官家酒宴常分內外兩庭，外庭在正堂之前的院落擺設，用以款待公事往來之人，內庭宴飲多設在正堂後的花園裏，用以招待家親。如此分隔內外，便是個公私分明的意思，而張家內庭的席，又更是從來都擺到後院去的。

大概是與後院親朋話告一段，張嶺就出來瞧瞧外庭賓客，然這庭中吃喜宴的外賓又無一不是因仰慕他張嶺而來，是故他的出現，又讓庭中人都一一停箸，就連正由張三逢迎的一桌，也起了身來向這家主抱拳行禮。

裴鈞坐在姜越身邊，此時若起身，就全了和張嶺的師徒情面，不起身，也算作同級官員無需多禮，正猶豫著起與不起間，卻見身邊姜越已經站起來，於是也沒得選了，只好慢悠悠地跟著上司起了身。

不遠外張嶺正要下廊，其身後月門方向卻忽而走出個青年與他低語。這青年是張嶺的庶子張微，向來打理著張家門下各處書院，這時狀似來尋張嶺報備事務。

張嶺沈眉聽完，雖淺淺點了頭，卻又仍舊拍了拍嫡子張和扶他的手背，似乎示意張和再過去看看。

張和聞意，便即刻退身往後院行去，而張微因此無言地看向張嶺一眼，最終也還是不語，只沈默反身，快步隨張和去了。

張嶺一生至今，有妻三任，妾兩人。一妾潘氏生下二子張微，已於數年前過世。第一任妻子林氏，早在四十年前就因愛嚼舌根又縱仆傷人，被張嶺休離出府，留下的兩個女兒已分別嫁人，而第二任妻子劉氏，更是進門不到一個月就被休了出去，只因在飯桌上為內院用度之事頂撞過張嶺的母親。一年後，張家從博陵名門閨秀中悉心為張嶺覓得王氏為妻，而王氏溫情靜性，沈默寡言，進了張家也終叫合適，後幾年又順利生下了嫡長子張和，嫡幺子張三，便慢慢坐穩了主母的位子，接著再日益閉口不言起來，家中就更是無從風浪了——

那平靜，一如他張家人世代冰封的張張冷臉。

裴鈞與那方廊下的張嶺遙遙對視著，只覺多年來張嶺眼中除卻冷厲和嚴酷，還真是從未有過別種神采，而若是不察那張臉上多添的風霜老痕，眼下的張嶺，也真真和他十七歲時初入張府所見的張嶺並無半分不同——

無非只是這空庭多了嘈嘈，夏末換作春初，彼時移到此時，他也由少至壯、匆匆死去，再經由輪回又趕赴人間罷了。

一切不過是少了雨。

他至今記得那年京中的暑氣，悶人，燒心。入秋前的氤雨蒙混艷陽蒸濕他青衫，他跟在張嶺巍然的背影後，快步走進了這恩國公府。

一入前廳便看見那口傳說中的翹頭大棺材，他不禁嘩地一嘆，擡手就想碰碰棺蓋上的金墨題字兒，可連指頭都還沒放上去，此舉就被張嶺斷然喝止了：

“此乃祖皇禦筆親書，只可遠觀，不可褻玩。”

十七歲的裴鈞方知這聖人的名聲是摸不得的，連忙咋舌收手，又隨張嶺繼續往裏，行至廊上，見一位神容安和的婦人正領著妾室打月門裏走出來。

這婦人便是王氏，妾為潘氏。裴鈞笑著叫了聲“師娘”，喊了聲“潘姨”，僅換得潘氏拘謹的點頭，和王氏一句“有禮”，又聽王氏與張嶺恭敬道：“今日全德寺施粥，家裏的捐物也都備好了，這正要拿去。”

張嶺聽了，立在廊下點頭允準：“那就去罷。”

這時外邊有人叫：“二爺回了。”即刻，二十來歲的張微就拿著些書卷從外頭匆匆進來，一見庭中有人，便先止步問了張嶺的安，看家中女眷也在，又低頭叫了聲母親。

一時廊上的兩個女人都擡了頭，可最終應他的只是王氏：“微兒從書院回來了。來，見過老爺新收的學生。”

“學生？”張微奇了一句，“父親不是不收學生麽。”卻見一旁潘氏趕緊朝他皺眉搖頭，又轉眼瞧見張嶺臉色，便肅容收了話，只與裴鈞相互一揖，各自報過名、字，就捧著書卷向內院去了。

張嶺沈默目送其走入月門，由著王氏二婦行禮告別，叫了許叔來，向裴鈞道：

“以後你就住翠堂耳廂，這便隨許叔去收拾罷。”

於是從那一日起，裴鈞就開始住在這裏。

張府的內院極清凈，也極清靜，當中行人無言、敘話低聲，偶有古琴音韻，卻從無高呼大笑。這似將滿園草木的濃淡都襯出個限度來，就連花意都沈穩而端莊——在春夏絕沒有過紅的桃荷，秋冬亦沒有過艷的菊梅，松柏青得剛剛好，叢叢竹子開扇成規整的形狀，叫廊前榭角最散不去的，只是那四時不敗的綠。

裴鈞曾住的翠堂就遍栽竹子，耳廂雖不大，用度倒十分周全。只不知怎的，裏頭的東西他總用不順手。後來住了半月他才明悟，原來張家的布置本就與自家不同，甚至與他去過的梅府、蕭府都絕然不同。

畢竟尋常住家的器物布置，總會為方便主人就因習而改，可張府的器物布置，竟是為了規範人習性才那般擺放的：比方內寢是一定不存紙筆的，若要讀書動筆，一定要人換好衣服走到外間去端端正正地讀書動筆，這就喻義睡覺的地方一定給睡覺用，寫字的地方也一定只寫字，不可在睡覺處讀書，也不可在讀書處睡覺。

可裴鈞卻不管這些。

他從前夜裏難眠時，照樣常將經史帶到榻上翻翻催眠，每每看到想闔眼，就把書胡亂塞在枕下，可待次日從學監回來，書卻一定已被收回了外間的書架上。一切他用過的水杯、茶壺甚至夜壺，也都會被下人日覆一日地擺放在絕對特定的位置。若不是床頭還擺著董叔給他送來的蕎麥枕頭，那他住得再久，這屋子一眼看去也只會每天都一個模樣，絕不會有一絲一毫屬於他的味道——

有的永遠只會是張家的味道。

張家人刻板自律，每日非常早起，也非常早睡，一日三餐常有固定的菜式，過的日子是初一就能瞧見十五；逢了年節，歡慶亦是有節制的，就連下人掃灑浣衣的步驟和時辰都有定數——

倘使哪一天，其中有哪一樣變了，那定是出了天大的事情。

那年中秋剛過不久，一日宮中半夜來人，急急請走了張嶺。原該清晨做事的下人都因此驚動早起，可家主的飯食又不必再備，這一出，頓時叫府中整日的事務都變了樣，而當張嶺夜裏回來，也果真帶回個驚天的消息：

時隔三年，倫圖族再度舉兵進犯，已攻破北地五城。蕭老將軍臨危受命，七日後就要帶城北營的赤峰軍前往江北與戍邊軍匯合作戰，而身兼北營監軍的晉王姜越亦在禦前領旨，不日也將隨行出征。

當年裴鈞的父親便死於倫圖刀下，英魂逝去才剛三載，不想那倫圖竟如此快就卷土重來，這叫裴鈞聞訊，直恨不能提了大刀隨蕭家上陣殺敵。

可面對少年裴鈞滿目的赤紅不忿，老臣張嶺卻只如常將一沓書冊靜靜放在他面前，沈聲吩咐道：“今日晉王的讀悟還未送去，你這便去罷。”

裴鈞忍著一腔痛意道：“晉王爺不日就要去北疆了，哪還會讀書，我再送去又有何用？”

張嶺平靜道：“萬事固有，其律不變。仗總會打完，晉王總會回來，戰事不過一年二載，成敗也只殺伐之間，死生意氣皆是短暫，唯有強國強兵才可長遠……為此，不論君臣，都不可能只拿刀劍。”

他空嘆一聲，眉目因疲憊而斂起，放在書冊上的手指輕輕叩響了封皮，低聲道：

“國變者，將也；變國者，臣也。子羽，等你往後入班為臣，當謹記此訓。”

也許是張嶺的話在裴鈞心中留下了種子，更也許是裴鈞終究只存著做天和尚撞天鐘的頹志，無論如何，裴鈞那日終是別無他選地拿起書冊往晉王府去，渾不知那將是他最後一次給姜越送書。而就算知道，他大約也依舊不會覺得這與從前的每一次送書有什麽不同，當他離開時，也同樣不會費心去與姜越好好告別。

他只會覺得輕松罷了。

那夜他本以為姜越會隨意收下書就趕他走的，再不用他等待多時才帶走課業——畢竟戰事臨近，哪個要上沙場的人還會有心思寫什麽風花雪月的讀悟？可他沒料到的是，將要遠征的姜越仿佛正因了戰事臨近，而更留戀起了安平之境的寸絲寸縷般，聽聞他來送書，竟還特地迎到了正堂上。

那時姜越剛出宮，身上是未褪的朝服冠冕、鑲珠綬帶，厚重的色澤和壓肩的紋飾重重裹住這年僅十八歲的尊貴親王。正堂中光明的燭火映照他年輕而英俊的小臉，映亮他看向裴鈞的一雙眼睛，也映亮他身後木架上所掛的，一襲泛起冷光的禦賜銀甲。

他接過裴鈞奉上的書，似乎想了很久，才頓頓說一句：“大約今後你不必來了。”

裴鈞心裏揣著事兒，不過隨口順他一句：“是，聽說王爺就要出征，祝王爺旗開得勝，早日歸來。”

說完他悶頭告退要走，卻不想身後姜越忽而出聲：“……裴鈞！”

他沒耐煩地皺眉回了身，按著脾氣低頭一應，過好一會兒，只聽正堂蒼白的寂靜中，獨獨落下了姜越重回清冷的一嘆。

他擡眼，見姜越正深深註視著他，面色一派肅靜，可眉心卻有如春水吹皺的淺痕，雙眼也似凝了霜雪。

片刻後，姜越自語般再嘆了一聲：“……罷了。”接著便從朝服堆砌花紋的袖口下伸出修長白指拿起書冊，用冷絕的口氣徐徐道：

“他日孤不知何時歸來……亦不知還能否歸來，今日，孤想再寫次讀悟，便煩請你等上一等。”

這仿似是最後關頭都不放裴鈞一個歇息，叫裴鈞聽來直覺煩躁，可對上姜越的一雙明眸，他卻見那少年王爺捧書看來的眼神裏，似乎有有種請求般的期盼。

這就更叫裴鈞窩火了，卻又只能強忍著應下。撣了袍子坐上右座，他皺眉看著姜越身後那套鋥亮的戰甲，心想便等——左右只當是最後一次了。

姜越見他一坐，即刻叫人端了紙筆到堂上來，也不去換下朝服，只摘下冠冕，坐在裴鈞上首的桌邊就鋪開書冊黃箋，扭頭看了裴鈞一眼，見裴鈞竟正看著他這邊，不禁一怔，又連忙低下頭了，擡手捂了會兒耳朵，這才斷斷續續地邊讀邊寫起來。

堂中獸爐裏的彤香一點點燃盡，又被下人添上。裴鈞等了良久還不見姜越寫好，便從那戰甲上收眼瞥了姜越一下，一心只覺這小王爺著實磨蹭，又見姜越一會兒看書一會兒看紙，一會兒還偷眼兒看看他，就更覺得姜越是拿此事作弄他的，絕不會輕易放他走掉。

然幾頁讀悟終究還是寫不了太久。快二更時，姜越總算寫完。裴鈞大功告成，正收書就要走，卻聽姜越略有踟躕地擡頭開口道：“七日後一早，大軍就開拔了……”

“我知道。”裴鈞把姜越字跡清挺的黃箋胡亂夾進書中，“蕭臨也去，那日我會去北營送他的。”

姜越聽言，眼睫一顫：“……你會去？”

裴鈞悶悶敷衍一聲，心想若不是母親阻攔，他就不止是送蕭臨走了，他該是能和蕭臨一齊上戰場去為父報仇的。

想到這兒他嘆口濁氣，抓起書冊說了告辭，順嘴也添句“盼王爺平安凱旋”。

也不知姜越是否因在意性命，那時竟還很認真地應了一句：“好，一定。”

看著姜越眸色純凈，裴鈞反倒有了絲別扭，離開的腳步就更是匆匆。可抱著姜越寫好的東西急急轉過王府影壁的時候，他還是心有欠欠地回頭看向那堂中禦賜的戰甲，不料，卻見那姜越還立在正堂門口向他望來，此時正巧逮住他回頭，還更上前一步盯著他看。

裴鈞一時臉熱，連忙擡腿跑出王府。那時因想著蕭家當日領旨，應是不會再連夜趕回軍營，他便沒有再回張府，而是回了家去，預備換過衣裳就去尋蕭臨吃酒。

豈知到家時，董叔竟說蕭臨已在他院兒裏等了老久。待他三步並作兩步跑去一看，見蕭臨果真坐在他院中石桌邊，也不知已坐了多久。

蕭臨身上還穿著軍衣皮甲，面前的茶是一點兒未動，不過只靠著石桌發呆，仰面望著空中秋月，幾步外看去，他臉上似有希冀，有興奮，卻也有困惑或茫然，還有一絲怕。

——那是少年人上戰場前再常然不過的模樣。

誰都渴望建功立業、英名垂史，可當下眼前能看見的，卻不過只是未蔔的前路，和一些隱沒在縹緲裏的盼望與遐想。他們無從知曉日後是會折戟斷魂、血染黃沙，還是他年歸來滿城誇，他們只知來日要走，可離開了，又不知何時再回來。亦不知是騎著高頭大馬回來，還是躺在素布封裹的棺車中回來……甚至，是再回不來。

蕭臨那時的興奮與期盼，裴鈞明白，卻難以感同，而蕭臨對將來的思慮與憂怕，裴鈞沒有，也更解不得。他只知自己與蕭臨十歲相識，都出身將門，幾年裏是一齊練拳學武、在軍營打滾，原本正該一起入營參軍，可至今蕭臨終要披甲上陣了，他自己卻要讀那沒用的書、考那沒用的學，走一條天下男子中最最安穩卻也最最平庸的路——

他竟要去做官。

一切就像那夜家中的桂花陳釀，原是棲在同一缸中的酒水，可一朝入了青壺，卻斟去兩盞不同的杯中，盛著月下少年兩兩相對的倒影，經此一飲，他日就是兩番境地。

他們喝酒，打鬧，招招一如從前，推杯間，蕭臨說起軍中，裴鈞講起學監，有糟心的，也有好笑的，漸漸都隨酒意沾染眉梢眼角。

蕭臨大裴鈞半歲，從小壯實，身量也總高過裴鈞半頭，沒有一絲的弱秧相，是準準兒的將門虎子模樣，說起話來字字透亮，歇語時，挺俊的臉就在月下泛著酡紅，頃刻濃眉一皺，認真看向裴鈞道：

“我明白，你是想去的。”

裴鈞喝昏了頭，趴在桌上扭臉盯著他，迷蒙見他也抱臂趴過來，同自己挨在一處說：

“裴鈞，你聽著……我上去，就是替你上去了；你活著，就替我好好兒活著。”

那一刻酒迷上了腦子，周遭月影亂動、枝葉碎響，眼前蕭臨靠得太近，裴鈞瞠目看了他許久，突然便不知為何而動，探起身就咬住他唇瓣，揪著他皮甲前襟一拉，另手就解向他褲子——

“裴鈞！！”

蕭臨嚇得一耳刮子揍在他臉上，跳起來就驚聲一斥：“你他娘找死！！”

裴鈞的酒意立時在腦門兒一懵，散了，此時方覺出左臉辣痛。他眼前昏花一陣，剛醒悟釀下大錯時，扶桌站起身來，卻被人一把推開去，還未及追上，就見蕭臨奮足一躍奔出他院門了。

片息，墻外傳來聲馬嘶鞭響，霎時鐵蹄一揚、噠噠漸遠，一如光陰，倏忽逃竄。

七日後，他自然沒臉去送蕭臨。

爾後大軍北上，戰事拖了一年又三月，至次年隆冬，天下急調糧草、雕敝民生，可軍資依舊捉襟見肘，任誰也知這當中該是何等的盤剝貪墨、層層抽油。

那時裴鈞入張府已快兩年，日日都活在張家克己守法的刻意平靜下，幾乎已覺壓抑到窒息，偏偏時常跟隨張嶺出入內閣行事辦差，所見所聞又多得是朝中不平不靜之務，終有一日，他為著張嶺讓他送去征調司的一紙公文，第一次和張嶺大吵起來——

“又要罷免？”

裴鈞捧著那公文問張嶺，“師父這麽層層罷免官員，不是抄家便是流放，這仗未打完，運糧的官就先沒了，那就算征得糧草千萬，沒了人，又怎麽送上前線？”

張嶺冷眼看著他道：“貪墨者按律當斬，若不嚴懲，就算朝廷再有糧草千萬，也遲早被他們蛀空，你卻要質疑我做錯了？”

“可戰時不比平日啊！”裴鈞指著他桌上的吏部名冊道，“短短一年間，北地官員已清換數度，地方政令朝發夕改——懲貪雖是該的，可您這一提罷免就是三四個要員，抽調新官上任的信件一來二去是十來日，這十來日中若是糧草到了，誰去將轉運接上？這多出的時日，難道要叫邊關將士餓著肚子白等麽？”

張嶺提高聲音：“朝廷的轉運令早早便達地方，底下自然有官差各司其職，此事不用你來操心！”

裴鈞荒唐道：“那官差就不貪了？運糧的人若也貪墨，頭上豈非連個問責的人都沒有？且朝廷往天下征召糧餉，輜重千裏本就費事，卻次次還等南糧北運，這本就不妥！為何就不能把精糧就近兌換成更多的生谷、粗面？若是以一五之例將精糧換作麩糠，更是早可解千軍萬馬燃眉之急，絕不至於大軍饑饉、為敵所困，一兩千人活活餓死——”

“麩糠生谷是畜生吃的！不是給人吃的！”張嶺拍桌站起來怒斥，“千軍將士拿性命殺敵，難道卻要朝廷拿牲畜的口糧來辱沒他們？若如此，天下何人還願為朝廷賣命！”

“那若是守著師父這道理，難道畜生還活著，人就得死嗎？”裴鈞看著被當世譽為清流的張嶺，一時只覺這世道荒謬極了，“師父沒有看過田地荒涼，沒有看過饑民奪食！您只坐在這清凈院子裏，罵著貪官、批著文書、吃著朝廷下放的公糧——您不會餓死！您不會被圍困！可他們會，那些將士會！”

“放肆！”張嶺怒得揚起桌上的文冊就摔在他身上，即刻奪過他手中公文，高聲喚來張微送走，接著，便喝令裴鈞去祠堂前的窄院中跪下反省，於漫天大雪中立在廊上冷冷垂視道：

“裴鈞，做官不是弄權。”

裴鈞跪在冰冷的厚雪上，赤目酸痛道：“我沒有弄權。”

“還敢說沒有？”他頭頂傳來張嶺的厲斥，那聲音比割在他臉上的風刀更冷：“為官者犯法，當嚴懲不貸，可你不僅質疑我罷免貪官，竟還想任用他們打壓汙吏，甚至要換糧為麩、助其開脫——這若不是弄權，什麽才是弄權？……所幸今日你非朝中官員，言語荒謬還可教誨，他日你入班為臣若還是如此做派，則我朝天下，怕是又要多出個權奸！”

裴鈞的雙手在膝上緊握成拳頭，梗著脖子要大聲反駁，可當他擡起頭來，卻只看見張嶺失望離去的背影。

一時淒冷的酸意湧入心間，他發起怒來兩把拍開膝下的雪，跪在地上只覺眼中滾落刺痛，胡亂抹一把臉，腦中全是先父與蕭家人溫煦的笑顏，是忠義侯府滿園的刀劍，是正廳中懸壁的猛虎，和滿府喪白中母親抱著裴妍流下的淚。

——他不是弄權。

夜裏，雪停了，裴鈞膝蓋卻早凍得麻痛，幾乎就快沒了知覺。

忽而廊角一聲枯枝輕響，他擡頭，只見是主母王氏，正站在圓門邊的夜燈下看他，背襯著一捧瑩黃而微弱的光。

“……師娘。”他低啞叫道。

王氏聞聲，神色中即刻就見擔憂與不忍，可卻終究沒有走近一步，甚至連應一聲都不敢，很快就拉著裘袍背過身去，徒留風中一聲微乎其微的細弱聲響：

“……對不住。”

裴鈞應聲極目去看，只見那燈下的婦人已又走入黑暗裏。

這些往事，他至今憶來總覺好笑——想這張府上下個個自詡豪傑清流，可他們卻為難一個十八、九歲的孩子跪在冰天雪地裏，唯一走來看他一眼的，還只是個懦不敢言的婦人。

可就連這婦人之仁也都被夫綱抑制。

每當張嶺訓斥張和、責罰張三，裴鈞從沒有見過王氏頂撞、護短，張府之中，也沒有任何人敢頂撞張嶺——唯獨除了他這姓裴的。哪怕是次年潘氏病逝，張微因了父親、主母尚在而不可為生母服喪時，也只是紅著眼睛跪在後院一架小小的棺木前，沒有說出任何一句話來。

便是那時，裴鈞才決心一定要離開這裏。

而今時今日，算上前世，他已與此地闊別十八年之久，再歸來，一切恍若劇變，又恍若未變。他看著張和、張微、張三和張嶺，只覺自身魂靈中屬於少年時的那些情緒起了又落下，此時竟只像個局外人般，憶起那曾發生在這府中的一切，仿佛也僅僅只是個夢。

思緒紛飛間，周圍人聲漸漸回覆了清晰，他回神，見張嶺已走到這方桌前，朝姜越行了禮，淡漠的眼神從他面上掠過，沒有一句問詢，和往後多年在官中相見一模一樣。

於是裴鈞便也懶得開口了，更不會再叫他師父，只靜靜陪立在姜越身邊，看姜越從袖中取出精致木匣遞給張嶺道：“此乃蜀中香物，為道家多用，雖非名貴，卻清香凝神。孤初次造訪貴府，聽聞張大人愛香，便備下此禮，想贈與張大人，望張大人不要嫌棄。”

“豈敢豈敢。”張嶺連連作揖，“老臣謝過王爺厚愛。可今日小兒喜宴，老臣身為其父，收受厚禮到底於理不合，王爺還是——”

“您就收下罷。”

裴鈞突兀出聲，看了張嶺一眼，佯作吹捧上司道：“晉王爺百事纏身、殫精竭慮為朝廷做事，卻不忘趕回來給學生道喜祝宴，此乃師德也；知道您愛香卻廉潔，便特意尋了這非金非玉之寶奉送，此乃君德也。您若是不收下，豈非是折人德行了？又如何叫晉王爺安心呢？”說完，他還邀功似的沖姜越一笑，做足一副諂媚小人的模樣，直引張嶺冷目盯他一眼。

姜越直覺立在這對昔日師徒間，仿似說什麽都會錯，一時手裏的匣子便僵在半空，不由與裴鈞換過一眼。

張嶺察覺周圍賓客已多少註目過來，便凝眉思慮片刻，先收下了姜越的見面禮，淡淡謝恩。

可交出了匣子去，姜越剛坐下，卻見張嶺一容冷臉再轉向一旁裴鈞道：“今日是張三婚宴，不是官中會晤，你若想行什麽方便，那就走錯地方了。不如還是早早離去的好，省得在此生事。”

姜越烏眉一皺，不及出聲勸阻，就聽裴鈞已然諷笑著開口道：“哦？我想行什麽方便，我怎麽不知？”

張嶺鎮著一身威嚴，花白發下眉目凜冽：“瑞王新喪，王妃裴氏被指殺夫，如今正待受審。裴氏是你姐姐，你若想替她洗罪，無非是要攪渾法度，而今日這宴，齊聚執法、修法之客，你尋來通融游說，自然也不足為奇……不然，以你秉性，如何會甘於食言踏入我張府？”

姜越聽言，正要站起來開口，卻見裴鈞已擋在他面前，負手而立：

“……原來張大人當我是托關系來了。”

裴鈞面上笑意愈發深了些，此時察覺身後姜越拉了他袖子一把，也只抽出衣袖，在滿庭法儒的目光中向張嶺走近了一步，反問一聲：“可既然是正待受審，家姐便還沒被定下那殺夫的罪，眼下人未審，證據未齊，張大人貴為我朝法儒之首，卻竟能空口定讞了？”

隨著裴鈞的靠近，張嶺瞥見他身上的皺褂，眉頭一皺，又拾袖掩鼻老聲一咳。

周圍的清流見他如此，便都註意到裴鈞衣衫不雅，不由暗中指點起來，大意是猜測裴鈞身有汙濁之氣，由是便在交頭接耳中，向裴鈞投去全無好意的目光。

在這樣的目光下，裴鈞只覺自己就像只入了雞窩的黃鼠狼，不管他是不是來恭喜道賀的，這窩雞都只聞見他身上的臭味兒，全當他是沒安好心。

“雖未知其殺夫與否，可裴氏因恨避子一罪卻早已成立。”張嶺放下袖子，接著裴鈞的話再度開口了，“單是此罪，便已類同謀害皇嗣。”

裴鈞聽言冷笑道：“且不說家姐服藥時腹中究竟有無皇嗣可以謀害，就算是有，那此案也還是世宗閣轄內，尚無需張大人費心吧？”

張嶺輕哼一聲：“世宗閣是皇族內庭，是家法、族法，不可替代國法。誰人有罪，自有國法判處。”

“那按照國法取證，瑞王之死與裴妍避子之間，本就沒有必然關聯，豈能憑那受賄太醫執詞一告，便叫家姐坐實了罪證？”裴鈞輕斜眉宇看向張嶺，勾唇笑了笑，“張大人顯然已覺家姐有罪，又難道不是聽了旁人推演家姐因恨殺人的緣故？可從前您不總是教我麽——說‘律法乃朝政之根基，不僅不可因喜怒而有所增減，也不該為親疏而有所變異’，那若要將愛恨推演之說強加於法度，這豈非是汙了您張大人自家的門楣？”

張嶺一口氣提起來：“裴子羽，你還沒有資格同我講法度。”

裴鈞見他怒了，更笑得柔和道：“自然自然。若論‘以法度人’者，朝中是沒人可與張大人比肩了。”

說完這話，他猜測張嶺一定是該逐他出去了，而果不其然——張嶺因此幾句，已在賓客之間失了體面，此時便當真招來家丁，冷冷就吐出二字：“送客。”

一時周圍三五家丁應聲向裴鈞扶來，幾雙手的力道說是攙他，不如說是捉他，引他心煩一掙便掃了開去，只再看過張嶺一眼，撂下句“告辭”，這就拂袖轉身向大門去了。

天幕夜色早起，張家大門的黃紙燈籠在春風裏輕蕩，透著瑩亮又冷凝的光彩。

外頭還有人在朝裏擡著賀禮，裴鈞逆著擡擔子的工人踏出高高的門檻去，心裏愈發覺出陣沒意思來。

一旁招呼來人的許叔看他果真被趕出來，不免哎地一嘆：“您瞧瞧，我說什麽來著？您這是何苦來哉！”

裴鈞抖了抖衣擺，不想說話，只向他揮過手，人就快步走下石階去。

這時回頭看看張府那高掛的公卿牌匾和喜色門楣，他扇著袖子聞了聞自己衣裳，似乎更覺酸臭了，便想這大約是真不招人待見的，走了倒也正好。

正轉身想著要尋地兒填個肚子，裴鈞擡腳要走，卻覺袖子被人拉住了。一扭頭，只見是姜越站在他後頭，一身藍錦華袍在夜色燭火下規整俊逸，此時正斂眉看著他，滿眼都是關切。

裴鈞從他五指間抽出自己袖口來，吸吸鼻子，唇角揚起個笑道：“怎麽出來了？不同你那學生玩兒了？”

“禮送了，酒吃了，我便不必留了。”姜越垂眸說完，再度捉起他袖子，“我馬車在後面，我送你回去。”

“不用不用，我自己回去就成。”裴鈞連忙再度抽開手來，退了半步向他笑，“我身上本就有味兒，你是個愛幹凈的，就別同我擠了，自個兒先回去罷。”

說完他向姜越一揮手，調頭就往張府邊側的小巷走去。輕車熟路左拐又右拐，撿了斜街前行百十步後，終於進了木匠胡同。

街角有個推車賣餛飩的看見他，竟一邊舀湯一邊招呼起來：“喲，官爺來了！哎這可太久沒見了，您坐您坐！”

“太久是多久？我都記不清了。”裴鈞隨口應著他話，走到他身後矮桌去坐下，只見這攤子上的六七桌邊都坐著幾個才下工的匠人，裝滿榔頭鐵鉗和刨子的工箱就擱在腳邊，一個個灰撲著衣裳，端著大碗熱氣騰騰的餛飩，有說有笑地相互打趣著，時不時落筷伸向桌上的小碟子裏，從當中戳一些紅油油的東西就湯。

這時攤主接過方才那話道：“您總也有六七月沒來了，上回見還拿著扇子呢。”說著他把新舀的餛飩端給另桌，問裴鈞道：“今兒您是吃小碗兒大碗兒？加菜麽？”

裴鈞袖手道：“大碗兒加菜，小碟子也要。勞您快點兒吧，我可要餓去閻王殿了。”

攤主笑應一聲，連忙回頭忙活去了。這時裴鈞閑聽著隔桌木匠抱怨工事難做、上司難纏，正咂摸三百六十行果真行行都不易，一轉眼，卻見眼前藍影一晃。

定睛一看，竟是他的上司姜越坐來他對面，此時正微微喘氣扶了扶發冠，似乎來得挺急。

裴鈞一楞，一時看看周遭邋裏邋遢的匠人和矮桌，又看看眼前幹幹凈凈的姜越，奇了：“……你怎麽跟這兒來了？”

姜越端正地坐著，長腿在略矮的板凳邊彎得委屈，聽言更是目帶薄慍地看向裴鈞：“你不是說要一起吃飯？”

裴鈞這才想起這事兒來，恍然大悟。眼見姜越這模樣，猜這人定是跟在他後頭苦苦找過來的，一時心裏又直似抹了把蜜般，又甜又粘，連忙向他道了聲對不住。細想一想，他甚覺這餛飩攤子著實邋遢了些，不該是姜越吃飯的地兒，於是便想起身來帶姜越走。

豈知這時候，攤主竟已然端著碗煮好的餛飩放在他二人間的矮桌上，笑臉和姜越招呼起來：“喲，這位爺定是官爺的至交好友吧？從前官爺可沒帶過別人來我這邋遢地兒呢，您還真是頭一個！”

裴鈞身形一頓，這便沒能起身，見對面姜越已被攤主的話引去目光，他暗道一聲不妙，下瞬果真聽攤主又開口了：“這位爺也來碗餛飩麽？”

裴鈞一個“不”字兒還沒出口，姜越就已經順從地點頭了，又看了看裴鈞跟前兒的碗裏，還認真對攤主道：“要和他一樣的。

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