從鎮上回來，米朵帶著秀巧走到村口的時候, 就見迎面走來一個身材高挑的姑娘, 穿著一身補滿補丁的粗布衣裳，身上挑著一副沈甸甸的擔子。

她身後還跟著一個三十來歲的婦人, 嘴裏原本罵罵咧咧的，看見米朵和秀巧走過來，方才住嘴打了聲招呼。

等她二人走出老遠，秀巧就道：“杏花姐也真是可憐, 早早就攤上了這樣一個後娘。”

米朵停住腳，“那姑娘是杏花？”

戴氏一直不大愛串門，米朵只是看著剛才的婦人眼熟, 知道是村裏的人，但是卻不認得那個姑娘。

秀巧閑了就出去找相熟的姐妹玩, 村裏和她差不多年紀的女孩幾乎都認得, 當下見米朵問，就道：“娘你不記得了, 前兩年根子哥在時，他們兄妹還一起來幫咱家收過苞谷。”

秀巧這樣一說，米朵腦海裏就浮現出了戴氏對杏花的印象，是個勤快能幹的姑娘。

娘倆回到家, 時間也差不多是晌午了。

米朵讓秀巧去廚房幫程氏一起做飯, 自己拿了把刀，將三只野雞和兩只野兔剖腹開膛，準備下午的時候熬一鍋野雞湯, 兩只野兔可以做個紅燒兔肉。

下半晌老大吳青松快到家時，老遠就聞到了一股雞湯的香味。雞湯明顯是從自家的方向飄出來的，吳青松咽了口唾沫，腳下緊走幾步推開了自家的柴門。

“娘，我回來了。”

米朵正在廚房腌制兔肉，聽見這道戴氏熟悉的聲音，就知道是老大吳青松回來了。

她擦擦手走出，果見院子裏立了一個二十上下，斯文白凈的青年，手上還拿著不少東西。

“娘，這兩個月酒樓生意不錯，東家多給我開了一個月的工錢，我就給家裏買了點吃食。”

米朵笑著接過他手中的東西，“吃過午飯了嗎？娘剛熬好雞湯，給你下碗面吧！”

吳青松道：“娘不說還好，這一說我還真餓了。”

米朵讓他先回房看看媳婦孩子，把東西鎖到西屋的箱子裏，這才到廚房給吳青松**湯面。

吳青松推開東廂的門，就見程氏正在窗下做針線，見他進來忙擦掉眼邊的淚。

吳青松先看了眼在床上熟睡的大囡，這才坐到程氏身邊，問起這幾個月家裏如何。

程氏報喜不報憂，“挺好的。家裏的事有娘做主，二弟三弟忙著地裏的活，大囡一向乖巧，肚子裏的這個也不鬧人。”

兩口子說了些閑話，米朵那邊就把面條做好了，拿了個木盤把雞湯面和一碗雞湯端了進來。

米朵把雞湯面端到吳青松跟前，又把那碗帶雞腿的雞腿端到程氏面前。

程氏本能的想把雞腿夾給吳青松吃，米朵道：“這野雞本來就是給你買的。你眼看就快生了，還不吃些好的補補身體。”

程青松也道：“娘說得對，你現在是該好好補補。”

戴氏會做表面功夫，老大吳青松在時，一向對程氏還算過得去。所以吳青松沒覺得自家媳婦吃雞腿有什麽。

傍晚，吳青柏和吳青槐從地裏回來，見到吳青松都很高興，前者是好久沒見大哥，後者是想著大哥這次回來又能帶不少銀錢回來。

等秀巧串門回來，一家子便在院子裏吃晚飯。

米朵將鍋裏燜著的紅燒兔肉盛到一個大海碗，燉好的野雞肉也盛了一海碗。

吳青槐一看見紅燒兔肉就兩眼放光，這紅燒兔肉在鍋裏燜了

一個多時辰，端上桌的時候醬香四溢，就連平日讓著弟弟妹妹的老二吳青柏都忍不住挾了一塊兔肉。

有紅燒兔肉轉移視線，誰都沒怎麽註意米朵給程氏盛了碗雞湯，大囡則分到了一個雞腿。

小姑娘長到三歲還是第一次吃肉，當下沒一會兒就把一個雞腿吃了個幹幹凈凈。

第二天，米朵拿出從鎮上買的布料，準備先給秀巧裁一身新衣裳。她有心借著制新衣的機會，勾起秀巧刺繡的興趣，因此把戴氏現有的繡線都拿了出來。

秀巧為了早一天穿上新衣裳，沒像往常那樣出去串門，而是坐在米朵旁邊做些遞剪子穿線的活計。

好長時間沒碰針線，米朵剛開始還有些手生，不過繡完兩片葉子，手下的動作就利落了許多，沒多長時間就在裙子的下擺處繡了許多好看的小碎花。

秀巧從來不知道自家親娘還有這本事，本來以為裙擺繡上小碎花已經夠好看了，哪想到米朵後來又在衣裳的前襟處繡了

一叢蘭花，碧翠修長的葉子配著桃紅色的底料，真是又嬌艷又雅致。

“娘，我以前怎麽不知道你的手藝這樣好啊？”秀巧又驚又喜的問道，自家娘原來繡的花雖然說不上不好，可是怎麽也比不上這次在衣服上繡的花。

米朵道：“繡花費眼睛，自從你娘三十以後就不願費這功夫弄這些了，這次是看這塊布料實在是好，所以才破例多花了些心思。”

秀巧還不知道自己已經掉入了米朵挖的坑裏，歡歡喜喜的換上了米朵剛剛裁制好的衣裳，就出門顯擺去了。

米朵用剩下的布料裁了四身衣裳，剛剛縫好一件衣裳，老大吳青松走了進來。

“你來得正好，我正好有事跟你商量。”

吳青松過來正想跟米朵說返縣城的事，不想自家娘先開了口，他就把話咽了下去，坐在了米朵對面。

“老二年紀也不小了，前天我探了一下他的口風，原來他一早就看上了根子的妹子杏花。可是杏花的後娘為了讓她多留家裏幾年，把聘禮提高到了二十兩銀子。”米朵說到這裏，停頓了一下，看吳青松臉上並沒有露出反對的意思，就繼續往下說。

“依娘的意思，二十兩銀子倒是小事，只要那杏花品行不錯，老二將來能和和美美的過一輩子，這二十兩銀子也值。這幾年你不在家，地裏的活都是老二在操持，那孩子是個老實的，平時也不多話，難得開一次口，娘實在是不願委屈他。你說呢？”

吳青松馬上開口道：“我聽娘的。俗話說長兄為父，我這個做大哥的自然要照顧好下面的弟弟妹妹。只是二十兩銀子不是小數目，不知道娘手裏的錢夠不夠，不夠的話，我去找東家預支一下工錢。”

“這個你不用擔心，你這幾年每年往家都拿二十多兩銀子，娘手頭還有些銀子。”米朵說完正事，這才指指面前的料子，“這是我從鎮上買來的料子，給大囡裁了兩身，一會兒做得了，你過去給大囡換上。”

吳青松早看見了米朵手上的活計，原來一直以為自家娘不喜大囡這個孫女，如今看來卻並不是自己想的那樣。只是不知道程氏這胎能否生個兒子，若是娘有孫子抱，自己也就不用擔心程氏和大囡在家裏受氣了。

不過不管心裏怎麽想，嘴上他卻道：“大囡她一個小孩家家，穿什麽不是穿，娘有這個錢，不如給自己做兩身衣裳。我看您自從我爹去後，就沒添過新衣裳。”

母子兩個說了一會兒閑話，吳青松方才說起自己明天要返城的事。

米朵說話的時候，手下也不停，這一會兒功夫，已經做好了大囡的一身衣裳，她把衣裳放到一邊，忽然想起一事。

“你上次回來我跟你說的那事，你替秀巧打聽了沒有？”

戴氏之前一心想把秀巧嫁到縣城的大戶人家，所以條件提的很高，吳青松一聽米朵問起，臉上就露出了一絲為難。

米朵馬上就察覺到了，開口道：“你走後，娘細想了一下，那些縣城人家如何會放著好好的城裏閨女不要，反要一個鄉下丫頭，就是有人家肯，只怕多半也有什麽隱情。所以我也想開了，秀巧只要能尋一個家世清白、男方上進的婚事就行。也不拘是什麽縣城鎮上，只要對方人好就行。”

吳青松方才道：“娘要這麽想，我倒是有個人選。我們酒樓陳大廚的堂兄弟正好到了要說親的年齡，這人我也見過，長得斯斯文文，家裏又有一間包子鋪，也算是小富之家。”

“聽你的意思，這陳大廚的堂兄弟家裏既有幾個錢，如何能看得上秀巧一個鄉下丫頭？”

吳青松道：“娘你這就有所不知了。這位陳巖兄弟自己生的斯文清秀，所以一心要娶個美嬌妻。他家裏也曾給他說過好幾門親，可是他一個也沒瞧上。秀巧雖說是在我們鄉下長大的，可是論模樣卻絲毫不次於城裏的姑娘。我覺得這門婚事多半能成。”

秀巧當初能被吳青槐賣到員外家做妾，容貌自然是不差的，加上從小嬌生慣養，養出了一身好皮膚，就說是城裏人也有人信。

“既是這樣，那你就給他家透個意思，若是他們真有意，下次你再回來，回城的時候，我們就同你一起回去相看相看。”

米朵說完了正事，就問吳青松回去縣城那邊以後，可不可以托人捎回一些絹布回來。

“娘要絹布做什麽？”

“你三弟現在雖說下地幫老二幹活，可是他的性子娘還不知道，只怕不出半個月，就要偷懶了。娘這幾天合計了一下，覺得不如讓他走你爹的老路，做個走街串巷的貨郎。你爹當年做貨郎時，那擔子上賣的絹花就都是你娘紮的。”

吳慶林當年做貨郎時，戴氏確實出了一份力，她的絹花紮的非常好，非常受十裏八鄉以及鎮上年輕媳婦姑娘的青睞。

米朵來這個世界後思慮了兩天，就決定重新拾起戴氏的這一手絕活，正好能讓吳青槐找到事做。他的性子既不如老大穩重，也不如老二老實，一心想偷奸耍滑，這性子如果做其他事可能事倍功半，可是如果去做生意卻正合適。

老大一聽說娘想讓老三去做貨郎，也覺得這個主意不錯，至於米朵所要的絹布，他答應等回到縣城就去買，然後托人再捎回來。

第二天吳青松天不亮就走了，走的時候，包袱裏還裝著米朵給他做的幾個烙餅和一罐肉醬，好讓他路上餓的時候吃。

吳青松走後，米朵做完兩個孩子的衣裳，就開始準備貨郎要賣的東西。

原來吳慶林在時，因為戴氏做的一手好針線，紮的一手好絹花，因此他的那副擔子專賣姑娘媳婦愛的胭脂水粉、荷包絹花手帕並一些蟲草首飾。

胭脂水粉，這個不難。這時候正是春末夏初，山裏到處都是野薔薇和紫茉莉，用來制胭脂水粉最合適不過。

至於荷包手帕，那更是難不倒米朵，她把秀巧拘在家裏，連帶上程氏一起給她打下手，不出十天的功夫，就繡了好多荷包手帕出來。

這期間，米朵也把杏花這姑娘的品行打聽得差不多了。吳青松這次歸家，又給了她六兩銀子，用來下聘綽綽有餘。

現在米朵只等媒人回信。

作者有話要說：

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