力量。“夫君，我總跟你在一起。”

石震淵看到宋織雲的鬢角邊的頭發被海風吹得淩亂，他擡起另一只手輕輕將那發絲掠到耳後，柔聲道：“放心，我們會一直在一起。”

卻說石定海、石浮山領了快船，火速奔行。彼時寶船級別的船只由南進入崖州的水道，分為三路。一路為蘭嶼，石震淵與沈橈推測，這些西洋船只的目標在崖州，便不會進攻蘭嶼，因此，此一路僅安排幾只快船通風報信。另兩路由石定海與石浮山分別領快船攔截。若是遇上西洋戰船，則發布信號，周邊船只將迅速集結。

石定海一路三十支快船船行不過一日時間，便在半夜裏遭遇了西洋戰船，迎戰信號燈亮徹南海夜空。戰船火力猛烈，然而，石家軍的船只速度飛快，更有敢死隊直接以船身沖撞西洋戰船。其中一艘西洋戰船雖然體型大，但畢竟是木頭制成，一時抵擋不住，竟是穿了個窟窿。雖然有多層船艙，隔絕了海水，不曾傾覆下沈，卻也是受到重創。

石家軍又用船上的投石機往那戰船上拋了牛羊糞便，更兼敲鑼打鼓，一派歡呼之勢。西洋戰船上的指揮官伍德竟是被撒了一身的糞便，臭不可耐，於是心頭火起，發誓要將這不知好歹的快船打沈。石定海且戰且退，只管火速後撤，毫不戀戰。

“將軍，我們損失了五艘快船了！”石定海身旁的副官回覆道。

“西洋戰船指揮官情緒已經失控。火速撤退，珊瑚礁群就在眼前。”石定海看著遠處被炮火擊沈的快船，海面上落滿浮板，晃動的水波間不時人影浮現，心情沈重。

西洋戰船果然乘勝追擊，看著一艘艘小船火速逃竄，伍德志得意滿，指揮著船員火速前進。然而，船身遭到重重一擊，伍德一個踉蹌，跌倒在地。等他爬起來，便有人稟報陷入珊瑚礁石之中，船只觸礁，因方才船速過快，竟是船身一側破了個大洞。再看其他三艘戰船，有兩艘還在追擊那些四散的小船，一艘戰船仿佛已看到伍德的情形，正欲退出。

“快發信號彈，叫他們停止追擊！這是陷阱！陷阱！”伍德大呼。然而，已經來不及，又有一艘船只觸礁。另外兩艘船只看到情形不妙，正欲退出這片海域，卻不料遠處傳來炮火聲，大群的寶船出現在眼前，將這片海域團團圍起，火炮□□齊發，炮火猛烈，打了這些西洋戰船措手不及。西洋戰船本來火炮射程極遠，便也猛烈反擊。然而，石震淵所領寶船，有四五十條之多，船上炮火射程雖不及西洋戰船的炮火遠，卻勝在數量極多。西洋戰船如今三面被圍，一面是珊瑚礁，動彈不得，仿佛甕中抓鱉。不到半日，伍德便舉起白旗投降了。

原來這水路上有一片海域，名叫五光海，因布滿珊瑚礁而得名。石震淵與沈橈見西洋船只炮火厲害，便想出這一計策來。這可謂冒險之極，完全賭的是對方輕敵冒進。為了激怒對方，還在那先鋒快船上裝了許多腌臜事物。

宋織雲這兩日的心情可謂跌宕起伏。先是悍匪來襲，接著海上馳援。昨夜看到開戰信號燈，海面上槍炮聲大作。淩晨之時看到海面上破碎的木板與漂浮的屍體，明河放下小船將抱著鳧水圈漂浮在海面上的士兵救起。隨後便是圍著珊瑚礁的炮火攻擊。大炮的聲響與槍聲都在她的耳邊，有一兩次，她感覺炮彈仿佛都要擊中大船了。如今，旭日東升，經歷一夜炮火，海面上一片狼藉。西洋戰船有一艘已經被擊沈，其餘人等俱已投降。石浮山正領著快船，接收俘虜。

此戰得勝，石震淵臉上殊無喜色。石定海所領先鋒隊，損失快船六艘，士兵戰亡近二百人，受傷三百餘人，這是少有的慘烈。平時打擊海盜，折損一百兵力便已是大戰了。

“二哥，此番戰事，傷亡慘重。弟有負重托，但請責罰！”石定海年方二十，自零丁洋一戰後便領快船，日日只琢磨如何以快打慢。如今手下部屬傷亡慘重，心中異常難過。

“定海，不要自責。此番戰事，西洋戰船優勢明顯。如果我們不迎戰，讓這戰船到了崖州，傷亡將更加慘重。這戰船幾乎可以在六十丈外，炮轟崖州港，而我們的炮臺根本無可奈何、無能為力。最後還是得用敢死隊出戰。”石震淵道，“回去且好生撫恤家屬。”

石定海退下了，石震淵便緩緩地喝茶。宋織雲看著他挺拔的身姿，覺得他像一根緊繃的弦。家族的寄望，百姓的希望，都付托在他一人之上。長年累月的戰爭，他心中也會疲憊吧。

這般想著，她不由自主地走了過去。看到是她，石震淵示意她坐下，還給她也倒了一杯茶。宋織雲摩挲著茶杯，看著面前沒有表情的男人，也就與他一起，安靜地喝茶。

☆、滄海星河

回程之時，宋織雲翻來覆去睡不著。聽著波濤緩緩的聲響，她的腦袋中閃現出前往崖州途中那個喜樂震天的夜晚，與那帶著面具的男人。又回想這幾日的戰火硝煙，傷亡兵士。過去半年，她總在繁華太平的崖州城裏，不成想這繁華太平竟如此脆弱，與鐵血炮火緊密相連。

宋家祖籍蘇州，先祖經商，自祖父輩便走科舉一途，縱使戰亂年代，由於江南富庶，各方豪強也多以安撫為主，故此未經戰火□□。宋家如今一代，除堂兄宋懷仁走武舉之路，任職福建水師外，其餘諸人俱是走科舉之道。只不知道堂兄在外，是否也如此兇險？大堂嫂居於金陵，是否亦恨不得隨身相伴？

正在想著，卻是聽到有人輕輕敲門。

“誰？”宋織雲一瞬間心提了起來，但很快又暗笑自己過分緊張，這是石震淵的船只，又有什麽可擔心的。

“我。睡下了麽？”來人不待她回答，已經開了門，走了進來。原是石震淵。

“睡不著。可是有什麽事情？”宋織雲起身，披上那窄袖的外衣，下了地。

“多穿件外衫，披上鬥篷，難得今晚好天氣，帶你看一個地方。”石震淵輕聲道。房間裏沒有點燈，宋織雲並看不清楚她的表情。但是，那般溫和的聲音，仿佛要給她看稀世珍寶一般。

宋織雲收拾妥當，跟著石震淵出了艙室，走到甲板。石震淵先是走在她身前，突然卻回身，牽了她的手。

兩人來到眺望臺上，石震淵將披風解了，鋪到甲板上，道：“坐吧。”

宋織雲與石震淵並肩而坐，微微疑惑地看著石震淵道：“這是……”

“帶你去看鶯歌海。”石震淵看向她，柔聲道。這是個晴朗的夜晚，空中繁星點點。借著星光，宋織雲看到石震淵深邃的眼睛裏有著少見的溫柔。

“鶯歌海？”宋織雲輕輕重覆著這個名字，聽起來有些耳熟。然後她想起來，她的姑母——淑妃娘娘，曾經委托她將一串紅珊瑚珠在此地作個了斷。只是那珊瑚珠串還放在她的箱籠裏，妥妥地保管著。

“鶯歌海是整個南海最美麗的地方了，是真正的世外桃源。”石震淵望著前方漫無邊際的大海，道。“鶯歌海離崖州近，接近南海一面有大量珊瑚礁石，形成天然屏障，海盜難以侵襲。在我還很小的時候，曾經跟隨父親、兄長學習航船之術，便是在這鶯歌海上。天空的星宿，隨著季節的變化而變化，在茫茫大海航行，便是依靠這星星指路。大海的水流，也隨著季節和風向的變化而變化，我們的船只要順應水流的方向。等我長大一些了，明河、沈舟、浮山他們便時時與我出海，我們最喜歡的還是鶯歌海。那時候，我們就在這鶯歌海裏練習打仗，演練一番。”

聽得他如此溫和的聲音，宋織雲心裏有些難過。那些他思念的人，已經都不在了。或許，在他少年的時候，與他一起泛舟鶯歌海的人裏，也有那位人人稱道的林二小姐。不知為何，看著他那般溫柔的眼神，她心中有些難過。如今，她懷念起陳紹嘉，大概也是這般神情。

“我們到鶯歌海了嗎？”宋織雲順著他的目光，也望向前方。不可否認，長海星河，自是一番壯闊風景。

“就快到了。除了星星，這鶯歌海還有一個極其美麗的東西。”石震淵笑道，“你猜猜？”

“我從小沒見過大海，如何猜的出來？”宋織雲笑道。

“你閉上眼睛。”石震淵道，“再睜開時，你會看到夢一般的世界。”

“有這般神奇？”宋織雲一邊說，一邊依言閉上眼睛。

石震淵卻牽著她的手，站了起來，道：“跟著我，走到船舷邊。”

宋織雲任由他牽手前行，到得船舷邊，石震淵道：“睜開眼睛吧。”

宋織雲睜開雙眼的那一瞬，水汪汪的杏眼不可置信地瞪大了一些，“天哪……”

展現在她眼前的，是一片璀璨的星空，星空之下的大海裏，閃爍著溫柔藍光與紫光，那光芒四處流動，仿佛永不消散的煙花。上下映照，如夢似幻。

“太美了！”宋織雲忍不住驚呼。

“這是海中的水母，身上便帶著光芒。鶯歌海一帶便是他們的家了。”石震淵道，船舷邊海風愈發急了，他幾乎將宋織雲擁入懷中。

宋織雲心中百味雜陳。自嫁入石家至今，石震淵對她，不可謂不用心。她定了定心神，輕聲道：“侯爺，謝謝你呢。”

石震淵輕輕摟了下她瘦削的肩，道：“你我本是夫妻，何須如此客氣呢？”

宋織雲微微側身擡頭，剛好看到他的喉結與下巴，在星光之下，線條如雕刻一般堅毅優美。神差鬼使的，宋織雲微微踮起腳尖，輕輕地印在了他的唇上。因在海風中站得久了，那唇帶著些許寒意。宋織雲剛剛離開那微涼的唇，下巴便馬上被他有力的手擡了起來，他的唇極快地攫取了她的紅唇，再不覆先前的冰涼。

第二日天亮時分，寶船抵達崖州港。沈橈領著守城諸將在港口歡迎，自港口往城門而去，路旁都是列隊歡迎的百姓。目之所及，城中依然繁華如昔。

下船之後，石震淵交待沈橈處理傷亡士兵撫恤並俘虜事宜，便與宋織雲、石定海趕回石家。

石家上下早已得令，石弄潮早早候在門外，看到兄長與二嫂毫發無損地回來，眼睛裏都有淚光。

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