府裏管事的是個祥和的姑姑，祥和的姑姑給她起了個名字叫荷花，安排了個打掃庭院的清閑差事。

在府裏呆了個把月，丫頭小廝們都廝混熟了，才知道這南宮府竟然是這北黎帝都龍城數一數二的富商，只是再也沒見過那個“蓑衣”公子。自丫頭小廝的閑聊中才得知，公子本姓宣單名一個亦字，跟府裏的大小姐是定過婚約的，至於改名字的事情，原以為是大戶人家的丫頭都得先改個名字，後來才知曉府裏的大小姐竟然小字竹心，可憐的是佳人因病早逝，公子雖早已過了成婚的年紀卻依舊孑然一身，不娶妻不納妾，這般情種無關哪個年代都著實讓女子傾慕！

她竟與府中這位大小姐這般有緣，隨口謅了個名字竟撞了人家心上人的名諱，換得一絲憐憫同情得以活命。

溫飽解決了，就是該琢磨著怎麽回去了。

她思量著，既然是地震而來，那麽回去想必還是跟地震有關系。有了這個想法便時時觀測府裏雜院裏的雞鴨鵝有什麽異動，負責餵養家禽的梅姐姐時常笑她是惦記肥肉嘴饞的厲害，許是心疼她孤身一人無人看護依靠，待她一如親妹般憐愛！每每得了什麽好吃的好玩的總想著給她留上一份，她也曾試著與梅姐姐說些她的來歷，卻被當做小孩子家犯癔癥胡言亂語。

天氣暖洋洋的，照的人昏昏欲睡。

毛色雪亮的大白鵝卻精神頭兒十足的追著雞鴨滿院子亂跑。

梅姐姐給鴨子添上一勺米糠青菜做的飼料，笑著逗她：“荷花，又來看鴨子呀！這些天它們被你看的發毛，都不好好吃東西了”

小姑娘托著腮幫子坐在木頭樁子上，眼睛眨巴眨巴可愛的緊。梅姐姐愛憐的遞給她兩個薄皮核桃，拍拍她的齊劉海，閑話道：“你說你剛進府的時候怎麽會臟成那個樣子，頭發打著結梳不開，小廝把你推過來捏著鼻子一溜煙就不見了人影兒，這洗幹凈了也是個眉清目秀的小丫頭”

她皺著眉頭，不住嘆氣，老鼠未搬家，家禽窩裏吃的香，貓貓狗狗閑適的緊，絲毫沒有地震前的異象。

“梅姐姐”

一簍子雜草翻了個翻，滾到了墻角，送雜草的少年，嘰嘰咕咕道，“讓鴨子們吃這個，長得肉才會肥美”

梅姐姐遞過去兩個薄皮核桃笑道：“你這個皮猴兒，大半個月去哪了？沒有你的野菜，只得餵它們粗糠嘍”

少年“哢哢”兩下將核桃去了硬殼丟進了嘴裏：“上次差事辦的好，討了半個月假，去道觀跟我師父學本事去了”說著轉了話題道，“姐姐真是有個好兄弟，時不時送點好吃的過來，哎？這丫頭是誰？瞧著眼生，府裏又買丫頭了？”

梅姐姐將洗刷幹凈的飼料木盆倒扣在柴垛上晾曬：“前幾日少爺身邊的小廝領回來的，小可憐見兒的，你可別欺負她”

少年瞪大眼睛圍著丫頭轉了一圈，明亮一笑：“還蠻可愛的嘛！你叫什麽名字？”

燭心並不打算跟這裏的人太過親近，說不準一覺醒來就回去了，若是與他們有所瓜葛，不過是徒生牽絆。

少年見她小小的模樣，卻故作高冷，著實有趣的緊，正欲戲弄她。

梅姐姐怕倆人吵起來，故意轉了話題：“徐青，聽姑姑說你的奴期又減了兩年，這麽算下來再有個三五年你就是自由身了”

少年得意的搖頭晃腦一番：“誰叫咱聰明機靈差事辦得好呢”

梅姐姐黯然自傷，當年家裏遭了劫難，父母迫不得已將只有八歲的她賣到了南宮府，死契一簽這輩子是沒有自由身了。

徐青知道她的心事，勸慰道：“姐姐，你得想想法子，好歹自己的婚事得自個兒有個主意，難道真等著主子哪天胡亂給你指個小廝老奴嫁了？至少在眾多奴仆裏尋個良善的，不至於將來落得像四娘一樣的下場啊”

梅兒渾身一哆嗦，四娘，那個比她大兩歲的姑娘，生的溫柔怯懦，配給了養馬的家仆，不到半年就死了，稟報主事說是病死的，其實下邊人都知道是被那個養馬的家仆給活活打死的。

梅兒神情落落:“我們生來卑賤，只求現世安穩，父母兄弟衣食溫飽，別的是不敢想的，嫁雞隨雞嫁狗隨狗吧，若真是老天爺不讓我活，死了也算解脫”

燭心雖不言語，卻句句聽在心裏，喃喃道：“自己的命運應該掌握在自己手裏，這樣被人賣來賣去，配來配去的，我們跟這些家禽有什麽區別”

梅兒瞪大眼睛吃驚道：“小丫頭，你說什麽？”

她一個現代人的思想，聽到這些話立刻開始憤憤不平：“我只是覺得，人人生來雖境遇不同，但我們付出自己的勞力，他們付給我們工錢，這本是天經地義最公平不過的事情，趁人之危，逼著父母賣孩子簽死契，生死由他們做主，這樣的人跟豺狼有什麽區別？哪個規定的我們就要一生為奴為婢受人輕賤，何況我從來沒有覺得我們和那些小姐公子有什麽不一樣的，人和人之間本來就應該是平等的，根本不應該存在尊卑之說”

梅姐姐已經完全傻掉了，從來沒有人跟她說過這些話，她也從來沒有聽人談論過這樣的話，到是一旁嚼核桃的徐青意味深長的看著這個小丫頭，仿佛很讚許的樣子。

“呵，好伶俐的丫頭”

梅兒慌忙拉扯她的衣袖，示意她不要再說話了。循聲而望，是跟南宮府常有來往的幾位世家小姐

為首的世家女道：“若不是今日來撿風箏，當真不知南宮府丫頭竟然這般沒規矩”

另有人道：“若是我家的婢子敢說這般大逆不道的話，必然是要捆起來打個半死以儆效尤”

平日裏只是遠遠的看到過這些世家小姐，這樣近距離的直視還是第一次，這古代的嬌小姐不是應該待字閨中，繡花侍草的嗎？這般刁蠻驕橫，想來這時下風氣也並不是拘泥刻板。

一旁的南宮二小姐面上掛不住，將手裏的風箏遞給身後的婢子，對燭心道：“你，過來”

梅兒知道無路可退又覺得燭心會害怕，便急忙跪了過去：“求二小姐別跟小孩子一般見識”

二小姐還是緊盯著她，一雙剪水美目銳利的像一把明晃晃的刀子，徐青嘻嘻哈哈的過去打馬虎眼，還未開口，就被二小姐的貼身丫頭一通呵斥驅趕。闔府上下都知道這二小姐的脾氣，再多說事情只會更糟。燭心不忍心梅姐姐為自己受罰，過去想要攙扶她，剛走到跟前突然被拿風箏的婢子直直的甩了一巴掌：“賤婢，主子也是你能直視的嗎？試問整個龍城哪還尋得到這般寬宏大量的主家？你們這幫子賤仆不知感激還在背後妄加非議”

她的臉頰火燒般的疼，忍痛倔強道：“你跟我們一樣的身份，怕是在罵你自己吧”

“二小姐，小丫頭剛入府，還不懂府裏的規矩，二小姐菩薩心腸，饒了她吧”梅兒跪在地上瑟瑟發抖不住的磕頭求情

“你算什麽東西”婢子一腳將梅兒踹倒在地

‘啪’又一聲脆生生的掌摑聲，在場的人驚得鴉雀無聲，這丫頭莫不是不想活命了？她竟然打了二小姐的貼身婢子，那婢子想來何曾受過底下人的欺辱，怔了半天竟然捂著臉頰哭了起來。

為首的世家女面上的神情變得極其古怪：“前些日子聽說宣少爺在街上撿了個丫頭回來，我思量這丫頭怎樣的品貌，能入得了宣少爺的眼睛，如今看來，到是真的與眾不同”又看向南宮二小姐，似笑非笑道，“不出幾年，婢子都要爬到主子頭上去了，二小姐也是該好好管教管教了”

被打的婢子添油加醋道：“各位小姐有所不知，這丫頭沒有簽賣身契，少爺的意思是等她什麽時候能自食其力了隨時可以離開，照奴婢說既然是南宮府裏收留的乞丐，便跟賣身死契的賤婢一樣，把她抽二十鞭子，關進柴房，三天不許吃飯殺一殺她這一身窮酸傲氣”

二小姐冷聲下令：“將她綁起來，召集闔府婢子--觀刑”

她忘記了她現在身處一個怎樣的社會，被人強行按住手指就這麽在寫好的賣身契上輕輕一點，她這一生便再也沒有自由可言。

行刑的小廝將她拖到正院中封上嘴綁在樹上，梅姐姐求救般的看向徐青，徐青假意幫忙，趁人不註意將一塊銀角塞進了施刑的小廝手裏，希望能讓她少受些罪。闔府的婢子都垂著眼簾不敢多看，幾鞭子下去已是皮開肉綻，她疼得青筋暴起，淚水混著冷汗浸濕了衣衫，原來這花團錦簇下隱藏的竟然是這般“吃人”的禮教，她垂著頭覺得意識有些模糊，隱隱聽到有人竊竊低語：“少爺回來了”又聽到世家小姐們仿若換了個人般嬌聲柔語的行禮搭話。

她強撐著擡起眼皮，見那個月白的身影站在不遠處微蹙著眉緩緩道：“竹思，從前你姐姐時常教導你，做人應溫厚純良，是誰教的你行這般狠戾之事”

一眾世家小姐溫香軟語隨聲附和：“女子心性本就該柔善些，我們平日裏真是連一只螞蟻都不敢踩死，二小姐，你閑來也該多讀些《女憲》《女則》修身養性才是”

南宮竹思隱忍著無從辯解，姐姐，姐姐，姐姐都死了這麽多年了，為什麽你還是放不下她。

管事姑姑沖梅兒使個眼色，徐青與梅兒急忙去解繩子，身上的傷口撕扯著疼的她緊咬著牙齒，徐青將她背起來遠離這個是非之地。

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