夜梟一聲聲的哀嚎著，她形若槁木般捧起一抔帶血的灰土，掙紮起身。

尋珩在旁輕帶著哭腔喚一聲：“夫人”

他也有些不敢相信，那個在他與晴瀾的定親宴上悉心囑托他看顧晴瀾的女子，就這樣毫無聲息的化為了灰燼，晴瀾若是得知此事該如何的悲痛欲絕。

燭心步履虛浮的一步步挨下山崗，目光散渙，衣裙之上沾染著灰黃的泥土，口中不住的在低聲呢喃些什麽。

尋珩不知如何是好，只能寸步不離的跟在她身後。待回到城內天已大亮，早市已開，吵吵嚷嚷的人流撞過她失魂落魄僵直的身體，手中的灰土早已漏盡卻還保持著捧物的姿勢。

“燭心姐姐”梅家的人穿梭在人群中還在不斷的詢問，大弟一眼便看到了她，直奔過來問道，“姐姐，你這是怎麽了？可找到我姐姐了？”

她喉間幹痛的說不出話來，木木然低頭看了看指縫之間殘留的灰土，眼睛一陣刺痛。

大弟看一眼尋珩，他搖搖頭不知該如何告知梅家這個噩耗。

梅家老小見狀皆圍了過來，七嘴八舌的相問，燭心的眼神突然覆上幾絲清明，淡淡的吐出幾個字：“放心，你們放心”但她這難得的一絲清明在旁人眼中卻並不是常人該有的模樣。

“放心，放心”她又接連念叨了幾遍，奪過尋珩牽著的烈馬直向宮門的方向奔去。

木槿花溪棠上下大亂，蘇槿強壯鎮定躲在一眾宮人侍衛身後，厲聲道：“趙燭心，你手持利刃闖到花溪棠要做什麽？”

她一身灰黃泥土，腳下的鞋子已臟的看不出原來的顏色，發髻散亂形容空洞的直勾勾的盯著人墻後的蘇槿，仿若什麽都聽不到一般，提著自宮中侍衛那裏奪來的佩刀一步步的向前逼近。

衛尉帶領侍衛夾擊在她前後，一方護住蘇槿一方伺機搶奪她手中的利刃，然則一進一推卻無人敢上前。

“攔誰？怎麽攔？”

“自是去攔那持刀的”

“萬一一個沒輕重傷了夫人怎麽辦？你沒見方才尋珩去奪刀，被砍斷了手筋嗎？那可是她將來的妹夫，她現在像瘋了一樣誰都不認識了，誰靠近她，她就砍誰”

“陛下，陛下救臣妾，趙姐姐她瘋了”蘇槿在人墻之後看到疾步而來的鴻烈，立時露出一副驚嚇過度的模樣。

鴻烈輕聲喚著燭心的名字，慢慢向她靠近，她覺察到了身邊人影的意圖擡手便是一刀，刀刃狠狠地刺進他的肩胛骨，他悶哼一聲，將她箍入懷中，她掙紮著持刀的手愈加用力，溫熱的血瞬間將兩人的衣袍粘連在一起。

四周侍衛驚懼欲上前，卻被他制止，江蘺與辛夷適時趕到，一根金針刺入她的睡穴方才結果了這場鬧劇。

他神情陰郁，雙眸因為一夜未眠覆上一層可怖的潮紅，沈聲下令：“今日之事若有人向外傳遞半個字，斬”

他那般把她呵護在手心裏，掛念在心裏的最深處，不舍得看到她有半分的傷心，如今卻被旁人傷的“體無完膚”，多年隱忍的心性和小十一臨終之前的囑托堪堪壓制住翻騰的怒火。

她睜開眼睛時，他衣不解帶的守在她的身旁，她心下痛徹，哭出聲來：“鴻烈，我沒有姐姐了”

他心疼的為她擦著眼淚：“別哭，對眼睛不好”

“是蘇槿，是她害死了梅姐姐，她把折磨的奄奄一息的梅姐姐扔到了十裏坡，活活燒死了”燭心止不住崩潰大哭，“姐姐，姐姐那時候該是怎樣的絕望，她一定還在盼著我能去救她，可是我明明看到了她，卻沒能認出來，是我，是我害了她”她淚流滿面，語無倫次，突然擡起頭緊緊抓著鴻烈的臂膀道，“殺了蘇槿，殺了她為姐姐報仇，天子犯法尚且與庶民同罪，她在這宮中害了多少人命，隨便拎出一件都夠得上千刀萬剮”

鴻烈沈默著看著她須臾，避開了她殷切的眼神，可是自古至今誰見過哪個天子真正與庶民同罪過？

她難以置信的哽咽一下，脖頸之上青筋流露：“你要護著她？”

“不是要護她，而是不能”

“有何不能？你是天子，手中握著所有人的生殺大全，為什麽不能？”此刻的燭心半點理智不存，她咄咄逼問不斷。

他輕輕撫上她顫抖的雙肩，神情之中盡是無奈：“你放心，總有一天我會給梅姐姐一個公道”

“什麽時候？明天，後天，大後天？你說出個時日來”她瞪大了眼睛緊盯著他。

他的手自她的肩上慢慢滑落下來：“盡快”

有許多事情，不做皇帝的時候都可肆意為之，做了皇帝反倒被束住了手，不得自在。

“盡快”她冷笑著笑出了滿臉的淚水，“怕是遙遙無期吧，你忘了麽？當年我們沿街挑擔賺錢尚且有時不足以溫飽，是梅姐姐常常接濟我們，你穿的鞋襪衣袍哪一件不是出自她手？你只記得蘇家的恩情，難道就絲毫不顧念梅姐姐？”

“燭心”辛夷端著熱氣騰騰的藥湯進了蓮笙閣，打斷了她的話，對鴻烈道，“四哥，三司重臣在勤政殿候了多時了，內侍官也不敢進來稟報，這裏有我，你放心去吧”

燭心閉上酸痛的眼睛不再看他，鴻烈看她一眼終是狠下心出了蓮笙閣。

辛夷在榻旁坐下：“你若想立時去陪梅姐姐大可不吃藥，只是你這般折磨自己，不過是令親者痛仇者快，最是愚蠢不過”

接連兩日燭心整個人如去了魂魄一般，呆呆的看著窗外日出日落。他來看她，她便閉了眼睛假寐，他想，她心裏一定在怨他吧！

游廊之下，阿昭低聲與辛夷詢問：“梅家姐姐今日出殯，真的不告訴夫人麽？”

辛夷道：“她病成這個樣子哪裏出得了蓮笙閣，況且斯人已去，架著一具空棺材，去送誰？”為醫者見慣了生生死死將這些看的很淡。

兩人自軒窗向內看一眼，她呼吸平靜睡得深沈。

暮色起，天際掛著一線鉛雲，勤政殿的燈燭堪堪亮起，他疲憊的按了按額頭，對下方的阿昭道：“夫人今日如何了”

她，定是十分不想見他，他也不知該如何去面對她！

阿昭回道：“整整睡了有一日，方才吃了半碗參湯，又睡下了”

鴻烈松了口氣，揮手示意她退下。

午夜過半，勤政殿的燈燭還未滅，糧庫虧空一案牽涉之廣，遠超他的想象。這貪腐之根果如野草一般燒之不盡，此次若非大司農臨時起意清點北山糧庫，竟不知下面官員每年都在利用糧價之差從中獲取暴利。價高賣出，價低買進填補虧空，此次清點毫無預兆，糧價居高不下無法立時填補，這才漏了馬腳。

天子腳下尚且有此事，那再遠些的地方呢？下令嚴查，結果驚心令人震怒。如遇災荒戰事，整個北黎豈非危如累卵。他登基之後，深谙臣賢君疑之大忌，所以時常在心中告誡自身用人不疑，這便是他“不疑”帶來的後果麽？

“陛下”內侍官在門外露出焦急之意。

他頭痛欲裂，按壓著穴位，不耐煩道：“何事”

“夫人，夫人”

未等下文，他起身急步至門外：“夫人如何？”

殿外起了大風，枝影在暗夜下張牙舞爪的擺動。

“夫人去了花溪棠，這，這如何說起，陛下還是親自去看看吧”

烏雲閉月，狂風四起，卷著揚揚灑灑的紙錢紛飛在木槿花溪棠上空。

燭心一身素衣，額系白孝游走在花溪棠的甬道之上，聲音嘶啞的喊道：“姐姐，若你魂魄有知，就回來吧！姐姐，快回來吧！

蘇槿被禁足於內，半步不得踏出，午夜裏帶著哭腔的喊聲，令她心虛不已：“那個瘋女人在做什麽？”

婢子哆哆嗦嗦回道：“聽說，是在招魂”

“混賬，招魂不去十裏坡，來本宮宮裏做什麽？”話剛出口，突然意識到自己說錯了話，轉而厲聲對下，“今夜，都不許睡，都在這給本宮守著”

鴻烈站在宮道的盡頭，望著她枯槁的模樣心痛不已，等她鬧夠了，接過內侍遞來的披風將她裹緊，柔聲道：“回去吧！”

她看他一眼，紅著眼眶道：“我聽說，慘死不得瞑目之人魂歸無依，我想送姐姐回家”

他柔聲道：“好，送她回家”

急雨下了半夜，清早方才放晴。

阿昭悄聲進來想看看燭心是否醒了，卻見她精精神神的坐在梳妝臺前。

她歡天喜地的穿了那件梅姐姐為她繡的麥穗裙衫，細細梳妝打扮一番，臉色因為高熱像塗了胭脂一般。阿昭嚇得不敢說話，忙令小婢子去請陛下。

鴻烈急步而來，近她跟前時慢慢放緩了步子，看著鏡中人溫聲道：“燭心”

她轉過頭笑靨明媚，眸中一片純凈：“你來了，快幫我挑一挑，戴哪朵簪花”

她端起首飾盒子讓他挑，他看她一眼，挑選了一對金色祥雲紋樣的對簪。

她笑道：“艷麗了些，不過今日是大弟的喜宴，是要艷麗些才顯得喜慶”

他愕然，卻又不敢去驚擾，由著她催促著備了馬車，陪著她一路出宮。

燭心乘著馬車走過熟悉的街道，以為梅姐姐還會像從前那般遠遠的立在巷子口迎著她，她歡天喜地的跑過去，只有雨後涼風拂過悠長的巷道。她驀地清醒，再也沒有一個人能在這絮絮叨叨的給她叮嚀，她再也沒有姐姐了，她蹲下來雙手捂在臉上，嗚咽著，淚水順著指縫滴答滴答到石板上氤氳開來。

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