師徒二人在大理寺門口分了道。錢海清得令往忠義侯府跑，裴鈞坐進馬車裏，命人即刻往晉王府趕。

到王府時，下人說王爺正在書房同人議事，讓裴鈞稍候，就即刻稟去內院。裴鈞見此，怕姜越忙得一時半會兒脫不開身，便問管事的能否先見見外甥。

管事聽言滿口答應，恭恭敬敬地領著他就往姜煊的住處走，一進屋，便見姜煊已醒了瞌睡，正乖乖坐在床上由丫鬟餵藥。

看裴鈞來了，姜煊擡頭叫：“舅舅！你去哪兒了？”

裴鈞不答，只走去床邊的紅木凳上坐了，摸摸他腦袋道：“你先喝藥，等喝完了，舅舅帶你去個地方。”

姜煊咕咚喝完最後幾口藥，苦得直咧嘴，卻又等不及問裴鈞：“舅舅帶我去哪兒呀……不能等我傷好了再去嗎？”

“腿還很疼？”裴鈞擡手給他擦了嘴角藥漬。

姜煊很委屈地點頭，看著是又要哭的樣子：“疼的，像有一百只小蟲在咬……可難受了。我往後一定聽舅舅的話，再也不爬假山了。”

丫鬟端走了藥碗。裴鈞坐過床沿去，替姜煊斂好衣裳：“煊兒乖，你是小男子漢了，別怕，這點兒小傷轉眼就好。一會兒也不用你自個兒走路，舅舅一路抱著你去，好不好？”

姜煊還未答話，裴鈞身後已傳來一聲清斥：“你要帶他去哪兒？”

轉眼，只見是姜越正從外間進來，擡手遣散了屋裏的下人。而他應是聽見了裴鈞的話，眉心便斂起來：

“太醫囑咐煊兒要靜養，眼下藥都還沒換夠兩次，你卻要帶他往外走？”

說著話，他已走至近前，垂眼見了裴鈞神色卻是一頓，語氣稍微緩下一些：“……你怎麽回得如此快？事情弄清了？見到崔宇了麽？”

裴鈞嘆了口氣，此時已提不起心力重述一遍崔宇的事，便只點頭看向姜越，先沈聲簡要道：“老崔該是折進去了，沒法兒救。”

姜越聞言，眉頭皺得更深一分，轉而又問：“那你眼下作何打算？你這是想把煊兒接回去？”

他說著，看了一旁的姜煊一眼，眸色似乎有些了然，音色便低啞下來：“看來你是因了此事，便不放心煊兒住在外人府裏了。”

“不是，姜越。”裴鈞即刻出聲打斷他，“你別誤會。我不是要從你這兒接走煊兒，我是要帶他去刑部，見見他娘。”

床上姜煊一聽，眼睛都亮了，立馬拖著右腿單膝跪起來：“什麽時候？這就走麽？”

可姜越聽了這話，順其細想一二，神情卻更沈重道：“難道，你是怕之後裴妍會——”

“不錯。”裴鈞喉頭哽出這句，擡手卡著姜煊腋下把娃娃抱出被子坐在床沿，又從床尾拿過幹凈的新綢褲，小心避讓著包紮處給他換上，“我也是從大理寺出來才想到……蔡延這一手的時機，選得可叫太好了。今日是他親自來簽崔宇入獄的，嘴上說是內閣聽令辦事，實則定是想直接省去大理寺遞交內閣的延誤，為的也自然是盡早把文書過往禦前，讓崔宇的罪名坐實。這樣刑部的案子，也就能更快交到大理寺。畢竟各部間轉交事務，吏部只會在月底統錄人事，記錄在案才可再開運作，而眼下二月，月底便是明日了，過了又要等下月末。可蔡延的兒子還在牢裏，遲則生變，他定是等不了的……所以眼下，內閣定已發出了交接文書，我猜今夜之前，裴妍就會移往大理寺了。”

“大理寺是什麽地方？”姜煊問，“那裏和娘現在住的地方，不一樣嗎？我、我腿傷了，今日可不可以……不要去見娘……”

裴鈞給他穿好了褲子，聽了這話手中一頓，又彎腰撿了他的小靴子，輕輕給他套在腳上：“……到了大理寺，你娘怕是就不太容易見著你了，所以今日，你一定得去看看她。”

“……哦。”姜煊似懂非懂點了頭，不情願地由著他穿好鞋，又由著他給自己系扣，神色隨這話郁郁起來。

姜越在一旁看著裴鈞給姜煊穿戴，低聲問道：“既是人事統錄要過吏部，不如讓閆尚書拖上一拖？眼下李寶鑫已入職侍郎了，不如我讓他來提？”

“不可。”裴鈞搖頭，“今日蔡延也說了，此事雖是內閣作歹，可若無宮裏點頭，他們也不敢擅自拿了崔宇……故皇上早已知曉此事了，且還準了他們拿下崔宇。如此，若我六部依舊行回護之事，只怕更顯得欲蓋彌彰，反而是端著腦袋往皇上槍口上紮——若紮破崔家、沈家還不夠，再紮得整個六部都賠進去，倒要正中蔡家的下懷了……”

“也是，是我寡慮了。”姜越聽言低嘆一聲，見裴鈞已抱著姜煊站起來要往外走，思慮一時，趕上他身後道：“罷了，我同你一起去。”

裴鈞扭頭還未及拒絕，姜越已走到他身邊道：“我有話同你說。”

“你府上不還有事兒？”裴鈞把姜煊兜實了，輕聲問他，“書房裏還等著人罷？”

姜越沈眉同他一道跨出門檻：“我要同你說的，正是此事。”

如此，裴鈞便由他跟著，抱了姜煊與他一齊走出東院。可剛要上垂花門前的廊子，他卻見另側西院的方向，也走出幾個人來。

這些人穿著布衣玄褂，眉間有清高之色，原是往外走的，可見到姜越和裴鈞領著姜煊出來，又都止了步子，接著先遙遙同姜越抱拳，十分謙恭地作揖，稍後直了身，又用極為審慎的目光，看向了站在姜越身旁的裴鈞。

裴鈞被他們的目光看得眉頭微微皺起，沒有出聲，已被姜越牽了牽袖子繼續往外領去。

為圖省事，姜越沒再等備車，兩大一小便一同坐入裴鈞來時的馬車。姜煊蹺腳坐在裴鈞腿邊，雙手抱著裴鈞胳膊，苦著臉癟著嘴，不發一言。姜越跟上來坐在舅甥二人對面，裴鈞見他坐穩，便指點車夫往刑部去。

“你是不是想問，那些人是誰？”

馬車起行，姜越靜靜看向裴鈞。

“那倒不是。”裴鈞道，“他們之中的幾人我是見過的，還尚且認得——站左邊的，是南臺學儒趙谷青，檄文詩賦氣幹豪雲、名冠天下；中間個子不高的兩個，該當是江北灘林的郭氏兄弟，早聞是縱橫奇才，卻得名不願出山；立在門邊不與他們一處的，是滕州李氏當家的嫡子，經營糧鐵無數，在生意上，是梅林玉他老爹的頭號對手。”

這幾人說出，已占了方才一眾人等的一半，引姜越微微擡眉：“我派人尋山訪水一年半載，好容易才尋得他們，你卻為何輕易見過？”

“李家幾兄弟，我是在梅老爹壽宴上見過的。其他人，便都是從前在張家打過照面。”裴鈞倦然笑了笑，“你找他們找得苦，是因你沒找對地方。須知這些所謂‘不世出’的豪傑，實則也不見就真是‘大隱隱’之輩。這世上哪怕文人，心底若沒個所圖，怎寫得什麽好文章？縱橫捭闔就更不必說，那更是揣著弄潮赴浪的願景，才創下的高深學問。這天下只要是有所圖的、要弄潮的，就沒有不往官中走的，只是他們選了個自以為最清凈的去處罷了——年年張嶺祝壽，他們都是要來赴一赴宴的，若是不然，也偶然尋機一訪。”

姜越這才了然一笑：“原來如此。張氏天下清流之譽，果是盛名。”

裴鈞眉梢揚了揚，“可他們尋張嶺是為了清名，跟著你又是為什麽？”

姜越收了笑道：“你難道猜不到？”

裴鈞微微坐直一些，壓低聲道：“自古思變之君，聚能人、掌異士，訪之求之，為圖錦囊之謀、天下之計……姜越，你這是想好了？”

姜越擡眼與他相視，鄭重而肅穆地點了點頭：“不錯。如今不瞞你說，此事……實則早在我父皇仙逝、長兄繼位時，我便有心操持了，可直至如今，此心此念足有十五年之久，我卻遲遲未能決意。”

“為何？”裴鈞問。

姜越坦然答：“為你。”

裴鈞眸色一動，笑著再問：“那如今你又為何決意了？”

姜越沒有笑，肅容再答：“還是為你。”

裴鈞終於搖頭大笑起來，落手將一旁姜煊抱坐在膝頭，略有疲憊地彎眉看向姜越道：“姜越，你也太知道哄人開心了，我真是謝謝你。但這一動一變事關社稷，你可不能輕易拿來玩笑。我那麽問你，我是認真的，不是在同你攀人情——”

“你怎知我不是認真答你？”姜越打斷了他，神容中的認真沒有一絲變化，雙目卻染上蒼涼，“裴鈞，十五年前我父皇駕崩，臨終遺我三件事：定河山，安盛世，度華年。可皇兄繼位後，河山愈亂、盛世消亡、華年成空，滿眼所見，是朝野傾軋、統治無度、外戚借勢、內閣竊權。至十年前，皇兄病重，我得以初握兵權……那時心中便愈發想要天下一變，卻心知力不可及，遂憂憂終日、不知何解。恰逢父皇祭典過了，青雲監與宮學外出踏青，我便曾在歲中山寺外問過你，問你天下人需不需要一輪月……也是聽了你答出的話，我才開悟這天下之變，並非皇權竄改、一人登極就行得通的，需的還該是春風化雨、教化萬民。”

裴鈞莫名其妙：“我的話？我答的什麽叫你這樣想？”

姜越看他一眼，無奈搖頭，似是習慣般笑了笑：“……看來你果真是不記得了。”接著徐徐為他解密道：“你那時說：要月亮做什麽，咱各人手裏都有燈——要燈亮了，才能真看得清呢。”

這一句恍若細長的木槌在裴鈞心中叩出輕響，叫他隨了這話一路回想到頭了，也依舊無法相信：“……這話是我說的？”

——須知在前世，他可是個一手獨攬大權、一身獨承罵名，以致最終被砍了頭的人。

可姜越卻是定然地頷首了：“是，就是你親口說的。”

“那我那時候肯定不是那意思。”裴鈞調開臉，不認賬，“我那時候哪兒懂那些？我說月亮就是月亮，我說燈就只是燈，別的都是你自個兒瞎琢磨出來的，不關我的事兒。”

“可理存於心，萬物相通。”姜越道，“你語出如此，心必如此。裴鈞，這點我信你。”

裴鈞哂：“那難道就因為我這毛孩子當年一句話，你就棄了大好河山了？說出去誰信？”

姜越微微赧然道：“那自然只是個起始，不是全由。實則有你當年那話，我起先只是存了要招你共謀河山的願景，是後來……才漸漸發了些別的念頭，只是未及相說，北疆又打起來了。待我征戰三年方歸，你已是皇上西席，那時隔著大殿同你再見，思及一變，恐必然連累於你，久久掂量，便還是擱置了。”

說著，他目色深深望向裴鈞：“可如今，你若同我站在一處，此事……我便又能想上一想。裴鈞，我只問你，你願不願與我搏這一把？”

“我願意。”裴鈞迎上他目光，毫無避忌，“可這一把若是搏勝了，你會是九五之尊。那時候我會是什麽，與眼下境況又有何不同，我二人如何自處……這你也想好了麽？”

姜越反問：“你真以為我們能勝？”

“——不是勝，便是死，你難道想輸？”裴鈞凝目望向他，低聲道，“姜越，我可不許你輸。”

“那我們便先思勝。勝了之後，才有命說後話。”姜越瞥了眼簾外，約摸刑部快到了，便更壓低聲道，“此事容後還可細說，眼下卻尚有一事緊要：崔宇既沒，牽連沈老，刑部、兵部都空出來，你可有人選填補？”

裴鈞搖頭：“我方才出大理寺想了一路，官位合適拔擢的人裏……是一個都覺不出合適。莫非你有提議？”

姜越道：“既然你心中尚無人選，那我提一個人，你聽了不要生氣。”

裴鈞微有無奈：“我生什麽氣？你且說說看。”

姜越思量片刻，出聲道：“補刑部尚書之位，我提張三。”

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