一時外面請皇上三思的聲音不絕，胡黎更是苦口婆心地勸，說這流螢殿是姜湛年幼登極之處，按宮裏規矩，這兒就是“龍潭”了，可現今姜湛已黃袍加身、入主崇寧，那是龍飛九天，當一往無前才對，若這時候再回流螢殿過夜，那就叫“飛龍回潭”，於皇權而言可太不吉利。如此，他便求姜湛還是回崇寧殿睡。

可裴鈞在裏間兒卻再沒聽見姜湛吭聲，過了會兒，卻又聞胡黎嘆氣。

俄而有人把水桶咯噔放在地上，嘩啦伺候起簡單洗漱，約一盞茶功夫，外間兒才靜下。

待裴鈞睜開眼時，外頭的燭火已經熄滅，只剩殿角隔扇後尚有一豆長明燈影透紗而出，幽然靜謐。

晚風撥弄隔扇雕花，將這片光影轉碎成一叢輕閃明滅的螢蟲，翩然撲飛至他與姜煊所蓋的薄衾上，接著，又似顫動著瑩亮的薄翅般，停在姜煊酣睡的小臉上，引孩子睫羽輕顫，皺了眉更貼緊他的胳膊。

此景仿若一聲沈磬貫徹心胸，讓裴鈞忽而想起多少年前——

那是入宮侍讀的第二年春日，就在繪完那江山墨畫後，他曾在這流螢殿的花園中陪著姜湛研墨臨帖。當他偷了閑往園中杏樹下靠坐小憩時，也不知為夢幾何、睡著多久，迷蒙間，竟忽覺一點溫軟的觸碰輕輕掠過他唇角，讓他在帶有龍涎清香的微風裏醒來。

睜眼所見，唯獨薄風杏雨、碧樹藍天，沒有一個人影。

他微微扭頭往身後一瞥，卻果見他背靠的樹幹旁露出片未藏好的明黃袖角，而袖角的主人躲在樹後屏息凝神，全然不敢出一點兒聲音，甚至連一動都不敢再動，似乎生怕叫他發現了行藏。

由是他便也只能佯作未覺——作沒聽見、沒看見，當那夢中的知覺只在夢中，哪怕心裏已為此翻江倒海到只想捉住那樹後人抵死糾纏、不休不斷，卻也只因不可、不能、不該，而不為。

可隱忍與壓抑，近在咫尺的求而不得，熾盛了五陰，生出貪、嗔、癡，卻比雨前的黃昏更悶人心神。終至一個雷雨灑落的午後，當裴鈞又不知第幾回來到這宮中，給咳疾未愈的姜湛講孟子“四端”時，一切密封在禮教綱常這瓷甕中的種子，才終於被天地間的驚雷迷雨，催生出再難遏制的禍苗——

“惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。”

他坐在姜湛的床沿上，在昏晦的寢殿中，低聲為床榻中合被而臥的少年天子緩緩念道：“仁義禮智，非由外鑠我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：求則得之，舍則失之。”

“那先生對朕……可也有惻隱麽？”

姜湛蒼白的面色被流螢似的日影照拂，一時忽而打斷他誦讀，輕顫了眼眸，望向他低啞問道。

這一問尾音似鉤，鉤上又似乎有著裴鈞障目不見卻香似肉糜的餌食，令他漸漸放下手中書冊，鬼使神差道：

“自然有。”

姜湛眼中因此燃起絲希冀，忽而從薄被下伸手握住裴鈞手指，眉心一動，再問：

“那先生……對我，又可有羞惡麽？”

裴鈞只覺被他握住的小指似生出了火，一路順手臂燒入胸腔，騰起濃煙，蔓延他腦中發出嗡響，霎時六腑一熱，待反應過來，他已經反手捏住了姜湛的手臂，傾身壓在了龍床之上。

姜湛目中一驚，微掙間正要開口，這時看向裴鈞卻眸色一閃，忽而竟擡了另手，一巴掌扇在裴鈞臉上！

這一掌打得裴鈞神智頓醒、冷汗透衫，正要起身說微臣萬死，卻被姜湛且急且怯地拉住。

姜湛伸出那只打他巴掌的手，面含愧色，小心翼翼道：“先、先生臉上，有蚊子。我是打蚊子，不、不是……”

裴鈞身形一頓，垂眼見少年白凈無比的掌心裏，果真躺著一只殘存的蟲屍。

蟲子翅翼折損，破碎又渺小的身子被碾壓出不知何處食來的紅血，那顏色刺目非常，映在裴鈞目中一黯，迫他勉力按捺著，湊近姜湛鼻尖，順著他未盡的話沈聲誘問：“不是什麽？”

姜湛瑟縮一下，氣若蚊吟道：“我……我不是打先生。”

——這無疑不是拒絕。既不是拒絕，合此情此景，姜湛此言便暗含邀約之意。這終叫裴鈞瞳色頓沈，扣過他後頸，不再回避地吻上他薄軟的嘴唇，一情一態似掠似取，纏而又分，迫使姜湛勾住他脖子生澀應對，又漸被他抵在床角中喘息，輕咳，拽住他衣領艱難地嘶吟——

可就在這時，姜湛手中卻多出把寒光畢現的刀刃，不等裴鈞驚覺後退，已猛地紮入裴鈞胸膛裏！

裴鈞頓時驚醒。

睜眼的一瞬，五感俱回，聲色盡失，冷汗淋漓。

他這一動，把他懷裏的姜煊也弄醒了，揉著眼叫了聲舅舅，坐起來四下瞅。

這時外間傳來太監的聲音：“皇上該起了。”

姜煊聽見這話，一喜：“舅舅你聽，皇叔在呢！咱們能回去啦。”

裴鈞來不及捂住他嘴巴，外面已然聽見這孩子的話，一時窸窣聲起，幾聲腳步繞過屏風，小太監們已搬著水盆、銅壺走進來了。

姜湛在外叫了一聲：“裴鈞，你出來。”

裴鈞從床上坐起來，看了滿室太監一眼，沒動身。

姜湛再起的聲音便帶上薄怒了：“裴鈞，你別讓朕叫你第三次。”

裴鈞這才在身邊姜煊的催促下慢慢起身趿了鞋，也並不在意發絲散亂，更不取床邊烏紗冠頂，只繞了屏風緩緩走到姜湛身邊，不跪，不揖，唯獨吊眉問姜湛道：“皇上是要放我麽？”

姜湛手中拿著清早送入宮門的折子，聽言壓著怒氣看他一眼，齒間吐出二字：“不是。”

這二字一出，裴鈞轉身就走。

“你回來看看這折子！”姜湛一把將折子摔在他腳邊，“你可以不和我說話，你卻總還關心你姐姐和李存志的案子罷？”

裴鈞身形一止，聽姜湛再道：

“就在今早，李存志死了。”

裴鈞遍體一震，回身見姜湛神情嚴峻、不似玩笑，當即彎腰拾起那折子一看，一閱之下，長眉頓鎖：

“越訴者笞五十？開什麽玩笑！李存志重傷在獄，是大案人證，如今物證入京、亟待投審，大理寺卻非要此時杖他這五十大板？其居心何在？王法何在！”

“這便是王法。”姜湛涼涼看著他，懊然一嘆，“王法是張家修下的。裴鈞，不是我想要李存志死。”

裴鈞只覺拿著那法司文折的手指都發冷，慢慢舉起來看向姜湛，忽而明白過來：“難怪你終於松口了唐家的案子……”

“裴鈞，你聽我說。”姜湛見他神色有異，忙從竹榻上站起來，“事情不是你想的——”

“李存志入京控告，擊鼓叩閽，破了張家立下的層級法度，叫張家那息訟的律例錯漏終現！”裴鈞把折子狠狠扔在姜湛身上，冷冷一笑，“張嶺一定是想方設法告訴你，如若此法被天下人質疑，那州縣府道赴京鳴冤者怕是多比牛毛、繁若暴雨。要是皇上法外容情，不將李存志按律定罪，那下民依仗聖心仁慈，無懼報應，終會以健訟為喜，令社稷失信！張家想讓你允準他們懲處李存志，作為交換，他們便會操控禦史臺幫你判處寧武侯府——你且說，事情是不是我想的這樣？”

姜湛向他走去的步子頓在半途，被他一問，掙紮一時只得點頭：“就算是。可裴鈞，我要拿掉寧武侯府，不也是為你折損蔡家，好讓你救出你姐姐嗎？若是沒有置換，張家怎可能輕易答應——”

“你不要拿我姐姐說事！”裴鈞兩步上前揪起他脖領，“你根本不配！”

一時周遭太監都驚叫起來，殿外侍衛瞬間沖入，卻引姜湛擡手揮退道：“滾出去！這兒沒你們的事！”

侍衛且驚且疑退出殿外，太監此起彼伏勸著裴鈞撒開姜湛，卻鬧得裴鈞愈發煩悶生恨，竟更把姜湛胸襟捏死，低頭湊近他咬牙切齒道：“姜湛，你弄弄清楚——你從始至終不是為我，不是為我姐姐，你不是為任何人！你做的一切，全都是為了你這皇上的位子，是為了你自己！”

就在他幾乎快要失控卡住姜湛脖頸時，卻聽身後傳來個軟糯的聲音：“舅舅……”

剎那，他手勁一松，回頭只見是姜煊梳好頭發、換好了衣裳，跳腳趴在內外間相隔的屏風邊，被幾個小太監焦急地圍著，正有些害怕地看向他，又看向被他提在手中的姜湛：

“臣……臣侄給皇叔請安，皇叔萬福。”

姜湛趔趄著從裴鈞松開的手指中掙出來，擰眉默視裴鈞一眼，才漸漸收了怒色，向他身後的姜煊緩緩擡手：“是煊兒起了……來，讓皇叔瞧瞧這新衣裳可還合適？”

一旁的大太監胡黎即刻上前抱了姜煊，走到裴鈞與姜湛間，隔開二人笑道：“這衣裳的料子是皇上都用的，哪兒還能有不好的呢？”說著他看向裴鈞，哎嗐一聲，“裴大人哪，小殿下都還在呢，您可別同皇上置氣了，省得嚇著孩子。裴家，天家，這不都是一家人麽？哪兒有不能坐下細說的事兒呢？”

可他懷裏姜煊卻拼命蹬他掐他：“我不要你！我要舅舅抱，要舅舅——”

裴鈞趕在姜湛伸手前一把抱過孩子，冷冷看姜湛一眼：“不勞皇上玉手。這孩子怕生。”

姜湛的手在半空一頓，少時徐徐放下：“無妨。今後他同朕見得多了，便也好了。”

裴鈞心底被這話再度激起怒意，卻還沒等開口，就已聽殿外疊聲高呼：“皇上！皇上！——”

姜湛細眉一沈，身旁胡黎當即喝問：“大膽！誰在宮內喧嘩？舌頭不想要了！”

裴鈞忙捂住姜煊耳朵退了一步，卻見殿外一小太監似踩了風般疾奔進來，跪在地上就磕頭道：

“皇上，師父，方才宮外來了人說，晉王爺被人毒殺了！”

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