。”

宋織雲一激靈，方醒了過來，側臉望向石震淵。只見石震淵雙手墊在腦後，雙眼望著山洞頂上的石壁，有些出神。“當日襲擊我們的船只，必是西洋的戰船。難道是因為兩年前的五光海之戰，這西洋艦隊回來覆仇不成？也不知道定海能不能守住崖州，更不知道祖母與母親是否安好。”

宋織雲正想安慰幾句，石震淵卻轉了話頭，說道：“這島儼然是孤島。但是，根據方才在另一側沙灘所看到的痕跡，顯然偶爾也有船只停靠。明日我們先把救生舟藏進岸邊的樹林裏。”

“這是為何？”宋織雲問道。

“靠岸之人，可能是海盜，也可能是商船。我們須得觀察清楚，否則一旦上了賊船，還不如在在這孤島安全。”石震淵道。他看著宋織雲因為勞累而憔悴蒼白的小臉，心裏默想，若是遇上心術不正之人，看到宋織雲這般美色，恐怕便要對自己下手了。只這般的話，卻不好對宋織雲直說。

“若是一直沒有船來，我們豈不是要困在這孤島了？”宋織雲有些擔憂地道。

“若是一直沒有船來，我們自己造一艘船便是。這不是什麽難事，只是需要時間。”石震淵將宋織雲摟進自己懷了，語氣十分輕松地說道。

宋織雲默默靠在他的胸前，聽著他有力的心跳聲，只覺得安心，道：“那我們就造一艘船。”

石震淵撫著她披散的頭發，道：“我們慢慢來。自十七歲父兄去世，十年來我殫精竭慮，每日都重擔在身，總擔心因為自己思慮不周，毀了崖州，毀了石家幾百年的聲望。現如今，天意如此，你我流落孤島，竟是前所未有的輕松。崖州之事，鞭長莫及，多想無益。只恨不得和你從此在這世外逍遙快活。”

宋織雲聞言，翻身趴在他的胸前，看著他的雙眸，柔夷撫上他的臉頰，道：“那我們慢慢造船。從前我不懂事，也給你添了許多麻煩。”

石震淵抓了她的手，道：“從前是我不對，不願意相信你，叫你受了許多委屈。”頓了頓，又道：“我一直嫉妒南越王世子，你與他相遇如此的早，他陪伴你度過了十年的時間，在你心裏必定也是不可忘卻的人。我不過是因著權勢利益的原因，方娶到了你。我始終擔心你有朝一日會離我而去，方作出了些讓自己也懊悔不已的事情。”

宋織雲慢慢收回了目光，重新靠在了他的胸口之上，道：“我也一直在意著林二小姐。她是你的未婚妻，你為她肅清了南海海盜，這是怎樣的情深意重。”

石震淵攬緊了她的腰，道：“都已經過去了，如今就是我們兩個，我和你，石震淵和宋織雲。”

……

一個多月後，這日早晨，石震淵外出捕魚之時，突然看到小島的另一側有白煙升起。他忙進山洞囑咐宋織雲好生待著，他先去觀察一番，看是何等人士，再做決定。

宋織雲有些忐忑，卻也只能囑咐他凡事小心。

石震淵很快潛行到小島另一側的沙灘邊上的叢林裏。透過茂密的草木，可以清晰地看到，那是一艘小型快船，船上掛著“趙”的旗號，估摸著是南海趙家的船只。有二十來個水手兵丁此刻站在沙灘之上，正在生火，並搭建帳篷。

遠遠的風裏飄來他們時斷時續的聲音，“夫人極愛南海的沈香……”“這島上從前出過極好的沈香，不知道如今可還有……”

想來這一群人是南海趙家的家兵內務，為了討夫人的歡心而出海尋香來了。倘若是南海趙家之人，只要不知曉自己的身份，倒也不會起害人之心。石震淵正尋思著，卻看見水手之中有人站了起來，那人一臉胡子，額頭上還有一道刀疤，正在四處張望。

石震淵轉身潛行而去。回到山洞中，宋織雲正背對著他收拾東西，石震淵道：“是南海趙家的家兵，我們可以同行，只要不透露我們的身份就好，我們得喬裝打扮一番。”

宋織雲轉身，道：“我們馬上就走？我這樣打扮可以麽？”

石震淵挑眉，他這才看清宋織雲的臉，白凈的小臉早隱藏了起來，臉上用柴火灰抹得臟兮兮的，連著脖子、雙手都一般灰黑。

石震淵大笑，道：“你這打扮可行不通！他們可會疑惑，你為何不用水洗洗臉。”一邊說著，一邊拿起袖子將她臉上的柴火灰抹掉。

卻從早幾日在島上找到的蜜蜂窩裏找出蜂蜜來，又拿了少許食用的面粉，兩者攪拌在一起，弄出糊狀的事物來，用手均勻地塗在了宋織雲的臉上、脖頸和雙手之上。一刻鐘後，這蜂蜜幹了，宋織雲白嫩光滑的臉也就變得蠟黃蠟黃的，還有些粗糙不平，搭配著灰撲撲的衣裳，儼然是一個無甚姿色的呆板女人了。

石震淵又用蜂蜜面粉在自己臉頰畫了一道疤痕。過了一個時辰，等著蜂蜜面粉都幹透了，石震淵與宋織雲一起走了出去。

趙家的家兵絕大多數都到島上去尋找沈香的，只餘下兩三個人在原地守衛。忽然看到兩個衣衫襤褸、面色憔悴的人走來，也不由得緊張起來，大聲問道：“來者何人？”

“我們是去往南洋的商人，兩個月前因為暴風雨流落此處，請幾位大爺將我們捎上吧。”石震淵道。

那疤痕大漢也在原地看守，聽得石震淵如此說，便道：“你是哪家的商人？報上名號來！”

“我們跟的是松江張家的商船，正要去往印度。”石震淵道。

“你們賣的什麽貨？”疤痕大漢再問。

“蘇州絲綢。”

“讓他們住在艙底，到了千嶼再放下吧。”疤痕大漢道。他儼然是這幾個人中的首領，剩下兩人聽得他如此說，便放下刀劍，其中瘦小的一個將石震淵兩人引入艙底。

那瘦小的家丁道：“我們在南海上行走，來來回回也不知救了多少流落者了。你們萬不要起不該有的心思，否則，南海趙家可不是好惹的。”在孤島上救人，救人的船只也有擔憂，萬一遇上海盜怎麽辦？萬一這些人是海盜的誘餌怎麽辦？不過，對於南海趙家來說，這個基本不用擔心。千嶼一帶的海盜，誰敢動趙家的船只？若是動了，必定是雷霆之怒，死無葬身之地了。也因此，南海趙家船只遇到流落孤島者，一般都會施以援手。

石震淵忙點頭道：“真是多謝各位大爺了！小人確實是正兒八經生意人，怎敢又什麽歪心思。”

那兵丁也不與他們客氣，只點頭道：“如此你們就安心待著這艙室內，不要隨意走動。過得幾日，我們就返回千嶼了。到了千嶼，你們想去何處，自然都可以了。”

石震淵正巴不得如此，他可不希望宋織雲到處走動，出現在眾兵丁面前。只忙不疊地點頭將這瘦子送走了。

宋織雲有些意外，她靠近石震淵耳邊，道：“這些人怎的這般好說話？”

石震淵嘴角微翹，輕聲道：“疤痕大漢。”

宋織雲看著石震淵，半晌恍然大悟，點點頭。想來自從他們失蹤後，石家也動員一切力量尋找他們二人了。

到了晚飯時分，便有人敲門，石震淵打開門，赫然是那疤痕大漢。那大漢端著兩碗粥，兩個饅頭，又有一條魚，道：“二位請用吧。”

石震淵忙接過那個餐盤，問道：“這位壯士，我們流落孤島二月有餘，如今這南海地界上可有什麽新聞？可能說道說道？不勝感激。”

疤痕大漢十分自豪地道：“過去兩個月南海最大的事情，便是崖州石家與我南海龍王聯盟之事，打敗了那來犯的西洋艦隊，現如今正忙著準備石家二小姐與我南海趙九爺的婚禮呢。”

石震淵聞言一楞，半晌方道：“這可是個大好事！我南來北往的商人再不用擔心南海不太平了。”

“誰說不是呢。都是我們三爺英明！”疤痕大漢拱拱手，滿臉仰慕之色，隨後便告辭而去。

門一關上，石震淵臉色便沈了下來。宋織雲看他面色不愉，想了想，道：“此中詳情如何，還需再了解，先不要擔心。”

接下來幾日，待那趙家家兵送飯之時，石震淵旁敲側擊，虛虛實實，也總算了解了石趙兩家聯盟聯姻的緣由了。原來五光海大戰之後，大不列顛國不滿，朝野上下爭論是否大戰一場。一年前主和的女王去世，主戰的新王登基，便多方綢繆，要發起對崖州的突襲。石震淵與宋織雲在回程途中遭遇的正是早已埋伏在此的西洋戰船了。與此同時，西洋戰船對崖州也展開了攻擊。石定海指揮作戰，眼看不敵之時，卻是趙九爺領兵而至，打破了西洋戰船的圍攻，贏了這一次大戰。隨後，趙三爺表示與崖州結盟，從前零丁洋海戰乃是他父親兄長一手策劃，他更希望南海和平。為表誠意，還請求石家將石二小姐與其胞弟趙九爺聯姻。如今，辛太夫人與沈氏正在考慮盟約與聯姻之事，尚無明確回覆。

只是那趙家兵丁個個都興奮非常，覺得盟約與聯姻必然成功。“南海之地，少了我們趙家，哪裏還是南海？至於九爺那般人品樣貌，哪家小姐見了能不心動呢？兩位老夫人必定首肯，只等著辦喜事便是了。”

待人盡散去之時，宋織雲看石震淵面上郁郁，只得輕聲寬慰他，道：“我們很快便靠岸了，到時候回家再商議也不遲……”

石震淵搖搖頭，打斷了她的話，道：“雖則我心中不甚樂意，但此事可行。連年爭鬥不休，於國於家無益。只是念及西洋戰船來攻之時的兇險，我心有餘悸。若非趙家及時相助，恐怕與祖母母親便要天人永隔了。”

零丁洋大戰的始作俑者死了，他的父親兄長也不會回來了。趙家於石家如今有救命的恩情，趙九與弄潮又兩心相悅。這樣的盟約與聯姻，又有什麽不可以呢？

☆、千嶼重逢

七八日後，快船在千嶼靠岸了。石震淵與宋織雲拜謝快船上的趙家家兵，便下船而去。

千嶼在崖州之東南方，扼守馬六甲海峽的入口，是通往印度洋與西洋的要道。港口上萬舟停泊，一眼望不到頭。天氣更為炎熱，全年無冬，夏季漫長。街上的婦人都穿著短小無袖的馬甲上衣，寬大的裙子，又披著長長頭紗，將臉和上身遮的嚴嚴實實的，擋住毒辣的日光。

街市上熙熙攘攘，喧囂不已。商鋪林立，東洋、南洋、西洋各式貨物，應有盡有。石震淵與宋織雲穿過喧囂的市場大街，轉入民宅聚居之處，最後進了一條青石板鋪就的小巷，在一戶青磚小院門前站住，小院門口上掛了兩個燈籠，赫然寫著“張”字。石震淵有力地叩響院門。

不多時，小院門口打開，一個老仆伸頭出來，打量了一番石震淵與宋織雲二人，慢悠悠地道：“兩位找誰？”

“我們前來找張掌櫃，麻煩通傳。”石震淵抱拳道。

那老仆緩緩道：“兩位請進，且在門廳候著，我去通傳。”說著開了一扇門，將二人迎了進來，又啪地一聲將院門關上。

院門一關，這老仆便低眉順目地道：“兩位裏邊請。”

石震淵與宋織雲穿過門廳，又穿過兩重院落，方進到正堂來。只見裏頭一個肥頭大耳、滿身羅綺的中年男子迎了出來，一看石震淵，忙跪下，道：“屬下拜見侯爺夫人！”

石震淵領著宋織雲坐了主位，方道：“張掌櫃，起來說話吧。如今崖州究竟如何了？趙家又是怎樣的想法？你且與我一一道來。”

那張掌櫃站了起來，躬身在一側，道：“兩個月前西洋戰船傾巢出動，攻擊崖州，三爺與石家諸將英勇作戰，奈何西洋戰船火力尚盛一籌。眼看城破之際，趙九爺領了趙家軍攻擊西洋戰船，西洋戰船腹背受敵，最終大敗而去。至於趙家，原本是趙家大爺當權得勢的，這趙大與從前的趙獻武一樣，好大喜功，最愛武鬥與美人，只恨不得將崖州占為己有。趙三與趙九的母親早已失寵，兄弟二人不過是在父兄手下討生活。誰知，數年前趙三得一個美人，寵在心尖上，有一日趙大看到了，色心驟起，想奪了這美人，這兄弟之間就起了齷蹉。趙三隱忍多年，終於在兩年前除了趙大，奪下千嶼。讓這兄弟反目的美人，便是崖州林家二小姐，趙三為討林二小姐歡心，決意再不與崖州起糾紛戰火，方提出了聯盟聯姻之策。”

張掌櫃一番話說完，堂上靜悄悄的。

過得半晌，方聽到石震淵問道：“你如何知曉趙三要討林二小姐的歡心？”

“林二小姐的居所裏，有我們的人。據傳信，趙三待林二小姐甚好，每日只想著如何叫她高興。無數的金銀珠寶盡都送與她。我本以為這些不過是面上功夫，孰知兩個月前侯爺與夫人失蹤，我們接到信報之時，便想著借趙三之力一用，只是不好明說。於是，便向林二小姐透露了一二。她便借機對趙三說，想要千嶼獨有的沈香。不過一句話，趙三便讓南海趙家幾十條快船出海尋香了。”

石震淵聽得此話，又道：“可是能進到林二小姐的居所？”說罷，看向宋織雲，道：“阿雲，紅綿她前年被趙三劫走，我忙於戰事，不能將她救出，反倒是她救了我們。如今，陰差陽錯，叫我到了千嶼來，總得見她一見。若是她確實想回到崖州，我們總要跟趙三談判一回。”

宋織雲點點頭，道：“我也想見見她，也不知道菩提兒如今怎樣了。”

那張掌櫃待宋織雲說完後，方回話道：“林二小姐如今與趙三居於一處，看守甚是嚴密，我們費了九牛二虎之力，也沒辦法往裏面放人了。唯一的線人，還是七八年前放進趙府的，也是湊巧，前次趙小公子鳧水遇險，這人救下小公子，方進了內院。”

石震淵道：“那可有什麽法子見得到林二小姐？”

張掌櫃道：“林二小姐輕易不會出門，若是出行，必定是重重守衛。”

石震淵皺眉，卻聽的宋織雲道：“夫君，如今趙三既然與崖州商談結盟聯姻之事，不如我們就去跟他談這件事情？連著林二小姐之事，一起談了。”

張掌櫃一驚，忙阻止道：“侯爺、夫人，不可！趙三慣來狡猾，雖說如今有修好之意，但焉知不會出爾反爾？若是您們暴露了身份，只怕對我們不利。”

“張掌櫃，不必驚惶。”石震淵沈聲道，“我既然到了千嶼，就得會一會趙三。為著南海，為著崖州，為著石家，也為著林二小姐。若是趙三出爾反爾，你就護著夫人返回崖州。”

宋織雲卻抓住了他的手，道：“我要和夫君一起的。林二小姐對我有恩，我焉能置她於不顧？再說，如張掌櫃所言，趙三極為看重林二小姐，自然不會把我們二人如何的。”宋織雲想起從前林紅綿說起的事情，心中惻然，又念菩提兒可愛，不知道如今變成怎樣光景。

張掌櫃見勸說無果，也不再說。只讓宅中仆人伺候石震淵與宋織雲洗漱休息。

這一晚石震淵與宋織雲睡得極沈，第二日一早，二人梳洗穿戴妥當，便出門外趙府而去，行到大門之外，便有衛兵喝止，問道：“來者何人？”

石震淵今日穿著一襲黑底紅紋朱雀袍，身材高大，氣宇軒昂。宋織雲穿著絳紅色鳳穿牡丹通襕長衫並官綠色織金馬面裙，艷麗端莊。兩人氣質不凡，衣飾昂貴，守衛士兵雖然高聲問話，卻也不敢輕易驅趕。

石震淵抱拳道：“在下崖州石震淵，有事相商，煩請通報趙三爺。”

那守衛聽了，先是覺得這名字耳熟，繼而驚疑不定地大量石震淵與宋織雲二人，半晌方道：“石二爺這邊請，請稍坐休息，馬上通傳。”

原來石趙兩家相爭多年，趙家的士兵將領也都對石家的大將知之甚多。頭一回見到聞名遐邇的南海震海侯，不由得心中肅然。

趙三正在後宅裏，陪著菩提兒打拳。六歲的孩子，如今對他這個半道而來的父親已經是仰慕不已。

卻見身邊近侍走過來，湊在他耳邊低聲說了些什麽。趙三神色覆雜地看了一眼菩提兒，命人好生伺候著，自己快步去往前廳。

“震海侯遠道而來，我趙三有失遠迎了，失敬失敬！”趙三自後堂走出，聲音朗朗說道。

宋織雲便看到一個一身藍袍的男子走了出來，面容俊秀，一雙桃花眼，唇邊一抹淡笑，長身玉立，頗有些風流意味。

石震淵與宋織雲都起身行禮，石震淵道：“趙三爺，此次冒昧來訪，有事相商。你我之間，我就不講這許多虛禮了，只開門見山。”

“侯爺但說無妨。”趙三坐在了主座之上，道：“都坐下說吧。”

“如今三爺有意與我崖州結盟，還南海和平，這也是我崖州所期翼的。我自會說服祖母與母親，結下盟約。”石震淵道。

“震海侯不愧是震海侯，果真是豪爽！”趙三大笑，擊掌叫好。

“至於聯姻之事，但看家妹的意願。想來趙三爺也不會強人所難。”

“這個自然。聯姻之事，就看家弟的本事。他討不到二小姐的歡心，自是他沒本事了。”趙三一口應下。

“還有一事，便是林二小姐。林二小姐是去是留，但請趙三爺給她自己做主。”石震淵道。

趙三俊臉一沈，冷笑道：“這是我內宅家事，震海侯管得未免太寬了。”

“這不是內宅家事。這是你千嶼與我崖州多年積怨中的一件。紅綿前年本來已欲前往雲南隱居，你不顧她的意願，將她強留在千嶼，未必見得是真心愛惜她。”石震淵道。

“震海侯好大的口氣。我如何愛惜我的妻子，還輪不到震海侯來教訓我。”趙三重重地將茶盞放到案桌之上，發出“砰”的一聲。

“趙三爺別忘了，你是她的殺父仇人，她未必樂意做你的妻子。”石震淵道。

趙三冷笑，道：“你知道我千嶼為何與崖州結盟？你以為是為了和你石家交好？若不是為了她留在千嶼，我何必費著許多周章？侯爺您還是回崖州去，好生守著你的城池，省的西洋戰船再次打來！”

大廳中的氣氛冷了下來，宋織雲站起來行了一禮，道：“三爺不必這般動怒。紅綿與我夫婦二人交情頗深，我們總盼著她能過得好。無論她在何處，她與菩提兒能過得好，我們才能安心。不如請三爺讓我見見紅綿姐與菩提兒，說說話。她獨自一人在千嶼許久，想來也希望有人解解悶。”

趙三斜了一眼宋織雲，覆又笑道：“還是侯夫人識禮。如今，崖州千嶼結盟在即，往日種種，早已隨風而去，化幹戈為玉帛。而且，紅綿只有一個孩子，而這個孩子是我趙家的種。你大可問問，她願不願意留在千嶼。”說著，便命人帶宋織雲去了後宅。

林紅綿正在給菩提兒換衣裳。菩提兒晨間跟著趙三練拳，衣衫上一身的汗水。趙三顯是十分疼愛菩提兒，恨不能將一身文韜武略都交給他才好。

“娘親，我很快便能打一整套拳法了，等您生辰到了，我耍給您看。”菩提兒一邊換衣裳，一邊道。

“菩提兒可真乖，娘心裏高興。”林紅綿將菩提兒的衣衫系好，將他抱在懷裏，笑道。

母子倆正開心著，便有人進來通報，說有人來訪。

林紅綿頗為意外，自從前年冬天她被趙三擄掠到此，再沒有什麽客人來訪過。趙三想是有了從前的經歷，基本限制了她與外界的一切往來。難道與崖州結盟聯姻在即，不再擔心自己會離開了麽？

林紅綿讓人請客進來，自己也略整了一下妝容，便帶著菩提兒出來了。轉過屏風，林紅綿看到站立的宋織雲時，恍惚了一下，方喃喃道：“原來是你。我還以為再見不到了……”

宋織雲走過來，微笑道：“多謝二小姐救命之恩。若不是您要尋香，我和侯爺恐怕還要流落孤島好長時間。”

林紅綿穩穩心神，道：“侯爺也一起來了？”

“是的。正在前廳與三爺說話呢。我想念您和菩提兒，便先來了。侯爺也掛念著您，不知道您是否安好。”

“先坐下吧。坐下好好說話，許久沒人與我聊天了。”林紅綿坐了下來，請宋織雲也坐。

“我一直想多謝您，將亂針繡法給了我。又因為我的緣故，叫你被趙三窺探到了行蹤。我心裏十分不安，直至今日。您如今在千嶼好麽？”宋織雲道。

“自然不錯。趙三如今凡事都依著我，你也看到了，我想要什麽，他便絞盡腦汁給我找來。”林紅綿淡笑道。“那亂針繡法本是你改良許多，你做這繡法的主人也是可以的。何況侯爺幫助我許多，我實在無以為報，將這繡法給你，我也安心。至於行蹤敗露，實在也不能怪你，也是我寂寞太久，好容易看到有人可以切磋繡藝，再忍不住了，方叫趙三趙九看出來了。本來都是我自己種下的因，也不怨你。”

“侯爺的意思，是想問問您，可要離開千嶼？若是您要離開千嶼，我們便跟趙三爺談。此次結盟，雙方各有讓步，我們總希望您能如意一回。”

林紅綿聽得此話，略微出神，半晌方悠悠嘆了一口氣，道：“侯爺的心意，我心領了。為著幼年的情誼，他為我做到這份上，我心中早已感激涕零。只是，如今身不由己。”說著，側身問菩提兒：“菩提兒，你可還認得雲姨麽？”

菩提兒乖巧地點頭，道：“認得，從前在崖州的時候，只有她和淵叔叔來過我們家裏。”

“菩提兒真乖！”林紅綿笑道，“菩提兒喜歡崖州，還是喜歡千嶼呢？”

“菩提兒喜歡千嶼！”菩提兒興致勃勃地回答道。

“為什麽呀？”宋織雲問。在林紅綿說身不由己的時候，她便知道了答案。菩提兒的選擇，便是林紅綿的選擇。她將菩提兒視為眼珠子，如何舍得他不開心不快樂？

“因為在千嶼，我可以到處去玩，有很多小夥伴，還有爹爹會教我武功，還會教我鳧水劃船，可好玩了！”菩提兒笑道。

林紅綿摸摸菩提兒的頭，擡頭看向宋織雲，道：“你也看到了。菩提兒熱愛千嶼，他的選擇，便是我的選擇了。”

宋織雲看著林紅綿，正想說些什麽，卻見林紅綿突然咳嗽起來，宋織雲忙過去幫她順背，又遞給她手帕。

好半晌，林紅綿咳聲方止，宋織雲收回手帕，卻見那雪白的手帕之上隱隱帶著幾縷血絲。宋織雲大驚，道：“二小姐，您這是……”

林紅綿看著那手帕，有些疲憊地道：“不必擔心，不過是日常勞累所致而已，藥師已經開了藥了，如今喝著呢。我這一輩子，與趙三註定糾纏不清了。大概是前世我欠了他，如今應該也還清了。崖州我已無親人，在哪裏又有什麽區別？我只想好好地看著我的菩提兒長大。這一生，便這樣吧。”

宋織雲知曉再勸不用，又見林紅綿疲憊，便道：“既然您心意已決，我也就不再說什麽了。只望您好好保重身體，若是遇到什麽難事，您便來信一封，我和震淵定不會坐視不管。”

林紅綿笑笑，道：“知道了。來日若是石趙兩家姻緣成了，弄潮兒就過來了，我沒什麽好擔心的。”

宋織雲點點頭，方辭別而去。

回到前廳之中，趙三與石震淵俱沈默不語，各自在喝茶，見到宋織雲出來，兩人都齊刷刷地看向她。宋織雲走到石震淵身邊，道：“菩提兒極愛千嶼，二小姐便要留在菩提兒所愛之地了。”

石震淵聽著，若有所失，只看向趙三，道：“我不日啟程回崖州了。聯盟之事，你但派人來從長計議。”說罷，也不等趙三回覆，便起身拉著宋織雲的手，徑直而去。

作者有話要說： 連吃午飯都在開會。。。

☆、南海盟約

石震淵與宋織雲回到崖州之時，正是春暖花開的二月中旬。陽光燦爛，海風和暖，人人臉上都洋溢著歡快的笑容。去年十二月中旬，西洋戰船襲擊的痕跡已經基本消失，只有彈痕累累的崖州城墻還能叫人回想起當時激烈的戰況。

石震淵與宋織雲落水失蹤之事，當日並未散布出去，對外只說震海侯受傷，夫人照顧，不便露面。凡事都交由石定海與三少夫人處置。只石家內部安排人手尋找。可是茫茫大海，要尋找也是難事。且落水之時，狂風暴雨，又有炮火襲擊。隨著時間的流逝，眾人心中的希望也在慢慢減弱。唯獨辛太夫人與沈夫人仍抱有希望，日日誦經念佛，只期盼著兩人早日歸來。

老天爺仿佛聽到禱告一般，一個月前收到千嶼暗人的來信，說侯爺與夫人平安抵達千嶼，只待與趙三和談後，便返回崖州。家中諸人都松了一口氣，此時放有空與停留在此的趙九說話。

原來自趙九領兵解了崖州之圍後，便一直留在崖州，欲與石家和談。只是石家上下，正忙著尋找石震淵，對外只說石震淵身體不便，不能面談。趙九因此也就留在崖州，等待和談。

等待之時，趙九自是尋機見了好幾回石弄潮，換著法子要哄石弄潮高興。可是，石弄潮早已不是當年初相識的小女娃，不管他如何逗趣，都只冷冷地看他，叫趙九討了好些沒趣。趙九不屈不撓，半句怨言也無，仍舊不斷尋來各式機關玩意，討石弄潮開心。

趙九等了許久，終於能夠見到辛太夫人，不卑不亢地行了禮，又正正經經地認了錯，從頭到尾只說從前是自己少不更事，做錯了事情，過去兩年，日思夜想，方明白其中緣由，只求夫人成全，自己必定會好生照顧石弄潮。

原來林紅綿離開趙三後，趙三茶飯不思、性情大變。趙九一直備受趙三照顧，看到兄長如此，心中不忍，便遠走各地尋找林紅綿。最初去金陵，乃是因為林紅綿離開千嶼時所乘坐的船只目的地便在松江，因此，趙九便將江南走了一遍。後來去崖州，卻是機緣巧合，想著林紅綿不在江南，便應該在故鄉崖州。不想因為遇到石弄潮，生出一段少年□□來。

辛太夫人自不會立刻應允婚事，只道叫他耐心等著，一切看石弄潮的心意。至於和談，則由石震淵來談。

經歷了大半年的風波之後，當宋織雲站在石家大門之前，她心中竟湧起了一種歸家的歡樂之情。想大半年前，她離開崖州之時，心灰意冷，如何能想到兜轉一圈後，她與石震淵還能有如此情意？

石震淵站在身側，看著她，用力握住她的手，道：“我們回家了，走吧。”

宋織雲點點頭，與他十指交纏，走進了石家大門。

府中下人皆喜氣洋洋，到了黎山堂，便見祖母辛氏、母親沈氏、石定海、三少夫人魏氏以及石弄潮俱等候在此。看到他二人毫發無損地走進來，辛氏眼眶就紅了，連聲道：“你們這兩個小兔崽子，害得祖母多少個晚上睡不著覺，如今總算回來了，快來給祖母好好看看！”

一時，眾人皆上前勸慰，堂中人聲不斷，叫宋織雲心中生出歡喜來。

石震淵安慰了辛氏，看著弟弟石定海道：“我聽說你領兵護城的事情了。你如今也是名震四海的石家將領了，不愧是我石家兒郎！”

石定海自小仰慕兩位大哥，如今能得到二哥的讚賞，心中也很開心，道：“都是二哥教導有方，又帶出許多猛將來，否則我一人之力，如何能抵擋萬方炮火？”

石震淵拍拍石定海的肩膀，道：“你能如此想就對了。崖州城，是靠著諸多能人猛將才守得住的，時時要警醒，勿要自大妄為。”

石定海點頭，還要說，卻被石弄潮打斷，道：“二哥三哥，你們要討論兵法將法，不妨今晚喝酒再說。如今我還沒得跟二哥說一句話呢。”

石定海笑笑，道：“罷了，二哥，我們今晚暢飲，不醉不歸。”

石弄潮滿意地點點頭，方問道：“二哥，您在千嶼與趙三見面了？”

石震淵點頭，辛太夫人和沈夫人卻也不約而同地看向了他。

“怎樣？”石弄潮問。

“如今的形勢，我自是同意結盟的。長久的戰爭，對千嶼對崖州，都有害無益。何況如今還有西洋戰船虎視眈眈。我們需要時間和精力去研制更多的武器，足以與西洋人抗衡。至於聯姻……”石震淵頓了頓，看著石弄潮笑道，“那就看弄潮兒你的想法了。”

“不知祖母與母親對此是什麽意見？”石震淵問道。

“此番西洋人圍城，幸得趙家相救，過去的事情，便都一筆勾銷吧。不看過去，只看將來。”辛太夫人說道。

沈夫人沈默不語，丈夫與長子慘死，是她的心病，如何能輕易原諒？只堂中諸人都在看著她，她方道：“我始終記得，是趙家害

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