的方向匆匆而去，絲毫不知顧淳把這番話句句都聽到了心裏。

他們說的沒錯，僅在大梁建國這短短十餘載，西戎便換了三個國王。當年趙粲親自帶兵斬首的倒黴家夥叫鐵木爾，而後新貴帕夏上位，與大梁簽了不平等條約。當時的條約規定西戎年年都要向大梁繳納歲貢，成百上千的馬匹、珍貴的香料與藥品等源源不斷被帶往鄴都，還有不知帕夏怎麽從牙縫裏省出的金銀。有人覺得趙粲打得西戎連連退敗十分解氣，有人卻覺得，大梁的國力不足以永遠壓制他們，逼的西戎打掉牙往肚子裏咽，恐怕會帶來更嚴重的後果。

中州人遠離黃沙煙塵，也不曾細想帕夏慘兮兮的國王生涯。直到白城遇襲，江暮雲帶兵打了幾場小規模戰，西戎這把利劍才再次懸在了他們頭頂。誰知西戎內部沖突再起，帕夏直接掉了腦袋，新國王烏離居然說“願為屬國”。中原數代皇帝或有文韜，或通武略，卻都對此求而不得。新帝趙明愷年紀輕輕，倒是趕上了一個千載難逢的機遇。

顧淳恍神之際，烏離和跟在一旁的雲舒已經走遠了。他還有任務在身，且從方才的只言片語中也推測出了朝會的內容，便不再跟過去。他在人群中搜尋一番，很快便看到了結束與其他官員交談，正往前邁步的張介。

張介稱得上是個德高望重的老臣，模樣也是端正嚴肅，隨便找個地方一站都能帶的周圍升起一股氣場。他曾做過地方行政長官，政績斐然，是趙粲在開國初期親自請來鄴都的元老級人物。

可這位“元老”卻只做了戶部二把手，他的上級便是簫薇的父親簫鈞。也有捕風捉影的消息說，簫鈞比張介更會審時度勢，總是把天平往楊月那邊傾斜兩三分，才走了更順的仕途。更有不嫌八卦多的人偷偷傳道，張介在日常生活裏就是塊古板的木頭，和自己的兒子都能鬧得斷絕關系——他那倒黴兒子，正是跑出去開書院的張珩。

因此，戶部主要負責的賦稅和戶籍還是由簫鈞主管，對於疆界田地的勘察則落到了張介頭上。楊月把自家人安排在張介手下，表面上是“讓楊岷從基礎工作做起鍛煉能力，以後才能服眾”這種有模有樣的理由，實際卻意在監視這個油鹽不進的老古板。

“楊岷見過張大人，”顧淳作揖道，“上次說的漕運規制，我已經做好了圖紙，特來請您過目。”

張介一擡頭，露出了幾道深深的川字眉，像是用刀刻在臉上一樣。他接過圖紙，快速掃了一番，微微點頭道：“後生可畏啊，你在殿上說七日可完成的時候，我還當是初生牛犢不怕虎，看來是我們老東西不中用了。”

“不敢不敢，”顧淳在敬意與吹捧的語氣間找到了微妙的平衡，“張大人學富五車，又走遍大江南北，所提政見都是應者雲集，還願意如此細致地指點後輩，實乃國之脊梁。聽聞太學的學生們也有不少想跟隨您。這也正常，俯仰對得起天地，心裏裝得下生民，天下文士……”

張介本想把他這番長篇大論當個屁放了——這話他聽了太多次，已經練就了自動過濾的本事，可聽到最後一句，卻突然微微變了臉色。

“這圖紙我拿回去看。”他打斷顧淳，神色覆雜地看了他一眼，便拂袖而去了。顧淳也不覺得受到了冒犯，只是低頭輕輕笑了一下。

數年前他與張珩共讀聖賢書，卻因少年心性總是一同偷懶。張介礙於身份不便數落顧淳，張珩只得捱下了雙倍的啰嗦。那時候，張介說的最多的一句話，便是“俯仰對得起天地，心裏裝得下生民，天下文士，若能代代相繼，盛世太平延續的希望便多了幾分。”

顧淳知道世間安得雙全法，越往上走越需要割舍。但他總是想在還來得及的時候，多做一分，再走一步，好像提前用光了牽掛就能得以釋懷。

好像他這麽做，就能挽回張珩離家的遺憾，縫合他們父子的裂痕。

古人說“多情應笑我”，一點不假。

文藝青年顧詩人自己真情實感地嘆了一會兒，便轉身朝月央殿的方向走去，半路卻看到了一個熟悉的身影——只見簫薇正氣呼呼地站在一棵樹旁邊，一只腳十分大爺地踏在石臺上。得虧這是個人不多的角落，否則簫薇這不羈的造型一定是一道奇葩靚麗的風景線，沒準兒還會被揪著灌一通宮廷禮節。

“什麽破規矩，”簫薇怒聲道，“他這麽風塵仆仆趕回來，還沒歇歇呢，跪一晚上受得了嗎！喬老二你說說，啊，這規矩是不是得改？”

站在她身旁的年輕男子喬家老二喬旬忙不疊地應道：“是是是，姑奶奶消消氣兒啊，你可別把這樹給砍了！”

顧淳當下就明白了，能讓簫薇這麽氣的，肯定是誰又在為難江暮雲。

江暮雲一路送烏離和他的小兒子庫爾回到鄴都，凳子都沒坐熱就被召過去述職了。簫薇得到消息眼巴巴地進宮接他，江暮雲卻遲遲不出來，問了一大圈兒才知道她的將軍要“祭拜先帝，三日後才能出宮”。

風水輪流轉，江暮雲沒有風水，所以總是倒黴。用腳趾頭想想都知道，烏離求和，天天杵在邊疆和西戎互懟的江暮雲是板上釘釘地反對，所以他這幾天不能出來——江家在鄴都倒不是說一呼百應，但萬一被有心人當成了引子，掀起什麽風浪，也不是那麽好壓下去的。

簫薇發洩了一通，戀戀不舍地回望了片刻。旁邊的喬旬隨即露出了沈痛的表情，對江暮雲所在的地方行了註目禮。

“你幹什麽啊？”簫薇又氣又笑，“從見面跟我跟到現在，不和喬大人一起回去嗎？”

“還是你了解我，”喬旬賊兮兮地笑了一下，“女俠，幫個忙唄。”

“果然，”簫薇心道，“酒肉朋友就是酒肉朋友，沒良心喬老二，他要不是找我有事兒，怎麽可能在這擔心暮雲哥哥呢。”

“說，”她把腳收回來，雙肘交疊在胸前，打量著喬旬不懷好意的笑臉，“新門街鋪子的情我還沒還，但是別提太過分的要求啊。”

“不過分不過分，”喬旬立馬收起笑容，擺出了一本正經的臉色，“就是新門街有關的——阿瑜最近好嗎？你轉告她，鋪子沒關系，不要賠償，我這兒還有一間空的可以留給她做生意，在西武街，她要是願意，我今天就能陪她去……”

顧淳本來已經走出一段距離了，他現在作為“楊岷”，也沒法和簫薇打招呼，但聽到“阿瑜”兩個字頓時停步倒了回去。

而簫薇越聽越不對勁兒，聽到“陪她去”的時候終於恍然大悟：“你要追阿瑜啊？”

喬旬“嘿嘿”一笑：“對，這姑娘多好啊。”

顧淳差點被一根木枝絆個大馬趴。

他定了定神，忍不住打量起這個“要追阿瑜”的人來。

喬旬眼睛不大，卻總是神采飛揚，不管在哪兒都給人一種如魚得水的感覺——雖說顧淳自己也做得到見人說人話，見鬼說鬼話，卻是一點點被磨出來的圓滑，並沒有喬旬的天成與自然。他與顧淳差不多高，卻少了些清瘦，莫名多了些燦爛。

對，燦爛，這就是顧淳想到的詞語，一個自由自在，卻因底氣十足而發出耀眼光芒的人——他突然發覺自己已經在處處和喬旬做比較了，連忙收起這不能與人言的小情緒，卻還是忍不住有些氣憤。

喬家的背景顧淳清楚——喬恒是個徹徹底底的文人，一門心思做他的太學直講。喬家大公子喬忻緊隨其後，還因為新書《貨殖傳》收到了數不清的讚揚。喬老二喬旬則是覺得父親和大哥已經掙足了面子，那裏子只好交給自己了——他一扔書，瀟灑地當了個生意人。

然而在喬恒大罵喬旬不爭氣的時候，喬旬卻是投什麽賺什麽，不出幾年就當起了房東，小日子過得無比滋潤。

鄴都世家不算太多，在一眾追求功名、繼承家業的人裏，叛逆青年喬旬和叛逆少女簫薇自然而然成為了朋友。但簫薇完全沒想到喬老二居然把主意打到了自己閨蜜身上，她尬笑著問：“你認真的？”

喬旬一拱手，恨不得在臉上寫八個“真誠如我”。

簫薇牙疼般地欲言又止，頓了一會兒，還是潑了他一盆涼水：“其實，阿瑜要嫁人了。”

作者有話要說：

“俯仰對得起天地，心裏裝得下生民，天下文士，若能代代相繼，盛世太平延續的希望便多了幾分。”改自橫渠四句“為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。”

情敵出現了，顧老師趕緊把阿瑜娶回家吧（請把喬老二留給我。

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