“諾丫兒快過來。”太皇太後笑著朝她招了招手， 慈祥道：“這是哀家侄媳婦的娘家弟弟，你應當喚作表哥。”

“表哥。”阿圓規規矩矩地朝簡照行了一禮，甜甜地喚了一聲。

“見過長公主。”簡照站起身來， 緩緩對阿圓彎了彎身子， 聲音柔和好聽，宛若琴聲一般動人。

太皇太後拉著阿圓坐到自己身邊， 滿含笑意地註視著簡照道：“都是自家人， 快坐罷。”

“太皇太後近日身子可好？”簡照面容和煦、聲音溫柔，一舉一動皆透著儒雅。

“哀家的身子近來愈加松快舒坦了。”她笑著看向自己身邊的阿圓，緩緩道：“有諾丫兒陪在哀家身邊，我每日都是高高興興的。”

“這都是長公主孝順， 想必關於太皇太後的事， 長公主都是事必躬親的。”簡照輕啄了一口茶水， 清香之氣使他身上連綿不散的暑氣消散了一些：“這茶不錯。”

太皇太後見他那雙漆黑的眸子笑罵道：“你這猢猻， 整日惦記哀家這裏的茶！”

簡照搖了搖扇子， 舉手投足間頗有謙謙君子之風：“晚輩一人惦記無用， 也要有您的疼愛晚輩才敢放肆幾分。”

太皇太後笑瞇瞇地吩咐明檀將早就包好的茶葉拿來，面上卻是佯裝不情願的模樣：“快拿去罷， 下次可沒你的份了！”

簡照笑的溫潤：“太皇太後慣是嘴硬心軟的，嘴上不說，可心中卻最是惦記我們這些小輩兒的。”他說著， 目光轉向一邊笑的眉眼彎彎、默不作聲的阿圓：若她真是雲家就落在外的幼女， 阿槊撇下有身孕的王妃前去查探也是功德一件。

阿圓察覺到投射在自己身上的淡淡目光， 偏頭看去， 她恍然對上一雙溫柔似水的眸子只覺得心中一跳，便匆匆垂下頭。

太皇太後瞇著眼睛看著二人的小動作，心中對簡照愈發滿意起來。

謙謙君子，滿腹經綸，長輩明理，家中還沒有亂七八糟的小妾通房，任是她這般挑剔的人，對簡照也是滿意的半點都挑不出錯處來。

她笑著擺擺手道：“哀家有些累了，諾丫兒替皇祖母送送客罷。”

阿圓笑著應下，帶著簡照走了出去。

“明檀啊，你瞧瞧，多般配。”太皇太後看著二人的背影輕聲道。

明檀心中驚訝了一瞬，面上仍是帶著笑意：“娘娘您這就挑好了？”

“不成。”太皇太後突然板起臉：“大齊優秀男兒千千萬，哀家要好生挑著！”

明檀看著走遠了的二人，心中有幾分艷羨。她曾去尚食局打聽過阿圓的為人，除了打聽著人膽子小、性子老實之外，還打聽著一些被欺負的事。

她笑著垂下頭，心中有些感慨：往後有太皇太後替她打算，她就再也不是那個卑微的小宮女了，如今看來還有得嫁高門的可能，當真是運氣好。

阿圓一直將人送到長安宮外的岔路口，笑著行禮道：“多謝簡公子的配合。”

簡照淡淡一笑，眸子有意無意地朝清鸞殿的方向望了望：“太皇太後待我不薄，這等小事是我應該做的，不必謝。”

拐角處一個面容嫻靜的女子默默看著簡照二人，眉眼間盈著慌亂無措。

“娘娘，您該回去了。”爾樂緊張地揪著手中的帕子，慌張地張望著四周，唯恐被人發現白沁私會外男、德行有虧。

“這姑娘平日裏備受太皇太後寵愛，就是讓她送送皇上都是舍不得的。”白沁眸中滿是悲戚，眼角淚光隱隱可見：“你說太皇太後如今怎麽舍得她在這炎炎夏日送簡照呢？”

“許是、許是太皇太後身邊的宮女們手中都有活計，便讓她出來送一送。”

白沁轉頭看著爾樂慘淡一笑：“太皇太後身邊的貼身宮女都是嬌養的，便是外頭富貴人家的小姐都比不上她們，有什麽活是需要她們做的？”她美目半瞇，淚水簌簌而下：“是太皇太後鐘意簡照，想讓他做自己的孫女婿呢。”

“娘娘您身處貴妃之位，這些都不是您該肖想的了。”爾樂哀聲勸道，在這深宮之中，行差踏錯半步便是步步都錯，她與白沁一起長大，不能看著她執迷不悟。

“你也不理解我？”白沁彎了彎唇角，眸中皆是悲愴：“我活了二十餘年，可沒有一刻是為了自己活的。”

“若是他願意，我什麽都可以不要，行屍走肉般的日子，我過夠了……”

“你怎麽……”簡照與阿圓道別便提著茶緩緩往前走去，卻不想剛一轉彎便碰上了哭的分外淒涼的白沁，他心中一疼，猶豫了半晌才停在她三步之外，如此不算逾矩。

“阿照，若是……”白沁擦了擦面上的淚水，垂在身側的手緊緊握起，關節處微微泛著白。

“娘娘，您慎言啊！”爾樂跪在她面前，哭著求道。

“便讓我任性一次吧。”白沁擡頭不再看她，一雙灼熱雙眸直直地看向簡照：“若是、若是我願放下一切，你……你還願不願同我、同我在一起？”

簡照看著面前淚濕面頰的女子，眉頭緊皺，心弦似是被誰隨意撥弄了一下，亂的一塌糊塗。

默了半晌，簡照忽地展顏一笑：“沁兒，這些話不是你應該說的。”

白沁那滿含期盼的心瞬間下沈，像是掉入無盡深淵一般，她臉色蒼白，整個人都仿若失了魂魄。

簡照伸手拂去她面頰上的碎發，就像是二人年少時一般，順手輕輕點了點她微紅的鼻尖兒：“這話應該由我來說。”

白沁暗淡的眸子微微一閃，瞬間迸發出一絲奪目的光芒：“阿照……”

“從你嫁入皇室之時我便開始思量了。”簡照淡淡一笑：“若是你願意不顧一切跟我走，我便央求父親將我逐出家門，如此便可不連累簡家老小。”

簡照擡眼望了望紅墻之外的天，緩緩道：“母親知我心中所想，便教導我不可自私地只想著自己快活，也要設身處地的為你著想。辦法有很多，可你一旦跟我走了便是一無所有，你自小嬌生慣養，我不能讓你受苦。”

“阿照，我願受苦的。”白沁低聲泣道。

“我知道。”簡照聲音溫柔似水，伸手遞給她一方帕子：“後來，我母親給了我八千兩銀票，我用這八千兩將繚玉齋開遍大齊……”

“繚玉齋是你的產業？”白沁心中一驚，目瞪口呆地看向簡照，連眼淚都忘了流。

繚玉齋是大齊有名的首飾鋪子，深受名門貴女們的喜愛……

“那萬盛錢莊與你是何關系？”

“也在我名下。”

白沁看著面前溫潤如玉、眸中卻帶著些不羈的男子，沈寂了許久的心恍然又有了那種熟悉的悸動。

“白沁。”簡照緩緩開口喚道。

“嗯？”

“你可願做我的老板娘？”簡照微微一笑，往日籠罩在眉眼中的愁色悉數散去，漸漸浮上絲忐忑不安。

白沁破涕而笑，柔聲道：“願意的。”她將袖中的荷包遞到他手中，聲音柔和如暖陽一般：“這個荷包我已經做好四年了。”

“這麽多年，我總算是大膽一次。”白沁定定地看著簡照：“若是我知道你默默做了那麽多，我必定會早早與你站在一起的。阿照你不必憂心於我，我妹妹嫁與帝師喬先生，皇上又最是尊師重道之人，即便是將來發生了什麽事，他看在喬先生的面子上也不會為難白家的。”

“你不必憂心，事情交給我便好。”簡照勾著唇，輕聲道：“待時機成熟之時，我會與你說的。”

“時機成熟之時……”白沁眉頭輕皺，電光火石間似是想到了什麽：“你說若是皇上有了心儀的女子，整日惦念著，我們的機會是不是就大一些？”

“我也算是與他一同長大，對他還算是了解幾分，他若是有了心儀的女子，太陽必定是打西邊出來的。”

白沁淺淺一笑，似水的眸子亮晶晶的：“我若說有呢？”

簡照微微一怔，與她相視一笑，午後日頭正盛，恍惚之間，他竟覺得好似回到了年少時初遇的那日晌午，她身穿桃粉羅衫，笑吟吟地喚他“簡家哥哥”。

阿圓拿著一個白瓷罐子，神色蒼白的貼著墻站在拐角處，圓圓的眸子滿是驚恐：齊二綠了！

等二人走了之後，阿圓才敢輕微地動了動，她看著手中的小罐子都快哭了：太皇太後怎麽偏就讓我來送啊？沒送出去不說，竟然還知曉了這麽大的秘密……

她垂著頭往回走，暗恨自己膽子實在是小，不過是聽了一句話，便怕的像是被人施了法定住一般，腿腳怎麽都不聽使喚了。

“誰欺負你了？”

一道清冷的聲音傳來，阿圓嚇的一抖，擡手便將手中的小罐子扔了出去。

齊淵穩穩地接住那白瓷罐子，擡眼看向被嚇的不輕的阿圓皺了皺眉：我好似又嚇著她了……

阿圓楞楞地看著面前若有所思的齊淵，兩腿一軟直接跪在地上，一顆心抖的淩亂。

她不僅撞破了他的妃子要跟人私奔的事情，還失手朝他扔了東西，這是弒君啊！

“你怎麽了？”齊淵見她抖的厲害，伸手覆在她的額頭之上：“這麽燙？”

他將人抱起，快步往長安宮走去：“魏全，傳太醫。”

長安宮的宮人們剛要通傳便被齊淵叫回：“別驚動太皇太後。”

“請皇上跟奴婢來。”宮女見齊淵面上有一絲焦急迷茫便知曉他的心思，連忙給他帶路。

程尋與姚蘊安二人歡歡喜喜地等著阿圓回來，卻不曾想等回來的阿圓是被皇上抱回來的。

二人連忙跪下行禮，齊淵掃了她們一眼，沈聲道：“起來照顧阿圓。”

“喏。”

阿圓頭暈腦脹地躺在床上，看著面前兩個程尋、兩個姚蘊安心中有些歡喜，如此便有四個人疼她愛她了。

過了大約半柱香的時辰，太醫匆忙趕到，一進屋子覷了一眼齊淵的臉色連口水都未喝就上前未阿圓診脈。

“如何了？”齊淵眉頭緊皺，臉色陰沈。

“回皇上，這姑娘中了暑氣，又受了驚嚇，前後一激便發起熱來，也沒什麽大礙，喝幾副藥就好了。”

齊淵松了一口氣，沈著臉看向床上躺著的阿圓心中有些氣滯：朕這是又把人嚇病了？

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