回到城內已然掌燈，遠遠的便看到梅姐姐在店門口東張西望。

肩輿停下，梅姐姐責罵到：“不是送那姑娘回家嗎？怎麽這麽晚？”又聞到兩人一身的酒味，“還喝了酒？兩個未出閣的姑娘真是膽大”

辛夷道：“燭心在嵩景的別館內認了個大哥，一時高興就都多飲了幾杯”

梅兒搖頭喟嘆，燭心是這性子，到哪裏都能攀出三門親戚，也不忍再責罵她們，伸手去拉昏睡在肩輿上的燭心，熟料這丫頭睡熟後竟是死沈。辛夷正想搭把手，鴻烈已經擋在她面前將燭心抱了出來，轉頭對梅姐姐說：“我先帶她回去”又對辛夷道，“你今晚隨我們回去暫住一宿，我照顧她終歸有些不方便的時候”

雖知道辛夷醫術好，梅兒還是多加囑咐兩句，才略放心。

遠遠的看到他們的身影混入人群中，梅兒想到掌燈前宣少爺的來訪，究竟真的是順道來看一下，還是有意而來？他所說的麥田之約又是什麽？燭心那丫頭平日看起來心性坦然，其實卻最是心重。這個落難王爺與這丫頭到似一對歡喜冤家，平日裏雖多是奚落於她，卻在甚微之處顯露關切。如今只盼著燭心能有一個好歸宿，有一個真心疼惜她的人，她這個做姐姐的才能真正放下心來。

梅姐夫將冰鎮的梅子湯端出來，正看到梅兒還立在門口，微微一笑走過去輕握一下她的肩膀，兩人相望會心一笑。

青石小院內，油綠的柿子果又長大了些，碩果累累壓在枝頭。

屋內悶熱索性在樹下撐了席子，三人露天席地納涼。燭心酒勁兒正上頭，嘰裏咕嚕的說著醉話在席子上滾來滾去，以至於鴻烈要不斷的將她從席子邊緣拉回來，往覆多次鴻烈不耐煩了尋了根繩子將兩人的手腕綁在了一起。

辛夷跪坐在一旁，噙著笑意看著堂堂一國王爺拿這小丫頭沒辦法，這世間種種真是一物降一物。

鴻烈擡眼斜睨一眼辛夷，盡是無奈。

辛夷借機問道：“那日陛下來扣碗店，殿下為何有意躲避？”

他的神色突然變得凝重：“當日，母後日夜思念他的時候，他在哪裏？”

“所以如今，殿下是在懲罰陛下，讓他備嘗親情冷漠之苦？”鴻烈默然不語，眸內已是一片冰冷，辛夷搖頭，“當初我也恨過他，畢竟父親當年出走與他脫不了幹系，以至於我母親憂思成疾，至死都未見到父親”

想到百草叔叔，鴻烈心中一痛：“你父親客死異鄉，你到能對著仇人奉若至親”

辛夷鼻翼酸澀：“誠如你所說，我尚且都可以諒解他的種種無奈，你還有什麽不能放下的？況且他已”想到仁熙帝潰如螻蟻的身體，她不忍說出實情，“況且他已是悔不當初，你當知曉，子欲養而親不待的道理”

他強撐硬氣：“他不是還有個好兒子嗎？我與皇姐已無過多利用價值，他該棄如草芥才對，如今惺惺作態充什麽慈父”

她雖知道個中原委，卻不是說出一切的時候，只是悲痛的凝視著他，說不出話來。他不忍直視她的眼睛，若無其事的在燭心身邊躺下，燭心睜開眼睛對著他一笑，咕噥一句：“公子，你許久不來看我了”說完依著他的肩膀昏昏沈沈的睡去

他心中一酸，也沈沈的閉上眼睛，這世間他可追求的只有權勢與皇位了，別的再不去多想。

夏夜漸漸靜謐，燈燭盡後，螢火點點起舞，縈繞在小院內這般安靜祥和。

天微微亮，整個帝都籠罩在一片微藍的薄霧裏。

燭心迷迷糊糊的半坐起來想伸個懶腰，忽覺左邊的胳膊沈甸甸的，大睜開眼睛看看綁在一起的手腕，又看看睡在一旁的鴻烈，再環視四周，怎麽會睡在院子裏？思慮著，側身彎下腰盯著鴻烈看了半晌，他的鼻子怎會生的這樣秀挺？心念一動，覺得自己現在行為實在猥瑣，對著他的小腿就是一腳。

鴻烈悶哼一聲，睜開眼睛正對上燭心含怒的雙眸：“為什麽將我綁起來？”

燭心歪著頭直視著鴻烈，等著他像往常那樣與她爭論一番，熟料他只是默默地將繩子解開徑直起身，到水缸邊舀了水洗漱。

燭心撓了撓頭，覺得有些下不來臺，大聲道：“你這個登徒浪子，昨晚對我做了什麽？”話音剛落，辛夷端著早飯正好從廚房出來，燭心一下子滿臉漲紅。

辛夷打趣道：“知道臉紅了？一個姑娘家大清早說的什麽胡話，不將你綁起來，你睡得就不是竹席是石板了”燭心想到自己睡覺的翻騰勁兒，也覺得很不好意思，伸了個懶腰，起身去洗漱。

三人圍著石桌吃早飯，說是石桌其實是一塊平整的大石頭，周邊又放了幾塊略小的石塊當凳子。燭心見鴻烈只是埋頭吃飯半晌無話，不禁覺得奇怪，正巧他要夾菜，燭心眼疾手快一筷子夾住他正要夾得那根菜葉，得意的瞅著他。熟料鴻烈只是很淡然的去夾另一邊的菜，燭心沒來由的一陣氣惱連連阻截他的筷子，偏不讓你吃，看你能忍到什麽時候。

鴻烈只是抽回筷子將白粥大口喝完，淡淡的說了一句：“我先去店裏幫忙”

燭心瞅著他的背影咕噥一句：“抽什麽風”

辛夷淡淡一笑，抽的酸醋風。

早飯過後，辛夷辭別，燭心背了兩筐皮渣送到店裏。

鴻烈一整天忙忙碌碌的倒是聽話的奇怪，燭心說什麽他就做什麽，有時燭心故意找他的茬，他也不像往常那般與她戲謔耍鬧，燭心頓覺好沒意思，只得將算盤劈裏啪啦撥的脆響。

“姑娘”

燭心擡起頭見是宣亦身邊的小廝，他似乎很是著急。

燭心懶懶的托著腮：“客官要點什麽？”

小廝一句囫圇話都沒說整，急的直冒汗：“公子病的厲害”

燭心神色一凜：“什麽時候的事？可知道是什麽病？”

“是犯了舊疾，幾日前有個客商為了討好公子就送了一幅畫，也不知畫上畫得什麽，一向不沾葷腥烈酒的公子，突然醉的不省人事，引得沈屙痼疾又犯了，還吐了血，昏睡了這幾日直到現在還沒清醒,上次多虧的姑娘，所以……”

燭心聽到公子吐血，顧不得再聽後話，將賬本一扔便朝著南宮府的方向奔去。

此去經年，再入南宮府，她終於可以堂堂正正的走近這所深宅大院了。正出神，小廝一把拉住了她懇求道：“好姐姐，咱們還在從側門進去吧，姑姑知道我隨便帶人進府，肯定會打死我的”

燭心看他可憐巴巴的樣子也不忍再為難他。

竹閑閣的院子的墻角長了一株好大的梧桐樹，濃郁的樹蔭遮蔽了大半個房頂，青磚庭院內沒有半點繁花亂草，唯有那片清幽的竹林奮力的生長著欲與桐樹試比高。常聽人說起竹子淩霜傲雨，總是會長過周邊的物體，燭心只是覺得好笑，還好這裏不曾高樓林立。

竹子，竹心？公子是將這竹子當做了南宮大小姐的化身？可是，竹子向來是沒有心的，燭火卻不同，它雖光芒微弱，卻努力的溫暖著每一個靠近它的人。

小廝見她呆立著出神兒，連連催促她快進屋，以防讓人看見。屋子被屏風隔著，外邊的小廳陳設簡單多是書籍，若不是小廝說這是公子的臥房，燭心指定當做書房。

繞過屏風，只有一床一矮幾，他似乎睡的很痛苦，緊鎖著眉頭，刀刻般的薄唇時不時的微微抽搐幾下，呼吸也是時快時慢，臉色十分蒼白額上滲出細密的汗珠。

燭心急忙上前掏出帕子細細為他擦拭：“那人送來的什麽混賬畫，讓公子病成這個樣子”

小廝指指矮幾上的卷軸畫：“就是這副”

燭心道：“打開看看畫得什麽”

小廝為難的搖頭：“公子的東西，我們向來不敢亂動”

燭心若有所思，支開小廝讓他去給公子拿些清淡的米粥。

她在矮幾前坐下，剛伸出手又縮了回來，不知在害怕些什麽，定了定心神還是將畫卷慢慢打開，畫中是個男子負手立在一片竹林下，這片竹林極是眼熟，不正是院子裏那片竹子麽？畫的右上角一豎蠅頭小楷：既見君子，雲胡不喜小楷下是娟秀的印著主人的名字。

她匆匆將畫卷合起放回原來的位置，原來是她。

“竹心，竹心”床榻上的人緊閉著雙眸痛苦的喃喃自語.

她明白他的意思，卻還是忍不住自欺欺人握住他的手溫言道：“我在”

他果然安靜了很多，不過須臾又痛苦的擰作一團：“竹心，竹心”

她慌亂的想給他倒點熱水，忙中出錯，茶水灑了一桌子，印濕了一旁的書本，急忙將書本拿開擦幹水跡，又打開看看裏邊有沒有損壞，剛翻開扉頁熟悉的字跡映入眼簾：嗟餘只影系人間，如何同生不同死。

她的心瞬間沈入谷底，在他床邊坐下，見他的呼吸平緩了許多，默默道：“公子，這麽多年了，你一心記掛在一個已經不存在的人身上，又何必呢？死了就是死了，屍骨都化成了灰飛，再也不會回來了”

她說的言辭錚錚，說罷頭也不回風也似的離去，剛踏出屋門，腳下一軟似周身的力氣都被抽空了般，順著木門就要癱下來，剛巧小廝端著粥進來，眼疾手快單手將她撐住：“姑娘臉色怎麽也成了這樣子？要不要送你去看郎中”

燭心站起來失魂落魄的向外走去，根本沒聽到小廝說些什麽，走了好一段才聽到他急急的聲音：“姑娘，後門，後門”

她轉過頭，苦笑一聲。

自從她去了另外一個世界，南宮老大人就將所有關於她的東西盡數銷毀，他夜夜盼她入夢，卻始終不見故人。如今再見她的手跡，他竟然突然痛的再難支撐下去。

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