頭腦清醒了些許， 太皇太後陡然想起那個一直陪在自己身邊、整日都笑盈盈的姑娘。她眼角的皺紋微微舒展了些， 緩緩躺了回去：既然錯了那便一直錯下去罷……

明檀見她合上眼睛，伸手替她掖了掖被子， 直至其呼吸漸漸沈重， 這才輕手輕腳地退了下去。

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翌日， 天剛大亮， 魏全便站在床邊清喚了一聲：“皇上， 該起了。”

“嗯。”

齊淵淡淡地應了一聲， 雙眸微擡，不見半點困意。他右手往裏探了探，被褥冰冷、沒有一絲溫度。

他揉了揉眉心， 恍然想起阿圓睡在這兒的時候，那竟是他近些年來睡得最安穩的一晚。

“阿圓走了幾天了？”

“回皇上， 今日是第三天了。”魏全笑著道：“明兒，您就能見著了。”

齊淵輕挑眉尾， 冷笑一聲：“朕何時說想見她？”

魏全不敢做聲，心中腹誹道：您臉上可都寫著呢！

齊淵起身， 狀若無意道：“阿圓可有往宮中送過什麽信？”

魏全微微搖了搖頭， 殿中瞬間就冷了幾分，後背皆是涼意。

齊淵眸光微深， 看了一眼枕邊躺著的泥兔子， 面色愈加陰沈：她倒是逍遙自在的很。

清念擦了擦額上的冷汗， 看向魏全道：“皇上的脾氣近幾日愈發古怪了……因為些什麽呀！”

魏全睨了她一眼， 輕聲道：“還能因為什麽啊？阿圓姑娘唄！”

“是因為許久未見著阿圓姑娘、心中掛念了？”清念緩緩搖了搖頭：“可掛念也不用如此吧……”

魏全甩了下拂塵， 幽幽道：“我瞧著倒像是因為阿圓姑娘沒掛念他……”

清念掩唇，搖著頭笑了笑，收拾了被褥緩緩退了出去。

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顯國公府門前，一名穿著錦袍的公子駕著馬風塵仆仆地叩了叩門。

門房管事打了個哈欠，開門一瞧眼睛都瞪大了幾分：“三少爺，您不是隨著先生……”

“少廢話！若不是四妹妹私下與我通了信兒，我還不知道葭葭回來了！”雲映澤扔下馬鞭，冷哼一聲，擡腿往府內走去：“要是指著你們給我通風報信，我連葭葭都見不著了！”

“三少爺，要不然您先去拜見老國公吧。”管事縮了縮脖子，小聲道。

雲映澤腳步一頓，目光閃躲：“我見了葭葭就去。”

管事垂頭，不敢再勸，只等他走遠了後悄悄往正院去了。

雲映澤興沖沖地走到阿圓的瓊琚院，剛一邁進去一條腿，還未來得及進去就被人拎住後頸動彈不得。

他心頭一顫，瑟瑟地喚了一聲：“祖父……”

“你先生呢？”雲盛開沈聲問道。

“先生……先生還在青陽山。”雲映澤懊惱地耷拉著腦袋，早知道他就應該偷偷回來的。

雲盛開松手，十分嫌棄地瞥了他一眼：“換身衣裳再來看你妹妹。”

雲映澤面上一喜，連忙躬身行禮：“多謝祖父成全。”

“待你妹妹回宮後，你去將《師說》抄五百遍給你先生謝罪。”說罷，拂袖離去。

雲映澤笑容僵硬，臉登時便綠了。

“您是？”阿圓習慣了早起，她今日便要回宮了，就想著去做幾道菜給長輩、兄長姐姐們嘗嘗，剛一出門伸了個懶腰，便瞧見院門口好似站了一名男子。

她滿面好奇地走上前去，還沒等開口，就見那男子慌忙背過身，倉惶離去。

“這人好生奇怪。”姚蘊安看著那驚惶的背影，眉頭輕蹙，朝著阿圓小聲說道。

阿圓看著那個背影，眸中帶笑：“他對國公府的地形如此熟悉，應當是家裏人。”

程尋覺得說得有理，便點了點頭：“不是要給長輩們做早膳麽，快些吧，等下就遲了。”

廚房內，一應奴仆皆站成兩排，靜靜地等著阿圓。

“五姑娘走到汀溪亭了。”一個梳著花苞頭的小丫鬟走進來提醒了一聲，廚房管事張娘子一聽，登時便帶著笑臉迎了出去。

“奴婢姓張，是廚房的管事，給五姑娘請安，給兩位女史請安。”張娘子笑的一團和氣，恭恭敬敬不敢有半分怠慢。

“給張娘子添麻煩了。”阿圓唇邊帶笑，語氣溫柔和煦。

“五姑娘跟奴婢過來吧，下人們都等在廚房，等著長見識呢。”張娘子為人直率爽朗，與她打交道很是十分輕松自在。

阿圓笑了笑：“那便快些去罷，讓長輩餓著等我就是大罪過了。”

“哎！”張娘子清脆地應了一聲，走在前頭為阿圓帶路。

“給五姑娘請安。”廚娘婢女屈膝行禮問安，聲音驚的剛落在窗子上的鳥兒倉惶著撲騰著翅膀飛去。

“不必多禮。”阿圓笑著道。

她環顧廚房打量了一番，不禁暗道：國公府的廚房雖比不上尚食局，但也是頂好的了。

粥點涼菜冷盤都是現成的……阿圓摸了摸下巴，對著程尋與姚蘊安道：“我去做奶油炸糕和清炒雞絲，你們做些餅罷。”

“好。”

阿圓起鍋燒水，借著空檔將雞胸肉切成細絲，和了些水澱粉後又加入了打散的雞蛋液攪勻。

此時水已開燒開，她緩緩將熱水倒入準備好的面粉中快速攪拌，然後又放入適量的牛乳和砂糖揉搓成面團，分成大小一致的面劑。

阿圓將油燒熱，將面劑摁成薄餅扔入鍋中，不多一會兒，餅狀的小面團便膨成球狀。鍋中的“面球”被炸至金黃色時撈出，滾上一層白糖，這道奶油炸糕便做好了。

她拿起一個嘗了嘗，奶香濃郁、外酥裏嫩，裹上一層細細的砂糖，口感沙沙的，甜香可口。

她動作熟練地換鍋燒油，撒上一把蔥姜蒜爆香，隨即放入裹著雞蛋液的雞肉炒至七八成熟，阿圓嫻熟地放著各味調料，最後放了些青椒絲作為點綴，廚房瞬間變充滿了麻辣鮮香的香氣。

這時程尋與姚蘊安也做好了十幾種餅，蒸的烙的烤的一應俱全。

廚房內的婢女皆看得目瞪口呆：不愧是從尚食局出來的女官！

“呈上去罷。”阿圓笑瞇瞇的擦了擦手道：“我回去換身衣裳再過去。”

“喏。”

早膳擺在了正院，等阿圓到的時候發現坐著的多了一位與自己面容有幾分相似的男子，從身形上看正是她之前在院門口碰見的那位。

“葭葭，哥哥回來晚了。”雲映澤猛地起身，站在阿圓面前有些手足無措。

“哥哥。”阿圓彎著眼睛，甜甜地喚了一聲，雲映澤的心登時便軟成一片。

雲映澤看著香香軟軟的妹妹，低頭看了看自己身上的衣裳：幸虧沒讓她瞧見我滿身汗汙的樣子……

一家人圍在一起，喜中帶了一分憂愁，剛認回來的寶貝就要回去了……

“我會跟皇上求情，每過半月就回來一趟的。”阿圓軟語哄著，眸中也帶了一絲哀傷不舍。

“槊王妃來了，馬車就停在門口，說是太皇太後在催了。”一名婢女走進來稟報，季氏拉著阿圓的手陡然一緊。

“葭葭……”

阿圓把自己埋在季氏懷裏哭了一陣兒，紅著眼睛跟各位長輩、兄長姐姐們屈膝行禮：“葭葭回去了……”

眾人戀戀不舍地將人送到門口，季氏怎麽也舍不得松開阿圓的手，淚眼朦朧地看著她。

“娘親，我會想您的！”阿圓哽咽著，她不想走，不想離開這個剛尋回來的家，可她又無力改變些什麽。

“二弟妹，若是誤了回宮的時辰，會惹得太皇太後不快的。”郭氏柔聲勸著。

季氏恍然，猛地松手，生怕自己害了女兒直接把她塞進馬車：“快些回去，好好照顧自己。”

說罷，便扭過頭不再看她。

喬舒看著泣不成聲的阿圓嘆了口氣，跟各位夫人道別後揚聲道：“啟程。”

清脆的馬鞭聲倏然響起，阿圓透過車簾看著哭成一團的伯娘母親嬸娘們，心裏空落落的。

“莫哭了，總會回來的。”喬舒柔聲安慰著。

阿圓點點頭，萎靡地靠在車壁上默不作聲。

行至一半，風吹起車簾，阿圓陡然瞥見路旁一位老伯正專心致志地捏著面人兒。她莫名想起了齊淵，眉眼處盡是盈盈笑意。

“王妃，我能下去一趟嗎？一定不會誤了回宮的時辰。”阿圓看著那好看的面人兒，軟軟地懇求著。

喬舒點點頭，遞給她一個帷帽輕聲道：“不急。”

“多謝王妃。”阿圓聲音帶著絲雀躍，撩起車簾便跳下馬車，徑直走到那個捏面人兒的老伯面前。

“老伯，能給我捏個面人兒嗎？”

“小姐您說，要什麽樣的？”

阿圓想了想，柔聲道：“劍眉、眸子深邃、冷著臉不常笑……”

隨著阿圓的話，那老伯手指翻飛，不一會兒便捏出了五官的模樣。

阿圓笑瞇瞇的，心中泛著一絲甜意：他定會喜歡的！

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“皇上，阿圓姑娘回來了。”魏全滿面春色地跑了進來，話語間皆是欣喜。

齊淵握著筆的手微微收緊，幾不可察地彎了彎唇角。他故作平靜，聲音也是淡淡的：“人現在在哪兒？”

魏全摸了摸鼻子，直覺情況不大好，漸漸斂住呼吸聲：“姑娘回了長安宮，正在小廚房忙活著呢。”

齊淵手上動作一僵，幽深的眸子微微發冷，心瞬間便沈了下去。

魏全默默退到一旁，一句話都不敢說，殿中一片寂靜。

約摸一頓飯的功夫兒，一個小太監喜氣盈盈地走了進來通稟道：“啟稟皇上，阿圓姑娘來了。”

“讓她進來。”齊淵聲音淡淡的，辨不明情緒。

阿圓笑咪咪地走了進來，屈膝行禮：“給皇上請安。”

魏全默默退了出去，生怕自己遭了殃。

“這三日過的可痛快？”齊淵冷眸，看著面前笑吟吟的阿圓，心中有些許憋悶。

阿圓想了想，笑瞇瞇地道：“自然，這是我長這麽大以來過的最開心的幾日。”

她擡眼看著齊淵，卻莫名發現他原本還算開心的面容不知什麽變得愈來愈沈。阿圓依舊控制不住地顫了顫了心肝兒，扁著嘴走到他面前伸出一只白生生的小手：“吶！禮物！”

齊淵垂眸，看著那只小拳頭心中一軟，將掌心攤開放至她的拳頭下方。

她緩緩張開手，青蔥手指如玉般的映在他的眼簾，心頭不自覺動了動。

阿圓眉眼盈著笑意，低頭看了看他掌心拇指大的小面人兒，笑瞇瞇地道：“你看？跟你像不像？”

齊淵端詳了一番，看著那笑得眉眼彎彎的小面人兒皺了皺眉：“朕何時這樣笑過？”

“你雖沒這樣笑過，可是我喜歡看見你笑，便讓那老伯伯這樣做了。”阿圓打開腰間掛著的小荷包，拿出一個一樣大小的小面人兒，擡眼看向齊淵：“我也有一個吶！”

齊淵看著阿圓燦若朝陽的小臉，面上也不自覺染上了一層笑意。

阿圓眸中帶笑，聲音甜軟：“老人家常說笑一笑十年少，你總冷著一張臉，會老的！”

齊淵嘴角笑意一僵，額角青筋一跳。

阿圓見此，默默將面人兒收好，縮著脖子道：“長安宮還有事，我先回去了……”

說罷，就利落地轉了身。

“等等。”

帶著一絲涼意的清冷聲音從背後傳來，阿圓不禁彎了彎唇角。

“朕送你回去。”說罷，就徑直往前走去。

阿圓看著他的背影皺了皺小鼻子，笑瞇瞇地跟了上去。

“誒？這不是往長安宮去的地方……”阿圓扯了扯他的袖子，看著周圍的崎嶇小路、斑駁紅墻，心中莫名有些害怕。

齊淵看著縮到自己身邊的阿圓，眉眼微微揚起。

“近路。”他淡淡出聲，表面風平浪靜，卻是悄悄握住了阿圓的小手。

阿圓緊緊抓著齊淵的衣袖，聲音有些發抖：“走大路不行麽？”

齊淵笑著不說話，只牽著阿圓緩緩往前走。

光禿禿的枝幹在風中晃了晃，如同山中精怪搖曳身姿、伸出一雙雙幹枯的大手。阿圓偏頭，使自己盡量不看那些。

齊淵陡然停下，雙眸微深。

阿圓以為到了，便擡眼瞧了瞧：“誒？這不是我們第一次見面的那條……小路麽……”

她看著不遠處目瞪口呆的二人聲音漸弱，閉上嘴看著自己的鞋面默不作聲。

齊淵眉毛微挑，看著白沁與簡照淡淡地開了口：“貴妃好興致。”

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