朱沐峰和楚芳澤並肩立在湖心亭中，二人的表情均是風輕雲淡，身上的衣飾款款隨風。遠遠望去不禁讓人感嘆：好一對兒神仙眷侶！

站在湖心亭恰好可以看見，睿王府中此起彼伏的廊榭下，盡數掛著大紅的裝飾物，或燈籠，或綢花，或紗簾，處處充滿了過年的喜慶氣息。由於今年是這座王府經歷的第一個新年，所以下人們布置得格外隆重。只是，這樣滿眼的大紅色，不免引起人的諸多遐想：除了沒有張貼紅色的“囍”字之外，真的容易讓人恍惚以為，這王府的主人好像即將要辦一場大婚。

他們看著，周圍在艷紅色的映襯下，顯得有幾分喜慶的雪景。時間就這樣，在兩個人無聲又溫存的心間，不依不舍地走過。

驀然間。朱沐峰轉過頭來，恰好看到楚芳澤的側顏：她柳眉濃黑如畫，晶亮的眼眸泛著秋水，白皙如玉的鼻梁細高挺翹，櫻紅色的唇角微微上揚，臉頰正如這滿園的大紅色映在白雪中一樣粉潤。

這樣如璧的人兒，站在寒風輕揚的雪地裏，不會凍壞了嗎？朱沐峰的腦海中不知怎地，突然閃過一個這樣的念頭。他輕緩地解下自己的貂皮毛領鬥篷，給楚芳澤輕輕披上……，他在她的身後，仔細地給她系著領結……，然後朱沐峰才發現，他輕輕環繞上她削肩的雙手，竟然再也舍不得移開……

於是，他試探著將雙手下移，環上她的腰肢，順勢輕輕地將楚芳澤擁入懷中……。他只覺得，這小巧的身軀竟然這樣綿軟香糯……，他不敢用力，生怕懷中的人兒受到驚嚇，生怕這如白璧一樣無暇的仙子會像冰雪一樣地消融掉。

楚芳澤只覺得，那雙給她圍上披風、帶給她溫暖的手，不知什麽時候，就在不經意間好像已經不準備離開。他就這樣不松不緊地環繞著自己，仿佛一用力就可以掙脫開，但是這恰到好處的輕擁，溫柔纏綿得讓人舍不得拒絕。

她原本也是淡定不驚之人，此刻左側胸膛裏的一顆心臟，卻如小鹿一般亂撞。

兩人心照不宣地體會著，這不期而至的驚喜和甜蜜。

許久，朱沐峰終於舍得開口：“今天已經是初三了，新年伊始應該是一個好兆頭！只是……，芳澤，有件事情本王有些後悔了……”

楚芳澤仍舊被朱沐峰擁在懷中，臉頰更紅潤了一些，像是不留意錯塗了偏紅一個色號的胭脂。她溫婉地問道：“王爺所言為何？”

“芳澤，自從上次賞了你梧桐苑之後，本王就後悔了……”

楚芳澤一楞，然後微微有些賭氣：“那……王爺找個理由，收回去便是。”

身後環抱著她的男子，看著懷中有些不大開心的人兒，心意得逞地將劍眉一挑，嘴角揚起一抹笑意：“自從你打理了樂羽軒之後，本王在尚文閣中看書時，就再也賞不到佳人；這許多日子以來，本王似乎已經習慣了，讀書時有你在一旁相伴，待嘗過了有人陪伴的滋味後，書房裏再次恢覆到以往的冷清，才知道孤寂是有多麽地難熬。”

如此溫言軟語，自然消除了楚芳澤剛剛的誤解。懷中的人兒，臉上再次漾起溫婉的笑意。

“芳澤。明日起，晚間你還住在梧桐苑，但是白天回尚文閣來陪本王，好不好？”

楚芳澤原想轉過身來，安慰一下朱沐峰，這麽多年來，他一直六親無助、只能靠形影相慰才度過一次次難關；她只想看看，這個尊貴儒雅、不怒自威的男子，他的眼睛裏是否依然閃爍著往日的華彩。但是，當楚芳澤微微轉頭、臉頰剛好靠上朱沐峰胸膛的那一刻，她不得不承認自己就在瞬間淪陷：她只覺得他的胸膛寬厚健碩，還隱約散發出淡淡的、醉人的香氣，讓她再也舍不得挪動分毫……

朱沐峰敏感地察覺到，懷中璧人偏側過來的螓首——她的發絲溫柔芬香。

那滿心疼愛的聲音再一次從頭頂傳來：“本王另給你派兩名侍女和兩名奴才，幫你打理樂羽軒。芳澤，來尚文閣陪本王好不好？”

楚芳澤微微點了點頭。在這樣浪漫的雪景中，她實在說不出拒絕的話，似乎也沒有拒絕的理由。

在湖心亭裏站得久了，可以感受得到，四周侵襲而來的風，已經不像嚴冬時那樣凜冽；將視線稍稍下移，就可以清晰地看到，這座八角亭周圍的湖面上，已經有了一道道裂紋……天氣正在不知不覺中變暖。

在許久的靜默和淡淡的甜蜜之後，朱沐峰思慮再三，雖然知道有些操之過急，但他還是試探性地開了口：“芳澤，有時候本王會想，像你這樣璧玉如仙又聰明絕頂的女子，怎麽就從天而降落到了本王的府中？”

雖然二人的關系日益親近，但是沒到萬不得已的時候，楚芳澤是絕對不會在毫無準備的情況下，將自己的身世全盤托出的。她只是依照先前剛入睿王府時騙朱沐峰的話，重覆道：“芳澤本是替父親到京城來尋友，陰差陽錯，被清荷樂坊的老班主賣到睿王府；幸得王爺恩待，才能以客人的身份居住在府中。這大概就是機緣巧合吧。”

朱沐峰嘴角微微上揚，他看著楚芳澤善意認真地在他的面前編謊，卻不知道他早已經知曉她的身世背景，心中有幾分得意。

朱沐峰繼續試探性地問道：“既然是機緣巧合，那……不如就讓本王收了！你就安心地在王府住下來，做本王的百錦囊、萬花筒，或者幹脆做一個簡單又省力的花瓶，本王日日看著心裏也舒愜。”

芳澤再也不能，如若無事地依偎在朱沐峰的懷裏。她掙脫開朱沐峰的手臂，恭身退到三尺開外，正色問道：“王爺的意思是……？”

“芳澤……做本王的側妃吧？”朱沐峰這話說得有幾分遲疑。雖然他也覺得有些不妥，但是想要保護楚芳澤的急切心情，讓他恨不能馬上就將她放到自己的羽翼之下；而最有力、最名正言順的身份，就是將她變成他的女人，留在身邊。

朱沐峰其實還有很多話並沒有說出，他還有很多想法只能藏在心底：

芳澤，本王不是輕忽你；而是礙於你身份的原因，本王實在是不能、也不是時候許你正妃之位。雖然你可能會誤解本王以婢女之位看輕了你，才只讓你做我的側妃，但是你無論如何都想不到，本王早已經知道了你的身世：你是前一品鎮國將軍的嫡親女兒，出身高貴；老將軍更是將你視為掌上明珠，卻舍得不遠萬裏派你來襄助於本王。僅僅沖著老將軍的這份情誼，即便讓你做了本王的正妃、甚至是未來的皇後，也都是理所應當的；何況本王早已經按捺不住心中的喜歡，一日比一日更加在意你，一日比一日更加想要擁有你。

但是，芳澤，本王若是想納正妃，就算不等著父皇指婚，至少也要向父皇正式請旨賜婚，並且要將正室王妃的氏族背景，詳細地向內廷司上報登記在案。如若本王現在直接請父皇加封你為王妃，那父皇就算是再輕視我這個皇子，也會以維護皇室血統為名，將你的身世查得一清二楚。到時候，本王豈不是等於將你和張老將軍一起，推上了萬劫不覆之地？

本王之所以如此著急想要娶你做側妃，正是因為害怕，如果有朝一日你的身世被有心人揭穿，至少“睿王爺側妃”的身份，可以保你不被人傷害；就算是父皇想要殺你，也必須顧及我的反應，到那時，我就可以名正言順地站出來為你辯護。如今父皇已經不像原來那麽冷落我了，至少不會一怒之下連我這個皇長子也一起殺掉；如果你的身世能再瞞上一年，我們給他老人家填一個皇長孫，那父皇就更要考慮你的分量……。如此這般，本王才可以確保張將軍夫婦二人的安全。

朱沐峰心底的這些想法，沒有辦法跟楚芳澤一一說明。因為他不能讓楚芳澤知道，他在她初入王府不久時，就已經派人查明了她的身世；那樣就等於是提前將楚芳澤的身世公諸於眾，置她於危險的境地，那麽他做的一切便沒有意義。

任楚芳澤再怎麽聰明也不會聽到，朱沐峰藏在心裏的獨白。

她的眼圈有些微紅，眸子裏蘊出淡淡的水氣，她的眼神空洞而抽離，許久沒有說出一句話來。她只是靜靜地站在湖心亭裏，站在距離朱沐峰的不遠處。

朱沐峰看著楚芳澤的眼睛，心裏百般翻湧，他終於理清了萬千頭緒，堅定地說道：“芳澤，相信我，本王對你的所言句句發自肺腑！我是真的喜歡你，這些日子相處下來，是你溫暖了我孤寂許久的心。本王不是要你永遠做側妃，只是暫時的，本王答應你，正妃的位子會一直空著，只等機會成熟了，我就向父皇請旨封你為正妃。只是本王真的很想盡快地娶你為妻，此生絕不負你！”

朱沐峰在心裏暗自期許：芳澤，本王不單很想讓你做我的王妃；本王甚至想，將來如果能有幸登上大寶，那你必是未來的天下之後。本王身側的鳳位只能由你來坐，此生唯願與子成說。

“王爺，容芳澤想一想……”楚芳澤垂下了眼簾，輕揖了一禮，然後疏離又爽利地轉身離開湖心亭，向王府中院走去。

楚芳澤說是“想一想”，其實就等同於是在拒絕朱沐峰的提議。

兩個人相處的這段時日裏，楚芳澤對朱沐峰並不是沒有感情的，但這並不代表她就能夠接受朱沐峰所提的側妃之位；她之所以說“想一想”，是因為她的心裏也覺得這種感情藕斷絲連，沒有辦法一下子就直接拒絕。況且，離家時父親的囑托她還沒有完成，暫時還不能離開睿王府，兩人的關系不宜鬧得太過尷尬。

楚芳澤語氣中的拒絕，朱沐峰怎麽會聽不明白？他只能看著她的背影漸行漸遠，消失在白雪和紅綢點綴的畫面裏。

晚間。楚芳澤回到梧桐院中躺在自己的軟床上，她想起了自己的身世，想起了離家時父親才告訴她的真相：自己的族人們，早在八年前就被東明帝發配邊疆、沒入奴籍，有的不堪苦寒已經死在邊陲，有的還在服著苦役……

每每想到此處，楚芳澤原本平靜如湖面的心，就會被絞得生疼。每當這時，離家時父親的那句警言就響在耳畔：“芳澤，記得恩不可以忘得太凈，仇不可以記得太深。萬事隨緣，切記不可讓自己為了富貴和權勢而變得不擇手段。該來的，不管是好事還是壞事，如果註定躲不掉，那就沒有必要再去躲避。”

楚芳澤再次堅定了自己白天時的想法，掙紮著告誡自己：“不可以，不可以答應朱沐峰側妃的提議。只要完成了父親的囑托，報答了他當年救我一家三口性命的恩情，我便立即離開；從此與天家再不相欠、再無瓜葛。至於我張家所受的委屈和東明帝對我張家的虧欠，或許可以淡忘、可以化解，但是絕不能結成親家，甚至不應該再有任何交集。”

想著想著，楚芳澤有些困了。迷朦時，仿佛身後有一雙頎長有力的手，環上她的腰肢，不松不緊，像是在試探又舍不得輕易地放開，那感覺溫馨又甜蜜；正如白天湖心亭裏的那雙手，也是這樣暖暖地抱著她……

楚芳澤就這樣，有些掙紮又有些甜蜜地睡著了……

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