第二日清晨，太陽還沒爬上屋角，睿王府的一天剛剛蘇醒。

楚芳澤從侍婢房中醒來，只覺五內俱空，算起來她已經好幾天沒吃飯了。自從那日在陸羽茶樓被清荷班主打暈，到昨日在馬背上醒來，再到競技入王府，楚芳澤已經有三日水米未進。此時毫不誇張地說，她已經餓得有些眼冒金星了。

睿王府一直延用宮中的作息時間，一般來說早膳要在朱沐峰下了早朝回府之後再用，而且主子用完，下人才能分食。雖然近日朱沐峰被罰禁足府中，不用上朝，但是睿王府的用膳時間不會因此更改。

楚芳澤確認她一定等不到開飯時間，至少要先找些水喝。她看了一眼對面墻邊紫蓮的小床，這間高等侍婢房中只有她們兩個，紫蓮還在熟睡。楚芳澤輕開房門，緩步而出，身上早已穿好了與紫蓮一樣的高等侍婢服。

她沿著後院向西側走去，根據她對大多數王公貴族府邸的了解，廚房、浣衣坊、雜役房應該都在後院的西側。她初來乍到只能碰碰運氣，或許遇到好心的大娘，不但能討口水喝還能討些蔬菜填飽肚子。

“姑娘，求您高擡貴手！我們剛剛入府，十四妹她年紀尚小不懂規矩，沖撞了姑娘，還請姑娘不要和我等一般見識，饒過她吧！”

“是啊，還請姑娘您高擡貴手，饒過十四妹吧！”

“就是不懂規矩才要你們學！什麽十四妹？你們還當這裏是跑江湖賣藝的地方不成？什麽姐姐妹妹的，今後都給我收起來！”玉茗從昨日下午到今天早晨，先被革去高等侍婢的職銜，又搬出樂羽軒到奴婢房去睡，心裏一直憋著氣；此刻一大早就以教習規矩為名，把新入王府的一眾姐妹們拉到後院，刁難發作。

“小十四，你昨天彈的是什麽破琵琶，你到底學沒學成啊？竟敢出來給姐妹們丟人，看我不代班主教訓你！”聲音未落，一個響亮的巴掌已經甩到了小十四的臉上。

這個從眾姐妹中徑自起身打人的奴婢，名叫紅桃。她進入清荷樂坊不過三個月的時間，其實她與另外十三位清荷樂坊的姐妹們並不熟絡。

三個月前。清荷樂坊一眾姐妹在老班主的帶領下，剛剛從一個大戶人家的生辰宴會上撤出來，大家拿了賞錢興高采烈地往客棧走；當時夜色已經很深，街上幾乎無人，大家到了客棧門口才發現，一個姑娘穿著血淋淋的裙子趴在離客棧十米左右的路邊，這姑娘正是紅桃；老班主和一眾姐妹見她可憐，將她帶回了客棧。後來才知道她是從大戶人家跑出來的丫鬟，因犯了錯被主子毒打，老班主和一眾姐妹們好心地將她收留。

說來，像清荷樂坊這種民間舞樂班，偶爾收留一些從大戶人家跑出來、會些吹拉彈唱和舞技的姑娘，並不稀奇。樂坊中喜拉二胡的大姐，當年也是從大戶人家偷逃出來的小丫鬟，多少年大家相處下來，大姐對樂坊中的妹妹們十分照顧。因此，眾姐妹們對紅桃不曾提防，實心相待，卻沒想到她城府這麽深，三個月的時間，大家竟沒有看出她是這樣的迎高踩低之人。

其實，清荷樂坊的姐妹們從小在民間賣藝為生，還是太過單純。她們無論如何也不會懂得，自己不過是朱沐祥“送禮”所帶的附加品，而這位十分懂得討好上級，從小生活在宮中的紅桃，才是“禮品”的主菜。

紅桃很機靈，多年在宮中為婢，巧舌如簧、溜須拍馬的功夫，她練了可不是一天，紅桃很懂得要如何才能討好玉茗，讓自己免受皮肉之苦。玉茗是新上任的後院掌事，身邊正缺個跑龍套的。紅桃就是看準了這個機會，及時與清荷樂坊本來就不熟的“姐妹們”劃清界限。

紅桃的擁護與附和很是受用，這讓玉茗從昨天下午起就積蓄的、滿心的挫敗有了成就感。因此，紅桃與她奉上的諂媚，一同被玉茗接納，就這樣瞬間成了玉茗身邊的“紅人”。

楚芳澤聽到事關小十四，心思一轉，猜到是有人在刁難剛入府的姑娘們，聞聲趕來。

跪著的姑娘們，看到小十四挨了巴掌，有兩個脾氣沖的站起來，想要找紅桃打還回來。樂坊的姑娘們初來乍到，不敢動玉茗；但是對於紅桃，她們不但不怕，反而因為她恩將仇報，氣憤至極。

紅桃眼看著自己要吃虧，又拿不準身後的“新上司”會不會護著自己，腳下已經有幾分退怯。

玉茗是一定要給自己立威的，大聲道：“誰敢再動，我就把你們這些賤婢個個都打上二十杖！”

那兩名剛站起來的姑娘，很怕其他姐妹被自己連累，一時間只能甘為“魚肉”，又氣憤地重新跪下了。

“想要鬧事，本姑娘就賞你們一人一個嘴巴！紅桃，給我打！”

“奴婢遵命！”紅桃幸災樂禍，僥幸自己反為“刀俎”、不與“魚肉”為伍，心裏已經樂開了花。

“誰敢打她們一下，必會付出代價！”楚芳澤實在看不慣這些仗勢欺人的行徑。她雖然與清荷樂坊的姑娘們接觸不過兩三天，談不上什麽交情，但是她明白這些善良的姑娘們絕無害人之心。

“呦——！本姑娘今早還真是忙，一群民間來的賤婢還沒收拾完，又來了一位久經煙花之地、頗有見識的花魁姑娘，我好怕怕呀！”玉茗冷嘲熱諷地說。

“玉茗！雖然我昨日剛剛入府，但是高你一級，見到我你本該行禮，就算你再不願意，至少應該尊稱我一聲‘姑娘’；如此囂張，就不怕我也懲罰你嗎？！”

玉茗如此欺負樂坊的十幾位姑娘，明擺著就是沖楚芳澤來的。楚芳澤不能讓其他人受自己連累，她要壓玉茗一頭。

此時氣憤之下，楚芳澤忘了饑渴，忘了自己已經三日水米未進。

朱沐峰晨起剛練完劍，從竹子院回到屋中。聽到後院的吵鬧聲，頓時俊臉緊繃，心中不快。當他趕到後院時，剛好看到楚芳澤在“以勢壓人”，心中更是不滿。

“都反了嗎？”朱沐峰嚴肅地訓斥道：“何時我睿王府的奴婢竟敢如此放肆？晨起不侍，聚眾喧嘩，都忘了自己的本分嗎？”

後院中。所有的姑娘，看見是王爺來了，跪落一地。

“奴婢不敢！奴婢只不過照例在教新人規矩，是花魁姑娘在找奴婢的麻煩，還望王爺明察！”玉茗畢竟是府中老人，先反應過來，反咬一口。

朱沐峰自小長在深宮，這種戲碼他見得慣了，一看就知道是玉茗在拈酸報覆。只是——，他瞥了一眼跪在玉茗身後的紅桃，這個眼生的奴婢讓他很快心中明了，恐怕她才是朱沐祥送來的真正“禮物”。朱沐峰懶得再看玉茗一眼，除了念在她曾侍奉過母後的份上，這個侍婢與他本不相關。

朱沐峰走到楚芳澤的身前，依舊冷著一張俊臉，問道：“你叫什麽名字？

昨天楚芳澤的一舉一動都在朱沐峰的意料之外，他本也想找個機會好好探一探她的底細。

“回王爺，奴婢楚芳澤。”芳澤既不解釋也不求饒，幹凈利落地回答。

楚芳澤不加解釋，並不是因為她有多狂妄，而是因為眼前清新俊逸的男子本是她兒時的舊識，是她在心中感念了八年的救命恩人。雖然不很熟識，但是卻很親切，至少在她的心目中，他很親切。

“你，跟我來！”朱沐峰面色更沈，回身向正房走去。

或許是因為心情不快，朱沐峰的步履稍大，楚芳澤緊隨其後。

進到屋中，朱沐峰負手站定。他細細地回顧昨日楚芳澤的一舉一動，心中暗想：如果這個姑娘不是細作，那麽她為何要千方百計地留在我的身邊侍奉？如果是想攀龍附鳳，那她直接討好朱沐祥豈不是近水樓臺？還有昨日她躲過那片遠程冰飛刀，是偶然還是她根本就會武功，藏而不露？

楚芳澤敏感地覺察到，朱沐峰對著自己的背影不再如劍一樣寒氣逼人，她清楚自己的命算是保下來了。

朱沐峰要辦掉楚芳澤的心思緩了下來，不論此時身後跪著的這個姑娘是什麽目的，他現在唯一肯定的是，她不是朱沐祥送來的細作。

但是這並不代表朱沐峰就信任楚芳澤了，他同時可以斷定，楚芳澤也絕對不是清荷樂坊的姑娘。第一，從今早的事情來看，她與清荷樂坊的姑娘們並不熟絡；第二，像她這樣舉止清雅、相貌出塵、或許還會些武功的姑娘，怎是那種煙花之地可以養成的？因此，在朱沐峰的心中仍有懷疑，楚芳澤很可能是恭妃或者其他什麽人派來的細作，他還是不會對她掉以輕心。

這些只是朱沐峰心中的猜測，他不是朱沐祥，在沒有確鑿的證據的情況下，他不會枉殺一個好人。

楚芳澤見朱沐峰緩緩轉身，雖然表情肅然，但是已經不似剛才那般冰冷。她猜到朱沐峰沒有妄下定論，冤枉她就是奸細；楚芳澤心中重又燃起對朱沐峰的期望——這才是八年前她認識的那個正直仁善的皇子，這麽多年他的本性沒有改變。

盡管朱沐峰已經猜到，細作八成就是跟在玉茗身後的那個奴婢，但是他還是想從楚芳澤的口中逼問出真相，順便也試探一下她的底細。

楚芳澤知道朱沐峰心中不快，她只是靜靜地跪在原地，註視著他如炬一樣的目光。

朱沐峰緩緩地蹲下身來，他用一只有力的手捏住楚芳澤的下巴，逼問道：“說，你到底是誰？”

楚芳澤裝作害怕，默不作聲，她的下巴被那只有力的手鉗住擡高，蝶翼一樣濃密的睫毛輕闔著。良久，她只輕聲說出一句：“如您所見，奴婢只是奴婢。”

朱沐峰還想繼續再逼問些什麽，手上的下巴一沈，楚芳澤暈了過去——她已經三天兩夜水米未進。

朱沐峰無奈，只能讓雲生把她帶下去，交給紫蓮好生照看。

高等侍婢房中，紫蓮坐在床邊。粉色牡丹提花的純棉被褥中，楚芳澤虛弱到頭腦不清，她沈浸在睡夢中輕聲呢喃：“父親……”

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