在紫蓮的“引導”下，那兩名侍衛什麽也沒搜到。他們想著回去沒法覆命，臉上顯出不快的神情。

其中一名侍衛想了想，開口問紫蓮，說道：“看你是個懂事的，我們二人也不瞞你。我們兄弟當下正是奉了皇命，前來搜尋王府中的一個物件兒，是一對兒太後禦賜的黃玉蠄紋鎮紙。這偌大的王府，若是每處都要搜個遍，是一定要誤了早朝的，我們哥倆兒可擔待不起！還請姑娘如實相告，那對兒黃玉鎮紙現在何處？我倆看一眼，馬上就回去覆命，絕不過多叨擾。”

紫蓮終於知道，為什麽楚芳澤硬撐著箭傷也要起身了；也終於知道，為什麽楚芳澤要她領著兩名侍衛到尚文閣去了——鎮紙最應該被放的位置，就是尚文閣。

“官爺客氣了。若是小女子早知道，二位官爺找的是那對兒禦賜的鎮紙，何必讓二位費這般功夫。二位官爺，這邊請！”

不知道楚姑娘現在何處？紫蓮只能大著膽子賭一把，她繞著離高等侍婢房遠一些的那條路，把這兩名侍衛帶到了尚文閣。

繞過尚文閣進門處的屏風，那兩名侍衛連同紫蓮，三個人一齊傻了眼——他們看到，一對兒黃玉蠄紋鎮紙就放在長桌的中央，壓著厚厚的宣紙；楚芳澤正拿著抹布俯身擦地，穿著打扮與尋常奴婢無異，她化了淡妝的臉龐還有些憔悴，並不像是很得寵的樣子。

那兩名侍衛看傻了眼，是因為他們怎麽也沒想到，龍顏大怒叫他們來睿王府搜尋的黃玉鎮紙，竟然就擺在王爺的書案上。紫蓮看傻了眼，是因為她萬萬沒想到，胸口剛剛止住了血的楚芳澤，竟然敢硬撐著身體恍若無事地在書房中俯身擦地。

那兩名侍衛再也無話可說，客氣地告辭了。

奉天殿上。

朱沐峰不知跪了有多久，他的雙腿已經酸痛，但是他最擔心的，還是一會兒要怎樣向父皇解釋。

終於有了回音。那兩名侍衛匆匆趕來回報：“奴才啟稟皇上！太後賞給睿王爺的黃玉蠄紋鎮紙，此刻就擺在王爺書房的長案上，奴才們親眼所見！”

東明帝一擺手，示意他二人退下。

這回輪到朱沐祥瞠目結舌了。

“峰兒，你起來吧！是朕氣急之下錯怪了你。”

“兒臣惶恐，兒臣不敢。”

“都怪祥兒,不知從哪聽來些風言風語，就敢拿到早朝上來諫言！祥兒，還不給你皇兄賠禮謝謝他不追究你謊報不實之事,嗯？”東明帝看似在責怪二兒子，實則一句“不追究”，直接袒護了朱沐祥。

“祥兒錯指了皇兄，給皇兄賠罪！多謝皇兄大度，不予追究。”朱沐祥知道若不是父皇打圓場，此刻他是很難收場的。

朱沐峰早已經習慣這樣的一唱一和，並不在意。但是這一下要派江湖刺客殺他，一下又要舉報他欺君大不敬，這招招都是沖著要了他的命去的；朱沐峰就算是再忍讓自己這個弟弟，也要想辦法警告他一下，讓他安分些時日，不然恐怕自己真的就要招架不住了。

於是，朱沐峰懇求道：“父皇！我與祥兒兄弟二人本是血肉至親，所有事情皆不足掛懷；只是，兒臣前日出城郊游被刺之事，實屬蹊蹺，兒臣懇請父皇允許徹查此事，以保日後出行方便。”

“嗯，竟敢刺殺朕的皇子，是應該徹查，準了！峰兒你是皇長子，誰人敢刺殺你，定是死罪；如若查到兇手是江湖無名人士、或者是三品以下官員所為，都可以直接送往刑部，任你處置，不必上報！”東明帝心知，剛剛他盛怒之下命人搜查睿王府，實在令大兒子難堪，還好沒有鬧的太僵；此時趕緊順著臺階，賣給大兒子一個人情了事。

“兒臣謝父皇恩典！”

朱沐峰回府後，看見楚芳澤躺在錦床上，傷口已經裂開還在滲血，心疼不已；他發現，絲被中蒼白著臉色的人兒，每一下急促的呼吸，都會令他的心絞痛不已。良久，他輕聲問道：“本王不是將鎮紙賞給你了嗎？怎麽會放在尚文閣的案幾上？”

“奴婢……”楚芳澤一句話還沒說出來，就被朱沐峰的食指擋住了嘴唇。

他俯下身來，離她很近，身上有淡淡的香氣，讓人舒適又心醉；他在她的耳邊溫柔地輕聲說道：“芳……澤……。”

楚芳澤只覺得，此刻的睿王爺讓她心裏暖暖的，微笑著有些虛弱地說：“芳澤不知道那是禦賜之物時，可以接受王爺的賞賜，但是知道以後，便覺得不妥。理當歸還王爺！”

朱沐峰看著，她一雙葡萄粒兒似的大眼睛，被蒼白的臉色襯得更加黑亮，心中喜愛至極，讚嘆道：“你果真生得是一顆七竅玲瓏之心。”

掂量了許久，朱沐峰又深情地說道：“芳澤，因為紅桃給二弟報信，才會有我們那天郊游時‘偶遇’的伏擊，害你受傷是本王的疏忽；還有那日在攬月別院，也是本王沒有及時出面制止周五威的輕浮行徑，看你落水本王深感內疚。本王在此跟你承諾：以後絕對不會再把你置於危險的地方，不會再讓你一個人獨自面對危險。”

楚芳澤聞著朱沐峰身上淡淡的香氣，回想著剛剛他響耳畔溫柔的聲音……她還記得：上一次他離她這麽近的時候，是在睿王府的審訊室中，他霸道地鉗著她的下巴……那時他滿心懷疑，現在卻這樣溫暖；楚芳澤目不轉睛地，迎上朱沐峰關切的目光。

雲生接到了飛鴿急報，冒失地進屋覆命。紫蓮不好阻擋，只能也尾隨他進屋侍奉。

早在前日下午郊游遇刺回府後，朱沐峰就已經吩咐雲生，讓探子們去徹查刺客的來歷。剛剛有了結果：探子們查到了那十二生肖箭手的住處，他們的床下還放著裝錢的荷包，那個荷包確實是宮中才有的京繡。

京繡與別的繡品不同，它用料考究，一般會選用宮裏最好的綢緞為面料；而且它的圖樣豪華富麗，繡線多以蠶絲所制的絨線為主，有時還用黃金、白銀錘箔，撚成金線、銀線描邊。除非禦賜或者宮中娘娘們的贈與，否則宮外是絕對沒有的。

雲生呈上信箋，他並沒有發覺自己打擾到了王爺，渾若無事地說道：“稟王爺！前日遇刺之事，確實是二皇子所為。”

朱沐峰很能體諒雲生的年少無知，並不計較，正色問道：“有證據嗎？”

“有，這是二皇子的荷包。”

“知道了。”朱沐峰只簡單地回答這一句。

雲生並不是多嘴之人，只是沒有聽到王爺下一步的吩咐，覺得有些奇怪——這不太像自家王爺一貫的行事風格。於是，雲生試探著問道：“王爺，要不要明日我們也參二皇子一本？也不能只有他整日想辦法害王爺的份兒，我們是不是也應該適當地還擊一下？”

朱沐峰眼神淩厲地看向雲生。雖然他知道雲生年紀尚小、心胸不闊，在朱沐峰的眼裏雲生不過就是個孩子；但是他就是想讓他明白，什麽才是疏闊男兒立於世間該有的格局。

雲生看到自家王爺的眼神，知道自己言語有失；但是一時之間又不知道自己錯在何處，低下頭去，不敢直視。

朱沐峰不急不徐、擲地有聲地說道：“朱沐祥被權勢蒙蔽了心智，為了皇位幾次欲致我於死地，這是他做弟弟的不對。在他很小的時候，我不能陪在他的身邊照顧他、引導他，以至於他有今日，我這個兄長是有不可推卸的責任的。他與我本是同胞兄弟，相煎何急？我二人雖然道不相同，但是畢竟血濃骨親；我若反過來以此事上奏父皇，威脅他的性命，我又與他何異？”

雲生有些被朱沐峰的威嚴嚇到，不敢做聲，單膝跪地叩拜。

朱沐峰也知道，自己的語氣似乎重了些，搭手扶起雲生。

他緩了緩情緒，接著說道：“母後去得早，我與二弟本該是這世上最親的人。我不能讓他繼承東明國的皇位，是因為他自小長在恭妃身邊，狠戾的心性已經養成，若是他日得了權勢，必定連年征戰，兵役不斷，苛稅百姓，屠戮天下；屆時，我東明國百姓將再無安穩之日，鄰邦諸國將再無友好往來，時日一長國之根本必將動搖。所謂“王”者，若不能福澤蒼生，怎配君臨天下？但是，我作為兄長，卻絕不能因為皇位毀了他的一生；我既想保護天下百姓，又何嘗不想保護他、感化他、甚至改變他？”

雲生連忙認錯：“是雲生心量太小，雲生知錯了。”

聚祿殿。

朱沐祥在早朝上自取其辱，此刻正在向身邊的侍從發火：“朱沐峰為何只有手背劃傷？不是叫你拿了重金去雇人嗎？沒用的東西，不要站在本王面前礙眼！朱沐峰本來武功就不高，你找了十二個人卻傷不了他，你找來的都是什麽貨色？！本皇子要你有何用？有何用？!”

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