喬舒想了許久， 沒有半分頭緒，只當是自己往常進宮赴宴之時與她打過一次照面便也沒放在心上。

“姑姑， 給你糖糖吃。”阿初噔噔幾步走了過來，從懷中小心翼翼地掏出一個小紙包來：“這是百味齋做的花生酥， 你嘗嘗。”

喬舒頗為意外地看著她， 楞了半晌竟笑出聲音來：“這小丫頭，我竟不知你是何時將這花生酥帶在身上的。”

太皇太後看的也掩唇呵呵笑著：“阿初這孩子懂事，像她父親。”

喬舒一聽不大樂意地走上前去十分熟稔地搖著太皇太後的胳膊撒著嬌：“皇祖母，阿初懂事怎麽就不能像孫媳了？”

太皇太後被她逗的直笑，她佯裝生氣的模樣板著臉點了點喬舒的額頭嗔道：“你懂事？你從小兒就被全家慣的無法無天的，京中小霸王這個綽號你不記得， 哀家可記得清清楚楚！”

阿圓聞言也笑了笑，這位槊王妃她是聽說過的，在娘家時頗受寵愛，在燕京向來是橫著走的。雖然嬌縱任性但最是個和善的人。

她嘴邊噙笑，看向喬舒的目光滿是羨慕：只有王妃這般從小被愛護著長大的人才會這麽恣意快活吧？

“姑姑，你吃呀。”阿初見她出神， 伸手扯了扯她的袖子。

阿圓看著小姑娘撲閃撲閃的大眼睛，忍不住伸手摸了摸她的頭， 拿起一塊兒花生酥咬了一口， 她眸子陡然亮了亮。這花生酥甜而不膩、酥松可口， 入口便滿是花生的濃香。

“這是百味齋的一位八十多歲的老師傅做的， 比宮裏頭的還好吃呢！”阿初笑瞇瞇的， 將手中的花生酥全給了阿圓。

阿圓有些不好意思， 想給她些什麽作為回報，可人家是郡主，什麽好玩意兒沒見過，哪裏就能看得上她的東西了？

“老祖宗，阿初餓了。”小姑娘的聲音軟軟糯糯的，一雙鳳目巴巴地看著太皇太後。

“娘……”阿圓剛要把“娘娘”二字說出口，明檀趕忙扯了扯她的袖子，朝她微微搖了搖頭。

阿圓抿著唇，猶豫了半晌磕磕巴巴地道：“皇、皇祖母……今、今日的午膳讓我做吧。”

太皇太後如今對她百般寵愛，把人都放在心尖兒上疼著，阿圓開口她哪裏有不依的？自是痛痛快快地應下了。

明檀把人帶到小廚房，因太皇太後身邊離不得她便吩咐人好生照顧著就回去了。

阿圓看著菜板鐵鍋爐竈，提著的心總算放下了許多，她是極其喜歡廚房的。

“這位姐姐，請問有牛乳嗎？”阿圓對著那個年長的宮女行了一禮，笑著問道。

“有的，我去給姑娘拿。”

等牛乳拿來了，阿圓十分利落地打了三個雞蛋，又放入了兩個蛋黃。她將雞蛋打散，放入砂糖和牛乳攪勻，又一點點地加入過過篩的面粉，待攪成糊狀便倒入鍋中，用鍋鏟不停地攪動著。

不過一會，鍋中的糊糊便愈來愈濃稠，等面糊成了型，阿圓便將奶黃餡盛出放在一邊晾著。

阿圓取了適量的面粉，加入牛乳和成軟軟的面團後放在一旁發酵。

她趁著面團發酵的功夫又做了些小菜，阿圓剛將鍋中的酸筍炒雞絲盛出來，便瞧見面已經醒的差不多了。她取出面團揉著排氣，待面團光滑了便弄成大小相同的小劑子搟成面皮，包入剛剛做好的奶黃餡就放入了旁邊的蒸籠中。

“喲，這麽香！”喬舒聞到了一股子香氣，笑的眉眼彎彎。

話音剛落，阿圓便領著宮女走進來布膳。

“諾丫兒！快別忙了，你來皇祖母身邊坐一會兒。”

“我伺候您用膳吧！”阿圓笑瞇瞇道，她是很喜歡看別人吃她做的菜的。

“好、好！皇祖母今兒就嘗嘗諾丫兒的手藝。”太皇太後笑著入座，喬舒見狀也抱著阿初坐下。

“姑姑，那個小饅頭是什麽！怎麽還開花了？”阿初新奇地看著那屜胖嘟嘟的奶黃包問道。

“那不是饅頭，是奶黃包，裏頭有餡兒呢，郡主你嘗嘗？”阿圓笑瞇瞇的，眉眼盈盈似水。

阿初用筷子夾起奶黃包，聞著那股濃郁的奶香味兒迫不及待地咬了一口，大眼睛瞬間就盈滿了驚喜：“好吃！”

阿圓見她喜歡，微微松了一口氣。她本以為阿初自小金尊玉貴地長大是看不上這些尋常東西的。阿圓看著阿初一動一動的小嘴，心中也十分高興。

喬舒見女兒吃得香，也夾起一個嘗了嘗。她從小就愛吃點心，大江南北但凡是有些名氣的廚子都被家中請回來過，繁覆的花樣她也是見過不少，可今日這簡簡單單的奶黃包她倒是極為喜歡。面皮蓬松綿軟、餡料香甜細膩，一口下去盡是奶香。

這頓飯，太皇太後用的極香。

“娘娘，都第三碗了。”明檀笑著道：“公主就住在咱們宮裏，也跑不了，明兒再給您做！”

太皇太後聽了卻是有些不悅：“你不心疼，哀家心疼！”

“娘……”阿圓一頓，連忙改了稱呼：“祖母，我喜歡琢磨這些東西，您若是喜歡，我日後天天給您做。”

太皇太後看著面前容色姣好、笑的嬌俏的姑娘，聲音有些哽咽：“諾丫兒長大了，真好、真好……”

“皇上駕到！槊王爺到。”尖細的太監聲音傳來，細細癢癢地劃在阿圓的心上，她連眉眼都舒展開來。

一屋子的人規規矩矩地行了禮，偏阿初人小，徑直走到二人面前，伸出小手一手扯了一個，仰起頭甜甜地說道：“皇伯父、父親，你們快嘗嘗姑姑做的菜，可好吃了！”

“對對對，快嘗嘗你們長姐的手藝！”太皇太後笑著招了招手。

齊淵看著阿圓，臉色微微一沈，還沒有他胸口高的黃毛丫頭居然就成了他的“長姐”了？！

齊槊向來是瀟灑恣意的性子，笑著叫了聲長姐便坐了下來：“正好也餓了。”

他剛一拿起筷子就覺得後背一涼，仿若被一柄利刃抵著一般。齊槊回頭，只見齊淵正幽幽地看著他。他楞了一瞬，笑著道：“皇兄是不忍心讓我吃剩飯？臣弟本就是來接舒舒和阿初回府的，沒那麽講究。況且都是自家人，臣弟隨意吃一口便是。”

齊淵：……

過了晌午，待送走了槊王一家，齊淵本是想問問阿圓在長安宮是否舒心，若是不自在他便想法子再把人挪回去。可沒成想，還沒等他開口就見太皇太後打了哈欠，面帶困倦道：“諾丫兒，陪皇祖母午睡可好？”

“好。”阿圓對著齊淵眨了眨眼睛，示意自己能照顧好太皇太後讓他放心離去，便小心扶著太皇太後進了寢宮。

齊淵看著她的背影，抿了抿唇。看這樣子她倒是舒坦得很，一點都沒有在禦前擔驚受怕的模樣，他心中微微有些沈悶：果然是個沒良心的。

阿圓在長安宮中住了幾日，愈發覺得自己仿若是條游入水中的魚兒般，每日都十分自在，宮人們待她都十分客氣有禮。起初她還覺得有些奇怪，若是在別的宮中，一些人見她得了青眼搶了原本屬於自己的出頭機會，必定會在明裏暗裏為難她、盼著她出錯好將她趕出去，可這長安宮的宮人們卻是各個和善的跟菩薩似的。

後來還是明檀與她說，太皇太後是個再和善不過的人，這長安宮的宮人大多數都是受過太皇太後恩惠的，見她能哄得主子開心也都是心存感激的，盼著她留下還來不及，自是不會使絆子的。

她一邊煮著茶蛋，一邊感嘆道：爹爹說的果真是對的，與人為善便是在幫自己。

“姑娘快別忙了，都這個時辰了就回去歇著吧。”穿著綠色宮裝的宮女晴越笑著道：“剩下的就讓我做吧。”

“我每日就是陪著娘娘聊天玩樂，反倒是晴越姐姐您忙了一天，這些小事就交給我吧。”阿圓撈出一只茶蛋細細瞧了瞧，回頭朝她笑了笑：“橫豎也是快熟了。”

晴越看著阿圓亮晶晶的眸子笑了笑，面帶感激道：“多虧有了姑娘的陪伴，太皇太後才能如此開懷。你幫了這麽大的忙，我總是想回報你的。”

“我哪裏是幫忙的，我就是來享福的呀！”阿圓彎了彎眼睛，輕聲道：“不瞞姐姐，我長這麽大從未有這麽多人待我如此好……”

她鼻子一酸，眼眶微微發紅，甜糯的聲音也帶上了些許哭腔：“是我應該報答你們才對。”

晴越見阿圓垂著頭，情緒似是有些低落便知她應當是想起了傷心事。她看著一旁還未包完的粽子趕忙岔開了話題：“姑娘你教我包粽子吧。”

“好啊！”阿圓雖是喜歡做菜，但卻最不耐煩包粽子的。她看著那盆糯米以及鹹蛋黃、金絲棗等物件朝著晴越眨了眨眼睛：“姐姐若是學會了就幫我包粽子吧！”

“好！”

五月初五，端午佳節，天已隱隱藏了夏日的暑氣。

阿圓起了個大早，想著去把粽子煮好，好讓太皇太後一早便能吃著剛出鍋的粽子。她剛剛穿好衣裳就見明檀扶著太皇太後進來了。

“皇祖母，您怎的起這麽早？天還沒亮呢！”阿圓頗為意外地上前扶著人坐下，“皇祖母”三個字已然喚的愈來愈順口了。

“皇祖母是來給你系五彩繩的。”太皇太後顫顫巍巍地拿著一條編的極為漂亮的五彩繩在她面前晃了晃，那神態像極了做了好事想要邀功的小孩子。

阿圓眼睛一紅，乖乖地伸出手。她看著太皇太後認真仔細的模樣想到家中的母親，就像是吃了梅子一般，心中酸的難以言語：娘親從未給我系過五彩繩……

“皇祖母年輕時編的五彩繩可比這精致多了……”太皇太後握著阿圓纖細的手腕嘆了口氣：“皇祖母如今老了，不中用了，眼睛已經看不清楚了……”

“皇祖母怎麽就老了？您昨兒晚還用了兩碗飯呢！”阿圓伸手替她理了理披散的花白頭發，輕聲道：“您就是用根兒麻繩給我系上，我也是覺得好看的！”

“瞧這小嘴兒甜的！”太皇太後笑瞇瞇地捏了捏她的小臉寵溺道：“諾丫兒定是背著皇祖母喝了蜜水！”

“娘娘，您別在公主面前說奴婢編的繩子醜啊，這不是讓奴婢被人笑話麽！”明檀笑著道。

太皇太後掩唇笑了笑，擡眼看著她嗔道：“你若是怕笑話就該好好學學，哀家當年也是仔細教過你的！”

“還不是因為娘娘您仁慈，慣的奴婢不知天高地厚的。”

阿圓見時辰還早，軟語勸著：“皇祖母回去再睡一會兒，我去給您煮粽子，等您醒了恰好能吃！”

太皇太後笑著應下，由著阿圓與明檀將自己扶到寢宮躺下。

約莫一炷香的時辰，阿圓見人睡熟了便將右手從太皇太後手中抽出，輕手輕腳地走了出去。

待粽子熟了，天也已經大亮。待阿圓走到廳中，太皇太後已然梳洗好等著了。

“皇祖母，嘗嘗我包的粽子？”阿圓笑著剝開一個放在太皇太後面前的盤中。

她笑瞇瞇地看著眼前的粽子，樂呵呵地誇道：“諾丫兒這粽子包的好看！”說著就咬了一口，糯米勁道十足、棗香肆意，配著粽葉的清香十分可口：“諾丫兒包的粽子是皇祖母吃過最好吃的！”

“那我以後每日都給您包，直到您吃煩了為止！”

明檀看著太皇太後舒展的眉眼，默默拭去了眼角的淚水，對於阿圓，她是真心感謝的。

******

齊淵這一日極忙，從早晨開始便沒坐下過，好不容易有了半刻休息的時候便快步往長安宮去了。

“還記得今日的宮宴麽？”

“記得的！”阿圓點點頭：“你是來帶我去的嗎？”

“嗯。”齊淵看著她亮晶晶的眸子彎了彎唇角：“收拾收拾便隨我去罷。”

阿圓剛要點頭，恍然想起了什麽。她回頭看了看寢宮的方向，想著那位白發蒼蒼的老人猶豫了一瞬：“太皇太後去嗎？”

齊淵一楞，淡淡搖了搖頭：“皇祖母年紀大了，去宮宴恐怕會累著。”

阿圓咬著唇，小心地覷著他的臉色道：“那、那我便不去了吧？我若是去了，就剩下太皇太後一人了……”

齊淵定定地看著阿圓，緩緩開口道：“今晚有焰火，你不想看？”

阿圓一聽有焰火，眸子瞬間便亮了起來，但僅是一瞬，那雙眼睛便黯了黯：“我還是留下來陪太皇太後吧。”

齊淵一顆心就如同蕩在風中一般，冷颼颼的。他面上平靜似水，眸子卻幽深如寒潭般，只見他緩緩開口，連聲音都帶了幾分寒氣：“不後悔？”

“不後悔！”阿圓怕他生氣，大著膽子扯了扯他的袖子小聲哄著：“往後日子這麽多，哪年看都是一樣的。”

“想得倒美。”齊淵扔下四個字，拂袖離去。

阿圓看著那個如松柏般的背影吐了吐舌頭：小心眼兒！

到了晚間，千秋殿熱鬧非凡，殿中坐滿了名門貴族。齊淵高高坐在上頭，因皇後之位尚且空懸，位份最高的白沁便坐在了他左手邊。

觥籌交錯間，她望著下面微微出神：他來了麽？

一個穿著玉色衣衫的男子緩緩走進，白沁那向來如死水般平靜的眼眸微微動了動，心中湧起一片歡喜。

“娘娘。”爾樂見她就要失態，連忙貼在她耳邊輕輕喚了一聲，小心提醒道：“老爺夫人都在看著您呢。”

短短一句，杯碎夢醒，心底一股淡淡的悲涼悄然湧起。她緩緩垂眸，意圖遮住自己有些微微濕潤的眼眶：只是遠遠地看一眼都是不許的啊……

齊淵淡淡地瞥了她一眼，輕聲道：“你身處後宮，難見父母，就下去與他們說說話罷。”

白沁緩緩起身，柔聲道：“多謝皇上恩典。”

齊淵微微頷首，見她去了伸手夾了塊兒魚肉放入口中。他眉頭輕皺，眸光有些不悅：沒阿圓做的好吃……

白家的席位恰巧與簡家挨著，就在她快要與簡照錯身而過之時，整顆心都撕撕扯扯痛了一下。白沁看著自己面露不悅的父親，秀氣的眉毛微微蹙起。

只見白家二老起身，朝著白沁行禮道：“娘娘應該註意自己的儀態。”

“是皇上讓我來與父親母親問安。”白沁緩緩開口，聲音雖是輕柔，但心卻逐漸冷了下來，她的父母與別人的是不同的……

“臣身體康健，娘娘您不用掛心，快些回去坐著吧。”

“好。”

白沁神色淡然，不想再多看他們一眼便轉身離去。

簡照嗅著那股幽幽香氣，心中隱隱作痛。他皺眉，舉杯一飲而盡，恍惚間似是看見了那支他親手刻的玉簪。他握著酒杯的手微微發白，嘴邊噙著一抹淡淡的笑。

“季夫人，如今身子大好了？”忠勇侯夫人楊氏見她神色郁郁便主動開口搭著話。

那名穿著華服，眉眼間含著淡淡哀愁的美婦人笑了笑：“我哪裏是身子上的病？”

楊氏微微嘆了口氣，顯老國公雲盛關是大齊有名的武將，平定西南之亂立下赫赫戰功：國公之妹雲盛卿早年嫁給當今聖上的祖父宣武帝，後救駕而亡，追封為皇貴妃；先皇在位時，爆發癸酉之變，老國公攜三子入宮救駕，僅將幼子留下保護家中女眷弱小，那場內亂歷時半月，雲家的小孫女雲映葭便是在那時走丟的。雲家上下滿門忠烈，朝野之臣無不敬仰……

“你那閨女我見過，一臉的福相，定是能找到的。”楊氏拍著她的手，柔聲安慰道。

“我公公與夫君他們已經尋了快十年了……”季氏想著自己流落在外的女兒悲從中來、泫然欲泣，一旁坐著的夫人們連忙勸慰著，聲音較別處稍大了些。

喬舒聞聲看去，恍然明白自己為何會瞧著阿圓有些面熟了：她與季夫人竟如此相像……

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