夜色又深了幾分，江蘺酒醉而歸，藥堂的小學徒急忙將他扶住：“師父，師娘回來了”

“哦”他略微清明了幾分，踉踉蹌蹌向後堂走去。燈燭搖曳在窗紗上，辛夷似在挑揀整理藥材。

他整了整衣衫推門而入，掃了一眼案幾，當歸、黃芩、白術、川芎皆是安胎養血之用。

江漓問道：“你還在想為她保胎？”

辛夷眼皮也未擡一下，依舊在整理打包藥材。

“胡鬧”江漓氣急斥責，“胎兒在母體中靠的是母親的血液供給養分，她的血中沈澱的是什麽，你不知道麽？若想肅清她血液中的餘毒，除非換血，我且問你，你可能做到”

當日為保其性命，用的本就是以毒攻毒的法子，燭心如今吃的丸藥裏是解藥也是毒藥。

辛夷冷笑：“我醫術不精，自是沒有你們毒門手段高明”

“既做不到，你若強行為其保胎，不是草菅人命是什麽？你想要誰的命我不管，但是帝王心思難測，若有朝一日，你們北黎的天子知曉此事遷怒於你，你作何解釋？難不成讓茶茶小小年紀陪你去送命嗎？”

辛夷也怒急：“我們北黎，你終於說出了真心話，從未將我的國家當做是你的”

“若非不是你，我斷然不會留駐北黎”他借著酒力沖口而出。

“好”辛夷氣的發抖，“你大可立時帶著你的女兒回西梁去，今日你我夫婦和離，永不相見”

二日，江蘺酒醒，辛夷早已收拾行李去了浮玉山，且留下休夫書一封。想到昨夜沖動之言，雖極為後悔，卻拉不下臉去賠禮道歉。

崇吾宮內，燭心跟著辛夷悄悄為孩子學做衣服，每日縱使胃口不佳也強制自己吃許多東西。有些事情真的難以解釋，她的氣色已於常人無異，吃得多睡的香，人也漸漸顯得瑩潤了起來。看著她蹩腳縫制的小衣，辛夷暗想，或許江蘺說的也不全然是對的，他低估了一個女子成為母親的力量，也許她能平安誕下孩子，這世間確有許多奇跡無法解釋，不是麽？

“姑姑”

“母親”

院中響起孩童奔跑的腳步聲。

兩人相視一笑，急忙將針線簸籮收整好，是禔兒和茶茶來了，不必說定是江蘺派來的小說客。

茶茶一進來就撲到辛夷懷中，毛茸茸的發髻蹭來蹭去，抱著她娘親的脖子撒嬌道：“娘親，茶茶和爹爹好想你的，娘親不在家，茶茶都餓瘦了”

辛夷刮一刮她的小鼻子，真是個小機靈鬼。

禔兒雖只比茶茶年長幾歲，但入學早，宮中太傅又整日將國之大任掛在嘴邊，教的孩子都不似從前活潑跳脫了。

燭心招招手讓他近前來，摸了摸他的臉頰問道：“最近讀書累不累？”

禔兒搖搖頭，他看著眼前這個女子溫柔沈靜的目光，她的手上帶著好聞的氣息，讓人覺得暖暖的。自他懂事起宮中常有傳言說他其實是姑姑的親兒子，他小小的年紀心中雖添了諸多疑問，卻始終沒有問出口。父皇說過，成大事者要學著將心事隱忍，他抿了抿嘴唇在心裏偷偷喊了一聲母親。

燭心笑了笑讓阿昭吩咐小廚房做些乳酪羹來。

禔兒看著她道：“姑姑，你的病都好了麽？什麽時候回宮呢”

這兩個孩子真真是來做說客的，連說的話都一模一樣。

燭心想了想道：“再過幾日吧！”

“幾日，是幾日呢？”父皇讓他來問，他總得問清楚了才好回去告訴父皇呀！

燭心擡眼看了看院中碩果累累的梨樹，笑道：“等梨子熟了，就回去”

七夕月明，辛夷令人在葡萄藤架下支了涼榻，榻上放了張光色潤澤的梨花案幾，上陳列著鴻烈命人自宮裏送來的精致瓜果點心，尤為紮眼的是那兩顆黃澄澄的月梨，似是承載了無盡的思念。

整個涼榻外又罩了層薄若蟬翼的輕紗帳子，防著飛蚊小蟲。辛夷將所有人都支的遠遠的，獨留兩人窩在榻上看著夜空中細碎的星月有一搭沒一搭的閑聊。

燭心想起少年時七夕節與梅姐姐在劈柴院對月乞巧的趣事來，梅姐姐的手那樣巧，一段彩線都能編出好幾樣手繩。她學了許久只學會了最簡單的平安結，徐青時常嗤笑她只惦記著吃，什麽都學不會。

時光荏苒，去的去，散的散，終歸是再聚不到一處去了。

辛夷似看穿了她的心思，道：“蘇槿如今被褫奪妃位，降為宮婢，關押在四壁蕭條的花溪棠，身邊只有個送飯的內侍跟著，她驕矜一世這樣的下場只怕比死還要難受”

姐姐，我連為你報仇都得借著別人的名義，原來在這世間人之生死可如蜉蝣無人問津，也可震驚朝野上下，牽連整個家族命脈，燭心微微翹了翹嘴角道，蘇家為了自保，已經放棄這個曾經的“天之驕女”了，所以姐姐，你放心，以後在我活著的每一天，我都會讓蘇槿去真真切切的感受，什麽才是真正的生不如死。

只是，姐姐，如今所有的事都要暫且放上一放，我有了孩子終究是多了一份顧慮。姐姐！我有了孩子你也一定很歡喜吧！若是你在，孩子的小衣服小鞋襪定是做的最合我的心意！

風吹過藤葉沙沙作響，燭心輕聲道：“你聽，是牛郎織女說悄悄話的聲音”

天將微亮燭心已然起身，喚了阿昭一道回宮。時日還早不忍擾了辛夷，讓小婢子等她起來了再告訴她！行過半熟的梨樹下，涼涼的香氣沁人心脾。

孕三月半，因著人瘦弱了些，還不顯懷，她未覺有害喜的癥狀，心裏想這一定是個極其孝順懂事的孩子，知曉娘親有疾在身，所以一點也不鬧騰！

打眼自馬車的梅花窗望出去，暑熱將去，這樣的初秋好不快意！

眼皮黏合著微微打了個盹兒，睡夢中似乎是看到一個身著紅衣的小女孩柔軟的發髻上掛著兩只小燈籠樣的發飾，眨著一雙像極了鴻烈的眼睛，甜甜的喚她娘親，似是在求她搬起腳邊一只碩大的南瓜。她笑著行過去，伸手一提，南瓜突然漏了底，只剩個空殼子。

車身晃蕩了一下，燭心驀地睜開了眼，面色卻不覆清早時的紅潤，額發之間滲出一層細密的冷汗。

阿昭忙取了軟帕為她拭幹汗珠：“夫人是做噩夢了吧！”

她擡眼向外望去，馬車堪堪進了永寧門，微微直了直身子覺得腰背一陣酸疼，兀自搖了搖頭自嘲，真是年歲大了，剛著了點秋風就這般難受。

棄輿而行，一路盤算著見了鴻烈該如何說起，想著他知曉了該是怎樣的歡喜。

“蘇夫人”宮婢拉扯了下與眾婢子避讓在旁一身宮人裝扮的蘇家主母，輕聲道，“雖是陛下恩澤準夫人進宮探望，但宮中人多眼雜恐生蜚語，夫人還是快些為好”

蘇夫人疾行兩步，思量再三，還是忍不住悄聲問道：“宮中近來可有什麽喜事？”

宮婢搖頭：“亂了這些日子好容易平息了下來，並未聽說有何喜事”

蘇夫人微微凝眉，自己生育三子一女，府中但凡女眷有孕皆是其督促照看，不應看錯才是。

往日峻宇雕墻的花溪棠因如今無人灑掃顯得冷清寂寥，宮婢將令牌與守衛看過方才放蘇夫人一人進去。婢子立在門外再三囑咐，莫要多耽擱。

偌大的宮殿空空蕩蕩，除卻必要的用具別無長物，這個時節本該姹紫嫣紅的木槿花卻幹枯頹敗一地。

蘇槿一身粗衣散著無人梳理的發髻坐在內宮的門檻上一手執了個破布人偶一手尋了個尖銳的樹枝刺了一下又一下，怎也發洩不出心中的憤恨。

“小妹？”

蘇槿倏然擡起頭，將手中的破布木偶扔下，撲進來人的懷中痛哭道：“長嫂”

到底是自己一手養大的孩子，她心下多少有些不忍，閉了閉眼睛滾下兩行熱淚：“你怎如此糊塗”

蘇槿仰起一雙淚眼問道：“長嫂，兄長何時才能救小妹出去”

蘇夫人為她拭幹眼淚想尋個坐處為她整理一下發髻，左右張望一下微微一嘆拉她在石階上坐下，為蘇槿理著青絲道：“如今的蘇家早已是外在顯赫內裏空無，糧庫一案牽涉者斬殺流放無數，唯蘇家子弟蒙受皇恩不在其列只是貶為庶民，軍中怨聲載道言說將士們舍命衛國苦守邊疆，蘇家卻拿著他們的口糧投機取巧斂收不義之財，而偏生你在宮中又鬧出這等糊塗事，現下蘇家在朝中軍中德行盡失”

蘇槿驀地轉過頭，顧不上發絲拉扯的疼痛，氣惱道：“長嫂是在怨恨小妹？那當日小妹入宮為妃為蘇家光耀門楣時怎不見有人阻攔？我在這宮中受盡委屈時何人又曾心疼過我？王家長寧有皇子禔護身，趙燭心一介賤民卻奪了陛下所有的恩寵，我有什麽？只能夜夜對著長燈獨守至天明”

蘇夫人自發間取下一根玉簪將蘇槿的發髻盤好，輕嘆道：“這以死相逼用一次能換了憐惜，二次只能招來厭煩，亦或是他從未憐惜過，只是為了當年與十一弟的一個承諾罷了”

難道我的年華就是白白給人糟蹋的麽？我得不到的誰也別想安心享受，她忍下滿腔的憤懣，問道：“兄長是何意？難道也要棄小妹於不顧？”

蘇夫人心中自語，你哥哥就是再嬌寵你，也不能置蘇家上下百餘口人命於不顧，因怕蘇槿這性子又生出別的事端，安慰道：“暫且忍耐一段時日吧！還有那蓮笙閣趙夫人，她便是陛下的逆鱗，萬不可觸之，你在這宮中千萬不要招惹她”

“什麽夫人，不過是個沒有名分的妾室”她眸中滿是不屑。

蘇夫人勸誡道：“中宮空懸，若她將來誕下皇子以陛下對她的寵愛，立為皇後也未可知”

蘇槿冷聲一笑：“她不是病的快要死掉了麽？病入膏肓的人如何生孩子？”

“方才我在宮中看到她，並不似身染重疾”她略一猶疑道，“觀其身形，倒似是有孕在身”

蘇槿一驚，緊緊扣住她的手腕道：“長嫂可是看錯了？”

“錯了也未可知”蘇夫人掙開蘇槿，將帶來的值錢物件細心包好塞給她，“你如今已不是陛下的妃嬪，這些事也不是你該關心的，銀錢仔細收好，打點宮人少不得這些”

宮人再三催促，蘇夫人千叮萬囑一番，匆匆出了花溪棠。

蘇槿靠在臺階上握著蘇夫人塞給的布包呆楞半晌都未回過心神，憑什麽，她憑什麽？尖利的指甲直直嵌入掌心滲出殷殷血跡。

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